บทที่ 1: พายุโหมกระหน่ำ! การกำเนิดใหม่ของเดวี่ โจนส์

ราตรียามวิกาลอันมืดมิดและหม่นหมอง พายุคลั่งโหมกระหน่ำไปทั่วท้องทะเล

ทันใดนั้น เคลื่นลมที่ปั่นป่วนก็แยกออก เรือสีดำทมิฬสภาพผุพังพุ่งทะยานจากก้นบึ้งมหาสมุทรขึ้นสู่ผิวน้ำราวกับกำลังออกตัววิ่ง หยดน้ำที่สาดกระเซ็นล่องลอยสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายระยิบระยับ

ตูม!

เรือทมิฬกระแทกเข้ากับเกลียวคลื่น โคลงเคลงไปมาอย่างน่าหวาดเสียว แม้จะลอยล่องไปตามกระแสน้ำและจวนเจียนจะพลิกคว่ำอยู่รอมร่อ แต่มันกลับทรงตัวขึ้นมาได้ทันเวลาทุกครั้งประหนึ่งมีชีวิต ก่อนจะแล่นฝ่าคลื่นลมต่อไป

กัปตันของเรือลำนี้... เดวี่ โจนส์ คือบุรุษผู้มีความแปลกประหลาด

เขาสวมหมวกโจรสลัดทรงสามมุมที่มีเพรียงเกาะกรัง ศีรษะเป็นปลาหมึกยักษ์ที่เต็มไปด้วยหนวดลื่นเมือก เขายืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือที่เปียกชุ่ม ดวงตาสีเทาอมฟ้าหรี่ลง จ้องมองท้องทะเลอันกว้างใหญ่เบื้องหน้าด้วยความเงียบงัน

ที่นี่คือที่ไหน?

ครั้งหนึ่งเดวี่ โจนส์ เคยเป็นกัปตันเรือฟลายอิ้งดัตช์แมน เคยชินกับภารกิจส่งวิญญาณคนตาย ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าที่นี่ไม่ใช่โลกหลังความตาย

ปรโลกนั้นมีเพียงราตรีกาลและผืนน้ำอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งบรรจบลงที่ความว่างเปล่าสีขาวโพลน โลกทั้งใบเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง ไม่มีทางที่จะมีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยสายฟ้าและเสียงคำรามกึกก้องเช่นนี้

นี่คือโลกที่สิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ ทว่ากลับแตกต่างไปจากโลกเดิมที่เขาเคยรู้จัก

หรือว่า... หลังจากร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึกของมหาสมุทร เขาได้ข้ามมายังอีกโลกหนึ่งโดยไม่คาดฝัน?

เขาเริ่มย้อนนึกถึงความทรงจำ

ความทรงจำสุดท้ายของเดวี่ โจนส์ คือภาพของแจ็ค สแปร์โรว์ที่น่ารังเกียจ ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากวิลล์ เทิร์นเนอร์ ใช้กริชแทงทะลุหัวใจของเขา ส่งผลให้ความเป็นอมตะสูญสลายและร่างถูกฝังลงสู่ก้นทะเลในที่สุด

ตามคำสาป ผู้ที่สังหารกัปตันเรือฟลายอิ้งดัตช์แมนคนก่อน จะต้องรับช่วงต่อตำแหน่งกัปตันโดยอัตโนมัติ

ดังนั้นในโลกเดิม วิลล์จึงกลายเป็นกัปตันคนใหม่ของฟลายอิ้งดัตช์แมน รับหน้าที่ส่งดวงวิญญาณแทนเขา และสามารถขึ้นฝั่งได้เพียงหนเดียวในรอบสิบปี ส่วนคาลิปโซ เทพธิดาแห่งท้องทะเลที่เขารักสุดหัวใจ กลับไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาเลยในวินาทีแห่งความเป็นความตายนั้น

เมื่อร่างจมดิ่งลงสู่หุบเหวแห่งความมืดมิด ถูกโอบล้อมด้วยน้ำทะเลที่หนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของเทพธิดาแห่งท้องทะเล

"เดวี่ โจนส์..."

