บทที่ 31 - ซื้อยันต์ปราณ

บทที่ 31 - ซื้อยันต์ปราณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“พี่ลั่วพูดล้อเล่นแล้ว พวกเราสองคนมือไม่ค่อยถึง ยังต้องรีบรวบรวมหินปราณไปซื้อคัมภีร์วิชา จะมีหินปราณเหลือไปซื้อยันต์ปราณที่เป็นของสิ้นเปลืองได้อย่างไร ของพวกนั้นมีไว้สำหรับศิษย์ตระกูลใหญ่ที่ร่ำรวยเท่านั้นแหละ” ลั่วหย่วนส่ายหน้าพลางหัวเราะอย่างขมขื่น

ลู่เสี่ยวเทียนเองก็อยากได้เตาหลอมโอสถใบนั้นเช่นกัน มันสามารถใช้ได้จนถึงระดับนักหลอมโอสถขั้นสูงเลยทีเดียว ในอนาคตอีกนานเขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องเตาหลอมอีก และหลังจากกำจัดเฒ่าชุดคลุมดำได้แล้ว เขาก็จะเริ่มหลอมโอสถรวมปราณทันที

แต่เขาก็กังวลว่าหากถึงเวลาแล้วยันต์ปราณไม่เพียงพอ ไม่สามารถกำจัดเฒ่าชุดคลุมดำได้ในคราวเดียว ของบนตัวเขาที่พอจะขายได้ก็มีเท่านี้ รวบรวมได้เพียงร้อยกว่าหินปราณเท่านั้น หากล้มเหลวเขาก็ไม่มีโอกาสแก้ตัวเป็นครั้งที่สอง

เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นสอง ย่อมไม่อาจล่วงรู้ถึงพลังที่แท้จริงของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ได้ แต่ลั่วหย่วนนั้นเป็นยอดฝีมือขั้นฝึกปราณขั้นหก ย่อมต้องรู้ดีกว่าเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้นลู่เสี่ยวเทียนจึงเอ่ยถาม “ไม่ขอปิดบังพี่ลั่ว ข้ามีศัตรูคู่อาฆาตคนหนึ่งอยู่ขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ น่าจะประมาณขั้นฝึกปราณ 11 แม้ว่ามันจะไม่รู้ที่อยู่ของข้า แต่ข้าก็จำเป็นต้องซื้อยันต์ปราณไว้ป้องกันตัวจำนวนมากหน่อย เพื่อเตรียมพร้อมรับมือเหตุไม่คาดฝัน ตามความเห็นของพี่ลั่ว การจะรับมือยอดฝีมือขั้นฝึกปราณสมบูรณ์คนหนึ่ง ต้องใช้ยันต์ปราณมากเท่าใด”

“ยอดฝีมือขั้นฝึกปราณสมบูรณ์หรือ” สองพี่น้องพอได้ยินก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

“ใช่แล้ว ท่านอาจารย์ของข้าก็ต้องมาจบชีวิตด้วยน้ำมือของมัน ของที่ข้ามีอยู่ตอนนี้ก็เป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ให้ เดิมทีข้าไม่อยากขายมันเลย แต่หากไม่นับวิธีนี้ ข้าก็หาวิธีอื่นที่จะป้องกันตัวเองไม่ได้แล้ว”

ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวพลางหัวเราะอย่างขมขื่น เขาไม่เต็มใจที่จะโกหกผู้คนตามอำเภอใจ แต่ผู้คนรอบข้างมากมายเห็นว่าเมื่อครู่เขาขายคัมภีร์วิชา แถมยังมีโอสถปราณมวลระดับกลางอีก บางคนเริ่มมองเขาเป็นก้อนเนื้อหอมแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องหาเหตุผลที่เหมาะสม เพื่อสยบความคิดชั่วร้ายของคนบางกลุ่ม หนึ่งคือเพื่อแสดงให้คนภายนอกรู้ว่าสมบัติบนตัวเขามีเพียงเท่านี้แล้ว สองคือหลังจากที่แลกเป็นยันต์ปราณแล้ว เขาก็จะมียันต์ปราณติดตัว ไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ

เป็นจริงดังคาด เมื่อได้ยินลู่เสี่ยวเทียนพูดเช่นนี้ แววตาของคนหลายคนที่อยู่รอบๆ ก็ฉายแววหวาดหวั่นอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าพวกเขาหวาดหวั่นยอดฝีมือขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ที่อยู่เบื้องหลังลู่เสี่ยวเทียน หรือหวาดหวั่นยันต์ปราณจำนวนมากที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังจะไปแลกมากันแน่

ลั่วหย่วนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้พูดยาก ข้าเองตอนนี้อยู่ขั้นฝึกปราณขั้นหก ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณช่วงต้นธรรมดาสามสี่คนข้าไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่ถ้าหากมีเพิ่มมาอีกสักหนึ่งหรือสองคน ก็จะรับมือลำบากมากแล้ว ดีไม่ดีอาจจะต้องบาดเจ็บกันทั้งสองฝ่าย หากฝ่ายตรงข้ามใช้อาวุธปราณที่ดีกว่า ข้าก็คงทำได้เพียงหนีหัวซุกหัวซุนเท่านั้น”

“หากเทียบตามนี้ ยอดฝีมือขั้นฝึกปราณขั้นปลายระดับแปดเก้าน่าจะรับมือคนอย่างข้าได้ประมาณห้าหกคน ส่วนขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ก็น่าจะประมาณเจ็ดแปดคน แต่ก็คงจะรับมือได้ค่อนข้างเหนื่อยหน่อย ส่วนยันต์ปราณ แม้ว่าอานุภาพจะด้อยกว่าการร่ายเวทโดยตรงเล็กน้อย แต่จุดเด่นคือความเร็วในการใช้งานที่เร็วกว่า แต่คาดว่าคงต้องใช้ยันต์ปราณระดับต้นราวๆ หนึ่งถึงสองร้อยแผ่น ถึงจะคุกคามชีวิตของยอดฝีมือขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ได้”

“หากฝ่ายตรงข้ามมีอาวุธปราณป้องกันที่ร้ายกาจ ก็อาจจะรับมือได้ยากกว่านี้”

“ถ้าหากว่าฝ่ายตรงข้ามไม่มีทั้งอาวุธปราณโจมตีและป้องกันเลยล่ะ” ลู่เสี่ยวเทียนหรี่ตาถาม เมื่อตอนที่เขาสู้กับซือตูจิ้ง ฝ่ายนั้นมียันต์ปราณระดับต้นเพียงไม่กี่แผ่นก็ทำให้เขารับมือจนหัวหมุนแล้ว ยอดฝีมือขั้นฝึกปราณสมบูรณ์กลับร้ายกาจถึงเพียงนี้

“ไม่มีอาวุธปราณ เป็นไปได้อย่างไร ถ้าไม่มีอาวุธปราณก็จะง่ายขึ้นหน่อย คาดว่ายันต์ปราณสักร้อยแผ่นก็น่าจะปลิดชีวิตมันได้ ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังเป็นร่างเนื้อของมนุษย์ ต่อให้ถูกยันต์ลูกไฟระดับต่ำสุดโจมตี ก็อาจทำให้บาดเจ็บสาหัสได้” ลั่วหย่วนตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว

เมื่อได้ยินลั่วหย่วนพูดเช่นนี้ ลู่เสี่ยวเทียนก็พอจะคาดการณ์ได้ หากต้องเผชิญหน้ากับเฒ่าชุดคลุมดำตัวเป็นๆ ในใจเขาคงไม่คิดที่จะต่อกรด้วยเลยแม้แต่น้อย แค่อีกฝ่ายควบคุมกระบี่บินสีทองโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็สามารถปลิดชีวิตเขาได้แล้ว ต่อให้มียันต์ปราณเหล่านี้ ก็ไม่แน่ว่าจะใช้ได้ผลจริง อย่างมากก็แค่ทำให้เฒ่าชุดคลุมดำบาดเจ็บได้เท่านั้น แต่ตอนนี้อีกฝ่ายอยู่ในสภาพจิตวิญญาณ เทียบแล้วก็เหมือนคนที่มือเปล่า รับมือง่ายกว่าเสียอีก ถ้าพูดแบบนี้ การขายคัมภีร์วิชาธาตุดินในมือ แล้วรวมกับหินปราณที่มี ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

“ขอบคุณพี่ลั่วที่ช่วยไขข้อข้องใจ เอางี้นะ เตาหลอมโอสถของพวกท่านข้าเอา แต่ไม่ใช่การใช้คัมภีร์วิชาธาตุดินเล่มนี้แลก แต่เป็นคัมภีร์วิชาธาตุน้ำเล่มนี้”

