101 - ประโยคต่อไปคืออะไร?

101 - ประโยคต่อไปคืออะไร?

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฟิงหยงจึงถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "น่าเสียดายยิ่งนัก"

"น่าเสียดาย?" หลี่อี๋พลันขบคิด ถามว่า "น่าเสียดายสิ่งใด?"

"น่าเสียดายเจียง..." เฟิงหยงเอ่ยได้สี่คำ ก็รีบเงียบปากทันที

น่าเสียดายจุดสำคัญของแคว้นสู น่าเสียดายที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อยอมตรากตรำเจาะภูเขา สร้างสะพานลอย สร้างทางเดินริมผา เพื่อเปิดทางสำหรับการยกทัพขึ้นเหนือ น่าเสียดายที่เจียงเว่ยผู้ซื่อสัตย์จงรักมั่นคงเฝ้าปกป้องด่านเจี้ยนเก๋อด้วยชีวิต...

"กษัตริย์แห่งแคว้นสูมืดบอดอัปรีย์ ห้าธาตุผนึกกำลัง ฟาดฟันภูผาเปิดทาง รับหญิงงาม เคลื่อนย้ายวัวทอง แต่กลับเสียบ้านเมือง กลายเป็นที่หัวเราะเยาะของทั้งแผ่นดิน น่าเศร้าเหลือเกิน!"

หลี่อี๋ท่องวรรคหนึ่งด้วยเสียงเอื่อยช้าแต่หนักแน่น น้ำเสียงกังวานสูงต่ำสลับกัน มีจังหวะท่วงทำนองอันไพเราะยิ่ง

"พี่เหวินเซวียนช่างมีวรรณศิลป์ลึกล้ำนัก"

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงคนบ้านนอก แต่ก็ต้องขอบคุณหลี่ไป๋ ที่ตอนเฟิงหยงต้องท่อง ซู่เต้าหนาน (蜀道難) บทเรียนยังได้อธิบายประวัติศาสตร์ตอนนี้ไว้ด้วย

ทว่าเมื่อหลี่อี๋พูดถึงคำว่า "กษัตริย์แห่งแคว้นสูมืดบอด" เฟิงหยงกลับรู้สึกเศร้าใจยิ่งกว่าเดิม ไม่เพียงแต่กษัตริย์แห่งแคว้นสูในยุคก่อนฉินจะมืดบอด เจ้าคงยังไม่รู้ว่า อีกไม่นานจะมีอีกคนที่ถูกคนรุ่นหลังด่าว่าเป็นกษัตริย์มืดบอดเช่นกัน

หลี่อี๋ส่ายหน้า ยิ้มอย่างขมขื่นกล่าวว่า "พี่เฟิงคงไม่ได้เย้ยหยันข้าน้อยกระมัง? เรื่องห้าธาตุเปิดภูผานั้น ใครเล่าจะไม่รู้จัก? ไหนเลยจะมีวรรณศิลป์ใด?"

เฟิงหยงหัวเราะแห้งๆ "เพียงได้ยินคำรำพันของพี่หลี่ก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่งเท่านั้น"

ในใจยิ่งคิดยิ่งรู้สึกเสียดาย ความอัดอั้นในอกแทบจะระเบิดออกมา

เฮ้อ น่าเวทนายิ่งนัก! ภูมิประเทศอันแสนชันเยี่ยงนี้ ยังมีวีรบุรุษผู้จงรักอย่างเจียงเว่ยคอยคุ้มกัน แต่สุดท้ายกลับยังเสียแผ่นดินไป เรื่องนี้ ตกลงว่าเป็นความผิดของใครกันแน่? เรื่องถูกผิดเช่นนี้ช่างยากจะตัดสินนัก!

มองไปยังขุนเขาทั้งสองฟากที่บีบเข้ามา หน้าผาซ้อนชั้นสูงชัน ดูราวกับหอกและทวนนับร้อยเรียงรายพลันรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของประวัติศาสตร์ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วงกว่าตอนเห็นในอดีตที่ด่านเจี้ยนเกอซึ่งได้รับการพัฒนาแล้วเสียอีก

ไม่ไหวแล้ว หากไม่ท่องอะไรสักอย่าง ก็เหมือนจะทรยศต่อความรู้สึกอันล้นอกในยามนี้!

