บทที่ 68 เจียงหยูฟื้นคืนสติ

หลินห่าวไม่ได้ไปสังหารเซี่ยเกาหยวนในทันที แต่รอคอยให้การหลอมรวมวิญญาณก่อกำเนิดของเจียงหยูสำเร็จเสียก่อน

ฉางซ่งเคยกล่าวไว้ว่า เมื่อถึงขอบเขตรวมปราณระดับเก้า ก็จะรู้ว่าเหตุใดคนงานเหมืองจึงไม่สามารถออกจากเหมืองได้

นั่นก็หมายความว่า เจียงหยูย่อมต้องรู้เรื่องนี้เช่นกัน

ต้นเดือน

ในวันที่สิบหลังจากดูดซับวิญญาณก่อกำเนิดของเจียงหยู ในที่สุดเจียงหยูก็ฟื้นคืนสติ

หลายวันนี้หลินห่าวไม่ค่อยได้ออกจากฐานทัพหลักของตนเอง มีเพียงครั้งเดียวที่ไปตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนหญ้าวิญญาณ และรับแก่นอสูรจากฝั่งของหลินอี

การแลกเปลี่ยนหินวิญญาณก็มอบให้ซูเทียนเหวินรับผิดชอบทั้งหมด

ส่วนทางด้านหลินอี หลินห่าวก็ให้เขาส่งแก่นอสูรมาทุกๆ สิบวัน ซึ่งพอดีกับช่วงเวลาที่แลกเปลี่ยนหญ้าวิญญาณ

ที่จริงแล้วตอนนี้หลินห่าวใช้หญ้าวิญญาณไม่มากขนาดนั้น เขาใช้เวลาครึ่งหนึ่งไปกับการหลอมกายา อีกทั้งระดับการปรุงยาก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาสิบวันก็ใช้หญ้าวิญญาณไปเพียงสิบกว่าส่วนเท่านั้น

แต่หลินห่าวก็ไม่ได้หยุดการแลกเปลี่ยน เพราะในเหมืองแร่แห่งนี้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา แล้วพวกเจิ้งป้านหนิงไม่ยอมแลกเปลี่ยนกับตนอีก ตนก็จะหาโอสถสำหรับฝึกฝนไม่ได้อีกต่อไป

ในยามนี้ เจียงหยูถูกห่อหุ้มด้วยหมอกทมิฬก้อนหนึ่ง หลังจากฟื้นคืนสติ นางก็พยายามลืม 'ตา' ขึ้น แต่เบื้องหน้ากลับมืดมิดไปหมด: "หรือว่าข้ายังไม่ตาย?"

เจียงหยูพลันนึกขึ้นได้ว่า ตนเองดูเหมือนจะถูกกระบี่บินนับร้อยเล่มแทงทะลุร่าง ตามหลักแล้วน่าจะตายสนิทไปแล้ว

"เจียงหยู..."

ขณะที่เจียงหยูกำลังคิดว่าตนเองยังมีชีวิตอยู่ เสียงอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นในหัวของนาง

เสียงนี้ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก เป็นเสียงของหลู่ต้าจง ผู้ที่สังหารนางและลูกน้องทั้งหมดของนาง

ความโกรธในใจของนางพลันลุกโชนขึ้นมา แต่เพียงครู่ต่อมา ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงก็เข้าครอบงำ 'ทั่วร่าง' ของนางในทันที

เจียงหยูรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เพียงแค่หลู่ต้าจงคิดในใจ ตนเองก็ดูเหมือนจะวิญญาณแตกสลายได้ในทันที

"ข้าถาม เจ้าตอบ อย่าได้คิดหวังลมๆ แล้งๆ"

เสียงของต้าจงดังขึ้นอีกครั้ง จากนั้นเขาก็เข้าเรื่องทันที: "เหตุใดจึงห้ามออกจากเหมือง หากออกไปแล้วจะเป็นอย่างไร?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร หรือว่าจางหย่งโซ่วบอกเรื่องนี้กับเจ้าด้วย" เจียงหยูประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้าแค่บอกมาว่าทำไม"

