230 - ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่

230 - ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่

“แล้วตอนนี้จางจ้งจิ่ง หรือจางจี๋… ซานเหนียงรู้หรือไม่ว่าอยู่ที่ไหน?”

เจ้าบ้านนอกเฟิงตื่นเต้นขึ้นมา นั่นมันหมอเทวดาเชียวนะ!

หากมีหมอเทวดาเช่นนี้อยู่ใกล้ตัว เขาจะต้องกลัวทำไมกับเพียงแค่ไข้หวัดที่อาจเอาชีวิตได้

“ท่านจางจี๋ผู้นั้น เดิมทีก็เป็นคนที่ไม่สนใจลาภยศอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้นคงไม่ลาออกจากตำแหน่ง หลังจากรักษาอาการบาดเจ็บให้ท่านพ่อเสร็จ ก็ไม่ยอมรับการรั้งให้อยู่ต่อ เพียงรับของกำนัลเล็กน้อย บอกว่าจะนำไปช่วยเหลือชาวบ้านทางหลิ่งหนานที่ล้มป่วยจำนวนมาก”

กวนจี้เอ่ยพร้อมกับใบหน้าที่ฉายแววเคารพ “พูดตามตรง การกระทำของเขาหลายอย่างดูแปลกไปบ้าง แต่คุณธรรมและจิตใจของเขานั้น ชวนให้ผู้คนเคารพนับถืออย่างแท้จริง”

แปลกอย่างนั้นหรือ? สำหรับคนในยุคนี้ อาจมองว่าเป็นเช่นนั้นจริง

ทว่า…หลิ่งหนานหรือ…

เฟิงหยงฟังแล้วเกิดความคิด อยากหาวิธีตามตัวมาให้ได้ ... ไม่ว่าต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม

เงินหมดก็หาใหม่ได้ แต่หากชีวิตหมดไปแล้ว ต่อให้มีเงินสักเท่าไร ก็ไร้ค่า

“ท่านพ่อให้ความสำคัญกับบุญคุณมากนัก หลังจากนั้นก็ได้ส่งสมบัติของกำนัลไปให้หลายครั้ง แต่ไม่นานก็ได้ข่าวว่าท่านจางจี๋ได้สิ้นชีวิตแล้ว ชาวบ้านที่หลิ่งหนานรักใคร่เขานัก ถึงกับร่วมใจกันสร้างศาลบูชาให้”

ฟังกวนจี้เล่ามาถึงตรงนี้ เฟิงหยงถึงกับรู้สึกหมดแรงไปครึ่งหนึ่ง คิดในใจว่าตนคงไม่ได้เกิดมาเพื่อสิ่งยิ่งใหญ่ เรื่องราวกลับจบลงแบบที่ไม่อาจเรียกว่างดงามได้เลย

เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

หม่าซู่รีบเร่งเดินทางมาโดยตลอด แต่สุดท้ายก็ยังไม่ทันก่อนที่เฟิงหยงจะออกจากหนานเจิ้ง

ในฐานะผู้ว่าฮั่นจงคนใหม่ ทำเนียบของเขาย่อมต้องอยู่ที่หนานเจิ้งซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครอง

แต่ท่านผู้ว่าหม่ากลับกล่าวว่า ฮั่นจงคือพื้นที่เกษตรกรรมของราชสำนัก ยามฤดูใบไม้ผลิซึ่งเป็นฤดูเพาะปลูกเช่นนี้ เขาในฐานะผู้ว่าฮั่นจงจะมัวแต่นั่งอยู่ในทำเนียบได้อย่างไร?

ดังนั้นเขาจึงต้องออกไปตรวจดูการเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิในพื้นที่

แต่แล้วทันทีที่รถม้าของผู้ว่าคนใหม่เข้าสู่เขตฮั่นจง มาถึงชานเมืองหนานเจิ้ง เขากลับไม่เข้าเมือง แต่เลี้ยวตรงไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของฮั่นจงแทน ท่าทีชัดเจน ... มุ่งหน้ามายังหนานเซียงโดยตรง

ขณะนั้น เฟิงหยงกำลังหมอบอยู่หน้าปากเหมืองแห่งหนึ่ง ยืดคอมองเข้าไปด้านในด้วยความสนใจ

พอได้ยินข่าวที่หลี่อี๋ส่งมาบอก เขาก็อยากจะสบถออกมา

ฮั่นจงออกจะกว้างใหญ่ ผู้คนต่างก็ทุ่มเทแรงเพื่อการเพาะปลูก มีข่าวลือด้วยซ้ำว่ามีคนถึงขั้นทะเลาะกันเพื่อแย่งตัวเชลยศึกที่ราชสำนักส่งมาให้ทำงาน

แล้วเจ้าในฐานะผู้ว่าฮั่นจง ไม่ทำหน้าที่จัดการการเพาะปลูกให้เรียบร้อย กลับไปตรวจอะไรไม่รู้?

