บทที่ 10 - ลมปราณขั้นหนึ่ง!

บทที่ 10 - ลมปราณขั้นหนึ่ง!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คิดแล้วก็ทำเลย หลังจากสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย สวีชุนเหนียงก็เริ่มปีนป่าย

ในระหว่างที่ปีนขึ้นไป นางพบว่าร่างกายที่ผ่านการปรับเปลี่ยนด้วยพลังปราณนั้นคล่องแคล่วและเบาสบายกว่าเดิมมาก

แต่ปากทางรอยแยกนั้นสูงชันและลื่นเกินไป มันยากที่จะปีนขึ้นไปได้ นางพยายามลองอยู่สิบกว่ารอบแต่ก็ไม่สำเร็จสักที

หลังจากร่วงลงสู่สระน้ำอีกครั้ง สวีชุนเหนียงก็ไม่อาจปกปิดแววตาแห่งความผิดหวังได้ ไม่นึกเลยว่าขนาดชักนำปราณเข้าสู่ร่างสำเร็จแล้ว ก็ยังออกไปจากที่นี่ไม่ได้อยู่ดี

"ช่างเถอะ ในเมื่อออกไปไม่ได้ ก็ฝึกวิชาต่อมันที่นี่แหละ"

สวีชุนเหนียงตรองดูแล้ว แม้ตอนนี้จะปีนไม่ไหว แต่ถ้าระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวไปถึง "ลมปราณขั้นหนึ่ง" ไม่แน่อาจจะมีหนทาง

ยาอิ่มทิพย์ของนางเหลืออยู่สิบเม็ด ถ้าประหยัดกินก็น่าจะยื้อได้อีกยี่สิบวัน

แต่เวลายี่สิบวัน ต่อให้เป็นอัจฉริยะรากปราณคู่ ก็ยังยากที่จะบรรลุถึงลมปราณขั้นหนึ่งได้ในเวลาสั้นขนาดนี้

แม้ว่าที่นี่จะมีพลังปราณเข้มข้นกว่าห้องเรียนมาก แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรไม่ได้ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของพลังปราณรอบตัวเพียงอย่างเดียว

เพราะต่อให้พลังปราณในธรรมชาติจะหนาแน่นแค่ไหน การจะดูดซับพวกมันเข้ามากลั่นกรองในร่างกายก็ต้องใช้เวลา...

เดี๋ยวนะ ถ้าพูดถึงการดูดซับพลังปราณล่ะก็

สวีชุนเหนียงตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ นางลืมไปได้ยังไงว่านางมี "หินปราณ" อยู่กับตัว

ในหินปราณอัดแน่นไปด้วยพลังปราณมหาศาล แถมยังเป็นพลังปราณบริสุทธิ์ที่ต่างจากพลังปราณล่องลอยในธรรมชาติ คือสามารถดูดซับมาใช้ฝึกตนได้โดยตรงทันที

ถ้าเป็นเวลาปกติ นางคงไม่มีวันตัดใจเอาหินปราณออกมาใช้ฝึกวิชาแน่ๆ เพราะหินปราณมีประโยชน์สารพัด เอาไปซื้อเคล็ดวิชา อาวุธวิเศษ โอสถ หรือค่ายกลก็ได้ทั้งนั้น

แต่ตอนนี้สถานการณ์คับขัน นางติดอยู่ในถ้ำ ขืนออกไปไม่ได้ก็มีแต่ต้องอดตาย ต่อให้มีหินปราณท่วมหัวก็ไร้ความหมาย

สวีชุนเหนียงหยิบถุงมิติออกมา ตอนนี้นางไม่ต้องเอาถุงแนบหน้าผากแล้ว แค่คิดก็หยิบของออกมาได้เลย

นางหยิบหินที่เปล่งแสงระยิบระยับสองก้อนออกมา ลูบคลำมันด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกำมันไว้แน่นแล้วเริ่มดูดซับพลังทันที

วันเวลาในหุบเขาผ่านไปอย่างเงียบงัน สวีชุนเหนียงดำดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียรจนลืมวันลืมคืน

หลังจากชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้แล้ว จิตใจของนางแจ่มใสกว่าเดิมมาก เวลานอนที่เคยตั้งไว้สามชั่วยามก็ถูกลดทอนลงเหลือแค่สองชั่วยาม

ตอนนี้เรื่องด่วนที่สุดคือการเพิ่มระดับพลัง เพื่อหาทางออกไปจากถ้ำบ้าๆ นี้ให้เร็วที่สุด

พริบตาเดียว สิบแปดวันก็ผ่านไปไวเหมือนโกหก

ในวันนี้ สวีชุนเหนียงยังคงดูดซับพลังปราณอย่างต่อเนื่อง ในมือของนางกำหินปราณอยู่ข้างละก้อน เพียงแต่หินที่เคยเปล่งแสงเจิดจ้า บัดนี้กลับหมองหม่นไร้ราคา ดูไม่ต่างอะไรกับก้อนกรวดข้างทาง

