บทที่ 7 พบหลู่เหออีกครั้ง

หลินห่าวเก็บถุงมิติของชายฉกรรจ์หัวล้านเข้าไปในพื้นที่ระบบ แต่ไม่ได้เปิดออกในทันที ทว่ากลับเดินมาอยู่เบื้องหน้าของเซียวเฟยไป๋

เรื่องราวทั้งหมดในวันนี้ล้วนเกิดขึ้นเพราะเขา

“พี่...พี่หลิน ได้โปรดปล่อยข้าไปเถิด” เซียวเฟยไป๋กล่าวด้วยใบหน้าซีดขาวและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหลินห่าวที่ดูภายนอกไม่มีพิษมีภัย จะซุกซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ไว้

คนเหล่านั้นคืออะไร หุ่นเชิด? ร่างอวตาร?

คล้าย แต่ก็ไม่คล้ายเสียทีเดียว

ทว่าโชคชะตากำหนดไว้แล้วว่าเขาจะไม่มีวันได้รับคำตอบ

หลินห่าวมองอย่างเย็นชาคราหนึ่ง ก่อนจะโบกมือคราหนึ่ง ร่างแยกทั้งสามที่ยังคงสภาพดีอยู่ด้านหลังพลันพุ่งเข้าใส่ ชั่วครู่ต่อมา เซียวเฟยไป๋ก็สิ้นใจอย่างน่าอนาถภายใต้คมดาบที่รุมฟัน

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลินห่าวกวาดตามองร่างไร้วิญญาณที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ก่อนจะจากไปในทันที

เขาไม่ได้เก็บร่างเหล่านั้นเข้าไปในพื้นที่ระบบ การที่คนหลายสิบคนหายตัวไปพร้อมกัน ทั้งเป็นไม่เห็นคน ตายไม่เห็นศพ ย่อมต้องเป็นที่น่าสงสัยของผู้อื่นอย่างแน่นอน

แทนที่จะทำเช่นนั้น สู้ปล่อยให้ดูเหมือนว่าพวกเขาฆ่ากันเองจะดีกว่า ไม่กี่วันให้หลัง เรื่องราวก็อาจจะเลือนหายไป

แต่ในช่วงไม่กี่วันนี้ คงจะกลับมาขุดแร่ที่นี่ไม่ได้อีกแล้ว จำเป็นต้องหาสถานที่ที่ห่างไกลผู้คนมากกว่านี้

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมไม้หลังเล็กของตน หลินห่าวก็หยิบถุงมิติของชายฉกรรจ์หัวล้านออกมาทันที

หลินห่าวยังคงคาดหวังอยู่บ้าง อย่างไรเสียชายหัวล้านก็ถือเป็นหัวหน้ากลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง หินวิญญาณคงมีไม่น้อย

หลังจากเทของทั้งหมดออกมา ดวงตาของหลินห่าวก็พลันเป็นประกาย

เมื่อมองดูคร่าวๆ ก็พบว่ามีหินวิญญาณบริสุทธิ์อย่างน้อย 300 ก้อน หินวิญญาณเจือปนอีกหลายสิบก้อน และยังมีขวดยาพอร์ซเลนเล็กๆ อีกสองใบ

หลินห่าวเก็บหินวิญญาณเข้าไปในมิติ แล้วเปิดขวดยาพอร์ซเลนใบหนึ่งออกดู แน่นอนว่าเป็นโอสถรวมวิญญาณ มีอยู่ถึง 6 เม็ด และยังมีโอสถรักษาอาการบาดเจ็บอีกสองสามเม็ด

จากนั้นก็เปิดอีกขวดหนึ่ง ซึ่งก็คือโอสถสีแดงเม็ดนั้นนั่นเอง

“โอสถนี้มีสรรพคุณอะไรกันแน่ เหตุใดจึงทำให้ชายฉกรรจ์หัวล้านถึงกับต้องฆ่าคนปิดปาก?”

หลินห่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตั้งใจว่าในอนาคตจะลองหาคนสอบถามดู จากนั้นจึงเก็บโอสถทั้งหมดเข้าไปในมิติ

ในพื้นที่ระบบยังมีกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง หลินห่าวคาดว่าน่าจะเป็นศาสตราวิญญาณของจริง มูลค่าอย่างน้อย 200 หินวิญญาณ การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ เรียกได้ว่ามหาศาล

“ต่อไปก็คือการทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สอง”

ตอนนี้หลินห่าวมีร่างแยก 37 ร่าง หากจะขุดแร่ สัมผัสเทวะของเขาก็ไม่สามารถครอบคลุมได้ทั้งหมดแล้ว จำเป็นต้องทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สองให้ได้

และหลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งนี้ หลินห่าวก็ยิ่งต้องการที่จะยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองอย่างรวดเร็ว

หากบรรลุถึงขั้นที่สอง การเผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์หัวล้านก็คงไม่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับเช่นนี้

