205 - อธิบายไม่ชัด

205 - อธิบายไม่ชัด

“วางแผนอะไร? แล้วจะวางแผนอย่างไร?”

แม้ในใจจะตระหนกยิ่งนัก แต่เจ้าบ้านนอกเฟิงก็ยังไม่โง่ถึงขั้นยอมรับตรงๆ

เหออู่หลางเพียงยิ้มโง่งม ไม่พูดวิจารณ์การปฏิเสธของเจ้าบ้านนอกเฟิงแม้แต่น้อย

เพียงแต่พอเจ้าบ้านนอกเฟิงเห็นรอยยิ้มนี้ ก็ไม่กล้าดูแคลนอีก เพราะเจ้าอ้วนคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

“ตอนแรกที่คันไถแปดวัวเพิ่งออกมา จิ่งเฉิงก็ฮือฮากันไปทั่ว บ้านไหนมีที่ดินมากก็ล้วนหาทางทุกวิถีเพื่อให้ได้ของสิ่งนี้”

เหอหวางยกชามขึ้นดื่มน้ำร้อนอีกคำ พลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

ทั้งที่อากาศหนาวเย็น แต่เขากลับมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าข่าวนี้แพร่มาจากที่ใด ว่าของสิ่งนี้จะจัดส่งให้ขุนนางในราชสำนักก่อน ส่วนราษฎรยังไม่พิจารณาให้ใช้”

เรื่องนี้เฟิงหยงย่อมรู้ดี ตอนนั้นหวังผิงถึงกับทำให้เพื่อนขุนนางโกรธไปหลายคน สุดท้ายเฟิงหยงจึงให้หวังซวินฝากคำไปถึงเขา ให้ลาหยุดออกไปช่วยตนหาชาวเชียง และถือโอกาสหลบกระแสไปด้วย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเจ้าอ้วนนี้จู่ๆ จะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม?

เฟิงหยงครุ่นคิดอยู่ในใจ เหลือบมองไป เห็นอีกฝ่ายส่งสายตาเลื่อมใสมาพอดี

“ต่อมาได้ยินอีกว่าจะฟื้นคืนฮั่นจง คันไถแปดวัวจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อการนี้ ราชสำนักมอบสิทธิ์ให้ผู้ที่ได้รางวัลเป็นที่ดินในฮั่นจงสามารถซื้อคันไถแปดวัวจากกรมเสบียงได้ก่อน ข่าวนี้แพร่ออกไป ทำให้บรรดาเศรษฐีใหญ่เสฉวนเดือดร้อนนัก”

“ต่อมามีผู้ห่วงใยบ้านเมือง ยื่นฎีกาหลายครั้งต่อฝ่าบาท บอกว่าราษฎรก็ต้องการคันไถแปดวัวเช่นกัน ทูลเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทว่าอย่าลืมประชาราษฎร ฝ่าบาทจึงทรงหารือกับอัครมหาเสนาบดี”

“คำนี้เป็นเหตุเป็นผล ในราชสำนักก็ยังมีผู้สามารถที่นึกถึงราษฎร”

เฟิงหยงพยักหน้าเห็นด้วย แสดงสีหน้าชื่นชมเหมือนเหอหวาง

แต่ในใจก็แค่นเสียง “เฮอะ” ห่วงใยบ้านเมืองอย่างนั้นหรือ? ชัดๆ ว่าคือพวกศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในราชสำนัก!

คนที่ใช้คันไถแปดวัวได้ บ้านพวกนั้นเรียกว่าราษฎรหรือ?

ได้ยินเฟิงหยงพูดเช่นนี้ เหอหวางก็หัวเราะ “ฮะฮะ” ในปาก แต่ใบหน้ากลับไม่มีรอยยิ้ม ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ในใจ

เพียงฟังเขาพูดต่อไปว่า “อัครมหาเสนาบดีกล่าวว่ากังวลจะทำให้การฟื้นคืนฮั่นจงล่าช้า จึงยังไม่ขายให้ราษฎร ต่อมาฝ่าบาททรงห่วงใยราษฎร จึงพระราชทานสิทธิ์ให้โรงหลอมเหล็กฮั่นจงสร้างคันไถแปดวัวได้โดยเฉพาะเพื่อฮั่นจง ส่วนคันไถแปดวัวที่จิ่งเฉิงผลิต ห้ามใช้ในฮั่นจง เพื่อป้องกันการสูญเปล่าซ้ำซ้อน”

