บทที่ 17 - ไม่ฝืนใจเลยสักนิด

บทที่ 17 - ไม่ฝืนใจเลยสักนิด

“ผมสมัครใจเข้าร่วมทีมผู้เชี่ยวชาญครับ”

“ไม่ฝืนใจแน่นะ?”

“ไม่เลยครับ การได้ร่วมงานกับผู้เชี่ยวชาญเฉินถือเป็นเกียรติของผม”

“ดี ดี คุณคิดแบบนี้ก็ดีแล้ว แต่ต้องบอกก่อนนะ อำนาจของผมทำได้แค่แนะนำ ส่วนจะผ่านหรือไม่ ขึ้นอยู่กับการตรวจสอบของหน่วยความมั่นคง แต่คิดว่าไม่น่ามีปัญหา ตอนนี้เรากำลังขาดแคลนบุคลากรด้านนี้อยู่พอดี โอกาสของคุณสูงมาก”

พูดจบ เฉินปิงก็ลุกขึ้น

หลินโม่รีบลุกตาม

“ผมเมมเบอร์มือถือคุณไว้แล้ว มีข่าวคืบหน้าจะติดต่อไป”

“รบกวนผู้เชี่ยวชาญเฉินด้วยครับ”

หลินโม่ยิ้มกว้าง กล่าวลาแล้วเดินออกมา

พอพ้นประตู รอยยิ้มบนหน้าหลินโม่ก็หุบฉับ กลายเป็นหน้าบอกบุญไม่รับทันที

เมื่อกี้เขารับปากเข้าร่วมหน่วยความมั่นคงไปแล้ว

ไม่ใช่ว่าหลินโม่เปลี่ยนใจกะทันหัน แต่เขาไม่มีทางเลือก เขาโดนบีบ

ถ้าไม่เข้าร่วม เขาก็จะถูกกักตัวไว้เหมือนชาวบ้านคนอื่นๆ

หลินโม่รู้เรื่องเกี่ยวกับเหตุการณ์ฝันร้ายมากกว่าคนอื่นเยอะ อย่างน้อยเขาก็รู้จากปากเฉินปิงว่า ใครที่เคยเข้าสู่โลกฝันร้ายแล้ว จะไม่มีวันหนีพ้น

เหมือนโดนวิญญาณร้ายตามติด

ตราบใดที่หลับ ก็ต้องเข้าสู่โลกฝันร้ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ชาวบ้านที่เผลอหลับและหลุดเข้าไปในโลกฝันร้าย จึงไม่มีทางกลับไปใช้ชีวิตปกติได้อีกแล้ว การที่หน่วยความมั่นคงพาตัวพวกเขากลับมาอ้างว่าเพื่อรักษา แต่จริงๆ แล้วคือการกักบริเวณ

ตามคำพูดของเฉินปิง จุดจบของคนพวกนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว

ส่วนใหญ่มีแต่ตายสถานเดียว

ไม่ใช่ทุกคนจะเป็น ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ ที่เอาตัวรอดจากฝันร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้

ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยก็ไม่มีประโยชน์ เพราะทีมผู้เชี่ยวชาญมีกำลังคนจำกัด จะให้ช่วยทุกคนทุกครั้งคงเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อมีคนติดอยู่ในฝันร้ายจำนวนมหาศาลขนาดนี้

พูดง่ายๆ คือ ต้องพึ่งตัวเอง

สุดท้ายก็ต้องกลับไปใช้กฎการคัดเลือกตามธรรมชาติ ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะอยู่รอด

และนี่ก็เป็นหนึ่งในหนทางกำเนิด ‘ผู้เชี่ยวชาญ’

เหมือนอย่างเฉินปิง ที่บังเอิญเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ฝันร้ายเมื่อเจ็ดเดือนก่อน แล้วรอดมาได้ด้วยความสามารถของตัวเอง จนถูกหน่วยความมั่นคงดึงตัวมาเข้าทีมผู้เชี่ยวชาญ

ถ้าหลินโม่ไม่เข้าร่วม เขาก็จะสูญเสียอิสรภาพ

แบบนี้ยังต้องเลือกอีกเหรอ?

