บทที่ 2 โอนมาห้าสิบ เดี๋ยวพรุ่งนี้พาไปตบอามอน

ในแง่ของเนื้อเรื่อง ช่วงเวลานี้อาจจะยังไม่นับว่าสายเกินไป แต่หากมองจากประวัติศาสตร์ทั้งหมดของ 'ราชันย์เร้นลับ' ก็นับว่าเป็นช่วงท้ายของยุคแล้ว อย่างน้อยผู้วิเศษใน 'สามตระกูลจอมเอาตัวรอด' ก็แทบจะถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

โรลลินทบทวนเนื้อหาต้นฉบับอย่างละเอียด เป็นที่รู้กันว่าในเวลานี้ นอกเหนือจากคนทรยศของตระกูลอับราฮัมที่เข้าร่วมกับชุมนุมแสงเหนือแล้ว เส้นทาง 'ประตู' ก็คงเหลือเพียงมิสเตอร์ดอร์ที่ถูกกักขังอยู่ในห้วงมิติลึกลับเท่านั้น

ส่วนเส้นทาง 'นักทำนาย' ซาราธุลตัวน้อยและแอนทิโกนัสต่างก็ถูกขังรวมกันอยู่ในเมืองแห่งหมอก และนอกจากพวกเขาแล้วก็ไม่มีนักทำนายลำดับสูงคนอื่นปรากฏตัวอีก

เส้นทาง 'นักจารกรรม' นั้นส่วนใหญ่ถูกอามอนกลืนกินไปเกือบหมด เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังรอดอยู่ ซึ่งรวมถึงปาเลสที่กำลังดิ้นรนเอาตัวรอด

"ฉันต้องไปหลอกลวงความรู้สึกของชายชราขี้เหงาเหรอเนี่ย?" โรลลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางลูบคาง ทันใดนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า "ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นี่นา?"

"อย่างที่เขาว่ากัน 'โอนมาห้าสิบ แล้วพรุ่งนี้พี่จะพาไปชิงตำแหน่งราชันย์เร้นลับ' ถึงตำแหน่งราชันย์เร้นลับจะเป็นแค่เรื่องตลก แต่ถ้าตาแก่นั่นยอมลงทุนมอบ 'หนอนกาลเวลา' ให้ฉันสักตัว พอฉันเลื่อนลำดับสูงขึ้น ฉันจะพาเขาไปตบอามอนแน่นอน" โรลลินคิดในใจ รู้สึกว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

ถึงจะหลอกเอาหนอนกาลเวลามาจากตาเฒ่าปาเลสไม่ได้ แต่ถ้าสะสมความประทับใจได้มากพอ เขาก็น่าจะดึง 'เงาแห่งกาลเวลา' ของอีกฝ่ายออกมาได้

"และไอเทมที่เกี่ยวข้องกับปราสาทต้นกำเนิดก็น่าจะอยู่ในระยะเอื้อมถึงของลำดับสูงในสามตระกูลนี้ ไม่รู้ว่า 'ทูตสวรรค์กระดาษ' ของไคลน์จะใช้ได้ไหม แต่ถึงใช้ได้ ก็คงอีกนานกว่าทูตสวรรค์กระดาษจะออนไลน์..."

โรลลินกำลังคิดเพลินๆ จู่ๆ ก็ชะงักกึก หันขวับไปมองด้านข้าง

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ เป็นชายหนุ่มผมดำตาดำ สวมชุดบุรุษไปรษณีย์ และสวมแว่นตาขาเดียวที่ตาขวา

วินาทีที่เห็นอีกฝ่าย โรลลินระบุตัวตนได้ทันที... อามอน

โรลลิน: ...

นี่มันจุดเริ่มต้นระดับนรกแตกหรือไง?

กล้าให้เวลาฉันฟาร์มของหน่อยไม่ได้รึไง!