หากไม่ใช่เพราะชายฉกรรจ์หัวล้านมั่นใจว่าตนเองจะชนะ และตัวข้าก็มีความลับที่เขาอยากรู้ ไม่ว่าเขาจะคิดหนีตั้งแต่แรก หรือสังหารหลินห่าวในทันที หลินห่าวก็ไม่อาจขัดขวางได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลินห่าวไม่ได้สั่งให้ร่างแยกไร้ศีรษะออกไปตั้งแต่แรก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินห่าวก็รีบมุ่งหน้าไปยังตลาดอีกครั้ง ด้วยหินวิญญาณกว่า 300 ก้อนของชายฉกรรจ์หัวล้าน ไม่เพียงแต่จะสามารถซื้อค่ายกลเก็บเสียงได้ ยังสามารถซื้อโอสถรวมวิญญาณเพิ่มได้อีก จากนั้นก็จะทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สองในคราวเดียว

หลินห่าวมาถึงร้านค้าแห่งหนึ่งนามว่าหอหมื่นสมบัติ ภายในมีโอสถวิญญาณ ยันต์วิญญาณ ศาสตราวิญญาณ และค่ายกลครบครัน ร้านค้าทั้งร้านมีทั้งหมดสี่ชั้น แต่ละชั้นขายสินค้าแตกต่างกันไป หลินห่าวเดินขึ้นไปบนชั้นสี่เพื่อซื้อค่ายกล ยังคงเป็นคนรับใช้คนเดิมคนนั้นที่มองมายังหลินห่าวด้วยสายตาดูถูกดูแคลนเช่นเคย

หลินห่าวยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้เดินเข้าไปสอบถาม

แต่ให้ร่างแยกเดินเข้าไปซื้อแทน

หากตนเองหยิบหินวิญญาณบริสุทธิ์ 200 ก้อนออกมาซื้อค่ายกลเก็บเสียงจริงๆ อาจจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามหน้าชาได้ แต่ในขณะเดียวกันก็จะทำให้เกิดความสงสัยขึ้นมาด้วย ดังนั้นจึงไม่จำเป็น

แน่นอนว่าร่างแยกก็อยู่ในระดับรวมปราณขั้นที่หนึ่งเช่นกัน แต่เขาสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์และกลิ่นอายได้ตลอดเวลา ตราบใดที่หลินห่าวระมัดระวัง แม้จะมีคนคิดจะสืบสวน ก็ไม่มีทางทำได้

ท่ามกลางความตกตะลึงของคนรับใช้ ร่างแยกก็ถือค่ายกลเก็บเสียงแล้วหันหลังเดินจากไป

จากนั้นหลินห่าวก็แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วเดินตามไป

ณ สถานที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง หลินห่าวได้เปลี่ยนรูปลักษณ์และกลิ่นอายของร่างแยกอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ

จากนั้นก็มาถึงชั้นหนึ่งซึ่งเป็นที่ขายโอสถ

“ข้าต้องการโอสถรวมวิญญาณ 5 เม็ด” ทันทีที่ร่างแยกมาถึง ก็หยิบหินวิญญาณ 100 ก้อนออกมา แล้วพูดกับพนักงานหญิงที่เคาน์เตอร์

ส่วนหลินห่าวยืนอยู่ไม่ไกล แสร้งทำทีเป็นจะซื้อโอสถ

“เจ้าค่ะ โปรดรอสักครู่” พนักงานหญิงเก็บหินวิญญาณเข้าไปในถุงมิติ จากนั้นก็หยิบป้ายคำสั่งออกมา หันหลังเดินไปที่ตู้ด้านหลัง วางป้ายคำสั่งลงบนตู้ ทันใดนั้นก็มีระลอกคลื่นปรากฏขึ้น เกิดเป็นช่องว่างเล็กๆ พนักงานหญิงหยิบโอสถรวมวิญญาณ 5 เม็ดออกมาจากข้างใน แล้วส่งมอบให้ร่างแยก

หลังจากเก็บโอสถรวมวิญญาณเรียบร้อย ร่างแยกก็เตรียมจะหันหลังเดินจากไป

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงประหลาดใจดังขึ้น: “เอ๊ะ หลินห่าว เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

เสียงนี้หลินห่าวคุ้นเคยเป็นอย่างดี เป็นเสียงของหลู่เหอที่เคยเตะเขาอย่างแรงตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา

เนื่องจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลู่เหอ หลินห่าวจึงออกคำสั่งให้ร่างแยกอีกครั้งทันที

ร่างแยกหันกลับไปพูดกับพนักงานหญิงคนนั้นทันที: “ช่วยแนะนำโอสถรักษาอาการบาดเจ็บดีๆ ให้ข้าหน่อยได้หรือไม่?”