“คัมภีร์วิชาธาตุน้ำ พวกเราไม่ต้องการ” ลั่วหย่วนส่ายหน้าอย่างน่าเสียดาย

ลู่เสี่ยวเทียนอธิบายว่า “ท่านฟังข้าพูดให้จบก่อน ข้าหมายความว่า พวกท่านใช้หินปราณที่มีอยู่ซื้อ 《มรรคาวิถีปฐพี》 ส่วนหินปราณที่ยังขาดอยู่ ก็ใช้ของวิเศษอย่างอื่นที่มีมูลค่าเท่ากันมาแลก จากนั้น ข้าค่อยใช้คัมภีร์วิชาธาตุน้ำเล่มนี้แลกกับเตาหลอมโอสถของพวกท่าน อย่างไรเสียน้องลั่วชิงก็ต้องตั้งแผงลอยอยู่แล้ว หากคัมภีร์วิชาธาตุน้ำใช้ไม่ได้ ก็เอาไปตั้งแผงขาย บางทีอาจจะขายง่ายกว่าเตาหลอมโอสถก็ได้”

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ตกลง” ลั่วชิงรีบตกลงทันที อย่างที่ลู่เสี่ยวเทียนพูด คัมภีร์วิชาขายง่ายกว่าเตาหลอมโอสถในมือของนางจริงๆ

ลั่วชิงกางห่อผ้าออกบนพื้น “ท่านดูสิว่าอยากได้ชิ้นไหน ก็เลือกได้เลย”

“สิ่งที่ข้าอยากได้ที่สุดย่อมเป็นหินปราณ คัมภีร์วิชาธาตุดินข้าจะเก็บไว้ให้ก่อน ถือโอกาสช่วงบ่ายที่ยังพอมีเวลา พวกเรามาตั้งแผงขายของกันต่ออีกหน่อยเถอะ พี่ลั่วท่านก็ลองไปหาเพื่อนๆ เพื่อรวบรวมเงินดู แต่ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ตอนเย็นข้าก็จะขายคัมภีร์วิชานี้ให้พวกท่าน” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าว

“เช่นนั้นก็ดีเลย ข้าจะรีบไปรวบรวมหินปราณเดี๋ยวนี้”

ลั่วหย่วนมีสีหน้ากังวล เขาเร่งฝีเท้าจากไปอย่างรวดเร็ว เพื่อไปหาเพื่อนสนิทรวบรวมหินปราณ

ลู่เสี่ยวเทียนฉวยโอกาสที่พอมีเวลา ช่วยลั่วชิงตั้งแผงขายของ ถือโอกาสถามเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับเมืองเซียนจันทราไปด้วย

พอถึงตอนเย็น ลั่วหย่วนก็กลับมาด้วยสีหน้ายินดี เขารวบรวมหินปราณมาได้อีกเจ็ดก้อน แต่ผลจากการตั้งแผงขายของกลับไม่ค่อยดีนัก ตลอดบ่ายขายพู่กันขนหมาป่าครามไปได้เพียงด้ามเดียว สองพี่น้องนับดูแล้ว มีหินปราณเพียงสามสิบก้อน ยังขาดอยู่อีกสามก้อน

“หรือว่าพวกเราจะตั้งแผงขายกันต่ออีกสักหน่อย ตลาดกลางคืนของเมืองเซียนจันทราก็คึกคักมากนะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนมาซื้อก็ได้”

ลั่วชิงพูดอย่างไม่ยอมแพ้ บนแผงเหลือเพียงพู่กันขนหมาป่าครามอีกไม่กี่ด้ามที่ใช้สำหรับวาดอักขระยันต์ปราณ และไม้ปราณเหมันต์อีกสองท่อนที่ใช้ทำหมึกยันต์ หากหยิบไปชิ้นเดียว มูลค่าก็ไม่ถึงสามหินปราณ แต่ถ้าหยิบไปสองชิ้น นางก็รู้สึกขาดทุนนิดหน่อย หากเป็นเวลาปกติ สองพี่น้องคงไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้การซื้อคัมภีร์วิชาก็ทำให้เป็นหนี้จนแทบจะหมดตัวแล้ว ตอนนี้ลั่วชิงจนปัญญา จึงทำได้เพียงคิดคำนวณอย่างละเอียด

