บทที่ 47 - หุ่นเชิดทารก คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้

บทที่ 47 - หุ่นเชิดทารก คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“ตำราลับวิชาหุ่นเชิดฉบับขาด!”

ลู่เสี่ยวเทียนนึกถึงหุ่นไม้แทนตัวที่ช่วยให้คนประหลาดหน้าผากกว้างรอดพ้นจากความตาย ทันใดนั้นในใจเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา หากเขาสามารถเรียนรู้วิธีสร้างหุ่นเชิดแบบนี้ได้ ก็เท่ากับว่าเขามีอีกหนึ่งชีวิตในยามคับขัน

ลู่เสี่ยวเทียนรีบเปิดตำราออกอ่านอย่างใจจดใจจ่อ ข้างในนั้นบันทึกวิธีการสร้างหุ่นไม้แทนตัวชนิดนี้ไว้จริงๆ ที่แท้หุ่นไม้แทนตัวชนิดนี้เรียกว่า “หุ่นเชิดทารก” แต่เมื่ออ่านต่อไป ลู่เสี่ยวเทียนก็อดที่จะยิ้มขมขื่นออกมาไม่ได้

เงื่อนไขในการสร้าง “หุ่นเชิดทารก” นั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง อย่างน้อยต้องใช้ “ไม้เมฆาคราม” อายุนับพันปีเป็นวัสดุหลัก ยังต้องการ ทรายดวงดาว หญ้ามายาจิต และของวิเศษหายากอื่นๆ อีกหลายสิบชนิด บางชนิดเขาเคยเห็นบันทึกที่เกี่ยวข้องในเมืองเซียนจันทรา แต่ยังมีอีกสิบกว่าชนิดที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ นอกจากนี้ ยังต้องใช้เพลิงวิสุทธิ์สามดั่งหรือเพลิงปราณระดับเดียวกันในการหลอมสร้าง

ลู่เสี่ยวเทียนยิ่งรู้สึกหมดคำพูด หลังจากอาศัยอยู่ในเมืองเซียนจันทรามานานกว่าครึ่งปี เขาก็ได้เรียนรู้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเพียร ไม่ได้โง่เขลาเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว เพลิงวิสุทธิ์สามดั่งนั้นเป็นยอดวิชาที่มีเฉพาะยอดฝีมือขั้นจินตานเท่านั้น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณอย่างเขา อย่าว่าแต่จะมีเพลิงวิสุทธิ์สามดั่งเลย แค่เข้าใกล้ก็อาจจะถูกเผาจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าธุลี

ดูท่าว่าคนประหลาดหน้าผากกว้างคนนั้นคงจะมีวาสนาบางอย่าง ได้รับ “หุ่นเชิดทารก” มาโดยบังเอิญ ช่างโชคดีราวกับหมาเหยียบขี้จริงๆ ถึงได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าที่แม้แต่ยอดฝีมือขั้นจินตานยังใฝ่ฝันถึง

ของล้ำค่าเช่นนี้กลับถูกคนประหลาดหน้าผากกว้างใช้ไปอย่างง่ายดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ แต่เมื่อลองคิดในมุมของคนประหลาดหน้าผากกว้าง มันก็เป็นเรื่องปกติ แม้แต่ชีวิตยังรักษาไว้ไม่ได้ หรือจะต้องเก็บไว้ให้คนอื่นได้ประโยชน์กันเล่า

ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะตัวเอง เขาเปิดอ่านต่อไป แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นยินดี

“วิชาเงาหุ่นเชิด!”

ตามที่บันทึกไว้ในตำราลับ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณก็สามารถฝึกฝนวิชาเงาหุ่นเชิดได้ สามารถใช้พลังเวทควบแน่นสร้างร่างแยกเงาขึ้นมาได้ และหากฝึกฝนจนชำนาญ ร่างแยกเงาก็อาจจะมีพลังโจมตีอยู่บ้าง เพียงพอที่จะใช้หลอกตาและดึงดูดความสนใจของศัตรูได้ แต่ตามที่ตำราบันทึกไว้ วิชาเงาหุ่นเชิดนี้ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างน้อยสี่ปีจึงจะถือว่าชำนาญขั้นต้น นั่นหมายความว่าคนประหลาดหน้าผากกว้างคงเพิ่งจะได้ตำราลับนี้มาไม่นาน

ในตอนนี้มันยังไม่ช่วยเพิ่มพลังให้เขาสักเท่าไหร่ แต่ “ตำราลับวิชาหุ่นเชิดฉบับขาด” นี้คงมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา ในอนาคตน่าจะมีประโยชน์อย่างมาก ลู่เสี่ยวเทียนจดจำเคล็ดวิชาของ “วิชาเงาหุ่นเชิด” ไว้ในใจจนขึ้นใจ จากนั้นก็เก็บตำราเล่มนี้ไว้อย่างทะนุถนอม

