21 - พบหน้า

21 - พบหน้า

“พี่ใหญ่กำลังทำอะไรหรือ?” จ้าวกวงที่เพิ่งมาถึงมองใบไม้ที่กำลังถูกผัดในกระทะด้วยความฉงน

“กำลังทำชา เจ้าคงไม่เคยเห็น พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ ทำเสร็จแล้วจะให้เจ้าชิม เป็นของดี”

“หรือว่าจะเป็นน้ำชากันนะ?” จ้าวกวงนึกในใจ ‘แบบนี้ข้าก็เคยดื่มแล้วนี่นา’

“ไม่ใช่น้ำชา แต่ดีกว่าน้ำชาอีก”

“อย่างนั้นก็ดีเลย!” จ้าวกวงลูบมืออย่างตื่นเต้น “ตอนนี้ข้ากินอาหารจากจวนของท่านจนเคยชินแล้ว ของที่อื่นกินไม่ลงเลย”

ที่เจ้าพูดว่า ‘ที่อื่น’ หมายถึงบ้านเจ้ารึเปล่า? เจ้าถึงกับมองบ้านตัวเองเป็นที่อื่นเชียวนะ แบบนี้ไม่มีปัญหาหรือ?

“ครานี้เจ้ามาทำไมอีกล่ะ?”

ช่วงนี้หมอนี่ชอบหาเรื่องมาเรื่อยๆ แวะมาที่จวนกินฟรีอยู่เป็นประจำ ถ้าไม่ใช่ว่าคิดว่าในอนาคตอีกฝ่ายจะเป็นน้องภรรยา ป่านนี้ข้าคงไล่เตะตูดไปแล้ว

“โอ๊ะ ครานี้มาข้าก็แค่อยากบอกพี่ใหญ่ว่า เวลานัดนั้นกำหนดแน่นอนแล้ว พรุ่งนี้ยามเที่ยง อย่าให้พลาดล่ะ”

“นัดอะไรหรือ?” เฟิงหยงซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการชงชาเอ่ยถามโดยไม่คิดอะไร

“หรือว่าพี่ใหญ่ลืมแล้ว…”

“ข้าไม่ลืมแน่นอน!”

เฟิงหยงรีบตอบกลับทันที สตรีงามนัดพบเชียวนะ! เรื่องแบบนี้จะลืมได้อย่างไร?

“ยามเที่ยงวันพรุ่งนี้แน่นอนใช่หรือไม่?”

“แน่นอน”

หากจ้าวกวงไม่มัววนเวียนอยู่ต่อหน้าเขาในช่วงนี้ เขาคงนึกว่าการนัดพบกับสาวงามนั้นเป็นแค่คำพูดเล่นๆ ของอีกฝ่าย และลืมไปแล้ว พอได้ยินยืนยันแบบนี้ก็พลันเบิกบานใจยิ่งนัก

ยามเที่ยงก็คือช่วงเวลา 11 โมงถึง 13 นาฬิกา เวลานัดพบแบบนี้...จะเช้าไปหน่อยไหม? ไม่น่าจะเป็น ‘คนเราพบกันยามพลบค่ำ แสงจันทร์ส่องบนยอดไม้’ หรือ? เฟิงหยงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ดูเหมือนสตรีสมัยฮั่นจะกล้าหาญไม่น้อย กล้าจะนัดพบกันกลางวันแสกๆ แบบนี้ คล้ายกับคนในยุคหลังไม่ผิดเพี้ยน

“คือว่า…” เฟิงหยงลูบมือเบาๆ แล้วเอ่ยเสียงต่ำว่า “เจ้าคิดว่าข้าควรเอาอะไรติดตัวไปบ้าง?”

“จะเอาอะไรไป?” จ้าวกวงกระพริบตา “อย่าเอาอะไรไปเลย เอาแค่เบ็ดตกปลาไปก็พอ ท่านอัครมหาเสนาบดีชอบตกปลา เจ้าพกเบ็ดไปจะได้ใกล้ชิดมากขึ้น”

เดี๋ยวๆๆ เจ้าว่าอะไรนะ? เสนาบดีอะไรกัน? ไม่ใช่ว่าข้านัดพบกับพี่สาวเจ้าหรือ? แล้วท่านจูเก๋อผู้เฒ่าจะมาทำไม?!

