บทที่ 45 - หวนกลับมาอีกครั้ง

บทที่ 45 - หวนกลับมาอีกครั้ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คนประหลาดหน้าผากกว้างคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว "ว่าอย่างไร ยันต์เกราะวชิระหมดแล้วหรือ เกราะปฐพีของเจ้าก็คงทนได้อีกไม่นาน รอรับความตายได้เลย!"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของคนประหลาดหน้าผากกว้างกลับกำลังหงุดหงิดอย่างลับๆ เจ้านักหลอมโอสถบัดซบนี่ ร่างกายของมันถึงกับเตรียมยันต์ปราณสำหรับหลบหนีและป้องกันตัวไว้มากมาย แถมยังมีหินปราณจำนวนมากเพื่อเติมเต็มพลังเวทอีก มันสังหารมดเงาของเขาไปเกือบสามสิบตัว เมื่อมองดูซากมดเงาที่ตกเกลื่อนพื้น หัวใจของคนประหลาดหน้าผากกว้างก็กระตุกวูบ คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเลี้ยงมดเงาที่ตายไปเหล่านี้กลับคืนมาได้

แถมมดเงาระดับหัวหน้าอีกหลายตัวก็ได้รับบาดเจ็บไม่มากก็น้อย หากต้องการฟื้นฟูพลังต่อสู้ของมดเงาเหล่านี้ให้เร็วที่สุด คงต้องสูญเสียเลือดเนื้อของเขาไปอีกจำนวนมาก ที่ผ่านมาสังหารศัตรูไปหลายคน ก็ไม่เคยต้องลำบากยากเย็นถึงเพียงนี้มาก่อน

แมลงปราณที่เขาใช้เลือดเนื้อเลี้ยงดูมา กลับต้องมาตายและบาดเจ็บมากมายขนาดนี้ แน่นอนว่าเขาย่อมเกลียดชังลู่เสี่ยวเทียนผู้เป็นต้นเหตุจนเข้ากระดูกดำ อยากจะสังหารอีกฝ่ายให้เร็วที่สุด

"โชคยังดีที่ยันต์ปราณบนตัวเจ้าเด็กนี่ไม่พอแล้ว ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ใช้เกราะปฐพีที่มีพลังป้องกันอ่อนแอกว่าหรอก! รอดูเถอะว่าคราวนี้เจ้าเด็กนี่จะตายอย่างไร" คนประหลาดหน้าผากกว้างคิดอย่างเหี้ยมโหด

ในขณะนี้ โจวซินที่ถูกขังอยู่ในค่ายกลพิทักษ์มวลปราณ หลังจากที่พยายามโจมตีอยู่พักใหญ่แต่ก็ไร้ผล ตรงกันข้ามเขากลับถูกม่านพลังของค่ายกลสะท้อนกลับจนปวดหัวหูอื้อ ส่วนวานรยักษ์ที่เจ็บปวดจากการโจมตีก็กำลังกุมหัวที่กระแทกจนเจ็บ นั่งอยู่ข้างๆ โจวซิน

"ทำได้ดีมาก เจ้าคนประหลาดหน้าผากกว้าง สังหารเจ้าเด็กน่ารังเกียจนั่นซะ!" โชคดีที่ค่ายกลนี้มีเพียงผลในการกักขัง ไม่ได้มีพลังโจมตี โจวซินมองผ่านม่านพลังออกไป เห็นลู่เสี่ยวเทียนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างชัดเจน ถูกฝูงมดของคนประหลาดหน้าผากกว้างล้อมไว้แน่นหนา โจวซินก็รู้สึกยินดีในใจ ขอเพียงลู่เสี่ยวเทียนตาย อีกไม่นานเขาก็น่าจะหลุดออกจากค่ายกลนี้ได้

ในขณะเดียวกัน โจวซินก็รู้สึกตกตะลึงในความร้ายกาจของลู่เสี่ยวเทียนอยู่ลึกๆ ไม่เพียงแต่กักขังเขาไว้ได้ ยังสามารถต้านทานคนประหลาดหน้าผากกว้างได้นานถึงเพียงนี้ ความสามารถระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะมีได้