จากนั้นลู่เสี่ยวเทียนก็หยิบ 《คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้》 ออกมา การควบคุมมดเงาของคนประหลาดหน้าผากกว้างนั้นเป็นสิ่งที่เขาเทียบไม่ติดฝุ่น

เมื่อเปิด 《คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้》 ออกมา ลู่เสี่ยวเทียนก็อดที่จะส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวไม่ได้ ตามคำอธิบายในตำราเล่มนี้ วิชาควบคุมแมลงนั้นมีอยู่หลายแขนง แต่ทุกแขนงล้วนเหนือชั้นกว่าวิชาที่เฒ่าชุดคลุมดำสอนเขามากนัก เจ้าเฒ่าชุดคลุมดำนั่นช่างขี้เหนียวนัก แม้แต่จะสอนอะไรเขาสักหน่อยก็ยังต้องคอยระแวงป้องกันเขาอยู่ตลอด พอนึกถึงเรื่องนี้ ลู่เสี่ยวเทียนก็โกรธจนแทบอยากจะกัดฟัน

วิชาควบคุมแมลง โดยเฉพาะการควบคุมฝูงแมลงปราณเพื่อต่อสู้ เป็นศาสตร์ที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง แมลงปราณนั้นมีสติปัญญาต่ำมาก ไม่ได้มีความคิดที่ซับซ้อนเหมือนอสูรเวททั่วไป มันยากที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านายได้อย่างแม่นยำ หากแมลงปราณระดับต่ำมีจำนวนน้อยเกินไป ก็ยากที่จะคุกคามผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นได้

แต่เมื่อมีจำนวนมากพอ และสามารถปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านายได้ มันก็จะกลายเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ดังนั้นในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร ผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงจึงมีจำนวนน้อยมาก แต่หากฝึกฝนสำเร็จ ก็จะเป็นกลุ่มคนที่น่าปวดหัวที่สุดเวลาต้องต่อสู้ด้วย

ตามที่บันทึกไว้ในตำรา ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลง หรือผู้บำเพ็ญเพียรสายอสูร สติเทพจะต้องแข็งแกร่งเพียงพอ โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงที่ต้องควบคุมฝูงแมลง ยิ่งมีความต้องการด้านสติเทพที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ลู่เสี่ยวเทียนอดที่จะยิ้มขมขื่นไม่ได้ ตำราฝึกฝนสติเทพนั้นหายากอยู่แล้ว ในเมืองเซียนจันทราก็ถือเป็นของล้ำค่าที่นานๆ จะมีมาที แถมในขั้นฝึกปราณช่วงต้น การมีสติเทพที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่นเล็กน้อย นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงแล้ว ก็ไม่ได้ช่วยอะไรในการต่อสู้โดยตรงมากนัก ต่อให้ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ก้าวสู่เส้นทางจินตานอันยิ่งใหญ่ บทบาทของสติเทพก็จะยิ่งทวีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต พรสวรรค์ของเขาธรรมดามาก สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเข้าร่วมสำนักเซียน เตรียมพร้อมสำหรับการสร้างรากฐาน มีเพียงหลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ มีอายุขัยที่มากพอ เขาถึงจะมีเวลามาพิจารณาเรื่องเหล่านี้

ดังนั้นเรื่องการฝึกฝนสติเทพ หลังจากที่ลู่เสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ตัดสินใจที่จะพักมันไว้ก่อน แต่เขาก็ยังคงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ

ใน 《คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้》 ยังมีวิธีการเลี้ยงดูอีกแบบหนึ่งที่เรียกว่า “วิชาแมลงโลหิต” นั่นคือการใช้เลือดเนื้อของตนเองเลี้ยงดูแมลงปราณ หลังจากที่แมลงปราณได้ลิ้มรสเลือดเนื้อแล้ว มันก็จะติดกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้น เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ไม่เพียงแต่แมลงปราณจะดุร้ายมากขึ้น แต่มันจะค่อยๆ เชื่อมโยงจิตใจเข้ากับตัวผู้เลี้ยงได้ ลู่เสี่ยวเทียนนึกถึงมดเงาระดับหัวหน้าหลายตัวของคนประหลาดหน้าผากกว้าง พวกมันมีพลังอสูรโลหิตที่มากกว่ามดเงาตัวอื่นๆ การใช้มดหัวหน้าควบคุมมดเงาตัวอื่น ก็ถือเป็นวิธีที่ดีไม่น้อย