เฟิงหยงถึงกับตะลึงพรึงเพริด “เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะไปพบใครกันแน่?”

“ท่านอัครมหาเสนาบดีน่ะสิ!” จ้าวกวงตอบอย่างมั่นใจ “พี่ใหญ่เสนอไถโค้งให้แก่ราชสำนัก มีคุณูปการต่อราษฎร ท่านอัครมหาเสนาบดีอยากพบหน้าเจ้าสักครั้ง”

“ทำไมตอนนั้นเจ้าไม่พูดให้ชัดๆ ล่ะ?”

เฟิงหยงอยากจะกระชากคอเจ้าเวรตรงหน้า “ฝันหวานสวยหรูของข้าตลอดหลายวันมานี้ เอาคืนมานะโว้ย!”

“เรื่องนี้ย่อมเปิดเผยมากไม่ได้ ท่านอัครมหาเสนาบดีเป็นผู้ใดกัน…”

เข้าใจ เข้าใจ ข้าเข้าใจแล้ว ก็เหมือนกับยุคหลังที่ไม่สามารถเปิดเผยกำหนดการของผู้นำเพื่อความปลอดภัยนั่นแหละ

“มีผู้คนมากมายอยากพบกับท่านอัครมหาเสนาบดีแต่ไม่มีโอกาส เจ้าได้โอกาสนี้ นับเป็นเกียรติยิ่ง พี่ใหญ่ ว่าแต่ แบบนี้เรียกว่าประหลาดใจได้หรือไม่?”

ประหลาดใจบ้าอะไร! ข้ามีแต่ช็อก ไม่มีดีใจ! ระหว่างชายวัยกลางคนกับสาวงาม หากให้เลือก เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?!

“ว่าแต่พี่ใหญ่ ข้าเคยได้ยินผู้ใหญ่กล่าวว่า ท่านมาจากสำนักลับที่ซ่อนตัวในหุบเขา แต่ไม่ทราบว่าสังกัดสำนักใด พอจะบอกได้หรือไม่?”

“สำนักลับ? สำนักลับอะไรกัน?” เฟิงหยงทำหน้างุนงง “ข้าเคยได้ยินเรื่องนักพรตลับฝีมือสูง แต่สำนักลับนี่มันคืออะไรกัน?”

ในยุคสามก๊กมีนักพรตลับฝีมือสูงอยู่มากมาย เช่น เซียนหนานฮวาที่เคยสอนจางเจี้ยว เซียนอวี่จี๋ที่ทำให้ซุนเช่อ(ซุนเซ็ก)กระอักโลหิต หรือแม้แต่จอมเวทจั่วจือที่เคยหลอกโจโฉ

แต่คำว่าสำนักลับในหุบเขาแบบพวกสำนักยุทธในนิยายกำลังภายในนั้น เขาไม่เคยได้ยินเลย ไหนจะพูดถึงสำนักสืบทอดสายตรงอะไรอีก ข้านี่เดินทางข้ามเวลามาในยุคสามก๊ก ไม่ใช่นิยายยุทธภพนะเฟ้ย!

จ้าวกวงมีท่าทีไม่พอใจเล็กน้อย “เหตุใดพี่ใหญ่ต้องปิดบัง? ผู้ใหญ่ในตระกูลข้าเคยศึกษากับผู้เฒ่าตง ข้าก็เติบโตมากับป้าของข้า เคยได้ยินเรื่องสำนักลับมาแต่เล็กแต่ไร! หลังจากจิ๋นซีฮ่องเต้รวมแผ่นดินในยุคก่อน เหล่าลัทธิต่างๆ พากันหลบเข้าหุบเขาเพื่อรักษาสืบทอด ไม่ให้สูญหาย พอราชวงศ์ฮั่นได้ครองใต้หล้า เหล่าลัทธิจึงเริ่มเผยตัวอีกครั้ง แต่พอถึงสมัยฮั่นอู่ตี้สั่งห้ามลัทธิทั้งปวง ยกเว้นลัทธิขงจื้อ พวกเขาจึงต้องกลับเข้าหุบเขาอีกครั้ง กลายเป็นสำนักลับ ผู้คนทั่วไปจึงไม่ได้ยินเรื่องของพวกเขาอีกเลย พี่ใหญ่ ว่าข้านี้พูดถูกหรือไม่? เช่นนั้นตอนนี้ท่านก็บอกสำนักของท่านได้แล้วสิ?”

