บทที่ 51 ตลาดนัดแรงงาน

นอกจากเรื่องเงินทุนที่ต้องพิจารณาแล้ว เรื่องกำลังคนก็เป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึงเช่นกัน

วันนี้ได้ฟาง จื้อซินมาช่วยงาน แต่จะให้เธอช่วยตลอดไปไม่ได้ อย่างแรกคือเธอก็มีธุรกิจของตัวเอง อย่างที่สองคือเขาแต่งงานแล้ว จึงควรระวังเรื่องระยะห่างระหว่างเขากับผู้หญิงคนอื่น

ในยุคนี้ยังไม่มีตลาดนัดแรงงานที่เป็นระบบ หากต้องการรับสมัครพนักงานขายทั่วไปก็ทำได้ง่ายมาก แค่ติดประกาศไว้ก็จะมีคนมาหาถึงที่

ทว่าทหารพันนายหาได้ง่าย แม่ทัพหนึ่งคนหากยากยิ่ง หากคิดจะขยายกิจการให้ใหญ่โตขึ้น ถ้าไม่มีผู้นำทัพที่เก่งกาจย่อมไปไม่รอด

แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนี้ จะไปหาตัวผู้นำทัพมาจากที่ไหนกัน?

ฮั่ว ฉงจวินเดินมาหยุดอยู่ที่สวนสาธารณะหลิวฮวาหูโดยไม่รู้ตัว เขามองหาม้านั่งยาวที่ไม่มีคนแล้วนั่งลง บิดขี้เกียจชุดใหญ่พลางครุ่นคิดเรื่องนี้ต่อไป

คิดอยู่นานก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะได้ข้อสรุป

เมื่อราตรีเริ่มมืดค่ำ ผู้คนที่มาพักผ่อนคลายร้อนในสวนสาธารณะก็เริ่มทยอยกลับ ฮั่ว ฉงจวินจึงลุกขึ้นเดินกลับโรงแรม

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตู สาวน้อยพนักงานต้อนรับก็ตะโกนบอกว่า “พี่ฮั่วคะ เมื่อบ่ายมีโทรศัพท์ถึงพี่ค่ะ บอกว่าเป็น ‘ซินเป้า’ ของพี่”

‘ซินเป้า’ ในภาษากวางตุ้งหมายถึงภรรยา ฮั่ว ฉงจวินมาอยู่หยางเฉิงได้เกือบสองเดือนแล้วจึงพอจะฟังเข้าใจ

ครั้งก่อนที่เขาโทรกลับบ้าน เขาได้ให้เบอร์โทรศัพท์ของโรงแรมไว้กับเจิ้ง ฮุ่ย เพื่อให้ทั้งสองติดต่อกันได้สะดวก

“ผมขอใช้โทรศัพท์หน่อยนะครับ”

เวลานี้ที่ทำการไปรษณีย์ปิดทำการแล้ว ไม่มีที่ไหนให้โทรศัพท์ได้อีก จึงต้องขอยืมใช้ของโรงแรมไปก่อน

พนักงานต้อนรับเลื่อนเครื่องโทรศัพท์มาข้างหน้า “พี่ฮั่วใช้ตามสบายเลยค่ะ ไม่ต้องเกรงใจ”

ฮั่ว ฉงจวินยิ้มให้ แล้วกดเบอร์โทรศัพท์ของแฟลตที่พักคนงาน

หลังจากเสียงสัญญาณดังอยู่ไม่กี่ครั้ง ปลายสายก็รับ และมีเสียงสำเนียงบ้านเกิดดังออกมา “ฮัลโหล ใครน่ะ?”

