บทที่ 13 ความรักอันลึกซึ้ง!
บทที่ 13 ความรักอันลึกซึ้ง!
เวลาผ่านไปไม่นาน เสียงหอนของหมาป่าตัวนี้ก็ได้รับการขานรับจากพรรคพวก
เสียงหมาป่าหอนดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ รับส่งกันเป็นทอด ๆ ท่ามกลางป่าเขาที่เงียบสงัด มันฟังดูแหลมสูงและน่าสยดสยองยิ่งนัก
หิมะบนยอดไม้ถูกแรงสั่นสะเทือนของเสียงเขย่าจนร่วงหล่นลงมา กลายเป็นม่านหมอกหิมะบดบังทัศนวิสัยของหนิวหง
หนิวหงอุทานในใจว่าท่าไม่ดีแล้ว
ในสนามรบ การมองไม่เห็นศัตรูคือสิ่งที่อันตรายที่สุด โดยเฉพาะท่ามกลางหมอกหิมะแบบนี้ เพราะคุณไม่มีทางรู้เลยว่าศัตรูจะจู่โจมถึงตายเมื่อไหร่และมาจากทิศทางไหน
หนิวหงจำต้องสวมหมวกเหล็กที่มีกล้องส่องกลางคืนระบบตรวจจับความร้อน เพื่ออาศัยรังสีความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวหมาป่าในการระบุตำแหน่งของพวกมัน
ที่ระยะห่างออกไปร้อยเมตรด้านหน้า มีโขดหินก้อนหนึ่ง หมาป่าตัวหนึ่งกำลังยืนชูคอหอนขึ้นฟ้าอยู่บนนั้น
ทันใดนั้น ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ว่าถูกแอบมอง มันรีบหุบปากทันทีแล้วหันขวับมามองทางหน้าผาหินที่หนิวหงอยู่ ก่อนจะกระโดดลงไปหลบหลังโขดหินอย่างรวดเร็ว
เสียงหมาป่าหอนดังขึ้นอีกครั้ง
“บัดซบ เจ้าเล่ห์จริง ๆ”
หนิวหงสบถในใจ ชั่วขณะหนึ่งเขาอยากจะยกปืนไรเฟิลขึ้นมาสอยเจ้าตัวการที่เป็นหัวโจกนี่เสียให้รู้แล้วรู้รอด
ทว่าตอนนี้ เจ้าตัวการนี่ในสายตาของเขาคือปึกธนบัตรหนา ๆ หลายปึก
เมื่อได้ยินเสียงหมาป่าหอนในป่าที่กำลังขยับเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ ใบหน้าของหนิวหงก็ผลิรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมา
“มาเลย มาเลย มาให้เร็วหน่อย!”
หนิวหงพึมพำพลางลูบไล้ปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือ สายตากวาดมองไปรอบ ๆ อย่างไม่ลดละ
ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง เสียงหมาป่าหอนในป่าเริ่มสงบลง แต่หมาป่าที่อยู่ด้านหน้าเขากลับรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ
จากการกะคร่าว ๆ ที่ระยะสองร้อยเมตรด้านหน้า มีหมาป่ารวมตัวกันอยู่อย่างน้อยสามสิบกว่าตัว พวกมันมีทั้งที่ยืนนิ่งและเดินวนเวียนไปมาเพื่อรอสัญญาณการโจมตีครั้งใหญ่
ท้องฟ้ามืดสลัวลงอย่างรวดเร็ว
มีหมาป่าสองสามตัวก้มหน้าทำทีเป็นคุ้ยหาอะไรบางอย่างบนหิมะ เดิน ๆ หยุด ๆ ทว่าทิศทางหลักที่พวกมันมุ่งมาคือหน้าผาหินที่หนิวหงซุ่มอยู่
“จะเริ่มแล้วสินะ?”
