บทที่ 77 รวมปราณขั้นสมบูรณ์ หลอมกายาขั้นที่สองขั้นกลาง

ในปีนี้ ชีวิตของหลินห่าวสงบสุขอย่างผิดปกติ

นอกจากรับแก่นอสูรจากร่างแยก และทำการค้ากับเจิ้งป้านหนิงแล้ว หลินห่าวก็ไม่ได้ก้าวออกจากฐานทัพหลักเลยแม้แต่ก้าวเดียว

และจำนวนครั้งในการค้าก็ลดลงเช่นกัน เหลือเพียงเดือนละครั้ง

เมื่อสองเดือนก่อน หลินห่าวก็ได้เข้าสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์ และการหลอมกายาก็ได้ทะลวงถึงขั้นที่สองขั้นกลางเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ตั้งแต่ร่างแยกบุกไปทั้งสี่ทิศทาง ทิศตะวันตก ใต้ และเหนือทั้งสามทิศทางกลับมีความคืบหน้าช้า

มีเพียงทิศตะวันออกของหลินอีเท่านั้นที่ความเร็วยังถือว่าน่าพอใจ

หากไม่พบฝูงสัตว์อสูรนับหมื่นตัว ทุกวันก็จะสามารถรุกคืบไปข้างหน้าได้หลายร้อยลี้

ไม่นานนักหลินห่าวก็ค้นพบกฎเกณฑ์อย่างหนึ่ง

นอกจากทิศตะวันออกของหลินอีแล้ว ทิศทางอื่นๆ ยิ่งไปข้างหน้า ก็จะยิ่งพบกับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขึ้น และฝูงสัตว์อสูรก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น

ถึงขนาดพบกับสัตว์อสูรระดับแก่นทองคำจำนวนไม่น้อย

และต่อหน้าสัตว์อสูรระดับแก่นทองคำ ร่างแยกไม่มีทางเลือกที่จะสู้ตายหรือไม่สู้ตายเลย เกือบทั้งหมดต้องพ่ายแพ้ย่อยยับ

สิ่งนี้ทำให้หลินห่าวคาดเดาว่า ทิศตะวันออกอาจจะอยู่ใกล้แผ่นดินมากที่สุด

ดังนั้นหลินห่าวจึงอัญเชิญร่างแยกออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อขนส่งไปทางทิศตะวันออก

ในขณะเดียวกัน หลินหาวยังได้ซื้อเรือเหาะ 500 ลำจากเจิ้งป้านหนิง ใช้หินวิญญาณไปทั้งหมดหนึ่งล้านก้อน

เรือเหาะแต่ละลำสามารถบรรจุร่างแยกได้นับร้อยตน

เจิ้งป้านหนิงรู้สึกสงสัยโดยธรรมชาติ แต่เขาก็ยังคงอดทนต่อความอยากรู้อยากเห็นในใจ และตอบสนองความต้องการของหลินห่าว

เป็นเช่นนี้ ต่อไปหลินห่าวได้นำหินวิญญาณทั้งหมดที่ได้รับมาอัญเชิญร่างแยก

จนกระทั่งร่างแยกห้าหมื่นตน พวกเขานั่งเรือเหาะ มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกอย่างยิ่งใหญ่

ทุกที่ที่ผ่านไป ไม่มีฝูงสัตว์อสูรใดสามารถขัดขวางได้

แม้แต่สัตว์อสูรระดับแก่นทองคำก็ไม่กล้าเลือกที่จะโจมตีโดยง่าย

จนกระทั่งสิบวันก่อน ในที่สุดหลินอีก็ได้พบกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียร

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มีเพียงไม่กี่สิบคน ในจำนวนนี้มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสิบคน และผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นปลายอีกยี่สิบกว่าคน

