บทที่ 11: บากี้บอล! การบุกรุกที่ไร้สรรพเสียง

บากี้กระชากคอเสื้อลูกสมุนโจรสลัดที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง ดึงรั้งร่างนั้นเข้ามาใกล้จนจมูกกลมแดงของเขาแทบจะบดขยี้ลงบนหน้าผากอีกฝ่าย

"แกรู้ใช่ไหมว่าถ้าบังอาจโกหกฉันจะมีจุดจบเช่นไร? ฉันจะมัดแกติดกับเป้าซ้อมยิง แล้วสังหารทิ้งด้วยกระสุนบากี้!"

ลูกสมุนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แต่ยังรวบรวมความกล้าเอ่ยปาก "กัปตันบากี้ สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริงทุกประการ ยังมีผู้รอดชีวิตที่เฝ้าเรืออีกหลายคน พวกมันเห็นเหตุการณ์และเป็นพยานได้ แถม..."

"แถมอะไร?"

"แถมศัตรูสองคนนั้นบุกเข้ามาในออเรนจ์ทาวน์แล้ว ดูเหมือนพวกมันกำลังตามหาฐานที่มั่นของเราอยู่ครับ"

ตามหาฐานที่มั่นงั้นรึ?

บากี้เหวี่ยงลูกน้องคนนั้นทิ้งไปด้านข้าง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตวาดสั่งลูกน้องอีกคน "กางร่มให้ข้า!"

"ครับ กัปตันบากี้!"

บากี้รีบเดินไปยังขอบดาดฟ้าโดยมีลูกสมุนคอยกางร่มกันฝนให้ เขาหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาจากกระเป๋าเสื้อเพื่อส่องดูความเคลื่อนไหวภายในเมืองออเรนจ์ทาวน์

นามิสังเกตเห็นว่าความสนใจของทุกคนไม่ได้อยู่ที่เธออีกต่อไป จึงค่อยๆ ขยับตัวอย่างเงียบเชียบ คืบคลานเข้าใกล้ประตูทางออกทีละน้อย

ไม่นานนัก ผ่านเลนส์กล้องส่องทางไกล บากี้ก็มองเห็นร่างสองร่างที่ไม่ใช่ลูกเรือกลุ่มโจรสลัดบากี้ และไม่ใช่ชาวเมืองออเรนจ์ทาวน์อย่างแน่นอน

คนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำและหมวกทรงสามมุม ส่วนอีกคนเป็นสตรีร่างท้วมใหญ่โตประดุจหมี

นี่มันการจับคู่ที่ประหลาดพิกลแบบไหนกัน?

ถึงกระนั้น บากี้ก็เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

พวกมันสามารถสังหารโมจี้และคาบาจิ ขับไล่สิงโตริชชี่ และทำลายเรือโจรสลัดของเขาด้วยวิธีการที่ไม่อาจล่วงรู้

เป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจงั้นรึ?

ไม่ว่าจะอย่างไร พวกมันต้องรับมือยากแน่ จะปล่อยให้พวกมันมาถึงที่นี่ไม่ได้ อันตรายเกินไปสำหรับตัวเขา!

สัญญาณเตือนภัยดังก้องในใจของบากี้ แต่เขายังแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ ตะโกนสั่งการเสียงดัง "ลากปืนใหญ่มา บรรจุกระสุนบากี้เข้าไป! ข้าจะใช้ปืนใหญ่จัดการเจ้าผู้บุกรุกสองคนนี้เอง!"

"รับทราบ กัปตันบากี้!"

ในไม่ช้า ปืนใหญ่ก็ถูกเข็นมาตั้งที่ริมขอบดาดฟ้า ปากกระบอกหันออกสู่ภายนอก

ลูกเรือคนหนึ่งคอยกางร่มบังสายชนวนไว้ เพื่อไม่ให้ฝนที่ตกหนักทำไฟดับหลังจากจุดชนวน

บากี้เล็งเป้าด้วยตนเอง ตรวจสอบทิศทางคร่าวๆ ผ่านกล้องส่องทางไกล ปรับองศาปากกระบอกปืน แล้วออกคำสั่ง "ยิง—!"

