283 - การขับเคลื่อนของทุน

283 - การขับเคลื่อนของทุน

ศิษย์อาจารย์ทั้งสองพบกันครั้งแรก บทเรียนแรกที่เฟิงหยงมอบให้ฝูเชียน ก็คือเรื่องของธรรมชาติของมนุษย์ ซึ่งที่จริงแล้วก็เพราะเขาไตร่ตรองมาแล้ว

เจ้าเด็กน้อยคนนี้ ตอนนี้ดูแล้วเป็นคนซื่อตรงเกินไป ไว้ใจผู้อื่นง่ายเกินไป จนสุดท้ายถึงได้ถูกเจียงซูหลอกลวง

เฟิงหยงจึงคิดว่าจำเป็นต้องทำให้เขารู้ถึงด้านมืดของมนุษย์

พูดจบก็ยื่นของกำนัลแรกพบให้ฝูเชียน จากนั้นจึงสั่งให้เขากับเว่ยหรงออกไป

จัดการเรื่องของฝูเชียนเสร็จแล้ว เฟิงหยงจึงเริ่มฟังหลี่ชิวรายงานถึงสถานการณ์ของทุ่งหญ้าปศุสัตว์ โรงงาน และเหมืองในหุบเขาของหนานเซียงในช่วงที่ผ่านมา ระหว่างนั้นก็มีบ่าวเข้ามาแจ้งว่ามีคนส่งนามบัตรมาให้

เฟิงหยงรับนามบัตรมา เปิดออกดูทันที กลิ่นหอมบางเบาก็โชยออกมา ดูท่าคนที่ส่งมาคงโรยผงหอมชั้นดีลงไป

ลายมือที่สะดุดตาอ่อนช้อยอ่อนหวาน พอเห็นก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นลายมือสตรี

ใต้ลายมือมีชื่อเขียนไว้ว่า “หลี่มู่”

หลี่มู่ ก็คือคุณหนูจากสายหกของตระกูลหลี่ที่อยู่ข้างโรงทอผ้า เฟิงหยงเคยตรวจสอบประวัติของนางมาก่อนแล้ว ย่อมรู้จักชื่อนี้

ดูท่า ตอนกลับมา นางคงเห็นเขาเข้า แล้วรีบให้คนส่งนามบัตรมาในทันที

เฟิงหยงครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวกับบ่าวว่า “เจ้าส่งนามบัตรของข้าไปตอบ บอกว่าวันพรุ่งนี้ข้าว่าง”

ที่ผัดผ่อนมานานยังไม่ได้พบสตรีตระกูลหลี่ผู้นี้ สาเหตุหลักก็เพราะเขายังมีเงาของเจ้าเฒ่าจูเก๋ออยู่ในใจ

ตราบใดยังไม่เข้าใจว่าฝ่ายนั้นมีเจตนาอย่างไร หากเลี่ยงได้ก็จะเลี่ยงไม่พบ

แต่ครั้งนี้เจ้าเฒ่าจูเก๋อเต็มใจจะเจรจาข้อตกลงใหม่ด้วยตนเอง ดูท่าคงไม่คิดจะหลอกเขาอีก

ดังนั้นการพบกับหมากตัวนี้ในเวลานี้ คงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด

เมื่อคิดถึงข้อตกลงใหม่ เฟิงหยงก็หันไปมองหวงฉง ถามขึ้นว่า “อี้จื้อ เรื่องการรวบรวมเสบียงเป็นอย่างไรบ้าง”

เฟิงหยงยอมเสี่ยงฝ่าครหาเพื่อหนุนหวงฉงขึ้นมา เพราะนอกจากจะมองว่าหวงฉงมีความสามารถแล้ว ตระกูลหวงยังยินดีสนับสนุนเสบียงให้หนานเซียง แถมยังช่วยออกหน้ารวบรวมเสบียงให้ด้วย ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญ

“เรียนพี่ใหญ่ ตอนนี้ตระกูลหวงของพวกเราได้รวบรวมเสบียงชุดแรกที่ปาเสแล้ว และตามข่าวจากจิ่งเฉิงก็มีหลายตระกูลใหญ่ที่ยินดีจะขายเสบียงให้เรา”

“เพียงแต่พี่ใหญ่ เส้นทางจากสูจงนั้นลำบาก หากจะลำเลียงเสบียงมาจากทางนั้น คงสูญเสียไปไม่น้อย”

“ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร”

เฟิงหยงถอนหายใจยาว

เส้นทางยุคนี้เดินทางยากเย็น เครื่องมือการลำเลียงก็ล้าหลัง ทำให้ประสิทธิภาพต่ำเตี้ย

จากจิ่งเฉิงถึงเขาเจี้ยนยังพอทำเนา ตอนที่เติ้งอ้ายลอบผ่านอินผิงยังเคยกล่าวว่า “ถนนกว้างพอให้รถแล่นคู่กันได้”

แต่จากเขาเจี้ยนถึงฮั่นจงนั้น เรียกได้ว่าเพียงพอจะฝืนสัญจรเท่านั้น

“ข้าคิดเรื่องนี้มานานแล้ว จึงคิดแผนขึ้นมาอย่างหนึ่ง บอกพวกเจ้าไว้ให้ช่วยกันพิจารณาว่าจะเป็นไปได้หรือไม่”

