51 - การค้าขายมนุษย์

51 - การค้าขายมนุษย์

เพราะฉะนั้นถึงได้เรียกว่าเจ้าอสูรเฒ่าจูเก๋ออย่างไรเล่า! กลยุทธ์นี้ของเขาถึงกับทำให้แถบหนานจงกลับหัวกลับหางไปทั้งแผ่นดิน! ในระยะเวลาอันสั้นไม่มีชายฉกรรจ์เหลืออยู่เลย เจ้าจะก่อกบฏได้อย่างไร?

พอเวลาผ่านไป ชาวเผ่าก็ถูกจัดวางเข้าที่เข้าทาง มีงานทำ มีกิน ถึงตระกูลใหญ่ในหนานจงจะเก่งกล้าเพียงใด หากไม่มีใครตามหลัง เจ้าจะทำอะไรได้?

แน่นอนว่าย่อมยังมีผู้ไม่ยอมจำนนอยู่บ้าง แต่หลี่ฮุยก็คือผู้ที่รับมือกับพวกไม่ยอมจำนนโดยเฉพาะ

“ชนเผ่าใต้ก่อกบฏอีกครั้ง หลี่ฮุยจึงไปปราบปราม” เป็นบันทึกในพงศาวดาร ซึ่งหมายความว่าการกบฏครั้งหลังเป็นเพียงกลุ่มเล็กๆ ไม่สามารถก่อตัวเป็นพลังใหญ่ได้อีก ทหารประจำท้องถิ่นสามารถจัดการได้โดยง่าย

แน่นอนว่าเรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือหลี่ฮุยภายหลังยังคงทำสิ่งเดียวกับที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อทำมาก่อน ปราบกบฏ แล้วก็จับพวกผู้นำเผ่าต่างๆ ไปยังเมืองหลวงเป็นตัวประกัน เหมือนที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อจับเมิ่งฮั่วไปเมืองหลวงให้รับตำแหน่ง เป็นเส้นทางเดียวกัน สุดท้ายก็คืออพยพชนเผ่าหลายพันไปยังที่ต่างๆ เพื่อให้พวกเขากลับไปทำการผลิต

ส่วนหลังปราบกบฏเสร็จ จะเป็นการยึดวัวไถ หรือนำม้าศึกไป หรือเก็บของมีค่าต่างๆ ส่งขึ้นเมืองหลวง สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ภายใต้ธงธรรมะแห่งการปราบกบฏ ไม่สำคัญอันใด

คิดถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าตนเมื่อครู่กำลังคุยเรื่องการค้าขายมนุษย์กับหลี่อี๋ ลูกชายของหลี่ฮุยอยู่นี่นา?

“แม่ง!” เฟิงหยงสบถทันที แท้จริงก่อนจะปราบหนานจง เจ้าเฒ่าจูเก๋อก็เริ่มค้าขายมนุษย์แล้ว! ที่แท้หลี่ฮุยในตอนนั้นก็เป็นพรรคพวกตัวจริงของเจ้าเฒ่าจูเก๋อแล้ว!

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าเฒ่าจูเก๋อถึงทำเรื่องหลอกลวงฉ้อโกงในหนานจงได้อย่างราบรื่นหลังจากนั้นสองปี แท้จริงเจ้าหมอนี่วางแผนไว้ตั้งแต่ตอนนี้แล้วว่าจะทำอะไรหลังจากปราบหนานจงได้สำเร็จ

คิดมาถึงตรงนี้ หัวใจของเฟิงหยงก็เต้นสะดุด!

แย่แล้ว!

หากการที่หลี่อี๋ค้าขายมนุษย์เป็นคำสั่งของเจ้าเฒ่าจูเก๋อ เช่นนั้นการที่ตนต้องการคนจากเผ่าเหลียวมากมายเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าเข้าไปติดกับของเจ้าเฒ่าจูเก๋อเต็มๆ หรอกหรือ?

“เขากล่าวมาเช่นนั้นหรือ?”

ภายในจวนอัครมหาเสนาบดี จูเก๋อเหลียงกำลังตรวจเอกสาร เมื่อได้ฟังรายงานจากหลี่อี๋ ก็กระเง้ากระงอดเงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

“ถูกต้องขอรับ” หลี่อี๋ตอบด้วยความเคารพ

จูเก๋อเหลียงลุกขึ้น เดินไปเดินมา พลางพึมพำกับตนเองว่า “แค่ที่ดินห้าร้อยมู่ที่เพิ่งได้รับพระราชทานมา ก็ไม่จำเป็นต้องใช้คนมากขนาดนี้ในการเพาะปลูก เหตุใดเขาจึงอ้าปากกว้างถึงเพียงนี้?”

“หรือว่าคิดก่อการกบฏจริงๆ?”