หนิวหงรู้ดีว่าหมาป่าสามตัวที่กำลังขยับเข้ามานั้นคือหน่วยกล้าตายที่ส่งมาลองเชิงความตื่นตัวของเขา และกำลังแอบสำรวจฝีมือของเขาไปด้วยในตัว
ทันทีที่พวกมันพบจุดอ่อน พวกมันจะไม่ลังเลที่จะโถมเข้าใส่เพื่อปลิดชีพเหยื่ออย่างรวดเร็วและรุนแรงที่สุด
เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้เสือตื่น หนิวหงจึงตัดสินใจนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหว
เล่นทั้งทีต้องเล่นให้หนัก!
หาเงินทั้งทีต้องหาให้เยอะ!
เขาจะไม่มีวันทำเรื่องโง่ ๆ อย่างการฆ่าสามตัวนี้จนทำให้ที่เหลืออีกสามสิบกว่าตัวเตลิดหนีไปเด็ดขาด เรื่องเสียงานใหญ่เพราะเรื่องเล็กแบบนั้นเขาไม่ทำแน่
หนิวหงถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงยืนนิ่งสนิทประดุจรูปปั้น เขาก็กำลังรอคอยจังหวะที่ได้เปรียบที่สุดสำหรับตนเองเช่นกัน
การประชันฝีมือดำเนินไปท่ามกลางความเงียบงัน มาดูกันว่าฝ่ายไหนจะเป็นคนสุดท้ายที่หัวเราะได้และเป็นผู้ชนะที่แท้จริง!
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมฝูงที่เป็นหน่วยหน้าเดินหน้าต่อไปได้เรื่อย ๆ โดยไม่เจออันตรายใด ๆ ความระแวดระวังของหมาป่าตัวอื่น ๆ ก็ลดลงอย่างมาก พวกมันเริ่มเคลื่อนพลทันที
หมาป่าบางส่วนแยกกลุ่มกันสองสามตัววิ่งไปยังปีกซ้ายและขวาเพื่อยึดตำแหน่งที่ได้เปรียบ บดขยั้งทางหนีของหนิวหงไว้อย่างสมบูรณ์
ส่วนหมาป่าส่วนใหญ่เลือกที่จะพุ่งตรงเข้าจากตรงกลาง ตั้งใจจะจัดการกับเหยื่ออันโอชะรายนี้ให้ได้ในคราวเดียว
การโจมตีเริ่มขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว
หนิวหงเองก็เคลื่อนไหวเช่นกัน พูดให้ถูกคือ ปืนของเขาต่างหากที่กำลังเคลื่อนไหว
“ฟึ่บ! ฟึ่บ!...”
ทุกครั้งที่เสียงเบาหวิวขยับ ย่อมหมายถึงการพรากชีวิตของหมาป่าไปหนึ่งตัว
หนิวหงมั่นใจในฝีมือการยิงปืนของตนเองมาก
ประสบการณ์ในกองทัพหลายปีหล่อหลอมให้เขามีทักษะการรบที่เฉียบคม บวกกับประสบการณ์บริหารโรงงานทหารหลังจากปลดเกษียณยิ่งเสริมสร้างบุคลิกที่สุขุมเยือกเย็น
แม้จะเกิดใหม่และร่างกายยังเยาว์วัย แต่ความทรงจำและสัญชาตญาณยังคงอยู่ครบถ้วน
หมาป่าจู่โจมด้วยความเร็วสูง แม้หิมะที่หนาเตอะจะส่งผลกระทบต่อความเร็วของพวกมันอยู่บ้าง
ทว่า
เมื่อเทียบกับความโอชะของเหยื่ออย่างหนิวหงแล้ว อุปสรรคเหล่านั้นกลับดูเล็กน้อยจนแทบจะมองข้ามได้ พวกมันแต่ละตัวต่างแย่งกันพุ่งเข้าหาหนิวหง พลางส่งเสียงคำรามในลำคอ “โฮก ๆ”
“ฟึ่บ! ฟึ่บ!...”
ปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือหนิวหงก็ทำงานอย่างไม่เกรงใจเช่นกัน
ลูกกระสุนที่พุ่งออกจากลำกล้องราวกับคนรักที่ไม่ได้เจอกันมาหลายปี มันพุ่งเข้าหาหัวของหมาป่าที่กำลังวิ่งมาอย่างกระหาย ก่อนจะกอดคอกันล้มลงบนพื้นหิมะ รักกันจนตายไปข้างหนึ่ง
หนิวหงเล็งยิงหมาป่าที่อยู่ท้ายแถวทุกครั้ง ทำให้เพื่อนร่วมฝูงที่วิ่งหักโหมไปข้างหน้าไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นข้างหลังพวกมัน
ยามนี้ในดวงตาของพวกมันมีเพียงหนิวหง และสายตาที่มองมาก็เปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง... อาหารชั้นดีขนาดนี้ จะยอมแบ่งให้หมาตัวอื่นกินได้ยังไง?
ส่วนเพื่อนที่มาด้วยกันน่ะเหรอ... ไปลงนรกซะเถอะ!
เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าห้าตัวสุดท้ายที่กำลังจะพุ่งมาถึงตัว หนิวหงตัดสินใจไม่เก็บออมฝีมืออีกต่อไป
เขาขยับความคิดเพียงนิด นำปืนพกที่บรรจุกระสุนไว้แล้วออกมาจากคลังแสง เล็งไปที่หมาป่าตัวที่ใหญ่ที่สุดซึ่งวิ่งนำหน้ามา แล้วเหนี่ยวไกทันทีโดยไม่ลังเล
“ฟึ่บ”
“ตุบ”
หมาป่าล้มลงตามเสียงปืน
หมาป่าอีกสี่ตัวที่เหลือเห็นท่าไม่ดีก็รีบชะงักเท้า พลิกตัวตั้งท่าจะหนี
“มาแล้วก็อยู่ด้วยกันที่นี่เถอะ”
หนิวหงพึมพำเบา ๆ แล้วเหนี่ยวไกปืนพกต่อเนื่อง
“ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ”
หลังจากสิ้นเสียงปืนสี่นัด หมาป่าสี่ตัวที่เหลือก็ลงไปนอนแน่นิ่งบนพื้นในพริบตา
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอยู่ในอากาศและไม่ยอมจางหายไปง่าย ๆ
ในตอนนี้ ท้องฟ้ามืดสนิทลงอย่างสมบูรณ์แล้ว
หนิวหงสวมแว่นตรวจจับความร้อนสำรวจรอบ ๆ อย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีหมาป่าแอบซ่อนอยู่อีก เขาจึงเดินออกจากหน้าผาหิน เก็บซากหมาป่าที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นเข้าสู่คลังแสงจนหมด
อุณหภูมิในคลังแสงนั้นคงที่และเวลาหยุดนิ่ง จะรีดเลือดหรือจัดการเครื่องในภายหลังก็ย่อมได้ ไม่ส่งผลเสียอะไร
เขานึกได้ว่าที่บ้านยังมีน้องสาวรออยู่ หนิวหงจึงรีบจัดเก็บสถานที่อย่างลวก ๆ แล้วเริ่มเดินทางกลับ
ครั้งนี้แม้จะไม่ได้หมูป่า แต่กลับได้หมาป่ามาถึงสามสิบแปดตัว และไก่สนอีกสี่ตัว ถือว่าได้ลาภก้อนโตทีเดียว
เมื่อเทียบกับหนังหมาป่าในฤดูร้อน หนังหมาป่าในฤดูหนาวมีคุณภาพดีกว่ามาก ขนหนาแน่นกว่า หนากว่า และให้ความอบอุ่นได้ดีเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย
และแน่นอนว่าราคาก็ย่อมดีกว่าด้วย
หากหนังหมาป่าฤดูร้อนราคาแผ่นละแปดหยวน หนังหมาป่าฤดูหนาวก็อาจขายได้ถึงสิบหกหยวน
หากไม่นับความผันผวนของราคากลาง หนังหมาป่าฤดูหนาวเกือบสี่สิบแผ่นนี้สามารถนำไปแลกเงินในตลาดมืดได้ถึงเกือบเจ็ดร้อยหยวน
เมื่อนึกถึงเงินก้อนใหญ่ที่กำลังจะได้มา หนิวหงก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น เขาเริ่มฮัมเพลงที่เขาดัดแปลงเนื้อร้องเองอย่างอารมณ์ดี
“มาเลย มาเลย มาให้เร็วหน่อย!
