บทที่ 28 อ่า ในที่สุดเขาก็ก่อเรื่องจนได้

"ไม่หรอกครับ ไคลน์ไม่รู้เรื่องของผม ส่วนผมเองก็แค่คาดเดาสถานการณ์ของไคลน์ไปเรื่อยเปื่อย แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาจะกลายเป็นผู้วิเศษไปแล้วจริงๆ" อาซิกส่ายหน้า มองโรลลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระอาปนเอ็นดู ราวกับกำลังมองดู 'ลูกกวางน้อยจอมซื่อบื้อ' ของตัวเอง

โรลลินดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอหลุดปากเปิดเผยความลับของเพื่อนออกไป เขาเริ่มพูดติดอ่างด้วยความประหม่า "เอ่อ... คือ..."

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "มิสเตอร์อาซิกครับ ผมขอเล่าเรื่องของคุณให้ไคลน์ฟังบ้างได้ไหมครับ?"

"ทำไมล่ะ?" อาซิกไม่ได้โกรธเคืองกับคำขอที่ดูเสียมารยาทนี้ เขาเพียงแค่ถามกลับด้วยสายตาที่ยังคงอ่อนโยน

"เพราะผมทำความลับของไคลน์แตก ถึงผมจะรู้ว่ามิสเตอร์อาซิกเป็นคนดีและไม่มีทางทำร้ายไคลน์แน่นอน แต่ผมก็ต้องชดเชยให้เขาในเรื่องนี้..." โรลลินทำสีหน้าจริงจังพลางกล่าวต่อ "ถ้าต่างฝ่ายต่างรู้ความลับของกันและกัน มันก็จะเกิดความสมดุล แน่นอนว่าผมจะชดเชยให้คุณด้วย..."

อาซิกพอจะเข้าใจตรรกะของโรลลิน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า "ไม่ต้องชดเชยอะไรหรอก คุณบอกเขาเรื่องผมได้ แล้วช่วยนัดเขาให้ผมที ผมเองก็มีเรื่องอยากจะคุยกับเขาเป็นการส่วนตัวเหมือนกัน"

อาซิกมีเรื่องอยากจะหารือกับไคลน์จริงๆ เขาต้องการไหว้วานให้ไคลน์ช่วยสืบหาอดีตของเขา ในบรรดาคนที่อาซิกติดต่อด้วยในตอนนี้ มีเพียงไคลน์เท่านั้นที่เป็นผู้วิเศษ และมีความเป็นไปได้สูงว่าอีกฝ่ายน่าจะเข้าร่วมกับหน่วยงานผู้วิเศษทางการไปแล้ว

ส่วนเหตุผลที่ไม่ไหว้วานโรลลินนั้นเรียบง่ายมาก... นิสัยของโรลลินนั้น 'ซื่อ' เกินไป และอีกฝ่ายก็ไม่ใช่ผู้วิเศษทางการเหมือนไคลน์ อาซิกกังวลจริงๆ ว่าถ้าฝากฝังให้โรลลินไปสืบ เผลอๆ เจ้าหมอนี่อาจจะสืบจนพาตัวเองเข้าไปนอนเล่นในคุกของพวกผู้วิเศษทางการเอาก็ได้

ในทางกลับกัน อาซิกไม่มีความกังวลนี้กับไคลน์ ไม่ใช่แค่เพราะสถานะเจ้าหน้าที่ทางการของอีกฝ่าย แต่เพราะนิสัยของไคลน์นั้นพึ่งพาได้มากกว่าโรลลินอย่างเทียบไม่ติด

โรลลินย่อมเดาความคิดของอาซิกได้ ซึ่งความจริงแล้วนี่เป็นผลลัพธ์จากการชักจูงอย่างตั้งใจของโรลลินเอง เขาไม่ได้คิดจะมาแยกคู่ 'พ่อลูก'... เอ้ย 'ศิษย์อาจารย์' คู่นี้ออกจากกัน เพราะการให้พวกเขาเป็น 'สมอ' ยึดเหนี่ยวจิตใจซึ่งกันและกันย่อมส่งผลดีต่อโรลลินมากกว่า หากทั้งสองคนมีสภาวะความเป็นเทพมากเกินไปเพราะขาดสมอ คนที่จะปวดหัวก็คือโรลลินนั่นแหละ