พูดง่ายๆ ก็คือบรรดาผู้พ่ายแพ้ในสงครามแย่งชิงอำนาจความคิดของโลกนั่นเอง เจอฮ่องเต้ฉิน ลัทธินิติศาสตร์ก็ได้ครองเมือง ที่เหลือถูกฆ่าจนเกลี้ยง พอถึงยุคฮั่นอู่ตี้ ขงจื๊อครองเมือง ที่เหลือก็ถูกไล่ออกไปหมด

"เจ้ากำลังเอาข้าไปเปรียบเทียบกับพวกผู้พ่ายแพ้พวกนั้นอย่างนั้นหรือ?" คิดถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็รู้สึกโกรธจนแทบระเบิด

"ข้าคนของสำนักซิงซู่แห่งหุบเขาตัดรัก มหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมฮาร์บิน! ไสหัวไป!"

แม้ว่าคู่พบปะ เอ่อ...แค่พบหน้า ไม่ใช่นัดหมาย จะเปลี่ยนจากสาวงามมาเป็นชายกลางคน ความต่างมันช่างรุนแรงเหลือเกิน ทว่าเฟิงหยงก็ยังตัดสินใจจะตั้งใจที่สุด เพื่อพบกับบุคคลในตำนานผู้นี้ให้ดี

เมื่อมาอยู่ในยุคสามก๊ก หากไม่ได้พบกับจูเก๋อเหลียง ก็คงจะเป็นความเสียดายยิ่งใหญ่ เพราะบุคคลผู้นี้เป็นดั่งสัญลักษณ์แห่งปัญญาของชาวจีน แม้ว่านักวิชาการหรือผู้รู้ในยุคหลังจะวิจารณ์ว่าท่านจูเก๋อไม่เก่งเรื่องทหารหรือไม่รู้จักใช้คน แต่ในฐานะนักปกครองอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊ก เขาก็ยังยอดเยี่ยมยิ่ง เฟิงหยงบอกเลยว่า เขาก็เป็นแค่คนดู เงียบไว้ไม่ออกความเห็น

ถ้าหากหัวหน้าบริษัทนัดเจ้าตอนเที่ยงตรง แล้วเจ้าดันไปถึงเอาตอนเที่ยงเป๊ะๆ แบบลอยชายไม่รีบร้อน เจ้าก็คงหมดหวังเรื่องขึ้นเงินเดือนเลื่อนตำแหน่งแน่นอน

แน่นอนว่าท่านจูเก๋อไม่ใช่หัวหน้าโดยตรงของเฟิงหยง แต่สำหรับเขาแล้ว อีกฝ่ายคือบอสเหนือบอสเสียอีก หัวหน้าไม่ให้เลื่อนตำแหน่งเจ้าก็ลาออกได้ แต่ถ้าไปล่วงเกินจูเก๋อเหลียงเข้า เจ้าจะหนีไปไหนได้?

ในแผ่นดินตอนนี้ บริษัทใหญ่ก็มีแค่สามแห่ง สองแห่งโดนตระกูลขุนนางครอบครองอยู่ อย่างเฟิงหยงซึ่งไร้รากฐาน แค่สะดุดนิดเดียวก็อาจถูกกินจนกระดูกไม่เหลือ แถมยังไม่มีที่ให้ร้องเรียนด้วย

เมื่อเทียบกันแล้ว จูเก๋อเหลียงที่ครองอำนาจอยู่ในสูฮั่นแห่งนี้ กลับยุติธรรมที่สุด อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวโดนตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นเล่นงานจนตายอย่างไร้เหตุผล