"ข้าเคยสาบานด้วยจิตแห่งวิถีว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นจิตแห่งวิถีจะบกพร่อง ตลอดชีวิตนี้ตบะจะไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก" เจียงหยูกล่าวอย่างลังเล

"ลองคิดถึงสถานการณ์ของเจ้าตอนนี้ดูสิ ข้าจะบอกให้ก็ได้ว่าตอนนี้เจ้าเป็นเพียงวิญญาณอาฆาต หากคำตอบของเจ้าเป็นที่พอใจ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้เจ้าได้เข้าสู่วัฏสงสารอีกครั้ง แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น เจ้าก็มีเพียงหนทางเดียวคือวิญญาณแตกสลาย"

ที่จริงแล้วตอนนี้เจียงหยูก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้างว่าร่างกายของตนถูกกระบี่บินนับร้อยเล่มแทงทะลุ ไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน เพียงแต่นางไม่เข้าใจว่าหลู่ต้าจงทำได้อย่างไร ถึงสามารถรักษาวิญญาณก่อกำเนิดของนางไว้ได้โดยไม่ให้เข้าสู่วัฏสงสาร

เจียงหยูหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังตกอยู่ในความสับสนอย่างลึกซึ้ง คำสาบานแห่งวิถีที่ได้ให้ไว้ เกรงว่าจะติดตามตนไปทุกภพทุกชาติ แต่หากไม่พูดออกไป แล้ววิญญาณต้องแตกสลาย ก็จะไม่มีชาติหน้าอีกต่อไป

ต้าจงไม่รีบร้อน รอคอยอย่างเงียบๆ

เป็นเวลานาน ในที่สุดเสียงของเจียงหยูก็ดังขึ้น: "เพราะเหมืองศิลามังกรตั้งอยู่ในอาณาเขตทะเลเก้าดารา"

"แล้วอย่างไรต่อ?" ต้าจงถามทันที

"แล้วอย่างไรต่ออะไร?" เจียงหยูถามอย่างไม่เข้าใจ

"ต่อให้เหมืองศิลามังกรอยู่ในอาณาเขตทะเลเก้าดารา แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่คนงานเหมืองออกไปไม่ได้?"

"เจ้าไม่รู้หรือ?" เจียงหยูชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

"พูดมา" ต้าจงแค่นเสียงเย็นชา

"เอ่อ... ทำไมข้ารู้สึกว่าพอเจ้าได้ยินว่าเป็นอาณาเขตทะเลเก้าดาราแล้วถึงไม่แปลกใจเลย" เจียงหยูพึมพำกับตัวเอง ราวกับกลัวว่าต้าจงจะโกรธ จึงรีบพูดต่อว่า: "อาณาเขตทะเลเก้าดาราห้ามขุดเหมืองวิญญาณ มิเช่นนั้นไม่ว่าจะเป็นสำนักใด ก็จะประสบกับหายนะล่มสลาย"

"ทำไม?" คำกล่าวนี้ ต้าจงย่อมไม่รู้ หลินห่าวก็ไม่พบความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้จากเจ้าของร่างเดิมเช่นกัน

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้ เป็นกฎที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานแห่งเทียนโจวกำหนดขึ้น เคยมีสำนักหนึ่งในแคว้นหยวนที่เป็นขุมกำลังชั้นหนึ่ง แอบลักลอบขุดเหมือง เมื่อถูกค้นพบ ทั้งสำนักตั้งแต่ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปจนถึงระดับรวมปราณ ศิษย์ทั้งหมดสามแสนคนถูกสังหารสิ้นในคืนเดียว"

เจียงหยูกล่าวอย่างเรียบเฉย เรื่องนี้ผ่านมาหลายร้อยปีแล้ว เมื่อพูดถึงในตอนนี้ ก็ราวกับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญดั่งการกินการนอน ไม่มีความรู้สึกใดๆ

เทียนโจว หลินห่าวเคยได้ยินมาบ้าง แต่ก็เพียงแค่ได้ยิน ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัด ส่วนแคว้นหยวน หลินห่าวพอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง อาจกล่าวได้ว่านิกายสวรรค์เร้นลับก็อยู่ในขอบเขตอิทธิพลของแคว้นหยวนเช่นกัน

