บทที่ 12 - ไฟแช็กและศพไหม้เกรียม

บทที่ 12 - ไฟแช็กและศพไหม้เกรียม

ที่โถงทางเดิน แมงมุมหน้าคนไม่ได้ตามขึ้นมา ดูเหมือนอาณาเขตของมันจะจำกัดอยู่แค่ชั้นหนึ่ง หรือไม่ก็ยังคงหวาดกลัวอะไรบางอย่าง

ชายผอมแห้งก็ไม่ได้ตามขึ้นมา หลินโม่เดาว่าตุ๊กตาหุ่นกระบอกไม้คงถ่วงเวลาเขาไว้อยู่

นี่เป็นโอกาสทอง

หลินโม่ไม่รอช้า ช่วงเวลาปลอดภัยนี้อาจมีแค่ไม่กี่นาที เขาต้องใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่า

เขาเริ่มค้นหาชั้นเจ็ดอย่างละเอียดทันที

เป็นอย่างที่คิด ชั้นเจ็ดค่อนข้างปลอดภัย และเขาก็เจอแหล่งกำเนิดไฟจริงๆ

ห้องข้างๆ ห้องที่เขาโผล่มาตอนแรก มีศพไหม้เกรียมหลายศพนอนอยู่ หนึ่งในนั้นกำไฟแช็กไว้แน่น

ห้องนี้ถูกไฟไหม้หนักที่สุด ทุกอย่างดำเป็นตอตะโก ศพไหม้เกรียมมีทั้งเด็กและผู้ใหญ่ แต่ศพที่กำไฟแช็กนั้นแปลกที่สุด

ศพนั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น ท่าทางเหมือนกำลังสำนึกผิด

ภาพนี้ดูพิศวงมาก ห้องถูกเผาจนวอดวายขนาดนี้ แต่ไฟแช็กกลับไม่เป็นไร

แต่หลินโม่ไม่มีเวลามาวิเคราะห์แล้ว

เขาต้องการไฟแช็กอันนั้น

“พี่ชาย ขอโทษทีนะ ขอยืมไฟแช็กหน่อย” หลินโม่พูดแล้วเอื้อมมือไปหยิบ

ระยะนี้ได้กลิ่นเหม็นไหม้จากศพชัดเจน

ทันทีที่หลินโม่จับไฟแช็ก มืออีกข้างของศพที่คุกเข่าอยู่ก็ขยับดัง กร๊อบ คว้าข้อมือหลินโม่ไว้อย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

ความร้อนรุนแรงแผดเผาที่ข้อมือ

หลินโม่ตอบสนองไวมาก

เขาแทงมีดในมือสวนกลับไปโดยไม่ลังเล

มีดที่ดึงมาจากตุ๊กตาแผ่ไอเย็นเฉียบและคมกริบ แทงทะลุแขนศพไหม้เกรียมทันที บังคับให้มันต้องปล่อยมือ

หลินโม่จะดึงมีดกลับ

ดึงไม่ออก เหมือนติดกระดูก

เขาตัดสินใจทิ้งมีดทันที กำไฟแช็กแล้วถอยหลังกรูด

ศพไหม้เกรียมที่เคยก้มหน้า จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น อ้าปากกว้าง คำรามลั่น แม้ใบหน้าจะเละเทะจนจำไม่ได้ แต่หลินโม่กลับมองเห็นความอาฆาตแค้นในดวงตานั้น

เปลวไฟพวยพุ่งออกมาจากตา หู จมูก และปากของศพ

ไฟลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ

ศพไหม้เกรียมทำท่าจะลุกขึ้นยืน ศพอื่นๆ ในห้องก็เริ่มขยับ เปลวไฟแลบเลียออกมาจากรอยแตกตามร่างกาย

หลินโม่มองมีดที่ปักคาแขนศพ แล้วรีบถอยออกจากห้อง

เสียดายมีด แต่ช่วยไม่ได้

เรื่องศพคืนชีพ หลินโม่พอจะเดาทางได้หลังจากเจอเรื่องบ้าๆ บอๆ มาเยอะ

เขาระวังตัวอยู่แล้ว ตอนแทงสวนเลยทำได้เร็ว

ที่ผิดคาดคือแทงแล้วดึงไม่ออก

แต่หลินโม่รู้สึกว่ามีดเล่มนั้นมีลางร้าย ถือไว้อาจไม่ใช่เรื่องดี ทิ้งไปก็ดีเหมือนกัน แถมยังใช้กดดันศพไหม้เกรียม เผลอๆ อาจสร้างความขัดแย้งระหว่างศพไหม้เกรียมกับชายผอมแห้งได้อีก

กำไรเห็นๆ

ความจริงตอนนี้แขนข้างหนึ่งของเขาชาไร้ความรู้สึก ซีดเผือดไม่มีเลือดฝาด เหมือนโดนความชั่วร้ายและอาฆาตจากมีดกัดกิน

ถ้าถือต่อไป ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เทียบกันแล้ว ไฟแช็กอันนี้ปลอดภัยกว่าเยอะ อย่างน้อยก็ไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายรุนแรง

เพราะแย่งไฟแช็กมา วิญญาณร้ายในชั้นเจ็ดเลยถูกปลุกขึ้นมาจนหมด

เปลวไฟและควันดำพวยพุ่งออกมาจากห้อง ศพไฟลุกหลายตัวส่งเสียงกรีดร้องน่ากลัว คลานออกมา ไฟลามเลียไปทั่ว แต่หลินโม่วิ่งหนีลงบันไดไปแล้วโดยไม่หันกลับมามอง