เฟิงหยงมองไปรอบๆ ก่อนเอ่ยว่า “ความคิดของข้าคือ เราไม่ต้องลำเลียงเสบียงเอง แต่จะรวบรวมเสบียงเฉพาะที่หนานเซียง ส่วนที่จิ่งเฉิง เราจะปล่อยข่าวออกไปว่าผู้ใดส่งเสบียงมาที่นี่ เราจะรับซื้อทั้งหมด”

“แต่ถ้าเช่นนั้น ราคาของเสบียงคงพุ่งสูง และอาจไม่มีใครเต็มใจลำเลียงมา”

หวงฉงคิดว่าแนวคิดของเฟิงหยงนั้นดูง่ายเกินไป

“ตราบใดที่ราคาสมเหตุสมผล ย่อมไม่มีใครปฏิเสธได้ อย่าลืมว่า ตอนนี้ทั้งแผ่นดินฮั่นมีเพียงพวกเราที่ครองผ้าขนสัตว์ และผ้าขนสัตว์เหล่านี้ ข้าตั้งใจจะขายที่หนานเซียงเท่านั้น และต้องใช้เสบียงมาแลก”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

วิธีการของพี่ใหญ่นั้น ไม่เคยมีผู้ใดทำมาก่อน จะใช้ได้จริงหรือไม่ก็ไม่อาจรู้ได้

“ข้ารู้ว่าการทำเช่นนี้ไม่เคยมีมาก่อน ดังนั้นที่พวกเจ้าลังเลก็เป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้เรามีกำลังคนไม่พอที่จะลำเลียงเสบียง จึงต้องลองวิธีนี้ดูสักครั้ง”

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ในใจเฟิงหยงก็มีความมั่นใจอยู่ไม่น้อย

อย่าดูถูกความโลภของทุน วิธีการเกลือผูกขาดในสมัยหมิงก็แสดงให้เห็นแล้วว่า ต่อให้เป็นยุคโบราณ หากมีผลกำไรมากพอ ย่อมดึงดูดแรงขับเคลื่อนได้เสมอ

กลุ่มผลประโยชน์ของพ่อค้าจินที่ก่อตัวขึ้นในภายหลัง แรกเริ่มก็เกิดจากวิธีการผูกขาดเกลือนั้นเอง

และภายหลังเพื่อผลกำไรที่มากกว่า พวกพ่อค้าจินเหล่านั้นถึงขั้นทรยศบ้านเมือง ลอบส่งเสบียงและเกลือเหล็กไปให้ศัตรู

ดังนั้นในอนาคต ตนเองอาจเลี้ยงกลุ่มผลประโยชน์ที่พร้อมหักหลังตระกูลใหญ่ในสูจงขึ้นมาก็เป็นได้ เฟิงหยงก็ยังแอบคาดหวังอยู่ลึกๆ

แก่นแท้ของวิธีการผูกขาดเกลือ คือใช้การผูกขาดเพื่อสร้างกำไรมหาศาลมาล่อพ่อค้าให้เข้ามา

และผ้าขนสัตว์ในมือเฟิงหยงตอนนี้ ก็เทียบได้กับสิ่งที่ผูกขาดอยู่นั้นเอง

แม้เจ้าเฒ่าจูเก๋อจะเอาผ้าขนสัตว์ส่วนใหญ่ไปแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะนำไปหมุนเวียนอยู่ที่จิ่งเฉิง แต่ผ้าขนสัตว์เช่นนี้ นับเป็นสินค้าประเภทการค้าขนาดใหญ่

สิ่งที่เรียกว่าสินค้าการค้าขนาดใหญ่ ก็หมายถึงสินค้าที่มีความต้องการอย่างมหาศาล

ตราบใดที่ตลาดผ้าขนสัตว์ยังไม่ถึงจุดอิ่มตัว ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีคนต้องการ

แล้วตลาดผ้าขนสัตว์จะถึงจุดอิ่มตัวหรือไม่?

ด้วยเครื่องปั่นด้ายและเครื่องทอเพียงไม่กี่ร้อยเครื่องของเฟิงหยงนี่น่ะหรือ?

พูดล้อเล่นกระนั้นหรือ?

ต่อให้เพิ่มอีกเป็นร้อยเท่าก็ยังไม่มีทางพอ

เมื่อไหร่กันเล่า ที่แผ่นดินฮั่นจะอิ่มตัว? แล้วแคว้นอู๋ล่ะ? แคว้นเว่ยล่ะ? หรือแม้แต่พวกชนเผ่าฮู่เล่า?

ตระกูลใหญ่ตระกูลใดบ้างที่ไม่มีห้างร้านการค้าของตนเอง? พวกเขาคิดจะค้าขายแค่ภายในแผ่นดินฮั่นเท่านั้นกระนั้นหรือ?

