41 - หวังซวิน

41 - หวังซวิน

การก่อร่างของระบบขุนนางและตระกูลใหญ่ในจีน ทำให้เกิดการแบ่งชนชั้นครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ หากครอบครัวของเจ้า “น้องชาย” ของจ้าวควงคนนี้ไม่เต็มใจจะละทิ้งวงสังคมเดิม ก็คงไม่มีทางลดตัวลงมาใช้ชีวิตร่วมกับเด็กชาวไร่ในจวนเฟิง

เห็นสีหน้าประหลาดของเฟิงหยง จ้าวควงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาหัวเราะพลางอธิบายว่า “เจ้าหนุ่มคนนั้นมีฐานะพิเศษหน่อย บิดาของเขาเป็นแม่ทัพรอง ชื่อหวังผิง(อองเป๋ง) หวังจื่อจวิน พี่ใหญ่อาจไม่เคยได้ยินชื่อ ในครั้งที่อดีตฮ่องเต้เอาชนะพวกโจโฉที่ฮั่นจง บิดาเขาก็เป็นคนที่เข้ามาสวามิภักดิ์ในตอนนั้น เพียงแต่เนื่องจากเป็นแม่ทัพที่ยอมแพ้ อีกทั้งไม่ใช่ชาวฮั่นด้วย เลยไม่มีเพื่อนฝูงมากนัก น้องชายเห็นว่าเขานิสัยเรียบร้อย จึงคบหากันบ้าง”

คนที่ยอมสวามิภักดิ์มาโดยถือว่าเป็น “แม่ทัพที่ยอมแพ้” ย่อมถูกมองต่ำอยู่แล้ว แถมไม่ใช่ชาวฮั่นอีก ก็ยิ่งถูกดูถูกมากขึ้นไปอีก ที่ว่าปกติไม่มีเพื่อน เกรงว่าพูดให้ดูดีแล้ว ความจริงคือมักจะถูกกลั่นแกล้งเสียมากกว่า ส่วนที่มาคบกับจ้าวควงได้ ก็คงเพราะจ้าวควงเป็นบุตรชายของจ้าวอวิ๋น เคยออกหน้าปกป้องเขา เลยยอมเรียกจ้าวควงว่าพี่ใหญ่

แต่! หวังผิงนะ หวังผิงเชียวนะ! ในครั้งที่เจ้าแก่จูเก๋อยกทัพครั้งแรกไปทางเหนือ ทั้งที่กองทัพร่อยหรอ แต่ก็ยังสามารถต้านทานแม่ทัพชื่อดังอย่างจางเหอได้ คนเดียวที่ได้รับคำชมในมู่แม่ทัพทั้งหมดก็คือหวังผิง!

เสาหลักของรัฐสูฮั่นในยุคหลัง ผู้ที่ป้องกันฮั่นจงและขับไล่กองทัพเว่ยอันมีจำนวนกว่าหลายหมื่น จนศัตรูไม่อาจย่างกรายเข้าสู่ฮั่นจงได้แม้แต่ก้าวเดียว นั่นก็คือหวังผิง! ถ้าเจ้าเฒ่าเฉารู้เรื่องนี้ในปรโลก แล้วให้เขาจัดอันดับความผิดพลาดของตนเอง รายชื่อ “มองข้าม” หวังผิง ต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน!

เห็นสีหน้าตกตะลึงของเฟิงหยง จ้าวควงนึกว่าเฟิงหยงเข้าใจผิด จึงรีบอธิบายว่า "พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล เขาแค่หวังจะเรียนหนังสือเหมือนกับเด็กชาวไร่เท่านั้น ไม่กล้าคิดถึงเรื่องการเป็นศิษย์อะไรทั้งนั้น เพราะพี่ใหญ่เป็นศิษย์จากสำนักสูงส่ง เขาเองก็รู้ว่าตนไม่คู่ควร…”

"ไม่! ให้เขามาเลย!" เฟิงหยงคว้ามือจ้าวควงด้วยความตื่นเต้น "สำนักของข้ารวบรวมคำสอนจากทุกสำนัก แนวคิดของสำนักขงจื้อที่ว่า ‘สั่งสอนโดยไม่เลือกชั้นวรรณะ’ ข้าก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง! จะไปยึดติดกับพวกข้อจำกัดทางโลกไปไย?"

จ้าวควงตาเป็นประกายทันที “พี่ใหญ่พูดจริงหรือ? พี่ใหญ่เห็นว่าน้องชายข้านี้มีพรสวรรค์หรือไม่? ไม่ทราบว่าพอจะมีวาสนาเข้าสำนักได้บ้างไหม?”

