บทที่ 32 - จระเข้วารีทมิฬกับหญ้าสามวิถี

บทที่ 32 - จระเข้วารีทมิฬกับหญ้าสามวิถี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แววตาของสวีชุนเหนียงฉายแววกระหายการต่อสู้ขึ้นวูบหนึ่ง

ที่สันเขาสิงโตขาวแห่งนี้ นอกจากจะมีสัตว์อสูรสิงโตขาวแล้ว ยังมีสัตว์อสูรชนิดอื่นที่อาจปรากฏตัวขึ้นได้

สัตว์อสูรที่นั่นส่วนใหญ่จะมีระดับลมปราณขั้นสาม ซึ่งเหมาะจะเป็นคู่มือให้นางฝึกฝนพอดี

ภายใต้ระดับการบำเพ็ญเพียรที่เท่าเทียมกัน ความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรกับผู้ฝึกตนนั้นมีสูงมีต่ำ ความสามารถของสัตว์อสูรแต่ละชนิดก็แตกต่างกันไป

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ คือร่างกายของสัตว์อสูรนั้นแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนมาก นี่คือข้อได้เปรียบตามธรรมชาติ

เว้นเสียแต่จะมีอาวุธวิญญาณหรือยันต์วิเศษติดตัว ผู้ฝึกตนระดับต่ำโดยทั่วไปมักจะสู้สัตว์อสูรระดับเดียวกันไม่ได้

เพราะผู้ฝึกตนระดับต่ำยังรู้วิชาคาถาไม่มากนัก พลังปราณหมดเมื่อไหร่ก็กลายเป็นเนื้อบนเขียงให้สัตว์อสูรเคี้ยวเล่น

นี่คือเหตุผลที่สวีชุนเหนียงเลือกสัตว์อสูรระดับลมปราณขั้นสามเป็นเป้าหมาย

ถึงแม้นางจะมีตบะถึงระดับลมปราณขั้นสี่ แต่ยังขาดประสบการณ์ต่อสู้จริง หากต้องเจอกับสัตว์อสูรขั้นสี่เหมือนกัน โอกาสชนะคงมีไม่มาก

และต่อให้นางโชคดีฆ่าสัตว์อสูรระดับเดียวกันได้ แต่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านอย่างเทือกเขาร้อยอสูร จะกลับออกมาได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ก็ยังเป็นปริศนา

การฉายเดี่ยวเข้าป่า สวีชุนเหนียงต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณ

การเข้าป่าครั้งนี้ พอนางถอดชุดศิษย์สำนักเสวียวยาวออก ก็ดูกลมกลืนไปกับฝูงชนทันที แทบไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตนอิสระทั่วไป

เพียงแต่ในกลุ่มคนที่จับกลุ่มกันขึ้นเขา การที่นางเดินดุ่มๆ อยู่คนเดียวมันดูแปลกแยก จึงดึงดูดสายตาและการระแวดระวังจากผู้คนไม่น้อย

เพราะคนที่กล้าไปไหนมาไหนคนเดียวในเทือกเขาร้อยอสูร ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา

สวีชุนเหนียงไม่สนใจสายตาคนอื่น พอเข้าเขตเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังสันเขาสิงโตขาวทันที

สันเขาสิงโตขาวถือเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงพอสมควรในเขตชั้นนอกของเทือกเขาร้อยอสูร สวีชุนเหนียงพบว่ามีหลายกลุ่มที่เดินทางไปทางเดียวกับนาง

แต่ดูเหมือนกลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นขาประจำที่หากินแถวนี้มานาน จึงมีความรู้กันโดยดุษณี

พอเข้าสู่เขตสันเขาสิงโตขาว พวกเขาก็แยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง คล้ายกับตกลงกันไว้ว่าจะไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน

