บทที่ 44 - ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณ

บทที่ 44 - ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เจ้าปลิงสองตัวนี่กลับยังไล่ตามข้าไม่เลิก ลู่เสี่ยวเทียนโกรธจนแทบคลั่ง เขาวิ่งฝ่าเส้นทางภูเขามากว่าสิบหลี่ ตลอดทางยังต้องคอยหลบเลี่ยงกลุ่มผจญภัยกลุ่มอื่นๆ ระหว่างทางเกือบจะชนเข้ากับอสูรงูเวทขั้นสองตัวหนึ่ง ทำเอาเขาตกใจแทบสิ้นสติ มิฉะนั้นหากข้างหน้ามีอสูรเวท ข้างหลังมีคนไล่ล่า เขาคงต้องตายโดยไม่มีที่ฝังศพเป็นแน่

"เจ้าฟ่านชิงสารเลว คราวหน้าหากเจอมันอีก ข้าจะทำให้มันได้เห็นดีแน่" ขณะหลบหนี ลู่เสี่ยวเทียนก็เกลียดชังฟ่านชิงจนเข้ากระดูกดำ หากไม่ใช่เพราะเจ้าคนนั้นหนีทัพไปก่อน พวกเขาก็อาจจะยังมีพลังพอที่จะสู้สักตั้ง แต่ฟ่านชิงก็ได้มอบบทเรียนให้ลู่เสี่ยวเทียนอีกครั้ง หลังจากผ่านประสบการณ์ถูกเฒ่าชุดคลุมดำยึดร่าง เขาก็ได้เรียนรู้ถึงความโหดร้ายของโลกบำเพ็ญเพียร ทำให้เขาระแวดระวังผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมากขึ้นอีกขั้น แต่เขาคิดว่าเพียงแค่คอยจับตาดูเหอถัวจื่อ ก็จะสามารถคลี่คลายวิกฤตของกลุ่มได้ ด้วยพลังของกลุ่มพวกเขา ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับกลุ่มอื่นๆ

แต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับคาดไม่ถึงว่า ฟ่านชิงที่ดูจะเป็นกำลังหลักได้ในตอนแรก กลับเลือกที่จะหนีในวินาทีสุดท้าย อาจเป็นเพราะฟ่านชิงบาดเจ็บหนักและคิดว่าไม่มีโอกาสชนะ หรืออาจเป็นเพราะฟ่านชิงได้ของที่ภารกิจสำนักต้องการครบแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องมาต่อสู้เสี่ยงตายเหมือนพวกเขาอีก

"จิตใจคนเปลี่ยนได้ ฟ่านชิงจึงหนีไป ในโลกบำเพ็ญเพียร ท่ามกลางจิตใจคนที่ยากแท้หยั่งถึงและผลประโยชน์ที่ซับซ้อน สิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงและสามารถพึ่งพาได้ตลอดก็คือพลังของตัวเองเท่านั้น" ลู่เสี่ยวเทียนคิดเช่นนั้น รอให้ผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ ต่อไปเขาจะต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นอีก

แต่กำแพงที่ขวางอยู่ตรงหน้านี้กลับไม่ใช่ว่าจะข้ามผ่านไปได้ง่ายๆ นับรวมเวลาทั้งหมด เขาบำเพ็ญเพียรมาเพียงสามสี่ปีกว่าเท่านั้น เวลาที่ใช้เรียนคาถายิ่งสั้นกว่า ขณะที่คนประหลาดหน้าผากกว้างและชายชุดหรูที่ไล่ตามเขามานั้น ต่างก็บำเพ็ญเพียรมาเกือบยี่สิบปี เป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่โหดเหี้ยมอำมหิต และมีชีวิตคนติดมือมาแล้วอย่างน้อยหลายศพ ความชำนาญในการใช้คาถา ย่อมไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่ในโลกบำเพ็ญเพียรอย่างลู่เสี่ยวเทียนจะเทียบได้เลย