เมื่อพวกเขาพบว่ามีเรือเหาะห้าร้อยลำ และร่างแยกห้าหมื่นตน

ภาพที่น่าตกตะลึงเช่นนั้น แทบจะบรรยายเป็นคำพูดไม่ได้

หลังจากเข้าสู่ขั้นที่สองขั้นกลาง ความเร็วในการวิ่งบนทะเลของร่างแยก ไม่ได้ด้อยไปกว่าความเร็วในการขี่กระบี่ของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเลย

ดังนั้นคนเหล่านี้จึงถูกหลินอีจับตัวไว้ทั้งหมดโดยปริยาย

จากนั้นจึงทำการสอบสวน

ทราบว่าทางทิศตะวันออกหนึ่งพันลี้คือแผ่นดิน และต่อไปอีกหนึ่งร้อยลี้ ก็จะมีเมืองแห่งผู้บำเพ็ญเพียรชื่อว่าเมืองหย่ง

“ในที่สุดก็พบเมืองแห่งผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว”

หลินห่าวที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นลี้ ในตอนนี้ก็แสดงสีหน้าตื่นเต้น

“หลินอี ให้ร่างแยกดำลงไปใต้ทะเลก่อน ส่งหน่วยย่อยร่างแยกไปที่เมืองก่อน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องนำโอสถสร้างรากฐานกลับมาให้ข้าให้ได้”

เมื่อสองเดือนก่อน หลินห่าวได้บรรลุถึงขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์เก้าในสิบส่วน เขาได้กินโอสถสร้างรากฐานไปสี่เม็ดทันที แต่ก็ไม่น่าแปลกใจที่การทะลวงขอบเขตล้มเหลว

“ขอรับ” หลินอีรับคำสั่งทันที จากนั้นก็ให้ร่างแยกสามสิบตนมุ่งหน้าไปยังแผ่นดินก่อน

จากปากของกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้น

แม้ว่าเมืองหย่งจะมีโอสถสร้างรากฐานขาย แต่ก็มีจำนวนจำกัด เมื่อปรากฏขึ้นมา ก็จะถูกตระกูลที่มีอำนาจซื้อไป

คนที่ไม่มีภูมิหลังยากที่จะซื้อได้

นอกจากจะใช้หินวิญญาณจำนวนมาก เพื่อจ้างนักปรุงยาให้ปรุงขึ้นมา

แต่ราคาจะสูงขึ้นหลายเท่า เพราะนักปรุงยาไม่สามารถปรุงโอสถสร้างรากฐานเพื่อขายเป็นการส่วนตัวได้

แน่นอนว่า หากผลประโยชน์มากพอ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

รุ่งสาง

ร่างแยกสามสิบตน ขับเรือเหาะ ในที่สุดก็เหยียบย่างสู่แผ่นดิน แผ่นดินนี้ล้อมรอบไปด้วยป่าทึบ

ก่อนออกเดินทาง ร่างแยกทั้งสามสิบตนนี้ได้ใช้หน้ากากพันโฉม เปลี่ยนรูปลักษณ์ให้เป็นคนปกติ

หน้ากากพันโฉมย่อมเป็นสิ่งที่หลินห่าวซื้อมาจากหอหมื่นสมบัติ

แต่เนื่องจากหน้ากากพันโฉมไม่มีใครซื้อ หอหมื่นสมบัติจึงไม่มีสินค้าคงคลัง หลินห่าวต้องร้องขอเป็นพิเศษจึงซื้อมาได้บางส่วน

จำนวนไม่มากนัก มีเพียงห้าสิบแผ่น

“พวกเจ้าซ่อนตัวอยู่รอบๆ ข้าจะไปสืบข่าวที่เมืองหย่ง”

ผู้ที่เอ่ยปากคือหลินห้า หน่วยย่อยร่างแยกนี้มีเขาเป็นผู้นำ

แม้ว่าร่างแยกจะมีหน้ากากพันโฉม แต่ก็ไม่มีกลิ่นอายของชีวิต ผู้ฝึกตนระดับรวมปราณอาจจะตรวจไม่พบ แต่หากพบกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบก็จะพบได้ทันที หากรวมตัวกันทั้งหมด จะต้องเป็นที่น่าสงสัยอย่างแน่นอน