มาพบกันในทุ่งหิมะแสนสวย
มาพบกันในตลาดมืดที่คึกคัก
...
นัดพบด้วยหัวใจ รวมตัวกันด้วยเงินตรา
มาพบกันในวัยหนุ่มสาวที่งดงามนี้!
...”
ในขณะที่หนิวหงกำลังไถสกีมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านหนิวเจียถุนอย่างรวดเร็ว ที่บ้านของหม่าหลานฮวาในหมู่บ้านหม่าเจียจวงกลับกำลังเกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรง
หลี่อ้ายเหลียนมองดูลูกสาวของตน พลางใช้มือตบต้นขาและกระโดดเหย็ง ๆ ด้วยความโกรธจัด ตะโกนถามเสียงหลงว่า
“หม่าหลานฮวาเอ๊ยหม่าหลานฮวา แกบอกแม่มาซิว่าแกคิดอะไรอยู่กันแน่?
ครอบครัวเขาดีขนาดนั้น ผู้ชายเขาก็ดีขนาดนั้น แกกลับไม่ยอมไปดูตัว ดันแรดหายไปทั้งวันจนป่านนี้เพิ่งจะซัดเซพเนจรกลับมา
แกจะให้หน้าแก่ ๆ ของแม่คนนี้เอาไปไว้ที่ไหน! หา!” หลี่อ้ายเหลียนพูดไปพลางใช้มือตบแก้มตัวเองเบา ๆ ไปพลาง
หม่าหลานฮวาเดินกะเผลก ๆ มุ่งหน้าไปยังห้องนอนของตนเอง พลางตอบกลับไปว่า
“ฉันก็บอกแม่ไปแปดร้อยรอบแล้วไงคะ ว่าฉันไปบ้านน้าเล็ก แต่เดินไปครึ่งทางเท้าดันแพลง เลยกลับมาค่ำ ทำไมแม่ถึงไม่เชื่อกันบ้างเลย!”
“หลานฮวา แกบอกแม่มาตามตรงนะ แกแอบไปที่หมู่บ้านหนิวเจียถุนมาอีกแล้วใช่ไหม?”
หลี่อ้ายเหลียนรีบเก็บอารมณ์ฉุนเฉียว แสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย กุมมือหม่าหลานฮวาไว้แล้วถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอย่างที่สุด
“ฉันจะไปหมู่บ้านหนิวเจียถุนทำไมล่ะคะ หิมะตกหนักขนาดนี้ ที่นั่นมีของกินของใช้ให้ฉันหรือไง ฉันไปบ้านน้าเล็กจริง ๆ ค่ะ
ตอนนี้เท้าฉันยังบวมอยู่เลย แม่ไม่ถามถึงสักคำ
บอกแม่ไว้เลยนะคะ:
ฉันยังเด็ก ยังไม่ถึงเกณฑ์แต่งงาน ตอนนี้ยังไม่อยากดูตัว วันหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก แม่ไม่ต้องมาเรียกฉันนะ อยากหาใครไปก็หาไปเลย”
หม่าหลานฮวาจ้องตาหลี่อ้ายเหลียนผู้เป็นแม่แล้วพูดอย่างเด็ดขาด
“โธ่... อีลูก... เฮ้อ! ฉันไม่น่าเกิดแกมาเป็นลูกล้างผลาญแบบนี้เลยจริง ๆ! ชาติที่แล้วฉันไปทำกรรมอะไรไว้เนี่ย”
พอถึงจุดที่เศร้าใจ หลี่อ้ายเหลียนก็อดไม่ได้ที่จะปล่อยโฮออกมาเสียงดัง
“พ่อคะ...”
จบบท