แม้ว่าจะใช้วิชาวายุท่องและวิชาตัวเบาเหมือนกัน แต่ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายกลับค่อยๆ แคบลงเรื่อยๆ หากไม่ใช่เพราะเขามียันต์ปราณสำหรับหลบหนีติดตัวมาบ้าง เกรงว่าคงถูกคนทั้งสองที่อยู่ข้างหลังไล่ตามทันไปนานแล้ว เมื่อเห็นระยะห่างใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลู่เสี่ยวเทียนก็แปะ "ยันต์เทพท่อง" ลงบนตัวอีกแผ่น ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกขั้นในทันที

"เจ้าเด็กบัดซบ แกหนีไม่พ้นหรอก ยอมส่งของวิเศษในถุงกักเก็บออกมาดีๆ ท่านปู่โจวคนนี้จะเมตตาไว้ชีวิตแก!"

โจวซินที่ไล่ตามอยู่ด้านหลังตะโกนอย่างหัวเสีย ระดับพลังของเขาด้อยกว่าคนประหลาดหน้าผากกว้างเล็กน้อย พลังเวทไม่ลึกหนาเท่า เขาทำได้เพียงหยิบหินปราณออกมาจากถุงกักเก็บเพื่อเติมเต็มมวลปราณอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาในตอนต่อสู้เพราะมวลปราณหมด ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยสักนิด แถมยังต้องเสียหินปราณไปหลายก้อน โจวซินย่อมรู้สึกปวดใจเป็นธรรมดา

คนประหลาดหน้าผากกว้างหัวเราะเยาะ "สหายโจวไม่ต้องรีบร้อนไป เจ้าคนนี้มีความคิดรอบคอบ แถมยังพกยันต์ปราณสำหรับหนีตายไว้มากมายขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาร่ำรวยมากจริงๆ ขอเพียงแค่จับตัวเขาได้ ยังจะกลัวชดเชยหินปราณที่เสียไปไม่ได้อีกหรือ"

"นั่นก็จริง รอให้ยันต์เทพท่องกับยันต์วายุคลั่งของมันหมดลง ข้าจะดูซิว่ามันจะหนีไปทางไหนได้อีก ทำให้ข้าต้องเสียหินปราณไปหลายก้อน รอให้จับเจ้าเด็กนี่ได้เมื่อไหร่ ข้าจะต้องลอกหนังถลกกระดูกมัน ถึงจะระบายความแค้นในใจข้าได้" โจวซินกัดฟันพูด

ด้านหน้ามีเสียงการต่อสู้ดังขึ้น ลู่เสี่ยวเทียนในตอนนี้ก็ถูกไล่ต้อนจนหนีไปไหนก็ไม่ได้ แต่ด้านหน้ากลับยังมีเสียงการต่อสู้ดังมาอีก เมื่อเข้าไปใกล้อีกหน่อย ก็เห็นว่าเป็นหวังผิงที่ถือกกระบองเหล็กนิลกำลังต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นสี่อีกคนที่ถือดาบปราณอยู่อย่างดุเดือด

"สหายลู่ ช่วยข้าด้วย!"

ระดับพลังของหวังผิงต่ำกว่าอีกฝ่าย หลังจากที่ต่อสู้กับตะขาบปีกเงินมาอย่างหนัก มวลปราณก็ยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ ตอนนี้เขาจึงถูกอีกฝ่ายกดดันอย่างหนัก ทันใดนั้นเมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียนวิ่งเข้ามา เขาก็ร้องตะโกนอย่างดีใจ แต่เมื่อเห็นคนประหลาดหน้าผากกว้างและชายชุดหรูโจวซินที่ไล่ตามลู่เสี่ยวเทียนมา หวังผิงก็หุบปากฉับ ในใจร่ำร้องอย่างขมขื่น เดิมทีคิดว่ามีคนมาช่วย ที่ไหนได้กลับกลายเป็นตัวซวยแทน

