170 - มีวิธีหนึ่ง

170 - มีวิธีหนึ่ง

กวนจี้เดินออกจากห้องแล้ว หันหลังกลับไปทางห้องเดิมของตน แต่พอเดินได้สองก้าว ก็หยุดลง กัดริมฝีปากล่างอีกครั้ง คำพูดของจ้าวควงเมื่อครู่ ทำให้นางนึกถึงสิ่งที่ท่านน้าเคยกล่าวไว้ขณะอยู่ที่จิ่นเฉิงว่า

“ในโลกนี้ คนที่เหมาะสมจะคู่กับเจ้านั้นมีอยู่ แต่คนที่เหมาะจะรับเจ้าเป็นฮูหยินกลับมีน้อยยิ่งนัก บุรุษที่สามารถยอมรับในตัวเจ้าได้ มีน้อยยิ่งกว่า ที่ทั้งคู่ควรเจ้า เหมาะสมกับเจ้า รับเจ้าได้ แล้วยังเป็นคนที่เจ้ามองเห็นด้วยตาเอง บัดนี้ดูแล้วคงมีเพียงคนเดียว หากพลาดคนนี้ไป ภายหน้าจะมีคนเหมาะกว่านี้หรือไม่ ก็ยากจะคาดเดาได้”

“ฮองเฮาเมื่อคราวนั้นก็เคยคิดจะให้ซีเหนียงแต่งให้เฟิงหมิงเหวิน โชคดีที่ตอนนั้นฮูหยินท่านจวินโหวยังไม่ได้ตัดสินใจจริงจัง แต่เจ้าก็อย่าลืมว่า ซีเหนียงพอพ้นปีนี้ก็จะอายุสิบสองแล้ว จะพูดถึงเรื่องหมั้นหมายก็ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง”

กวนจี้ซึ่งไม่เคยให้ความสนใจเรื่องชายหญิงมาก่อน จู่ๆ กลับรู้สึกลังเลวิตกขึ้นมา

อาเหมยผู้นั้นมีผลงานความดี ความชอบจึงได้รางวัลจากเขา ถึงแม้วิธีการจะแตกต่างจากผู้อื่นอยู่บ้าง แต่นางก็เป็นสาวใช้ใกล้ชิดของเขา แถมยังมีรูปโฉมไม่เลว หากจะรับเป็นฮูหยินรองก็ถือว่าเหมาะสม เรื่องนี้ใครก็ตำหนิเขาไม่ได้

แต่ข้าเองก็เหน็ดเหนื่อยทุ่มเทเพื่อเขามาตั้งมากมาย มิใช่ว่าข้าไม่มีผลงานความดี แล้วเหตุใดเขาถึงไม่แม้แต่จะกล่าวขอบคุณสักคำ เช่นนี้มันไม่ถูกต้องเลย

เมื่อหาข้ออ้างให้ตัวเองได้แล้ว นางจึงหมุนตัวไปยังเรือนของเฟิงหยงอีกครั้ง

ยามนั้นเฟิงหยงได้ลุกแต่งตัว ล้างหน้าล้างตาเสร็จเรียบร้อยแล้ว ประตูห้องก็เปิดอ้าไว้

กวนจี้เดินมาถึงหน้าประตู ยังลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงค่อยเคาะประตูเบาๆ

เฟิงหยงเห็นกวนจี้ก็มิใช่เพียงประหลาดใจ หากแต่ยินดีอย่างยิ่ง รีบออกมาต้อนรับโดยไม่ทันยั้งมือที่ยื่นออกไป เมื่อเดินถึงตัวแล้วจึงรู้สึกว่าไม่เหมาะสม จึงเก็บมือลงอย่างกระอักกระอ่วน ถูมือไปมาแล้วเอ่ยว่า

“ซานเหนียงกลับมาเมื่อใดหรือ?”

เมื่อกวนจี้เห็นความยินดีของเฟิงหยงไม่เสแสร้ง ความหม่นหมองในใจนางจึงคลายไปบ้าง นางยิ้มกล่าวว่า

“เพิ่งกลับมาไม่นาน เดิมทีคิดจะมาพบท่านทันที แต่เห็นประตูปิดอยู่ ก็นึกถึงว่าท่านมักจะตื่นแต่เช้ามาฝึกฝนร่างกาย วันนี้ไม่เห็น จึงคิดว่าท่านคงเหนื่อยมากเมื่อคืน ข้าเลยไม่ได้รบกวน”

เฟิงหยงหาได้ตระหนักถึงกับดักในคำพูดของนางไม่ เมื่อได้ยินนางเอ่ยด้วยความใส่ใจในตัวเขา ใจเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที จึงรับสัมภาระจากมือของกวนจี้มาโดยไม่รู้ตัว แล้วอธิบายว่า

“เมื่อคืนข้าเหนื่อยมากจริงๆ ระลึกถึงความรู้ในสำนักเก่า กลัวว่าจะลืมไป จึงรีบเขียนไว้ ทำให้นอนดึก”

หือ? คำพูดนี้ไม่ตรงกับที่จ้าวเอ้อพูดเลย?