โชคดีที่ชายผอมแห้งยังไม่ออกมาจากชั้นสี่ แสดงว่ายังติดพันอยู่กับพวกตุ๊กตา

นี่อาจเป็นโอกาสรอดเดียว

หลินโม่เร่งฝีเท้า วิ่งลงไปพลางถอดเสื้อโค้ตทหารออก

เมื่อกี้รีบจัด หาเชื้อไฟอื่นไม่ทัน ก็ต้องสละเสื้อตัวนี้แหละ

พอลงมาถึงชั้นสี่ เสียงคำรามของศพไหม้เกรียมดังมาจากข้างบน พร้อมกับควันไฟและเปลวเพลิงที่ไล่หลังมา

หลินโม่ไม่หยุด วิ่งลงไปต่อ พร้อมจุดไฟเผาเสื้อโค้ตในมือ

พอถึงชั้นสอง เสื้อโค้ตก็ลุกไหม้เป็นลูกไฟขนาดใหญ่ หลินโม่เหวี่ยงมันใส่ทางออกชั้นหนึ่งที่เต็มไปด้วยใยแมงมุม

ตูม!

ใยแมงมุมติดไฟพรึ่บ แสงสว่างจ้า ควันโขมง กลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึก เล่นเอาสำลักแทบตาย

หลินโม่ปิดจมูก หมอบตัวลงต่ำสุด

แมงมุมหน้าคนคลุ้มคลั่ง แต่สัตว์พวกนี้กลัวไฟที่สุด บวกกับควันไฟและผีเงาขาวซีดที่คุมเชิงอยู่ มันเลยไม่กล้าโจมตีหลินโม่

หลินโม่หมอบรอจังหวะอยู่ที่หัวบันไดชั้นสอง

ทางออกชั้นหนึ่งที่ถูกปิดตายเริ่มมีช่องว่าง

ใยแมงมุมหนาแค่ไหนก็แพ้ไฟ

หลินโม่ที่กำลังจะสำลักควันตาย กัดฟันพุ่งตัวลงไปที่ชั้นหนึ่ง

รอไม่ได้แล้ว

ศพไหม้เกรียมจากชั้นเจ็ดคลานลงมาถึงชั้นสามแล้ว ควันไฟเต็มโถงบันได ขืนอยู่ต่อไม่โดนรมควันตายก็โดนศพจับกิน

ต้องเสี่ยง

ข้างหน้าคือกำแพงไฟ แต่หลินโม่ไม่มีทางเลือก เขาเร่งความเร็ว ยกแขนบังหัว หลับตาพุ่งฝ่าออกไป

ความร้อนแสบผิวหนัง หลินโม่รู้ตัวว่าโดนไฟลวก

แต่เขารอดออกมาได้

ได้ยินเสียงคำรามอาฆาตจากศพไหม้เกรียมไล่หลังมา หลินโม่ไม่สนความเจ็บปวด รีบทำสิ่งหนึ่งทันที

ปิดประตูทางเข้าตึก แล้วเอาโซ่เหล็กคล้องล็อกกุญแจแน่นหนา

“เรียบร้อย!”

ทำเสร็จแล้วหลินโม่ก็ถอยฉากออกมา มองดูตึกเบื้องหน้า

ควันดำพวยพุ่งออกมาจากตึกไม่ขาดสาย

ต้องยอมรับว่าพลังทำลายล้างของศพไหม้เกรียมชั้นเจ็ดนั้นรุนแรงเกินคาด นึกแล้วก็เหลือเชื่อ ของน่ากลัวขนาดนั้น เขาไปแย่งไฟแช็กของรักของหวงมันมาได้ยังไง

ให้ทำอีกที ไม่รู้จะทำได้หรือเปล่า

ปัง!

ประตูเหล็กชั้นล่างสั่นสะเทือน มีตัวอะไรบางอย่างพยายามพังออกมา

โชคดีที่หลินโม่ล็อกโซ่ไว้ ไม่งั้นมันคงพังออกมาได้แน่ ตอนนี้หลินโม่เจ็บระบมไปทั้งตัว หมดเรี่ยวแรง สู้ต่อไม่ไหวแล้ว

เพื่อความชัวร์ หลินโม่ถอยไปหลบหลังกำแพงห่างออกไปสิบกว่าเมตร คอยสังเกตการณ์

ประตูเหล็กแข็งแรงมาก แม้จะโดนชนเป็นสิบครั้งแต่ก็ยังไม่พัง

ได้ยินเสียงร้องของแมงมุมและศพไหม้เกรียมแว่วๆ

ทันใดนั้น หลินโม่รู้สึกสังหรณ์ใจ เงยหน้ามองขึ้นไปที่ชั้นสี่

ไฟยังลามลงมาไม่ถึง

ที่หน้าต่างบานหนึ่งของชั้นสี่ หลินโม่เห็นคนคนหนึ่ง

ชายผอมแห้ง

เขากำลังจ้องมองหลินโม่

ใบหน้าเรียบเฉย แววตาว่างเปล่า ชวนให้อึดอัด

เขาจ้องมองราวกับจะจดจำใบหน้าของหลินโม่ไว้ หลินโม่ไม่กลัว จ้องตอบกลับไป สายตาปะทะกัน หลินโม่สัมผัสได้เพียงความประสงค์ร้ายล้วนๆ

ครู่ต่อมา ชายผอมแห้งค่อยๆ ถอยหลัง หายกลับเข้าไปในความมืดของชั้นสี่

สายตาสุดท้ายก่อนจากไป เหมือนคำเตือนและคำทำนายว่า... เราจะได้เจอกันอีก

หลินโม่ขมวดคิ้ว เหมือนนึกอะไรขึ้นได้

“ทำไมฉันรู้สึกว่า... เคยเห็นหมอนั่นที่ไหนมาก่อนนะ!”

[จบแล้ว]