ที่สำคัญ ไม่แม้แต่จะเริ่มจากพื้นที่รอบหนานเจิ้ง แต่ตรงดิ่งมาทางนี้… บอกมาสิว่ามันไม่ใช่การมุ่งมาหาเรื่องข้าโดยตรง?

เหตุผลที่หม่าซู่พุ่งตรงมาหาตน เฟิงหยงก็พอจะเดาออกอยู่บ้าง

ตั้งแต่เขาเข้ามารับตำแหน่งผู้ช่วยดูแลกรมช่างในฮั่นจง ฮั่วอี๋ก็ย้ายสำนักงานหลักมาที่ค่ายทหาร ซึ่งในเรื่องนี้ ในสิบมีเก้าเป็นความตั้งใจของฮองเฮาแน่ๆ

แต่เจ้าบ้านนอกเฟิงก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไร อย่างน้อยก็ถือว่าได้เกราะป้องกันจากราชสำนัก

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ในกรมช่างมีช่างฝีมือมากมาย ที่ไม่เพียงฝีมือดีกว่าคนที่เขายืมตัวมาจากหยางอันกวน แต่ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาโดยตรง ช่างฝีมือฝีมือสูงมากมายเช่นนี้ ใครบ้างจะไม่อยากได้?

ดังนั้น ค่ายทหารที่เคยเป็นแค่ค่ายปกติ บัดนี้กลายเป็นที่ตั้งของสำนักงานกรมเกษตรฮั่นจงและกรมช่างร่วมกัน

สถานที่สำคัญถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีทหารประจำการคุ้มกันอย่างแน่นหนา และห้ามคนทั่วไปเข้าออกโดยพลการ

เมื่อหม่าซู่ได้ยินเช่นนั้น ก็แทบจะโมโหจนอกแทบระเบิด

“ข้าคือผู้ว่าฮั่นจง แต่กลับถูกเรียกว่าคนธรรมดาอย่างนั้นหรือ?”

ฮั่วอี๋ที่เติบโตมาในครอบครัวที่พ่อเคยคุมคนเพียงไม่กี่ร้อยต่อกรกับหมื่นคนได้โดยไม่สะทกสะท้าน ย่อมไม่ยอมทำให้บิดาต้องขายหน้า

เขาจึงยืนอยู่หน้าประตูค่ายด้วยท่าทางเยือกเย็น พูดกับหม่าซู่ว่า ถึงผู้ว่าฮั่นจงจะไม่ใช่บุคคลทั่วไป แต่ที่นี่คือเขตหวงห้ามของกรมราชสำนัก หากผู้ว่าต้องการเข้าไป จำเป็นต้องมีตราราชสำนัก หรือได้รับอนุญาตจากกรมเกษตรฮั่นจง

ตำแหน่งกรมเกษตรมีอำนาจใกล้เคียงกับผู้ว่าหรือเจ้าเมือง

เฟิงหยงในฐานะรองจ้าวกรมเกษตรฮั่นจง เมื่อตามตำแหน่งแล้ว ตำแหน่งเขาไม่ได้ด้อยกว่าผู้ว่าฮั่นจงเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่… ในแง่ของอำนาจที่แท้จริง ผู้ว่ามีอำนาจมากกว่ามาก

ที่สำคัญ เจ้าบ้านนอกเฟิงเองก็รู้ดีว่าตำแหน่งกรมเกษตรของเขาเป็นเพียงข้ออ้างที่จูเก๋อเหลียงมอบให้ เพื่อให้เขามาฮั่นจง สร้างชื่อเกียรติประวัติ และสัมผัสชีวิตคนทั่วไปเท่านั้น

เขาอาจออกความเห็นในเรื่องเกี่ยวกับการเกษตรได้ จะบ่นนั่นนี่ หรือเขียนข้อเสนอส่งให้จูเก๋อเหลียงก็ได้

แต่ก็ทำได้เพียงเท่านั้น ... ไม่มีสิทธิ์ออกคำสั่งหรือบังคับให้คนอื่นทำตาม

เรียกได้ว่าเป็นตำแหน่งคล้ายที่ปรึกษา

อำนาจที่แท้จริง ขึ้นอยู่กับว่าจูเก๋อเหลียงให้ความสำคัญกับเขามากแค่ไหน

และในตอนนี้ อำนาจเชิงข่มขู่ของเขาก็ยังถือว่าไม่น้อยเลย

ตามหลักแล้ว เขาในนามยังมีอำนาจสั่งการอยู่ในพื้นที่กองทัพบุกเบิกอยู่บ้าง

ทว่ามันก็เป็นเพียงในนามเท่านั้น เพราะเขารู้ดีว่างานสำคัญอย่างการบุกเบิกพื้นที่ทางการทหารในฮั่นจงนั้น จูเก๋อเหลียงจะปล่อยให้เด็กหนุ่มที่ยังไม่ถึงยี่สิบอย่างพวกเขาไปก่อความวุ่นวายได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงไม่เคยยื่นมือไปยุ่งกับเรื่องนั้นเลย

แต่ผู้ว่าฮั่นจงกลับต่างออกไป ผู้ว่าฮั่นจงมีอำนาจสั่งการจริง ครอบคลุมทุกกิจการในเขตฮั่นจง

นี่คือความแตกต่างของอำนาจระหว่างเฟิงหยงกับหม่าซู่

ทว่าต่อให้ผู้ว่ามีอำนาจใหญ่โตเพียงใด แต่ในดินแดนที่เจ้าบ้านนอกเฟิงคุมอยู่ ซึ่งยังห่มเกราะราชสำนักไว้อีกชั้นหนึ่ง หม่าซู่จะทำอะไรได้เล่า?