สวีชุนเหนียงค่อยวางใจลงได้บ้าง นางเลือกทิศทางหนึ่งแล้วเดินหน้าต่อ

เดินมาได้กว่าครึ่งชั่วยาม ก็ยังไม่เจอสัตว์อสูรเลยสักตัว

สวีชุนเหนียงไม่ได้แปลกใจอะไร คนมาที่สันเขาสิงโตขาวเยอะขนาดนี้ คงต้องเข้าไปให้ลึกกว่านี้ถึงจะเจออะไรบ้าง ฝีเท้าของนางจึงก้าวเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

เดินต่อมาอีกหนึ่งชั่วยาม พืชพรรณรอบข้างก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ต้นไม้ดูสูงใหญ่และหนาทึบขึ้น ที่นี่คือส่วนลึกของสันเขาสิงโตขาวแล้ว

สวีชุนเหนียงชะลอฝีเท้าลง เตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์ฉุกเฉิน

เมื่อข้ามเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งไป นางก็มองเห็นบึงน้ำอยู่ไกลๆ

สวีชุนเหนียงสายตาเฉียบคม มองเห็นสมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่งขึ้นอยู่ริมบึง มันคือวัตถุดิบหลักในการปรุงยาปราณกำเนิด หญ้าสามวิถี

จิตใจของนางสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น หญ้าสามวิถีนั้นล้ำค่ามาก เป็นวัตถุดิบหลักของการปรุงยาปราณกำเนิด

ใช้หญ้าสามวิถีเพียงต้นเดียว ผสมกับสมุนไพรอื่นๆ อีกนิดหน่อย ก็สามารถปรุงยาปราณกำเนิดออกมาได้หนึ่งเตา

หญ้าสามวิถีต้นนี้ อย่างน้อยต้องมีราคาถึงสิบห้าก้อนหินปราณ!

แม้สวีชุนเหนียงจะใจเต้นแรง แต่ก็ไม่ได้ผลีผลามเข้าไปเก็บ สมุนไพรระดับหญ้าสามวิถีแบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีสัตว์อสูรเฝ้าอยู่

นางกวาดตามองไปที่บึงน้ำ แววตาครุ่นคิด สัตว์อสูรน่าจะซ่อนตัวอยู่ในนั้น

ลองดูเดี๋ยวก็รู้!

สวีชุนเหนียงโคจรพลังใช้วิชาย่างก้าววิญญาณ แสร้งทำท่าจะพุ่งเข้าไปเก็บหญ้าสามวิถี

ทันทีที่นางเข้าใกล้หญ้าสามวิถี เงาดำขนาดมหึมาก็พุ่งพรวดขึ้นจากน้ำ อ้าปากโชว์เขี้ยวขาววับ กัดงับมาทางนางอย่างดุร้าย!

มันคือจระเข้วารีทมิฬ ระดับลมปราณขั้นสาม!

หัวใจสวีชุนเหนียงกระตุกวูบ จระเข้วารีทมิฬตัวนี้กลิ่นอายรุนแรง มันต้องติดอยู่ในขั้นสามมานานมากแล้วแน่ๆ ห่างจากขั้นสี่เพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด

เกรงว่าหญ้าสามวิถีต้นนี้คงเป็นของที่มันเฝ้ารอ เพื่อใช้กินตอนทะลวงระดับพลัง

จระเข้วารีทมิฬเป็นสัตว์อสูรธาตุน้ำ นอกจากจะรวดเร็วและมีแรงกัดมหาศาลแล้ว ยังใช้วิชาธาตุน้ำได้ด้วย

ทั่วร่างของมันปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำแข็งแกร่ง พลังป้องกันจึงสูงมาก

จุดอ่อนเดียวของมันคือกลัวไฟ จัดว่าเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรที่ดุร้ายและรับมือยากที่สุดในสันเขาสิงโตขาวเลยทีเดียว

สวีชุนเหนียงไม่คิดเลยว่าเพิ่งมาถึงสันเขาสิงโตขาว ก็จะเจอตอเข้าจังๆ!