ไม่ว่าจะเป็นญาติสนิทหรือไม่ แต่เมื่อได้ยินสำเนียงบ้านเกิด ฮั่ว ฉงจวินก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก “คุณปู่กัวเหรอครับ ผมฮั่ว ฉงจวินเอง รบกวนช่วยเรียกเจิ้ง ฮุ่ย ให้หน่อยครับ”

“ฮั่ว ฉงจวิน?” เสียงปลายสายเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด แม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในน้ำเสียงที่ฮึดฮัดนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกดูแคลน

“รอเดี๋ยว!” ปลายสายทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว แล้วทุกอย่างก็เงียบลง

ฮั่ว ฉงจวินรออย่างอดทนอยู่ประมาณเจ็ดแปดนาที ถึงได้ยินเสียงเปิดประตู จากนั้นก็ตามด้วยเสียงฝีเท้าจากไกลเข้ามาใกล้

“ฉงจวิน!” เสียงของเจิ้ง ฮุ่ย ดังมาจากปลายสาย

“ฮุ่ย!” เมื่อได้ยินเสียงภรรยา ฮั่ว ฉงจวินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาอยากจะแบ่งปันข่าวคราวล่าสุดกับคนรักเสียตอนนี้เลย แต่เขาก็ยังคงข่มใจไว้

เมื่ออยู่ต่างถิ่น สิ่งสำคัญคือการไม่โอ้อวดทรัพย์สิน ไม่ว่าจะหาเงินได้มากเพียงใดก็ไม่ควรแสดงตัวให้คนอื่นเห็น อีกอย่าง ทางฝั่งเจิ้ง ฮุ่ย ก็ยังมีคุณปู่กัวคอยแอบฟังอยู่ด้วย หากเขาเอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศ พวกคนในโรงงานเหล็กกล้าไม่รู้ว่าจะคิดร้ายอะไรขึ้นมาอีก

เจิ้ง ฮุ่ย กับแม่เฒ่าอยู่ที่บ้าน ถ้าถูกใครรังแกขึ้นมาก็ไม่มีเสาหลักคอยปกป้อง

“ผมเพิ่งกลับมาถึงโรงแรม ได้ยินว่าคุณโทรมาหา ที่บ้านเรียบร้อยดีไหม?” ความกังวลของฮั่ว ฉงจวินถูกกลั่นกรองออกมาเป็นคำทักทายที่อบอุ่นที่สุด

“ดีค่ะ แม่กับฉันสบายดี! แค่เห็นว่านานแล้วที่ไม่มีข่าวจากคุณ เลยอยากถามดูว่าเป็นยังไงบ้าง”

นับจากครั้งล่าสุดที่ฮั่ว ฉงจวินโทรกลับบ้าน ก็ผ่านไปเกือบเดือนแล้ว

ฮั่ว ฉงจวินยิ้มกว้าง “ทางนี้ผมสบายดีมาก!”

เนื่องจากมีคนอื่นอยู่ข้างๆ ทั้งสองคนจึงไม่ได้พูดจาพลอดรักกัน เพียงแค่คุยเรื่องความเป็นอยู่ทั่วไปสั้นๆ แล้วก็วางสายไป

ฮั่ว ฉงจวินวางหูโทรศัพท์ลง แล้วหยิบธนบัตรสิบหยวนส่งให้พนักงานต้อนรับ “เอาไว้ไปหาซื้อน้ำชาดื่มกันนะ”

พนักงานต้อนรับรับเงินไปพลางกล่าวเสียงหวาน “ขอบคุณค่ะพี่ฮั่ว!”

เมื่อกลับเข้าห้อง ฮั่ว ฉงจวินนอนลงบนเตียงแต่กลับไม่รู้สึกง่วงเลย ก่อนที่จะกลับมาเกิดใหม่ เขาไม่รู้สึกว่าชีวิตในยุคนี้มีอะไรแตกต่างนัก แต่หลังจากได้ย้อนกลับมา ความรู้สึกถึง ‘ยุคสมัย’ ก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ อย่างเช่นตอนนี้ ถ้ามีโทรศัพท์สักเครื่อง การติดต่อกับเจิ้ง ฮุ่ย ก็คงจะสะดวกกว่านี้มาก