เขาอยากจะขานรับ แต่กลับพบว่าลำคอเหมือนถูกบางสิ่งบีบรัดจนไม่อาจเปล่งเสียง ทำได้เพียงรับฟังสิ่งที่นางเอ่ยกับเขาอย่างเงียบงัน

"ข้าเคยรักเจ้า และตอนนี้ข้าก็ยังคงรักเจ้า แต่ธรรมชาติของข้าลิขิตให้เราไม่อาจมีอนาคตร่วมกันได้ สำหรับเจ้า... จุดจบที่ดีที่สุดคือการจากข้าไปตลอดกาล"

"ข้าจะส่งเจ้าไปยังอีกโลกหนึ่ง ที่ซึ่งเจ้าจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังของ 'มัจจุราชแห่งท้องทะเลลึก' ที่เจ้ามีในตอนนี้ อาจเป็นการยากที่จะปกป้องตนเองในโลกใบนั้น"

"เพื่อการนั้น ข้าจะมอบความสามารถอย่างหนึ่งและแบ่งพลังส่วนหนึ่งของข้าให้... เดวี่ โจนส์ อย่าได้เกลียดข้าเลย นี่คือสิ่งสุดท้ายที่ข้าจะให้เจ้าได้"

สิ้นเสียงนั้น วาจาของเทพธิดาแห่งท้องทะเลก็ค่อยๆ เลือนหายไป เหลือเพียงเสียงพึมพำเดียวดายของเขา ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดับวูบลงไปในความมืดมน

ชั่วพริบตา ความเงียบสงัดก็มลายหายไป แทนที่ด้วยเสียงคลื่นกระทบฝั่งอันเกรี้ยวกราด เขาได้มาถึง 'อีกโลกหนึ่ง' ตามที่นางกล่าวไว้แล้ว

ด้วยเหตุผลบางประการ เดวี่ โจนส์ กลับรู้สึกโล่งใจกับผลลัพธ์นี้

ประการแรก เขาหลงรักสตรีที่ไม่ควรคู่ครอง... คาลิปโซ เทพธิดาแห่งท้องทะเล ธรรมชาติที่รักอิสระของนางกำหนดไว้แล้วว่าพวกเขาไม่มีวันได้ครองคู่ แต่เขากลับยังคงหลงใหลอย่างหน้ามืดตามัว จนสุดท้ายต้องใจสลาย

ต่อมา หัวใจของเขาถูกลอร์ดคัตเลอร์ เบ็คเก็ตต์ ยึดไว้เป็นข้อต่อรอง เขาถูกข่มขู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและจำต้องกระทำหลายสิ่งที่ฝืนใจอย่างที่สุด รวมถึงการสังหารสมุนมือขวาที่เก่งกาจที่สุดของเขา... คราเคน

สิ่งเหล่านี้คือบาดแผลที่ฝังลึกในใจ ในเมื่อได้เริ่มต้นใหม่ในโลกใบอื่น เดวี่ โจนส์ จึงสาบานว่าจะไม่ทำผิดซ้ำสอง

เขาจะไม่มอบหัวใจให้สตรีนางใด และจะไม่ยอมให้ใครใช้ความรักเป็นเครื่องมือแสวงหาผลประโยชน์อีก ต่อแต่นี้ เขาจะต้องไขว่คว้าพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม เพื่อไม่ให้ใครมาบงการ สูญเสียอิสรภาพ หรือตกเป็นทาสรับใช้ใครได้อีก!

อิสรภาพ... ช่างเป็นสมบัติที่ล้ำค่าเสียจริง!

ทว่าก่อนจะไปถึงจุดนั้น เดวี่ โจนส์ จำเป็นต้องทวงคืนพลังทั้งหมดในฐานะ 'มัจจุราชแห่งท้องทะเลลึก' กลับคืนมาเสียก่อน เขามั่นใจว่าในเวลานี้ตนครอบครองพลังเพียงเศษเสี้ยวของวันวานเท่านั้น ความสามารถที่เทพธิดาสัญญาไว้นั้นยังคงอยู่ แต่พละกำลังกลับอันตรธานหายไป

บัดนี้ หัวใจที่เต้นระรัวของเดวี่ โจนส์ ได้กลับคืนสู่หน้าอก ลำตัวและขาคืนสภาพเป็นมนุษย์ คงเหลือเพียงศีรษะที่เป็นปลาหมึกยักษ์ มือซ้ายที่เป็นก้ามปู และมือขวาที่เป็นหนวดปลาหมึก

เขายังคงมีความสามารถในการควบคุมหนวด การเคลื่อนย้ายพริบตา และการฟื้นฟูร่างกายที่เป็นอมตะ ทว่าอานุภาพเหล่านั้นล้วนถดถอย พลังส่วนใหญ่ได้สูญสลายไป

แล้วพลังของมัจจุราชและเทพธิดาแห่งท้องทะเลหายไปไหนกัน?

