บทที่ 13 - เหมือนเคยเจอเขาที่ไหนมาก่อน

บทที่ 13 - เหมือนเคยเจอเขาที่ไหนมาก่อน

ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นชายผอมแห้ง หลินโม่ก็รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา

เพียงแต่ในสถานการณ์ตอนนั้น ไม่มีเวลาให้เขาคิดอะไรมาก

พอนึกย้อนกลับไป หลินโม่มั่นใจว่าเขาเคยเจอชายผอมแห้งคนนี้มาก่อน เพียงแต่นึกไม่ออกว่าเจอที่ไหน

ที่แน่ๆ หมอนั่นไม่ใช่เพื่อนบ้านของเขา

ตอนนี้ในตึกชุลมุนวุ่นวาย ควันโขมง แสงไฟแลบเลีย

แว่วเสียงคำรามโหยหวนดังออกมาจากในตึกเป็นระยะๆ

หลินโม่คิดในใจ ไฟไหม้ครั้งนี้คงไม่ได้เผาตึกวอดไปทั้งหลังหรอกนะ?

แต่ช่างเถอะ จะไหม้ก็ไหม้ไป

ในตึกนั้นคงไม่มีผู้รอดชีวิตแล้ว มีแต่สัตว์ประหลาดน่าสยดสยอง ถ้าเผาให้เหี้ยนไปได้ก็จบเรื่องจบราว

ย้อนนึกถึงเหตุการณ์สิบกว่านาทีที่ผ่านมา อันตรายทุกฝีก้าว พลาดนิดเดียวจุดจบอาจเปลี่ยนไป

อย่าว่าแต่หลินโม่ ขนาดผีเงาขาวซีดที่ตามติดหวังจะเอาชีวิตเขา ยังต้องยอมสยบ ตั้งแต่เมื่อกี้ มันเงียบผิดปกติ สงสัยคงไม่เคยเจอใครที่รนหาที่ตายขนาดนี้ แต่ดันไม่ตายสักที

แต่ไม่ว่าจะอันตรายแค่ไหน ผลลัพธ์คือหลินโม่รอดมาได้

แถมยังมีของติดไม้ติดมือกลับมาด้วย

ไฟแช็กหนึ่งอัน

นอกจากนี้ ในกระเป๋าเสื้อด้านใน ยังมีดินสอผีปากกา และสมุดบันทึกเปื้อนเลือด

“เสียดายมีดเล่มนั้นจริงๆ” หลินโม่พึมพำกับตัวเอง

ในมุมมองของยอดเกมเมอร์ ของพวกนี้คือไอเทมสำคัญ รวมถึงผีเงาขาวซีดที่ยืนอยู่ข้างหลังตอนนี้ ก็เปรียบเสมือนสถานะบัฟ ที่ติดตัวอยู่

มีผีเงาขาวซีดตามหลัง หลินโม่รู้สึกว่าสมรรถภาพร่างกายดีขึ้นมาก ก่อนหน้านี้ตอนมันสิงลุงจาง รปภ. ลุงจางก็กลายเป็นเหมือนสัตว์ป่าบ้าคลั่ง นี่คงเป็นความสามารถพิเศษของผีตนนี้

ตราบใดที่ไม่ไปทำผิดกฎของมัน และใจกล้าพอ ก็สามารถใช้มันเป็น ‘อาวุธ’ ได้เลย

หลินโม่ก็ทำแบบนั้นแหละ

ตอนอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ถ้าไม่มีผีเงาขาวซีด แมงมุมหน้าคนคงกระโจนใส่เขาไปนานแล้ว

และหลังจากผ่านเรื่องราวมากมาย ดูเหมือนผีเงาขาวซีดจะเลิกพยายามหลอกล่อให้หลินโม่หันหลังกลับแล้ว มันคงกำลังสับสน

สงสัยว่าหลินโม่เป็นพวกเดียวกับมันหรือเปล่า

ไม่อย่างนั้น ทำไมถึงกล้าไปแหยมกับสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวกว่าตัวเองขนาดนั้น?

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง หลินโม่ตอบสนองไวว่อง พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วหมุนตัวกลับมา

ไม่ไกลนัก มีคนยืนอยู่

ชายวัยกลางคน รูปร่างสันทัด ท่าทางสุภาพเรียบร้อย

ดูไม่เหมือนสัตว์ประหลาด

หลินโม่สังเกตว่าอีกฝ่ายเดินมาจากทางหมู่บ้านลวี่หยวน หรือจะเป็นลูกบ้านฝั่งนั้น?