ในขณะที่ความคิดแล่นเร็วรี่ เท้าของนางก็ไม่ได้ช้าลงเลย ร่างของนางดีดตัวพุ่งถอยหลังออกไปอย่างรวดเร็ว

จระเข้วารีทมิฬเองก็ไล่ตามไม่ลดละ ระยะห่างระหว่างมันกับสวีชุนเหนียงกระชั้นชิดมาก แถมยังพ่นศรวารีออกมาสกัดกั้นนางเป็นระยะ

สวีชุนเหนียงใช้วิชาย่างก้าววิญญาณหลบหลีก พลางขบคิดหาวิธีจัดการ

จระเข้วารีทมิฬเป็นธาตุน้ำ วิชาพันธนาการวารีคงขังมันได้ไม่นาน แต่สามารถใช้จุดอ่อนเรื่องกลัวไฟของมันได้!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สวีชุนเหนียงก็ไม่เอาแต่หนีอีกต่อไป นางล้วงเอายันต์ลูกไฟที่ยึดมาได้เมื่อวานออกจากถุงมิติ

พอกะจังหวะได้เหมาะเหม็ง นางก็บีบยันต์ลูกไฟแล้วขว้างใส่ปากที่อ้ากว้างของจระเข้วารีทมิฬ!

"ยันต์ลูกไฟ ระเบิด!"

ตัวยันต์ระเบิดตูมสนั่นคาปากของจระเข้วารีทมิฬ เปลวไฟสว่างจ้าลุกโชนขึ้นมาทันที

จระเข้วารีทมิฬเจ็บปวดแสนสาหัส บวกกับความตกใจกลัวไฟ มันจึงส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น สายตาที่มองสวีชุนเหนียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นระคนหวาดหวั่น

สีหน้าของสวีชุนเหนียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง หลังจุดชนวนยันต์ลูกไฟ นางก็ใช้วิชาพันธนาการวารีต่อทันที นางกัดฟันกรอด ร่ายวิชาพันธนาการวารีออกมาพร้อมกันถึงสามลูก

บอลน้ำสามลูกพุ่งเข้าใส่จระเข้วารีทมิฬจากสามทิศทาง ห่อหุ้มร่างที่กำลังคำรามของมันไว้อย่างแน่นหนาในชั่วพริบตา!

ทำทั้งหมดนี้แล้ว สวีชุนเหนียงยังไม่หยุดมือ ความเร็วในการร่ายวิชาระเบิดปราณถูกเร่งจนถึงขีดสุด ไม่นานก้อนพลังปราณก็แตกตัวออกเป็นสี่ลูก

ขณะที่กำลังจะสั่งให้มันแตกตัวเพิ่ม ก็ได้ยินเสียง "ปุ ปุ ปุ" ดังขึ้นสามครั้ง บอลน้ำทั้งสามลูกถูกจระเข้วารีทมิฬดิ้นจนแตกกระจายหมดแล้ว!

หัวใจสวีชุนเหนียงบีบแน่น มือไม้ขยับเร็วยิ่งขึ้น ในจังหวะที่จระเข้วารีทมิฬพุ่งเข้ามา นางก็ทำสำเร็จ ก้อนพลังระเบิดปราณแตกตัวอีกครั้ง

นางผลักก้อนพลังทั้งหมดใส่จระเข้วารีทมิฬอย่างแรง พร้อมกับโคจรวิชาย่างก้าววิญญาณถอยหนีสุดชีวิต

"ตูม!"

ก้อนพลังระเบิดปราณขนาดจิ๋วแปดลูก ซึ่งแต่ละลูกมีพลังทำลายล้างไม่แพ้วิชาลูกไฟ ระเบิดใส่หัวของจระเข้วารีทมิฬพร้อมๆ กัน!