โชคดีที่ฟ่านชิงหนีไปได้เร็วก่อนหน้านี้ ไม่อย่างนั้นหากพวกเขาร่วมมือกันจริงๆ เขาถูกกักตัว คนประหลาดหน้าผากกว้างถูกลู่เสี่ยวเทียนรั้งไว้ คนที่ถูกทำลายย่อยยับอาจจะเป็นกลุ่มของพวกเขาแทน เมื่อคิดถึงจุดนี้ โจวซินก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา ขณะเดียวกันก็แอบหัวเราะเยาะในใจ เจ้าเด็กนี่ซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ แม้แต่ฟ่านชิงที่อยู่กลุ่มเดียวกันยังไม่รู้ไส้รู้พุง ช่างเป็นการกระทำที่ฉลาดแต่กลับส่งผลโง่เขลาเสียจริง สุดท้ายกลับพาตัวเองมาสู่แดน-มรณะ!

แม้ว่าค่ายกลจะกั้นขวางไว้ ทำให้ไม่สามารถได้ยินเสียงการต่อสู้ภายนอกได้ แต่ม่านพลังของค่ายกลก็ไม่ได้ขัดขวางการมองเห็นภาพเหตุการณ์ภายนอกของเขา

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป ยันต์ปราณในมือของลู่เสี่ยวเทียนก็หมดลง มดเงาระดับหัวหน้าหลายตัวและมดเงาที่เหลืออยู่ก็รุมกัดเกราะปฐพีจนแตกละเอียด แม้ว่าระหว่างนั้นเขาจะพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะบุกไปสังหารคนประหลาดหน้าผากกว้าง แต่ภายใต้การขัดขวางของฝูงมดเงา คนประหลาดหน้าผากกว้างก็หลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าไม่มีหวังที่จะชนะ ลู่เสี่ยวเทียนก็แสดงสีหน้าตื่นตระหนก หันหลังวิ่งหนีทันที พร้อมกันนั้นก็ใช้คาถาพยายามปัดเป่าฝูงมดเงาที่ล้อมโจมตีเขาอยู่

"คิดจะหนีตอนนี้ มันสายเกินไปแล้ว!" คนประหลาดหน้าผากกว้างตะโกนเสียงแหลมด้วยสีหน้าอำมหิต เขารีบวิ่งไล่ตาม ฝูงมดเงาก็ตามติดลู่เสี่ยวเทียนราวกับเงาตามตัว มันสังหารแมลงปราณของเขาไปมากขนาดนี้ คนประหลาดหน้าผากกว้างจะปล่อยเขาไปได้อย่างไร

"อ๊า!" ลู่เสี่ยวเทียนร้องออกมาอย่างตื่นตระหนก เกราะป้องกันชั้นสุดท้ายสลายไป มดเงาหลายสิบตัวพุ่งผ่านม่านพลังที่แตกสลายเข้ารุมกัดลู่เสี่ยวเทียนอย่างบ้าคลั่ง ลู่เสี่ยวเทียนใช้กระบี่สั้นฟาดฟันอย่างสุดกำลัง สังหารมดเงาไปได้สิบกว่าตัว แต่จำนวนของมดเงามากเกินไป เขาไม่สามารถขับไล่พวกมันทั้งหมดได้เลย

หลังจากถูกมดเงากัด การเคลื่อนไหวของลู่เสี่ยวเทียนก็หยุดชะงักลงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

"ตกอยู่ในมือเจ้า ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด อยากจะฆ่าก็ฆ่าเลย!" ครู่ต่อมา ลู่เสี่ยวเทียนก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"กล้าสังหารแมลงปราณของข้าไปมากขนาดนี้ ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าการมีชีวิตอยู่ก็ไม่ใช่ การตายก็ไม่เชิง หลังจากที่ทรมานเจ้าจนพอใจแล้ว ข้าจะค่อยๆ สับเจ้าเป็นพันๆ ชิ้น!"

เมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียนถูกมดเงาสิบกว่าตัวกัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า คนประหลาดหน้าผากกว้างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่สามารถโคจรมวลปราณได้ สำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา ไม่มีภัยคุกคามใดๆ ทั้งสิ้น

ลู่เสี่ยวเทียนหลับตาลง ไม่พูดอะไรอีก

โจวซินที่อยู่ในค่ายกลพิทักษ์มวลปราณตะโกนเรียกคนประหลาดหน้าผากกว้าง แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้ยิน โจวซินร้อนใจจนอยู่ไม่สุข หากคนประหลาดหน้าผากกว้างหยิบถุงกักเก็บของลู่เสี่ยวเทียนไปจริงๆ ของดีๆ ก็คงไม่เหลือมาถึงเขา ต่อให้มี ก็คงเป็นแค่เศษเดนที่ไม่มีค่าอะไร

คนประหลาดหน้าผากกว้างเหลือบมองโจวซินที่ยังคงติดอยู่ในค่ายกล จากนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างชั่วร้าย โจวซินถูกขังอยู่ ส่วนลู่เสี่ยวเทียนก็เป็นเขาที่ต้องจ่ายราคาอย่างหนักกว่าจะล้มลงได้ ของที่ยึดมาได้ในครั้งนี้ย่อมต้องเป็นเขาที่ได้เลือกก่อน

ไม่รู้ว่าค่ายกลประหลาดนี้จะขังโจวซินไว้ได้อีกนานแค่ไหน เมื่อคนประหลาดหน้าผากกว้างเห็นลู่เสี่ยวเทียนหลับตารอความตาย เขาก็ไม่อยากจะเสียเวลาอีกต่อไป เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงเดินเข้าไปหาลู่เสี่ยวเทียนอย่างอารมณ์ดี ยื่นมือไปคว้ากระบี่ปราณในมือของลู่เสี่ยวเทียน และถุงกักเก็บที่เอวของเขา

แต่ในขณะนั้นเอง ดวงตาของลู่เสี่ยวเทียนก็พลันเบิกโพลงขึ้น เปล่งประกายเย็นเยียบจนน่าสะพรึงกลัว กระบี่ปราณในมือแทงเข้าที่หน้าอกของคนประหลาดหน้าผากกว้างราวกับสายฟ้าฟาด

คนประหลาดหน้าผากกว้างตกใจจนแทบสิ้นสติ เขารีบร่ายคาถาบทหนึ่งออกมาอย่างเร่งรีบ

กระบี่แทงเข้าหน้าอกของอีกฝ่าย แต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับขมวดคิ้ว กระบี่ที่แทงเข้าไปนั้นดูเหมือนจะโดนท่อนไม้ นี่มันอะไรกัน

ไม่รอให้ลู่เสี่ยวเทียนประหลาดใจนานนัก ร่างเงาดำร่างหนึ่งก็ร้องด้วยความเจ็บปวดและพุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว ลู่เสี่ยวเทียนเพ่งมองอย่างตั้งใจ สิ่งที่ถูกกระบี่แทงทะลุหน้าอกกลับเป็นวัตถุรูปร่างคล้ายคนที่ไม่ใช่โลหะไม่ใช่ไม้

ทั้งสองต่างจ้องมองกันด้วยความตกตะลึง คนประหลาดหน้าผากกว้างไม่เข้าใจว่ามดเงาของเขาที่ใช้ได้ผลทุกครั้ง กัดลู่เสี่ยวเทียนไปไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นปลาย หรือขั้นสมบูรณ์ก็ยังต้องมวลปราณติดขัด ไม่สามารถใช้พลังใดๆ ได้

แต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ทั้งหมดเป็นการเสแสร้งเพื่อล่อให้เขาเข้าไปใกล้ จากนั้นก็ลงมือสังหารอย่างกะทันหัน แต่ท่าทางของลู่เสี่ยวเทียนตอนที่ถูกมดเงากัดนั้น กลับไม่เหมือนการเสแสร้งเลย เขาเลี้ยงมดเงามาหลายปี รู้ดีว่าปฏิกิริยาของศัตรูที่ถูกมดเงากัดจะเป็นเช่นไร ต่อให้เป็นการเสแสร้ง ก็ยากที่จะรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

