บทที่ 78 งานประมูล

“แน่นอนเจ้าค่ะ ยิ่งซื้อมาก ยิ่งลดมาก” หลี่ชิงเหยียนรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก ไม่เข้าใจว่าทำไมชายหนุ่มตรงหน้าถึงมีสีหน้าโกรธเคืองเล็กน้อย

หรือว่าไม่ควรจะลดราคา?

คงไม่ได้มาป่วนใช่ไหม?

“ถ้าอย่างนั้นข้าซื้อหนึ่งร้อยลำจะลดได้เท่าไหร่?” หลินห้าก็สังเกตเห็นว่าตนเองเพิ่งจะเสียกิริยาไปเล็กน้อย จึงรีบถามด้วยสีหน้าจริงจังทันที

“หนึ่งร้อยลำสามารถลดราคาได้ อะไรนะ หนึ่งร้อยลำ?” หลี่ชิงเหยียนตกใจจนหน้าซีด นางสงสัยว่าตนเองจะฟังผิดไป

ถึงขนาดที่เสียงของนางดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทำให้ผู้คนรอบข้างหันมามอง

“ทำไม ไม่มีมากขนาดนั้นรึ?”

เหตุผลที่หลินห้าซื้อเรือเหาะหนึ่งร้อยลำ ก็เพราะต้องการได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานประมูล จะต้องใช้จ่ายในหอโอสถสวรรค์ให้ถึง 100,000 หินวิญญาณ

และเรือเหาะก็มีประโยชน์อย่างมากสำหรับหลินห่าวในตอนนี้ จึงกลายเป็นสินค้าตัวเลือกแรกโดยปริยาย

“มีเจ้าค่ะ มี แต่ถ้าหนึ่งร้อยลำ ข้าต้องแจ้งผู้ดูแลก่อน ท่านรอสักครู่นะเจ้าคะ”

หลี่ชิงเหยียนตอบทันที จากนั้นก็เดินไปยังห้องหนึ่งที่อยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์ อาจเป็นเพราะตื่นเต้นเล็กน้อย ตอนที่เดินออกไปทั้งตัวราวกับละเมอ เกือบจะชนกับหญิงรับใช้ที่อยู่ข้างๆ

หลี่ชิงเหยียนเข้าไปในห้อง ไม่นานนักชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้อง

“ข้าน้อยเฮ่อจาง ผู้ดูแลหอโอสถสวรรค์ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าชื่ออะไร?” ชายวัยกลางคนมาถึงก็ประสานมือถาม

“หลินห้า” หลินห้าก็ประสานมือตอบเช่นกัน

“ที่แท้ก็คือสหายเต๋าหลิน เชิญเข้ามาคุยข้างในเถิด”

เฮ่อจางพิจารณาหลินห้าอย่างละเอียด หางตาเหลือบไปมองถุงมิติที่ตุงอยู่ข้างเอวของหลินห้าเป็นพิเศษ รู้ว่าครั้งนี้ต้องเจอลูกค้ารายใหญ่แน่ๆ ใบหน้าจึงปรากฏรอยยิ้มที่เป็นมิตร และนำหลินห้าไปยังห้องที่อยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์

เมื่อเข้าไปในห้อง กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยเข้าจมูกของหลินห่าว ห้องมีขนาดไม่ใหญ่ แต่มีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน

โต๊ะไม้สีม่วงตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีชาวิญญาณที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ วางอยู่ กลิ่นหอมอ่อนๆ นี้มาจากชาวิญญาณนั่นเอง

“สหายเต๋าหลิน ไม่ทราบว่าท่านมีความต้องการอะไรเกี่ยวกับเรือเหาะหรือไม่?”

หลังจากนั่งลง เฮ่อจางก็รินชาวิญญาณให้หลินห้าหนึ่งถ้วย แล้วก็เอ่ยถามขึ้นโดยตรง

“ความต้องการรึ? ท่านลองอธิบายรายละเอียดดู” หลินห้าถามอย่างไม่เข้าใจ

“ที่นี่เรามีเรือเหาะสามแบบ หนึ่งคือเน้นรูปลักษณ์ภายนอก สองคือเน้นการป้องกัน และสามคือเน้นความเร็ว ไม่ทราบว่าสหายเต๋าหลินสนใจแบบไหนเป็นพิเศษ?”

