บทที่ 36 - อาหารเช้าคือน้ำเต้าหู้ปาท่องโก๋

บทที่ 36 - อาหารเช้าคือน้ำเต้าหู้ปาท่องโก๋

หลินโม่ยืนอยู่สุดปลายถนน มองความมืดที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมตรงหน้า

ชั่ววูบหนึ่ง หลินโม่นึกอยากจะเดินเข้าไป สำรวจให้รู้ดำรู้แดง

แต่เขาก็อดกลั้นไว้ได้

ก่อนจะมีไพ่ตายและความแข็งแกร่งเพียงพอ การผลีผลามออกจากหมู่บ้านมือใหม่ไม่ใช่การกระทำที่ชาญฉลาดอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง หลินโม่ก็ได้ยินเสียงกริ๊งๆ

นั่นคือเสียงนาฬิกาปลุก

เสียงค่อยๆ ดังขึ้น วินาทีถัดมา หลินโม่ลืมตา

หกโมงเช้าแล้ว

ข้างๆ แมวน้อยใจกล้าก็ลุกขึ้นนั่งเช่นกัน

นี่เป็นครั้งที่สองที่เธอเข้าสู่โลกฝันร้าย แต่ครั้งนี้มีความหมายกับเธอมาก ภายใต้ความช่วยเหลือของหลินโม่ เธอเริ่มเรียนรู้วิธีเอาชีวิตรอดในโลกฝันร้าย และยังได้อะไรกลับมามากมาย

“เทพหลิน ผีผ้าม่านนั่นดูเหมือนจะเกาะติดฉันแจเลย”

แมวน้อยใจกล้ารายงานหลินโม่

หลินโม่ชะงัก ตอนแรกเขานึกว่าผีผ้าม่านจะก่อเรื่อง แต่หลังจากฟังแมวน้อยใจกล้าเล่า หลินโม่ก็เข้าใจว่าสถานการณ์ต่างจากที่เขาคิด

อาจเป็นเพราะตอนนั้นแมวน้อยใจกล้าเป็นคนเปิดหน้าต่าง ปล่อยผีผ้าม่านเข้ามา ฝันร้ายตนนี้เลยเกิดความผูกพันกับแมวน้อยใจกล้า

มองในมุมหนึ่ง แมวน้อยใจกล้าสามารถสั่งให้ผีผ้าม่านทำเรื่องบางอย่างได้แล้ว

“นี่เป็นเรื่องดีนะ”

มุมมองของหลินโม่มักจะต่างจากคนอื่นเสมอ

“แต่ผ้าม่านนั่น ยังไงก็เป็นผีนะ” แมวน้อยใจกล้าเข้าใจความหมายของหลินโม่ แต่ก็ยังกังวลนิดหน่อย

“มองตื้นไปแล้ว เธอจะมองปัญหาด้วยมุมมองแบบนี้ไม่ได้” หลินโม่โบกมือ “ผีแล้วไง? ขอแค่จริงใจที่จะช่วยเรา ผีก็เป็นเพื่อนได้ ส่วนคน บางครั้งอาจจะเทียบผีไม่ได้ เผลอๆ อาจจะอันตรายกว่าด้วยซ้ำ”

หลินโม่นึกถึงเรื่องเด็กหญิงชุดแดง สีหน้าเผยแววอำมหิต

เรื่องนี้ หลินโม่ต้องตรวจสอบให้กระจ่าง

ทำไมเด็กที่ไร้เดียงสาต้องมาทนทุกข์ทรมาน ในขณะที่เดรัจฉานสองตัวนั้นลอยนวลอยู่เหนือกฎหมาย

เรื่องนี้ถ้าไม่รู้ก็แล้วไป แต่ถ้ารู้แล้ว หลินโม่จะจัดการให้ถึงที่สุด

แน่นอน ถ้าเรื่องสำเร็จ หลินโม่เชื่อว่าตัวเองจะเป็นเพื่อนที่ดีกับเจ้าตัวเล็กกลุ่มที่อยู่ในห้อง 809 ได้แน่