เพียงแต่คนประหลาดหน้าผากกว้างไม่รู้ว่า ลู่เสี่ยวเทียนเคยถูกมดเงากัดมาก่อน ดังนั้นเขาจึงสามารถเสแสร้งท่าทางเช่นนั้นได้

สิ่งที่ทำให้ลู่เสี่ยวเทียนตกตะลึงอย่างมากก็คือ กระบี่เมื่อครู่นี้เกือบจะแทงทะลุร่างของอีกฝ่ายอยู่แล้ว แต่คนประหลาดหน้าผากกว้างกลับใช้หุ่นไม้แทนตัวเพื่อหนีเอาชีวิตรอดได้ แม้จะไม่รู้ว่ามันคือสมบัติอะไร แต่ก็ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน

ส่วนโจวซินที่อยู่ในค่ายกลพิทักษ์มวลปราณก็ตกใจไม่แพ้คนทั้งสอง คนประหลาดหน้าผากกว้างมีวิชาหนีตายในยามคับขันเช่นนี้ เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย คนทั้งสองนี้ ไม่มีใครรับมือง่ายเลยสักคน ตอนนี้เขาล่วงรู้ความลับของคนประหลาดหน้าผากกว้างเสียแล้ว โจวซินก็รู้สึกหวาดกลัวในใจ ไม่รู้ว่าหลังจากออกจากค่ายกลแล้ว ทั้งสองจะเป็นมิตรหรือศัตรู ดูท่าว่าต่อไปคงต้องระวังตัวให้มากขึ้น ไม่อย่างนั้นถูกลอบกัดจนตายก็ยังไม่รู้ตัว

คนประหลาดหน้าผากกว้างกุมหน้าอกที่เลือดไหลริน เมื่อครู่นี้มันกะทันหันเกินไป หุ่นไม้ไม่สามารถป้องกันความเสียหายทั้งหมดไว้ได้ กระบี่ปราณยังคงแทงเข้าหน้าอกลึกเกือบหนึ่งนิ้ว หากลึกกว่านี้อีกนิด เกรงว่าคงทำลายอวัยวะภายในไปแล้ว

"แผนการของเจ้าล้มเหลวแล้ว คอยดูเถอะว่าเจ้าจะมีลูกไม้อะไรอีก!" ดูเหมือนว่าคงต้องสู้กันอย่างจริงจังแล้ว คนประหลาดหน้าผากกว้างหยิบปฏักดาวตกออกมา เผชิญหน้ากับลู่เสี่ยวเทียนที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยสีหน้ามืดมนอย่างที่สุด

"ต่อให้ไม่ใช้ลูกไม้ ข้าก็ยังสังหารเจ้าได้!"

ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะ จากตอนที่คนประหลาดหน้าผากกว้างรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติและพุ่งถอยกลับไป เขาก็โยนหุ่นไม้รูปร่างคล้ายคนนั่นทิ้ง และรีบพุ่งเข้าหาคนประหลาดหน้าผากกว้างทันที มือขวาถือกระบี่ ส่วนมือซ้ายก็แอบเตรียมยันต์ปราณขั้นต้นไว้หนึ่งปึกแล้ว เพื่อหลอกล่อให้ศัตรูติดกับ "ยันต์เกราะวชิระ" ของเขาถูกใช้ไปจนเกือบหมด แต่ยันต์ปราณสำหรับโจมตีกลับยังไม่ได้ใช้เลยแม้แต่แผ่นเดียว

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ต้องฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายบาดเจ็บ สังหารหรือทำให้บาดเจ็บสาหัสในคราวเดียว ไม่ให้มันมีโอกาสได้หายใจ!

