บทที่ 17 คุณรู้จักเดอะฟูลไหม?

ส่วนเรื่องที่ว่าการทำเช่นนี้จะเป็นการเปิดเผยข้อมูลแก่ 'พระผู้สร้างแท้จริง' มากเกินไปหรือไม่นั้น โรลลินไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เพราะข้อมูลบางอย่างโดยเนื้อแท้แล้วก็ปิดบังได้ยาก และมันก็ถูกเปิดเผยไปตั้งแต่ตอนที่เขาอัญเชิญ 'เทพสุริยันบรรพกาล' ออกมาแล้ว ดังนั้นโรลลินจึงไม่รังเกียจที่จะแลกเปลี่ยนข้อมูลบางส่วนเพื่อสิ่งที่สร้างประโยชน์ให้กับตนเอง

ไม่ว่าอย่างไร ความสามารถของเขาที่จะลากโลกใบนี้ให้ดับสูญไปพร้อมกันนั้นคือเรื่องจริง และตราบใดที่มันเป็นความจริง อีกฝ่ายย่อมไม่อาจลงมือโดยไม่ไตร่ตรอง

ท้ายที่สุด แม้แต่เทพวิปลาสอย่างพระผู้สร้างแท้จริง ที่แก่นแท้แล้วก็ยังปรารถนาที่จะปกป้องโลกใบนี้

เพียงแต่น่าสงสารกริชา... อ้อ และอาจรวมถึงซาสรีร์ด้วย... โรลลินอดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้เมื่อนึกถึงตัวตนที่ถือกำเนิดจากการหลอมรวมระหว่าง 'อดัม' และ 'พระผู้สร้างแท้จริง'

ซิโอและฟอร์สย่อมไม่มีทางล่วงรู้ว่าโรลลินเพิ่งจะบรรลุข้อตกลงลับๆ กับพระผู้สร้างแท้จริงในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อครู่ ในฐานะคนที่ขัดสนเรื่องเงินทองเช่นกัน พวกเธอจึงเข้าใจและพยักหน้าเห็นด้วยทันทีเมื่อได้ยินเหตุผลของโรลลิน

หากเป็นพวกเธอที่ต้องซื้อวัตถุดิบทางวิญญาณจำนวนมากขนาดนั้น ก็คงต้องต่อรองอย่างละเอียดรอบคอบเช่นกัน

งานชุมนุมที่ใกล้จะจบลงอยู่แล้ว จึงยุติลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่โรลลินกลับเข้ามา

โรลลินเดินตามซิโอและฟอร์สออกจากบ้านหลังเล็ก หลังจากขึ้นรถม้าเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามคนก็ปรึกษากันเรื่องการเข้าร่วมชุมนุมผู้วิเศษครั้งต่อไป

"ฉันยังยืนยันเวลาที่แน่นอนไม่ได้ แต่ภายในหนึ่งสัปดาห์น่าจะได้ข่าวที่ชัดเจน แล้วฉันจะแจ้งให้ทราบอีกที" ซิโอกล่าว จากนั้นจึงหันมามองโรลลินด้วยความสงสัย "จะว่าไป ในเมื่อคุณทำนายได้ คุณทำนายเรื่องพวกนี้ไม่ได้เหรอ?"

"ผมอาจจะพอรู้ช่วงเวลาคร่าวๆ ได้ แต่สำหรับรายละเอียดเจาะจงที่ไม่มีข้อมูลแน่ชัด มันยากที่จะทำนายผลลัพธ์ออกมาครับ" โรลลินยักไหล่ "อย่างที่คุณรู้ การทำนายไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ทุกอย่าง"

"อ้อ จริงสิ..." โรลลินเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปมองซิโอและฟอร์ส "พวกคุณน่าจะนับว่าเป็นผู้วิเศษที่มีประสบการณ์พอสมควรในเบ็คแลนด์ ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะว่าจ้างให้พวกคุณช่วยสืบข่าวเรื่องหนึ่งให้หน่อย"

"เรื่องอะไร?" ซิโอขยับตัวนั่งหลังตรงทันที สัญชาตญาณนักล่าค่าหัวทำงานฉับไว

"ผมอยากจะสืบข่าวเกี่ยวกับตัวตนที่เรียกว่า 'เดอะฟูล' ครับ เขาอาจจะเกี่ยวข้องกับตระกูลแอนทิโกนัสและเป็นตัวตนลึกลับ" โรลลินหยุดเว้นจังหวะเมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า