หลินห้าพูดจบ ร่างแยกยี่สิบเก้าตนก็รีบวิ่งเข้าไปในป่าลึกรอบๆ ทันที ครู่ต่อมาก็หายตัวไป

ส่วนหลินห้าก็หยิบกระบี่บินออกมาเล่มหนึ่ง แล้วบินไปยังเมืองหย่งด้วยความเร็วสูง

ไม่นานนัก หลินห้าก็มาถึงประตูเมืองหย่ง

แม้จะเป็นเวลากลางดึก แต่ผู้ฝึกตนที่เข้าออกประตูเมืองก็ยังคงมีอยู่ไม่ขาดสาย ผู้ฝึกตนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นนักล่าอสูร

ระหว่างทางหลินห้าก็ได้พบกับผู้ฝึกตนเช่นนี้มาไม่น้อย

ผ่านทางเดินมืดมิดของประตูเมือง หลินห้าก็ก้าวเข้าสู่ภายในเมือง

ทันใดนั้นเสียงจอแจก็ดังเข้ามาในหู

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้า แสงไฟสว่างไสว ผู้คนพลุกพล่าน

เมืองหย่งเป็นเมืองแห่งผู้บำเพ็ญเพียรเพียงแห่งเดียวในรัศมีห้าร้อยลี้ ผู้ฝึกตนที่ล่าสัตว์อสูรต่างๆ จะเลือกที่จะพักที่นี่เพื่อทำการค้า

นานวันเข้า ขุมกำลังน้อยใหญ่ในเมืองก็สลับซับซ้อน ผู้คนหลากหลายปะปนกัน

แต่ระดับพลังของพวกเขาส่วนใหญ่ไม่สูงนัก ส่วนใหญ่เป็นระดับรวมปราณขั้นปลาย ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานก็พอมีให้เห็นบ้าง

พูดไปพูดมา ก็คือกลุ่มคนที่อยู่ระดับล่าง ที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร

“สหายเต๋าผู้นี้ ขอถามหน่อยว่าหอโอสถสวรรค์ไปทางไหน?” หลังจากเข้าเมืองมาได้ไม่นาน หลินห้าก็สุ่มหาคนเดินถนนคนหนึ่ง แล้วสอบถามถึงเป้าหมายแรกของการสร้างรากฐาน

หอโอสถสวรรค์ ตามที่กลุ่มผู้ฝึกตนเหล่านั้นกล่าวไว้ หอนี้จะมีการประมูลเดือนละครั้ง ถึงตอนนั้นก็จะมีโอสถสร้างรากฐานออกมาประมูล

แต่ต้องได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการประมูลล่วงหน้า

“เพิ่งมาใหม่สินะเจ้า หอโอสถสวรรค์ก็ไม่รู้จัก เดินไปตามถนนเส้นนี้จนสุดทาง แล้วเลี้ยวซ้าย เดินไปอีกสักสองสามร้อยก้าว เห็นหอที่ดูยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นแหละใช่เลย”

คนเดินถนนคนนั้นชี้ด้วยความรำคาญเล็กน้อย จากนั้นก็ไม่รอให้หลินห้ากล่าวขอบคุณ ก็หันหลังเดินจากไป

หลินห้ายิ้มอย่างประหลาดใจ จากนั้นก็เดินตามที่คนเดินถนนคนนั้นบอก ไม่นานนักก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ของหอโอสถสวรรค์

ช่างดูยิ่งใหญ่ตระการตาจริงๆ ทั้งหอโอสถสวรรค์มีทั้งหมดห้าชั้น พื้นที่ใหญ่กว่าหอหมื่นสมบัติในตลาดถึงสามเท่า