รูปลักษณ์ภายนอกและการป้องกัน สำหรับร่างแยกแล้วไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นหลินห้าจึงตอบทันทีว่า: “เน้นความเร็วเป็นหลัก”

“ได้เลย สหายเต๋าหลินน่าจะมาที่ร้านของเราเป็นครั้งแรกสินะ ตามกฎของร้านเรา ผู้ที่ซื้อสินค้าของร้านเราเป็นครั้งแรก และมียอดซื้อถึงหนึ่งแสนหินวิญญาณ ข้าสามารถลดราคาให้ท่านได้ห้าพันหินวิญญาณ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าหลินพอใจกับราคานี้หรือไม่?”

หลินห้าย่อมไม่ใส่ใจเรื่องราคา แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

“สหายเต๋าหลินช่างใจกว้างจริงๆ ท่านรอสักครู่ ข้าจะไปนำเรือเหาะมาให้”

เมื่อเห็นหลินห้าพยักหน้า ในที่สุดหัวใจของเฮ่อจางก็สงบลง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูจริงใจยิ่งขึ้น

เฮ่อจางจากไปไม่นานก็กลับมาอีกครั้ง โดยมีหญิงรับใช้คนก่อนหน้า หลี่ชิงเหยียน ตามมาด้วย

ในมือของหลี่ชิงเหยียนถือถุงมิติใบหนึ่งยื่นให้หลินห้า

หลินห้าใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดู ข้างในมีเรือเหาะอยู่หนึ่งร้อยลำพอดี

เก็บถุงมิติเรียบร้อยแล้ว หลินห้าจึงหยิบหินวิญญาณเก้าหมื่นห้าพันก้อนยื่นให้เฮ่อจาง

“ผู้ดูแลเฮ่อ ข้าได้ยินมาว่า เพียงแค่ใช้จ่ายในร้านของท่านถึงหนึ่งแสนหินวิญญาณ ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานประมูลของร้านท่าน ไม่ทราบว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?”

“สหายเต๋าหลิน ข้ากำลังจะพูดเรื่องนี้พอดี แม้ว่าสหายเต๋าหลินจะยังใช้จ่ายไม่ครบหนึ่งแสนหินวิญญาณ แต่เนื่องจากสหายเต๋าหลินมาที่ร้านของเราเป็นครั้งแรก และใช้จ่ายไปกว่าเก้าหมื่นหินวิญญาณในคราวเดียว ข้าสามารถยกเว้นให้สหายเต๋าหลินเป็นแขกพิเศษของร้านเราได้”

เฮ่อจางพูดพลาง ในมือก็ปรากฏป้ายคำสั่งขึ้นมาอันหนึ่ง: “นี่คือป้ายคำสั่งแขกพิเศษของร้านเรา ผู้ที่ถือป้ายนี้ ไม่เพียงแต่จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานประมูลเท่านั้น แต่ยังจะได้รับส่วนลดเมื่อซื้อสินค้าใดๆ ในร้านของเราอีกด้วย”

“ไม่ทราบว่าการประมูลครั้งต่อไปของร้านท่านจะจัดขึ้นเมื่อใด?” หลินห้ารับป้ายคำสั่งแล้วถามขึ้นทันที

“ต้นเดือน ก็คือมะรืนนี้”

ออกจากหอโอสถสวรรค์ หลินห้าก็หาโรงเตี๊ยมใกล้ๆ แล้วเข้าพัก

หลังจากจัดการที่พักเรียบร้อยแล้ว หลินห้าก็ให้ร่างแยกทั้งหมดเข้าเมือง แล้วนำเรือเหาะหนึ่งร้อยลำที่ซื้อมากลับไปให้หลินอี

เรือเหาะนี้ต้องให้หลินห่าวใช้สัมผัสเทวะหลอมรวมก่อน ร่างแยกจึงจะสามารถใช้งานได้

ร่างแยกเข้าเมือง ยังได้นำซากสัตว์อสูรและแก่นอสูรมาด้วยเป็นจำนวนมาก

ในปีนี้ หลินอีสังหารสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานไปอย่างน้อยก็สามหมื่นตัว แต่เนื่องจากพื้นที่ในถุงมิติมีจำกัด สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานส่วนใหญ่ หลินอีจึงเก็บไว้เพียงแก่นอสูร

แก่นอสูรเป็นของที่มีค่าที่สุด เรื่องนี้เจิ้งป้านหนิงก็ได้บอกกับร่างแยกหานหลี่ไว้แล้ว

แก่นอสูรระดับสร้างรากฐาน สามารถนำมาใช้ปรุงโอสถเสริมพลังปราณ ซึ่งเป็นหนึ่งในโอสถที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานใช้ในการฝึกฝน