โรลลินรู้ตัวดี เขาอาจใช้วิธีการต่างๆ เพื่อเพิ่มค่าความประทับใจของทั้งสองคนได้ แต่เขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถเป็นสมอให้พวกเขาได้

ดังนั้น โรลลินไม่ได้มาเพื่อพังทลายครอบครัวนี้ แต่เขามาเพื่อเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวต่างหาก

แต่ไม่ว่าจะคิดอะไรในใจ ภายนอกโรลลินกลับไม่แสดงพิรุธแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ยิ้มด้วยความประหลาดใจและกล่าวว่า "งั้นเดี๋ยวผมจะรีบเขียนจดหมายหาไคลน์เลยครับ..."

...

"ถึงเพื่อนรัก ไคลน์:

ได้โปรดให้อภัยที่ฉันทำพลาดไป..."

ไคลน์อ่านจดหมายจากโรลลินในมือจนจบด้วยท่าทีสงบนิ่ง ชั่วขณะหนึ่งเขาเพียงแค่รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมา

เดิมทีหลังจากเห็นบันทึกของโซโรอัสต์ในงานชุมนุมทาโรต์เมื่อสองวันก่อน ไคลน์ตั้งใจจะหาเวลาไปพบโรลลินเพื่อถามไถ่เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างอีกฝ่ายกับตระกูลโซโรอัสต์อยู่แล้ว

ทว่าสองวันนี้ไคลน์ยุ่งจนตัวเป็นเกลียว เมื่อตอนกลางวันเขาได้เรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับผู้วิเศษมากมายจากผู้เฒ่านีล ทั้งชื่อและลักษณะของผู้วิเศษลำดับต่ำถึงกลาง รวมถึงได้รู้เรื่องการมีอยู่ขององค์กรลับต่างๆ พอตกเย็นก็ต้องตามผู้เฒ่านีลไปเปิดหูเปิดตาที่ตลาดมืดใต้ดินในทิงเก็น ทำให้เขาปลีกตัวไปหาโรลลินไม่ได้เลยจริงๆ

ผลปรากฏว่า หลังจบวันอันวุ่นวาย ไคลน์กลับมาเจอกับ 'ระเบิด' ลูกนี้ในตู้จดหมาย

เนื้อความในจดหมายเล่าอย่างละเอียดว่าโรลลินสารภาพตัวตนผู้วิเศษกับอาซิกอย่างไร และเผลอหลุดปากเรื่องที่ไคลน์เป็นผู้วิเศษออกไปได้อย่างไร โรลลินเขียนขอโทษขอโพยเขาอย่างจริงใจ พร้อมทั้งแจ้งว่าอาซิกต้องการพบเขา

พูดตามตรง ไคลน์ไม่ได้โกรธเคืองที่โรลลินเปิดเผยความลับเรื่องผู้วิเศษเท่าไหร่นัก ในฐานะเจ้าหน้าที่ทางการ เขาไม่ได้กลัวการถูกเปิดโปงเหมือนพวกผู้วิเศษอิสระ ความรู้สึกของไคลน์ค่อนไปทาง... "อ่า ในที่สุดหมอนั่นก็ก่อเรื่องจนได้" เสียมากกว่า

"ทางที่ดีควรรีบจัดการสถานะสายข่าวให้แจ็คโดยเร็ว ไม่งั้นใครจะรู้ วันดีคืนดีผมอาจจะไปเจอเขาอยู่หลัง 'ประตูชานิส' ก็ได้..." ไคลน์นวดขมับ พลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะเริ่มขบคิดถึงอีกเรื่องหนึ่ง

"มิสเตอร์อาซิกก็เป็นผู้วิเศษด้วยงั้นเหรอ? ไม่รู้ว่าเป็นเส้นทางไหน แจ็คไม่ได้เขียนบอกในจดหมาย สงสัยคงไม่ได้ถาม..."