ตอนนี้ตัวเขายังเอาไม่รอด แล้วจะมีปัญญาไปห่วงหวังผิงได้อย่างไร เขาไม่สนใจเจ้าคนที่หนีเอาตัวรอดเหมือนกัน ลู่เสี่ยวเทียนก้มหน้าก้มตาวิ่งต่อไป

อ๊า! เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น เมื่อครู่หวังผิงมัวแต่มองลู่เสี่ยวเทียนและคนประหลาดหน้าผากกว้าง ทำให้เขาเสียสมาธิ ถูกดาบฟันเข้าที่หน้าอก เลือดสดสาดกระเซ็น เผยให้เห็นกระดูกขาวโพลนที่อยู่ข้างใน

"ตายซะเถอะ!" ชายร่างใหญ่ถือดาบดีใจอย่างมาก เขารีบพุ่งเข้าไป หวังผิงยกกระบองเหล็กนิลขึ้นต้านอย่างสุดกำลังได้เพียงไม่กี่ครั้ง ในสภาพที่บาดเจ็บสาหัส เขาก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป กระบองเหล็กนิลถูกดาบฟันจนหัก

ชายร่างใหญ่ถือดาบแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด ฉวยโอกาสฟันดาบตัดศีรษะของหวังผิง ศีรษะที่เปื้อนเลือดกลิ้งไปบนพื้นหลายรอบ

"ทำได้ดีมาก รีบช่วยข้าสกัดเจ้าเด็กนี่ไว้" โจวซินเห็นดังนั้นก็ดีใจ เขาไล่ตามจนเบื่อเต็มทนแล้ว ตอนนี้มีคนมาช่วยเพิ่ม ต่อให้ต้องแบ่งผลประโยชน์ออกไปบ้าง ก็ยังดีกว่าการไล่ล่าที่น่าเบื่อเช่นนี้

"ได้เลย!" ชายร่างใหญ่ถือดาบหยิบถุงกักเก็บของหวังผิงขึ้นมา แล้วเคลื่อนที่จากด้านซ้ายเพื่อสกัดลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนคำรามเสียงเย็น เขาเหวี่ยงผลควันหลงออกไปสองสามลูก ควันดำหลายกลุ่มพวยพุ่งออกมา ฉวยโอกาสที่สายตาของทุกคนถูกบดบัง เขาก็แปะ "ยันต์แทรกปฐพี" ลงบนตัวแล้วมุดหายไปในดิน

"หายไปไหนแล้ว" โจวซินถามด้วยสีหน้าอัปลักษณ์

"ก็แค่ยันต์แทรกปฐพีแผ่นเดียว มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก ค้นหาดูรอบๆ" คนประหลาดหน้าผากกว้างพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ทั้งสามคนรีบแยกย้ายกันค้นหา ในไม่ช้าคนประหลาดหน้าผากกว้างก็พบร่องรอยของลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนเหลียวมองไปด้านหลัง การปรากฏตัวของชายร่างใหญ่ถือดาบทำให้เขาเปลี่ยนใจจากการหนีเพียงอย่างเดียว เขาไม่คุ้นเคยกับเส้นทางภูเขาแถบนี้ บางทีอาจจะเจอสถานการณ์แบบเดียวกันอีก ตอนนี้อาศัยยันต์แทรกปฐพีหนีมาได้ชั่วคราว แต่ยันต์ปราณก็มีวันหมด เขาต้องหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อจัดการกับเจ้าคนประหลาดหน้าผากกว้างและชายชุดหรูให้ได้ แน่นอนว่า ก่อนอื่นต้องสลัดเจ้าชายร่างใหญ่ถือดาบที่อ่อนแอที่สุดทิ้งไปก่อน หนึ่งต่อสองยังต้องวางแผนอย่างรอบคอบ หนึ่งต่อสามมีแต่ตายสถานเดียว เขาไม่อยากตาย

เปลี่ยนหินปราณในมือที่พลังปราณหมดแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนก็รีบวิ่งต่อไป เขาใช้ยันต์แทรกปฐพีและยันต์เคลื่อนย้ายไม้ติดต่อกันหลายแผ่น จนในที่สุดก็สลัดชายร่างใหญ่ถือดาบที่ระดับพลังต่ำกว่าหลุดไปได้ เหลือเพียงคนสองคนที่ยังคงไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

