บทที่ 35 - หมอกโลหิตและโคมไฟ

บทที่ 35 - หมอกโลหิตและโคมไฟ

เรื่องเกี่ยวกับเด็กหญิงชุดแดง แมวน้อยใจกล้าไม่กล้าถาม

เธอรู้ดีว่า เรื่องนี้เกินขอบเขตที่เธอจะรับมือไหว

แมวน้อยใจกล้ามีความเจียมเนื้อเจียมตัว ดังนั้นเวอร์ชันผู้เชี่ยวชาญก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเทพอย่างหลินโม่เป็นคนเคลียร์ เธอแค่ตั้งใจเล่นในระดับความยากปกติของเธอก็พอ

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?”

หลินโม่สังเกตเห็นว่า นอกหน้าต่างไม่เพียงแต่มีลมพัด แต่ดูเหมือนจะมีชั้นหมอกโลหิตแปลกประหลาดลอยมาจากที่ไกลๆ อย่างเลือนราง

เข้าสู่โลกฝันร้ายมาหลายครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่หลินโม่เจอสถานการณ์แบบนี้

“หรือว่าในโลกฝันร้ายก็มีสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงด้วย?”

ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ

ผีผ้าม่านนอกหน้าต่างสั่นอย่างรุนแรง มันรัดลูกกรงเหล็กไว้แน่น รวมตัวกันเป็นรูปฝ่ามือ ตบกระจกหน้าต่างอย่างตื่นตระหนกผ่านผ้าม่าน

ดูเหมือนกำลังอ้อนวอนให้เปิดหน้าต่าง

“มันดูน่าสงสารนะ ให้มันเข้ามาไหม?” แมวน้อยใจกล้าสังเกตการณ์มาสักพักแล้ว แม้แต่เธอยังดูออกว่า ผีผ้าม่านตนนี้ความจริงแล้วไม่ได้น่ากลัวอะไร

ถ้าเจอมันตั้งแต่แรก อาจจะรู้สึกกลัว แต่หลังจากผ่านการชุบตัวด้วยฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวมามากมาย ความต้านทานของแมวน้อยใจกล้าก็สูงขึ้นตามไปด้วย

แน่นอนว่าต้องมีหลินโม่อยู่ข้างๆ ถ้าอยู่คนเดียว ผีผ้าม่านก็คงต้องช่วยเหลือตัวเองไปตามยถากรรม

หลินโม่ไม่ได้แสดงท่าทีทันที

สิ่งที่เขาสนใจไม่ใช่ผีผ้าม่าน แต่เป็นหมอกโลหิตที่ค่อยๆ ลอยเข้ามาใกล้ข้างนอกนั่น

ตอนนี้พวกเขาอยู่ชั้นแปด

สูงจากพื้นกว่า 25 เมตร

และความสูงของหมอกโลหิตนั้น อาจจะเกินร้อยเมตร

ดูไปแล้ว เหมือนกำแพงเลือดขนาดมหึมาที่กดทับเข้ามาตรงหน้า ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง

ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ

ข้างนอกเงียบกว่าก่อนหน้านี้มาก

ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ มักจะได้ยินเสียงคำรามของฝันร้ายอยู่บ่อยๆ แต่ตอนนี้ ข้างนอกเงียบกริบ เงียบสงัดราวกับความตาย

ราวกับฝันร้ายทุกตัวพากันไปหลบซ่อนตัวกันหมด

“เปิดหน้าต่าง ให้มันเข้ามา”

จู่ๆ หลินโม่ก็พูดขึ้น

แมวน้อยใจกล้าชะงัก แม้เธออยากจะให้ผีผ้าม่านเข้ามา แต่ก็ไม่ได้คิดจะเปิดให้มันเอง

แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวหลินโม่ แมวน้อยใจกล้าจึงเปิดหน้าต่างอย่างไม่ลังเล

ผีผ้าม่านมุดเข้ามาทันที

พอเข้าห้องมาได้ ผีผ้าม่านก็มุดเข้าไปใต้เตียงทันที ตัวสั่นงันงก

“ปิดหน้าต่าง”

หลินโม่เห็นชัดเจน หมอกสีเลือดลอยเข้ามาแล้ว แมวน้อยใจกล้าก็มือไว รีบปิดหน้าต่างทันที แทบจะเป็นวินาทีต่อมา หมอกโลหิตก็กระแทกเข้ากับกระจกหน้าต่าง

ในโลกฝันร้ายเดิมทีก็มืดอยู่แล้ว บวกกับหมอกโลหิต ข้างนอกยิ่งดูโกลาหล มองอะไรไม่เห็นเลย

ผ่านไปสักพัก หลินโม่เห็นแสงสว่างจางๆ อยู่ข้างล่างอย่างเลือนราง

ประมาณสิบกว่าดวง เรียงเป็นเส้นตรง ผ่านทางด้านล่างไป

“ดูเหมือนจะเป็นโคมไฟ!”

