102 - ฉานจงและอวีฝู

102 - ฉานจงและอวีฝู

ภูเขาเจี้ยนซานทั้งใหญ่และเล็กในตอนนี้ ยังไม่อาจเรียกว่า "ด่านกระบี่" ได้ อีกไม่กี่ปีต่อมา เมื่อเจ้าเฒ่าจูเก๋อยกทัพขึ้นเหนือ มาถึงที่นี่เห็นว่าที่แห่งนี้เหมาะแก่การป้องกัน จึงใช้หินก่อปากทางตามหน้าผา กลายเป็น "ประตู" นับแต่นั้นมาจึงได้ชื่อว่า "เจี้ยนเหมินกวน" หรือด่านกระบี่

เมื่อขบวนของเฟิงหยงเดินทางมาถึงที่นี่ ทางเดินริมผาเริ่มขรุขระมากขึ้น รถม้าและเกวียนไม่อาจไปต่อได้อีก พวกเขาจึงหาที่ราบเล็กน้อยหยุดพักชั่วคราวเพื่อผ่อนแรง

"พี่เฟิง พอข้ามภูเขากระบี่ไปแล้ว จะไม่สามารถใช้รถต่อได้อีก ต้องใช้วัวหรือม้าขนสัมภาระแทน ไม่ทราบว่าร่างกายของท่านยังไหวอยู่หรือไม่?"

เฟิงหยงที่ก้าวลงจากเกวียนเท้าสัมผัสดินแท้ดูเหมือนจะมีแรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงพยักหน้าตอบ

"ขอบคุณพี่เหวินเซวียนที่เป็นห่วง ไม่ว่าจะเดินหรือขี่วัว ข้าก็มิกลัว ขอเพียงพักสักครู่ ฟื้นแรงอีกเล็กน้อยก็พอ"

ในใจเขาก็แอบตั้งปณิธานว่า เมื่อไปถึงฮั่นจงแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเรียนขี่ม้าให้ได้!

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

หลังจากได้ฟัง ซู่เต้าหนานไปครึ่งบท หลี่อี๋ก็ติดค้างอยู่ในใจตลอด ราวกับมีหนูร้อยตัวกัดแทะหัวใจ ไม่ว่างก็จะเข้ามาเกาะติดเฟิงหยง พยายามใช้เล่ห์กลถามทางอ้อม หวังจะได้ฟังบทกวีเต็มๆ เสียที เสียแต่ว่าเฟิงหยงมึนหัวจากรถจนเบลอจะเป็นจะตาย ไหนเลยจะมีจิตใจมานั่งจำบทกวียากๆ พรรค์นี้?

"พี่ใหญ่ ดื่มน้ำสักหน่อยเถิด"

เพิ่งนั่งลงบนลานหญ้าริมทางอย่างไม่เป็นทางการ จ้าวควงที่ใบหน้าบวมช้ำเป็นสีม่วงเขียวก็รีบยื่นถุงน้ำด้วยท่าทีประจบประแจง

เฟิงหยงผลักอย่างรังเกียจ แต่อาเหมยผู้เคลื่อนไหวไวกว่าจ้าวควง กลับรีบส่งถุงน้ำของเฟิงหยงโดยเฉพาะมาให้ ภายในเป็นน้ำต้มที่ต้มไว้ล่วงหน้าแล้วปล่อยให้เย็นไว้ตอนเช้า

จ้าวควงหน้าเสีย รีบดื่มน้ำเองหนึ่งคำ แล้วหยิบขนมแห้งครึ่งชิ้นออกมา "พี่ใหญ่จะลองกินสักหน่อยรองท้องไหม?"

เฟิงหยงส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "กินไม่ลง กินของพวกนี้แล้วในท้องยิ่งรู้สึกแย่ รอกินของร้อนทีหลังดีกว่า"

ทางทองวัวที่สร้างโดยคำสั่งของกษัตริย์แห่งแคว้นสู ให้ขุนพลห้าธาตุเปิดภูเขาให้ เป็นเพราะช่วงต้นทางค่อนข้างราบเรียบ พอเกวียนยังพอไปได้ แต่เมื่อเลยภูเขากระบี่ไปแล้ว ทางริมผาก็ไม่อาจใช้รถได้อีกต่อไป พวกเกวียนวัวม้าที่เดินทางตามมาด้วยตลอดทางจะต้องหันหลังกลับและเดินทางกลับไปยังเมืองจิ่นเฉิง

ขบวนของเฟิงหยงก็ถือโอกาสพักและทำอาหารที่นี่ เพื่อให้มีแรงเดินทางช่วงถัดไปได้ดียิ่งขึ้น

เห็นหน้าจ้าวควงบวมเป็นหมู เฟิงหยงก็รู้สึกตะลึงอยู่ในใจ คิดในใจว่า กวนจี้ลงมือช่างโหดนัก ไม่เห็นใจกันเลยจริงๆ ทั้งที่ชายหนุ่มผู้งามสง่าเช่นนี้กลับถูกอัดจนกลายเป็นหัวหมู