เมื่อไร้หนทาง หม่าซู่ก็ทำได้เพียงยืนมองแถวอาคารเหล่านั้นที่ดังเสียงจักรทอผ้าดังก้องอยู่ตลอดเวลา เห็นคนงานแบกขนแกะเข้าไป แล้วบางครั้งก็มีคนหอบผ้าผืนใหม่ออกมา

หัวใจของหม่าซู่ราวกับถูกเล็บแหลมหลายสิบเล็บข่วนอย่างรุนแรง แต่กลับต้องพยายามกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นจนแทบขาดใจ

เขาอยากจะบุกเข้าไปดูให้รู้แจ้งเห็นชัดนัก แต่ฮั่วอี๋นั้นคือคนของราชสำนักที่ภักดีต่อฮ่องเต้าเพียงผู้เดียว ต่อให้เขาเอ่ยชื่ออัครมหาเสนาบดีขึ้นมา ฮั่วอี๋ก็หาได้สะทกสะท้านไม่

สุดท้ายทำได้เพียงสอบถามตำแหน่งที่อยู่ของเฟิงหยง แล้วรีบสั่งให้คนหันรถม้า มุ่งตรงไปยังหนานเซียงทันที

เพราะเรื่องการทอขนแกะนี้เป็นสิ่งที่อัครมหาเสนาบดีให้ความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อมาถึงฮั่นจง เขาย่อมต้องรีบประเมินให้ได้ว่าฝงหมิงเหวินผู้นี้ จะสามารถสนับสนุนแผนการใช้ขนแกะดึงชาวหูมาเป็นพวกได้หรือไม่

ดังนั้นหม่าซู่จึงไม่แม้แต่จะเข้าหนานเจิ้ง แต่ตรงไปหาเจ้าบ้านนอกเฟิงโดยทันที

ส่วนเจ้าบ้านนอกเฟิงกลับไม่มีแม้แต่ความคิดว่าจูเก๋อเหลียงจะวางความหวังใหญ่หลวงไว้ที่เขาถึงเพียงนี้

ในความคิดของเขา แค่ส่งวิธีล้างขนแกะแล้วนำไปทอเป็นผ้าขึ้นไป ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ส่วนเรื่องพัฒนาเครื่องทอหรือเครื่องปั่นนั้น แน่นอนว่าเขาอยากเก็บไว้ใช้เพื่อกอบโกยกำไรเอง

ในเมื่อผ้าไหมสือเอ๋อก็ถูกจูเก๋อเหลียงทำให้เป็นกิจการในสังกัดราชสำนักไปแล้ว หากวันหนึ่งเห็นเครื่องทอและเครื่องปั่นของเขา แล้วคิดจะดึงไปเป็นของราชสำนักอีก เขาจะไม่ร้องไห้ตายหรือ

เพราะในรายงานที่ส่งขึ้นไป เขาเคยพูดเพียงเรื่องการเลี้ยงแกะและเก็บขนแกะเท่านั้น หาได้เอ่ยถึงโรงทอผ้าเลย

ดังนั้นในสายตาของจูเก๋อเหลียงจนถึงตอนนี้ คงยังคิดว่าเขาเอาขนแกะไปทอผ้าแบบชาวบ้านที่ทอผ้าปอธรรมดาๆ เท่านั้น

ต่อให้ใหญ่โตกว่าชาวบ้านทั่วไปบ้าง เพราะมีคนงานสาวมาช่วย แต่ก็คงคิดไม่ถึงว่ามันจะมีลักษณะเหมือนโรงงานผลิต

ส่วนเรื่องที่จูเก๋อเหลียงจะให้เขามีส่วนร่วมในแผนการใหญ่ที่ใช้ขนแกะเพื่อดึงคนเผ่าหูเข้ามานั้น เจ้าบ้านนอกเฟิงไม่แม้แต่จะกล้าคิดถึง

โธ่เอ๊ย!

เจ้าบ้านนอกเฟิงกำลังด่าพึมพำในใจอยู่พอดี ก็เห็นว่ามีคนหนึ่งโผล่ออกมาจากในเหมือง ตัวดำมอมแมมเสียจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

ชายคนนั้นพออ้าปากพูด ก็เปล่งสำเนียงภาษาฮั่นที่แปร่งหูออกมา “ท่านขอรับ ด้านในนี่ขุดได้ของนี่มา...”

ว่าพลางก็ยื่นของสีดำที่ดำพอๆ กับตัวของเขาให้เฟิงหยงดู

………………….