62 - ข้ายอมแล้ว

62 - ข้ายอมแล้ว

เดิมทีเฟิงหยงยังคิดว่า ตนเองวาดโครงสร้างพื้นฐานไว้เรียบร้อยแล้ว พอนำแบบพวกนั้นส่งมอบให้ราชสำนัก ราชสำนักก็น่าจะจัดการรายละเอียดที่เหลือได้เอง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าสุดท้ายก็ยังต้องย้อนกลับมาหาเขา แสดงว่าเขาประเมินระดับงานฝีมือของยุคนี้สูงเกินไปเสียแล้ว

“เชอะ” เฟิงหยงเสียงขึ้นจมูก แล้วโบ้ยความผิดทันที “พวกกรมช่าง กรมหลอมเหล็กนั่นอะไรอีกล่ะ แค่นี้ยังทำกันไม่ได้ แล้วจะเก็บพวกเขาไว้ทำไมกัน? ไร้ประโยชน์สิ้นดี!”

หวังเยว่อิงพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว ไร้ประโยชน์สิ้นดี! กรมช่างสังกัดนอกวัง จัดการลำบาก แต่กรมหลอมเหล็กอยู่ภายใต้ราชวงศ์ ฮ่องเต้ตำหนิพวกเขาไปชุดใหญ่แล้ว ขุนนางระดับสูงกับรองก็โดนปลดหมด ตอนนี้ก็รอเจ้าไปรับตำแหน่งเท่านั้นแหละ”

เฟิงหยงได้ยินดังนั้นถึงกับอึ้งงัน!

ประโยคนี้มันตรรกกะตรงไหนกัน? ไหงกลายเป็นข้าต้องไปรับราชการล่ะ?

“อะไร? ยังไม่อยากเป็นขุนนางอีกหรือ?”

“ไม่ใช่อย่างนั้นขอรับท่านหญิง แต่เหตุใดต้องเป็นข้าด้วย?”

“ก็เพื่อประโยชน์ของเจ้าน่ะสิ”

อย่างไรกันล่ะถึงได้ชื่อว่าเพื่อข้าล่ะ?

เห็นสีหน้าที่ไม่เชื่อของเฟิงหยง หวังเยว่อิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “เจ้าคงได้ยินมาแล้ว ว่าไม่นานนี้ ฮ่องเต้ทรงมีพระประสงค์จะพระราชทานแผ่นดินฮั่นจงให้เป็นรางวัลแก่พวกเจ้า เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างพากันนินทา วิจารณ์กันว่าเป็นเพราะมีบางคนใช้วาจาไพเราะล่อลวงแล้วถวายคำยุ….” นางเหลือบมองเฟิงหยงอย่างมีความนัย

แม่ง! (คำสบถในใจ) เฟิงหยงรู้สึกราวกับมีฝูงสัตว์เทพนับหมื่นตัวคำรามวิ่งวุ่นอยู่ในใจ! อีกแล้วเหรอ วาจาล่อลวงอีกแล้ว! แค่จะทำอะไรสักอย่างมันถึงได้ยากขนาดนี้เชียวหรือ?!

“แต่ท่านหญิงก็ทราบอยู่แล้วไม่ใช่หรือ ข้าร่างกายไม่แข็งแรง ต้องนอนพักอยู่บ่อย หากได้เป็นขุนนางขึ้นมาจริงๆ แต่ไม่อาจเข้าวังทุกวัน เกรงว่าจะเป็นอุปสรรค…”

ข้าร่างกายไม่ดีนะ ข้ามีอาการทางประสาทนะ! จะทำอย่างไรล่ะ พวกท่านกลัวหรือไม่?!

“ไม่อยากเป็นก็บอกมาตรงๆ เถอะ!” หวังเยว่อิงทั้งขำทั้งโกรธ ไหนว่าร่างกายไม่ดี? ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เรียนรู้หมัดมวยมา แม้แต่นักสู้คนอื่นยังไม่สามารถต้านทานเขาได้สักกระบวนท่า แบบนี้เรียกร่างกายไม่ดีหรือ?