ร่างมหึมาของจระเข้วารีทมิฬล้มตึงลงกับพื้นทันที หัวของมันถูกระเบิดจนเป็นรูใหญ่ เลือดเนื้อเละเทะ โลหิตสีแดงฉานไหลทะลักออกมาไม่หยุด

จระเข้วารีทมิฬยังไม่ตายสนิท แต่มันหายใจเข้าขัดหายใจออกแผ่ว ดูท่าคงไม่รอดแล้ว

ใบหน้าของสวีชุนเหนียงซีดเผือด เป็นผลจากการใช้พลังปราณอย่างหนักหน่วงในช่วงเวลาสั้นๆ

นางไม่ผลีผลามเข้าไปใกล้ รอจนกระทั่งเห็นมันแน่นิ่งสิ้นใจไปจริงๆ แล้วจึงค่อยเดินเข้าไป

การต่อสู้วันนี้ดูเหมือนอันตราย แต่ความจริงจังหวะการต่อสู้ทั้งหมดอยู่ในกำมือของสวีชุนเหนียง

ทว่าที่จบศึกได้เร็วขนาดนี้ ยันต์ลูกไฟแผ่นนั้นก็มีความดีความชอบไม่น้อย

หลังจากการตลบหลังโจร สวีชุนเหนียงได้ยันต์ระดับต่ำมาสามแผ่น เป็นยันต์ลูกไฟสองแผ่นและยันต์ฝีเท้าไวหนึ่งแผ่น

ตอนนี้ยันต์ลูกไฟใช้หมดแล้ว เหลือแค่ยันต์ฝีเท้าไวแผ่นเดียว

สวีชุนเหนียงคิดในใจ ดูท่าวันหน้าคงต้องเตรียมยันต์ติดตัวไว้ให้มากกว่านี้

ยันต์พวกนี้แม้จะมีพลังแค่หกถึงเจ็ดส่วนของวิชาต้นฉบับ แต่สามารถใช้งานได้ทันทีและไม่ต้องเสียพลังปราณของตัวเอง สะดวกและใช้งานได้ดีมาก

หลังจากเก็บซากจระเข้วารีทมิฬเข้าถุงมิติ สวีชุนเหนียงก็หันไปมองกองเลือดบนพื้น เลือดของจระเข้วารีทมิฬสามารถนำไปทำหมึกเขียนยันต์ได้ จะให้เสียของเปล่าไม่ได้

นอกจากส่วนที่ซึมลงดินจนเก็บไม่ได้แล้ว ส่วนที่เหลือสวีชุนเหนียงไม่ปล่อยให้รอดมือ เก็บมาได้ตั้งเจ็ดขวด

หลังเก็บเลือดเสร็จ สวีชุนเหนียงก็ใช้วิชาพิรุณโปรยชะล้างพื้นที่แถวนั้น

พอมั่นใจว่ากลิ่นคาวเลือดจางลงมากแล้ว นางก็กลับไปที่ริมบึง หยิบจอบขุดยาออกมา แล้วขุดหญ้าสามวิถีขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

เมื่อเก็บหญ้าสามวิถีใส่กล่องหยกเรียบร้อย สวีชุนเหนียงก็ยิ้มออกมาบางๆ

วันนี้แม้จะเจอเรื่องหวาดเสียวกับจระเข้วารีทมิฬ แต่อันตรายกับผลตอบแทนย่อมมาคู่กัน

แค่หญ้าสามวิถีต้นนี้ก็มีค่าอย่างน้อยสิบห้าก้อนหินปราณแล้ว ส่วนจระเข้วารีทมิฬในถุงมิตินั้น มูลค่ายิ่งสูงกว่าแน่นอน

แม้จะเหนื่อยไปบ้าง แต่สวีชุนเหนียงรู้สึกตื่นเต้นมากกว่า ในใจนางปรารถนามาตลอดว่าจะหาหินปราณให้ได้เยอะๆ เพื่อซื้ออาวุธวิญญาณคู่ใจสักชิ้นเอาไว้ป้องกันตัว

อย่างสถานการณ์วันนี้ ถ้านางมีอาวุธวิญญาณ จระเข้วารีทมิฬตัวนี้คงไม่ใช่คู่มือของนางยิ่งกว่านี้อีก

แค่เข้าสันเขาสิงโตขาวรอบเดียวก็ได้รายได้มากขนาดนี้ คิดว่าอีกไม่นาน นางคงเก็บหินปราณได้ครบและมีอาวุธวิญญาณเป็นของตัวเองแน่ๆ

ไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในใจของสวีชุนเหนียง หาเงิน ซื้ออาวุธวิญญาณ!

[จบแล้ว]