48 - แผนการปูทาง

48 - แผนการปูทาง

ลุงหานจากไปต่อหน้ากู่ชิง ใบหน้าที่มีรอยยิ้มเล็กน้อยตรงมุมปากนั้นติดอยู่ในความทรงจำของกู่ชิงตลอดไป

ช่างฝีมือรอบข้างกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง นอกเหนือจากท่อนไม้ที่ใช้สังหารลุงหานแล้ว พวกเขาก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เลย เมื่อเห็นลุงหานที่สิ้นชีวิตนอนอยู่บนพื้น ช่างฝีมือบางคนก็ถอนหายใจ บางคนก็โกรธแค้น

กู่ชิงยังคงไร้อารมณ์ ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ให้เห็น

เขาพบซ่งเกิงเซิงในกลุ่มคน แล้วให้ซ่งเกิงเซิงจัดการเรื่องงานศพของลุงหาน

อันดับแรกต้องทำความสะอาดใบหน้าและเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ลุงหาน เตรียมโลงศพ ให้เขาจากไปอย่างสะอาดบริสุทธิ์ ต่อมาให้ส่งคนไปแจ้งข่าวร้ายที่บ้านของลุงหาน ซึ่งลุงหานมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน ให้เชิญพวกเขาทั้งหมดมาที่หมู่บ้านสือเฉียว จากนั้นไปเชิญนักพรตเต๋าจากชิงเฉิงซานลงมา จัดตั้งแท่นบูชาในบ้านเกิดของลุงหาน ทำพิธีทางศาสนาให้ครบถ้วน…

ซ่งเกิงเซิงจดจำเรื่องงานศพที่สั่งมาทีละอย่าง เมื่อเขาถามว่าจะต้องแจ้งทางการหรือไม่ กู่ชิงก็ห้ามไว้

“ไม่ต้องแจ้งทางการ หากผู้ใหญ่บ้านหรือญาติพี่น้องในหมู่บ้านของลุงหานถามถึง ก็บอกว่าเป็นอุบัติเหตุ เป็นความรับผิดชอบของพวกเรา พวกเราจะชดใช้เงิน ชดใช้ให้มากๆ โดยเฉพาะครอบครัวของลุงหาน หลังจากนี้ความเป็นอยู่ของครอบครัวเขา ข้าจะดูแลเอง เรื่องการแต่งงานของเอ้อหลาง ข้าก็จะดูแลเช่นกัน ให้รีบหาแม่สื่อมาสู่ขอทันทีก่อนงานศพของลุงหานจะเสร็จสิ้น ให้หาบุตรสาวจากครอบครัวที่ดีมาให้เอ้อหลาง ใช้เงินได้อย่างเต็มที่ ต้องหาให้ได้ก่อนที่งานศพจะเสร็จสิ้น หลังจากเสร็จงานศพแล้ว จะต้องไว้ทุกข์เป็นเวลาสามปี จะทำให้เอ้อหลางอายุมากขึ้น”

เด็กหนุ่มอายุสิบหกปี จัดการงานศพของชายชราคนหนึ่งอย่างมีระเบียบด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นผู้ใหญ่และผ่านโลกมามาก จนกระทั่งจัดการครอบครัวของเขาได้อย่างเหมาะสม ดูแล้วค่อนข้างแปลกประหลาด แต่ในขณะนี้จิตใจของทุกคนไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้

ซ่งเกิงเซิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยว่า “แต่ลุงหานถูกคนร้ายทำร้ายอย่างเห็นได้ชัด ไฉนจึงไม่แจ้งทางการ”

กู่ชิงยิ้มอย่างแปลกประหลาดว่า “ฟังข้า อย่าแจ้งทางการ อธิบายให้ครอบครัวของลุงหานเข้าใจดีๆ ให้เงินชดใช้มากพอ สรุปคืออย่าแจ้งทางการ”

ซ่งเกิงเซิงได้ยินความแน่วแน่ในคำพูดของกู่ชิง ก็จำต้องพยักหน้าตอบรับอย่างอึกอัก

กู่ชิงหันกลับไปมองร่างของลุงหานอีกครั้งอย่างลึกซึ้ง แล้วก็เดินลงจากเขาไปอย่างเงียบๆ เพียงลำพัง