สัญชาตญาณบางอย่างบอกเขาว่า ขุมพลังเหล่านั้นกำลังหลับใหลอยู่ ณ ก้นบึ้งของมหาสมุทรแห่งนี้ รอคอยให้เขาไปกอบกู้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะกลายเป็น 'มัจจุราชแห่งท้องทะเลลึก' ของโลกใบใหม่ และด้วยการกระตุ้นจากพลังของเทพธิดา เขาอาจก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมไปอีกขั้น!

นอกเหนือจากนี้ เดวี่ โจนส์ ก็มิได้มามือเปล่า

เรือใต้ฝ่าเท้าลำนี้คือของขวัญจากเทพธิดาแห่งท้องทะเล เขาขนานนามมันว่า 'ธริลเลอร์ บาร์ค' แม้มันจะไม่ใช่ฟลายอิ้งดัตช์แมน แต่มันมีคุณสมบัติพิเศษคือการวิวัฒนาการ!

ที่สำคัญที่สุด มันอยู่ภายใต้การควบคุมของเดวี่ โจนส์ อย่างสมบูรณ์!

ประตูทุกบาน การกางและหุบใบเรือ การทิ้งและถอนสมอ ทุกสิ่งล้วนเป็นไปตามบัญชาของเขา ไม่ต้องพูดถึงทิศทางและวิถีการเดินเรือ

นอกจากนี้ เขายังได้รับความสามารถมหัศจรรย์อีกประการ ดูเหมือนว่าเขาสามารถเก็บเกี่ยว 'อารมณ์แห่งความหวาดกลัว' จากบริเวณใกล้เคียง เพื่อนำมาวิวัฒนาการตนเองและเรือธริลเลอร์ บาร์ค!

ทุกครั้งที่เก็บเกี่ยว จะมีการประเมินผล ยิ่งระดับสูงเท่าไร คุณภาพของความกลัวที่ได้ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

ระดับความหวาดกลัวนี้เรียงจากสูงไปต่ำได้แก่: ขนหัวลุก, หัวใจแทบหยุดเต้น, ตื่นตระหนก, ลนลาน และ กระต่ายตื่นตูม

และนี่คือข้อมูลสถานะที่เปิดเผยของเดวี่ โจนส์:

['มัจจุราชแห่งท้องทะเลลึก' เดวี่ โจนส์]

หนวดปลาหมึก (มือขวา): ยืดหดได้ตามต้องการในระยะจำกัด

ก้ามปู (มือซ้าย): แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

เคลื่อนย้ายพริบตา: เคลื่อนที่ฉับพลันในระยะสั้น

การฟื้นฟูอมตะ: บาดแผลทั่วร่างยกเว้นหัวใจสามารถสมานตัวได้ช้าๆ

เรือธริลเลอร์ บาร์ค: ควบคุมตัวเรือด้วยจิต, กลืนกินเศษซากเรือ, เรียกพายุติดตาม

เก็บเกี่ยวความกลัว: ดูดซับความกลัวในวงแคบ เพื่อจัดสรรพลังเสริมแกร่งให้ตนเองหรือตัวเรือ

ภารกิจหลักย่อมเป็นการทวงคืนพลังที่สูญหาย ซึ่งต้องอาศัยการออกค้นหา ยิ่งเข้าใกล้ขุมพลังมากเท่าไร เขาก็ยิ่งสัมผัสถึงการมีอยู่ของพวกมันได้ชัดเจนขึ้น

ทว่าอุปสรรคแรกที่ต้องเผชิญคือเรือทมิฬสภาพซอมซ่อใต้ฝ่าเท้าลำนี้

เดวี่ โจนส์ ตรวจสอบมันเพียงครู่เดียวก็มั่นใจว่าธริลเลอร์ บาร์ค คงแล่นไปได้ไม่ไกลนัก จุดจบของมันคงหนีไม่พ้นการจมลงสู่ก้นทะเล หากต้องการซ่อมแซม เขาจำเป็นต้องเก็บเกี่ยวความกลัวและซากเรือ มาป้อนให้แก่ท้องที่หิวโหยของมันเสียก่อน

โดยปราศจากความลังเล ดวงตาคมกริบดุจพญาอินทรีมองฝ่าความมืดและพายุร้ายไปยังทิศทางไกลลิบ ภายใต้เจตจำนงของเดวี่ โจนส์ เรือธริลเลอร์ บาร์ค ค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่ทะเลตะวันตก

ไม่นานนัก เขาและเรือทมิฬคู่กายก็พบเป้าหมายแรก