บทที่ 15 - ทะลวงขั้น: ลมปราณขั้นสอง!

บทที่ 15 - ทะลวงขั้น: ลมปราณขั้นสอง!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวีชุนเหนียงเจ็บปวดใจจนแทบหายใจไม่ออก หากน้ำค้างปราณเหล่านั้นไม่ถูกเททิ้งแต่ถูกนางดูดซับจนหมด ป่านนี้นางคงทะลวงเข้าสู่ลมปราณขั้นสองไปแล้ว

นางสูดหายใจลึก พยายามปลงตก ช่างเถอะ ใครใช้ให้นางคิดวิธีนี้ไม่ออกตั้งแต่แรกล่ะ ถึงอย่างไรน้ำค้างปราณก็แปลงมาจากวิชาพิรุณโปรย แค่ขยันทำใหม่เดี๋ยวก็ได้แล้ว

สองวันต่อมา

สวีชุนเหนียงมองขวดที่บรรจุน้ำค้างปราณจนเต็มเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

นางสัมผัสได้ว่าระดับพลังของนางเริ่มสั่นคลอนแล้ว ขอแค่มีน้ำค้างขวดนี้ นางต้องทะลวงผ่านลมปราณขั้นสองได้แน่

สวีชุนเหนียงระงับความฟุ้งซ่าน ทำใจให้สงบแล้วจิบน้ำค้างปราณเข้าไปคำหนึ่ง ทันใดนั้นพลังปราณมหาศาลก็เอ่อล้นไปทั่วร่าง นางไม่รอช้า รีบโคจรเคล็ดวิชาเสวียวยาวทันที

เมื่อดูดซับพลังเข้าไปเรื่อยๆ จุดตันเถียนก็เริ่มรู้สึกอัดแน่น

"ยังไม่พอ!"

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้ว จิบน้ำค้างลงไปอีกคำ พลังปราณระลอกใหม่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย ส่วนใหญ่ถูกชักนำให้ไหลไปรวมกันที่จุดตันเถียน

นางจิบน้ำค้างทีละคำอย่างใจเย็น จนกระทั่งคำที่ห้า พลังปราณในตันเถียนก็เหมือนจะทะลุขีดจำกัดและระเบิดออก!

ในจังหวะนั้นเอง การโคจรของเคล็ดวิชาเสวียวยาวในร่างก็หมุนวนด้วยความเร็วสูงสุด...

สองชั่วโมงผ่านไป

สวีชุนเหนียงลืมตาขึ้นพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก นางทะลวงเข้าสู่ลมปราณขั้นสองสำเร็จแล้ว!

หลังการเลื่อนขั้น พลังปราณในร่างเพิ่มขึ้นจากตอนขั้นหนึ่งถึงสามเท่า นางรู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงขึ้น ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมขึ้นอย่างชัดเจน

น้ำค้างปราณนี่ของดีจริงๆ ถ้ามัวแต่ฝึกแบบปกติ คงต้องใช้เวลาอีกกว่าครึ่งเดือนถึงจะเลื่อนขั้นได้

ในขวดยังเหลือน้ำค้างอีกครึ่งหนึ่ง จะทิ้งก็เสียดาย สวีชุนเหนียงจึงดื่มต่อเพื่อปรับพื้นฐานระดับพลังให้มั่นคง

สามวันต่อมา น้ำค้างก้นขวดก็หมดเกลี้ยง เมื่อรู้สึกว่าระดับพลังเสถียรดีแล้ว สวีชุนเหนียงจึงหยุดโคจรพลังแล้วลืมตาขึ้น

นับนิ้วดูแล้ว นางมาอยู่สำนักเสวียวยาวได้ครึ่งปีพอดี อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเกิดอายุครบเก้าขวบของนาง

เมื่อครึ่งปีก่อนสวีชุนเหนียงยังเป็นแค่สาวบ้านนาอ่านหนังสือไม่ออก มาวันนี้กลับกลายเป็นผู้ฝึกตนลมปราณขั้นสอง ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

"ยาอิ่มทิพย์หมดอีกแล้ว กินเปลืองชะมัด"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้าอย่างจนใจ จะว่าไปก็น่าขำ วันที่ยาหมดก็คือวันที่นางจะได้ออกไปเปิดหูเปิดตาข้างนอกเสียที