เป็นผู้รอดชีวิต

หลินโม่ยิ้มทักทายอย่างเป็นมิตร ยกมือโบกให้ อีกฝ่ายดูแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าตอบกลับมา

ชายวัยกลางคนกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่จู่ๆ ร่างของชายหนุ่มตรงหน้าก็หายวับไป

เขาไม่ได้ตกใจ เพียงแค่พึมพำว่า “ตื่นในโลกความจริงแล้วสินะ?”

ดูท่าทางชายวัยกลางคนจะเจนจัดกับเรื่องแบบนี้

เมื่อผีเงาขาวซีดเสียเป้าหมายที่สิงสู่ มันก็เริ่มแผ่ไอสีดำน่าสะพรึงกลัว เดินตรงเข้าหาชายวัยกลางคน

ทันใดนั้น พื้นใต้เท้าชายวัยกลางคนก็แปรเปลี่ยนเป็นความมืดมิด ราวกับบ่อน้ำสีดำที่กำลังเดือดพล่าน แว่วเสียงคำรามสยองขวัญดังลอดออกมาจากของเหลวสีดำนั้น

ผีเงาขาวซีดชะงักกึก

มันสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม

วินาทีต่อมา มันหันหลังกลับ แล้วหายวับไปในความมืด

“ฝันร้าย ตนนี้ไม่ธรรมดาแฮะ” ชายวัยกลางคนเปรยกับตัวเอง สายตามองไปยังตึกที่กำลังมีควันและเปลวไฟพวยพุ่ง

“แหล่งปนเปื้อนระดับสองไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้านลวี่หยวน แต่ถูกใครบางคนย้ายมาที่นี่ แต่ดูสภาพแล้ว คงไม่ต้องถึงมือผมแล้วล่ะ”

ชายวัยกลางคนดูออกว่าไฟไหม้ครั้งนี้คงหยุดไม่ได้แล้ว

เปลวไฟลามจากโถงบันไดแต่ละชั้นออกไปรอบทิศ โดยเฉพาะชั้นเจ็ดและชั้นหนึ่งที่ไหม้หนักมาก

สถานการณ์แบบนี้ เขาเองก็เข้าไปไม่ได้

ชายวัยกลางคนยืนมองจนกระทั่งตึกทั้งหลังถูกไฟกลืนกิน

“อิทธิพลของแหล่งปนเปื้อนระดับสองหายไปแล้ว” ชายวัยกลางคนสัมผัสได้ “ก็ดี กลับไปเขียนรายงานว่าเกิดเหตุไฟไหม้โดยไม่ทราบสาเหตุในจุดปนเปื้อน ทำให้แหล่งปนเปื้อนถูกทำลาย ภารกิจเสร็จสิ้น”

พูดจบ เขาก็ยกข้อมือดูนาฬิกา

แล้วนั่งลงบนก้อนหินข้างทาง

ระหว่างนั้น ในความมืดรอบตัวมีเงาประหลาดเคลื่อนไหวไปมา บางตัวส่งเสียงร้องประหลาด แต่ไม่มี ‘ฝันร้าย’ ตัวไหนกล้าเข้าใกล้เขาเลย

จะว่ากลัวเขาก็ไม่เชิง น่าจะกลัววงกลมสีดำใต้เท้าเขามากกว่า

ราวกับนั่นคือปากทางสู่นรกอเวจี ไม่มีใครรู้ว่าใต้วงกลมสีดำนั้นมีอะไร แต่สิ่งที่ไม่รู้ย่อมน่ากลัวที่สุด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างของชายวัยกลางคนก็หายวับไป

...

หลินโม่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงทุบประตู

เขาลืมตาขึ้น

“มีคนอยู่ไหม? รีบเปิดประตูเร็ว”

มีคนตะโกนเรียกหน้าห้องน้ำ แถมฟังดูเหมือนมีหลายคน

หลินโม่ไม่ตื่นตระหนก ลุกขึ้นกดชักโครก แล้วเปิดประตูห้องน้ำออกมา

ข้างนอกมีคนยืนอยู่หลายคน

นอกจากเพื่อนบ้านแล้ว ยังมีตำรวจอีกสองนาย

“เข้าห้องน้ำก็ยังไม่สงบสุขอีกแฮะ” หลินโม่บ่นอุบ เขาตัดสินใจชิงถามก่อน “พวกคุณมีอะไรเหรอครับ?”