เฟิงหยงหัวเราะแหะๆ “ก็ไม่ได้ไม่อยากเป็นหรอกขอรับ เพียงแต่ว่าสมัยก่อนข้ามักเกิดอาการประสาทหลอนอยู่บ่อยครั้ง ท่านหญิงก็ทราบดี หากวันไหนเกิดอาการขึ้นมาแล้วไประรานผู้ที่ไม่ควรถูกระราน เช่นนั้นจะทำอย่างไร? อีกอย่าง ข้าก็เป็นคนขี้เกียจมาแต่ไหนแต่ไร หากได้เป็นขุนนางจริงๆ แล้วต้องเข้าเวรทุกวัน หากวันไหนขี้เกียจขึ้นมา ข้าก็ลำบากสิขอรับ?”

เงินดี งานน้อย อยู่ใกล้บ้าน...ในชาติก่อนมีคนมากมายฝันถึงงานเช่นนี้ แต่เฟิงหยงตอนนี้ได้ก้าวข้ามจุดนั้นไปแล้ว เขากลายเป็นผู้ที่มีชีวิตแบบกินนอนรอวันตายโดยสมบูรณ์ แล้วจะมาลำบากเข้าราชการทำไมอีก?

อย่าได้คิดว่าในสมัยโบราณจะไม่มีคนคิดแบบนี้ รอจนเหล่าตระกูลใหญ่มั่นคงในอำนาจแห่งแผ่นดินกลางแล้ว เจ้าก็จะเห็นเองว่าจะเกิดกระแสดังกล่าวขึ้น: ในตระกูลใหญ่ มีเพียงคนที่แสนอนาถเท่านั้นที่จะถูกส่งไปทำงานให้ฮ่องเต้

ตัวอย่างที่เด่นชัดที่สุดก็เช่นในยุคราชวงศ์ถังตอนต้น บรรดาตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดกับเชื้อพระวงศ์ทั้งห้า(เชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์สุย) ถึงขนาดไม่เห็นแม้แต่ฮ่องเต้ในสายตา หลี่ซื่อหมินอยากแต่งงานกับหญิงสาวจากห้าเชื้อพระวง แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้ มิหนำซ้ำยังโดนดูถูกเรื่องเชื้อสายเผ่าต่างชาติของตน สุดท้ายยังต้องยิ้มสู้ให้เขาอีกต่างหาก

ในยุคนั้น ลูกหลานสายตรงของตระกูลใหญ่จริงๆ ไม่มีใครอยากออกมาทำงานให้ฮ่องเต้หรอก พวกเขาปิดประตูอยู่ในบ้านสนุกสนานกันเอง หากจะให้พวกเขาส่งคนเก่งออกมาทำงานให้? ได้สิ! แต่ต้องยกอำนาจให้ข้าเสียก่อน ข้าถึงจะยอมออกมา

ด้วยเหตุนี้ ตำแหน่งเสนาบดี ขุนนางกรมต่างๆ แม้กระทั่งราชเลขาฯ ก็ล้วนเป็นคนของตระกูลใหญ่ แม้จะไม่ใช่คนในตระกูลใหญ่โดยตรง ก็ต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้ง ไม่มีทางเลือก ก็ใครใช้ให้พวกเขาคุมแหล่งปัญญาล่ะ? ถึงขนาดดูแคลนฮ่องเต้เองด้วยซ้ำ จะให้ลดเกียรติไปเล่นกับขี้ข้าของฮ่องเต้ได้อย่างไร?

