162 - อาเหมยที่ผิดปกติ

กวนจี้ลองนึกภาพคนกัดไม้ไผ่แบบนี้แล้วกิน ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก จึงวางไม้ลงแล้วพูดว่า "กินแบบนี้ไม่เสียมารยาทไปหน่อยหรือ?"

"เพราะแบบนั้น คนทั่วไปจึงไม่รู้วิธีกินของเช่นนี้ มีแต่พวกคนเถื่อนในเจียวโจวเท่านั้นแหละที่กินกันแบบนี้"

หวังเยว่อิงส่ายหน้า แล้วอธิบายต่อ "อีกอย่าง อ้อยปลูกได้เฉพาะในเจียวโจว หากเป็นยุคบ้านเมืองสงบสุข ลุ่มน้ำตอนบนแทบไม่มีใครรู้จักเลย เพราะมันเป็นของบรรณาการระดับสูง สมัยฮ่องเต้เซี่ยวอู่ยังมีบทกวีว่า ‘น้ำอ้อยอันล้ำค่า แก้เมาค้างยามเช้า’ ในนั้นน้ำอ้อยก็คือน้ำผึ้งหินที่ได้จากอ้อย"

"แล้วอาหญิงรู้จักได้อย่างไร? ของแบบนี้ได้มาอย่างไรกัน?"

กวนจี้ถามด้วยความสงสัย

"เรื่องมันก็บังเอิญ" หวังเยว่อิงยิ้ม "เมื่อก่อนข้าอยู่ที่จิงโจว ครอบครัวก็มีฐานะ เคยกินน้ำผึ้งหินกับเคยเห็นอ้อยมาก่อน เลยจำได้ ส่วนอ้อยนี่ ก็คนจากตงอู๋ส่งมา"

"ตงอู๋?" กวนจี้ขมวดคิ้ว

"ใช่ล่ะ" หวังเยว่อิงตอบ "ไม่นานมานี้ ราชวงศ์ฮั่นส่งเติ้งจือไปเจรจา ทำให้กลับมามีไมตรีกับตงอู๋อีกครั้ง ทางนั้นก็เลยส่งของพื้นเมืองมาคืนบรรณาการ อ้อยกับน้ำผึ้งหินนี่แหละ คนในราชสำนักแทบไม่มีใครรู้จักเลย"

พูดถึงตรงนี้ หวังเยว่อิงก็หัวเราะหยัน แววตาดูหมิ่น "นิสัยของคนตงอู๋นี่ ใจก็แคบ ต่อให้จะผูกไมตรีก็ยังไม่วายเล่นแผน คิดว่าราชวงศ์ฮั่นไม่มีใครรู้จักของสองอย่างนี้"

จากนั้นหวังเยว่อิงก็เรียกข้ารับใช้ "ไป เอาถ้วยใส่น้ำผึ้งหินนั่นมาที"

เมื่อข้ารับใช้นำถ้วยน้ำผึ้งหินมาแล้ว หวังเยว่อิงก็เลื่อนถ้วยไปตรงหน้ากวนจี้ "ลองดูสิ ของแบบนี้หน้าตาไม่สวยหรอก แต่รสชาติหวานล้ำ"

ในถ้วยนั้นของเหลวข้นเหนียว สีออกเทา ดูแล้วไม่ชวนให้เจริญอาหารนัก

กวนจี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองดูอ้อยบนโต๊ะ แล้วก็ลองใช้ช้อนตักขึ้นมาชิมคำหนึ่ง

ทันทีที่เข้าปาก ก็พบว่ารสหวานกลมกล่อมมากจนอดคิดไม่ได้ว่า ตนไม่เคยลิ้มรสหวานใดเทียบได้เลย

"ในโลกนี้ยังมีของหวานขนาดนี้อีกหรือ?" กวนจี้อดไม่ได้ต้องตักกินอีกคำ "นี่คงเป็นของที่หวานที่สุดในโลกแล้วกระมัง?"

"เจ้าชอบของหวานเสียขนาดนี้ ดูท่าจะเลิกไม่ได้ไปชั่วชีวิตแน่แล้ว" หวังเยว่อิงมองกวนจี้ด้วยความเอ็นดู แล้วหัวเราะ "ดูสิ ทำเหมือนไม่ได้กินของหวานมานาน ในฮั่นจงนั่น เจ้าท่านเฟิงนั่นไม่เคยทำไอศกรีมให้เจ้ากินบ้างหรือ? ดูเจ้าสิ กินจนหลงลืมไปหมด ไหนล่ะ น้ำผึ้งที่เจ้าชอบ มันไม่หวานกว่าเจ้านี่อีกหรือ?"

กวนจี้หน้าแดงจัด แต่ก็ไม่หยุดมือ ช้อนแล้วช้อนเล่าใส่ปาก "ของหวานแบบนี้ ใครจะไม่ชอบบ้าง?"

