13 - ความรู้สึกของหนุ่มน้อย

13 - ความรู้สึกของหนุ่มน้อย

กู่ชิงยิ่งชื่นชมผู้เฒ่าเฟิงมากขึ้นเรื่อยๆ

คำพูดเพียงไม่กี่คำสามารถทำให้ผู้คนที่มีความวุ่นวายสงบลงได้ แสดงให้เห็นว่าผู้เฒ่าเฟิงมีบารมีในหมู่บ้านไม่น้อย ที่น่าชื่นชมยิ่งกว่าคือเขารู้ความและเข้าใจจิตใจของผู้คน

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของทุกคนถูกระงับแล้ว ผู้เฒ่าเฟิงก็หันกลับมามองกู่ชิงและยิ้มอย่างขมขื่นว่า “เจ้าก็เห็นแล้วว่าเพื่อนบ้านเหล่านี้ล้วนอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน แม้จะไม่ได้ดีเด่อะไร แต่พวกเขาก็เป็นผู้อาวุโสและคนบ้านเดียวกับเจ้า พี่น้องสกุลติงครองหมู่บ้านสือเฉียวมาหลายปี พวกเขาใช้กำลังข่มเหงผู้อ่อนแอ คนทั้งหมู่บ้านกล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด เพราะในหมู่บ้านมีแต่คนแก่ คนอ่อนแอ และผู้หญิง พวกเขาถูกรังแกได้แต่ทน ไม่มีใครกล้าต่อต้าน รวมถึงผู้เฒ่าอย่างข้าด้วย หากข้าอายุน้อยกว่านี้สักยี่สิบปี... ฮ่าๆ ช่างเถอะ”

“วันนี้เจ้าจัดการพี่น้องสกุลติงได้ นับว่าสะใจนัก แต่ผู้เฒ่าอย่างข้าขอพูดมากอีกคำเถิด เจ้าหนูกู่ เจ้าอยากจะเป็นพี่น้องสกุลติงคนที่สองหรือ”

กู่ชิงส่ายศีรษะ “อย่ามายุ่งกับข้าก็พอ ข้าจะไม่ไปหาเรื่องใครก่อน และจะไม่รังแกผู้อ่อนแอและผู้หญิง”

ผู้เฒ่าเฟิงหัวเราะ “ดีมาก มีคำพูดของเจ้า เราผู้เฒ่าและเพื่อนบ้านทุกคนก็สบายใจ หวังว่านับจากนี้ไป หมู่บ้านสือเฉียวจะมีความเป็น 'ยุติธรรม' ไม่เสียชาติเกิดมาเป็นคนบ้านเดียวกัน”

กู่ชิงยิ้มบางๆ เขาไม่สนใจที่จะรังแกคนอื่น โดยเฉพาะผู้หญิง คนแก่ และผู้อ่อนแอ แต่เขาก็ไม่สนใจที่จะรักษาความยุติธรรมในหมู่บ้านด้วย สำหรับเขาแล้ว หมู่บ้านสือเฉียว นอกจากซ่งเกิงเซิงแล้ว ที่เหลือก็คือคนแปลกหน้า เขาไม่ได้ยิ่งใหญ่พอที่จะรักษาความยุติธรรมให้คนแปลกหน้า

ตัวเองยังเอาตัวแทบไม่รอด จะมีคุณสมบัติอะไรไปรักษาความยุติธรรมให้คนแปลกหน้า

ผู้เฒ่าเฟิงดูเหมือนจะเห็นความไม่ใส่ใจของกู่ชิง ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “หากเจ้าหนูกู่มีเรื่องยากลำบากอันใด สามารถบอกเราผู้เฒ่าได้ ความผูกพันของคนบ้านเดียวกันคือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