คิดเช่นนี้ เฟิงหยงก็แสร้งทำเป็นยืดคอ แล้วบิดศีรษะเบาๆ สายตาก็เหลือบไปยังกวนจี้ที่นั่งอยู่ไม่ไกล เพียงเหลือบมองครู่เดียว ก็เห็นเพียงกวนจี้สีหน้าเรียบเฉย มือถือมีดสั้น เหมือนกำลังเหลาอะไรบางอย่างอยู่

ประสาทสัมผัสของกวนจี้ดูเหมือนจะไวมาก สายตาของเฟิงหยงพอจับจ้องไปที่นาง นางก็รู้สึกได้ทันทีแล้วหันหน้ามองกลับมาด้วยสายตาเรียบเย็น

เฟิงหยงที่ถูกจับได้ก็ยิ้มตอบพลางพยักหน้าให้ แสดงฟันแปดซี่ออกมายิ้มให้อย่างเปิดเผย

การแอบมองหญิงงามนั้น ถ้าถูกจับได้จริงๆ ก็อย่าได้หลบสายตา เพราะนั่นจะดูน่าสะอิดสะเอียนและน่ารังเกียจ ต้องแสดงออกให้ดูว่าเรากำลังสนใจสิ่งใดบางอย่างอย่างบริสุทธิ์ใจ เช่น ตอนนี้ สิ่งที่กวนจี้ถืออยู่ในมือนั่นแหละ คือข้ออ้างชั้นดี

สายตาของเฟิงหยงจึงไล่ลงอย่างเป็นธรรมชาติจากใบหน้างดงามของนาง มายังมือที่ถือของสิ่งนั้นอยู่

พอเห็นเฟิงหยงไม่ได้มองสบตานางโดยตรง กวนจี้ก็ลดสายตากลับไป สนใจเพียงแผ่นไม้ไผ่ในมือที่ตนกำลังเหลาอยู่เท่านั้น

เฟิงหยงแอบหันไปมองหลี่อี๋ข้างๆ อีกครั้ง ก็พบว่าเขากำลังจ้องมองตนไม่วางตา ทำเอาหัวใจเฟิงหยงแทบกระเด็นออกจากอก ถึงอย่างไรหลี่อี๋ก็เป็นบุรุษที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะได้เป็นคู่ครองของกวนจี้ในตอนนี้

เขาคงไม่จับได้จริงๆ หรอกนะ!?

แต่ไม่ทันไร หลี่อี๋กลับยิ้มให้เขาอย่างมีเลศนัย แอบเหลือบมองกวนจี้ แล้วขยิบตาหนึ่งที ก่อนจะหันไปทางอื่นแล้วกล่าวขึ้นว่า

"ข้าขอตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าตรงโน้นก่อน" แล้วก็ลุกขึ้นเดินจากไปทันที

เฟิงหยงมองจ้าวควงที่ทำท่าอยากจะพูดด้วย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไรดี อีกทั้งยังมองไปทางอาเหมยที่ดูเรียบร้อยนอบน้อม เฟิงหยงคิดครู่หนึ่งจึงเอ่ยถาม

"จื่อสืออยู่ที่ไหน?"

จ้าวควงกำลังกลุ้มเรื่องที่กวนจี้มอบหมายให้มาทำว่าจะจัดการอย่างไรดี เมื่อได้ยินเฟิงหยงถามขึ้นมาก็รีบยินดีอย่างสุดซึ้ง

"จื่อสือเห็นว่าพี่ใหญ่ร่างกายอ่อนเพลีย จึงเข้าไปในป่า หวังจะหาเนื้อสัตว์สดๆ มาทำอาหารให้พี่ใหญ่ลิ้มรส พี่ใหญ่ วันนี้บทกวีที่ท่านท่อง ข้าชอบเป็นอย่างมาก ไม่ทราบว่าจะมีวาสนาได้ยินอีกครั้งหรือไม่?"

เฟิงหยงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตอนนั้นแม้ข้าจะมึนงง แต่ยังจำได้ว่า ตอนนั้นเจ้าไม่ใช่ว่ากำลังออกไปล่าลิงกับจื่อสืออยู่หรอกหรือ? แล้วจะได้ยินบทกวีของข้าได้อย่างไร?"

สีหน้าของจ้าวควงพลันแข็งค้าง เขามองกวนจี้แวบหนึ่งก่อนจะอึกอักกล่าว

"ย่อมมีผู้บอกข้ามา"

เฟิงหยงพยักหน้า ไม่ซักต่อ แล้วจึงท่องขึ้นว่า "อี้ซูฮี ช่างสูงชันอันตรายนัก! หนทางสู่แคว้นสู ลำบากยิ่งกว่าขึ้นสู่ฟ้าสีคราม! ตั้งแต่ยุคฉานจงและอวีฝูสร้างชาติ ยังคงเลือนรางนัก!"

จากนั้นพลันหยุดลง จ้องมองจ้าวควงด้วยสีหน้าจริงจังแล้วถาม "ฉานจงและอวีฝู หมายถึงสิ่งใด เจ้ารู้หรือไม่?"