เฟิงหยงพลันลุกพรวดขึ้นมานั่ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"อี้ซูฮี ช่างสูงชันอันตรายนัก! หนทางสู่แคว้นสู ลำบากกว่าขึ้นสู่ฟ้าสีคราม! ตั้งแต่ยุคฉานจงและอวีฝูสร้างชาติ ก็ยังคงเลือนราง! นับตั้งแต่บัดนั้นถึงบัดนี้สี่หมื่นแปดพันปี ยังไม่เคยมีคนเดินทางจากด่านฉินมาถึงที่นี่! ทางทิศตะวันตกเมื่อถึงไท่ไป๋ มีทางนกบินข้ามได้ เชื่อมถึงยอดเขาเอ๋อเหมย! แผ่นดินถล่ม ภูผาพัง ทหารกล้าล้มตาย จึงจะเชื่อมทางด้วยสะพานหินบนหน้าผาได้…"

บทกวีของหลี่ไป๋หลายบทล้วนปลุกใจเลือดร้อน ไม่ว่าจะเป็น “สิบก้าวฆ่าหนึ่งคน เดินพันลี้ไม่หยุด” “อาชาห้าสี เสื้อขนสัตว์พันตำลึง เรียกลูกเอาเหล้ามา!” ตอนวัยรุ่นเฟิงหยงแทบจะจำได้หมด

แต่บท ซู่เต้าหนานบทนี้ กลับเป็นความ “ยาก” อย่างแท้จริง ไม่เพียงหนทางยาก แม้แต่บทกวีก็ยังยากจะท่อง เฟิงหยงในสมัยนั้นต้องพยายามอย่างหนักถึงจะจำได้ และแม้เวลาจะผ่านไปหลายปี ก็ยังจำตอนต้นได้บ้าง รู้สึกเข้ากับอารมณ์และฉากในยามนี้อย่างยิ่ง จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมา

หลี่อี๋ตอนแรกเพียงรู้สึกแปลกใจ แต่พอฟังถึงคำว่า "สี่หมื่นแปดพันปี" ก็พลันรู้สึกตะลึงในใจ คิดว่า ท่านเฟิงผู้นี้ช่างมีความคิดอันยิ่งใหญ่กว้างไกลนัก พอฟังถึง "แผ่นดินถล่ม ภูผาพัง ทหารกล้าล้มตาย" ก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นพลุ่งพล่านขึ้นมา และเอ่ยคลอตามจังหวะโดยไม่รู้ตัว

กวนจี้พลันอ้าปากเล็กน้อยอย่างตกตะลึง มองดูเฟิงหยงที่ท่องบทกวีอย่างฮึกเหิมอยู่เบื้องหน้า มือที่จับบังเหียนก็กำแน่นขึ้นเล็กน้อย ขับม้าเข้าใกล้เกวียนฟังอย่างตั้งใจ

ในขณะนั้น พลันมีเสียงหัวเราะดังมาจากด้านข้าง กลับกลายเป็นว่าจ้าวควงและหวังผิงที่ควบม้าไปยิงลิงได้ขี่กลับมาแล้ว

"พี่ชายรู้สึกดีขึ้นบ้างหรือไม่? ได้ยินเสียงท่านตั้งแต่ไกล คงหายดีแล้วกระมัง?"

เจ้ากวงยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ตะโกนออกมาก่อน ประโยคนั้นทำเอาเฟิงหยงสะดุดไปทันที

เดิมทีบทกวีก็บทยากอยู่แล้ว เต็มไปด้วยคำแปลกหูแปลกตา แถมคำบางคำยังไม่ค่อยใช้ในชีวิตประจำวัน ยิ่งท่องยิ่งติดขัด ยิ่งไปถึงช่วงท้ายเฟิงหยงยิ่งจำได้น้อยเข้าไปใหญ่ แล้วพอได้ยินเสียงตะโกนของเจ้ากวง สมองพลันว่างเปล่า!

เห็นเฟิงหยงเงียบเสียงลงกะทันหัน นั่งตัวตรง อ้าปากค้างแต่พูดไม่ออก กวนจี้ก็อ้าปากเล็กน้อยทำท่าจะพูด ทว่าหลี่อี๋กลับแย่งถามก่อนด้วยความเร่งรีบ

"พี่เฟิง พี่เฟิง! ประโยคต่อไปคืออะไร?"

เฟิงหยงหันมาอย่างมึนงง ถามว่า "ประโยคต่อไปอะไร?"

"ก็แน่นอนว่าบทกวีที่ท่านท่อง ประโยคต่อไปคืออะไร?"

"เมื่อครู่ข้าท่องอะไรไปหรือ?"

หลี่อี๋แทบกระอักเลือดออกมา

เมื่อครู่ท่านก็ไม่ได้บอกชื่อบทกวี ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าท่านท่องบทไหน!?

"ถามท่านว่าตะวันตกนั้นเมื่อไรจะกลับมา ประโยคต่อไปคืออะไร?"

เห็นหลี่อี๋หน้าแดงก่ำ พูดอะไรไม่ออก กวนจี้จึงอดไม่ไหวเอ่ยถามเสียงเบา

"โอ้ ถามท่านว่าออกเดินทางทางตะวันตกเมื่อใดจะกลับมา..."

"พี่ใหญ่ถึงกับลุกขึ้นนั่งได้ ดูท่าคงหายดีแล้วแน่แท้!"