หลังจากวิ่งมาอีกเกือบยี่สิบหลี่ ลู่เสี่ยวเทียนก็พุ่งเข้าไปในป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง ด้านหลังมีเสียงนกบินแตกฮือ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนประหลาดหน้าผากกว้างไล่ตามมาแล้ว

ดวงตาของลู่เสี่ยวเทียนฉายแววอำมหิต คนทั้งสองนี้กัดไม่ปล่อย นี่เป็นการบีบบังคับให้เขาต้องสู้ตายแล้ว

ลู่เสี่ยวเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ และหยุดลงที่ลานหญ้าที่ค่อนข้างเรียบแห่งหนึ่ง เขาหยิบธงค่ายกลหลายผืนออกมาจากถุงกักเก็บ ปักลงไปรอบๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอีกฝ่ายที่ใกล้เข้ามา ลู่เสี่ยวเทียนก็แปะ "ยันต์เคลื่อนย้ายไม้" ลงบนตัวอีกแผ่น แล้วแนบร่างไปกับต้นไม้ใหญ่ขนาดสองคนโอบที่อยู่ใกล้ๆ

ไม่ว่าจะเป็น "ยันต์แทรกปฐพี" "ยันต์เคลื่อนย้ายไม้" หรือ "ยันต์เคลื่อนย้ายวารี" หากเพียงแค่หยุดนิ่งไม่เคลื่อนไหว พลังปราณที่ใช้ก็จะค่อนข้างน้อย ทำให้คงอยู่ได้นานขึ้น แต่หากเคลื่อนไหว ก็จะอยู่ได้ไม่นาน แถมยันต์ปราณขั้นต้นเหล่านี้ ก็ไม่สามารถปกปิดกลิ่นอายของคนได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นหลังจากที่คนประหลาดหน้าผากกว้างและโจวซินเข้ามาในป่าเล็กๆ แห่งนี้ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมเจ้าเด็กนั่นไม่หนีแล้ว" โจวซินสอดส่ายสายตาไปรอบๆ พูดเสียงเบา

"อืม ข้าสัมผัสได้ว่าเขาอยู่แถวๆ นี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะยันต์ปราณจะหมดแล้ว รู้ตัวว่ายังไงก็ต้องถูกพวกเราไล่ตามทัน เลยคิดจะใช้ป่านี้เป็นที่ซ่อนตัว สิบแปดเก้าคงใช้ยันต์ปราณอยู่ แต่พลังปราณของยันต์อยู่ได้ไม่นานหรอก ข้าอยากจะดูนักว่ามันจะเล่นลูกไม้อะไร" คนประหลาดหน้าผากกว้างพูดอย่างมั่นใจเต็มอก เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก "รอให้หาเจ้าเด็กนี่เจอเมื่อไหร่ ก็ถึงเวลาตายของมันแล้ว"

"ใช่เลย ทำให้ข้าต้องไล่ตามมาตั้งนาน คอยดูเถอะว่ามันจะตายยังไง" โจวซินแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด ทั้งสองคนเดินหน้าหลัง ค่อยๆ ค้นหาสถานที่ที่ลู่เสี่ยวเทียนน่าจะซ่อนตัวอยู่ ในไม่ช้า พวกเขาก็ตามกลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาจากยันต์ปราณมาจนถึงลานหญ้าเรียบๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนแอบประเมินคนทั้งสองที่กำลังเข้ามาใกล้ เป็นชายชุดหรูที่เดินนำหน้า ส่วนคนประหลาดหน้าผากกว้างตามอยู่ด้านหลัง มันผิดจากแผนไปเล็กน้อย เดิมทีลู่เสี่ยวเทียนตั้งใจจะใช้ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณกักขังคนประหลาดหน้าผากกว้างที่แข็งแกร่งกว่า แต่พลังปราณของ "ยันต์เคลื่อนย้ายไม้" ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน เขาคงเลือกมากไม่ได้แล้ว เมื่อเห็นชายชุดหรูเดินเข้ามาในระยะของธงค่ายกล

ลู่เสี่ยวเทียนก็พึมพำเสียงเบา "ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณ จงปรากฏ!"