ขณะที่ก่นด่าในใจ โรลลินรู้สึกเหมือนมีบางอย่างต้องการจะเข้ามาปรสิตในวิญญาณและแทรกแซงความคิดของเขา

โรลลินกระพริบตาตอบรับ ยังไม่ทันจะรู้สึกตื่นตระหนก เขาก็สัมผัสได้ว่า 'หนอนกาลเวลา' ที่บุกรุกเข้ามาในวิญญาณเงียบเสียงลงทันที ก่อนจะตกลงสู่คุกวิญญาณที่ 'ยอก' สร้างไว้อย่างประณีตเพื่อ 'ไนอาลาโธเทป' เพียงชั่วพริบตา หนอนกาลเวลาตัวนั้นก็ถูกพลังของไนอาลาโธเทปกลืนกินจนหายไปอย่างสมบูรณ์

ชั่วขณะหนึ่ง โรลลินถึงกับรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะวัตถุดิบหนอนกาลเวลาชั้นดีเพิ่งจะหายวับไปต่อหน้าต่อตา

ในขณะเดียวกัน โรลลินก็ค้นพบความทรงจำที่เกี่ยวข้องในเศษเสี้ยวความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม และเข้าใจว่าทำไมอามอนถึงมาอยู่ที่นี่...

ตัวตนที่โรลลินใช้อยู่ตอนนี้ชื่อว่า "หลัวหลิน โซโลยา" หรือนามแฝง "โรลลิน ยัสโซ" เขาเป็นทายาทสายตรงของตระกูลโซโรอัสต์ และยังมีศักดิ์เป็นเหลนของเหลน... ของปาเลส โซโลยา

เนื่องจากการตามล่าของอามอน "หลัวหลิน โซโลยา" สูญเสียพ่อแม่ตั้งแต่เด็กและถูกเลี้ยงดูโดยพ่อบ้าน เพื่อหลบหนีอามอน เขาจึงใช้ชีวิตด้วยชื่อปลอมและย้ายที่อยู่ทุกๆ ไม่กี่ปี

แม้อีกฝ่ายจะรู้เรื่องการมีอยู่ของผู้วิเศษ แต่ "หลัวหลิน โซโลยา" ไม่เคยตัดสินใจที่จะเป็นผู้วิเศษ หลังจากพ่อบ้านแก่ตายจากไป เขาตัดสินใจใช้ชีวิตเยี่ยงคนธรรมดา แต่แล้วโชคร้ายก็มาเยือนเมื่อเขาพบกับอามอน

แน่นอนว่าเจ้าของร่างเดิมมีความทรงจำช่วงที่ถูกอามอนเล่นงานไม่มากนัก ความทรงจำที่ชัดเจนของ "หลัวหลิน โซโลยา" หยุดลงกะทันหันเมื่อเช้าวานนี้หลังจากเห็นอีกาที่มีวงแหวนสีขาวรอบดวงตา ความทรงจำหลังจากนั้นมีเพียงเศษเสี้ยวที่เลือนรางและเจ็บปวด เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมพร้อมใจต่อความตาย นี่จึงเป็นเหตุผลที่โรลลินไม่รู้ตัวในทันทีว่าเจ้าของร่างเดิมถูกอามอนจัดการไปแล้ว

แม้จะเคยอ่านเจอคำบรรยายทำนองนี้ในนิยาย แต่การจะเชื่อมโยงตัวหนังสือกับของจริงในทันทีนั้นไม่ง่ายเลย อย่างน้อยโรลลินก็ไม่ทันสังเกตตอนตรวจสอบความทรงจำครั้งแรก เขาถึงขนาดยังสงสัยว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงตายกะทันหันตั้งแต่อายุยังน้อย หรือจะเป็นภาวะไหลตาย

ตอนนี้ปริศนาไขกระจ่างแล้ว เจ้าของร่างเดิมน่าจะถูกอามอนกลืนกินไปจนหมดสิ้น แม้แต่กายวิญญาณก็ถูกกลืนจนเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นอามอน โรลลินไม่ได้ข้ามมิติมาสิงร่าง "หลัวหลิน โซโลยา" แต่เขาข้ามมาสิงร่างแยกของอามอน แล้วเข้าแทนที่อีกฝ่ายต่างหาก

ร่างแยกของอามอนตัวนี้คงสัมผัสได้ว่าร่างแยกอีกร่างมีปัญหา จึงมาตรวจสอบสถานการณ์

โรลลิน: ...

ว่าแล้วเชียว ทำไมฉันถึงมีแว่นตาขาเดียวบนหน้า นึกว่าเป็นรสนิยมชอบใส่แว่นของเจ้าของร่างเดิมซะอีก พับผ่าสิ!