หลี่อี๋อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นอย่างลองเชิง นอกจากจะคิดร้าย เขาก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออกว่าทำไมเฟิงหยงจู่ๆ ถึงต้องการคนรับใช้มากมายขนาดนั้น

จูเก๋อเหลียงโบกมือ “เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เด็กคนนี้แม้จะเจ้าเล่ห์ แต่ก็เป็นคนรู้ความดี ย่อมไม่อาจปล่อยให้ใครมีจุดอ่อนเล่นงานเขาได้ง่ายๆ” คิดไปสักพักก็หัวเราะขึ้น “หากเขาเปิดเผยใจจริง การเคลื่อนไหวใหญ่โตเช่นนี้ อีกไม่กี่วันข้างหน้าจะต้องหาวิธีแจ้งข้าแน่ รอดูสักหน่อยเถอะ”

ที่จริงจูเก๋อเหลียงในเวลานี้คิดยิ่งกว่านั้นอีก อยากจะหัวเราะออกมาให้ได้ว่า “เจ้าหนู คราวนี้เจ้าจะหนีข้าไปทางไหนได้อีก?”

“เช่นนั้นหลานยังจะขายเผ่าเหลียวเหล่านั้นให้เขาหรือไม่?”

“หากเขากล้าซื้อ เจ้าก็ขาย”

หากเจ้าหนูนั่นกล้าซื้อ นั่นไม่ดียิ่งกว่าหรือ?

“เหตุใดดูจะอารมณ์ดีนัก?” เมื่อออกจากห้องหนังสือกลับมายังหลังเรือน หวังเยว่อิงเห็นสีหน้าของจูเก๋อเหลียง ก็อดถามพร้อมรอยยิ้มไม่ได้ “มีข่าวดีหรือ?”

“ไม่มีข่าวดีอะไร เพียงแค่นึกถึงเจ้าหนูเจ้าเล่ห์นั่นกำลังจะมาที่จวนในไม่ช้าก็เลยรู้สึกดีใจ” มุมปากของจูเก๋อเหลียงมีรอยยิ้มประดับอยู่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้

“เจ้าหนูเจ้าเล่ห์? ผู้ใดกัน?” หวังเยว่อิงถามอย่างแปลกใจ ก่อนจะนึกออกในทันใด “เจ้าหนูจากหมู่บ้านเฟิงนั่นหรือ?”

“นอกจากเขาแล้วจะเป็นใครเล่า?”

“เขาไม่ใช่หลีกเลี่ยงท่านอยู่ตลอดหรอกหรือ? เหตุใดจึงจะยอมมาหาถึงที่?”

เฟิงหยงมีท่าทีต่อจูเก๋อเหลียงอย่างไร คนอื่นอาจไม่รู้ แต่หวังเยว่อิงรู้อย่างดี จะว่าเลี่ยงไม่พบก็แม่นยำที่สุด

“ก็เป็นเขานั่นแหละที่ยอมมาด้วยตนเอง” จูเก๋อเหลียงลูบเคราหัวเราะ “เจ้าหนูนี่ถ้าอยู่เฉยๆ ทำการเกษตรก็คงไม่มีอะไร แต่นี่กลับอยากลอกเลียนตระกูลผู้ดีสะสมทาส ข้าจะยอมให้เขาสมหวังได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?”

"เลี้ยงทาส? หรือว่าเขาไปหาเจ้าหลี่ต้าหลาง อยากซื้อชาวเผ่าเหลียว?"

"ไม่ใช่แค่จะซื้อไม่กี่คนหรอก" จูเก๋อเหลียงแค่นเสียงเย็นชา "เขาตั้งใจจะซื้อชาวเผ่าเหลียวทั้งหมดที่อยู่ในมือหลี่ต้าหลางต่างหาก"

"เขาจะเอาเงินมาจากที่ไหนมากมายปานนั้น?" หวังเยว่อิงร้องขึ้นด้วยความตกใจ

จุดสำคัญของเรื่องนี้ไม่ควรจะเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการชาวเผ่าเหลียวมากขนาดนั้นหรอกหรือ?

จูเก๋อเหลียง "เชอะ" ออกเสียงหนึ่ง "รอดูอีกสองสามวัน ว่าเขาต้องการทำอะไรกันแน่"

เรื่องที่ขายเทคนิคการเลี้ยงไก่ให้กับสี่ตระกูล กวน จาง จ้าว ม่า แต่กลับไม่ขายให้ตระกูลจูเก๋อนั้น เฟิงหยงก็รู้ดีว่าตัวเองทำเรื่องนี้ไม่ค่อยรอบคอบนัก แม้ว่าต้นเหตุของเรื่องจะเป็นเพราะเจ้าเฒ่าจูเก๋อเป็นฝ่ายขุดหลุมพรางใส่เขาก่อน แล้วเฟิงหยงรู้สึกไม่สบายใจ จึงจงใจ "ความจำเสื่อม" เลือกจำไม่ได้โดยตั้งใจ

แต่มันมีคำพูดหนึ่งที่เคยว่าไว้ไม่ใช่หรือ? เจ้านายป่วยเข้าโรงหมอ แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าใครไปเยี่ยมบ้าง แต่ใครไม่ไปเยี่ยม เขาจะจำได้แน่นอน เจ้านายจะเอาแต่ใจอย่างไรก็ได้ แต่ในฐานะลูกน้อง เจ้าก็แค่หากินอยู่ใต้อาณัติเขา มีสิทธิ์อะไรจะไปเอาแต่ใจ?