“อะ เอ่อ” พนักงานหญิงตกตะลึง ไม่คิดว่าร่างแยกจะกลับมาอีก ตอนแรกนางเห็นว่าร่างแยกอยู่แค่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่ง แต่กลับใช้หินวิญญาณ 100 ก้อนซื้อโอสถรวมวิญญาณในคราวเดียว ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าจะซื้อโอสถรักษาอาการบาดเจ็บอีก โอสถรักษาอาการบาดเจ็บนั้นไม่ถูกเลย แต่ละเม็ดราคา 50 หินวิญญาณขึ้นไป

เดี๋ยวนี้คนงานเหมืองขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่งหากินกันได้ดีขนาดนี้เชียวหรือ ข้าเป็นถึงผู้ฝึกตนหญิงขอบเขตรวมปราณขั้นกลาง ทำงานที่นี่หนึ่งเดือนยังได้ค่าตอบแทนไม่ถึงร้อยเลย

พนักงานหญิงบ่นในใจ ก่อนจะแนะนำต่อว่า: “โอสถรักษาอาการบาดเจ็บที่ดีหน่อย ก็คือโอสถบัวกำเนิด รักษาอาการบาดเจ็บภายในโดยเฉพาะ และยังมีโอสถฟื้นฟูกายา ใช้รักษาอาการบาดเจ็บภายนอก...”

“ข้าถามเจ้าอยู่ เหตุใดเจ้าจึงมาที่หอหมื่นสมบัติ?”

หลู่เหอหรี่ตาลงเล็กน้อย มองไปยังร่างแยกที่กำลังคุยกับพนักงานหญิงอย่างออกรส จากนั้นก็หันมาตวาดใส่หลินห่าวด้วยใบหน้าที่เจือความโกรธ

“ข้าเพิ่งกินข้าวเสร็จที่ตลาด เดินผ่านที่นี่ รู้สึกสงสัยเล็กน้อย เลยเข้ามาเดินดูเล่น”

หลินห่าวรู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องแตกหักกัน ดังนั้นจึงได้แต่อดทน

ตอนนี้หลู่เหออยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สาม ต่อให้หลินห่าวลอบโจมตี โอกาสชนะก็มีเพียงห้าในสิบส่วนเท่านั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหลู่เหอยังมีพี่ชายอีกคน ซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มที่อยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่ห้า

“สงสัยใคร่รู้เลยมาเดินเล่นงั้นรึ? เจ้าเก็บความสงสัยใคร่รู้ของเจ้าไปเสียดีกว่า หอหมื่นสมบัติไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาได้ กำหนดสิบวันเหลืออีกไม่ถึงเจ็ดวัน เมื่อถึงเวลานั้นหากยังรวบรวมหินวิญญาณห้าสิบก้อนไม่ได้ เจ้าก็รู้ผลที่จะตามมาดี” หลู่เหอกล่าวตำหนิอีกครั้ง

เนื่องจากการดุด่าเสียงดังของหลู่เหอ ผู้คนรอบข้างต่างหันมามองทางหลินห่าวเป็นตาเดียว ในฐานะผู้ถูกกระทำ หลินห่าวที่ถูกตำหนิราวกับเป็นลูกชาย ความโกรธในใจก็พลันปะทุขึ้นมาทันที

ทว่าในที่สุดเหตุผลก็เอาชนะความโกรธได้ หลินห่าวข่มความโกรธในใจแล้วกล่าวว่า “หินวิญญาณ 50 ก้อน ข้าจะหาทางรวบรวมมาให้ได้แน่นอน ถึงเวลานั้นข้าหวังว่าเจ้าจะรักษาสัญญาของเจ้าเช่นกัน”

“เหอะ...”

หลู่เหอไม่พอใจกับคำตอบของหลินห่าวอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนเขาจะเพลิดเพลินกับการดุด่าผู้อื่นต่อหน้าสาธารณชน ใบหน้าของเขาแสดงความเย้ยหยัน กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นก็เห็นคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาหาตนอย่างรวดเร็ว

เป็นลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์ของหลู่เหอนั่นเอง

เขาเดินมาข้างกายหลู่เหอ แล้วกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหู สีหน้าของหลู่เหอพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก จากนั้นก็ไม่สนใจหลินห่าวอีก ทั้งสองคนรีบออกจากหอหมื่นสมบัติไปอย่างรวดเร็ว

มองดูหลู่เหอที่จากไป หลินห่าวครุ่นคิดในใจ คาดเดาอย่างเลือนรางว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับชายหัวล้าน

แต่ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องหรือไม่ หลินห่าวก็ไม่ใส่ใจ เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าการตายของชายหัวล้านจะเกี่ยวข้องกับหลินห่าวที่อยู่เพียงขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่งแม้แต่น้อย

“สิบสาม ความอัปยศอดสูเช่นวันนี้ ข้าขอสาบานว่า ต่อไปจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด”

หลังจากออกจากหอหมื่นสมบัติ หลินห่าวและร่างแยกก็เดินตามกันไปคนละข้าง

“ข้าเชื่อท่าน นายท่าน”........