เขาไม่จำเป็นต้องคำนวณระยะทาง ทิศทางลม หรือปัจจัยหยุมหยิมพวกนั้น เพราะเขามั่นใจในอานุภาพของกระสุนบากี้อย่างที่สุด พลังทำลายล้างของมันเพียงพอที่จะกลบความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ได้จนหมดสิ้น!

"ครับ!" ลูกเรือที่ถือกางร่มรีบจุดชนวน

ฟู่—

ทันใดนั้นประกายไฟก็ลามไปจนสุดสาย ปืนใหญ่ดีดตัวกลับอย่างรุนแรงราวกับกลั้นลมหายใจ ก่อนจะพ่นลูกปืนใหญ่ออกไปอย่างดุดัน!

หากเวลาหยุดเดินได้ ผู้คนคงได้เห็นลวดลายตัวตลกอันเป็นเอกลักษณ์ของกระสุนบากี้ที่ประทับอยู่บนลูกปืน

บึ้ม—

เสียงคำรามทุ้มต่ำเพิ่งจะดังขึ้น แต่ลูกปืนใหญ่ที่พุ่งทะยานด้วยแรงส่งมหาศาลได้เจาะทะลุบ้านเรือนหลายหลัง ก่อให้เกิดพายุหมุนที่ปัดเป่าม่านฝนจนกระเจิง!

ตูม—

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่น ฝุ่นผงและเศษซากปรักหักพังฟุ้งกระจายขึ้นปกคลุมพื้นที่เป้าหมายจนมิดในพริบตา!

นามิฉวยโอกาสหลบหนีลงมาถึงชั้นล่างของบาร์ ทันทีที่เธอเล็ดลอดผ่านประตูหน้าออกมา ก็ได้ประจักษ์กับพลังทำลายล้างของกระสุนปืนใหญ่จนต้องสูดหายใจเฮือกด้วยความตื่นตระหนก

พระเจ้าช่วย—ไม่คิดเลยว่าลูกปืนใหญ่นั่นจะน่ากลัวยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก หากเมื่อครู่ไม่มีใครเข้ามาขัดจังหวะ ป่านนี้เธอคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว!

นามิรู้สึกหวาดผวาที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจ

ส่วนเจ้าคนซวยที่มารับเคราะห์โดนยิงแทนเธอนั้น ก็คงต้องขอแสดงความเสียใจด้วย เป็นคราวซวยของนายเอง ไม่ใช่ความผิดของฉันสักหน่อย

ถึงตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมกลุ่มโจรสลัดบากี้ถึงมีชื่อเสียงฉาวโฉ่นัก ส่วนใหญ่ก็คงมาจากอำนาจการยิงของกระสุนพวกนี้นี่เอง!

นามิส่ายหน้า ตัดสินใจรีบผละออกไป

เธอรู้ดีว่าหากบากี้รู้ตัวเมื่อไหร่ เขาต้องออกตามล่าเธอแน่ และที่นี่ก็อันตรายเกินไป

ดังนั้น หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าแผนที่เดินเรือที่ซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อชั้นในยังปลอดภัยดี เธอจึงรีบเลี้ยวเข้าตรอกใกล้ๆ และหลบหนีไป

ใช่แล้ว... "นางแมวขโมย" นามิ ได้ฉกแผนที่เดินเรือของกลุ่มโจรสลัดบากี้มาเรียบร้อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน บากี้ยืนเหยียบชายคา หัวเราะร่าด้วยความลำพองใจ "สมกับเป็นผลงานชิ้นเอกของข้า! เข้าเป้าเต็มๆ! เจ้าโง่สองตัวนั้นคงแหลกเป็นจุลไปแล้ว!"