หลังจากระดับพลังเพิ่มขึ้น ระยะทางที่เคยใช้เวลาเดินสองชั่วโมง วันนี้นางเดินแค่ชั่วโมงครึ่งก็ถึงแล้ว

เห็นหอโภชนาอยู่ตรงหน้า สวีชุนเหนียงยิ้มบางๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไป

ทันทีที่เห็นสวีชุนเหนียง แววตาของผู้ดูแลจ้าวก็ฉายแววตกใจอย่างปิดไม่มิด

เขาจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่เจอแม่หนูคนนี้ นางเพิ่งจะอยู่ขั้นหนึ่ง ผ่านไปไม่ทันไร ทะลวงขึ้นขั้นสองเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

แถมพิจารณาจากกลิ่นอายของนาง ก็ดูหนักแน่นมั่นคง ไม่เหมือนพวกที่รีบร้อนทะลวงขั้นจนพลังกลวงเปล่า

"ไม่เจอกันแค่เดือนกว่าๆ เจ้าเลื่อนขั้นอีกแล้วรึ! ความเร็วระดับนี้ ในหมู่ศิษย์สายนอกหาได้ยากมากนะเนี่ย"

ผู้พูดไม่ทันคิด แต่ผู้ฟังกลับเก็บมาคิด

สวีชุนเหนียงจับใจความจากคำพูดของศิษย์พี่จ้าวได้ว่า ตามปกติแล้วนางไม่ควรจะเลื่อนขั้นเร็วขนาดนี้

สัญชาตญาณบอกนางว่า เรื่องที่นางใช้น้ำค้างปราณช่วยฝึก ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด

นางกลอกตาไปมา แสร้งทำหน้าสงสัย

"ข้าฝึกเร็วมากหรือเจ้าคะ? น่าเสียดายที่หินปราณที่สำนักแจกให้ ข้าใช้ไปเกือบหมดแล้ว ต่อไปคงรักษาความเร็วแบบนี้ไม่ได้แล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ได้ยินดังนั้น ผู้ดูแลจ้าวก็ชะงักกึก "นี่เจ้า... ใช้หินปราณฝึกมาตลอดเลยรึ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้าตาใสซื่อ ทำท่าเหมือนมันเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก "ก็สำนักแจกหินปราณมาให้พวกเราใช้ฝึกไม่ใช่หรือเจ้าคะ"

มุมปากของผู้ดูแลจ้าวกระตุกยิกๆ ที่แท้นังหนูนี่ก็ใช้เงินแก้ปัญหานี่เอง มิน่าล่ะถึงได้เร็วปานจรวด!

"ใช้หินปราณฝึกมันก็เร็วดีอยู่หรอก แต่ประโยชน์ของหินปราณไม่ได้มีแค่นั้นนะ" ผู้ดูแลจ้าวเริ่มเทศนาด้วยความหวังดี "ตอนนี้เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมาได้ครึ่งปี ยังมีสวัสดิการศิษย์ใหม่อยู่ แต่พอพ้นช่วงสามปีแรกไปแล้ว แทบทุกอย่างต้องใช้หินปราณทั้งนั้น! โดยเฉพาะแต้มผลงานที่ต้องจ่ายให้สำนักทุกปี กับค่ายาอิ่มทิพย์ รวมแล้วต้องจ่ายปีละสิบแปดก้อน นี่ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ!"

สวีชุนเหนียงกระพริบตาปริบๆ ตั้งใจฟังอย่างดี

เห็นนางรับฟัง ผู้ดูแลจ้าวก็พยักหน้าพอใจ "นอกจากนี้ ไม่ว่าจะไปเลือกวิชาที่หอคัมภีร์ ไปนั่งเรียนที่หอประสิทธิ์วิชา หรือไปซื้อยาวิเศษที่หอสมบัติ ทุกอย่างล้วนต้องใช้หินปราณแลกมาทั้งสิ้น"

"หินปราณหมด ก็หาใหม่สิเจ้าคะ"

สวีชุนเหนียงถามซื่อๆ "ข้าได้ยินว่าที่หอภารกิจมีงานให้ทำแลกเงินเยอะแยะเลยนี่นา"