กู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “มีเรื่องหนึ่ง ข้าอยากจะขอให้ผู้เฒ่าเฟิงเป็นพยานให้ พี่น้องสกุลติงจ้างคนนอกหมู่บ้านมาเผาบ้านข้า หลังจากที่ข้าใช้เหตุผลกับพวกเขาและทำให้พวกเขาเห็นใจแล้ว ทั้งสองก็ร้องไห้เสียใจและเต็มใจที่จะชดเชยความเสียหายให้ข้า ข้าปฏิเสธแล้วปฏิเสธอีก แต่ความปรารถนาอันแรงกล้านั้นยากจะปฏิเสธ ข้าจึงจำใจรับไว้ ทั้งสองเต็มใจที่จะชดเชยด้วยบ้านของสกุลติงให้ข้า มีทั้งโฉนดบ้าน โฉนดที่ดิน และสัญญาขายฝาก ขอให้ผู้เฒ่าเฟิงช่วยเป็นพยานให้พวกเรา เพื่อในอนาคตจะได้มีหลักฐาน ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าจะเห็นเป็นอย่างไร”

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ใบหน้าของซ่งเกิงเซิงที่อยู่ข้างๆ และผู้เฒ่าเฟิงที่อยู่ตรงหน้าก็กระตุกพร้อมกัน

คำพูดช่างสวยงามเหลือเกิน ทั้ง “ปฏิเสธแล้วปฏิเสธอีก” และ “ความปรารถนาอันแรงกล้าก็ยากจะปฏิเสธ” คำโกหกเช่นนี้สามารถพูดออกมาได้โดยสีหน้าไม่เปลี่ยน เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ปล้นชิงก็ยังทำได้อย่างมีเหตุผล ในอนาคตจะต้องเป็นคนใหญ่คนโตได้แน่

แต่ถึงกระนั้น ผู้เฒ่าเฟิงก็ตอบตกลงโดยไม่พูดอะไรเลย

พี่น้องสกุลติงเป็นภัยต่อหมู่บ้านสือเฉียว ก่อนหน้านี้ไม่มีใครจัดการพวกเขาได้ แต่ตอนนี้กำปั้นของกู่ชิงแข็งแกร่งกว่าพี่น้องสกุลติง ผู้เฒ่าเฟิงอยากจะไล่พี่น้องสกุลติงออกจากหมู่บ้านสือเฉียวใจจะขาด เมื่อไม่มีภัยพิบัติทั้งสองนี้ หมู่บ้านสือเฉียวจึงจะมีสันติสุขที่แท้จริงได้ สิ่งที่กู่ชิงร้องขอเป็นสิ่งที่ผู้เฒ่าเฟิงและคนแก่คนหนุ่มทั้งหมู่บ้านต้องการ

“เรื่องนี้เราผู้เฒ่าตกลง ในเมื่อเป็นความสมัครใจของพี่น้องสกุลติงที่จะมอบบ้านของตนให้แก่กู่ชิง เราผู้เฒ่าจะขอเป็นพยาน หากพี่น้องสกุลติงเปลี่ยนใจในภายหลัง แม้จะไปถึงที่ว่าการอำเภอชิงเฉิง เราผู้เฒ่าและคนแก่คนหนุ่มทั้งหมู่บ้านก็ยินดีที่จะอธิบายเรื่องราวให้กู่ชิงอย่างชัดเจน”

ผู้เฒ่าเฟิงตอบรับอย่างหนักแน่น แต่หลังจากพูดจบ ใบหน้าของผู้เฒ่าเฟิงก็แดงก่ำอย่างไม่เป็นที่สังเกต เมื่ออายุมากขนาดนี้แล้ว ความหน้าหนาของเขายังเทียบไม่ได้กับเด็กหนุ่มคนนี้ ช่างน่าละอายจริงๆ

ฝูงชนตอบรับอย่างกึกก้อง กู่ชิงมองดูใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุขและความตื่นเต้นของทุกคน ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะอย่างเงียบๆ

ไม่รู้ว่าพี่น้องสกุลติงทำกรรมอะไรไว้มากมายนัก ถึงได้มีคนปรบมือโห่ร้องยินดีเมื่อพวกเขาล้มลง ราวกับว่าพวกเขาโยนลูกหลานของคนทั้งหมู่บ้านลงบ่อ ทำให้สวรรค์โกรธแค้นผู้คน

กู่ชิงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

พี่น้องสกุลติงเป็นแค่คนธรรมดาในสายตาของเขา เขาแค่อยากจะจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด เพราะเสียเวลาไปมากกับหนูสองตัวนี้แล้ว

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ไม่ทราบว่าผู้เฒ่าเฟิงยินดีจะช่วยข้าหรือไม่…”