…

ทางด้านเฟิงหยง ในที่สุดก็ไม่ได้ให้จ้าวควงกลับไปซานหนิงอีกครั้ง เพราะหมอนั่นทำงานไม่เคยน่าไว้วางใจเลยแม้แต่น้อย สุดท้ายเฟิงหยงจึงให้หลี่อี๋ไปหาจูเก๋อเฉียวเพื่อสืบข่าวแทน

อย่างน้อย จูเก๋อเฉียวก็ถือว่าอยู่ในแวดวงทหาร หลี่อี๋เองก็มีสถานะของ ‘ทูต’ สืบข่าวย่อมสะดวกกว่ามาก อีกทั้งหลี่อี๋ยังมีธุระอื่นต้องทำด้วย

พูดก็พูดเถอะ หลี่อี๋ที่เดินทางมาฮั่นจงพร้อมเฟิงหยงนั้น ขยันขันแข็งไม่ย่อท้อ ทุกเรื่องล้วนจัดการให้จนสำเร็จด้วยตนเอง

ไม่เหมือนจ้าวควงที่แค่จะให้ไปหาคนรักยังอิดออด ทำงานไม่เสร็จ คงมัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ

ถ้าไม่ติดว่าในใจของหลี่อี๋ยังมีมุมมืดที่ทำให้เฟิงหยงระแวงปนไม่ไว้ใจ เขาคงถูกเฟิงหยงดึงมาเป็นคนสนิทแล้ว

ในระหว่างที่รอข่าว เฟิงหยงก็ทนไม่ไหว ต้องหันกลับมาทำงานเก่าที่ถนัด...ครูชนบทไร้ใบอนุญาต

ผู้เรียนมีทั้งพวกเด็กๆ ที่ตามมาจากหมู่บ้านเฟิง และเพิ่มอีกคนคือ “อาเหมย” ส่วนเนื้อหาก็ไม่ใช่ บทพันอักษร แบบเดิมอีกต่อไป แต่กลายเป็น พินอิน (ระบบเสียงของภาษาจีน)

จ้าวควงที่เคยเชื่อว่าพินอินเป็นรหัสลับของสำนักเฟิงหยงถึงกับตกตะลึง ที่เฟิงหยงยอมเอาสิ่งสำคัญเช่นนี้ออกมาสอนคนอื่น และยิ่งไปกว่านั้น ยังรู้สึกสนใจมาก ทำให้ค่ายกลายเป็นเสียง “อา ออ เออ” ดังขึ้นอีกหนึ่งเสียง

เมื่อไม่มีอะไรให้เปรียบ ก็ไม่รู้สึก แต่พอมีนักเรียนให้เปรียบเทียบ เฟิงหยงก็เข้าใจเลยว่าทำไมครูถึงชอบนักเรียนหัวดี

สอนครั้งเดียวแล้วเข้าใจทันที แบบนี้ทำให้ครูรู้สึกภูมิใจและมีความสุขยิ่งนัก

โก้วจื่อที่เคยครองอันดับหนึ่ง พออาเหมยเข้ามา ก็ต้องตกไปอยู่อันดับสอง

ความสามารถของอาเหมยทำให้เฟิงหยงรู้สึกเสียดาย หากนางเกิดในยุคของเขา คงเป็นเด็กสาวหัวกะทิระดับเรียนดีขั้นเทพแน่นอน

เสียงพยัญชนะและสระในภาษาจีนมีแค่สี่สิบเจ็ดเสียง อาเหมยเรียนได้เกินครึ่งในเวลาไม่กี่วัน จนเฟิงหยงเริ่มคิดว่า ควรจะเขียนหนังสือเรียนภาษาจีนขึ้นมาจริงๆ แล้วล่ะ

คิดถึงตอนเด็กๆ ที่เขาเรียนจากหนังสือรุ่นเก่า พอเรียนเสียงพินอินจบก็เริ่มอ่านบทกลอนง่ายๆ ว่า "อา โอ เอ๋อ... เก็บรวงข้าว เก็บฟักทอง เลี้ยงวัว เก็บหญ้า ป้อนกระต่าย เล่นซ่อนหา..."

พร้อมภาพประกอบน่ารัก

เฟิงหยงคิดว่าหนังสือแบบนั้นดี เพราะนำชีวิตประจำวันมาสอนเด็ก

ไม่มีลูกกระต่ายให้เลี้ยง? เปลี่ยนเป็นตัดหญ้าเลี้ยงวัวก็ได้!

มีนักเรียนดีให้ครูปลื้ม ก็ต้องมีนักเรียนแย่ให้ครูปวดหัว เดิมทีเอา “หนิวหวา” มาเทียบกับโก้วจื่อ ตอนนี้ต้องเอาจ้าวควงมาเทียบกับอาเหมยแล้ว

เช้าๆ จ้าวควงจะตะโกน “อา” ใส่พระอาทิตย์ พอได้ยินเสียงไก่ก็ร้อง “ออ” แล้วตามด้วย “เออ” แบบคนงี่เง่า ดูแล้วเหมือนตั้งใจเรียน แต่เรียนแล้วลืมหมด แยกเสียงพยัญชนะกับสระไม่ออกเลย

จนเฟิงหยงอยากจะผ่าหัวเขาออกแล้วยัดความรู้เข้าไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด เพราะเห็นหน้าโง่ๆ แล้วก็ปวดท้องทุกที

"ห้ามไปบอกใครเด็ดขาดว่าข้าเคยสอนเจ้านะ ข้าจะขายหน้า!"