"แน่นอน ผมไม่ได้ต้องการให้พวกคุณพาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายหรือทำอะไรแผลงๆ ผมแค่ต้องการให้ช่วยลองถามคนในแวดวงของพวกคุณดูว่ามีใครรู้จัก 'เดอะฟูล' บ้างไหม"

แน่นอนว่าโรลลินกำลังเตรียมการเพื่อที่จะเข้าร่วม 'ชุมนุมทาโรต์' ได้อย่างเป็นธรรมชาติด้วยการได้มาซึ่งพระนามของเดอะฟูล

มิฉะนั้นคงเป็นเรื่องแปลกพิลึกหากผู้ข้ามมิติอย่างเขาจู่ๆ ก็รู้พระนามของเดอะฟูลขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

ว่าแต่ มิสเตอร์ฟูลคงไม่ปฏิเสธที่จะดึงคนบ้านเดียวกันเข้าชุมนุมทาโรต์เพราะกลัวจะ 'ตายทั้งเป็นทางสังคม' หรอกนะ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็อย่าโทษที่เขาจะแฉตัวตนของอีกฝ่ายแล้วกัน... โรลลินคิดอย่างอารมณ์ดี ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่แน่ใจว่าตนเองคาดหวังสถานการณ์ไหนมากกว่ากัน แต่ไม่ว่าจะออกหน้าไหนก็น่าสนุกทั้งนั้น

แน่นอน โรลลินไม่ปฏิเสธว่าเขาวางแผนอย่างรอบคอบไว้แล้วสำหรับการเข้าร่วมชุมนุมทาโรต์

ซิโอและฟอร์สย่อมไม่รู้ว่าโรลลินเริ่มวางแผน 'ปั่นหัว' มิสเตอร์ฟูลสารพัดวิธี ทั้งสองมองหน้ากันและประเมินความเสี่ยงของงานนี้ไปพร้อมๆ กัน

ในโลกใบนี้ เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับตัวตนลึกลับย่อมมาพร้อมกับอันตรายเสมอ แต่หากเป็นเพียงการสืบหาข้อมูลข่าวสาร โดยปกติแล้วอันตรายก็ไม่น่าจะมากนัก

เช่นเดียวกับพระผู้สร้างแท้จริง หรือแม่มดต้นกำเนิด และอื่นๆ ที่ล้วนเป็นเทพมารที่มีชื่อเสียง ผู้วิเศษจำนวนมากหรือแม้แต่คนธรรมดาต่างก็รู้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน ตราบใดที่ไม่รนหาที่ตายด้วยการสวดภาวนานามที่แท้จริง หรือเข้าไปยั่วยุบุคคลหรือวัตถุที่เกี่ยวข้อง ก็มักจะไม่มีอันตรายมากนัก

"แล้วคุณจ่ายค่าตอบแทนได้เท่าไหร่?" ซิโอถามหลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง

"มัดจำ 10 ปอนด์ ถ้าได้ข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ผมจะให้ค่าตอบแทนเพิ่มตามความสำคัญของข่าว" โรลลินบอกราคาไปตามตรง เหตุผลหลักที่เขาไม่เสนอราคาสูงเกินไปเพราะกลัวจะทำให้สองสาวตรงหน้าตื่นตระหนกจนไม่กล้ารับงาน

"ตกลง ฉันจะช่วยถามข่าวในแวดวงของฉันให้" ซิโอพยักหน้าตอบรับอย่างเด็ดขาด แค่ถามข่าวแล้วได้มัดจำ 10 ปอนด์ก็นับว่าเป็นค่าตอบแทนที่ยอดเยี่ยมแล้ว

"ทำไมคุณถึงอยากสืบเรื่องของ 'เดอะฟูล' ล่ะคะ?" ฟอร์สถามด้วยความสงสัย ในฐานะนักเขียน ความคิดของเธอมักจะแล่นเร็วเสมอ และเธอก็เริ่มจินตนาการพล็อตละครสั้นต่างๆ นานาในหัวแล้ว

"เดิมทีเป็นเพื่อนของผมที่สนใจเรื่องนี้มาก แต่หลังจากที่ผมลองค้นดูในตำราโบราณของตระกูล ก็พบว่า 'เดอะฟูล' ท่านนี้อาจจะ... มีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับบรรพบุรุษของผม" โรลลินยักไหล่แล้วกล่าวต่อ