เหล่าลูกเรือโห่ร้องยินดีทันที

"กัปตันบากี้ผู้ห้าวหาญ!"

"กัปตันบากี้ผู้ไร้เทียมทาน!"

"กัปตันบากี้จงเจริญ!"

บากี้หัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้นิ้วแตะจมูกกลมแดงของตน ดวงตากลอกไปมา เขาพูดยังไม่ปักใจเชื่อว่าโมจี้และคาบาจิตายแล้วจริงๆ จึงตะโกนสั่ง:

"เจ้า! ไปดูที่ท่าเรือซะ! โมจี้กับคาบาจิอาจจะแค่บาดเจ็บ ไปสืบดูว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วก็นังผู้หญิงคนเมื่อกี้... เอ๊ะ? นังนั่นหายไปไหนแล้ว?"

เหล่าโจรสลัดหันมองรอบกาย เด็กสาวผมสั้นสีส้มที่เคยอยู่ตรงนั้นหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

"บัดซบ!" ใบหน้าของบากี้แดงก่ำด้วยความโกรธจัด "ไม่มีใครจับตาดูมันไว้เลยรึ? ข้าล่ะผิดหวังในตัวพวกแกจริงๆ!"

เหล่าโจรสลัดต่างก้มหน้าด้วยความละอาย

บากี้รีบออกคำสั่งเด็ดขาด "เร็วเข้า! แยกย้ายกันออกตามหาเดี๋ยวนี้! ข้ามั่นใจว่าแผนที่แกรนด์ไลน์ของข้าต้องอยู่ที่นังผู้หญิงตัวแสบคนนั้นแน่!"

"รับทราบ กัปตันบากี้!"

ฝูงโจรสลัดกรูจากดาดฟ้าลงสู่ชั้นล่าง ทะลักออกทางประตูหน้าบาร์ กระจายกำลังค้นหาทั่วออเรนจ์ทาวน์ มุ่งมั่นจะจับตัวนามิมาให้ได้

เหลือเพียงลูกเรือไม่กี่คนที่ยังอยู่บนดาดฟ้า ช่วยกันเข็นปืนใหญ่กลับเข้ามาข้างใน

บากี้ผู้กำลังเดือดดาลทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้เลานจ์ คว้าแก้วไวน์ขึ้นมากระดกจนหมด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาเสียท่าให้กับผู้หญิงคนหนึ่ง

หากนางหนีไปพร้อมกับแผนที่เดินเรือจริงๆ มันจะไม่ใช่แค่เรื่องเสียหน้า แต่มันจะขัดขวางแผนการมุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์และการตามหาขุมสมบัติสารพัดของเขาด้วย

ปัง—บากี้กระแทกแก้วไวน์ลงบนโต๊ะ ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

กริ๊ก—

แกรก—

ทันใดนั้น เขาก็แว่วเสียงแผ่วเบาประหลาดดังมาจากด้านหลัง คล้ายเสียงวัตถุกระทบกัน

ตามด้วยเสียงใครบางคนพยายามตะโกนว่า "บะ..."

บะ?

กัปตันบากี้?!

เขาชะงัก ลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้าแล้วหันกลับไปมอง ทว่าลูกเรือไม่กี่คนที่เคยอยู่ตรงนั้น กลับอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น!

ท่ามกลางเสียงลมพายุที่โหมกระหน่ำ ภายในห้องบนชั้นดาดฟ้ากลับเงียบงันจนน่าขนลุก

บากี้ขมวดคิ้ว กลืนน้ำลายลงคอ พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั่วไขสันหลังอย่างกะทันหัน

ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่า... มันคือความหวาดกลัว

บากี้พยายามควบคุมลมหายใจให้เป็นปกติ ร้องเรียกชื่อลูกน้องเหล่านั้นทีละคน เสียงของเขาเริ่มจากดังลั่นก่อนจะค่อยๆ แผ่วลง

เกิดบ้าอะไรขึ้น? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

รูม่านตาของบากี้หดเกร็ง เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปยังส่วนลึกของตัวบ้านที่มืดสลัว

เอี๊ยด—

เขาผลักประตูเปิดออก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสภาพความวุ่นวายภายในห้องราวกับถูกพายุหมุนกวาดต้อน โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด ภาพวาดร่วงหล่นกองกับพื้น ปากกระบอกปืนใหญ่ชี้โด่เด่ขึ้นเพดาน

ทว่า... กลับไร้เงาผู้คน!