แมวน้อยใจกล้าที่อยู่ข้างๆ พูดเสียงเบาในตอนนี้

วินาทีต่อมา สัญญาณเตือนภัยในใจหลินโม่ก็ดังขึ้น

ที่ข้างล่างนั่น มีโคมไฟดวงหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกวิกฤตที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด แผ่ออกมาจากโคมไฟที่พุ่งเข้ามาใกล้นั่นเอง

แทบจะในเวลาเดียวกัน ผีผ้าม่านที่อยู่ใต้เตียงก็พุ่งออกมา คลุมตัวหลินโม่กับแมวน้อยใจกล้าไว้ แล้วลากทั้งสองคนเข้าไปใต้เตียง

แมวน้อยใจกล้าตกใจแทบแย่ กำลังจะด่าว่าไอ้ผีบ้านี่เนรคุณ แต่ถูกหลินโม่เอามือปิดปากไว้เสียก่อน

คำพูดที่เหลือจึงถูกกลืนลงคอไป

ใต้เตียง ผ้าม่านห่อหุ้มหลินโม่กับแมวน้อยใจกล้าไว้ เหมือนมันกำลังสั่นเทาน้อยๆ หลินโม่ไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากฝันร้ายตนนี้ ตรงกันข้าม อีกฝ่ายอาจจะกำลังช่วยพวกเขา

เวลานี้หลินโม่มองผ่านช่องว่างของผ้าม่าน จากใต้เตียงมองเห็นหน้าต่างบางส่วน

ในตอนนั้นเอง เขาเห็นโคมไฟดวงหนึ่ง แนบติดอยู่กับหน้าต่าง

แมวน้อยใจกล้าพูดถูก นั่นคือโคมไฟจริงๆ

สีแดง ทรงกระบอก

ข้างในมีแสงสว่างจางๆ

แสงสีแดงเลือดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา สาดส่องให้ห้องดูเหมือนถูกย้อมด้วยสีเลือด

จากนั้น หลินโม่ก็เห็นใบหน้าคนแนบติดกระจกจากด้านนอก มองเข้ามาในห้อง

เพียงแค่แวบเดียว หลินโม่ก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

นั่นไม่ใช่ใบหน้าของคนเป็นอย่างแน่นอน ความรู้สึกนี้พิเศษมาก อีกฝ่ายทำให้หลินโม่รู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีฝันร้ายตนไหนทำให้หลินโม่รู้สึกแบบนี้มาก่อน

แถมฉากนี้แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว

ที่นี่ชั้นแปด แต่ข้างนอกหน้าต่าง กลับมีคนมองผ่านกระจกเข้ามาในห้อง

อีกฝ่ายขึ้นมาได้ยังไง?

เงาคนนอกหน้าต่างมองอยู่นาน ดูเหมือนไม่พบอะไร ถึงได้ค่อยๆ ถือโคมไฟจากไป

หลังจากแสงสีแดงบนกระจกจางหายไป หลินโม่ถึงรู้สึกว่าผีผ้าม่านคลายตัวออก

เขากับแมวน้อยใจกล้าคลานออกมาจากใต้เตียง

ฉากเมื่อครู่แมวน้อยใจกล้าไม่เห็น เธอเลยไม่ค่อยรู้สึกอะไร แต่หลินโม่เห็นชัดเจน ในใจย่อมเกิดความสงสัย

โคมแดงกับเงาคนนั่นคือตัวอะไร?

ทำไมถึงให้ความรู้สึกกดดันที่น่ากลัวขนาดนั้น ราวกับว่า ขอแค่ถูกอีกฝ่ายพบตัว ก็ต้องตายสถานเดียว

ไม่ใช่แค่คนเป็น แม้แต่ฝันร้ายยังกลัวจนหัวหด

หมอกโลหิตข้างนอกค่อยๆ จางลง

หลินโม่มองลงไปจากหน้าต่าง โคมแดงแถวนั้นไกลออกไปแล้ว จากนั้นก็หายลับไปในความมืดไกลๆ พร้อมกับหมอกโลหิต

เห็นได้ชัดว่าในโลกฝันร้ายนี้ ยังมีสิ่งที่ไม่รู้อีกมาก

หลินโม่คิดไว้แล้ว พอตื่นขึ้นมา จะโทรไปถามเฉินปิง

เพราะมันอันตรายเกินไป เขามั่นใจว่า ถ้าตอนนั้นเงาคนถือโคมแดงเห็นเขาหรือแมวน้อยใจกล้า ชีวิตน้อยๆ ของพวกเขาสองคนต้องทิ้งไว้ที่นี่แน่นอน

ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกผิดปกติ

หลินโม่อยากลงไปดูข้างล่างเดี๋ยวนี้เลย

เขาอยากดูว่า หลังจากหมอกโลหิตและโคมแดงผ่านไปแล้ว ข้างนอกจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง

คงไม่ใช่ว่า พวกมันแค่ผ่านทางมาจริงๆ หรอกนะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้น หมอกโลหิตและโคมแดงมาจากไหน และจะไปที่ไหน?