วันต่อมา

หลินห้ามาถึงร้านค้ารับซื้อซากสัตว์อสูรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหย่งตั้งแต่เช้า

หลินอีไม่ได้ขายทันทีที่มาถึง แต่แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ และพบว่าผู้ที่มาขายซากสัตว์อสูร ส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับรวมปราณ

ก็มีบางส่วนที่ขายซากสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน แต่จำนวนไม่มากนัก อย่างมากที่สุดก็แค่สิบกว่าตัว

สุดท้ายหลินอีก็คิดดูแล้ว ตัดสินใจขายซากสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานสิบตัวก่อน

รอให้ร่างแยกกลับมา แล้วค่อยแบ่งขายแก่นอสูรบางส่วน

ซากสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานสิบตัว แลกมาได้หกพันหินวิญญาณ ในจำนวนนี้แก่นอสูรขายได้ห้าพัน นี่ก็เพราะว่าที่หลินอีขายไปทั้งหมดเป็นสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานขั้นต้น

ตามที่พ่อค้าบอก หากเป็นสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย แก่นอสูรแต่ละเม็ดสามารถขายได้ถึงพันหินวิญญาณ

หลินห้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทางด้านหลินอีมีแก่นอสูรนับหมื่นชิ้น มิใช่ว่าจะสามารถขายได้หินวิญญาณนับสิบล้านก้อนหรอกหรือ

แน่นอนว่า แก่นอสูรหลายหมื่นเม็ด ไม่สามารถขายได้ในครั้งเดียว และไม่มีพ่อค้าคนไหนมีความสามารถขนาดนั้น

ออกจากร้านค้ารับซื้อสัตว์อสูร หลินอีก็เดินเล่นไปตามถนนต่างๆ ในเมืองหย่ง

การได้รับโอสถสร้างรากฐานมีสามช่องทาง หนึ่งคืองานประมูลของหอโอสถสวรรค์ สองคือจวนเจ้าเมืองหลักจะขายโอสถสร้างรากฐานในปริมาณที่กำหนดทุกปี และสามคือการค้าขายอย่างลับๆ ของนักปรุงยาบางคน

หอโอสถสวรรค์ หลินอีก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถประมูลโอสถสร้างรากฐานได้หรือไม่ ส่วนโอสถสร้างรากฐานของจวนเจ้าเมืองหลักก็ถูกขุมกำลังใหญ่ๆ กว้านซื้อไปหมดแล้ว

ดังนั้นความเป็นไปได้สูงสุดที่จะได้รับโอสถสร้างรากฐานก็คือนักปรุงยาบางคน

แต่การจะหานักปรุงยาเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะส่วนใหญ่เป็นการค้าขายอย่างลับๆ

จากปากของกลุ่มผู้ฝึกตนเหล่านั้น หลินห้าก็พอจะมีทิศทางคร่าวๆ นักปรุงยาที่กล้าขายโอสถสร้างรากฐาน โดยทั่วไปจะอยู่ในร้านโอสถขนาดเล็ก

ระหว่างที่เดินเล่น หลินอีก็ได้จดจำร้านเล็กๆ เหล่านี้ไว้ทีละร้าน

จนกระทั่งพลบค่ำ ร่างแยกที่นำเรือเหาะมาส่งก็ทยอยกลับมา และครั้งนี้มีร่างแยกมาทั้งหมดหนึ่งร้อยตน

ในจำนวนนี้ห้าสิบตนเฝ้าอยู่นอกเมือง และอีกห้าสิบตนสวมหน้ากากพันโฉมเข้าเมือง

พวกเขาเข้าพักตามโรงเตี๊ยมต่างๆ จากนั้นก็ไปยังร้านโอสถขนาดเล็กเพื่อสืบข่าว

แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อะไรกลับมาเลย นักปรุงยาเหล่านั้น ไม่น่าจะขายโอสถสร้างรากฐานให้คนแปลกหน้า

และในความเป็นจริง ร่างแยกส่วนใหญ่ไม่ได้พบหน้านักปรุงยาด้วยซ้ำ

หลินห้าก็ไม่รีบร้อน เขาให้ร่างแยกไปซื้อโอสถเสริมพลังปราณที่ร้านโอสถเหล่านี้ก่อน เพื่อสร้างความคุ้นเคย

และแล้ว ก็ผ่านไปอีกหนึ่งวัน งานประมูลของหอโอสถสวรรค์ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