พรึ่บ! ธงค่ายกลหลายผืนที่ซ่อนอยู่ใต้ดินพลันโผล่ขึ้นมาเหนือพื้นดิน ธงผืนเล็กๆ สะบัดไหวทั้งที่ไม่มีลม ธงค่ายกลสี่ผืนตั้งอยู่สี่ทิศ ปลายเสาธงส่องแสงสีแดง เหลือง น้ำเงิน และเขียว ตามลำดับ

"แย่แล้ว มีกับดัก!" คนประหลาดหน้าผากกว้างและโจวซินร้องออกมาพร้อมกัน ทั้งสองรีบพุ่งถอยหลัง คนประหลาดหน้าผากกว้างถอยหลังไปได้หลายจั้งโดยไม่ชนอะไร เขาก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง แต่โจวซินกลับชนเข้ากับม่านแสงสีเขียว การปะทะอย่างรุนแรงทำให้โจวซินร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ในตอนนี้ ม่านแสงสี่สายก็ตกลงมา หมุนวนอยู่ระหว่างธงค่ายกลทั้งสี่ กลายเป็นม่านแสงสี่สีผสมกัน กักขังโจวซินไว้ในพื้นที่รัศมีสองสามจั้ง

"คิดจะใช้ของเล่นแค่นี้มาขังข้างั้นรึ ฝันไปเถอะ!"

ตอนแรกก็ถูกเหยื่อล่อจนตกหลุมพราง จากนั้นก็ยังมาชนจนหน้าเขียว โจวซินโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาหยิบกระบองเขี้ยวนักรบออกมาจากถุงกักเก็บ จากนั้นก็ตบไปที่ถุงอสูรปราณ วานรดำยักษ์ก็ปรากฏตัวอีกครั้ง เขาจะทำลายม่านแสงนี้ให้เร็วที่สุด แล้วออกไปฆ่ามัน ทุบเจ้าเด็กที่กล้ามาวางแผนเล่นงานเขาให้แหลก!

โจวซินกวัดแกว่งกระบองเขี้ยวนักรบ ทุบลงไปบนม่านแสง

ปัง! กระบองเขี้ยวนักรบที่ทุบลงบนม่านแสงนั้นราวกับทุบลงบนกำแพงเหล็ก มันถูกแรงสะท้อนตีกลับมา

โจวซินที่มือชาไปหมดมีสีหน้าเปลี่ยนไป เมื่อครู่เขาใช้พลังไปแล้วห้าส่วน แต่ม่านแสงนี้กลับไม่สั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

โจวซินไม่ยอมแพ้ เขาเพิ่มพลังมากขึ้น ทุบไปอีกสองครั้ง วานรดำก็ใช้มือที่ใหญ่ราวกับพัดตบตีเช่นกัน เมื่อตบไม่เข้า ก็ใช้ร่างกายกระแทก หลังจากลองทุกวิธีแล้ว ทั้งคนทั้งอสูรต่างก็เหนื่อยหอบ แต่ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณกลับยังคงนิ่งสนิท

ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะ ค่ายกลพิทักษ์มวลปราณสามารถกักขังผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ได้ ชายชุดหรูคนนี้มีพลังเพียงขั้นฝึกปราณขั้นห้า แม้จะมีลิงดำเพิ่มมาอีกตัว ก็ไม่นับเป็นอะไรได้

คนประหลาดหน้าผากกว้างกำลังระวังตัวเต็มที่ ไม่มีช่องให้ลอบโจมตีได้ ลู่เสี่ยวเทียนแอบหยิบโอสถเม็ดหนึ่งเข้าปาก แล้วเดินออกมาจากต้นไม้ที่เขาซ่อนตัวอยู่