แต่แล้วฮั่ว ฉงจวินก็ต้องห่อเหี่ยวลงอีกครั้ง ในความทรงจำของเขากว่าจะมี ‘ต้าเกอต้า’ (มือถือรุ่นกระดูกหมา) ก็ต้องรอจนถึงสิ้นปี 1987 ซึ่งยังเหลือเวลาอีกตั้งสามปี ต่อให้มีเงินอยากจะซื้อตอนนี้ก็ไม่มีที่ไหนขาย

สู้เอาเวลามาคิดเรื่องการคัดเลือกบุคลากรดีกว่า

วันรุ่งขึ้นเขาตื่นตามปกติ และไปถึงห้างสรรพสินค้าตอนแปดโมงกว่า พนักงานที่รับผิดชอบเวรวันนั้นมาถึงแล้ว เธอกำลังเปิดประตูและทำความสะอาด เมื่อเห็นฮั่ว ฉงจวินก็รีบทักทายทันที “จ่าวเสิน คุณฮั่ว!”

นี่คือคำทักทายของชาวหยางเฉิง ‘จ่าวเสิน’ หมายถึงสวัสดีตอนเช้า ส่วน ‘คุณฮั่ว’ เป็นคำเรียกขานที่ให้เกียรติ

เมื่อถึงเวลาเก้าโมงซึ่งเป็นเวลาเปิดทำการปกติ ก็เริ่มมีลูกค้าเข้ามา ทั้งหมดคือคนที่ได้ยินข่าวเรื่องแว่นตากันแดดทรงนักบิน ปริมาณลูกค้าที่หมุนเวียนเข้ามานับว่าไม่น้อย แต่หากเทียบกับตอนขายผ้าเตี๋ยเชวี่ยเหลียงแล้วยังห่างไกลนัก พนักงานขายสิบกว่าคนก็สามารถดูแลได้อย่างทั่วถึง

เมื่อเห็นว่าการดำเนินงานในห้างเป็นไปอย่างปกติ ฮั่ว ฉงจวินจึงออกจากห้างเพื่อไปตระเวนหาว่าที่ไหนมีตลาดนัดแรงงานบ้าง

เขามาอยู่ที่นี่ได้เกือบสองเดือนแล้ว เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับความวุ่นวาย จนไม่มีเวลาศึกษาทำความรู้จักกับเมืองหยางเฉิงอย่างจริงจัง เขาจึงยังไม่คุ้นเคยกับตัวเมืองนัก

เขานั่งรถเมล์ตระเวนไปทั่วเมืองรอบใหญ่ ถึงได้รู้ความจริงว่าที่นี่ไม่มีตลาดนัดแรงงานจริงๆ

“นี่แหละคือโอกาส”

สำหรับฮั่ว ฉงจวิน การที่ไม่มีอะไรบางอย่างย่อมหมายถึงช่องว่างของตลาดที่เกี่ยวข้อง ในด้านทรัพยากรบุคคลก็เช่นกัน

เขาสามารถเปิดตลาดนัดแรงงานขึ้นมาเอง เพื่อช่วงชิงเหล่าหัวกะทิที่เดิมทีอาจจะกระจายตัวอยู่ในอุตสาหกรรมอื่นมาไว้ในมือได้ก่อนใคร!

คิดได้ดังนั้นก็เริ่มลงมือทันที!

ฮั่ว ฉงจวินโบกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟหยางเฉิง เขาตั้งใจจะเปิดตลาดนัดแรงงานที่นั่น

ในยุคที่เพิ่งเริ่มเปิดประเทศแบบนี้ เหล่าหัวกะทิจากทั่วสารทิศต่างพากันหลั่งไหลเข้าสู่หยางเฉิง ขอเพียงแค่รับประกันได้ว่าทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากสถานีรถไฟก็จะเห็นประกาศรับสมัครงานของตลาดนัดแรงงาน เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะหาคนเก่งๆ ไม่ได้!