อามอนย่อมสัมผัสได้เช่นกันว่าหนอนกาลเวลาที่แบ่งออกไปขาดการติดต่อนับตั้งแต่วินาทีที่มันเข้าไปในกายวิญญาณของเจ้าหนูตรงหน้า

ทำให้อามอนเลิกคิ้ว มองโรลลินด้วยความสนใจ เมื่อเห็นอีกฝ่ายมองกลับมา ชายหนุ่มก็ยกมือขึ้นขยับแว่นตาขาเดียวพลางยิ้มและกล่าวว่า:

"สวัสดี สหายตัวน้อยแห่งตระกูลโซโรอัสต์ บอกผมหน่อยได้ไหมว่าคุณทำแบบนั้นได้ยังไง? นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ผมเห็นตัวตนที่เปลี่ยนเป็นผมไปแล้ว แต่ยังสามารถกู้คืนสติสัมปชัญญะของตัวเองกลับมาได้"

"กายวิญญาณของคุณน่าจะสลายไปแล้วนี่นา" อามอนกล่าวด้วยสีหน้าสับสนและสงสัยอย่างแท้จริง

"ขอโทษครับ พ่อไม่ให้คุยกับคนแปลกหน้า" โรลลินตอบกลับไป ปากไวกว่าสมอง วินาทีถัดมา เขาเอื้อมมือคว้าจับกลางอากาศ ร่างหนึ่งก็ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า

ตอนที่หนอนกาลเวลาถูกกลืนกินเมื่อครู่ โรลลินไม่ได้เหม่อลอย แต่เขากำลังใช้อามอนเป็นสื่อกลางเพื่ออัญเชิญ 'เงาแห่งกาลเวลา' ที่เกี่ยวข้องกับอีกฝ่ายออกมา

อามอนยังคงมองดูฉากนี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง แต่หลังจากที่ร่างนั้นก่อตัวขึ้นจนสมบูรณ์ เขาก็ต้องชะงักไปอย่างที่ไม่ค่อยจะเป็นบ่อยนัก

ไม่ผิดเพี้ยนเลยสักนิด ทุกอย่างถูกต้องเป๊ะ!

นั่นคือตัวตนที่เขาคุ้นเคยยิ่งกว่าใคร อีกฝ่ายมีผมสีดำและดวงตาสีทอง มีไม้กางเขนสีขาวเงินห้อยอยู่ที่หน้าอก นั่นคือ 'เทพสุริยันบรรพกาล' บิดาในความทรงจำของอามอนนั่นเอง

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง? ต่อให้เจ้าเด็กตรงหน้าจะเป็น 'นักปราชญ์กาลเก่า' จริงๆ แต่ใครในโลกนี้จะสามารถดึงภาพฉายทางประวัติศาสตร์ของบิดาเขาออกมาได้?

เป็นครั้งแรกที่อามอนกังขาในความรู้เรื่องภาพฉายทางประวัติศาสตร์ของตนเอง และแล้วฉากที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้น ภาพฉายของเทพสุริยันบรรพกาลตรงหน้าลืมตาขึ้น มองดูคนทั้งสองด้วยความสับสน สายตาของพระองค์จับจ้องไปที่อามอนก่อนเป็นอันดับแรก แล้วเอ่ยอย่างไม่แน่ใจว่า "อามอน?"

ชัดเจนว่า ไม่เหมือนกับภาพฉายทางประวัติศาสตร์ทั่วไปที่ไร้ความคิดอ่าน ภาพฉายเทพสุริยันบรรพกาลตรงหน้านี้มีสติรู้คิดอย่างแท้จริง

"...น่าสนใจ" อามอนขยับแว่นตาขาเดียวเพื่อซ่อนแววตาที่กำลังปั่นป่วน เดิมทีเขาแค่พบว่าทายาทตระกูลโซโรอัสต์ที่เขากลืนกินไปดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างจึงมาตรวจสอบ ไม่นึกเลยว่าจะได้รับเซอร์ไพรส์ก้อนใหญ่ขนาดนี้

ทว่าในขณะที่อามอนกำลังตกตะลึง โรลลินก็ได้พูดขึ้นด้วยความเร็วแสง:

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับมิสเตอร์เทพสุริยัน พูดสั้นๆ คือผมชื่อโรลลิน และที่นี่คืออนาคตในอีกหลายพันปีข้างหน้า ตอนนี้ผมกำลังถูกลูกชายของคุณที่ชื่ออามอนไล่ล่าอย่างไม่ลดละ ผมหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากคุณ ไม่อย่างนั้นเราคงต้องตายไปพร้อมกับโลกใบนี้ คุณน่าจะดูออกนะว่าผมทำได้จริง"