ผู้เฒ่าเฟิงตอบอย่างระมัดระวัง “เจ้าว่ามาเถิด”

“ข้าอยากจะเลือกคนงานในหมู่บ้านสักสองสามคนมาช่วยข้าทำงาน” กู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “มีค่าตอบแทนให้ จะเป็นข้าวหรือเงินทองก็ได้”

ผู้เฒ่าเฟิงสงสัยว่า “เจ้าจะทำอะไร”

กู่ชิงหัวเราะ “อย่างไรก็จะไม่ทำเรื่องผิดศีลธรรมแน่นอน”

ผู้เฒ่าเฟิงเข้าใจแล้วว่ากู่ชิงไม่อยากพูด เด็กคนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืน มีทั้งความลึกลับและเล่ห์เหลี่ยม แตกต่างจากเด็กที่เคยหวาดกลัวและไม่กล้าปริปากโวยวายเมื่อถูกต่อยตี

นี่คือสิ่งที่นักพรตบนภูเขาชิงเฉิงเรียกว่า “เปิดปัญญา” หรือไม่?

กู่ชิงหันไปหาซ่งเกิงเซิงและกล่าวว่า “เจ้าช่วยข้าเลือกคน อายุสิบห้าปีขึ้นไปที่มีกำลังวังชา ขยันทำงาน ยิ่งมากยิ่งดี”

ซ่งเกิงเซิงพยักหน้าตอบรับ ใบหน้าของเขามีความลังเลเล็กน้อย เขาโน้มตัวไปข้างหูกู่ชิงและกระซิบว่า “เมื่อกี้เจ้าบอกว่ามีค่าตอบแทน แต่เจ้าไม่มีอะไรเลยนะ ไม่มีข้าว ไม่มีเงิน จะเอาอะไรไปจ่ายค่าตอบแทนให้ทุกคน”

กู่ชิงมองเขาอย่างไม่เข้าใจ “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ ในบ้านของพี่น้องสกุลติงไม่มีเงิน ไม่มีข้าวหรือ”

ซ่งเกิงเซิงตกใจ “อ๊ะ? แต่... นั่นเป็นของพี่น้องสกุลติงนะ”

“บ้านของสกุลติงเป็นของข้าแล้ว ของทุกอย่างในบ้านก็ต้องเป็นของข้าด้วย นี่เป็นสามัญสำนึกที่สุดแล้ว ตามหลักการแล้ว พี่น้องสกุลติงก็เป็นของข้าด้วย เพียงแต่ข้าไม่ชอบสะสมของไร้ประโยชน์เท่านั้น” กู่ชิงพูดพลางตบไหล่เขา “หลักการ ‘ผู้ชนะคือผู้ครอง’ เจ้าเข้าใจได้ตื้นเขินเกินไป ต้องอ่านหนังสือให้มากขึ้นนะ”

ซ่งเกิงเซิงยืนตะลึงและเงียบไปนาน ก่อนที่จะพูดตะกุกตะกักว่า “ข้า... ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุด”

ในเวลานั้น ผู้เฒ่าเฟิงก็เดินเข้าไปในประตูบ้านของสกุลติง ตรงไปยังห้องเก็บฟืน เพื่อพูดคุยเรื่องการโอนกรรมสิทธิ์บ้านกับพี่น้องสกุลติง กู่ชิงขี้เกียจที่จะตามไป พี่น้องสกุลติงไม่มีความกล้าที่จะคัดค้าน และภายใต้ความเกลียดชังของคนทั้งหมู่บ้าน พวกเขาต่อต้านไปก็ไร้ประโยชน์

กู่ชิงหาวอย่างเบื่อหน่าย ขณะที่กวาดสายตาไปที่ซ่งเกิงเซิงอย่างไม่ตั้งใจ ก็พบว่าแก้มของซ่งเกิงเซิงแดงก่ำ และสายตาของเขาก็คอยเหลือบมองไปยังจุดใดจุดหนึ่งในฝูงชน เหลือบมองแล้วก็รีบหดกลับมา ดูเหมือนคนทำผิด