"อย่างที่รู้กัน การไปข้องเกี่ยวกับตัวตนลึกลับไม่ใช่เรื่องดี แม้บรรพบุรุษท่านนั้นของผมจะอยู่มานานมากแล้ว แต่ถ้ามีคำสาปอะไรตกทอดมา... ผมก็จำเป็นต้องสืบให้แน่ใจเพื่อความสบายใจ" โรลลินถอนหายใจทิ้งท้าย สีหน้าเจือแววกังวลเล็กน้อย

เมื่อได้ยินคำพูดของโรลลิน ซิโอและฟอร์สก็ถอยกรูดโดยสัญชาตญาณ ไม่ใช่ความผิดของพวกเธอ แต่เป็นเพราะในโลกทัศน์ของที่นี่ การข้องเกี่ยวกับตัวตนลึกลับคือความอันตรายขั้นสุด

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดตามคำบอกเล่าของโรลลิน คนที่ข้องเกี่ยวกับตัวตนลึกลับคือบรรพบุรุษ ส่วนตัวโรลลินเองก็น่าจะไม่เป็นอะไร

ฟอร์สซึ่งกำลังกลัดกลุ้มกับ 'เสียงกระซิบยามจันทร์เต็มดวง' นึกถึงสถานการณ์ของตัวเองและกล่าวด้วยความรู้สึกร่วมอย่างยิ่งว่า "คำสาปเป็นเรื่องที่ยุ่งยากจริงๆ ค่ะ"

"อ้าว คุณหมอก็มีปัญหาทำนองนี้หรือครับ?" โรลลินมองฟอร์สด้วยความสงสัย

ทุกถ้อยคำ ทุกประโยค ล้วนอยู่ในสายตาและการคาดการณ์ของเขา!

"ฉัน..." ฟอร์สลังเล แต่เมื่อนึกถึงสูตรโอสถ 'นักมายากล' ที่ซื้อจากเขา และนึกถึงภูมิหลังของโรลลินที่น่าจะมาจากตระกูลผู้วิเศษเก่าแก่ เธอจึงตัดสินใจพูดความจริง "เพราะอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้ฉันได้ยินเสียงกระซิบแปลกๆ ในยามจันทร์เต็มดวง เรื่องนี้รบกวนจิตใจฉันมานานแล้วค่ะ"

แม้จะเล่าสถานการณ์คร่าวๆ แต่ฟอร์สก็ยังคงเก็บงำบางส่วนไว้และไม่เปิดเผยรายละเอียดเจาะจง

โรลลินไม่ได้แปลกใจ เขาเพียงแสดงสีหน้าครุ่นคิด หลังจากลังเลอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็กล่าวว่า "เสียงกระซิบยามจันทร์เต็มดวง... ผมเหมือนจะเคยเห็นกรณีแบบนี้ในตำราโบราณของตระกูล ว่ากันว่าสมาชิกของตระกูลเก่าแก่ที่ชื่อว่า 'อับราฮัม' ต่างก็ทนทุกข์ทรมานจากคำสาปนี้"

เขามองฟอร์สด้วยสายตาประหลาดใจระคนสงสัย "คุณหมอครับ หรือว่าคุณจะเป็นคนของตระกูลอับราฮัม?" เขาแสดงท่าทีราวกับว่าเป็นเรื่องจริง

ฟอร์สสะดุ้ง ในขั้นตอนนี้เธอย่อมไม่รู้จักตระกูลอับราฮัม แต่เธอเคยได้ยินมิสซิสแอนลิซาพูดถึงสามีของเธอ ว่าครอบครัวสามีของมิสซิสแอนลิซาเป็นตระกูลเก่าแก่ที่ถูกรบกวนด้วยเสียงกระซิบยามจันทร์เต็มดวงอย่างหนัก

หรือว่าสามีของมิสซิสแอนลิซาจะเป็นคนของตระกูลอับราฮัม?

ฟอร์สเริ่มคาดเดาในใจ เมื่อเผชิญกับสายตาสงสัยใคร่รู้ของโรลลิน เธอจึงส่ายหน้าและปฏิเสธ "ฉันไม่ใช่คนของตระกูลอับราฮัมหรอกค่ะ ฉันแค่บังเอิญโชคร้ายเจอคำสาปนี้เข้า"