"เจ้าก็ต้องดูว่าข้ามีคุณสมบัติพอจะเป็นอาจารย์ของเจ้าหรือเปล่าก่อนเถิด" เฟิงหยงปรายตามอง

"เอ่อ..." จ้าวควงหัวเราะแห้งๆ “ขอให้น้องชายกลับไปคิดดูก่อนสักคราเถิด”

ถ้าตอบรับในทันที เกรงว่ากลับบ้านไปคงโดนพ่อฟาดตายแน่ ถึงแม้พี่ใหญ่จะเป็นศิษย์ของสำนักเร้นลับจริงๆ แต่อายุก็ยังน้อยอยู่ดี แม้จะอยากรับศิษย์ สำนักก็คงไม่รับรองอยู่ดี ต่อให้เข้าจริงก็แค่ชื่อ ไม่สามารถเรียนรู้อะไรได้จริง ส่วนเขาอยากเป็นศิษย์อย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ชื่อเท่านั้น

“ถ้าเจ้าไม่ยอมรับ วันหน้าอย่าได้มาเสียใจภายหลังเชียว” เฟิงหยงกล่าวอย่างมีนัย

จ้าวควงคิดว่าเขาพูดเล่น จึงเพียงหัวเราะแห้งๆ ไม่ตอบ

เห็นดังนั้น เฟิงหยงจึงไม่กล่าวต่อ หันไปเปลี่ยนเรื่องแทน “เอาเถิด จ้าวควง ข้าต้องการให้เจ้าช่วยเรื่องหนึ่ง”

“พี่ใหญ่บอกมาเถิด หากข้าทำได้ ย่อมไม่มีปฏิเสธ”

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก แค่อยากให้เจ้าช่วยสืบข่าวให้หน่อย เจ้าช่วยดูให้หน่อยว่าท่านเหลียวกงหยวนกับตูเซียงโหวหลี่หย่งอัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองเป็นอย่างไร?”

“เพราะวันก่อนเหลียวกงหยวนมาเยี่ยมพี่ใหญ่ใช่หรือไม่? ข้าไม่ทราบว่าพี่ใหญ่กับเขาคุยอะไรกัน?”

“ข้าให้เจ้าช่วย เจ้าจะช่วยหรือไม่ก็ว่ามา ถามอะไรนักหนา!” เฟิงหยงทำเสียงหงุดหงิด

ถ้าพูดได้ ข้าจะไม่บอกเจ้ารึ?

“เมื่อพี่ใหญ่ร้องขอ ข้าย่อมไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ” จ้าวควงเห็นว่างานนี้ไม่ยากอะไร แค่กลับไปถามผู้เป็นบิดาก็จบแล้ว

“ถ้าเช่นนั้นก็ขอบใจเจ้าไว้ล่วงหน้า”

“ระหว่างเรา ไม่ต้องพูดคำขอบคุณหรอก”

ทั้งสองพูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีกเล็กน้อย แล้วจ้าวควงจึงรีบร้อนลาจากไป

หลังจากที่หวังเยว่อิงเดินทางมาเยือนจวนเฟิงอย่างเป็นมิตรได้ไม่นาน เหล่าตระกูลทั้งสี่ ได้แก่ กวน จาง จ้าว หม่า ก็ได้ส่งคนมาเรียนรู้เทคนิคการเลี้ยงสัตว์ที่ก้าวหน้าจากจวนเฟิงอีกครั้ง คราวนี้พวกเขามาอย่างเงียบเชียบ เงียบขนาดที่เฟิงหยงเองยังไม่รู้ตัว พวกเขาเพียงแค่แอบไปหาจ้าวโจวกง...พ่อบ้านจวน

พ่อบ้านซึ่งเคยได้รับบทเรียนจากครั้งก่อน คราวนี้ไม่กล้าอวดดีอีก รีบวิ่งมาถามความเห็นจากเฟิงหยง

"จะทำอย่างไรก็ทำไปเถอะ" เฟิงหยงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ตราบใดที่พวกเขาไม่ก่อเรื่อง จะสอนอะไรก็สอนไป"

"นายท่าน...แล้วเรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปเลยหรือ?" พ่อบ้านถึงกับไม่เชื่อหูตัวเอง ครั้งก่อนเล่นเอาตระกูลกวนโกรธเสียขนาดนั้น ทำไมครั้งนี้พวกเขาถึงไม่เอาเรื่อง?

"จะให้มีเรื่องอะไรล่ะ? พวกตระกูลกวนเป็นใคร? สืบเชื้อสายเจ้าเมืองกันมา จะไปใจแคบได้อย่างไร?" เฟิงหยงทำท่าทางไม่แยแส "อีกอย่าง ถึงอย่างไรข้าก็เป็นศิษย์ของสำนักสูงส่ง ต่อให้พวกเขาไม่ไว้หน้าข้า ก็ต้องไว้หน้าซือฝูข้า"

ซือฝูของเฟิงหยงคือใคร? ไม่มีใครรู้ แต่ทุกคนรู้ว่าเป็น "ผู้มีบารมี"

พ่อบ้านฟังแล้วก็ยอมรับโดยดี

…

"เขาบอกเจ้าว่าแค่นั้นจริงๆ หรือ? ไม่มีคำสั่งอื่นอีก?" จ้าวอวิ๋นจ้องบุตรชายของตนอย่างเคลือบแคลง ตามนิสัยของเจ้าหนูเจ้าเล่ห์นั่น ไม่น่าจะพูดน้อยขนาดนี้