ความกลัวของบากี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง

"กำลังมองหาข้าอยู่รึ?"

บากี้หันขวับไปทันที พบร่างสูงใหญ่ยืนตระหง่านอยู่ที่ประตูทางเข้า สวมหมวกทรงสามมุม มีหนวดระยางไหววูบวาบอยู่บนศีรษะ ปากคาบกล้องยาสูบที่เพิ่งจุดไฟ มือซ้ายเป็นก้ามปูขนาดมหึมา และมือขวาเป็นหนวดปลาหมึก

สะ... สัตว์ประหลาด?!

นั่นคือความคิดแรกของบากี้ แต่ชั่วพริบตาถัดมา ประสบการณ์จากการล่องเรือในแกรนด์ไลน์ทำให้เขาเชื่อมโยงชายตรงหน้าเข้ากับเผ่ามนุษย์เงือก ความกลัวจึงลดทอนลงเล็กน้อย

แต่เมื่อสติเริ่มกลับคืนมา เขาก็นึกบางอย่างขึ้นได้ทันควัน

หมวกทรงสามมุมที่เจ้านี่สวมอยู่... ดูเหมือนใบเดียวกับหนึ่งในสองผู้บุกรุกที่เขาเห็นผ่านกล้องส่องทางไกล!

เป็นมันงั้นรึ? เจ้านี่คือผู้บุกรุกคนนั้น?

บากี้เบิกตากว้าง

เป็นไปได้ยังไง?!

มันรอดมาได้ยังไง?

กระสุนบากี้ของข้าไม่ได้บดขยี้มันจนเป็นผุยผงหรอกรึ?

ตึง ตึง...

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

บากี้หันกลับไปมอง พบผู้บุกรุกอีกราย—สตรีร่างท้วมถือกระบองหนาม—กำลังเบียดกายเข้ามาในห้อง

พวกเขาคือ เดวี่ โจนส์ และ อัลบีด้า

ก่อนหน้านี้เพียงครู่เดียว ตอนที่กระสุนบากี้ถูกยิงออกมา เดวี่ โจนส์สัมผัสได้ถึงแรงระเบิดมหาศาลและเสียงหวีดหวิวของอากาศ

เขาจึงใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาระยะสั้นอย่างต่อเนื่อง พาอัลบีด้าหลบหนีออกจากรัศมีทำลายล้างของปืนใหญ่

หลังจากได้เห็นอานุภาพของกระสุนบากี้ที่ถล่มถนนทั้งสายจนพังพินาศ เดวี่ โจนส์ก็นึกสนใจในตัวผู้สร้างมันขึ้นมา

ดังนั้น เขาและอัลบีด้าจึงมุ่งหน้ามายังบาร์ที่เป็นจุดยิงกระสุนปืนใหญ่

แน่นอนว่าเหล่าโจรสลัดที่พบเจอนะหว่างทางล้วนถูกจัดการเรียบ

หลังจากอัลบีด้าฟาดโจรสลัดคนสุดท้ายด้วยกระบองหนามจนหมอบกระแต เธอก็เดินเข้ามาในตัวบ้าน ส่งผลให้บากี้ตกอยู่ในสถานการณ์ถูกประกบหน้าหลังโดยสมบูรณ์

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ บากี้ก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่น

สองคนนี้ดูท่าจะรับมือยากชะมัด!

โดยเฉพาะเจ้าคนสวมหมวกทรงสามมุมนั่น... รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากหัวจรดเท้าของมัน ช่างอันตรายเหลือเกิน!