คนข้างนอกดูแปลกใจ

ตำรวจนายหนึ่งพูดขึ้น “คุณเข้าห้องน้ำนานเกินไป เพื่อนบ้านกลัวคุณจะเป็นอะไรไป เลยเรียกพวกเรามาดู”

“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว จำไว้นะว่าต่อให้ง่วงแค่ไหนก็ห้ามหลับ แม้แต่งีบก็ไม่ได้” ตำรวจอีกนายเห็นว่าไม่มีอะไรก็โล่งอก

พวกเขาเองก็อดนอนมาสองคืนแล้ว ตาแดงก่ำ สีหน้าอิดโรย

ผิดกับหลินโม่ที่ได้นอนทุกคืน ตอนนี้เลยสดชื่นแจ่มใส

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ไม่มีใครสังเกตว่าหลินโม่เข้ามาตอนกี่โมง ไม่อย่างนั้นคงรู้ว่าผิดปกติ เพราะใครมันจะไปนั่งขี้ตั้งห้าชั่วโมง

นับตั้งแต่หลินโม่หลับไปจนถึงตอนนี้ ผ่านไปห้าชั่วโมงกว่าแล้ว เวลานี้ตีสามแล้ว

ข้างนอกยังคงมืดสนิท

หลินโม่ล้างหน้าด้วยน้ำเย็น แล้วเดินออกไปที่ห้องโถง ไฟเปิดสว่างไสว ไม่มีใครนั่ง จับกลุ่มยืนคุยกันเป็นหย่อมๆ

ช่วยไม่ได้ ใครจะไปทนไหว

ขืนนั่ง หรือพิงกำแพง เผลอหลับไปแน่

หลินโม่เริ่มหิว บนโต๊ะมีของกิน เขานั่งลงกินพลางคิดถึงเรื่องราวในความฝันเมื่อครู่

ชายวัยกลางคนคนสุดท้ายที่เจอ หลินโม่ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ที่เขาติดใจคือชายผอมแห้ง

ยิ่งคิด ยิ่งรู้สึกคุ้นหน้า

บังเอิญว่าที่มุมโต๊ะตรงหน้าหลินโม่ มีกองหนังสือพิมพ์วางอยู่

หนังสือพิมพ์พวกนี้วางไว้ให้ชาวบ้านอ่านฟรีในห้องกิจกรรมของหมู่บ้านอยู่แล้ว

ทันใดนั้น หลินโม่เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่าง เขารีบวางขนมปังในมือ คว้าหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งขึ้นมาดู

เป็นหนังสือพิมพ์ โฮ่วนิ่าวรายวัน ฉบับเมื่อสองเดือนก่อน

มีข่าวการตัดสินโทษประหารชีวิตฆาตกรคนหนึ่ง พร้อมรูปถ่ายประกอบ

“หมอนั่นนี่เอง!”

หลินโม่จำได้ทันที

รูปในหนังสือพิมพ์ คือชายผอมแห้งที่เขาเจอในฝันไม่มีผิด

เหมือนกันเปี๊ยบ

โดยเฉพาะแววตาว่างเปล่าที่มองชีวิตคนเหมือนผักปลา ไม่มีทางจำผิดแน่

มิน่าล่ะหลินโม่ถึงรู้สึกคุ้นๆ เพราะฆาตกรคนนี้เคยก่อคดีสะเทือนขวัญในเมืองโฮ่วนิ่าว ข่าวออกครึกโครม

ได้ยินว่าในช่วงเวลาไม่กี่ปี หมอนี่ฆ่าคนไปสิบเอ็ดศพ

ในข่าวไม่ได้ลงรายละเอียดวิธีการลงมือ แต่ดูจากคำที่ตำรวจใช้ก็พอเดาได้

‘โหดเหี้ยมอำมหิต’ ‘ไร้มนุษยธรรม’

แค่สองคำนี้ก็รู้แล้วว่าเลวร้ายแค่ไหน

จุดจบคือโดนตัดสินประหารชีวิต ให้ดำเนินการทันที

ตอนที่ข่าวลงหนังสือพิมพ์ คนคนนี้ถูกประหารไปเรียบร้อยแล้ว

หลินโม่มองหนังสือพิมพ์ เคี้ยวขนมปังตุ้ยๆ กลืนลงคอ

ฆาตกรที่ตายไปแล้ว กลับไปโผล่ในความฝัน แถมยังไล่ฆ่าคนในฝันอีก นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

[จบแล้ว]