บทที่ 43 ผลเก็บเกี่ยวที่คาดไม่ถึง

“เถ้าแก่ครับ ผมจะซื้อผ้าล็อตนี้จริงๆ นะครับ เหมาหมดเลย!”

ในวินาทีนั้น ฮั่วฉงจวินไม่รู้สึกหิวอีกต่อไป ลำคอก็ไม่แห้งผากแล้ว เขารู้สึกเหมือนเพิ่งตื่นนอนที่เต็มไปด้วยพลังงานที่ใช้ไม่หมด

“ผ้าล็อตนี้ของฉันมีทั้งหมดสองตันนะ เธอจะมีปัญญาซื้อเหรอ?”

เถ้าแก่รินน้ำหนึ่งแก้วส่งให้ฮั่วฉงจวิน แล้วพูดด้วยความจริงใจว่า “ต่อให้เธอมีเงินซื้อจริงๆ ก็อย่ามาลงบ่อโคลนนี้เลย ฉันขาดทุนไปแล้ว ไม่อยากให้คนอื่นต้องมาขาดทุนตาม”

ฮั่วฉงจวินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ ก่อนที่จะมาเกิดใหม่เขาผ่านยุคเปิดประเทศมาหลายสิบปี ผู้คนจำนวนมากในยุคนั้นสายตามีแต่เรื่องเงินทองจนแทบจะไม่มีความซื่อสัตย์หลงเหลืออยู่

แต่นึกไม่ถึงว่าในยุคสมัยนี้ ท่ามกลางเมืองที่เป็นพรมแดนหน้าของการเปิดประเทศ เขายังได้พบกับคนที่มีน้ำใจสัตย์ซื่อขนาดนี้

“เถ้าแก่ครับ ผมแซ่ฮั่ว มาจากทางเหนือครับ”

ในเมื่อหาของเจอแล้ว ฮั่วฉงจวินก็ไม่รีบร้อน เขานั่งลงแล้วเริ่มชวนเถ้าแก่คุยสัพเพเหระ

คนทำธุรกิจด้วยกันย่อมรู้ดีว่ามีเพื่อนเพิ่มหนึ่งคนย่อมมีทางเลือกเพิ่มหนึ่งทาง เถ้าแก่จึงไม่ได้ไล่ฮั่วฉงจวินออกไป เขาคุยไปพลางเก็บร้านไป

เพียงไม่กี่ประโยค ทั้งสองฝ่ายต่างก็พอจะรู้สถานการณ์คร่าวๆ ของกันและกัน

เถ้าแก่แซ่หวง เริ่มทำธุรกิจเสื้อผ้ามาตั้งแต่ปีที่มีการประกาศเขตเศรษฐกิจพิเศษ

หลายปีที่ผ่านมา เขาทำกำไรมาก็มากและขาดทุนมาก็ไม่น้อย แต่ผ้าเตี๋ยเชวี่ยเหลียงล็อตนี้เขาจงใจสั่งนำเข้ามาจากต่างประเทศ เพราะตอนนั้นคิดว่ามันเป็นของแปลกใหม่ ทันสมัย ถ้านำเข้ามาขายในประเทศต้องฮิตแน่นอน แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

หลังจากขนส่งกลับมา ก็มีคนมาสอบถามบ้าง มีคนเอาตัวอย่างไปดูบ้าง แต่ผลสรุปสุดท้ายกลับไม่เป็นที่น่าพอใจ ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าผ้าชนิดนี้ไม่ระบายอากาศ ต่อให้เอาไปตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าก็คงไม่มีใครซื้อ

“ฉันไม่น่าไปเชื่อเรื่องพวกนี้เลยจริงๆ ใครจะไปนึกว่าหลังจากนั้นจะไม่มีใครมาสอบถามอีกเลย จนตอนนี้ผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว...” เถ้าแก่หวงถอนหายใจยาว สายตาจดจ้องไปที่ปึกผ้าเหล่านั้นด้วยความเหม่อลอยและกลัดกลุ้ม

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของห้างก็เดินตรวจตรามาถึง “อาหวง ถ้ายังไม่เก็บแผง คืนนี้แกได้นอนในห้างแน่ๆ”

“เก็บแล้วๆ!” เถ้าแก่หวงพาฮั่วฉงจวินเดินออกจากร้าน ดึงประตูเหล็กม้วนลงมาแล้วใส่กุญแจล็อกอย่างแน่นหนา

“พี่หวง ไปทานข้าวด้วยกันสักมื้อเถอะครับ ผมขอเป็นเจ้ามือเอง” ฮั่วฉงจวินเอ่ยชวน

“ฉันเป็นเจ้าถิ่น จะให้เธอเป็นเจ้ามือได้ยังไง มา... เดี๋ยวฉันเลี้ยงเอง”

ทั้งสองคนเดินออกจากห้างสรรพสินค้า ยามนี้ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว แสงไฟจากตัวเมืองสะท้อนกับท้องฟ้า เกิดเป็นความงามที่มนุษย์สร้างขึ้น

