บทที่ 24: แฟนสาว

ไป๋ฉีตื่นเต้นมาก แต่ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถามหมี่เจียวเจียวอีกครั้ง เสียงเคาะประตูห้องก็ขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน

พนักงานเสิร์ฟเข้ามาอย่างรวดเร็ว และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นตั้งจานเปล่าสูงลิ่วสามกอง แม้ห้องจะตกแต่งหรูหรา แต่ก็ไม่มีที่ซ่อนของ และในหม้อไฟเล็กๆ ตรงหน้าทั้งสองคนก็แทบไม่เหลืออะไร

"เก็บจานออกไปให้หมด แล้วยกเว้นเนื้อม้าดิบ เซี่ยงจี๊ และพวกของหวาน นอกนั้นเอามาเพิ่มอย่างละ 4 ที่!"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของพนักงาน หมี่เจียวเจียวจึงอธิบายเสริม "จอมเขมือบของเราไม่ค่อยชอบของหวาน พวกเราเลยไม่เอา ส่วนที่สั่งมาเมื่อกี้ แค่พอรองท้องเขาเท่านั้นแหละ"

ไป๋ฉีก้มหน้าก้มตา เอาตะเกียบเขี่ยปูในหม้อไฟเล่น หน้าแดงก่ำไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาสบตาใคร การถูกจับจ้องในฐานะ 'จอมเขมือบ' มันช่างน่าอึดอัดเหลือเกิน

หมี่เจียวเจียวพูดไม่ผิด—เขาก็แค่รองท้องจริงๆ นั่นแหละ—แต่สวรรค์รู้ดีว่าเขาแทบไม่ได้กินอะไรเท่าไหร่เลย อาหารส่วนใหญ่ถูกหมี่เจียวเจียวเก็บเข้ามิติไปต่างหาก!

แม้พนักงานเสิร์ฟจะยังอึ้งๆ อยู่ แต่เธอก็รีบเก็บจานเปล่าและเข็นรถออกไปอย่างคล่องแคล่ว

ไม่นานนัก พนักงานคนเดิมก็กลับมาพร้อมกำลังเสริมอีกสองคน พวกเขาเข็นรถเข็นเข้ามาหลายคัน และวางจานอาหารซ้อนกันเป็นตึกระฟ้าบนโต๊ะ จนแทบจะฝังพวกเขาทั้งสองคนมิด

"มาๆๆ! กินสิ! ไม่ต้องเกรงใจ!" หมี่เจียวเจียวร้องทักไป๋ฉีผ่านช่องว่างระหว่างกองจาน

ไป๋ฉีอดไม่ได้ที่จะถามต่อ "ฉันไม่เคยได้ยินเรื่อง 'พลังพิเศษสายมิติ' มาก่อนเลยจริงๆ นะ? มันคืออะไรกันแน่? แล้วมิติของเธอจุของกินได้เยอะแค่ไหน?"

พลังพิเศษและความสามารถของมนุษย์กลายพันธุ์หลังวันสิ้นโลก โดยพื้นฐานแล้วคือการขยายขีดความสามารถเดิมของมนุษย์ เช่น ผู้มีพลังสายพละกำลังจะมีแรงมากกว่าคนปกติสิบหรือร้อยเท่า—ซึ่งเป็นการขยายจากแรงกายเดิม

ส่วน 'ผู้ควบคุม' ในหมู่มนุษย์กลายพันธุ์นั้นเป็นกลุ่มผู้ติดเชื้อที่ค่อนข้างพิเศษ มักเปลี่ยนสภาพมาจากผู้ที่มีพลังจิตเข้มแข็งหรือเชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา เช่น ผู้นำ ครู ตำรวจ หมอ หรือแม้แต่พ่อแม่บางคน ผู้ควบคุมมีพลังจิตแก่กล้า สามารถปล่อยคลื่นสมองพิเศษเพื่อรบกวนหรือควบคุมผู้ติดเชื้อตัวอื่น รวมถึงมนุษย์ที่มีจิตใจอ่อนแอ พวกมันสามารถสั่งการฝูงซอมบี้ให้โจมตีค่ายมนุษย์อย่างเป็นระบบ ทำให้ฝูงซอมบี้อันตรายและมีกลยุทธ์มากขึ้น ลำพังตัวผู้ควบคุมเองอาจต่อสู้ไม่เก่งนัก แต่ความสามารถในการบงการทำให้มันเป็นผู้นำที่น่ากลัว และเป็นปัญหาใหญ่สำหรับผู้รอดชีวิต หากถูกผู้ควบคุมเพ่งเล็ง มนุษย์ไม่เพียงต้องรับมือกับฝูงซอมบี้ แต่ยังต้องระวังเพื่อนร่วมทีมที่อาจถูกควบคุมจิตใจ ซึ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