หัวหน้าหลิวรออยู่หน้าห้องพักสักพักแล้ว หลินโม่รู้ว่าเฉินปิงเรียกเขามาเพื่อทำเรื่องบัตรพนักงานชั่วคราวให้

เพราะตอนนี้ หลินโม่มีสถานะเป็นสมาชิกสำรองของทีมผู้เชี่ยวชาญแล้ว

หัวหน้าหลิวทำงานรวดเร็ว ไม่ถึงสิบนาที ทั้งกรอกแบบฟอร์ม ทั้งลงข้อมูลในระบบ หลินโม่ก็ได้บัตรใหม่เอี่ยมมาครอบครอง

“นี่คือบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงพิเศษ มีบัตรนี้ คุณสามารถเข้าออกสถานที่ทำการของหน่วยความมั่นคงได้ นอกจากนี้ ในกรณีฉุกเฉิน คุณมีอำนาจสั่งการตำรวจท้องที่ หรือแม้แต่ทหาร แต่ถ้าจะเรียกทหารจริงๆ ต้องแจ้งให้สำนักงานใหญ่รับทราบก่อน”

หลินโม่ฟังแล้วอึ้ง

สั่งตำรวจ สั่งทหารได้?

โคตรเจ๋ง

แต่รู้สึกว่าขั้นตอนมันจะง่ายดายไปหน่อยไหม

เหมือนจะเดาใจหลินโม่ได้ หัวหน้าหลิวจึงอธิบาย “คุณหลิน คุณเพิ่งเข้ามาในวงการนี้ อาจยังไม่รู้ อำนาจของทีมผู้เชี่ยวชาญนั้นมหาศาลกว่าที่คุณคิด หนึ่งในนั้นคืออภิสิทธิ์ในการรับคนเข้าทำงาน ปกติแล้วคนที่จะเข้าหน่วยความมั่นคงได้ต้องผ่านการคัดเลือกอย่างเข้มข้น แข่งขันกันดุเดือด แต่กรณีของคุณถือเป็นกรณีพิเศษ”

หลินโม่พยักหน้า

แต่เขารู้สึกเหมือนในน้ำเสียงของหัวหน้าหลิวแฝงความน้อยใจอยู่ลึกๆ

บัตรสมาชิกสำรองทีมผู้เชี่ยวชาญมีอิทธิฤทธิ์ไม่ธรรมดาจริงๆ

หลินโม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูล ‘ลับ’ เกี่ยวกับเหตุการณ์ฝันร้าย หัวหน้าหลิวพาเขาไปที่ห้องเก็บเอกสารตามคำสั่งของเฉินปิง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หลินโต้วางเอกสารปึกหนึ่งลง เขาเข้าใจเหตุการณ์ฝันร้ายลึกซึ้งขึ้นมาก

จากสถานการณ์ปัจจุบัน นับตั้งแต่เหตุการณ์ฝันร้ายครั้งแรกเกิดขึ้น ไม่ใช่แค่ในประเทศ แต่ทั่วโลกกำลังเผชิญวิกฤตที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ ความถี่ของเหตุการณ์ฝันร้ายเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณตามกาลเวลา

จากคำทำนายของนักวิเคราะห์ข้อมูล หากปล่อยไว้แบบนี้ อีกหนึ่งปี พื้นที่กว่าครึ่งโลกจะตกอยู่ในภาวะฝันร้าย

จำนวนผู้เสียชีวิตอาจพุ่งสูงถึงหลักร้อยล้านคน

ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ถึงตอนนั้นอาจมีบางพื้นที่รอด แต่ก็คงคุมกระแสสังคมไม่อยู่แล้ว

และนั่นคือจุดเริ่มต้นของวันสิ้นโลก

“มิน่าล่ะ เฉินปิงถึงมีอำนาจล้นฟ้าขนาดนั้น ตอนนี้ดูเหมือนจะมีแค่ทีมผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่พอจะรับมือกับการแพร่ขยายของฝันร้ายได้” หลินโม่เข้าใจแจ่มแจ้ง

เขาพบว่าความคิดที่จะเอาตัวรอดไปวันๆ ของตัวเองก่อนหน้านี้ช่างไร้เดียงสา

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ หากยังเป็นแค่คนธรรมดา สุดท้ายก็ต้องถูกโชคชะตาบดขยี้จนแหลกลาญ

คิดได้ดังนั้น

หลินโม่ผลักประตูเดินออกไป เขาจะไปหาเฉินปิง

การที่ทีมผู้เชี่ยวชาญสามารถเข้าออกโลกฝันร้ายได้อย่างอิสระ และแก้ไขเหตุการณ์แหล่งปนเปื้อนได้ พวกเขาต้องมีความสามารถพิเศษบางอย่างแน่

ในฐานะโปรเกมเมอร์ หลินโม่รู้เรื่องนี้ดี

ดังนั้นเขาจะไปขอคำชี้แนะวิธีเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