แต่ตำแหน่งที่แน่ชัดของนิกายสวรรค์เร้นลับนั้น อยู่ในสถานที่ที่เรียกว่า 'สามดินแดนสำนักสวรรค์'

สำนักสวรรค์เหล่านี้ ได้แก่ สำนักจี๋เทียน สำนักหยางเทียน และนิกายสวรรค์เร้นลับ

ขุมกำลังแต่ละแห่งล้วนยิ่งใหญ่ไพศาล หลินห่าวประเมินคร่าวๆ ว่าขอบเขตอิทธิพลแต่ละแห่งอาจมีขนาดเท่ากับโลกในชาติก่อนของเขา

สามสำนักนี้ถูกเรียกรวมกันว่า 'สามดินแดนสำนักสวรรค์'

คั่นกลางจากแคว้นหยวนด้วยเทือกเขาต้าโจวที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

เรื่องเหล่านี้ มีอยู่ในความทรงจำของร่างเดิมอยู่บ้าง หลังจากทะลุมิติมา หลินห่าวก็ได้ยินจากปากของคนงานเหมืองคนอื่นๆ อยู่บ้าง

"ตามที่เจ้าพูด เหมืองศิลามังกรห้ามขุด แล้วทำไมนิกายสวรรค์เร้นลับถึงได้ทำอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เขาไม่กลัวว่าจะถูกค้นพบแล้วจะประสบกับหายนะล่มสลายหรือ?"

ที่จริงแล้วเมื่อเจียงหยูบอกว่าที่นี่คืออาณาเขตทะเลเก้าดารา ต้าจงก็เชื่อแล้วว่าเจียงหยูไม่ได้โกหกตน เพียงแต่มีบางเรื่องที่เขายังคิดไม่ตก

"เพราะเหมืองศิลามังกรทั้งหมดตั้งอยู่ในค่ายกลมายาโดยธรรมชาติ ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่สามารถตรวจสอบได้ เว้นแต่จะมาด้วยตนเอง มิเช่นนั้นก็จะไม่สามารถค้นพบได้ว่าที่นี่ยังมีเหมืองวิญญาณอยู่อีกแห่ง" เจียงหยูอธิบาย

"เป็นไปไม่ได้" ต้าจงปฏิเสธทันที หากที่นี่มีค่ายกลมายา ร่างแยกเข้าๆ ออกๆ อยู่ตลอดเวลา เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ค้นพบ

"มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ หากเจ้าขี่กระบี่เหินขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือเหมือง ก็จะพบว่าทั่วทั้งเหมืองนอกจากภูเขาสูงตระหง่านแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเลย" น้ำเสียงของเจียงหยูไม่รีบร้อน ตกใจก็ดีแล้ว ตอนที่ข้ารู้เรื่องนี้เมื่อหลายปีก่อน ข้ายังตกใจจนตัวสั่นไปหนึ่งชั่วยามเลย

"เจียงหยู ข้าขอเตือนเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ข้าไม่ต้องการได้ยินคำโกหกใดๆ เจ้าคิดว่าข้าไม่เคยออกจากเหมืองหรือ แม้แต่อาณาเขตทะเลทางตะวันออกหนึ่งพันลี้ข้าก็เคยไปมาแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะไม่รู้หรือว่าที่นี่มีค่ายกลมายาหรือไม่?"

น้ำเสียงของต้าจงเย็นชาลงเรื่อยๆ ราวกับว่าหากได้ยินคำตอบที่ไม่น่าพอใจแม้แต่ประโยคเดียว เจียงหยูก็จะวิญญาณแตกสลายในทันที

"เจ้าบอกว่าเจ้าเคยออกจากเหมือง แถมยังเคยไปทะเลอีกด้วย เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์จลาจลของคนงานเหมืองครั้งล่าสุด ก็ไม่มีใครสามารถออกจากเหมืองได้เกินห้าสิบลี้"