“ไม่ต้องแล้ว เอางี้นะ ข้าขอพู่กันขนหมาป่าครามอีกด้ามหนึ่ง พวกเราก็ถือว่าหายกัน” ลู่เสี่ยวเทียนมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของสองพี่น้องลั่วชิง เขาจึงยิ้มบางๆ แล้วกล่าว

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณน้องลู่มาก วันหน้าหากมีโอกาส ข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน!” ลั่วหย่วนพอได้ยินก็ดีใจอย่างมาก

ลู่เสี่ยวเทียนประสานมือตอบรับ ทำการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น เขาเก็บเตาหลอมโอสถใส่ถุงอย่างพึงพอใจ เมื่อรวมกับที่เก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีหินปราณทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดก้อน เพียงพอที่จะซื้อยันต์ปราณระดับต่ำได้ร้อยกว่าแผ่นแล้ว

“น้องหญิง หากไม่ใช่เพราะเจ้าสนับสนุนอย่างเต็มที่ พี่ใหญ่ก็ไม่รู้ว่าจะซื้อคัมภีร์วิชาที่เหมาะสมได้เมื่อใด ตอนนี้พวกเราสองคนแทบจะสิ้นเนื้อประดาตัวแล้ว เจ้าคงต้องลำบากไปกับพี่ใหญ่สักพักแล้ว”

หลังจากที่ลู่เสี่ยวเทียนจากไป ลั่วหย่วนก็ประคอง 《มรรคาวิถีปฐพี》 ไว้แนบอกราวกับได้ของล้ำค่า แต่เมื่อมองไปทางลั่วชิง เขาก็มีสีหน้าละอายใจ

ลั่วชิงกลับถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วยิ้ม “พวกเราเป็นพี่น้องกัน จะพูดอะไรแบบนี้อีกทำไม หนทางบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบาก หากไม่ใช่เพราะบังเอิญมาเจอลู่เสี่ยวเทียนคนนี้ที่มีคัมภีร์วิชาขั้นปลายพอดี หากจะไปซื้อที่ร้านค้า พวกเราไม่รู้ว่าจะต้องเก็บหินปราณไปอีกนานแค่ไหน”

“อีกอย่าง ในมือข้าก็ยังมีอีกเล่มหนึ่ง ยังขายได้อีกหลายสิบหินปราณ ขอเพียงแค่ขายมันออกไปได้ พวกเราก็จะมีหินปราณใช้แล้ว” พูดจบ ลั่วชิงก็ชูคัมภีร์วิชาธาตุน้ำในมือขึ้น

“อ้าว ท่านเซียน ท่านมาอีกแล้วหรือขอรับ เป็นอย่างไรบ้างขอรับ ยันต์ปราณของร้านเราอานุภาพไม่เลวเลยใช่หรือไม่”

เถ้าแก่ร้านยันต์ปราณเป็นชายวัยกลางคนร่างท้วม เป็นนักรบธรรมดา เดิมทีเขากำลังคิดบัญชีอยู่ พอเห็นลู่เสี่ยวเทียนก็ตาเป็นประกาย การทำธุรกิจนั้นสายตาต้องเฉียบแหลม ความจำต้องดี และปฏิกิริยาต้องว่องไว เขาจำได้ว่าเมื่อเช้าลู่เสี่ยวเทียนเพิ่งมา ครั้งนี้ถือเป็นลูกค้าเก่าที่กลับมาซื้อซ้ำ

ลู่เสี่ยวเทียนพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเมืองเซียนจันทราที่เป็นเมืองของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร ถึงได้มีคนธรรมดาสามัญอยู่มากมายขนาดนี้

ส่วนหนึ่งก็เป็นญาติพี่น้องและครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรในเมืองจริงๆ ส่วนอีกประเภทหนึ่งก็คือคนอย่างเถ้าแก่ชายวัยกลางคนตรงหน้านี้ ที่คอยทำงานรับใช้เล็กๆ น้อยๆ การที่ร้านค้าจะจ้างเถ้าแก่แบบนี้เพียงแค่ต้องจ่ายด้วยทองคำและเงินที่คนธรรมดาใช้ แต่การจ้างผู้บำเพ็ญเพียรกลับต้องจ่ายด้วยหินปราณ ต้นทุนทั้งสองแบบเทียบกันไม่ได้เลย นี่ช่างเป็นการค้าที่คุ้มค่าจริงๆ