ฐานทัพนกอพยพมีอาหารเช้าให้บริการ

โรงอาหารที่นี่สะอาดสะอ้านและสว่างไสว

ตอนหลินโม่กับแมวน้อยใจกล้ามาถึง มีคนนั่งกินข้าวเช้าอยู่บ้างแล้ว

ส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักงานความมั่นคงในฐานทัพนกอพยพ และมีชาวบ้านที่ถูกพาตัวกลับมาในครั้งนี้จำนวนหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่มีสีหน้าอิดโรย เห็นได้ชัดว่าไม่ได้นอนมานานแล้ว

อาหารเช้ามีหลากหลาย หลินโม่ไม่เรื่องมาก ไข่ต้มสองฟอง ปาท่องโก๋หนึ่งตัว น้ำเต้าหู้หนึ่งชาม

กินไปพลาง หลินโม่ก็สังเกตไปรอบๆ

ผู้รอดชีวิตที่เป็นชาวบ้านกลุ่มนั้น ดูท่าจะถึงขีดจำกัดแล้ว หลินโม่ไล่ดูทีละคน ไม่รู้ว่าแก๊งค้ามนุษย์ ไอ้เอ สองคนนั้น จะอยู่ในกลุ่มคนพวกนี้หรือเปล่า

หลินโม่ความจำดีมาก ตัดสินจากเสียง ไอ้เอและพวกแก๊งค้ามนุษย์ อายุไม่น่าจะเกินสี่สิบปี เป็นผู้ชายทั้งคู่ โดยที่ไอ้เอมีสำเนียงท้องถิ่นของมณฑลทางใต้

แบบนี้ ก็ตีวงให้แคบลงได้

ผู้หญิงตัดออก รวมถึงคนที่อายุไม่เกินสามสิบ และคนที่เกินห้าสิบ ก็ตัดออก

พอเป็นแบบนี้ ก็เหลือแค่สามคน

มีสองคน หลินโม่เคยเจอ คนหนึ่งคือประธานเสวียในหมู่บ้านเดียวกับเขา ปกติเจอกันบ่อย อีกคนคือเจ้าของร้านซูเปอร์มาร์เก็ตหน้าหมู่บ้าน ก็เป็นคนคุ้นหน้า

สองคนนี้ไม่ใช่คนต่างถิ่น บวกกับค่อนข้างคุ้นเคย ดังนั้นความน่าสงสัยจึงน้อย

งั้นก็เหลืออีกคน

ก่อนหน้านี้ไม่เคยเจอคนคนนี้ น่าจะเป็นลูกบ้านของหมู่บ้านลวี่หยวน

คนคนนี้นั่งกินข้าวอยู่คนเดียว ท่าทางเคร่งเครียด ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าทำให้คนคนนี้ดูจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

หลินโม่คิดสักพัก ให้แมวน้อยใจกล้ากินคนเดียว เขาถือถาดอาหาร เดินเข้าไปนั่งตรงข้ามโต๊ะของคนคนนั้น

อีกฝ่ายตกใจอย่างเห็นได้ชัด คงนึกไม่ถึงว่าจะมีคนมาขอนั่งด้วย

หลินโม่ยิ้มแย้ม “พี่ชายชื่ออะไรครับ?”