ในตอนนั้นจ้าวควงควบม้ามาถึง หัวเราะเสียงดัง กล่าวแทรกความคิดของเฟิงหยงอีกครั้ง

"ข้า...ข้าไม่รู้..." เฟิงหยงอ้าปากอีกหน แต่ก็ไม่อาจบีบคำใดออกมาได้ สุดท้ายต้องล้มตัวลงนอนอีกครั้ง พึมพำว่า "ลืมแล้ว นึกไม่ออกว่าประโยคต่อไปคืออะไร"

"อ้าว พี่ใหญ่เหตุใดถึงนอนลงอีกเล่า?" จ้าวควงถามอย่างประหลาดใจ

"จ้าวอี้เหวิน ข้าจะประลองกับเจ้าตัวต่อตัว!"

หลี่อี๋ที่โกรธจนแทบระเบิด พลันลุกพรวดขึ้น ไม่สนใจว่าเกวียนจะโคลงเคลงเพียงใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ชี้นิ้วสั่นระริกไปที่จ้าวควง

"ตัวเจ้ามิได้ร่ำเรียนก็แล้วไป แต่กลับมาทำลายบทกวีอันล้ำค่าอย่างร้ายกาจเช่นนี้! ช่างเป็นบาปมหันต์!"

จ้าวควงถามด้วยความมึนงง "พี่ใหญ่หมายความว่าอย่างไร? ข้าเพิ่งกลับมาเมื่อครู่ ยังไม่ได้ทำสิ่งใดเลย ไฉนพี่ใหญ่ถึงว่าข้าทำผิด? บทกวีล้ำค่านั้น พี่ใหญ่แต่งขึ้นเองหรือ?"

กวนจี้ขานเสียงหวานดุ "น้องรอง! มานี่! ข้าจะประลองกับเจ้าสักยก!"

พูดจบก็ดึงดาบที่แขวนอยู่บนตัวม้าออกพร้อมเสียง "เงี้ยง!" เบาๆ ขาทั้งสองบีบม้าเบาๆ แล้วควบตรงไปหาจ้าวควง ดาบในมือเปล่งประกายวาบฟาดลงไปตรงศีรษะของเขา!

จ้าวควงหน้าซีดเผือดทันที พี่สาวผู้นี้ ทั้งฝึกยุทธอย่างเอาเป็นเอาตาย ทั้งพรสวรรค์ดีเลิศ ตัวเขาเองย่อมไม่อาจรับมือได้ อีกทั้งเสียงฟันดาบนั่น มันเหมือนตั้งใจจะฆ่ากันจริงๆ!

เขาไหนเลยจะกล้ารับดาบ รีบควบม้าหันหัวกลับ ปากตะโกนว่า

"พี่หญิงมีอะไรก็ค่อยๆ พูด! ข้าไปทำอะไรมา ไยถึงทำให้พี่หญิงโกรธขนาดนี้? บอกข้าทีเถิด จะได้ตายอย่างเข้าใจ!"

"ไม่มีอะไร! แค่ข้าไม่สบอารมณ์เจ้าเท่านั้น อย่าหนี! เอาชีวิตเจ้ามา!"

กวนจี้เบิกตาโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะ ไล่ตามจ้าวควงไปไม่หยุด

"พี่เฟิง พี่เฟิง ประโยคต่อไปคืออะไร?"

หลี่อี๋นั่งลงด้วยท่าทางห่อเหี่ยว มองดูเฟิงหยงที่หลับตาแน่นแล้วเอื้อมมือออกไป เขย่าเบาๆ พร้อมเอ่ยเสียงแผ่ว ราวกับกระซิบกับคนรัก "พี่เฟิง ประโยคต่อไปคืออะไรหรือ? คิดออกหรือยัง?"

เฟิงหยงยังคงหลับตาแน่น ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ประหนึ่งว่าไม่ได้ยินสิ่งที่หลี่อี๋พูดเลย

ที่แท้ในใจเขาก็กำลังพยายามขบคิดอย่างหนัก

นี่มัน...ประโยคต่อจาก ถามท่านว่าออกเดินทางทางตะวันตกเมื่อใดจะกลับมา คืออะไรกันแน่?

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตหลังจากทะลุมิติมา ที่เขาได้โชว์เก่งต่อหน้าคนอื่น...ไม่สิ ต้องเรียกว่า แสดงบารมีต่อหน้าผู้อื่น กลับจบลงอย่างน่าอนาถเช่นนี้?

แต่ยิ่งร้อนใจ ก็ยิ่งนึกไม่ออก เช่นนั้นแล้วเขาจะกล้าลืมตาได้อย่างไร?

ดังนั้น บนเกวียนคันหนึ่งในขบวนจึงปรากฏภาพ คนหนึ่งนอนแน่นิ่งราวกับศพ อีกคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างๆ พึมพำพูดด้วยใบหน้าอาภัพ ถ้าไม่ใช่คนที่รู้เรื่อง คงนึกว่าเขากำลังเฝ้าศพคนรักอยู่เป็นแน่

……………………