ทันทีที่พลังปราณเฮือกสุดท้ายถูกสูบออกไป หินปราณทั้งสองก้อนก็ทนรับสภาพไม่ไหว แตกสลายกลายเป็นผุยผงคามือ

สวีชุนเหนียงลืมตาขึ้น แววตาฉายประกายตื่นเต้น ในที่สุดก็บรรลุ "ลมปราณขั้นหนึ่ง" แล้ว

การดูดซับพลังจากหินปราณช่วยให้ฝึกไวขึ้นกว่าการดูดซับจากธรรมชาติมากโขจริงๆ เพียงแต่พอก้มมองกองฝุ่นผงในมือ สวีชุนเหนียงก็รู้สึกปวดใจจี๊ดขึ้นมาทันที

นี่มันหินปราณตั้งสองก้อนเชียวนะ หินปราณก้อนหนึ่งมีค่ามากกว่าทองคำพันตำลึงเสียอีก นางแค่นั่งฝึกวิชาไม่กี่วัน ผลาญเงินไปกว่าสองพันตำลึงทอง

สวีชุนเหนียงรู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม นางยกมือกุมหน้าอกอยู่นานกว่าจะข่มความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวจากการสูญเสียทรัพย์สินลงได้

ช่างเถอะ ใช้ก็ใช้ไปแล้ว มาดูกันดีกว่าว่าลมปราณขั้นหนึ่งมันวิเศษยังไง

สวีชุนเหนียงกำหมัดน้อยๆ แน่น ใบหน้าเผยรอยยิ้มสดใส มีเพียงช่วงเวลานี้เท่านั้นที่นางดูสมกับเป็นเด็กแปดขวบจริงๆ

ลมปราณขั้นหนึ่งถือได้ว่าก้าวเท้าเข้าสู่โลกของผู้ฝึกตนอย่างเป็นทางการแล้ว สวีชุนเหนียงพบว่าร่างกายของนางเบาหวิวและคล่องตัวยิ่งขึ้น ลองกระโดดเบาๆ ทีเดียว ตัวก็ลอยข้ามสระน้ำไปถึงฝั่งตรงข้ามได้โดยแทบไม่ต้องออกแรง

ไม่ใช่แค่ร่างกายที่เบาสบาย แม้แต่ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมขึ้นมาก

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่ภายในถ้ำก็มืดสลัวมาตลอด มองอะไรไม่ค่อยชัด แต่พอทะลวงผ่านขั้นหนึ่ง ทุกซอกทุกมุมในถ้ำกลับสว่างชัดเจนในสายตาของนาง

สวีชุนเหนียงเงยหน้ามองไปยังปากทางด้านบนอย่างมั่นใจ นางมั่นใจเก้าในสิบส่วนว่าจะต้องออกไปได้แน่

นางกระโดดตัวลอย ไต่ขึ้นไปตามผนังถ้ำที่สูงชันอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานนักก็ปีนถึงรอยแยก นางใช้มือเกี่ยวนิดเดียวก็พาตัวเองหลุดพ้นจากถ้ำมืดมิดได้สำเร็จ

ในที่สุดก็ออกมาได้แล้ว

ได้อาบแสงตะวันที่ห่างหายไปนาน สวีชุนเหนียงเบะปาก อยากจะร้องไห้โฮออกมา พอหวนนึกถึงวันที่ถูกขังอยู่ในความมืด นางต้องใช้ความมุ่งมั่นเฮือกสุดท้ายประคองตัวเองให้รอดมาได้จริงๆ

หลังจากยืนอาบแดดด้วยความตะกละตะกลามอยู่หนึ่งชั่วยาม สวีชุนเหนียงก็ตัดสินใจกระโดดกลับลงไปในถ้ำอีกครั้ง

ในเมื่อตอนนี้รู้วิธีออกแล้ว นางกลับไม่รีบร้อน

ศิษย์อากู้เคยสอนไว้ว่า หลังจากการเลื่อนระดับชั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือการ "ปรับฐานพลังให้มั่นคง"

หากไม่รีบปรับฐานพลังให้เสถียร เรื่องฐานพลังไม่แน่นหนายังพอว่า แต่ในอนาคตหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ระดับพลังอาจจะร่วงหล่นลงมาได้

นางลงทุนผลาญหินปราณไปตั้งสองก้อนกว่าจะได้ระดับนี้มา จะยอมให้มันร่วงหล่นง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นขาดทุนย่อยยับแน่

ผ่านไปอีกสามวันเต็ม เมื่อรู้สึกว่าระดับพลังเสถียรมั่นคงดีแล้ว สวีชุนเหนียงจึงหยุดการฝึกอย่างพึงพอใจ แล้วปีนออกจากถ้ำ มุ่งหน้าตรงไปยังหอโภชนา