เจียงหยูปฏิเสธคำพูดของต้าจงทันทีด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น แต่ก็กลัวว่าต้าจงจะโกรธอีกครั้ง จึงรีบอธิบายว่า: "นี่เป็นเพราะนิกายสวรรค์เร้นลับต้องการป้องกันไม่ให้คนงานเหมืองรู้ว่าเหมืองอยู่ในค่ายกลมายา จึงได้ขยายค่ายกลมายาธรรมชาติทั้งหมดออกไปอีกห้าสิบลี้ แต่ภาพมายาในระยะห้าสิบลี้นี้เหมือนกับสภาพแวดล้อมจริงทุกประการ แต่เมื่อเจ้าเข้าไปในระยะห้าสิบลี้นี้ ก็จะเข้าสู่โลกมายาทั้งหมด นี่คือสาเหตุที่เจ้าไม่สามารถรับรู้ได้"

คำอธิบายนี้ดูสมเหตุสมผล หากพื้นที่รัศมีหกสิบลี้เป็นภาพมายาทั้งหมด การที่ร่างแยกไม่สามารถรับรู้ได้ก็ดูจะสมเหตุสมผลอยู่บ้าง เพราะนอกระยะห้าสิบลี้ออกไป มีสัตว์อสูรบินได้จำนวนมาก ร่างแยกก็ไม่เคยเหินเวหามาก่อน

แต่เมื่อได้ยินเรื่องการจลาจลของคนงานเหมืองที่เจียงหยูพูดถึง ต้าจงก็เกิดความสนใจขึ้นมา จึงถามว่า: "การจลาจลของคนงานเหมืองเป็นอย่างไร?"

"การจลาจลน่ะรึ..." เจียงหยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังย้อนรำลึกความหลัง เป็นเวลานานจึงเอ่ยปากว่า: "สิบกว่าปีก่อน ตอนที่เหมืองศิลามังกรเพิ่งเริ่มขุดใหม่ๆ ตอนนั้นไม่เหมือนตอนนี้ การขุดเหมืองไม่มีค่าตอบแทน นานวันเข้าคนงานเหมืองก็เกิดความไม่พอใจอย่างมาก แต่ในฐานะผู้ฝึกตนระดับล่าง จะทำอะไรได้ เพียงแต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด จนกระทั่ง..."

"จนกระทั่งมีคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นมา เขาวางแผนอย่างลับๆ และนำคนงานเหมืองทั้งหมดบุกออกจากเหมืองศิลามังกรได้สำเร็จ แม้ตบะของเขาจะไม่สูง อาจจะอยู่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานระดับห้าหรือหก แต่พลังต่อสู้กลับไร้เทียมทาน สามารถต้านทานการโจมตีร่วมกันของยอดฝีมือระดับแก่นทองคำห้าคนได้ แต่เจ้าก็รู้ว่านี่คืออาณาเขตทะเลเก้าดารา ต่อให้บุกออกจากเหมืองได้ก็ไม่มีประโยชน์"

"แต่หลังจากการจลาจลครั้งนั้น คนงานเหมืองทุกคนก็รู้ว่าที่นี่คือทะเล ทุกคนต่างรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง นิกายสวรรค์เร้นลับเพื่อปลอบใจพวกเราเหล่าคนงานเหมือง จึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงมาเป็นอย่างทุกวันนี้ อ้อ ใช่แล้ว..."

“เจ้าบอกว่าเจ้าเคยไปที่น่านน้ำ งั้นเจ้าก็น่าจะรู้ว่ารอบๆ เหมืองศิลามังกรมีสัตว์อสูรอยู่เป็นจำนวนมาก บอกข้ามาสิว่าเจ้าฝ่าออกไปได้อย่างไร? สัตว์อสูรเหล่านี้ถูกนิกายสวรรค์เร้นลับจับมาจากภายนอกโดยเฉพาะ จำนวนของพวกมันน่าจะมีถึงหนึ่งล้านตัว ก็เพื่อป้องกันไม่ให้คนงานเหมืองก่อจลาจลอีก”

เจียงหยูพูดรวดเดียวจบ นางไม่เชื่อคำพูดของต้าจงอย่างเห็นได้ชัด หากเจ้าซึ่งอยู่ระดับเจ็ดสามารถบุกออกไปได้ แล้วข้าที่เป็นหัวหน้าระดับเก้าจะไม่สามารถโบยบินได้อย่างอิสระหรือ