เจ้าเฒ่าจูเก๋อยังเคยนำผ้าไหมสูไปแลกเปลี่ยนกับอู๋และเว่ย เพื่อนำทรัพยากรไปใช้ในการทำศึกเหนือ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีเครื่องปั่นด้ายและเครื่องทอเพิ่มมากเพียงใด แล้ววัตถุดิบเล่า?

ขนแกะนั้นได้มาจากพวกชนเผ่าฮู่เท่านั้น ยิ่งทำให้ผ้าขนสัตว์ยิ่งมีค่าหายากขึ้น

“แล้วรายละเอียดควรจะกำหนดอย่างไรหรือ?”

สิ่งที่เฟิงหยงคิดออก คนอื่นก็คิดออกเช่นกัน

ในฐานะบุตรชายที่ถูกบิดาของตนทำให้ตกต่ำ หวงฉงย่อมมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษในเรื่องการฟื้นฟูตระกูล ท้ายที่สุด เหตุที่เขามาสวามิภักดิ์ต่อเฟิงหยง ก็เพราะอยากให้ตระกูลหวงกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งมิใช่หรือ?

หวงฉงเมื่อครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านี้ จึงเป็นผู้ที่ตอบสนองได้ไวที่สุด

เห็นเขาตื่นเต้นขึ้นมา นี่พี่ใหญ่กำลังจะมอบโอกาสให้ตระกูลหวงฟื้นตัวขึ้นมาอีกครั้งกระนั้นหรือ?

“ข้ายังไม่ได้คิดรอบคอบนัก เพียงแต่มีความคิดคร่าวๆ เท่านั้น เหตุที่บอกพวกเจ้าก็เพราะอยากฟังความเห็น ว่าวิธีนี้จะใช้ได้หรือไม่ หากใช้ได้ เราควรกำหนดกฎเกณฑ์ไว้อย่างไร ท้ายที่สุด ความคิดของคนคนเดียวสั้นนัก แต่เมื่อรวมหลายคนเข้าด้วยกัน ปัญญาก็ย่อมยาวกว่า”

หลี่ชิวกับหวงฉงต่างก็เป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่ ย่อมเชี่ยวชาญและเข้าใจขอบเขตที่ตระกูลใหญ่จะยอมรับได้ดีกว่าใคร

“พี่ใหญ่ เรื่องนี้ดูเผินๆ แม้จะแตกต่างจากการค้าขายเสบียงทั่วไปมาก แต่ก็ไม่แน่ว่าจะลองไม่ได้”

หลี่ชิวเมื่อเห็นหวงฉงแสดงท่าทีเห็นด้วย ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าเห็นพ้องกับความคิดนี้

“เพียงแต่เรื่องการตั้งราคาเสบียงกับผ้าขนสัตว์ คงต้องพิจารณาให้รอบคอบยิ่งขึ้น”

“ถูกแล้ว” เฟิงหยงพยักหน้า “ดังนั้นข้าถึงอยากให้พยายามสอบถามข่าวจากจิ่งเฉิงมากขึ้น ว่ามีผู้ใดยอมรับเงื่อนไขนี้หรือไม่ หากยอม เราจะได้รู้ว่าพวกเขาอยากได้ราคาเท่าใด เพื่อจะได้กำหนดกฎเกณฑ์ได้ชัดเจน”

“พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่น้องเอง”

หวงฉงรีบกล่าวอย่างกระตือรือร้น “พรุ่งนี้น้องจะรีบเขียนจดหมายกลับไปยังบ้าน ขอให้ผู้เฒ่าในตระกูลช่วยสอบถามและดูสถานการณ์ให้ละเอียด”

เฟิงหยงยิ้มบาง “ยิ่งสอบถามมากเท่าใด ก็ยิ่งช่วยให้กำหนดกฎเกณฑ์ได้ง่ายขึ้น คนเดียวอย่างอี้จื้อคงไม่เพียงพอ”

หลี่ชิวเข้าใจความหมาย จึงพยักหน้ารับคำ “พรุ่งนี้น้องก็จะเขียนจดหมายกลับไปยังหนานจงเช่นกัน”

ส่วนจ้าวควงกับคนอื่นๆ เรื่องทำนองนี้ดูแล้วพวกเขาเหมาะกับการจับดาบออกไปฟาดฟันผู้คนมากกว่า

เพราะเหล่าผู้มีอำนาจในจิ่งเฉิง เมื่อเทียบกับเหล่าตระกูลใหญ่ในสูจงแล้ว ส่วนมากก็เป็นเพียงพวกยาจกเท่านั้น

“เอาล่ะ ไหนๆ เรื่องสำคัญก็พูดกันจนหมดแล้ว อีกทั้งพวกเจ้าก็เพิ่งเดินทางมา คงเหน็ดเหนื่อยกันไม่น้อย เช่นนั้นก็แยกย้ายกันเถิด”

หลี่ชิวลุกขึ้นกล่าว “พี่ใหญ่เดินทางมาอย่างเหนื่อยล้าอยู่แล้ว อาเหมยเหนียงจื่อได้จัดเลี้ยงต้อนรับไว้แล้ว รอให้พี่ใหญ่กินดื่มเสร็จ ก็พักผ่อนสักสองวันก่อนเถิด”

……………….