เช่นเดียวกับตอนที่เขาเพิ่งมาถึงหยางเฉิง ด้านนอกสถานีรถไฟเต็มไปด้วยแท็กซี่สีแดง มีเสียงต่อรองราคากันระหว่างคนขับกับผู้โดยสารดังระงมไปทั่ว

บริเวณสองข้างของสถานีรถไฟในระยะไม่ไกลนัก มีบ้านพักอาศัยที่ถูกดัดแปลงเป็นหน้าร้าน บ้างก็เปิดเป็นร้านอาหาร บ้างก็เป็นโรงแรม แต่ยังไม่มีร้านไหนที่เปิดเป็นที่รับสมัครงานเลย

ฮั่ว ฉงจวินเดินมาทางทิศตะวันตกของสถานีรถไฟ ตรงนี้มีหน้าร้านเรียงรายกันอยู่เจ็ดแปดห้องซึ่งมีคนเช่าไปหมดแล้ว ถัดไปทางทิศตะวันตกอีกหน่อยคือสถานีตำรวจประจำจัตุรัสสถานีรถไฟ

สถานการณ์นี้ฮั่ว ฉงจวินคาดการณ์ไว้แล้ว การที่มีคนเช่าอยู่ก่อนไม่ใช่ปัญหา ขอเพียงเขาทุ่มเงินค่าเช่าให้สูงขึ้น ย่อมต้องมีเจ้าของร้านบางรายยินดีแบ่งเช่าช่วงต่อให้แน่นอน

เขามองไล่ไปตามหน้าร้านต่างๆ มีทั้งร้านจำหน่ายสินค้าหน้าสถานีรถไฟ, ร้านจือชิง, ร้านอาหารเหล่าโหย่ว, ร้านขายของฝากหยางเฉิง และสามห้องสุดท้ายล้วนเป็นร้านอาหาร

ฮั่ว ฉงจวินเดินเข้าไปในร้านที่สองซึ่งก็คือ ‘ร้านจือชิง’

‘จือชิง’ หรือเยาวชนผู้มีการศึกษา เป็นคำศัพท์ที่เลือนหายไปตามกาลเวลา นับตั้งแต่จือชิงกลุ่มแรกได้เดินทางกลับเข้าเมืองในปี 78 ร้านค้าที่เปิดโดยเยาวชนเหล่านี้ก็เริ่มปรากฏขึ้นทั่วประเทศ โดยพื้นฐานแล้วมักจะใช้ชื่อว่าร้านจือชิงเหมือนกันหมด

ชื่อเหมือนกัน แต่ของที่ขายย่อมหลากหลายไปตามสถานการณ์จริง

ร้านจือชิงที่ฮั่ว ฉงจวินเดินเข้าไปนั้นขายของจิปาถะมาก เมื่อก้าวเข้าไปจะเห็นเสื้อผ้าทั้งชายและหญิงแขวนอยู่หลังเคาน์เตอร์ ถัดไปเป็นพวกรองเท้าผ้า ถัดเข้าไปอีกหน่อยกลายเป็นของกิน ซึ่งเป็นขนมพื้นเมืองของหยางเฉิง ส่วนที่วางอยู่ด้านในสุดกลับกลายเป็นของฝากพื้นเมือง

แค่นี้ยังไม่พอ อีกฝั่งหนึ่งของประตูยังมีโต๊ะสองตัวตั้งอยู่ บนโต๊ะมีกาน้ำชาและถ้วยชา ดูปราดเดียวก็รู้ว่ารับขายน้ำชาด้วย

เมื่อมองดูจนทั่ว ฮั่ว ฉงจวินก็สรุปได้ทันทีว่า เจ้าของร้านคนนี้ไม่สันทัดในการบริหารธุรกิจเลย

“ไม่ทราบว่าต้องการรับอะไรดีครับ?” เจ้าของร้านเดินเข้ามาทักทาย เป็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบห้าสิบหกสวมแว่นตา บนใบหน้ายังคงหลงเหลือแววความประหม่าของคนหนุ่มอยู่บ้าง

ฮั่ว ฉงจวินถามขึ้นว่า “หน้าร้านนี้ค่าเช่าปีละเท่าไหร่ครับ?”

จบบท