รุ่งขึ้นแต่เช้า เฟิงหยงตื่นแต่ไก่โห่เป็นกรณีพิเศษโดยไม่ไปออกกำลังกายยามเช้า ใช้กิ่งหลิวแปรงฟันเสร็จ ก็สั่งให้คนต้มน้ำเพื่ออาบ แล้วเปลี่ยนเป็นชุดสะอาดเรียบร้อย

เบ็ดตกปลาที่ทำจากไม้ไผ่ต้องตรวจสอบทุกข้ออย่างละเอียดเพื่อให้ดูเรียบร้อยสวยงามมากขึ้น ตะขอเบ็ดต้องเตรียมไว้หลายอัน ทั้งขนาดเล็กและใหญ่ เหยื่อตกปลาก็ต้องเตรียมไว้มากหน่อย ทั้งหนอน แมลงไส้เดือน และแป้งก็ต้องพกไปด้วย

เมื่อดูเวลาแล้ว เห็นว่ายังเหลือประมาณหนึ่งชั่วยามก็จะถึงยามเที่ยง เฟิงหยงจึงพาอุปกรณ์ตกปลาทั้งหมดเดินออกจากจวนมุ่งหน้าสู่ริมแม่น้ำที่อยู่นอกหมู่บ้าน

พอใกล้ถึงจุดนัดหมาย เฟิงหยงก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ รอบๆ นั้นก็คือที่นาของเขาเองแน่นอน แต่เหตุใดชาวนาที่กำลังทำงานอยู่ในนา กลับไม่มีใครที่เขารู้จักเลย? ในหมู่บ้านก็ไม่ได้เปลี่ยนผู้เช่าที่ดินนี่นา!

แถมดูจากคนที่กำลังกำจัดวัชพืชด้วยมือ ฝีมือขยันขันแข็งไม่เลว แต่แรงมือที่ใช้นั้นช่างเกินคนทั่วไป แค่ปาดไปทีเดียว ผิวดินถึงกับหลุดไปชั้นหนึ่ง ถ้าเผลอไปโดนคนเข้า เกรงว่าเนื้อหนังต้องปริแน่นอน

ถ้าเฟิงหยงยังไม่รู้ว่าวันนี้มีบุคคลสำคัญมาเยือน ก็เท่ากับที่เขาเคยอยู่ในกองทัพมาสองปีนั้นสูญเปล่าแล้ว

"ตอนที่รัฐมนตรีกลาโหมมาตรวจเยี่ยมหน่วย ข้าก็เคยผ่านการตรวจสอบประวัติ ได้รับเกียรติให้ยืนรักษาการณ์ใกล้ๆ ท่าน ในชาติก่อนข้าเคยพบรัฐมนตรีกลาโหม มาในชาตินี้ก็แค่เจอนายกรัฐมนตรีเท่านั้นเอง ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว..."

เฟิงหยงให้กำลังใจตัวเองอยู่ตลอดทาง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นเหล่าผู้ที่รับบทเป็นชาวนา แล้วเดินตรงไปยังแม่น้ำซึ่งมีเงาร่างสองร่างกำลังตกปลาอยู่

“ข้าน้อยเสียมารยาท มาช้าไป ขอท่านผู้อาวุโสโปรดอภัย”

แม้ยังมองไม่ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นใคร แต่ก็ต้องรีบโค้งคำนับขออภัยก่อน รู้สึกหงุดหงิดอยู่ไม่น้อย

ก็ไหนบอกว่ายามเที่ยงอย่างไร? ตอนนี้ยังไม่ถึงเลย ทำไมถึงมาก่อนกันหมดแล้ว?

บุรุษสองคนที่กำลังตกปลาอยู่ริมแม่น้ำ คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนไว้เคราแพะ อีกคนหนึ่งเป็นชายชราเฒ่าผมหงอกขาว

ชายวัยกลางคนหันหน้ามามองเฟิงหยงแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร เป็นพวกเรามาก่อนเอง เจ้าคือเฟิงหยง ผู้ที่ถวายไถโค้งให้แก่ราชสำนัก?”

………………….