แม้ว่าชาตินี้จะเป็นร่างกายของเด็กหนุ่ม แต่จิตวิญญาณก็อายุสามสิบกว่าปีแล้ว ผู้ใหญ่ที่เติบโตอย่างแท้จริงจะไม่หุนหันพลันแล่นเมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องใดๆ ลุงหานตายไปแล้ว แน่นอนว่ากู่ชิงรู้สึกเศร้าโศก แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นเจ็บปวดจนฝังลึกอยู่ในใจ ท้ายที่สุดเขากับลุงหานก็รู้จักกันได้ไม่นาน

การจะบอกว่าเจ็บปวดแทบขาดใจนั้นก็ดูเหมือนจะเป็นการแสดงมากเกินไป นอกจากความเศร้าโศกแล้ว สิ่งที่กู่ชิงรู้สึกมากกว่าคือความโกรธที่เก็บซ่อนไว้

ความแค้นมีที่มา หนี้มีเจ้าของ ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิตเป็นเรื่องชอบธรรมตามกฎแห่งฟ้าดิน

สิ่งที่กู่ชิงต้องทำในตอนนี้คือการช่วยลุงหานแก้แค้น เหตุผลที่เขาสกัดซ่งเกิงเซิงไม่ให้แจ้งทางการ เป็นเพราะเขาไม่เชื่อกฎหมายของยุคนี้ ในยุคที่อำนาจของคนอยู่เหนือกฎหมาย คดีฆาตกรรมหนึ่งคดีอาจมีอุบัติเหตุและการพลิกผันเกิดขึ้นมากมายเกินไป และกู่ชิงชอบทำสิ่งที่บรรลุเป้าหมายด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด ไม่ต้องการเพิ่มความยุ่งยากให้มากนัก

ชื่อ “เหยากุ้ยถาง” ได้ฝังลึกอยู่ในจิตใจของกู่ชิงแล้ว เป็นชื่อที่ลุงหานเอ่ยออกมาด้วยลมหายใจสุดท้าย หากปล่อยให้เขาตายอย่างรวดเร็วเกินไป ก็จะเป็นการละเมิดคำสาบานที่กู่ชิงให้ไว้ต่อหน้าลุงหาน

เช้าวันรุ่งขึ้น บุตรชายทั้งสองของลุงหานก็มาถึง คุกเข่าร้องไห้คร่ำครวญอยู่หน้าศพของลุงหาน เฟิงอาหงปลอบโยนพลางอธิบายสาเหตุการตายของลุงหาน ภายใต้การชี้แนะของกู่ชิง สาเหตุการตายของลุงหานเป็นอุบัติเหตุ หินบนเขาสไลด์ลงมาทับศีรษะ กู่ชิงนำเงินหนึ่งตำลึงออกมาขอโทษทันที และแสดงความจำนงว่าจะมอบเงินช่วยเหลือจำนวนหนึ่งให้ครอบครัวของลุงหานทุกปีหลังจากนี้

บุตรชายทั้งสองที่โศกเศร้าแต่ทำอะไรไม่ได้ จำต้องยอมรับความจริง จากนั้นก็เป็นการนำร่างเข้าโลงและการทำพิธีของนักพรตเต๋า

หลังจากมอบเรื่องงานศพที่เหลือให้ซ่งเกิงเซิงจัดการแล้ว กู่ชิงก็ออกจากหมู่บ้านไปตามลำพัง

ข้างทางบนภูเขาตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ซ่งเกิงเซิงรีบวิ่งออกมา และจับแขนของกู่ชิงไว้

“เจ้าจะไปแก้แค้นให้ลุงหานหรือ” ซ่งเกิงเซิงจ้องไปที่ดวงตาของเขา

กู่ชิงยิ้มว่า “ปัญญาชนจู่ๆ ก็ไม่โง่แล้ว ข้าปรับตัวไม่ทันเลย…”

“เจ้าไปไม่ได้!” ซ่งเกิงเซิงเน้นเสียงแล้วกล่าวว่า “บุตรผู้มีค่าดั่งพันตำลึงทอง จะไม่นั่งอยู่ใต้ชายคาที่อันตราย แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะยังไม่นับเป็นพันตำลึงทอง แต่ด้วยความสามารถของเจ้า ไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็จะก้าวหน้า อย่าเอาชีวิตของตนเองไปแลกกับชีวิตคนผู้หนึ่งเลย”