เฟิงหยงทนไม่ไหว เมื่อจ้าวควงยังแยกไม่ออกว่า "อี" เป็นเสียงพยัญชนะหรือสระ ก็เลยคว้าคอเสื้อเขาขึ้นมาด้วยความโมโห

"ดูอาเหมยสิ ต้องคอยรับใช้งาน แถมยังต้องทอผ้าอีก แต่ก็เรียนได้เร็วกว่าเจ้าอีก เจ้าไม่อายหรือ?"

พูดจบก็มองไปที่เสื้อขนแกะที่จ้าวควงสวมอยู่ ความโกรธยิ่งเพิ่มขึ้น "เจ้าคิดอะไรนอกจากจะไปปล้นคนอื่นไม่ได้เลยหรือ?"

เห็นขนแกะดีหน่อยก็คิดจะปล้น เห็นคนเผ่าเชียงตี๋มีประโยชน์ก็คิดจะฉุดเอาตัวเขามา เห็นของดีบนตัวข้า ก็กล้าฉวยไปอีก

ให้ตายเถอะ เสื้อขนแกะตัวแรกที่แม่โก้วจื่อทอให้ข้า หลังจากถอดให้เจ้าลองใส่ ก็ไม่เคยได้คืนเลย

ตอนนี้ฮั่นจงเริ่มหนาวเย็นแล้ว

ทุกเช้าข้าตื่นมาฝึกก็ทนความเย็นไม่ไหวอีกต่อไป

สุดท้ายจึงต้องสั่งอาเหมยไปบอกแม่โก้วจื่อ ให้รีบทำเสื้อขนแกะอีกตัวให้เร็วที่สุด

แต่คราวนี้ดูท่าทางจะช้ากว่าคราวก่อนมากนัก

"อาเหมย อาเหมย?"

คิดถึงเสื้อขนแกะ เฟิงหยงก็หงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อไม่ให้ตัวเองโมโหกับเจ้านี่ที่ได้แต่หัวเราะ "เฮอะเฮอะ" อย่างโง่ๆ จึงตะโกนเปลี่ยนเรื่องทันที

อาเหมยที่กำลังนั่งขีดเขียนหน้าประตูเงียบๆ จึงเดินเข้ามาในห้อง ก้มศีรษะคำนับอย่างเงียบงัน.

"ก่อนหน้านี้ข้าให้แม่โก้วจื่อทอเสื้อขนแกะใหม่อีกตัว ตอนนี้คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว? ทำไมถึงนานนักยังไม่เห็นมีความคืบหน้า?"

เฟิงหยงที่เห็นจ้าวควงยังคงใส่เสื้อตัวเดิมอยู่ จึงเรียกอาเหมยเข้ามาถามเรื่องนี้

ไม่คาดคิดว่าเมื่ออาเหมยได้ยินคำถามนี้ ใบหน้าก็เปลี่ยนสีอย่างเห็นได้ชัด รีบทรุดตัวลงกับพื้น "นายท่าน...ก็...ก็ใกล้จะเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"

ดูท่าเด็กคนนี้คงเข้าใจผิด คิดว่าเฟิงหยงไม่พอใจที่งานช้า จึงจะลงโทษนาง

"ไม่เป็นไร ข้าแค่ถามเฉยๆ เจ้าอย่าได้ตื่นตระหนกไป"

เฟิงหยงปลอบเสียงอ่อน

"เจ้าค่ะ...ข้าน้อยสมควรตาย ทำให้นายท่านล่าช้า"

อาเหมยยังคงหมอบอยู่กับพื้น ตัวสั่นเทิ้ม ไม่กล้าลุกขึ้น

ไม่ใช่แค่เฟิงหยงเท่านั้น แม้แต่จ้าวควงก็ยังรู้สึกว่าอาเหมยแปลกไป

"เกิดอะไรขึ้น?"

เฟิงหยงขมวดคิ้ว เด็กคนนี้เมื่อครู่เขายังยกมาเป็นตัวอย่างให้จ้าวควงอยู่เลย แล้วนี่มาทำให้เสียหน้าเสียฟอร์มแบบนี้ได้อย่างไร?

"นายท่าน...เครื่องปั่นด้าย...สองวันก่อนมันเสีย ข้าน้อยได้ให้คนซ่อมแล้ว...เลยช้าไปหน่อย"

อาเหมยก้มหน้าเอ่ยเสียงเบา ไม่กล้าเงยหน้ามอง

………….