แต่ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการขยายจากพื้นฐานเดิมที่มีอยู่ ตัวอย่างเช่น พืชกลายพันธุ์มีระบบตอบสนองคล้ายโครงสร้างประสาทของมนุษย์ การสร้างกับดักเพื่อล่าเหยื่อเป็นสิ่งที่พืชบางชนิดทำได้ตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลก เพียงแต่ขนาดเหยื่อเปลี่ยนจากแมลงเล็กๆ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ขึ้น

ไม่มีอะไรที่เกินขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์

แม้แต่ผู้มีพลังสายสายฟ้าที่ทรงพลัง ก็ไม่สามารถเสกสายฟ้าขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ หากถูกขังในห้องฉนวนไฟฟ้าพวกเขาก็สิ้นฤทธิ์ ผู้มีพลังสายการบินอาจบินได้เหมือนนก แต่ก็ต้องมีปีกที่สมบูรณ์ หากไม่มีแรงกระพือปีกก็บินไม่ได้เช่นกัน

แล้วพลังสายมิตินี้จะอธิบายได้อย่างไร? มันไม่เกี่ยวข้องกับความสามารถพื้นฐานใดๆ ของมนุษย์เลย

หมี่เจียวเจียวตอบเรียบๆ "มันจุอาหารได้พอให้คนล้านคนกินไปได้ตลอดชีวิต และมิติของฉันคงความสดใหม่ของสิ่งของได้ด้วย!"

ไป๋ฉีเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ ในฐานะผู้รอดชีวิตที่ผ่านสมรภูมิวันสิ้นโลกมาอย่างโชกโชน เขารู้ซึ้งดีว่าอาหารปกติมีค่าและดึงดูดใจมนุษย์แค่ไหนในยุคที่โลกล่มสลาย! ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่า ถ้าหมี่เจียวเจียวมีเสบียงสดใหม่มากพอ เธอสามารถสร้างค่ายผู้รอดชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ หรือแม้แต่ในโลกได้สบายๆ ถึงตอนนั้น เธอจะกลายเป็นผู้นำสูงสุดของค่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เปลี่ยนโฉมหน้าของโลกใบใหม่ไปได้เลย!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอาหารที่สะอาดและไร้การปนเปื้อน ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าผู้มีพลังพิเศษจะวิวัฒนาการไปได้ไกลแค่ไหน แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว

ไป๋ฉีรู้สึกว่าวันที่เขาจะปล่อยเปลวไฟมหึมาราวกับพายุทอร์นาโดอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

"อย่าใช้เตาไฟฟ้า ใช้พลังไฟของนายย่างซี่โครงแกะพวกนี้ให้ฉันหน่อย! อะไรนะ? พลังงานไม่พอ? นายต้องฝึกให้มากกว่านี้นะ ใช้ไฟแล้วหิวเหรอ? หิวก็กินสิ นี่มันบุฟเฟต์นะ"

ไป๋ฉีหมดคำจะพูด เขาไม่เคยเห็นใครใช้พลังไฟมาย่างซี่โครงแกะมาก่อน

แต่เขาเถียงหมี่เจียวเจียวไม่ชนะ จึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาใช้พลังย่างเนื้อ กินไปย่างไปจนกระทั่งรีดเร้นเปลวไฟออกมาไม่ได้แม้แต่ดวงเดียว

เขายัดอาหารสารพัดอย่างเข้าปาก ไม่นานไป๋ฉีก็อิ่มแปล้

"ไม่ได้เรื่อง กินแค่นี้ก็จุกแล้วเหรอ!" หมี่เจียวเจียวแซว

เธอกินอย่างใจเย็น ชิมโน่นนิดนี่หน่อย แล้วกวาดอาหารที่เหลือบนจานลงมิติอย่างหน้าตาเฉย ก่อนจะกดกริ่งเรียกพนักงาน

เมื่อพนักงานเดินเข้ามา เธอแทบช็อก ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ทั้งสองคนฟาดอาหารไปกว่า 300 จาน ถึงแม้แต่ละจานจะมีปริมาณไม่มาก แต่จำนวน 300 จานมันก็เหลือเชื่ออยู่ดี!

