89 - พื้นที่บางส่วน

89 - พื้นที่บางส่วน

“มาฝึกฝนกับข้า ร่างกายของเจ้าอ่อนแอเกินไป หากไม่ฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่ง เจ้าจะอยู่ได้ไม่นาน” จางไหวอวี้กล่าวกับกู่ชิงด้วยสีหน้าจริงจังบนพื้นที่ว่างเปล่ากลางภูเขา

หัวใจของกู่ชิงเต็มไปด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้ ผู้หญิงคนนี้ช่างมีพละกำลังมหาศาล นางหิ้วเขามาถึงกลางภูเขาตลอดทาง ช่างเสียหน้าจริงๆ

รุนแรงขนาดนี้ แถมคำพูดก็ไม่น่าฟังขนาดนั้น ค่าคะแนนความฉลาดทางอารมณ์ติดลบแน่นอน อนาคตใครจะกล้าแต่งงานกับนาง?

“เจ้าถูกลิขิตให้อยู่โดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต” กู่ชิงจ้องนาง

“ไม่ต้องเป็นห่วงข้า การอยู่โดดเดี่ยวไปตลอดชีวิตอาจเป็นสิ่งที่ดีก็ได้” จางไหวอวี้กล่าวอย่างเรียบเฉย

จางไหวอวี้จับคอเสื้อของกู่ชิงไว้ข้างหนึ่ง แล้วใช้เท้าอีกข้างเตะไปที่เข่าของเขาจนงอ นางตะคอกว่า “เริ่มจากท่ายืนม้า ยืนให้ดี ห้ามขยับ”

กู่ชิงเป็นคนแบบไหน? เขาคือชายหนุ่มที่ไร้ความรู้สึก จะยอมถูกผู้หญิงคนหนึ่งควบคุมได้อย่างไร? ดังนั้นเขาจึงยืนตัวตรงอย่างไม่ยอมแพ้ จ้องมองนางด้วยสายตาที่ท้าทาย เรื่องการสู้ตาย เขาไม่เคยกลัวใครเลยตลอดสองชาติที่ผ่านมา

จางไหวอวี้ไม่รีบร้อน นางหยิบมีดสั้นเล่มเล็กออกมาจากช่องเก็บของที่หน้าอก แล้วทำการตัดเล็บอย่างไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

กู่ชิงจึงเริ่มยืนม้าอย่างเชื่อฟัง

นางไม่ได้คิดร้ายกับเขา การฝึกฝนร่างกายให้แข็งแรงย่อมไม่มีข้อเสียใดๆ ก็ถือว่าเป็นการจ้างเทรนเนอร์ส่วนตัวมาสอนออกกำลังกายฟรีแล้วกัน

ชีวิตการฝึกฝนที่น่าเบื่อหน่ายเริ่มต้นขึ้น ยังไม่ทันยืนได้นานเท่าไหร่ กู่ชิงก็รู้สึกปวดเมื่อยและชาที่ขา กล้ามเนื้อต้นขาของเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ แต่กู่ชิงก็ยังกัดฟันยืนหยัดต่อไป

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม กู่ชิงทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “อีกนานแค่ไหนถึงจะพักได้?”

จางไหวอวี้ก้มหน้าตั้งใจตัดเล็บ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง “ไม่มีพัก ยืนจนกว่าจะตาย”

กู่ชิงล้มลงบนพื้นด้วยความสิ้นหวัง มองท้องฟ้าสีครามเบื้องบน และถอนหายใจว่า “เจ้าฆ่าข้าเถอะ การมีชีวิตอยู่ไม่ได้เป็นเรื่องสนุกเสมอไปหรอกนะ”

จางไหวอวี้ขมวดคิ้ว “เพิ่งจะแค่นี้เจ้าก็ทนไม่ไหวแล้ว เมื่อตอนที่พ่อแม่ของเจ้าสอนข้า ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก ตอนนั้นข้าเพิ่งสี่ขวบเท่านั้น”

“พักหน่อยเถอะ มาคุยกัน เรามาคุยกัน...”

จางไหวอวี้ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ จริงๆ แล้วนางอยากจะสอนวิชาต่อสู้ของสามีภรรยาตระกูลกู่ให้กับกู่ชิง ถือเป็นการสืบทอดต่อไป แต่น่าเสียดายที่กู่ชิงไม่ต้องการเรียน

กู่ชิงลุกขึ้นนั่ง และกล่าวว่า “พวกเจ้าที่เดินทางท่องยุทธภพ มักจะมีฉายากันทุกคนหรือเปล่า?”

“อะไรคือ ฉายา?”

“ก็คือชื่อที่ดูน่าเกรงขาม เป็นชื่อที่นักดาบหนุ่มแห่งยุทธภพต้องมี เช่น หมัดเหล็กสะท้านแผ่นดิน เทพมารเมฆเพลิง เหยี่ยวเหินเวหา ส่วนใหญ่ฉายาจะเกี่ยวข้องกับวิชาฝีมือของพวกเขา หรือวีรกรรมที่มีชื่อเสียง เจ้ามีฉายาหรือไม่?”