ก่อนหน้านี้ในแคว้นเป่ยเหลียง หลี่ปี้เฟิ่งเคยพูดถึงเรื่องให้เขาเลี้ยงดูมดหัวหน้า แต่ระดับพลังของหลี่ปี้เฟิ่งนั้นไม่สูง ความรู้เกี่ยวกับวิธีการทำจริงๆ ก็เป็นเพียงเรื่องที่ฟังเขาเล่ามา ลู่เสี่ยวเทียนเคยลองทำดูสองสามครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ เลยต้องล้มเลิกไป ดังนั้นก่อนหน้านี้ตอนที่ต่อสู้เสี่ยงตายกับชายชุดหรูโจวซิน แม้ว่าเขาจะมีมดเงาอยู่ไม่น้อย แต่เขาก็ไม่สามารถควบคุมพวกมันให้ล้อมโจมตีศัตรูที่แข็งแกร่งได้เหมือนคนประหลาดหน้าผากกว้าง ทำได้เพียงใช้มันลอบโจมตีในจังหวะที่ไม่คาดคิดเท่านั้น

แต่วิชาแมลงโลหิตก็มีข้อบกพร่องของมันเช่นกัน หากสูญเสียเลือดเนื้อของตัวเองไปมากเกินไป ก็จะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของตัวเองเช่นกัน ลู่เสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังตัดสินใจที่จะพักวิธีการนี้ไว้ก่อน อันที่จริงไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้อสูรหรือผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลง การทุ่มเทพลังงานและทรัพย์สินจำนวนมากไปให้กับอสูรปราณและแมลงปราณของตน ย่อมส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของตัวเองไม่มากก็น้อย

"ในตอนนี้ คงต้องนำมดเงาหลายตัวของคนประหลาดหน้าผากกว้างมาฝึกฝนเสียก่อน แม้ว่าจะไม่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระเหมือนคนประหลาดหน้าผากกว้าง แต่มันก็น่าจะช่วยเพิ่มพลังให้ข้าได้ไม่น้อย" ลู่เสี่ยวเทียนคิดในใจ

นอกจากวิธีการฝึกฝนแมลงแล้ว ใน 《คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้》 ยังบันทึกเรื่องราวที่ได้พบเห็นในโลกของแมลงปราณไว้อีกด้วย นอกจากนี้ยังมีตารางจัดอันดับแมลงปราณในโลกบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

อันดับหนึ่งคือ ผีเสื้อมรณะทมิฬ สามารถดูดกลืนวิญญาณชั่วร้ายทั้งปวงได้ ว่ากันว่ายังสามารถทำให้สติสัมปชัญญะของคนปั่นป่วน และกระตุ้นให้เกิดปีศาจในใจได้อีกด้วย ช่างเป็นอะไรที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ตามที่บันทึกไว้ ผีเสื้อมรณะทมิฬนั้นเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้วเมื่อหลายพันปีก่อน ในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมานี้ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับมันอีกเลย

อันดับสองคือ จั๊กจั่นทองหกปีก มีความเร็วที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เคยได้ยินแต่ชื่อของมัน สามารถมองเห็นได้เพียงเงาของมัน แต่คนที่เคยเห็นจั๊กจั่นทองหกปีกตัวจริงนั้นมีน้อยมาก มันมีพิษร้ายแรงอย่างยิ่ง ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับผู้ที่ถูกพิษของมันแล้วรอดชีวิตมาได้ บางทีคนเหล่านั้นอาจจะตายไปหมดแล้ว

ลู่เสี่ยวเทียนอ่านอย่างเพลิดเพลิน 《คัมภีร์แมลงปราณฉบับแท้》 เล่มนี้มีรายละเอียดมากกว่าตำราที่เขาซื้อมาจากเมืองเซียนจันทรามากนัก ไม่เพียงแต่มีวิธีการฝึกฝนแมลงปราณที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียร แต่ยังมีบันทึกเรื่องราวต่างๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรสายแมลงอีกมากมาย ส่วนตารางจัดอันดับแมลงปราณในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ แมลงปราณหลายชนิดก็เป็นสายพันธุ์ที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานหลายพันปีแล้ว ไม่สามารถเปรียบเทียบได้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จแค่ไหน อ่านไว้เป็นความรู้ก็แล้วกัน

หลังจากเก็บตำราเกี่ยวกับแมลงปราณเล่มนี้แล้ว ลู่เสี่ยวเทียนก็หยิบน้ำเต้าดำของคนประหลาดหน้าผากกว้างออกมา น้ำเต้าชนิดนี้แกะสลักมาจากหยกดำชนิดหนึ่ง เมื่อเทียบกับน้ำเต้าหยกอันเดิมของเขาแล้ว คุณภาพของมันดีกว่าเล็กน้อย และยังเหมาะแก่การเลี้ยงดูมดเงามากกว่า ลู่เสี่ยวเทียนจึงไม่เกรงใจ ยึดมันมาเป็นของตัวเองทันที

[จบแล้ว]