แต่คาดไม่ถึงว่า เฉินปิงจะจากไปแล้ว

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนนี่เอง

“สำนักงานใหญ่มีภารกิจใหม่ ผู้เชี่ยวชาญเฉินนั่งเครื่องบินส่วนตัวไปแล้ว แต่ก่อนไปเขาฝากบอกว่า ถ้าคุณมีข้อสงสัยอะไร ให้ถามฉันได้”

คนพูดคือหมอซ่งผู้เย็นชาในชุดกาวน์ รวบผมตึง สวมแว่นตา ผิวขาวผ่อง หุ่นสูงเพรียว ยิ่งใส่ส้นสูงยิ่งดูสง่างาม

“ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันชื่อซ่งเชี่ยน สังกัดสถาบันวิทยาศาสตร์สำนักงานใหญ่ เชี่ยวชาญด้านการวิจัยเหตุการณ์ฝันร้าย จิตเวช และไวรัสวิทยา”

พูดจบก็ยื่นมือมา

หลินโม่มองมือขาวผ่องนั่น แล้วยื่นมือไปจับเขย่าเบาๆ

มองดูหลินโม่ที่ดูธรรมดาๆ ซ่งเชี่ยนอดรู้สึกเสียดายแทนหัวหน้าหลิวไม่ได้

หัวหน้าหลิวเป็นถึงยอดฝีมือในหน่วยปฏิบัติการพิเศษ คุณสมบัติครบถ้วน แต่ยื่นขอทดสอบกี่ครั้งก็โดนตีตกกลับมาทุกครั้ง

แล้วไอ้หนุ่มนี่มีดีอะไร ถึงได้ก้าวกระโดดข้ามหัวคนอื่น?

ได้รับการแนะนำจากเฉินปิง แถมยังใช้อภิสิทธิ์รับเข้าเป็นสมาชิกสำรองทีมผู้เชี่ยวชาญ

ตลกสิ้นดี

แต่ความจริงก็คือความจริง เธอไม่พอใจไปก็เท่านั้น

จากนั้น เธออธิบายเรื่องฝันร้ายในมุมมองวิชาการให้หลินโม่ฟัง

“จากผลการวิจัยล่าสุด ฝันร้าย คือภาพสะท้อนความกลัวของมนุษย์ในโลกฝันร้าย” ซ่งเชี่ยนยกตัวอย่าง “เช่น ถ้าคนคนหนึ่งกลัวแมลง ฝันร้ายของเขาก็มีแนวโน้มจะเป็นแมลงน่าเกลียดน่ากลัว... ถ้ากลัวผี ฝันร้ายก็จะเป็นวิญญาณอาฆาต...”

หลินโม่พยักหน้า

ทั้งแมลงทั้งผี เขาเจอมาหมดแล้ว

“แล้วพวกฆาตกรต่อเนื่องล่ะ?” หลินโม่ถาม

“เหมือนกัน” ซ่งเชี่ยนหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา “แต่อันนี้พิเศษหน่อย เคสที่ฉันเคยเจอ ฝันร้ายฆาตกรบางตัวเกิดจากจินตนาการล้วนๆ บางตัวก็มีต้นแบบจากคนจริงๆ โดยเฉพาะเหยื่อที่เคยผ่านเหตุการณ์ฆาตกรรมจริง บาดแผลทางใจจะสร้างความกลัวฝังลึก จนกลายเป็นฝันร้ายที่มีรูปร่างในโลกนั้น”

“อย่างเช่น โจวลี่ ในโลกฝันร้าย เขาเป็นแค่ภาพสะท้อนความกลัวในใจผู้รอดชีวิต ไม่ใช่โจวลี่ตัวจริง เพราะโจวลี่ตัวจริงตายไปนานแล้ว”

ซ่งเชี่ยนพูดจบ หลินโม่ก็พยักหน้า

“แล้ว... เป็นไปได้ไหมว่า คนที่ตายไปแล้ว จะกลายเป็นฝันร้ายในโลกนั้น เพราะความกลัวของคนอื่น?” หลินโม่ถามเพราะเขานึกถึงแววตาของโจวลี่ หรือชายผอมแห้งคนนั้น ตอนที่มองมาทางเขา

แววตานั้นสมจริงมาก

หลินโม่ถึงขั้นอ่านใจอีกฝ่ายได้

อีกเรื่องคือสมุดบันทึกเปื้อนเลือดที่เขาได้มา มันมีบันทึกของหูหลิงหลิง และบันทึกของผีปากกา ‘ฉู่’

จะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?

[จบแล้ว]