"ข้าก็นึกอยู่ว่าทำไมเจ้าถึงกล้าขนาดนี้ ที่แท้ก็มีค่ายกลอยู่ในมือนี่เอง แต่ค่ายกลของเจ้าก็ใช้ไปแล้ว หากไม่มีลูกไม้อะไรอีก ข้าคิดว่าเจ้าคงไปตายได้แล้ว"

คนประหลาดหน้าผากกว้างแสยะยิ้มอย่างเย็นชา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นห้า แม้จะเป็นนักหลอมโอสถ แต่ก็ใช้ยันต์ปราณไปมากมายแล้ว ลอบทำร้ายเหอถัวจื่อ ตอนนี้ก็ยังใช้ค่ายกลกักขังโจวซินอีก เขาไม่เชื่อว่าหากสู้กันซึ่งๆ หน้า ลู่เสี่ยวเทียนจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ต่อให้เป็นนักหลอมโอสถ นอกจากจะร่ำรวยกว่าคนอื่นแล้ว มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรในการต่อสู้มากนัก เขาพากลุ่มของเขาสังหารผู้บำเพ็ญเพียรมาแล้วหลายสิบคน ปล้นชิงถุงกักเก็บของคนเหล่านั้นมา หากพูดถึงความร่ำรวย เขาก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลย ค่ายกลชุดนั้นสามารถกักขังโจวซินที่มีพลังแข็งแกร่งไว้ได้อย่างง่ายดาย รอให้เขาฆ่าลู่เสี่ยวเทียนได้เมื่อไหร่ ค่ายกลชุดนั้นก็จะเป็นของเขา

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ใบหน้าของคนประหลาดหน้าผากกว้างก็เต็มไปด้วยความละโมบ เขาเอามือไปแตะที่เอว ชักปฏักดาวตกสีดำออกมา พร้อมกันนั้นฝูงมดเงาก็บินหึ่งๆ ออกมา

"คิดจะใช้แค่มดเงาระดับต่ำพวกนี้มาขวางข้างั้นรึ ฝันไปเถอะ!" ลู่เสี่ยวเทียนแสดงสีหน้าดูถูก เขาร่ายยันต์เกราะวชิระแผ่นหนึ่งออกมาห่อหุ้มตัวเอง ถือกระบี่ปราณ แล้วพุ่งเข้าใส่คนประหลาดหน้าผากกว้าง

"เดี๋ยวแกจะได้รู้ว่าข้าเก่งกาจแค่ไหน!"

คนประหลาดหน้าผากกว้างหัวเราะเยาะ สิ่งที่เจ้าเด็กนี่พึ่งพาก็คือเกราะวชิระ บางทีอาจจะมียันต์ป้องกันอื่นๆ อีก เมื่อยันต์เหล่านี้หมดลง ไม่มีเกราะป้องกันแล้ว ข้าจะดูซิว่าเจ้าเด็กนี่จะใช้วิธีไหนมารับมือฝูงมดของข้าได้อีก หากไม่ใช่เพราะระดับพลังมีจำกัด สติเทพไม่เพียงพอ ทำให้เขาสั่งการมดเงาได้เพียงเจ็ดกลุ่ม ถ้าหากเขามีเพิ่มอีกสักสามสี่กลุ่ม แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นปลาย เขาก็ยังมั่นใจว่าจะสู้ได้ มดเงาหกเจ็ดสิบตัว ใช้รับมือลู่เสี่ยวเทียนที่ระดับพลังต่ำกว่าเขาหนึ่งขั้น ก็เพียงพอแล้ว

ภายใต้การนำของมดเงาระดับหัวหน้าเจ็ดตัว ฝูงมดเงาก็แบ่งออกเป็นเจ็ดกลุ่ม โอบล้อมลู่เสี่ยวเทียนจากทิศทางต่างๆ