เวลาสามทุ่มในฤดูร้อน ความร้อนระอุในอากาศยังไม่จางหายไป แต่มันกลับอบอวลอยู่ทุกหนแห่ง เดินไปทางไหนก็ไม่มีลมพัดผ่าน สัมผัสได้เพียงคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านไม่สิ้นสุด

ฮั่วฉงจวินขอกลับไปเอาเงินที่โรงแรมตงฟางก่อน แล้วจึงค่อยไปทานข้าวกับพี่หวง

พี่หวงเป็นคนพื้นที่ เขาคุยว่าไม่มีตรอกซอกซอยไหนแถวสิบสามห้างที่เขาไม่รู้จัก ภายใต้การนำทางของเขา ทั้งคู่จึงมาเจอร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งในตรอกหลังมหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์

“ที่นี่ฉันเคยมา ทูตสวรรค์ (หมูแดง) ของร้านนี้รสชาติดีมาก!”

พี่หวงสั่งหมูแดง เสี่ยวหลงเปาไส้มันปู และเกี๊ยวนึ่ง ส่วนฮั่วฉงจวินสั่งไก่สับ ซุปเต้าหู้หัวปลาเพิ่มเติม ทั้งคู่เริ่มดื่มเหล้าและพูดคุยกันอย่างถูกคอ

“ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้จะตาถั่ว สินค้าล็อตนี้เลยค้างอยู่ในมือจนได้” พี่หวงพูดอย่างยอมรับในโชคชะตาตามประสบการณ์ที่ผ่านมา

ฮั่วฉงจวินพูดขึ้นว่า “พี่ครับ ผมตั้งใจจะรับซื้อผ้าล็อตนี้จริงๆ นะครับ”

“น้องชาย ฟังพี่เตือนเถอะ ผ้าล็อตนี้เธออย่ารับไปเลย” พี่หวงเริ่มถ่ายทอดประสบการณ์ของตัวเอง “ผ้าขนสัตว์แบบดั้งเดิมน่ะ ถึงการแข่งขันจะสูงแต่ก็มั่นคง ไม่ทำกำไรมหาศาลแต่ก็ไม่ขาดทุนย่อยยับ ส่วนผ้าฝ้ายก็ดี พวกเราใส่กันมาเป็นพันปีแล้ว ทุกคนให้การยอมรับ”

คนคนนี้อยากผูกมิตรจริงๆ ฮั่วฉงจวินมองออกว่าพี่หวงพูดความจริงทุกคำ และกลัวว่าเขาจะขาดทุนจริงๆ

“ไม่ปิดบังพี่หวงนะครับ ที่ผมมาย่านสิบสามห้างก็เพื่อตามหาผ้าเตี๋ยเชวี่ยเหลียงโดยเฉพาะ ผมมีวิธีจัดการกับมันครับ”

“เธอจะรับซื้อจริงๆ เหรอ?” พี่หวงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “เอาอย่างนี้แล้วกัน ผ้าล็อตนี้ตอนฉันรับมาใช้เงินไปหนึ่งหมื่นสองพันหยวน ตันละหกพัน ฉันจะไม่เอากำไรจากเธอเลย เธอแค่ช่วยจ่ายค่าขนส่งเพิ่มให้ฉันหน่อยก็พอ”

ฮั่วฉงจวินตอบตกลงทันที “ได้เลยครับ!”

เมื่อทานข้าวเสร็จ ทุกอย่างก็ถูกตกลงกันเรียบร้อย

ผ้าสองตันราคาหนึ่งหมื่นสองพันหยวน รวมกับค่าขนส่งอีกหนึ่งพันหยวน เป็นเงินทั้งหมด 13,000 หยวน ฮั่วฉงจวินยังไม่มีโกดัง จึงขอฝากผ้าไว้ที่ร้านพี่หวงก่อนชั่วคราว พอหาโกดังได้แล้วค่อยมาย้ายของ

หลังจากส่งพี่หวงเสร็จ ฮั่วฉงจวินก็กลับมาที่โรงแรมตงฟาง พลางขบคิดเรื่องโกดัง

หลังจากการเปิดเสรีมาได้ไม่กี่ปี กวางโจวได้เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจอย่างเต็มตัว ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องคุยเรื่องเงินเป็นหลักและมีการคำนวณที่ถี่ถ้วน หากจะไปเช่าโกดังข้างนอก แน่นอนว่าไม่มีใครยอมให้เช่าระยะสั้น อย่างต่ำก็ต้องครึ่งปีขึ้นไป

ตามความทรงจำของเขา หลังจากที่ผ้าเตี๋ยเชวี่ยเหลียงสองตันนี้ถูกตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าแล้ว มันจะถูกจำหน่ายหมดในเวลาอันรวดเร็ว การเช่าโกดังครึ่งปีจึงเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ

แต่จะไปหาโกดังเช่าระยะสั้นได้ที่ไหนล่ะ? หรือจะลองปรึกษาพี่หวงดูอีกที ว่าเขาพอจะหาเช่าบ้านคนแถวนี้ให้ได้ไหม? ผ้าสองตันก็ไม่ได้ใช้พื้นที่มากมายอะไร ห้องธรรมดาๆ ห้องเดียวก็เพียงพอแล้ว

ในโถงโรงแรมไฟยังสว่างไสว บรรยากาศเงียบสงัด พนักงานต้อนรับสองคนฟุบหลับไปแล้ว ทางเดินในโรงแรมก็เงียบเชียบเช่นกัน

เมื่อมองไปตามทางเดินที่ทอดยาว ฮั่วฉงจวินก็พลันเกิดไอเดียขึ้นมา ห้องพักที่นี่ว่างอยู่ตั้งเยอะ ขนาดตัวเขาเข้าพักยังต่อราคาได้เลย ถ้าจะขอเช่าห้องเป็นโกดังชั่วคราวก็น่าจะไม่มีปัญหา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่วฉงจวินก็รู้สึกดีใจขึ้นมา เพราะวิธีนี้จะช่วยประหยัดค่าเช่าไปได้ตั้งเยอะ

เช้าวันรุ่งขึ้น ฮั่วฉงจวินตื่นแต่เช้าเพื่อไปสอบถามพนักงานต้อนรับเรื่องการเช่าห้องพักเพื่อใช้เก็บของ พนักงานไม่กล้าตัดสินใจเองจึงโทรศัพท์ไปขอคำสั่งจากผู้จัดการ

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนสวมแว่นตาก็เดินออกมาที่โถง

“ผู้จัดการฟ่านคะ นี่คือแขกที่ต้องการเช่าห้องเก็บของค่ะ” พนักงานต้อนรับแนะนำ

“สวัสดีครับผู้จัดการฟ่าน ผมชื่อฮั่วฉงจวินครับ” ฮั่วฉงจวินแนะนำตัวและเล่ารายละเอียดให้อีกฝ่ายฟัง

ผู้จัดการฟ่านฟังไปพยักหน้าไป หลังจากฮั่วฉงจวินพูดจบ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า “ตราบใดที่ไม่ใช่สิ่งของผิดกฎหมายก็ไม่มีปัญหาครับ แต่เรือนรับรองของเราไม่ใช่โกดังเก็บสินค้าโดยตรง ดังนั้นราคาต้องยึดตามมาตรฐานการเข้าพัก คุณเห็นว่ายังไงครับ?”

“หมายความว่าเดือนละหนึ่งร้อยหยวนเหมือนกันเหรอครับ?” ฮั่วฉงจวินดีใจจนเนื้อเต้น หากไปเช่าโกดังข้างนอก เฉลี่ยค่าเช่าต่อเดือนยังไงก็ต้องมี 300 หยวน แต่นี่ประหยัดไปได้ถึงสองในสาม เงินที่ประหยัดได้ก็คือกำไรนั่นเอง

ผู้จัดการฟ่านพยักหน้า “ใช่ครับ หนึ่งร้อยหยวน”

“ตกลงครับ งั้นผมขอเช่าก่อนหนึ่งเดือน”

เมื่อมีโกดังแล้ว ฮั่วฉงจวินก็รีบไปหาพี่หวงที่ย่านสิบสามห้างทันที

“น้องชาย ถ้าเธอหาลู่ทางระบายของไม่ได้ ก็มาหาพี่นะ พวกเราช่วยกันคิดหาทางออกได้” พี่หวงยังคงแสดงความห่วงใย เพราะกลัวฮั่วฉงจวินจะเสียเงินเปล่า

“สบายใจได้ครับพี่หวง วันหน้าผมคงต้องมารบกวนพี่อีกแน่ๆ” ฮั่วฉงจวินพูดอย่างไม่เกรงใจ

การออกมาอยู่ต่างบ้านต่างเมือง ใครก็รับประกันไม่ได้ว่าจะไม่เจอเรื่องเดือดร้อน การมีเพื่อน โดยเฉพาะเพื่อนที่เป็นคนพื้นที่ ย่อมทำให้การทำงานราบรื่นขึ้น

เขาจ้างกุลีแบกของและจ้างรถสามล้อ เพื่อขนย้ายผ้าสองตันนั้นกลับมาที่โรงแรมตงฟาง

หลังจากจ่ายค่ารถและค่าแรงกุลีเสร็จ ฮั่วฉงจวินก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย

การซื้อผ้ามาเป็นเพียงขั้นตอนแรก ขั้นตอนต่อไปคือการนำผ้าเหล่านี้ไปแปรรูปเป็นเสื้อผ้า

พอพูดถึงเรื่องการแปรรูปเสื้อผ้า เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ

ตั้งแต่ช่วงปีแปดศูนย์ถึงเก้าศูนย์ ทั่วทั้งกวางโจวและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ลเต็มไปด้วยโรงงานแปรรูปมากมาย ผู้คนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาที่นี่เพื่อมอบช่วงวัยเยาว์และแรงกายเพื่อความรุ่งเรืองของเศรษฐกิจโลก

จบบท