ไคลน์หวนนึกถึงอาซิก อาศัยแค่ความทรงจำอย่างเดียวเขาเดาไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายอยู่เส้นทางไหน แต่จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมและความรู้สึกตอนที่ได้พูดคุยกันครั้งก่อน อีกฝ่ายน่าจะไม่ใช่คนเลวร้าย

กระนั้น ไคลน์ก็ไม่ได้ด่วนตัดสินใจ เขาเลือกที่จะกลับเข้าไปในมิติสายหมอกสีเทาอย่างระมัดระวัง เพื่อทำนายว่าการไปพบอาซิกครั้งนี้จะมีอันตรายหรือไม่ ผลการทำนายระบุว่าไม่มีอันตราย

"ยังไงก็ควรไปพบสักครั้ง อยากรู้เหมือนกันว่ามิสเตอร์อาซิกต้องการพบผมเรื่องอะไร" ไคลน์ทบทวนตารางงานในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แม้จะยังไม่มีภารกิจสำคัญเร่งด่วน แต่ตารางก็แน่นเอียด และเขายังไม่แน่ใจว่าจะต้องเข้าร่วมปฏิบัติการค้นหาสมุดบันทึกตระกูลแอนทิโกนัสวันไหน จึงขอลางานได้ยาก

"ยุ่งชะมัด!" ไคลน์อดบ่นพึมพำไม่ได้ แม้ก่อนข้ามมิติเขาจะเป็นทาสบริษัท แต่หลังจากข้ามมิติมา ระดับความยุ่งเรียกได้ว่าทวีคูณขึ้นหลายเท่า แถมแต่ละวันยังตื่นเต้นระทึกใจสุดๆ

"อย่างแย่ที่สุด ก็คงต้องรอให้ถึงผลัดเวรครั้งหน้า..." ไคลน์คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจรดปากกาเขียนจดหมายตอบกลับโรลลิน ในจดหมายเขาเริ่มต้นด้วยการปลอบใจว่าไม่ได้โกรธเรื่องความผิดพลาดของโรลลิน จากนั้นจึงแจ้งว่าเขายินดีที่จะพบกับมิสเตอร์อาซิก แต่ช่วงนี้งานยุ่งมากจนปลีกตัวไม่ได้ คงต้องรอให้ถึงวันหยุดผลัดเวรครั้งต่อไปถึงจะนัดเจอกันได้

แน่นอนว่าไคลน์ยังเขียนทิ้งท้ายไว้ด้วยว่า หากเขาหาเวลาว่างได้ก่อนวันหยุด เขาจะรีบไปหาด้วยตัวเองทันที

...

"ดูเหมือนว่าเจอกันคราวหน้า ไคลน์คงได้เป็น 'เหยี่ยวราตรี' เต็มตัวแล้วสินะ..." โรลลินวางจดหมายตอบกลับของไคลน์ลง เขาไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะชีวิตหลังข้ามมิติของ 'เดอะฟูล' นั้นยุ่งวุ่นวายจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ

จากนั้นโรลลินก็หยิบจดหมายอีกฉบับที่ส่งมาจากเบ็คแลนด์ขึ้นมา เป็นจดหมายตอบกลับจากซิโอ

อีกฝ่ายแจ้งว่าได้อ่านจดหมายฉบับก่อนของโรลลินแล้ว และรู้สึกว่าสิ่งที่เขาเตือนนั้นมีเหตุผลมาก ประจวบเหมาะกับที่พวกเธอรู้จักลูกหลานขุนนางคนหนึ่งที่คอยสืบข่าวเรื่องผู้วิเศษมานานและดูเหมือนจะเป็นคนดี ซิโอกับฟอร์สจึงเตรียมตัวที่จะติดต่อกับคนคนนั้น

"ให้มันได้อย่างนี้สิ พอเป็นเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง ต่อให้เป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวก็ยังกระตือรือร้นขึ้นมาทันตาเห็น" โรลลินยิ้มมุมปากและเริ่มลงมือเขียนจดหมายตอบกลับทั้งสองฝ่าย

หลังจากจัดการเรื่องจดหมายเสร็จสิ้น เขาก็บิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้า แล้วเริ่มขบคิดถึงแผนการขั้นต่อไป

"ตอนที่อาซิกกับไคลน์เจอกัน เขาต้องไหว้วานให้ไคลน์ช่วยสืบหาเบาะแสความทรงจำในอดีตแน่ๆ ถึงตอนนั้น ผมคงได้ฤกษ์เปิดตัว 'ตัวตนที่สาม' ให้พวกเขาเห็นเสียที"