“แล้วอาเหมยผู้นั้นไม่ใช่คอยดูแลท่านตลอดหรอกหรือ? ไฉนจึงไม่เตือนให้ท่านพักผ่อนบ้าง?”

กวนจี้เดินตามเฟิงหยงเข้าไปในห้อง พอพูดถึงตรงนี้ ดวงตาก็แวบวาวขึ้น พร้อมกับถามอย่างห่วงใย

“อาเหมยพลั้งเท้าข้อเท้าพลิก ข้าจึงให้กลับเรือนไปพักแต่หัวค่ำแล้ว”

เฟิงหยงกล่าวอย่างไม่รู้ความเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของกวนจี้ข้างหลังเขา

เมื่อเชื้อเชิญให้กวนจี้นั่งลงแล้ว เฟิงหยงรินน้ำใส่ถ้วยส่งให้นาง กล่าวต่อ

“อาเหมยน่ะ ประมาทไม่ได้เลย นางหัวไว เพียงแต่ขาดประสบการณ์ ข้ากะจะสอนให้นางอ่านเขียน วันหน้าบางทีอาจจะเป็นผู้ช่วยที่ดี”

“สิ่งที่พี่ใหญ่ทำ มักจะแตกต่างจากผู้อื่นเสมอ”

กวนจี้วางถ้วยน้ำลง พลันแย้มยิ้มอ่อนโยน

เฟิงหยงไม่เคยเห็นกวนจี้ที่ปกติสุขุมเยือกเย็นยิ้มเช่นนี้มาก่อน จู่ๆ ก็รู้สึกว่าห้องทั้งห้องราวกับดอกไม้เบ่งบานหมดจด ความเหนื่อยล้าจากเมื่อคืนเหมือนถูกชะล้างหายไปในบัดดล

“พี่ใหญ่จ้องอะไรอยู่?”

กวนจี้รู้สึกว่าท้องฟ้าในใจปลอดโปร่ง ยามนี้นางยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่กลับลืมไปว่าใบหน้านางยามยิ้มเช่นนี้ช่างแตกต่างจากปกติและน่าดึงดูดใจเพียงใด

“ซานเหนียงยิ้มให้บ่อยๆ หน่อยได้ไหมล่ะ จะได้ดีแค่ไหน”

เฟิงหยงกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชม

“พอน้องหญิงกลับมา ท่านก็เริ่มล้อเล่นกับน้องเสียแล้วหรือ?”

กวนจี้เม้มริมฝีปาก พยายามจะกลับคืนสู่ท่าทีเยือกเย็นตามเดิม แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เฟิงหยงกลับเห็นว่าแววตานางนั้นยากจะซ่อนความดีใจ

“เอาล่ะ เอาล่ะ เข้าสู่เรื่องจริงจังกันดีกว่า”

กวนจี้เป็นผู้ที่มักปรากฏตัวด้วยท่าทีเรียบเฉย เฟิงหยงจึงไม่อยากปล่อยให้ความสัมพันธ์ที่พัฒนาได้ยากนี้ต้องกลับห่างเหินเพราะความปากไวของตน

“แต่ซานเหนียงไม่คิดหรือว่าข้าจะสอนสาวใช้ให้อ่านเขียนนั้นผิดธรรมเนียมไปหรือ?”

“สิ่งที่พี่ใหญ่กระทำ มีสิ่งใดเล่าที่ไม่ผิดธรรมเนียม?”

แม้กวนจี้จะพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ดวงตางามนั้นกลับเปล่งประกายแสงบางเบา

“สติปัญญาของพี่ใหญ่ หาใครเทียบได้ยากในโลก สิ่งที่ท่านกระทำแล้วไม่เป็นที่เข้าใจของคนทั่วไป ก็ย่อมถือเป็นเรื่องปกติ”

“ก็มีแต่ซานเหนียงเท่านั้นที่เข้าใจข้า”

เฟิงหยงรู้สึกเต็มตื้นในใจ ถึงกับหัวเราะออกมา “อาเหมยผู้นั้น อนาคตบางทีอาจมีอนาคตยิ่งใหญ่”

กวนจี้ได้ยินเฟิงหยงเอ่ยถึงอาเหมยอีกครั้ง ดวงตานางก็ลดต่ำลง “พี่ใหญ่ให้ความสำคัญกับอาเหมยถึงเพียงนี้ เคยคิดหรือไม่ หากวันหนึ่งนางประสบความสำเร็จดั่งที่ท่านคาด ท่านจะปฏิบัติต่อนางเช่นไร?”