คนประหลาดหน้าผากกว้างกวัดแกว่งปฏักดาวตก แทงเข้าใส่กระบี่ปราณในมือของลู่เสี่ยวเทียน ระดับพลังของเขาสูงกว่า แม้จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ก็ไม่ถึงตาย เขายังสามารถจัดการศัตรูที่น่ารำคาญและทำให้เขาแทบคลั่งคนนี้ได้

ก็ตอนนี้แหละ ลู่เสี่ยวเทียนแสยะยิ้มที่มุมปาก ยันต์ปราณในมือก็ถูกปล่อยออกไปในทันที

"ยันต์ลูกไฟ" "ยันต์หอกทอง" "ยันต์ศรน้ำแข็ง" "ยันต์หนามดิน" "ยันต์ดาบวายุ" "ยันต์พันธนาการ" "ยันต์ศรเพลิง"

คาถาจากยันต์ปราณระดับล่างหลายสิบแผ่นพุ่งเข้าใส่คนประหลาดหน้าผากกว้างอย่างบ้าคลั่ง

เสียงระเบิดดังขึ้นเป็นชุด ท่ามกลางแสงไฟและน้ำแข็งที่แตกกระจาย เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความโกรธแค้นของคนประหลาดหน้าผากกว้าง เกราะปฐพีที่คนประหลาดหน้าผากกว้างสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่ชั่วลมหายใจเดียว ก็ถูกการโจมตีด้วยคาถาที่บ้าคลั่งฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ

คนประหลาดหน้าผากกว้างที่ไม่มีเวลามากพอที่จะรับมือ คำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว กวัดแกว่งปฏักดาวตกในมือ ฟาดฟันศรน้ำแข็ง ศรเพลิง และหอกทองอย่างสุดกำลัง คนประหลาดหน้าผากกว้างโคจรพลังเวทมากเกินไป ใบหน้าที่ค่อนข้างคล้ำของเขากลายเป็นสีแดงก่ำ ปฏักดาวตกถูกเหวี่ยงจนถึงขีดสุด เกิดเป็นภาพลวงตากว่าสิบสาย พยายามอย่างสุดกำลังที่จะป้องกันการโจมตีทั้งหมดไว้ แต่ก็ยังมีหอกทองเล่มหนึ่งและหนามดินแท่งหนึ่งทะลวงผ่านแขนซ้ายและหน้าท้องของเขาไป ตูม ลูกไฟที่ระเบิดออกทำให้เสื้อผ้าของเขาไหม้เกรียมจนดำเป็นตอตะโก เส้นผมและหนวดเคราก็ถูกเผาไปกว่าครึ่ง คนประหลาดหน้าผากกว้างร้องโหยหวน เลือดสาดกระเซ็น

เอ่อ... ร่างหนึ่งพุ่งผ่านร่างของเขาไป คนประหลาดหน้าผากกว้างรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ การเคลื่อนไหวทั้งหมดก็หยุดชะงักลงทันที

ตอนที่ลู่เสี่ยวเทียนดึงกระบี่กลับ เลือดจากลำคอของคนประหลาดหน้าผากกว้างก็พุ่งกระฉูดออกมาดุจน้ำพุ เขาล้มลงกับพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ

คาถาขั้นต้นหลายสิบชุดระเบิดออกในระยะประชิดขนาดนี้ เขาสามารถต้านทานได้กว่าครึ่ง เพียงแค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว แต่สิ่งที่สังหารเขาจริงๆ คือตอนที่เขาพยายามป้องกันคาถาเหล่านั้นจนแรงเก่าหมดสิ้น แรงใหม่ยังไม่เกิด จังหวะนั้นเองที่ลู่เสี่ยวเทียนแทงกระบี่เข้ามา

หากว่ากันตามระดับพลังจริงๆ ลู่เสี่ยวเทียนประเมินแล้วว่าตนเองไม่มีทางเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน เขาได้กินยาแก้พิษไปก่อนแล้ว มดเงาที่อีกฝ่ายพึ่งพามากที่สุดจึงไม่มีประโยชน์กับเขา แถมยังอยู่ในสภาพบาดเจ็บ แล้วยังมาถูกเขาลอบโจมตีด้วยยันต์ปราณขั้นต้นหลายสิบแผ่นในระยะประชิดอีก ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกว่าคนประหลาดหน้าผากกว้างคนนี้ก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