ลู่เสี่ยวเทียนร่ายวิชาดาบวายุ วิชาลูกไฟ วิชาศรน้ำแข็ง และคาถาอื่นๆ อีกสิบกว่าบทติดต่อกัน มีหลายบทที่ถูกมดหัวหน้าพุ่งเข้าต้านไว้ พลังป้องกันของมดหัวหน้าแข็งแกร่งกว่ามดเงาธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจะโดนคาถาขั้นต้นเข้าไป มันก็แค่บินโซเซไปมาเหมือนคนเมา แต่ก็ไม่ถึงตาย

ในตอนนี้ คนประหลาดหน้าผากกว้างก็คำรามเสียงเย็น เขาสั่งให้มดเงากลุ่มอื่นเข้ามาแทนที่กลุ่มที่มดหัวหน้าบาดเจ็บ เพื่อรักษาแรงกดดันในการโจมตีลู่เสี่ยวเทียนไว้

ในไม่ช้า มดเงากลุ่มหนึ่งก็ฉวยโอกาสตอนที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังร่ายคาถา เกาะลงบนเกราะวชิระ แล้วรุมกัดอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของลู่เสี่ยวเทียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาร่าย "วิชาวายุหมุน" พัดมดเงาไปได้สองสามตัว แต่ทันใดนั้น มดเงาอีกกลุ่มหนึ่งก็บินเข้ามาจากอีกทิศทางหนึ่ง เข้าร่วมวงกัดกินเกราะวชิระด้วย

"วิชาเยือกแข็ง!"

"วิชาศรเพลิง!"

หลังจากที่น้ำแข็งเกาะไปชั้นหนึ่ง ศรเพลิงสิบกว่าดอกก็พุ่งออกไป มดเงาสี่ห้าตัวร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับกลิ่นไหม้

"ไม่มีประโยชน์หรอก ตราบใดที่เจ้ายังไม่สามารถฆ่ามดเงาของข้าได้หมด ข้าก็แค่ใช้เวลาถล่มเจ้าจนตายได้อยู่ดี" คนประหลาดหน้าผากกว้างหัวเราะอย่างน่าขนลุก มีคนอย่างน้อยสามสี่คนที่ตายเพราะถูกเขาใช้วิธีนี้ถล่มมาแล้ว เขาคุ้นเคยกับการใช้วิธีนี้เป็นอย่างดี

"เป็นไปไม่ได้ ข้าต้องฆ่าเจ้าพวกแมลงบัดซบนี่ให้หมดได้แน่" เกราะวชิระที่ถูกมดเงาหลายสิบตัวรุมกัดเริ่มสั่นไหว จากนั้นก็แตกสลายราวกับแก้ว ลู่เสี่ยวเทียนรีบใช้ยันต์เกราะวชิระอีกแผ่นหนึ่งออกมาป้องกันตัวเอง แล้วเริ่มโจมตีมดเงาซ้ำอีกครั้ง

แต่คนประหลาดหน้าผากกว้างก็คอยปกป้องมดหัวหน้าของเขาอย่างเข้มงวด ทันทีที่มดหัวหน้าตัวใดได้รับบาดเจ็บ เขาก็จะสั่งให้ตัวอื่นเข้ามาแทนที่ทันที ส่วนมดเงาที่ตายไป คนประหลาดหน้าผากกว้างก็แค่หัวเราะเยาะ ตบไปที่น้ำเต้าข้างเอว มดเงาอีกหลายตัวก็จะบินออกมา

แม้ว่าลู่เสี่ยวเทียนจะสังหารมดเงาไปแล้วเกือบสามสิบตัว แต่คนประหลาดหน้าผากกว้างก็คอยเติมเต็มอยู่ตลอด ทำให้จำนวนมดเงาที่รุมล้อมลู่เสี่ยวเทียนไม่ลดลงเลย

หลังจากที่เกราะวชิระแผ่นที่สามถูกกัดจนแตก ลู่เสี่ยวเทียนก็หยิบยันต์ปราณออกมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันกลับเป็น "เกราะปฐพี" ซึ่งมีพลังป้องกันด้อยกว่ายันต์เกราะวชิระเล็กน้อย

[จบแล้ว]