คนคนนั้นอึ้งไปนิดหนึ่ง ถึงรีบลุกขึ้นบอกว่า “ผมชื่อหลี่เป่าเซิง”

คงเป็นเพราะหลินโม่ห้อยบัตรพนักงาน คนคนนี้เลยดูเกร็งๆ

หลินโม่บอกเขาว่าไม่ต้องเกร็ง จากนั้นก็ชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ

แม้หลี่เป่าเซิงจะอายุสามสิบกว่าแล้ว แต่เป็นคนซื่อๆ พอพูดถึงครอบครัว ผู้ชายอกสามศอกคนนี้ก็ร้องไห้ออกมา

“หลายวันก่อน เมียผมพาลูกไปเที่ยว ผมงานยุ่งเลยไม่ได้ไป ก็โชคดี ไม่งั้นคงพาพวกแกมาซวยด้วย ผมตายไม่เป็นไร ขอแค่พวกแกปลอดภัยก็พอ แต่ผมคิดถึงพวกแกเหลือเกิน ก่อนตาย ก็อยากเจอหน้าพวกแกสักครั้ง”

คนเราเมื่ออยู่ภายใต้ความเครียดสุดขีด อารมณ์พังทลายเป็นเรื่องปกติ

หลินโม่ไม่แปลกใจ

เขาแค่สังเกตการณ์

ถ้าเป็นไอ้เอหรือพรรคพวก ไม่น่าจะเปราะบางขนาดนี้มั้ง?

แน่นอน อาจจะเป็นการแสดงก็ได้

อีกอย่างใครบอกว่าฆาตกรโรคจิตร้องไห้ไม่เป็น หลินโม่ไม่มีทางตัดความน่าสงสัยของอีกฝ่ายออกเพียงเพราะเรื่องแค่นี้

แต่ก็ไม่มีหลักฐานเพิ่มเติม

แต่ไม่เป็นไร หลักฐานมันไม่กระโดดออกมาเองหรอก ต้องให้คนไปหา

กินข้าวเสร็จ หลินโม่ไปหาหัวหน้าหลิว ขอข้อมูลของผู้รอดชีวิตที่พาตัวกลับมาในครั้งนี้

หัวหน้าหลิวก็แปลกใจกับเรื่องนี้

“คุณเอาข้อมูลพวกนี้ไปทำไม?”

เรื่องช่วยฝันร้ายตามหาศัตรูตอนนี้ยังไม่สะดวกบอก หลินโม่เลยหาข้ออ้างปัดไป

“ก็แค่ดูๆ ว่าใครมีศักยภาพค่อนข้างสูง”

“ควรจะเป็นอย่างนั้น” หัวหน้าหลิวได้ยินหลินโม่พูดแบบนี้ ดวงตาก็เป็นประกาย “เมื่อคืน มีคนตายในฝันร้ายอีกห้าคน ตามสถานการณ์ตอนนี้ อีกอย่างมากสองวัน ผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้คงตายกันหมด คำสั่งจากเบื้องบนคือให้คำแนะนำและฝึกอบรม ให้พวกเขาหาวิธีเอาชีวิตรอดด้วยตัวเอง แต่ในมุมมองของผม นี่ไม่ต่างอะไรกับการสังหารหมู่”

หลินโม่คิ้วกระตุก เขาฟังออกว่า หัวหน้าหลิวเป็นคนมี ‘เมตตาธรรม’

เพียงแต่อีกฝ่ายยังใช้มาตรฐานของโลกความจริงมาวัดโลกฝันร้าย

ซึ่งชัดเจนว่าไม่ถูกต้อง

กลับกัน หลินโม่คิดว่า วิธีการที่ผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานความมั่นคงปฏิบัติต่อผู้ที่ถูกประทับตราฝันร้ายนั้น เหมาะสมแล้ว

เพราะแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญของสำนักงานความมั่นคง ในโลกฝันร้ายก็มีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตได้ตลอดเวลา

ลองถามดูสิ ในสถานการณ์แบบนี้ จะปกป้องคนอื่นยังไง?

ต่อให้รอดไปได้ครั้งหนึ่ง ครั้งที่สองล่ะ ครั้งที่สามล่ะ?