ในยุคที่อำนาจของฮ่องเต้ยังไปไม่ถึงชนบท ฮ่องเต้สูงสุดก็ควบคุมเมืองใหญ่ได้เท่านั้น ส่วนชนบทนั้นเป็นเสมือนพื้นที่ของตระกูลใหญ่โดยเฉพาะ...ใครใช้ให้พวกเขามีที่ดินเยอะล่ะ? คำพูดของผู้เฒ่าประจำหมู่บ้านหนึ่งคำยังมีอิทธิพลมากกว่าประกาศของเจ้าเมืองเสียอีก! ขุนนางลงพื้นที่ไป ก็ต้องไปหาผู้เฒ่าเหล่านั้นก่อน ส่วนราษฎรทั่วไปน่ะหรือ? แค่รู้ว่าอำเภออยู่ทางไหนก็ยังลำบากเลย...อย่านึกว่ามันเป็นเรื่องล้อเล่น!

แน่นอน ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น ในประวัติศาสตร์ก็ยังมีพวก “ผู้มีความมุ่งมั่นยิ่งใหญ่” อยู่เสมอ คนเหล่านี้ย่อมไม่จัดอยู่ในข้อนี้ แต่เฟิงหยงเขาเองขอบอกว่าเขา “ไม่มีความมุ่งมั่นยิ่งใหญ่” หรือไม่ก็ “ไม่กล้ามีความมุ่งมั่นยิ่งใหญ่” อย่านึกว่าคนทะลุมิติมานี่จะเก่งนัก!

ท่านหวังม่าง ท่านรู้จักไหม? ถึงกับได้เป็นฮ่องเต้ แต่เจอกับหลิวซิ่วบุตรแห่งสวรรค์เข้า สุดท้ายถูกเรียกพายุดาวตก แผ่นดินไหว ดินถล่ม ฯลฯ ถล่มกองทัพหลายแสนนาย จนแพ้หมดรูป...นี่มันไม่ชอกช้ำพออีกหรือ?

และยุคที่เฟิงหยงอยู่ ก็เป็นยุคที่วีรบุรุษเกิดมากมาย แม้เขารู้จักก็มีถึงสามคนครึ่งที่เหมือนเป็นบุตรแห่งสวรรค์: อสูรเฒ่าจูเก๋อ ซือหม่าอี้ และซุนฉวน

อสูรเฒ่าจูเก๋อ ใช้แค่พื้นที่สูและเส้นทางส่งเสบียงที่เปราะบาง ตีจนแคว้นเว่ยที่มีกำลังมากกว่าสิบเท่าต้องหดหัวไม่กล้าออกมา ถึงขั้นที่ว่า “เกรงสูดั่งเสือ” ในเวลาเพียงหกปี ทำเอาการเงินของเว่ยแทบล้มละลาย ไม่มีใครเทียบได้จริงๆ

ซือหม่าอี้ไม่ต้องพูดถึง เป็นเหมือนราชานักแสดงผสมนินจา อดทนจนศัตรูตายหมด สุดท้ายก็ปูทางให้ลูกหลานขึ้นครองแผ่นดิน

ซุนฉวน…เป็นคนโชคดีโดยกำเนิด ตอนอายุสิบแปดก็นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่พ่อที่พี่สร้างไว้ให้ ตอนอายุยี่สิบห้าก็จุดไฟเผาทรัพย์สินที่เฉาเชาสะสมมาหลายสิบปีเกือบหมด ในอดีตตอนเฟิงหยงอายุสิบแปดยังเพิ่งจบมัธยมปลาย ส่วนตอนยี่สิบห้าก็ยังตรากตรำทำงานล่วงเวลา เมื่อเทียบกับซุนฉวนแล้ว เขาเป็นอะไรได้ล่ะ?!

ต่อให้มีแสงออร่าทะลุมิติ จะเป็นอะไรได้? แค่เจอหน้าอสูรเฒ่าจูเก๋อครึ่งวันก็เกือบโดนเล่นจนต้องลบไอดีแล้ว โดนรังแกจน…!