“เช่นไร?” เฟิงหยงถามกลับด้วยความสงสัย “นางเป็นสาวใช้ในเรือน และข้าเป็นผู้สอน หากนางประสบความสำเร็จ จะหนีข้าไปได้อย่างไร?”

“แน่นอนว่านางจะไม่หนีหายไปไหน” กวนจี้กล่าว “แต่พี่ใหญ่เคยคิดหรือไม่ หากนางกลายเป็นผู้ช่วยที่สำคัญของท่าน งานที่มอบหมายก็ย่อมสำคัญตามไปด้วย ทว่าพี่ใหญ่อย่าลืม แม้นางจะเป็นสาวใช้ แต่สุดท้ายก็ต้องแต่งงาน หากนางแต่งกับผู้อื่น ก็กลายเป็นคนของบ้านอื่น แล้วพี่ใหญ่ไม่เท่ากับลงทุนลงแรงไปให้ผู้อื่นหรือ?”

หัวใจของเฟิงหยงพลันสะดุ้งขึ้นทันที คำพูดนี้ดูมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

หากวันนั้นมาถึง ตนจะยอมปล่อยได้หรือ?

อย่าพูดเรื่องเสียสละเหมือนพระโพธิสัตว์เลย ต่อให้เป็นอีกหลายพันปีข้างหน้า หากลูกสาวพาแฟนกลับบ้าน พ่อแม่ยังคิดว่าเลี้ยงต้นผักกาดไว้แท้ๆ ดันโดนหมูมาขุดกินเสียได้!

แต่ของที่ข้าเลี้ยงมิใช่ผักกาดดิน หากแต่คือเห็ดหลิงจือเชียวนะ

อยากจะขุดกินหลิงจือที่ข้าเลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากรึ? หึ ลองมาดูคมกระบี่ของข้าก่อนเถิด!

กวนจี้เห็นสีหน้าของเฟิงหยงแล้ว ไหนเลยจะไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ จึงยิ้มเบาๆ แล้วกล่าวว่า

“หากพี่ใหญ่อาลัยอาวรณ์จริงๆ น้องหญิงก็มีวิธีหนึ่ง”

"วิธีอะไรหรือ?"

เฟิงหยงดึงเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่งมานั่งลงไม่ห่างจากกวนจี้ แล้วถามขึ้น

ในใจเขาก็คิดว่า หากตนพึ่งจะสรรหาผู้มีความสามารถได้คนหนึ่ง แต่กลับต้องส่งต่อให้ผู้อื่นเช่นนี้ ก็ไม่ต่างกับตัดเนื้อออกจากอกตนเองเลยกระมัง?

"หากสุดท้ายต้องยอมให้นางแต่งออกไปอยู่ดี เช่นนั้นเหตุใดไม่รีบจัดหาคู่ครองที่น่าเชื่อถือให้นางเสียก่อน?" กวนจี้ไม่ได้รู้สึกขัดข้องที่เฟิงหยงนั่งใกล้เช่นนั้น กลับกันกลับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กๆ อันหาได้ยากในท่าทีลูกหญิง

"พลิกจากรับเป็นรุก พี่ใหญ่ไม่ใช่เป็นผู้สอนกลศึกให้จ้าวเอ๋อหรอกหรือ?"

"คนที่ไว้ใจได้หรือ?" เฟิงหยงขมวดคิ้ว เงาร่างของใครบางคนผุดวาบขึ้นมาในใจ เขาเอ่ยอย่างไม่แน่ใจ "ซานเหนียงหมายถึงมีผู้เหมาะสมในใจแล้วหรือ?"

"ก่อนข้าจะออกจากจิ่นเฉิง ข้าได้ยินจากท่านอาหญิงว่า บิดาของท่านชายหวัง ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นแม่ทัพปราบกบฏเพราะได้รับคำแนะนำจากพี่ใหญ่ ไม่ช้านี้ก็จะไปประจำการที่หนานจง ส่วนท่านชายหวัง แม้จะไม่ได้มีสถานะเป็นศิษย์ของพี่ใหญ่ แต่ในความจริงก็เป็นดั่งศิษย์ ครอบครัวหวังย่อมซาบซึ้งใจต่อพี่ใหญ่มิใช่หรือ? จะหาคนที่ไว้ใจได้ไปกว่านี้ได้อีกหรือ?"

"ซานเหนียงหมายถึง…จื่อสือ?"

เฟิงหยงเอ่ยด้วยน้ำเสียงลังเล

"ก็ใช่ พี่ใหญ่คิดอย่างไร?"

กวนจี้จ้องเฟิงหยงตาไม่กะพริบ ไม่รู้ว่าต้องการดูอะไรจากสีหน้าเขา

…………………