แม้จะเป็นเวลาเช้ามืดแล้ว แต่หน้าประตูใหญ่ของหอโอสถสวรรค์ก็ยังมีผู้ฝึกตนจำนวนมากเข้าออกอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อเข้าไปในห้องโถงชั้นหนึ่ง หลินห้าก็พบว่ามีเคาน์เตอร์ยาวพิเศษสองแถวที่ทำจากไม้สีม่วง ภายในเคาน์เตอร์มีหญิงรับใช้หลายสิบคนสวมชุดยาวสีม่วงเหมือนกันยืนอยู่

หญิงรับใช้เหล่านี้ล้วนมีหน้าตาสะสวยอ่อนวัย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม คอยอธิบายให้ลูกค้าที่มาเยือนอย่างอดทน

หลินห้าเดินดูรอบๆ ห้องโถงชั้นหนึ่งอย่างคร่าวๆ และพบว่าที่นี่ส่วนใหญ่ขายโอสถต่างๆ ยังมีศาสตราวิญญาณ ยันต์วิญญาณ และค่ายกลบางส่วน

ของส่วนใหญ่ในนั้น ไม่เคยเห็นในตลาดมาก่อน

“ท่านแขกผู้มีเกียรติ ไม่ทราบว่าต้องการซื้อสินค้าอะไรหรือเจ้าคะ?”

เมื่อหลินห้าก้าวเข้ามาในหอโอสถสวรรค์ หลี่ชิงเหยียนก็สังเกตเห็นชายหนุ่มผู้สวมชุดสีเขียว ท่าทางสง่างามผู้นี้

เมื่อเขาเดินมาถึงเคาน์เตอร์ฝั่งตนเอง นางจึงรีบยิ้มแย้มแจ่มใส แล้วเอ่ยถามขึ้น

“เรือเหาะของเจ้าลำนี้ราคาเท่าไหร่?”

อันที่จริงหลินห่าวเห็นเรือเหาะในเคาน์เตอร์นี้ตั้งแต่แรกแล้ว ซึ่งมีรูปแบบคล้ายกับที่ตนเองซื้อจากเจิ้งป้านหนิง จึงได้เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

“ท่านแขกผู้มีเกียรติ เป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ เรือเหาะของที่นี่ สร้างขึ้นโดยนักปรุงยาระดับสองด้วยตนเอง ไม่ว่าจะเป็นความสวยงามภายนอกหรือประสิทธิภาพ ในทั้งหมด...”

“ราคาเท่าไหร่?” เมื่อได้ยินหญิงรับใช้พูดไม่หยุด หลินห้าก็ขัดจังหวะขึ้นมาทันที

“หนึ่งพันหินวิญญาณเจ้าค่ะ” แม้จะถูกขัดจังหวะ แต่ใบหน้าของหลี่ชิงเหยียนก็ยังคงมีรอยยิ้ม

“ให้ตายสิ เจ้าเฒ่าเจิ้ง ใจดำจริงๆ...” สีหน้าของหลินห้าพลันบูดบึ้งลงทันที แม้เขาจะรู้ว่าเจิ้งป้านหนิงต้องได้กำไรจากหินวิญญาณไปไม่น้อย แต่การทำกำไรเป็นเท่าตัวแบบนี้ ก็ยังเกินความคาดหมายของหลินห้าไปมาก

หลี่ชิงเหยียนที่บอกราคาเสร็จแล้ว เมื่อเห็นสีหน้าของหลินห้า ในใจก็พลันสะดุ้ง

หรือว่างานนี้จะล่มอีกแล้ว

ใกล้จะสิ้นเดือนแล้ว หากยังขายไม่ได้อีก ภารกิจของเดือนนี้ก็คงไม่สำเร็จ

ไม่ได้ ต่อให้งานนี้ตนเองจะไม่ได้ค่าตอบแทน ก็ต้องขายออกไปให้ได้

“ท่านแขกผู้มีเกียรติ หากท่านซื้อสองลำ ข้าสามารถลดราคาให้ท่านได้นะเจ้าคะ”

“ยังลดได้อีกรึ?” เจ้าเจิ้งป้านหนิงที่น่าตายนัก