"เอาเมนูเดิมมาเพิ่มอีกอย่างละ 5 ที่ น่าจะพอแล้วล่ะ! ไปได้!"

หมี่เจียวเจียวไม่ได้กะจะล้างผลาญร้านจนเจ๊ง เธอรู้ลิมิตดี

พนักงานเสิร์ฟเตือนด้วยความหวังดี "แน่ใจนะคะว่าจะทานหมด? ถ้าทานเหลือ ทางร้านปรับขีดละ 10 หยวนนะคะ"

หมี่เจียวเจียวไม่ยี่หระ "ไม่ต้องห่วง การกินทิ้งกินขว้างเป็นเรื่องน่าละอาย รับรองไม่เหลือ! ไปยกมาเถอะ!"

พนักงานถอยออกจากห้องด้วยความกังขา

เมื่ออาหารชุดใหม่มาถึง ผู้จัดการร้านก็ตามมาด้วย เขาแสร้งทำเป็นมาช่วยจัดจาน พลางอธิบายแก้เก้อ "วันนี้ลูกค้าเยอะ ผมเลยมาช่วยน้องๆ เสิร์ฟครับ"

หมี่เจียวเจียวยิ้ม "เนื้อในจานมันน้อยไปหน่อยนะคะ คราวหน้าถ้าตักมาเต็มๆ จาน จะได้ไม่ต้องใช้จานเปลืองขนาดนี้!"

ผู้จัดการร้านรีบรับคำ "ทางเราจะปรับปรุงแน่นอนครับ!" แต่ในใจกลับก่นด่า 'ใครมันจะไปกินล้างกินผลาญขนาดนี้ฟะ! ขืนตักเนื้อพูนจาน ลูกค้าคนอื่นจะได้กินอะไรไหมเนี่ย!'

ถึงจะบ่นในใจ แต่อาหารก็ถูกวางจนเต็มโต๊ะอยู่ดี

อันที่จริง หมี่เจียวเจียวก็เริ่มอิ่มแล้ว เธอย่างเนื้อที่ต้องทำให้สุก แล้วเก็บส่วนที่เหลือเข้ามิติ

หัวใจของไป๋ฉีเต้นตึกตักด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย "งั้นเราสั่งเมนูเดิมอีกสัก 100 ที่ไหม!"

หมี่เจียวเจียวกลอกตามองไป๋ฉีราวกับมองเด็กปัญญาอ่อน "นายนี่นะ จะถอนขนแกะทั้งที อย่าถอนจะแกะตัวเดียวจนโล้นสิ! ดูหน้าผู้จัดการร้านเมื่อกี้สิ ป่านนี้คงกาหัวพวกเราขึ้นบัญชีดำแล้ว อีกอย่างกว่าจะถึงวันนั้นยังมีเวลาอีกถมเถ จะรีบไปทำไม? เราต้องค่อยๆ ตอด—การถอนขนแกะอย่างยั่งยืนคือวิถีทางที่ถูกต้อง!"

ไป๋ฉีอ้าปากค้าง เถียงไม่ออก

หมี่เจียวเจียวเอื้อมมือไปกดกริ่งเรียกเช็กบิล พลางพูดสบายๆ "เลิกทำตัวเป็นเจ้าหนูจำไมได้แล้ว กลับกันเถอะ พรุ่งนี้มีเรียนนะ!"

อึดใจต่อมา เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้น พนักงานเสิร์ฟเดินเข้ามา กวาดตามองภูเขาจานเปล่า แล้วถามด้วยรอยยิ้มการค้า "รับอะไรเพิ่มไหมคะ?"