ยิ่งโดยเฉพาะกับผู้นำใหญ่โตอย่างเจ้าเฒ่าจูเก๋อ การที่เขาขุดหลุมใส่เจ้า ก็เพราะเห็นคุณค่าในตัวเจ้าต่างหาก!

เพราะฉะนั้นเฟิงหยงก็คิดว่าต้องหาทางแก้ไขความผิดพลาดเสียหน่อย ก็เลยตั้งใจจะเลือกวันมงคลเข้าตัวเมือง ไปเยือนจวนอัครมหาเสนาบดีเสียที แต่ไม่ทันจะได้ลงมือ จวนอัครมหาเสนาบดีก็ส่งคนมาส่งข่าวเสียก่อน บอกว่าในช่วงนี้อากาศร้อน ฮูหยินของอัครมหาเสนาบดีอยากกินไอศครีม ให้เฟิงหยงนำไปถวายหน่อย

ที่แท้หวังเยว่อิงเอาแต่ใจขนาดนี้เลยหรือ? ตอนนั้นเฟิงหยงก็ยังอดสงสัยในใจไม่ได้ ก็ไม่เคยได้ยินในประวัติศาสตร์ว่ามีนางในชื่อเสียงไม่ดีนี่นา! ถ้าไม่ใช่ว่าเดินเข้าไปในจวนอัครมหาเสนาบดีแล้วเห็นว่าเป็นเจ้าเฒ่าจูเก๋ออยู่จริงๆ เฟิงหยงแทบจะเชื่อเสียแล้วว่าตนมาเพื่อส่งไอศครีมให้ฮูหยินจริงๆ

"อย่างไร? ไม่อยากเจอข้าหรือ?" จูเก๋อเหลียงกำลังเล่นหมากล้อมกับหวังเยว่อิง วางหมากไปหนึ่งเม็ด แล้วยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบหนึ่งคำ แต่สายตากลับไม่แลไปทางเฟิงหยงเลยแม้แต่น้อย

"เปล่าเลยๆ ข้าเพียงแต่คิดว่าอัครมหาเสนาบดีต้องยุ่งกับกิจการบ้านเมืองมากมาย ไม่นึกว่าจะได้พบตัวจริง จึงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก" เฟิงหยงคิดจะคารวะ แต่เมื่อเห็นตะกร้าที่อุ้มอยู่ในอ้อมแขนใส่ไอศครีม ก็ได้แต่โค้งกายเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

หวังเยว่อิงจึงส่งสัญญาณให้สาวใช้ข้างกายไปรับตะกร้า

"เจ้าหมายความว่า ข้าทอดทิ้งราชการอย่างนั้นหรือ?"

โอ้โฮ หมวกใหญ่จริง! ตอนนี้ในแคว้นสูใครบ้างกล้าว่าท่านแบบนี้?

เฟิงหยงรีบทำหน้าตาตื่น "อัครมหาเสนาบดีคือผู้นำเหล่าขุนนาง ย่อมควบคุมดูแลภาพรวม เพียงแค่คอยตรวจสอบให้ผู้ใต้บังคับบัญชาแต่ละคนปฏิบัติหน้าที่ให้ดี ก็สามารถปกครองได้อย่างสงบเรียบร้อย หากอัครมหาเสนาบดีในวันปกติยังพอมีเวลาว่าง ก็แสดงว่าทุกคนทำงานอย่างเรียบร้อย หากท่านยุ่งตลอดเวลา ก็แปลว่าหน้าที่แต่ละฝ่ายยังไม่ชัดเจน บัดนี้อัครมหาเสนาบดีว่างเล่นหมากล้อม นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรือ?"

ได้ยินเสียง "จี้!" หัวเราะเบาๆ ศีรษะเล็กๆ โผล่พ้นโต๊ะหินขึ้นมา กล่าวด้วยเสียงสดใสว่า "ท่านอาหญิง ท่านเฟิงก็หลอกท่านอาอีกแล้ว!"

เฟิงหยงหน้าเปลี่ยนสีทันที!

แม่หนูน้อย เจ้ากินไอศครีมที่ข้าเอามาให้ตั้งหลายวัน ยังกล้าพูดแบบนี้ทันทีที่เจอหน้าข้าอีกหรือ?

หวังเยว่อิงโอบรัดจางซิงไว้ในอ้อมแขน พลางยิ้มกล่าวว่า "ซีเหนียง อย่าพูดเหลวไหล" ว่าจบก็หันไปมองจูเก๋อเหลียงอย่างลึกซึ้ง

จูเก๋อเหลียงกลับไม่สังเกตเห็นสายตาของหวังเยว่อิง เวลานี้เขาเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นมองเฟิงหยง "เจ้ารู้จักหยางจื่อเจาไหม?"

หยางจื่อเจาเป็นใคร? ข้ารู้จักก็แต่พวกหยางเจียเจียงเท่านั้น!

…………………