ครั้งนี้สวีชุนเหนียงใช้เวลาเดินทางเพียงสองชั่วยามก็ถึงหอโภชนา เร็วกว่าเดิมเกือบเท่าตัว

ที่หอโภชนา วันนี้ศิษย์พี่จ้าวผู้ดูแลดูยุ่งวุ่นวายผิดปกติ เขากำลังสาละวนกับการจัดการซากหมาป่าตัวมหึมาอย่างคล่องแคล่ว

"นี่คือหมาป่าวายุ สัตว์อสูรระดับลมปราณช่วงปลายเชียวนะ" ศิษย์พี่จ้าวบุ้ยปากไปทางด้านใน "คนกลุ่มนั้นล่ามาได้ เลยวานให้ข้าช่วยแล่เนื้อให้หน่อย"

ศิษย์พี่จ้าวแม้จะมีตำแหน่งเป็นผู้ดูแลหอโภชนาที่มีสถานะพิเศษ แต่เขามีนิสัยตะกละโปรดปรานของอร่อย

ดังนั้นไม่ว่าศิษย์คนไหน หากล่าสัตว์อสูรมาได้ ก็มักจะเอามาให้เขาช่วยจัดการ โดยเขาจะขอแบ่งเนื้อส่วนหนึ่งเป็นค่าแรง

สวีชุนเหนียงมองตามที่ศิษย์พี่จ้าวชี้ เห็นชายหนุ่มสามคนที่มีบุคลิกไม่ธรรมดานั่งรออยู่ด้านใน การจะล่าสัตว์อสูรระดับลมปราณช่วงปลายได้ ระดับพลังของพวกเขาต้องไม่ต่ำกว่าลมปราณขั้นเจ็ดแน่นอน

เห็นศิษย์พี่จ้าวกำลังยุ่ง สวีชุนเหนียงจึงไม่รบกวนชวนคุย นางขอเบิกยาอิ่มทิพย์ล่วงหน้าของเดือนถัดไป พกยาอิ่มทิพย์สองขวดออกจากหอโภชนา แล้วมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์

หลังจากชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้แล้ว ศิษย์ใหม่มีสิทธิ์เข้าหอคัมภีร์ได้หนึ่งครั้ง เพื่อเลือกรับวิชาคาถาพื้นฐานฟรีสองวิชา

เมื่อเดินเข้ามาในหอคัมภีร์ นางกลับได้เจอคนหน้าคุ้น ฉีฮ่าวจือ

ฉีฮ่าวจือคนนี้คือคนที่เคยติดตามเด็กหญิงผู้ร่ำรวยคนนั้น หลังจากที่แม่นางจอมหยิ่งคนนั้นได้เข้าสู่สายใน เขาก็ยังคงอยู่ที่สายนอก

สวีชุนเหนียงจำได้ว่าตอนอยู่ที่หน้าหอประสิทธิ์วิชา ฉีฮ่าวจือเป็นกลุ่มแรกที่ได้ขึ้นไปเรียนบนชั้นสอง

ตอนที่นางยังงมโข่งเรียนเขียนอ่าน เขาก็ชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้แล้ว ไม่นึกเลยว่าจนป่านนี้เขาเพิ่งจะมาเลือกวิชาคาถา

"เป็นเจ้านี่เอง"

ฉีฮ่าวจือเห็นสวีชุนเหนียงก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาจำแม่หนูคนนี้ได้แม่นยำ

ไม่ว่าจะเรื่องบนเรือเหาะที่โดนหวงฝูเหยาเล่นงานแล้วมีคนช่วย หรือวีรกรรมที่นางกล้างัดข้อกับผู้ดูแลจางตงไหล ล้วนเป็นที่สะดุดตา

ยิ่งไปกว่านั้น ปานแดงน่าเกลียดใต้ตาขวานั่น ก็ทำให้ใครที่เห็นต้องจำได้ไม่ลืม

แม้ตอนนี้หน้าตานางจะดูมีน้ำมีนวลขึ้นกว่าแต่ก่อน แต่ในสายตาเขา นางก็ยังอัปลักษณ์ดูไม่ได้อยู่ดี

สวีชุนเหนียงเห็นฉีฮ่าวจือแต่ทำเป็นมองไม่เห็นเหมือนอากาศธาตุ นางเดินดุ่มๆ ตรงไปที่ชั้นวางตำราวิชาพื้นฐานเพื่อเลือกวิชา

ฉีฮ่าวจือขมวดคิ้วมุ่น เดินตามหลังนางไปที่โซนเลือกวิชา "เจ้าชักนำปราณเข้าสู่ร่างสำเร็จแล้วรึ... ไม่สิ"

เขาลองสัมผัสกระแสพลังของนาง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าถึงขั้นลมปราณขั้นหนึ่งแล้วรึนี่"

[จบแล้ว]