จะให้คนคอยปกป้องทุกครั้งไม่ได้

เป็นเพราะหลินโม่ได้เห็นความน่ากลัวและอันตรายของโลกฝันร้ายมากับตาจริงๆ ถึงได้เข้าใจว่านโยบายที่สำนักงานความมั่นคงกำหนดขึ้นนั้นฉลาดปราดเปรื่องเพียงใด

ผู้เข้มแข็งเท่านั้นที่อยู่รอด ผู้เหมาะสมเท่านั้นที่ดำรงอยู่

ข้อมูลมีไม่เยอะ ตัดคนที่ตายไปแล้วออก ก็เหลือแค่สิบกว่าชุด

พอตัดผู้หญิงและคนที่อายุไม่ตรงออก เหลือแค่สามชุด

บังเอิญว่า สามคนนี้ หลินโม่เจอในโรงอาหารหมดแล้ว

สองในนั้น คือประธานเสวียและคนอื่นที่หลินโม่คุ้นเคย แต่สองคนนี้เพราะเรื่องภูมิลำเนา จึงถูกตัดข้อสงสัยไปแล้ว

ที่เหลือก็คือหลี่เป่าเซิง

ดูเหมือน เขาจะเป็นคนเดียวที่เข้าเกณฑ์

หลินโม่ส่ายหน้า

โดยสัญชาตญาณ หลินโม่รู้สึกว่าหลี่เป่าเซิงไม่ใช่หนึ่งในสองคนของแก๊งค้ามนุษย์ ของบางอย่างมันปิดกันไม่ได้

คนที่เคยฆ่าคนกับไม่เคยฆ่า แววตาไม่เหมือนกัน

แน่นอนสัญชาตญาณนี้อาจจะไม่แม่นยำ ความจริงแล้วหลินโม่ตัดสินจากอาชีพของหลี่เป่าเซิง

อีกฝ่ายเป็นพนักงานจัดเรียงสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต

แต่แก๊งค้ามนุษย์สองคนนั้น ไม่ว่าไอ้เอหรืออีกคน ล้วนรู้เรื่องกายวิภาคและโครงสร้างร่างกายมนุษย์ ดูจากอาชีพของหลี่เป่าเซิงแล้ว ไม่สอดคล้อง และประวัติการศึกษาและการทำงานของเขาในเอกสาร ก็ไม่มีประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันหรือความเป็นไปได้ที่จะเรียนรู้ด้วยตัวเอง

เวลานี้หลินโม่นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองมองข้ามเรื่องหนึ่งไป

นั่นคือเขาตั้งสมมติฐานว่า เด็กหญิงชุดแดงและพวกเด็กๆ เพิ่งตายไปไม่กี่ปีมานี้ แต่ถ้าช่วงเวลามันนานกว่านั้นล่ะ?

อีกอย่าง ช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลินโม่ก็ไม่เคยได้ยินข่าวเด็กหายเลย

“ถ้าขยายช่วงเวลาไปเป็นสิบปี ยี่สิบปี งั้นไอ้เอกับพรรคพวก ตอนนี้ก็น่าจะ... ห้าสิบถึงหกสิบปี...”

หลินโม่รู้แล้วว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

เขาเอาข้อมูลผู้รอดชีวิตออกมาดูใหม่ ก่อนหน้านี้มีบางคนอายุเกินเกณฑ์เลยถูกตัดออก แต่ตามทฤษฎีใหม่ คนพวกนี้กลับน่าสงสัยกว่าหลี่เป่าเซิง

คัดกรองดูแล้ว หลินโม่ล็อกเป้าคนคนหนึ่ง

“จางอิ๋นผิง ชาย อายุ 56 ปี ภูมิลำเนา มณฑล X ทางใต้ เคยเปิดคลินิก โรงพยาบาลสัตว์ เคยเป็นเซลล์ขายยา ย้ายมาตั้งถิ่นฐานที่เมืองโฮ่วนิ่าวเมื่อเจ็ดปีก่อน ปัจจุบันเปิดร้านขายยาแฟรนไชส์ขนาดเล็ก”

[จบแล้ว]