"ก็แค่นั้นจริงๆ ขอรับ ท่านพ่อ เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไร ถ้าถามถูกคนก็รู้ได้ทั้งนั้น จะต้องสั่งอะไรมากมายด้วยหรือ?" จ้าวควงรู้สึกประหลาดใจ

"หึ" จ้าวอวิ๋นเพียงหรี่ตาใส่ลูกชายอย่างไม่ไว้ใจในปัญญา พลางคิดในใจว่า...นี่มันลูกข้าจริงหรือ? ถ้าไม่ติดว่าหน้าตาเหมือนข้าอย่างกับแกะ ข้าจะนึกว่าเจ้าไม่ใช่ลูกข้าเสียด้วยซ้ำ เมื่อก่อนข้ามีทั้งความจงรักภักดีและสายตาเฉียบคม เข้าใจเจตนาของเจ้านายได้เสมอ แต่เจ้าลูกนี่ ไม่ได้อย่างข้าเลยแม้แต่นิด...

จ้าวควงเห็นสายตาของบิดาแล้ว ใจเต้นแรงขึ้นมาอีกสองสามจังหวะ...ข้าเผลอพูดผิดอีกแล้วหรือ? รู้สึกเหมือนจะโดนตีอีกแล้ว…

"เจ้าเหลียวกงหยวนผู้นั้น หยิ่งยโสยิ่งนัก นอกจากอาจารไต้ก็ไม่เห็นหัวใคร แต่ตอนที่อดีตฮ่องเต้ตั้งอาจารไต้กับหลี่หย่งอันเป็นคนดูแลราชกิจยามทิ้งราชบัลลังก์ เขาคงไม่พอใจนัก เพราะแม้จะยอมให้อาจารไต้ก็ยังพอเข้าใจได้ แต่กับหลี่หย่งอัน เขายอมไม่ได้ ถึงกับทะเลาะกันตอนเฝ้าพระศพเลยทีเดียว..." จ้าวอวิ๋นกล่าวด้วยสายตาแสดงความรังเกียจ

จ้าวควงพยักหน้าอย่างมั่นใจ คิดว่าตนเข้าใจเจตนาของบิดาแล้ว

แต่...เจ้ารู้บ้าอะไร!

จ้าวอวิ๋นสบถในใจ ก่อนจะอธิบายต่อว่า "ความสัมพันธ์ระหว่างเหลียวหยงกับหลี่หย่งอัน ต่อให้เป็นอย่างเจ้าว่า มันก็ไม่ใช่ความลับ แล้วทำไมเจ้าเฟิงหยงถึงต้องรอให้เหลียวหยงมาหาเขาก่อน ถึงจะให้เจ้ามาสืบเรื่องนี้?"

"หรือว่าที่เหลียวหยงพูดกับเฟิงหยง เกี่ยวข้องกับหลี่หย่งอัน?"

เจ้าโง่! มันชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? แต่ประเด็นสำคัญไม่ใช่อยู่ตรงนั้น!

จ้าวอวิ๋นกลั้นหงุดหงิดไว้ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงอดทนว่า "มันเกี่ยวข้องแน่นอน แต่ประเด็นสำคัญกว่านั้นคือ เจ้าเฟิงหยงให้เจ้าช่วยถาม คงหวังจะฝากข่าวให้ถึงอาจารไต้ว่า...พวกคนจากแคว้นเก่าอย่างจิงโจว (เกียงจิ๋ว) ไม่ได้สงบอย่างที่คิด ขอให้ระวังตัว"

"ท่านพ่อคิดมากไปหรือไม่? ถ้าจริงอย่างนั้น ทำไมเฟิงหยงไม่บอกข้าโดยตรง?"

"ถ้าเจ้าเป็นเหลียวกงหยวน เจ้าจะกล้าปล่อยให้คนอื่นจับพิรุธคำพูดเจ้าได้หรือ?"

ถ้าไม่มีหลักฐาน เจ้าเอาอะไรมายืนยัน? ต่อให้มีหลักฐาน เจ้าจะยืนยันได้อย่างไรว่าเหลียวกงหยวนเป็นคนพูดจริง? ต่อให้เฟิงหยงเป็นศิษย์สำนักสูงส่ง แต่ในสายตาคนทั่วไป เขาก็เป็นแค่สามัญชน แต่เหลียวกงหยวนคือขุนนางชั้นสูง การกล่าวหาเขาโดยไม่มีหลักฐาน นั่นคือความผิดร้ายแรง!

จ้าวควงครุ่นคิด พยักหน้าช้าๆ "ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมวันนั้นข้าถามเฟิงหยงว่าเหลียวกงหยวนพูดอะไร เขาถึงไม่ยอมบอก"

"ไม่ใช่ไม่ยอมบอก แต่เป็นเพราะ 'บอกไม่ได้' ต่างหาก กลัวว่าถ้าพูดออกไป จะยิ่งทำให้เรื่องยุ่งยาก"

"อย่างนี้นี่เอง..."

………………….