จางไหวอวี้ส่ายหน้าทันที “ไม่มี”

กู่ชิงพึมพำด้วยความผิดหวัง “ไม่มีฉายา แล้วจะกล้าออกท่องยุทธภพได้อย่างไร? ข้าเจอคนหลอกลวงอีกแล้วหรือนี่?”

“เป็นคนดี มีชื่อมีแซ่ ทำไมจะต้องตั้งฉายาให้ตัวเองด้วย?” จางไหวอวี้ไม่เข้าใจ

“เพื่อความน่าเกรงขามไงเล่า ที่เขาว่า ชื่อเสียงของคนก็เหมือนเงาของต้นไม้ เมื่อท่องยุทธภพและเจอเรื่องไม่ยุติธรรม แค่บอกฉายาออกไป เหล่าคนชั่วก็จะหวาดกลัวและหนีไป นั่นแหละคือลักษณะของจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่”

จางไหวอวี้กล่าวอย่างเงียบๆ ว่า “หากเป็นจอมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงจริงๆ การบอกชื่อจริงออกไปจะไม่ง่ายกว่าหรือ? ทำไมถึงต้องตั้งฉายาด้วย?”

กู่ชิงถอนหายใจ “ช่างเถอะ เจ้าไม่เข้าใจ ความแตกต่างของคนพันกว่าปี ข้าก็ยากที่จะอธิบาย”

“หากเจ้าจะท่องยุทธภพ เจ้าจะตั้งฉายาว่าอย่างไร?”

กู่ชิงไอเล็กน้อย พลางประสานมืออย่างองอาจ “ข้าคือ กู่ชิง หนุ่มรูปงามหน้าบึ้ง ผู้สร้างความสั่นสะเทือนให้หมู่บ้านสือเฉียวและพื้นที่บางส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้ของอำเภอชิงเฉิง ขอคารวะ!”

จางไหวอวี้เบิกตากว้างอย่างมึนงง ไม่สามารถทำความเข้าใจได้อยู่ครู่หนึ่ง “พื้น...พื้นที่บางส่วน?”

กู่ชิงจึงอธิบายอย่างอดทนว่า “เพราะข้าเป็นนักดาบหนุ่มที่เพิ่งออกสู่ยุทธภพ ยังมีหลายพื้นที่ที่ข้ายังไม่ได้ไปสร้างความสั่นสะเทือน ดังนั้นจึงเป็นเพียงพื้นที่บางส่วนชั่วคราว เมื่อเวลาผ่านไป ข้าคงจะเปลี่ยนฉายาเป็น พื้นที่ส่วนใหญ่ของอำเภอชิงเฉิง”

จางไหวอวี้ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หากเจ้าจะตั้งฉายาให้ข้า เจ้าจะตั้งว่าอะไร?”

“จางไหวอวี้ สาวเหล็กบ้าพลังที่ถูกลิขิตให้อยู่โดดเดี่ยว กินข้าวสามชามต่อมื้อ ถามหน่อยว่าเจ้ากลัวหรือไม่”

สีหน้าของจางไหวอวี้เปลี่ยนไปในทันที “เจ้าจงยืนม้าให้ดี ยืนให้ครบหนึ่งชั่วยาม หากเจ้ากล้าขยับ ข้าจะทำให้เจ้าพิการ รีบยืน!”

... … … …

หลายวันติดต่อกัน จางไหวอวี้จะหิ้วกู่ชิงขึ้นเขาไปฝึกฝนทุกเช้า สิ่งที่สอนก็ไม่มีอะไรมาก มีเพียงท่ายืนม้าเท่านั้น จนกู่ชิงรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็น ทุกครั้งที่เขาสงสัยว่าจางไหวอวี้มีเจตนาอะไรที่บังคับให้เขายืนม้า จางไหวอวี้ก็ขี้เกียจที่จะอธิบาย

อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ ฤดูหนาวที่ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงบ ชาวบ้านต่างก็ไม่อยากออกจากบ้าน ฤดูหนาวปีนี้ครอบครัวในหมู่บ้านต่างก็มีชีวิตที่ดีขึ้น เด็กๆ หลายคนได้เสื้อผ้าใหม่สำหรับฤดูหนาว ชาวบ้านบางคนที่ทำงานหนักก็สามารถใช้ถ่านไม้มาจุดเพื่อให้ความอบอุ่นได้อย่างหรูหรา ถือเป็นความเปลี่ยนแปลงที่น่าชื่นชมของหมู่บ้านสือเฉียว

ในช่วงเดือนสิบสอง ฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงมาที่หมู่บ้านและแจ้งข่าวดีสองเรื่องให้กู่ชิงด้วยความตื่นเต้น

เรื่องแรกคือ เอกสารจากกรมเจิ้งกวนได้กำหนดให้เตาเครื่องเคลือบเป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการอย่างเป็นทางการ โดยต้องส่งเครื่องเคลือบประเภทต่างๆ รวมกันหนึ่งหมื่นชิ้นไปยังฉางอันทุกปี และจะมีการเพิ่มจำนวนการส่งบรรณาการเมื่อเตาเครื่องเคลือบขยายใหญ่ขึ้นในอนาคต