ในที่สุดเขาก็สังหารอีกฝ่ายลงได้ ลู่เสี่ยวเทียนถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาหยิบน้ำเต้าเลี้ยงมดที่เอวของคนประหลาดหน้าผากกว้าง และถุงกักเก็บมา โดยที่ยังไม่ได้ตรวจสอบของข้างใน ความสนใจของเขาก็ย้ายไปอยู่ที่โจวซินซึ่งยังคงติดอยู่ในค่ายกล

ใบหน้าของลู่เสี่ยวเทียนเปลี่ยนสีไปมา เพื่อที่จะสังหารคนประหลาดหน้าผากกว้าง เขาได้เผยไพ่ตายออกมาจนหมดสิ้นแล้ว ชายชุดหรูคนนี้มีความแข็งแกร่งไม่น้อย ระดับพลังก็ใกล้เคียงกับเขา แถมยังมีวานรดำที่แข็งแกร่งเทียบเท่าขั้นฝึกปราณขั้นสามอีก หากต้องสู้กันจริงๆ ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เวลาก็ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว อีกไม่นานชายชุดหรูก็จะหลุดออกมา หากตอนนี้เขาหนีไป ชายชุดหรูจะคิดว่าเขาอ่อนแอและยิ่งไล่ตามอย่างบ้าคลั่งกว่าเดิม แถมการต่อสู้เมื่อครู่ก็ทำให้เขาสูญเสียมวลปราณไปไม่น้อย หากออกไปจากป่าเล็กๆ แห่งนี้ ก็อาจจะเจอกับสถานการณ์ไม่คาดฝันอื่นๆ อีก

ที่สำคัญกว่านั้น การที่เขารอดจากการไล่ล่าของคนทั้งสองในครั้งนี้ได้ ก็เพราะค่ายกลพิทักษ์มวลปราณ

ในเทือกเขาจันทราเต็มไปด้วยอันตราย สามารถพบเจอกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ ได้ตลอดเวลา ตอนนี้เขาอยู่ตัวคนเดียว หากถูกกลุ่มอื่นพบเข้า คนที่ระดับพลังต่ำกว่าก็คงไล่ตามเขาไม่ทัน แต่คนที่มีระดับพลังสูงกว่า ก็คงไม่ปล่อยเหยื่อที่อยู่ตัวคนเดียวไปแน่ มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องเผชิญกับการไล่ล่าที่คล้ายกันนี้อีก

หากหนีออกจากภูเขากลับไปยังเมืองเซียนจันทรา ก็คงไม่สามารถหากลุ่มที่ไว้ใจได้เพื่อเข้าร่วมใหม่ได้ในเวลาอันสั้น นั่นก็หมายความว่าเขาต้องยอมแพ้โอกาสในการเข้าร่วมสำนักในปีนี้ พรสวรรค์ของเขาก็ธรรมดาอยู่แล้ว ทุกๆ ปีที่เสียไป โอกาสในการสร้างรากฐานให้สำเร็จก็จะยิ่งน้อยลง เขาไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน ดังนั้น ค่ายกลชุดนี้จึงไม่สามารถทิ้งไปได้

"ทิ้งไม่ได้!" ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มเล็กน้อย เขาหยิบหินปราณระดับล่างออกมาสองก้อน ถือไว้ในมือทั้งสองข้างข้างละก้อน และนั่งลงทำสมาธิ

แน่นอนว่า ท่าทีที่ไม่กลัวเกรงสิ่งใดของลู่เสี่ยวเทียน ทำให้โจวซินที่อยู่ในค่ายกลรู้สึกหนาวเยือกในใจ

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป มวลปราณที่สูญเสียไปในร่างกายก็ฟื้นฟูได้เจ็ดแปดส่วน ในตอนนี้พลังปราณของค่ายกลพิทักษ์มวลปราณก็หมดลงเช่นกัน ม่านพลังเริ่มเจือจางลง

โจวซินเห็นเช่นนั้นก็ดีใจอย่างมาก เขาง้างกระบองเขี้ยวนักรบ ทุบลงบนม่านพลังที่อ่อนแรงจนแตกสลาย กระโดดออกมาพร้อมกับวานรดำ จากนั้นก็รีบวิ่งหนีไปไกลโดยไม่หันกลับมามอง