จ้าวควงที่กำลังดีใจจนทำตาหวานส่งสัญญาณให้กวนจี้อย่างอารมณ์ดีนั้น ถึงกับอ้าปากค้างไปทันทีในตอนที่เฟิงหยงหยุดเพียงสองวรรค แล้วหันมาทำหน้าจริงจัง ถามเขาด้วยท่าทีเหมือนครูกำลังถามข้อสอบ.

“พี่ใหญ่ไม่รักข้า อยากจะกลั่นแกล้งข้าหรือไร?”

จ้าวควงทำหน้าราวกับจะร้องไห้ พูดตะกุกตะกักไม่เป็นคำ เขาแม้จะเรียนหนังสือมาตั้งแต่เล็กจากอาสะใภ้ แต่จิตใจกลับอยู่แต่กับสนามรบ ตัวอักษรพอจะรู้บ้าง ทว่าหากจะให้เชี่ยวชาญด้านตำรา กลับเป็นไปไม่ได้เลย สมัยเด็กแม้อาสะใภ้จะเล่านิทานเซียนให้ฟังมากมาย แต่ชื่อ ฉานจงกับอวีฝู สองคนนี้เขากลับไม่เคยได้ยินมาก่อน แล้วจะรู้ได้อย่างไรเล่า?

เฟิงหยงข่มความร้อนใจในอกไม่ให้ปรากฏออกมาทางสีหน้า คิดในใจว่า “จะสลัดเจ้าหมอนี่ออกมันยากเยี่ยงไร?”

คิดแล้วก็เอื้อมมือตบไหล่จ้าวควงด้วยท่าทีจริงจังกล่าว "เช่นนี้เถิด เจ้าจงนั่งคิดดูให้ดีว่า ประโยคนี้มีความหมายอย่างไร ข้าขอตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าทางโน้นก่อน" พูดจบก็เตรียมจะลุกหนี

"พี่ใหญ่ อย่าเป็นเช่นนี้เลย ท่านร่างกายยังอ่อนแอ ข้าน้อยไม่วางใจ ปล่อยให้ท่านไปผู้เดียวไม่ได้ ยอมให้ข้าพยุงท่านเถิด ท่านจะได้อธิบายความหมายของประโยคนั้นให้ข้าฟังด้วย ดีหรือไม่?"

จ้าวควงเพิ่งถูกกวนจี้ซัดจนหัวปูดบวม ตอนนี้ไม่กล้าอยู่กับนางสองต่อสองแม้แต่น้อย รีบอ้อนวอนอ้อมแอ้ม

"พูดอะไร? ข้าอ่อนแอปานนั้นหรือ?" เฟิงหยงตวาด "เจ้ารออยู่ที่นี่ให้ดีเถอะ รอข้ากลับมาก่อน ค่อยว่ากันอีกที"

จ้าวควงเหมือนลูกแมวถูกทิ้ง หดคอทำหน้าเศร้า หันไปมองกวนจี้ด้วยสายตาเว้าวอน ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "เช่นนั้นขอให้พี่ใหญ่กลับมาไวๆ"

ข้าก็เข้าใจว่าเจ้าลำบาก แต่ขอโทษด้วย ที่โน่นยังมีหลี่อี๋รอข้าอยู่...

เฟิงหยงสะบัดตัวหลุดจากการเกาะติดของจ้าวควง หลบเลี่ยงสายตาผู้คน แล้วเดินไปตามเส้นทางที่หลี่อี๋เคยใช้ก่อนหน้านี้ มองหาเขาไปรอบๆ

"พี่เฟิง ทางนี้"

เสียงหนึ่งแผ่วต่ำดังขึ้นมา

"อ้อ ที่แท้พี่หลี่อยู่ตรงนี้ ข้าออกตามหาจนแทบทั่ว"

เฟิงหยงเห็นหัวคนโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ในป่า จะเป็นใครได้ถ้าไม่ใช่หลี่อี๋ เขารีบหันมองไปรอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็น จากนั้นก็เร่งฝีเท้าก้าวกระโดดเบาๆ หลบเข้าไปในพุ่มไม้

"พี่เฟิงช่างชาญฉลาดจริงๆ เมื่อครู่ข้ากลัวยิ่งนักว่าจะดูไม่ออกที่ข้าส่งสัญญาณ"

เจ้าส่งชัดเจนขนาดนั้น ข้าจะดูไม่ออกได้อย่างไร?

"ไม่ทราบว่าพี่หลี่เรียกข้ามา มีเรื่องอันใดหรือ?"

แม้ที่นี่จะเป็นที่ลับตา แต่ก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีคนผ่านมา เฟิงหยงจึงเข้าเรื่องทันที

"แน่นอนว่ามีเรื่องสำคัญ" หลี่อี๋ทำท่าราวกับสายลับใต้ดิน ยื่นหน้าเข้ามาแล้วกระซิบประโยคหนึ่ง ซึ่งทำเอาเฟิงหยงแทบกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ในทันที.

…………………