หลินโม่ในตอนนี้ ในหัวมีความตื่นเต้นมากกว่า เหมือนกับความรู้สึกตอนเจอ Easter Egg ในเกม

“แมวน้อย เธอรออยู่ที่นี่ ฉันจะลงไปดู”

คิดแล้วก็ทำเลย

เขากับแมวน้อยใจกล้าตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอนหกโมงเช้า

คำนวณเวลาแล้ว น่าจะใกล้ถึงเวลา

ต้องรีบไปสำรวจก่อนจะตื่น

แมวน้อยใจกล้าไม่ขัดข้อง

“เทพหลิน ระวังตัวด้วย”

เธอตัดสินใจแล้วว่าจะกบดานอยู่ในระดับความยากปกติ การมีชีวิตรอดคือปัจจัยสำคัญที่สุด เธอเทียบกับหลินโม่ไม่ได้แน่นอน หลินโม่ตอนนี้มีฝันร้ายที่น่ากลัวติดตามตัว แถมในมือยังมีอิฐจุดไฟได้ บนข้อมือยังมีลูกโป่งแดง เลเวลไอเทมสูงกว่าเธอเยอะ

หลินโม่พยักหน้า เขาเหน็บมีดสับกระดูกไว้ที่เอวด้านหลัง เอาหน้ากากกระดูกขาวใส่ไว้ในอก ถืออิฐ กระชับลูกโป่งให้แน่น แล้วพุ่งลงบันไดไปด้วยรังสีอำมหิต

อาจเป็นเพราะหมอกโลหิตและโคมแดงเพิ่งผ่านไป ตึก 2 ทั้งตึกจึงเงียบจนน่ากลัว

แม้แต่เสียงสับหมูที่ชั้น 2 ก็หายไป

ลงมาถึงชั้นหนึ่งอย่างราบรื่น หลินโม่มองออกไปจากประตูโถงทางเดิน ไม่พบอันตราย จึงพุ่งออกไปทันที

นอกหมู่บ้านมีถนนอยู่สายหนึ่ง

สั้นมาก อย่างมากก็สองร้อยเมตร สองด้านเชื่อมต่อกับพื้นที่มืดมิดที่ยังไม่รู้ว่าเป็นอะไร เมื่อกี้โคมแดงแถวนั้น ก็เดินผ่านถนนเส้นนี้ไป

พอมาถึงถนนเส้นนี้ หลินโม่รู้สึกได้ชัดเจนว่าในอากาศยังมีกลิ่นไหม้ของเปลวไฟหลงเหลืออยู่ นอกจากนั้น ยังมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

แม้จะเป็นแค่กลิ่นอายที่หลงเหลือ แต่ก็ยังมีแรงข่มขวัญที่น่ากลัวมาก

อย่างน้อย ฝันร้ายที่เคยเพ่นพ่านอยู่ข้างนอกตอนนี้ก็หายไปหมด

หลินโม่สังเกตเห็นว่า บนพื้นข้างหน้ามีคนนอนอยู่

เขามองซ้ายมองขวา ไม่พบอันตราย ถึงได้คลำทางเข้าไป

สิ่งที่นอนอยู่บนพื้น คือศพ

ไม่ใช่คน แต่เป็นฝันร้าย

ฝันร้ายประเภทสวมหน้ากากกระดูกขาว

ตรวจสอบอย่างละเอียด หัวของอีกฝ่ายถูกบีบจนแหลกละเอียด รวมถึงหน้ากากด้วย

ดูเหมือน ถูกมือข้างหนึ่งบดขยี้จนแหลกคามือ

การค้นพบนี้ทำให้หลินโม่ตกใจเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า ฝันร้ายหน้ากากกระดูกขาวตนนี้ไม่มีแรงต่อต้านเลย ถูกฆ่าในพริบตาเดียว

หลินโม่นึกถึงหน้าคนที่ถือโคมแดงแล้วแนบหน้ามองเข้ามาในหน้าต่างก่อนหน้านี้

น่าจะเป็นฝีมือของเจ้านั่น

หน้ากากบนศพแตกจนดูไม่ได้ กลิ่นอายดุร้ายบนนั้นก็เหมือนจะถูกบีบจนสลายไปพร้อมกัน ไม่มีค่าให้ใช้ประโยชน์แล้ว

สำรวจต่อไปอีกสักพัก นอกจากศพฝันร้ายอีกไม่กี่ตัว ก็ไม่พบอย่างอื่น

ฝันร้ายพวกนี้ น่าจะหลบไม่ทัน เลยถูกคนถือโคมแดงจัดการ

ส่วนหมอกโลหิตและคนถือโคมแดง ดูจากตอนนี้ น่าจะแค่บังเอิญผ่านมาทางนี้จริงๆ

เวลานี้หลินโม่เดินมาถึงสุดปลายถนนเส้นนี้ ข้างหน้าคืออาณาเขตที่มืดมิดและไม่รู้จัก

ชัดเจนว่า หมอกโลหิตและโคมแดงเหล่านั้นเดินเข้าไปในความมืด

นี่แสดงว่า ในความมืดผืนนี้ ยังมีสิ่งอื่นอยู่อีก

[จบแล้ว]