"เช็กบิล!" หมี่เจียวเจียวยัดปึกแบงก์ร้อยใส่มือพนักงาน "นี่ 3,000 หยวน ไม่ต้องทอน ถือเป็นทิปจากพี่ชายจอมเขมือบคนนี้!"

ไป๋ฉีรีบยกมือปิดหน้า ทนสายตาแปลกๆ ของพนักงานไม่ไหว หมี่เจียวเจียวหันมาถามเขาเสียงดังฟังชัด "คราวนี้อิ่มหรือยังล่ะพ่อคุณ? ไปกันเถอะ!"

ไป๋ฉีเดินเอามือปิดหน้าออกจากร้าน ทิ้งให้กลุ่มพนักงานซุบซิบกันไล่หลัง "ดูสิ นั่นไงจอมเขมือบ สั่งเมนูทั้งร้านไปเกือบ 10 รอบ กินเรียบวุธ!"

"จริงเหรอ? เป็นไปไม่ได้มั้ง?"

"เป็นไปไม่ได้อะไรล่ะ เสี่ยวหวังกับเสี่ยวจางไปเก็บจานมา บอกว่าเกลี้ยงเกลาอย่างกับเลียจาน ไม่มีเศษอาหารเหลือสักนิด"

"แต่นั่นมันกว่า 600 จานเลยนะ!"

"ก็ใช่น่ะสิ เชฟหลี่กับทีมในครัวแทบบ้า จานจะหมุนเวียนไม่ทันอยู่แล้ว..."

"คิดว่าพ่อหนุ่มนั่นแอบเอาอาหารใส่ถุงกลับบ้านหรือเปล่า? ลูกค้าบางคนก็ชอบทำแบบนั้นนะ"

"ลูกค้าตัวสูงก็จริง แต่ดูหุ่นสิ ผอมเพรียวขนาดนั้น ถ้าเขายัดอาหาร 10 จานซ่อนไว้ในตัวได้ ฉันยอมแพ้เลย!"

"แล้วผู้หญิงล่ะ กินเยอะเหมือนกันไหม?"

"โอ๊ย! ตอนเข้ามา ฝ่ายหญิงบอกเองว่าผู้ชายเป็นจอมเขมือบ เคยฟาดพิซซ่าเป็นสิบถาด เกี๊ยวเป็นร้อยลูกมาแล้ว..."

"คนเราดูแต่ภายนอกไม่ได้จริงๆ ตัวผอมๆ แบบนั้น เอาอาหารไปไว้ตรงไหนหมดนะ..."

เสียงนินทาของพนักงานดังไล่หลังมาจนไป๋ฉีอายแทบแทรกแผ่นดินหนี เขาไม่กล้าเรียกรถแถวหน้าโรงเรียน ต้องเดินไปไกลโขกว่าจะกล้าโบกแท็กซี่กลับบ้าน

เกือบ 4 ทุ่มแล้วตอนที่ไป๋ฉีถึงบ้าน ไฟในห้องนั่งเล่นยังเปิดสว่าง ไป๋เทียนไห่ พ่อของเขากำลังนั่งดูทีวีอยู่ พอเห็นลูกชายกลับมา เขาก็กดปิดทีวีแล้วกวักมือเรียกให้นั่งลง

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ลูกชายของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่เด็กน้อยที่เอาแต่เรียนอีกต่อไป ราวกับโตเป็นผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เขาทั้งโล่งใจและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน

โบราณว่า 'ดูช้างให้ดูหาง ดูนางให้ดูแม่' เขาเฝ้าดูลูกเติบโตมาตลอด เชื่อว่ารู้จักลูกดี เขาดูออกนานแล้วว่าลูกชายเหมาะจะเป็นนักวิชาการมากกว่านักธุรกิจ เขาจึงเลือกที่จะผลักดันตัวเองให้สร้างฐานะไว้รองรับลูก แทนที่จะไปบีบบังคับลูก

เขาขยายอาณาจักรธุรกิจอย่างต่อเนื่อง หวังเพียงจะทิ้งมรดกไว้ให้ลูกชายได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ตั้งแต่ลูกคนนี้เกิดมา เขาก็รักดั่งแก้วตาดวงใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากมีลูกอีก แต่โรคร้ายตอนลูกอายุสามขวบทำให้เขาเป็นหมัน ลูกคนนี้จึงเป็นทายาทเพียงคนเดียว