"ก็ดีเหมือนกัน ประหยัดแรงไปได้อีกหนึ่งการต่อสู้"

ลู่เสี่ยวเทียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน การหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ย่อมเป็นเรื่องดี เขาทำสมาธิต่ออีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งมวลปราณในร่างกายฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยม ลู่เสี่ยวเทียนก็ลุกขึ้น เก็บธงค่ายกลทั้งหลาย แต่ในขณะนั้นเอง ขนทั่วร่างของเขาก็ลุกชันขึ้นมา เขารีบเพ่งสมาธิมองไป ชายชุดหรูที่เพิ่งหนีไปเมื่อครู่ กลับหวนกลับมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าการหนีไปเมื่อครู่นี้เป็นเพียงการทดสอบเขาเท่านั้น

โจวซินจ้องมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยสายตาเย็นชา ตั้งแต่ตอนที่ลู่เสี่ยวเทียนฟันแขนเหอถัวจื่อและลอบวางยาเขา จนกระทั่งตอนนี้ที่คนประหลาดหน้าผากกว้างก็ยังมาตายด้วยน้ำมือของอีกฝ่าย แต่ดูเหมือนว่านอกจากค่ายกลชุดนี้ และยันต์ปราณในมือที่เยอะกว่าคนอื่นแล้ว ศัตรูหนุ่มคนนี้ก็ไม่ได้มีวิชาอะไรที่ร้ายกาจมากนัก เพียงแต่เป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเท่านั้น

หากเป็นเวลาปกติ โจวซินไม่อยากจะต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายกับศัตรูแบบนี้แน่นอน แต่ไม่ต้องพูดถึงว่าลู่เสี่ยวเทียนเป็นนักหลอมโอสถที่มีสมบัติมากมาย แค่ของในถุงกักเก็บของคนประหลาดหน้าผากกว้าง ก็ทำให้เขาโลภจนน้ำลายไหลแล้ว

คนประหลาดหน้าผากกว้างได้รวบรวมแก่นอสูรและหญ้าปราณหลายชนิดที่จำเป็นต่อการเข้าร่วมสำนักไท่ชิงแล้ว บวกกับที่เขารวบรวมมาได้อีกเล็กน้อย รวบรวมเข้าด้วยกัน อาจจะเกือบครบตามข้อกำหนดภารกิจของสำนักไท่ชิงแล้วก็ได้ แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขายอมเสี่ยงตายแล้ว การที่เขาหนีไปเมื่อครู่ ก็เป็นการทดสอบอย่างหนึ่ง ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้ไล่ตามมา นั่นหมายความว่าลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่เต็มใจที่จะสู้กับเขาอีก น่าจะเป็นเพราะยันต์ปราณบนตัวใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวซินก็รวบรวมความกล้า ตวัดกลับมาโจมตีอีกครั้ง เขาหัวเราะเสียงต่ำให้ลู่เสี่ยวเทียน "ที่จริงข้าก็ไม่เต็มใจสู้กับเจ้า พวกเราสองคนมีพลังใกล้เคียงกัน หากสู้กันจริงๆ ก็มีแต่จะบาดเจ็บล้มตายกันทั้งคู่ แต่ในมือของคนประหลาดหน้าผากกว้างมีของบางอย่างที่ข้าต้องการ หากเจ้าสามารถแบ่งปันให้ข้าบ้าง พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องมีเรื่องกัน"

"ในเมื่อมันตกอยู่ในมือข้าแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะแบ่งออกไปอีก" ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะ คิดว่าเขาโง่หรือไร แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะสู้กับชายชุดหรูคนนี้ แต่ระดับพลังของทั้งสองก็ใกล้เคียงกัน คนประหลาดหน้าผากกว้างเขาก็ยังฆ่ามาแล้ว จะมากลัวศัตรูเพิ่มอีกหนึ่งคนได้อย่างไร

[จบแล้ว]