การได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการในครั้งนี้เดิมทีก็ไม่ได้ราบรื่นนัก หลังจากที่กรมเจิ้งกวนส่งตัวอย่างเครื่องเคลือบเข้าวัง ก็ถูกขันทีของกรมวังในปฏิเสธ

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะในยุคนี้หลายสิ่งหลายอย่างต้องใช้เงินในการเปิดทาง และเนื่องจากเตาเครื่องเคลือบถูกปิดผนึก ฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงจึงยุ่งอยู่กับการแก้ไขปัญหา จนไม่มีเวลาเดินทางไปฉางอันเพื่อจัดการเรื่องเส้นสาย

ต่อมาสถานการณ์ก็พลิกผัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด กรมวังในจึงอนุมัติเอกสารของกรมเจิ้งกวน และอนุมัติให้เป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการด้วยความรวดเร็ว

กู่ชิงเข้าใจคร่าวๆ ว่า น่าจะเป็นฝีมือของเสียนอวี่จ้งทง เขาเป็นเพื่อนกับหยางเจา ผู้เป็นพี่ชายของหยางกุ้ยเฟยที่องค์ฮ่องเต้โปรดปรานที่สุดในปัจจุบัน องค์ฮ่องเต้หลี่หลงจีก็ทรงไว้วางใจหยางเจาและพระสนมหยางเป็นอย่างมาก เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการส่งเครื่องเคลือบไปยังวังในพื้นที่เล็กๆ เช่นนี้ ภายใต้การจัดการของพี่น้องสกุลหยาง ก็แทบจะไม่มีความยากลำบากใดๆ เลย เพียงแค่พูดคุยกันก็เรียบร้อย

ข่าวดีเรื่องที่สองคือ หวงเหวินจิ่นได้ลาออกจากตำแหน่งนายอำเภอชิงเฉิงแล้ว นายอำเภอคนใหม่ที่ถูกส่งมาจากกรมขุนนางมีแซ่เว่ย เพิ่งมาถึงอำเภอชิงเฉิงเมื่อวานนี้ หลังจากที่หวงเหวินจิ่นส่งมอบงานให้กับนายอำเภอเว่ยแล้ว เขาก็รีบเดินทางไปยังฉู่โจวเพื่อรับตำแหน่งซือเถียนชานจวินทันที

แน่นอนว่านี่เป็นข่าวดี แต่กู่ชิงก็ไม่มีความสุขมากนัก

ขาของเขายังคงอ่อนแรง ยืนตัวตรงไม่ได้

หลังจากที่ฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงจากไป กู่ชิงก็ยังคงยืนม้าต่อไป

สุดถนนบนภูเขา มีคนผู้หนึ่งเดินมาแต่ไกล

คนผู้นี้ผอมบาง สวมเสื้อผ้าสีขาวที่ดูเหมือนไม่ได้ซักมานานจนมีสีเหลืองเล็กน้อย ท่าทางการเดินของเขาดูแปลกๆ ส่วนล่างของร่างกายไม่มั่นคง เมื่อเดินเข้ามาใกล้ กู่ชิงก็ได้กลิ่นเหล้าที่รุนแรงจากตัวเขา

กู่ชิงหรี่ตาและมองสำรวจเขา

เขาเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวในหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้ได้อย่างไร จากกลิ่นเหล้าบนตัวเขาก็พอจะเดาได้ว่า เขาน่าจะดื่มมากจนหลงทางใช่หรือไม่?

ชายผู้นี้มีอายุประมาณห้าสิบปี ใบหน้าของเขาดูทรุดโทรม ที่เอวของเขาแขวนน้ำเต้าใส่เหล้าไว้ ข้างหนึ่งห้อยดาบเล่มหนึ่ง สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือดวงตาของเขา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาไม่สนใจอะไรเลย แม้จะมีดาบเหล็กจ่ออยู่ที่คอ เขาก็คงจะดื่มเหล้าก่อนแล้วหัวเราะทิ้งหัวของตัวเองไป

เมื่อชายผู้นี้เดินเข้ามาใกล้ เขาก็มองสำรวจกู่ชิงเช่นกัน มองขึ้นมองลง เมื่อเห็นกู่ชิงกำลังยืนม้า ชายผู้นี้ก็หัวเราะออกมา และส่ายหน้าว่า “เป็นแค่ท่วงท่าที่สวยงาม ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง”

พูดจบเขาก็เดินผ่านกู่ชิงไป เดินโซซัดโซเซลงจากภูเขา เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชายผู้นี้ก็เรอเหล้าออกมา แล้วเงยหน้าขึ้นตะโกนเสียงดังและร่ายกลอนด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ความสูงส่งช่างอันตรายยิ่ง! ความยากลำบากของทางสู่สูโจว ยากยิ่งกว่าการขึ้นสู่สวรรค์!”

ภูเขาสูงตระหง่าน เสียงใสๆ ก้องกังวาน เมื่อบทกวีดังก้อง โลกทั้งใบดูเหมือนจะเปลี่ยนสีไป ภาพที่เห็นคือความงดงามของภูเขาและแม่น้ำ

………..