กู่ชิงกล่าวอย่างสงบว่า “ข้าแค่ทำสิ่งที่ข้าควรจะทำ”

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควรทำ! เป็นสิ่งที่ทางการควรทำต่างหาก!” ซ่งเกิงเซิงดึงแขนของเขาไว้อย่างดื้อรั้น ไม่ยอมปล่อย

“ข้าได้สาบานต่อลุงหานไว้ ว่าจะแก้แค้นให้เขาด้วยมือของข้าเอง”

“กู่ชิง เจ้าอย่าหุนหันพลันแล่น เวลานี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน เจ้าในตอนนี้เป็นเสาหลักของหมู่บ้านสือเฉียวแล้ว ชาวบ้านมากมายต้องพึ่งพาเจ้าเพื่อหาเลี้ยงชีพ หากเจ้าเกิดเรื่องอันใดขึ้น หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็จะกลับไปสู่สภาพที่ไม่มีอะไรจะกินเหมือนเมื่อก่อน เพื่อชีวิตคนผู้หนึ่ง คุ้มค่าหรือไม่”

กู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “คุ้มค่า”

“คนจำนวนมากมีชีวิตอยู่เพื่อให้อิ่มท้อง แต่ข้าไม่ใช่”

…

หมู่บ้านชุ่ยเจียงที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านสือเฉียวไปกว่ายี่สิบลี้ บนเนินเขาห่างจากปากทางเข้าหมู่บ้านสามลี้ กู่ชิงนั่งอยู่ในพงหญ้า กัดต้นหญ้าไว้ในปาก และมองไปยังบ้านเรือนที่กระจัดกระจายอยู่ในหมู่บ้าน

กู่ชิงกำลังคิดถึงแผนปฏิบัติการ

อันดับแรก การแก้แค้นให้ลุงหานต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขของการปกป้องตนเอง การปกป้องตนเองคือเงื่อนไขเบื้องต้น กู่ชิงจะไม่บ้าระห่ำ บุ่มบ่ามเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อสังหารผู้คนอย่างไร้เหตุผล และสุดท้ายก็ถูกทางการตัดสินประหารชีวิตทันที นั่นเป็นสิ่งที่คนโง่เท่านั้นที่จะทำ

ผู้ใหญ่ที่ทำสิ่งต่างๆ ย่อมมีกฎเกณฑ์ในการทำ แผนการที่สุขุม การปูทางที่ละเอียดถี่ถ้วน การปฏิบัติการที่ไม่ผิดพลาดแม้แต่น้อย การจัดการหลังเหตุการณ์ที่ไม่ทิ้งร่องรอย ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นกฎของโลกของผู้ใหญ่

นอกเหนือจากลุงหานแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าฆาตกรคือใคร นี่เป็นเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อกู่ชิง ดังนั้นกู่ชิงจึงตัดสินใจที่จะไม่แจ้งทางการ หรือแม้แต่อธิบายต่อภายนอกว่าลุงหานเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุ ทั้งหมดนี้เป็นการปูทาง

จากนั้นกู่ชิงก็พบหมู่บ้านชุ่ยเจียงจากคำสั่งเสียเพียงไม่กี่คำของลุงหาน ศัตรูอยู่ที่หมู่บ้านนี้

ถ้าอย่างนั้น ขั้นตอนต่อไปก็คือแผนปฏิบัติการที่ชัดเจน

ระหว่างทางที่มา กู่ชิงมีเค้าโครงของแผนการแล้ว พูดไม่ได้ว่าไร้ที่ติ หากทางการตั้งใจที่จะขุดคุ้ยอย่างจริงจัง ก็ยังคงเผยให้เห็นเบาะแสที่ไม่พึงประสงค์อยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม อาชญากรรมที่ไร้ช่องโหว่โดยสมบูรณ์นั้นไม่มีอยู่จริงในโลก สิ่งที่กู่ชิงทำได้คือการลดร่องรอยให้มากที่สุด และกำจัดร่องรอยให้หายไปอย่างเงียบเชียบให้ได้มากที่สุด

………….