ดีมาก วิธีนี้ตัดความคิดของตระกูลผู้ทรงอำนาจที่จะเอาคันไถแปดวัวจากจิ่งเฉิงไปแย่งที่ดินในฮั่นจงได้โดยตรง

ในทางการว่ากันเพราะกลัวผลิตซ้ำสิ้นเปลือง

แต่ความจริงแล้วนี่คือเงื่อนไขที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อยื่นให้พวกตระกูลผู้ทรงอำนาจในการซื้อคันไถแปดวัว

ที่ดินฮั่นจงที่เปิดทำการเพาะปลูกง่ายนั้น บางส่วนถูกแบ่งให้ขุนนางผู้มีความชอบ อีกส่วนถูกทางการยึดไว้เพื่อเตรียมฟื้นคืน ที่เหลือก็เป็นที่ดินกระจัดกระจายเล็กน้อย หรือยากต่อการบุกเบิก หรือผลผลิตต่ำ เหมาะให้ราษฎรปลูกเลี้ยงครอบครัว แต่ตระกูลผู้ทรงอำนาจที่กินดีอยู่ดีใครจะสนใจ?

ดังนั้น จะเอาสิทธิ์ได้คันไถแปดวัว หรือไปเอาที่ดินรกร้างที่ฮั่นจง?

นี่แทบไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

อีกอย่าง จากจิ่งเฉิงไปฮั่นจงมีเพียงเส้นทางเดียว ระหวางทางยังมีด่านเมืองมากมาย มีกฎนี้แล้ว ต่อให้มีคนต้องการลักลอบเข้ามาบุกเบิกดินแดนในฮั่นจงก็ไม่มีทางเป็นไปได้

“ราชสำนักจึงอนุญาตให้ราษฎรซื้อคันไถแปดวัวจากกรมเสบียงได้ ครานั้นบ้านที่ใช้คันไถแปดวัวได้ต่างแห่มาอย่างล้นหลาม สภาพการช่วงชิงครั้งนั้นช่างหาดูได้ยาก…”

พูดถึงตรงนี้ เหอหวางก็หันมามองเฟิงหยงอีกครั้ง แววตายังเต็มไปด้วยความเลื่อมใส “แม้ราคาคันไถแปดวัวจะเพิ่มขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ก็ยังไม่อาจหยุดผู้คนจากการแย่งซื้อได้ ในเวลาไม่นานกลับหมดสต็อก…”

ช่างเป็นภาพที่คุ้นตานัก คุ้นเคยกับกลยุทธ์นี้เหลือเกิน!

เฟิงหยงฟังแล้วถึงกับอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!

สมัยก่อนมีโทรศัพท์มือถือสองรุ่น ก็ใช้กลยุทธ์เช่นนี้ไม่ใช่หรือ?

รุ่นหนึ่งมีคนยอมขายไตต่อคิวข้ามคืน อีกแบบคือการขายแบบทำให้คนอยากด้วยการจำกัดปริมาณทางออนไลน์…

“หนึ่งชุดคันไถแปดวัว ขายได้กี่เงิน?”

เฟิงหยงอุทานถามพลางทึ่งในใจ

“แรกเริ่มห้าตำลึงต่อชุด ต่อมาแปดตำลึง สุดท้ายสิบตำลึง ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่พอขาย”

เจ้าบ้านนอกเฟิงถึงกับอ้าปาก น้ำลายแทบไหลออกมา

ในฐานะคนทำ เขาย่อมรู้ต้นทุนคันไถแปดวัวดีกว่าใคร หนึ่งชุดก็ราวๆ หนึ่งตำลึงเท่านั้น

ปกติคนได้กำไรเท่าตัวก็เรียกว่าโก่งราคาแล้ว แต่นี่เจ้าเฒ่าจูเก๋อไม่ใช่แค่เท่าตัวหรอก? ต่ำสุดกำไรสี่ร้อยเปอร์เซ็นต์ สูงสุดเก้าร้อยเปอร์เซ็นต์!

งานนี้ ราชสำนักคงได้อุดมสมบูรณ์เป็นแน่

“ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนวางแผน ควบคุมจิตใจผู้คนได้อย่างยอดเยี่ยม ช่างน่ายกย่องนัก!”

เหอหวางส่ายศีรษะอย่างชื่นชมพลางเอ่ยขึ้น

นอกจากเจ้าเฒ่าจูเก๋อแล้วจะเป็นใครได้อีก?

เฟิงหยงกำลังจะพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ทว่าฉับพลันก็หวนคิดถึงแววตาของเหอหวางเมื่อครู่ จึงชะงักไปในทันที...เจ้าว่า…เจ้าหมายถึงข้า?

หันไปมองเหอหวางอีกครั้ง ก็เห็นเขามีสีหน้าราวกับเข้าใจทุกสิ่งในอก ชัดเจนว่าแววตานั้นกำลังพูดว่า “ใช่ ข้ารู้ว่าเป็นเจ้าทำ”

แต่นี่มันไม่เกี่ยวกับข้าเลยนะ! ข้าเพียงแค่ทำคันไถแปดวัวขึ้นมาเท่านั้นเอง…

เฟิงหยงอยากจะอธิบาย แต่ก็พบว่าตนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

การควบคุมจิตใจคนนั้นเป็นสิ่งเลื่อนลอยและขึ้นกับความเชื่อของแต่ละคน จะให้พูดอธิบายอย่างไรก็ยาก

แต่ตัวคันไถแปดวัวที่เป็นหัวใจของเรื่องนี้ มันก็เป็นสิ่งที่ตนสร้างขึ้นมาเสียเอง ดังนั้นเมื่อคนอื่นคิดว่าทั้งหมดเป็นฝีมือตน มันก็ช่างสมเหตุสมผลนัก

“ตระกูลเหอก็นับเป็นตระกูลใหญ่ในถิ่น ตระกูลเราก็แย่งได้คันไถแปดวัวมาหลายชุด ส่วนสายของบ้านข้านั้นบังเอิญได้มาเพียงชุดหนึ่ง”

เหอหวางกดเสียงให้ต่ำ โน้มตัวเข้ามาแล้วเอ่ยว่า “ตามที่ข้าได้ลองใช้ คันไถแปดวัวนี้ช่วยประหยัดแรงได้มากนัก แต่ก่อนต้องใช้คนร้อยคนไถนา บัดนี้ใช้เพียงสิบกว่าคนก็พอแล้ว แม้ต้องเก็บเกี่ยวเพิ่มก็คงใช้คนสักสามสิบ ที่เหลืออีกเจ็ดสิบคนนั้นก็คงหมดงานทำ”

“และราชสำนักยังได้ออกราชโองการเมื่อคันไถแปดวัวออกมา ว่าบ้านใดที่มีทาสไม่เป็นไปตามกฎหมาย ต้องปล่อยทาสเหล่านั้นขึ้นทะเบียนเป็นราษฎรอีกครั้ง…”

โธ่เว้ย!

หากไม่ใช่ว่าเจ้าอ้วนเหอนั่งอยู่เบื้องล่าง เฟิงหยงคงแทบจะกดไม่อยู่แล้วกับพลังปั่นป่วนในอก อยากจะถีบโต๊ะตรงหน้ากระเด็นออกไป

ฟังถึงตรงนี้ เขาก็เข้าใจชัดเจนแล้วว่า หลังจากตนออกจากจิ่งเฉิงไป เจ้าเฒ่าจูเก๋อได้ฉวยโอกาสใช้คันไถแปดวัวทำอะไรไปบ้าง

คันไถแปดวัวดีหรือไม่?

แน่นอนว่าดีมาก!

หนึ่งชุดแทนคนร้อยคนได้ และวัวก็เพียงกินหญ้าก็พอ ไม่เหมือนสัตว์สองขาที่ต้องกินข้าวสิ้นเปลืองอาหาร

ดังนั้นเมื่อมีของวิเศษเช่นนี้แล้ว จะยังต้องการคนรับใช้ทำไร่ไถนาไปทำไมอีก?

เฟิงหยงแทบจะจินตนาการออกถึงความคิดในใจตระกูลใหญ่เสฉวน

ถ้าใช้ความรู้ทางการเมืองที่เจ้าบ้านนอกเฟิงเคยเรียนมา นี่ก็คือการปรับปรุงเครื่องมือการผลิตให้ทันสมัยขึ้น ประสิทธิภาพแรงงานก็เพิ่มขึ้น ทำให้แรงงานจำนวนมากถูกปลดปล่อยออกจากผืนดิน

ส่วนเจ้าเฒ่าจูเก๋อ แม้จะไม่รู้ศัพท์วิชาการแบบนี้ แต่เขารู้ว่าตระกูลผู้ทรงอำนาจยิ่งปล่อยประชากรแฝงออกมามากเพียงใด ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อสูฮั่นมากเพียงนั้น

………………….