เล่ห์เหลี่ยมในวงการธุรกิจไม่เหมาะกับไป๋ฉี ไป๋เทียนไห่จึงไม่เคยฝึกฝนลูกในด้านนี้ ต้องยอมรับว่าการบริหารจัดการเรียนรู้กันได้ แต่สัญชาตญาณทางธุรกิจนั้นเป็นพรสวรรค์—มีก็คือมี ไม่มีก็คือไม่มี ฝึกไปก็เท่านั้น

เดิมทีเขาวางแผนจะส่งลูกไปเรียนต่อเมืองนอกหลังจบ ม.ปลาย แต่ใจหนึ่งก็อดเป็นห่วงไม่ได้ เพราะมีลูกอยู่แค่คนเดียว

เมื่อไม่กี่วันก่อน ลูกชายจู่ๆ ก็มาชวนคุยเรื่องธุรกิจ แถมยังเสนอความเห็นที่มองการณ์ไกลได้อย่างน่าทึ่ง เขาเห็นด้วยกับหลายแนวคิดและตั้งใจจะลองนำไปปรับใช้

เขาคิดว่าลูกชายคงบรรลุอะไรบางอย่าง แต่พอลองคุยเจาะลึกดู ก็พบว่าลูกยังคงเป็นหนอนหนังสือคนเดิม แต่ไม่เป็นไร ไป๋เทียนไห่ไม่ได้หวังให้ลูกมาสืบทอดกิจการอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ลูกยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วย

ต่อให้ลูกมีหัวทางธุรกิจ ไป๋เทียนไห่ก็ยังคัดค้านที่จะให้ลูกเข้าสู่วงการนี้ เขารู้นิสัยลูกดี เนื้อแท้ของไป๋ฉีเป็นคนจิตใจดีและขี้ขลาดนิดๆ ไม่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมพอ

คำกล่าวที่ว่า 'คนเมตตาคุมทัพไม่ได้ คนซื่อตรงคุมคลังไม่ได้' ยังคงเป็นสัจธรรมในโลกธุรกิจ

"ไหนบอกพ่อซิ วันนี้เกิดอะไรขึ้น? ลูกยกรถให้ใครไป?" ไป๋เทียนไห่ถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

ไป๋ฉีหน้าแดง

"เพื่อนร่วมชั้นครับ ชื่อหมี่เจียวเจียว พ่อครับ ฟังผมอธิบายนะ..."

ไป๋เทียนไห่ยกมือห้าม

"หมี่เจียวเจียว? ลูกสาวคนเดียวของตระกูลหมี่เหรอ?"

ไป๋เทียนไห่ถามต่อด้วยความสงสัย "แล้วทำไมรถถึงจดทะเบียนในชื่อ 'หมี่ลี่' ล่ะ?"

ตอนนั้นไป๋ฉีไม่ได้ดูบัตรประชาชนของหมี่เจียวเจียว เขาจึงเดาว่า "อาจจะเป็นคนในตระกูลสาขาของบ้านหมี่มั้งครับ เพราะหมี่เจียวเจียวยังไม่ 18 ซื้อรถเองไม่ได้"

ไป๋เทียนไห่พยักหน้ายอมรับเหตุผลนี้ แล้วยิงคำถามตรงประเด็น "ลูกกำลังจีบเด็กคนนี้อยู่เหรอ?"

ไป๋ฉีรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "เปล่าครับ! หมี่เจียวเจียวสำคัญกับผมมาก พอเธออยากได้รถ ผมเลยยกให้เธอ"

ไป๋เทียนไห่ทำหน้าครุ่นคิด "หืม? ไม่ได้จีบ? แต่สำคัญมาก?"

"พ่อเข้าใจผิดแล้วครับ ถ้าผมเล่าไปพ่อก็คงไม่เชื่อ และตอนนี้ผมยังบอกไม่ได้..."