ผู้ดูแลจ้าวส่ายหน้าหนักๆ "นังหนูเอ๊ย เจ้าคิดว่าหินปราณเป็นก้อนกรวดตามข้างทางหรือไง มันไม่ได้หากันง่ายๆ หรอกนะ

จริงอยู่ที่หอภารกิจมีงานเยอะ แต่ภารกิจพวกนั้นไม่ง่ายเลย ศิษย์ที่พลังไม่ถึงขั้นสี่ ต่อให้เดินเข้าไปในหอภารกิจ ก็มักจะไม่มีงานที่รับได้หรอก"

สวีชุนเหนียงลูบจมูกแก้เก้อ นางไม่ได้ตั้งใจจะหลอกศิษย์พี่จ้าวนะ

แต่เรื่องน้ำค้างปราณมันสำคัญกับชีวิตนางจริงๆ ก็เลยต้องเล่นละครตบตาว่าใช้หินปราณเปลืองแบบนี้แหละ

"เอาเถอะ ในเมื่อใช้ไปแล้วก็แล้วกันไป ถือว่าปีแรกเร่งทำระดับพลังให้สูงไว้ก่อนก็ดี"

ผู้ดูแลจ้าววางป้ายคำสั่งพร้อมยาอิ่มทิพย์สองขวดลงบนโต๊ะ "วันหน้าวันหลังก็อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายนักล่ะ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้าหงึกๆ นางเป็นคนประหยัดจะตายไป

ออกจากหอโภชนา สวีชุนเหนียงเดินกลับพลางคิดหนัก

เมื่อก่อนไม่รู้ก็แล้วไป แต่ตอนนี้รู้วิธีใช้น้ำค้างปราณเร่งความเร็วแล้ว จะให้กลับไปนั่งสมาธิเต่าคลานแบบเดิม นางทำใจไม่ได้จริงๆ

แต่ถ้าขืนฝึกเร็วปรู๊ดปร๊าดแบบนี้ต่อไป ต้องเป็นจุดสนใจของคนอื่นแน่ๆ

สวีชุนเหนียงไม่อยากเด่น นางแค่อยากฝึกของนางเงียบๆ

ถ้ามีวิธีทำให้ระดับพลังดูต่ำกว่าความเป็นจริงได้ก็คงดี...

คราวก่อนตอนไปเลือกวิชา นางเหมือนจะเห็นหมวดวิชาสายอำพรางอยู่แวบๆ ไม่รู้ว่าจะมีวิชาที่ใช้ซ่อนระดับพลังได้ไหม

ตอนนี้สวีชุนเหนียงไม่มีทางเลือกอื่น คงต้องไปเสี่ยงดวงที่หอคัมภีร์ดู

ศิษย์ใหม่หลังจากชักนำปราณเข้าร่างได้แล้ว จะมีสิทธิ์เลือกวิชาฟรีได้สองเล่ม

แต่หลังจากนั้นถ้าอยากได้วิชาเพิ่ม ต้องเอาหินปราณไปซื้อ

วิชาระดับต้นสำหรับช่วงฝึกลมปราณส่วนใหญ่ราคาอยู่ที่ห้าหินปราณ นี่ถือเป็นราคาพิเศษสำหรับศิษย์สายนอกแล้ว

หินปราณสิบสองก้อนที่ได้มาตอนแรก นางใช้ไปสองก้อนตอนติดอยู่ในถ้ำ หลังจากนั้นก็ไม่ได้แตะต้องอีก ตอนนี้เหลืออยู่สิบก้อนพอดี ซื้อวิชาได้สองเล่ม

"ไปเดินดูหน่อยก็ดี ต่อให้หาวิชาซ่อนพลังไม่เจอ ก็ถือโอกาสซื้อวิชาธาตุดินมาติดตัวไว้"

สวีชุนเหนียงคำนวณในใจ ธาตุน้ำมีวิชาพิรุณโปรยแล้ว ธาตุไม้มีวิชาวสันต์ผลิใบแล้ว เหลือแค่ธาตุดินที่ยังไม่มี

หลังจากแสดงป้ายประจำตัวให้ศิษย์เฝ้าหอคัมภีร์ดู สวีชุนเหนียงก็มุ่งตรงไปยังชั้นวางวิชาสายอำพราง เพื่อตามหาวิชาที่จะช่วยให้นางกลับไปเป็นคนธรรมดาได้อีกครั้ง

[จบแล้ว]