“อืม ถ้าซื้อเยอะมีลดราคาหรือไม่” ลู่เสี่ยวเทียนถาม

“เอ่อ ท่านเซียนก็คงทราบ ยันต์ปราณของร้านเราทุกชิ้นติดราคาไว้ชัดเจน ไม่หลอกลวงทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ราคาลดไม่ได้จริงๆ ขอรับ”

เถ้าแก่ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างนอบน้อมพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าในเมืองเซียนจันทรา ผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่สามารถทำร้ายคนธรรมดาได้ แต่เถ้าแก่ชายวัยกลางคนก็ยังคงเคารพยำเกรงผู้บำเพ็ญเพียรจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ที่แผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนอื่นก็มียันต์ปราณขาย ราคาก็ถูกกว่า เพียงแต่จำนวนอาจจะน้อย ข้าขี้เกียจยุ่งยาก ถึงได้มาร้านของพวกท่าน ข้าต้องการซื้อยันต์ปราณเกือบร้อยแผ่น ถ้าร้านของพวกท่านลดราคาให้ไม่ได้ ข้าก็คงต้องไปดูที่อื่นแล้ว”

ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้วกล่าว ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาตั้งแผงลอยอยู่กับลั่วชิง ลั่วชิงรู้ว่าเขาต้องการซื้อยันต์ปราณจำนวนมาก จึงแอบกระซิบเตือนเขาเป็นพิเศษว่า แม้แต่ในร้านค้าทางการ หากซื้อในปริมาณมากก็สามารถต่อรองราคาได้ ลู่เสี่ยวเทียนย่อมไม่ต้องการเป็นคนโง่ที่จ่ายหินปราณอย่างง่ายดาย

“เกือบร้อยแผ่นหรือขอรับ” เถ้าแก่ชายวัยกลางคนตกใจ รีบกล่าว “ท่านเซียนรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งเถ้าแก่ของร้านให้ ท่านเซียนมีอะไร ก็สามารถพูดคุยกับเถ้าแก่ได้โดยตรงเลยขอรับ”

“ดี ข้าจะรอสักครู่” ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้า

“พ่อนหนุ่มผู้นี้ ข้าน้อยเป็นเถ้าแก่ของร้านแห่งนี้ ได้ยินเถ้าแก่ของข้าบอกว่าพ่อนหนุ่มต้องการซื้อยันต์ปราณเกือบร้อยแผ่น จริงหรือ”

ในไม่ช้า ชายชราผมขาวโพลนคิ้วขาวใจดีคนหนึ่ง ก็เดินออกมาจากประตูด้านหลังร้าน เขากล่าวถามด้วยรอยยิ้ม

“จริงแท้แน่นอน ที่นี่มียันต์ปราณชนิดใดที่ใช้จัดการกับจิตวิญญาณได้ผลดีที่สุดบ้าง” ลู่เสี่ยวเทียนถาม

“หากจะพูดถึงการจัดการกับจิตวิญญาณ ที่ร้ายกาจที่สุดย่อมเป็นยันต์อัสนี พลังอัสนีนั้นใช้ขับไล่สิ่งชั่วร้าย มีผลสะกดข่มต่อภูตผีปีศาจและวิญญาณทั้งปวง แต่การสร้างยันต์อัสนีนั้นมีความยากลำบากกว่าวิชาลูกไฟ หรือวิชาเกราะปฐพีระดับต้นมากนัก ดังนั้นราคาจึงแพงกว่าหลายเท่า ยันต์ลูกไฟหรือยันต์เกราะปฐพีระดับต้นธรรมดาราคาเพียงหนึ่งหินปราณระดับต่ำ แต่ยันต์อัสนีระดับต้นราคาถึงห้าก้อน”

ชายชราผมขาวในใจเย็นวาบ การที่ผู้บำเพ็ญเพียรต่อสู้แย่งชิงสมบัติกันนั้นเป็นเรื่องปกติ การต่อสู้จนถึงขั้นที่ร่างกายและวิญญาณสลายไปก็มีอยู่ไม่น้อย แต่คนที่เหมือนเด็กหนุ่มตรงหน้านี้ ที่ตั้งใจมาซื้อยันต์อัสนีเพื่อจัดการกับจิตวิญญาณที่หลบหนีไปของผู้อื่นโดยเฉพาะ ช่างมีจิตใจที่โหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปหน่อยแล้ว

[จบแล้ว]