กู่ชิง “อืม” ขึ้นมาหนึ่งครั้ง และมองตามสายตาของเขาไป

ชาวบ้านกลุ่มนี้มีทั้งคนแก่ คนหนุ่มสาว และผู้หญิง มีทั้งเราผู้เฒ่าที่ใกล้จะหมดอายุขัย และหญิงสาววัยแรกแย้ม สายตาของซ่งเกิงเซิงจับจ้องอยู่ที่หญิงสาวอายุสิบสี่สิบห้าปีคนหนึ่งพอดี

หญิงสาวผอมมาก สวมเสื้อผ้าผ้าหยาบที่ไม่พอดีตัว รูปลักษณ์ไม่ได้จัดว่างดงามเลิศเลอ เพียงแค่ถือว่า “เรียบร้อย” เท่านั้น แต่ดวงตาของนางนั้นใสสะอาด บริสุทธิ์ และดูเหมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่สามารถมองเห็นก้นบึ้งได้

กู่ชิงมองซ่งเกิงเซิง แล้วมองหญิงสาวคนนั้น สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างคนทั้งสอง

เกิดอะไรขึ้น? ท่าทางขวยเขินแบบ “รักแต่พูดไม่ออก” นี้ทำให้ขนลุก

และนางก็อายุแค่สิบสี่สิบห้าเองนะ

กู่ชิงโอบคอซ่งเกิงเซิงและดึงเขาเข้ามาใกล้ บีบให้เขามาอยู่ใกล้ๆ แล้วกระซิบข้างหูเขาว่า “เจ้าชอบสาวน้อยคนนั้นหรือ”

ซ่งเกิงเซิงตกใจมาก “เจ้ารู้ได้อย่างไร…”

กู่ชิงหัวเราะอยู่ในใจ ไม่สำคัญ และไม่ใส่ใจด้วย ฉากรักแรกพบอันขวยเขินของหนุ่มสาวแบบนี้เขาเคยดูในละครโทรทัศน์ชาติที่แล้วมามากเกินไปแล้ว เมื่อได้เห็นฉากรักที่สะเทือนใจมากมาย ความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ ของซ่งเกิงเซิงตรงหน้าจึงไม่นับเป็นอะไรเลย

ความคิดของกู่ชิงพุ่งไปในทิศทางอื่นอย่างรวดเร็ว เขากำลังคิดถึงธุรกิจที่กำลังจะเริ่ม ดินเหนียวและถ่านหินเป็นกุญแจสำคัญ แต่ก็ต้องการช่างฝีมือเก่าที่รู้วิธีการเผาเครื่องปั้นดินเผาด้วย นี่คือสิ่งที่ต้องทำในตอนนี้

ไม่นานความคิดของกู่ชิงก็ถูกขัดจังหวะ ซ่งเกิงเซิงดึงแขนเสื้อเขาอย่างกลัวๆ ใบหน้าแดงก่ำแล้วกระซิบว่า “นาง… ดูเหมือนจะไม่สนใจข้าเลย”

กู่ชิงไม่ทันได้ตั้งตัว “ใครหรือ”

ซ่งเกิงเซิงก้มหน้า เสียงเบาเหมือนยุง “นาง”

“โอ้ ถ้าอย่างนั้นก็ไปจีบสิ ฤดูร้อนมาถึงแล้ว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็เริ่มผสมพันธุ์…”

“จีบ? คำนี้ค่อนข้างแปลกใหม่ แต่ก็เหมาะสม” ซ่งเกิงเซิงมีสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย “ข้าเคยส่งข้าวให้นาง และเคยส่งสมุนไพรแห้งให้บ้าง แต่นางไม่มีท่าทีอะไรเลย…”

ซ่งเกิงเซิงจ้องมองกู่ชิงด้วยสายตาที่ร้อนรุ่มและร้องขอว่า “เจ้าแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก เจ้ารู้เรื่องราวมากมาย เจ้าช่วยสอนข้าได้หรือไม่ ว่าทำอย่างไรนางจึงจะแสดงท่าทีต่อข้า ทำให้นางไม่อาจต้านทานข้าได้…”

กู่ชิงเหลือบมองหญิงสาวคนนั้นอย่างรวดเร็ว มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย “ผอมขนาดนี้ ข้าไม่ได้พูดโอ้อวด ข้าแค่ต่อยไปทีเดียว นางก็ไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน”

………….