ไป๋ฉีเริ่มพูดจาวกวน "เอาเป็นว่า... ชีวิตและอนาคตของพวกเรา อาจจะต้องฝากไว้กับหมี่เจียวเจียวก็ได้ครับ"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากบอกความจริงพ่อ แต่ประสบการณ์หลังวันสิ้นโลกสอนเขาว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม การดึงพ่อแม่ญาติพี่น้องเข้ามาเร็วเกินไปมีแต่จะทำให้เสียเรื่อง

พ่อของเขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับครอบครัวมาก ถ้าบอกเรื่องวันสิ้นโลกให้รู้ ป่านนี้ลุงป้าน้าอาคงรู้กันหมด ในช่วงเตรียมการ ความวุ่นวายคงตามมาไม่จบไม่สิ้น

ส่วนจะขอให้พ่อเก็บเป็นความลับหลังจากบอกไปแล้ว เลิกคิดไปได้เลย ในชาติที่แล้ว พ่อทุ่มเทกำลังคน ทรัพย์สิน และเงินทองมหาศาลเพื่อพาญาติพี่น้องทั้งตระกูลอพยพไปเมืองกวางโจว แต่สุดท้าย... ภายใต้แผนชั่วของตระกูลอู๋ ตระกูลไป๋ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เขาเข้าใจดีว่า 'ความลับคือกุญแจสู่ความสำเร็จ' ยิ่งไปกว่านั้น การที่หมี่เจียวเจียวยอมเปิดเผยความลับเรื่องมิติให้เขารู้ แสดงว่าเธอตั้งใจจะช่วยเขา—หรือช่วยครอบครัวของเขา เขาต้องเกาะพันธมิตรที่แข็งแกร่งคนนี้ไว้ให้แน่น

ไป๋เทียนไห่หรี่ตามอง นานๆ ทีจะเห็นลูกชายเชื่อมั่นในตัวผู้หญิงสักคนขนาดนี้ แถมยังพูดจาดูเบียวๆ เหมือนหลุดมาจากนิยาย เขาไม่คิดจะค้านหรือซักไซ้ต่อ แต่ในใจแอบหมายมั่นว่าจะต้องจับตาดูความเป็นไปของลูกที่โรงเรียนให้มากขึ้น

"เอาเถอะ ไม่พูดเรื่องนั้นแล้ว กินข้าวเย็นมาหรือยัง? ให้ป้าหวังทำบะหมี่ให้ไหม?"

"ไม่ครับ ผมกับหมี่เจียวเจียวเพิ่งไปกินบุฟเฟต์มา ยังจุกอยู่เลย!"

ประกายตาวาบขึ้นในดวงตาของไป๋เทียนไห่ เขาวางแผนจะกลับไปคุยกับภรรยาคืนนี้ ดูเหมือนลูกชายสุดที่รักจะเริ่มมีความรักเข้าให้แล้ว

ไป๋ฉีไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เดินกลับห้องไปนอน ทิ้งให้พ่อแก่นั่งประเมินผลได้ผลเสียอยู่เงียบๆ บนโซฟา

ในฐานะคนที่อยู่ในแวดวงสังคมเดียวกัน ไป๋เทียนไห่ย่อมรู้เรื่องราวของตระกูลหมี่ดี การเสียชีวิตไล่เลี่ยกันของผู้นำตระกูล ผู้เฒ่าหมี่ และแม่ของหมี่เจียวเจียว มันดูมีเงื่อนงำชอบกล

จากการคร่ำหวอดในวงการธุรกิจมานาน ไป๋เทียนไห่สังหรณ์ใจว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล แต่ในฐานะคนนอกที่มีข้อมูลน้อยเกินไป เขาจึงไม่อาจด่วนสรุป

แต่ไม่ว่าจะยังไง หมี่เจียวเจียวก็คือทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลหมี่รุ่นที่สาม ถ้าลูกชายของเขาได้คบหากับเธอจริงๆ ก็ถือเป็นเรื่องดีเยี่ยม—อย่างน้อยฐานะทางสังคมก็เสมอกัน

แต่พอกลับมาคิดอีกที ลูกชายเพิ่งจะ 17 เองนะ จะรีบไปไหมเนี่ย? เอาไว้ค่อยคุยกับแม่ของลูกดีกว่า ผู้หญิงมักจะมีเซนส์เรื่องพวกนี้แม่นยำกว่า

เมื่อได้ข้อสรุป ไป๋เทียนไห่ก็เดินเอามือไพล่หลังกลับเข้าห้องนอนอย่างสบายใจ