เฟิงหยงมองไปยังจ้าวกวงที่เพิ่งปรากฏตัวอย่างเงียบงัน แล้วก็รู้สึกว่าหมอนี่ยังโชคดีกว่าเสียอีก อย่างน้อยก็เป็นลูกขุนนาง แถมยังหน้าตาดี มีพ่อเก่งขนาดนั้น…เฮ้อ น่าอิจฉาไม่มีที่ติ!

หวังเยว่อิงพยักหน้า “วางใจได้ ตอนนี้แผ่นดินต้าฮั่นเพิ่งเริ่มฟื้นฟู ทุกอย่างยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น กรมช่างหลวงคือแหล่งจัดหาทรัพยากรให้ราชวงศ์โดยแท้ ส่วนกรมท้องพระคลังที่ควบคุมอยู่เหนือกรมหลอมเหล็กต่างๆ นั้น แทบไม่มีบทบาทใดเลย กรมหลอมเหล็กเดิมก็มีแค่ผู้ตรวจการหนึ่งคน กับรองผู้ตรวจการอีกคน บัดนี้ทั้งคู่ถูกถอดถอนหมดแล้ว หากเจ้ารับตำแหน่งผู้ตรวจการ อย่างไรก็เป็นใหญ่สุดในกรมนั้น ในแต่ละวันก็ไม่มีใครมาคอยควบคุมเจ้า ต่อให้เกิดเรื่องขัดแย้งขึ้น ก็เป็นคนอื่นที่มาชนเจ้า ไม่ใช่เจ้าไปชนใคร ไม่ต้องกังวล อีกอย่าง กรมหลอมเหล็กในแต่ละวันก็ไม่มีงานสำคัญอะไรเท่าไร หากมีงานสั่งการลงมาก็แค่สั่งให้คนข้างล่างไปจัดการก็พอแล้ว”

“ไม่มีใครคุม? ไม่ต้องเข้าเวรทุกวัน?”

หวังเยว่อิงพยักหน้าอีกครั้ง “ใช่แล้ว”

เรื่องดีขนาดนี้เลยหรือ? ดวงตาเฟิงหยงเป็นประกายทันที จากนั้นก็ได้ใจรุกต่อ “ถ้าอย่างนั้น ในภายหน้าหากข้าเกิดอาการขึ้นมาอีก จะสามารถขอลาออกจากตำแหน่งได้หรือไม่?”

ปลายนิ้วของหวังเยว่อิงสั่นเล็กน้อย เส้นเลือดบนหน้าผากเริ่มปูดขึ้น นางหัวเราะในลำคอ เสียงก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย “ใต้หล้าในขณะนี้ ฮ่องเต้ทรงมีพระราชประสงค์จะพระราชทานดินแดนฮั่นจงให้แก่เหล่าขุนนาง เป็นรางวัลที่เกิดจากความคิดหลังจากได้แบบแปลนของไถแปดวัว บัดนี้กลับมีแต่ภาพไม่มีตัวจริง หากถึงยามนั้นไถแปดวัวไม่สามารถผลิตขึ้นมาได้ เกรงว่าทั่วทั้งราชสำนักจะโกลาหล คุณชายเฟิง คิดแผนรับมือไว้แล้วหรือยัง?”

ไปก็ไป! ไปก็ไป! ข้าไปก็ได้ยังไม่ได้อีกหรือ?!

เฟิงหยงได้แต่ยอมแพ้อย่างสุดซึ้ง!

จู่ๆ ก็พูดถึงเรื่องรางวัลแคว้นฮั่นจงขึ้นมา ทำเอาเฟิงหยงขนลุกซู่ในใจ…โธ่เว้ย ถ้าวันใดใครรู้ว่าคนที่ยุให้ฮ่องเต้พระราชทานฮั่นจงก็คือตัวเขาเองละก็ เขาคงทำได้แค่วิ่งไปหลบอยู่ในจวนเสนาบดีเท่านั้น!

………………..