12 - เห็นสรรพสัตว์

12 - เห็นสรรพสัตว์

ผู้คนมักจะมองโลกกว้างขึ้นเมื่อถึงจุดที่ความเป็นความตายมาเยือน และตระหนักว่าทุกสิ่งทุกอย่างนอกจากชีวิตแล้วก็เป็นเพียงสิ่งภายนอกกาย เมื่อควรจะละทิ้งก็ต้องละทิ้ง

สองพี่น้องสกุลติงตัดสินใจละทิ้งบ้านซึ่งเป็นสิ่งภายนอกกายอย่างเด็ดขาด และถูกมัดไว้ในห้องฟืน กู่ชิงและซ่งเกิงเซิงช่วยกันลากพวกเขาเข้าไปทีละคน จากนั้นก็มัดพวกเขาเข้ากับเสาอย่างระมัดระวัง ตรวจสอบปมเชือกอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าพวกเขาไม่สามารถแก้เชือกและหนีไปได้ กู่ชิงจึงกลับมาที่กลางลานบ้าน

ซ่งเกิงเซิงกำลังก่อกองไฟที่กลางลานบ้าน นำเนื้อกระต่ายจากครัวสกุลติงลงมา ทาด้วยน้ำมันถั่วเหลือง โรยเกลือหยาบเล็กน้อย และนำเนื้อกระต่ายไปย่างบนกองไฟ

กู่ชิงขมวดคิ้ว จากนั้นก็คลายคิ้วลงช้าๆ

“ต่อไปการย่างเนื้อทำอาหารให้ไปทำในครัว ลานบ้านจะต้องเป็นระเบียบเรียบร้อยสะอาดสะอ้าน ครั้งนี้ถือว่าไม่เป็นไร ย่างให้ดี ข้าหิวแล้ว” พูดจบ กู่ชิงก็นั่งลงข้างซ่งเกิงเซิง

ซ่งเกิงเซิงเม้มปากและไม่พูดอะไร

กู่ชิงเหลือบมองเขา แล้วก็ยิ้มขึ้นมาทันที “ดูเหมือนเจ้าจะกลัวข้ามากขึ้น?”

ซ่งเกิงเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ใช่”

“รู้สึกว่าวิธีการของข้าโหดร้ายเกินไป เลือดเย็นเกินไป หรือว่าสงสารสองพี่น้องสกุลติง?”

ซ่งเกิงเซิงลังเลอยู่นาน แล้วถอนหายใจ “ตอนนี้ข้ารู้สึกสับสนไปหมดแล้ว ข้าไม่สามารถแยกแยะได้ว่าอะไรคือความดี อะไรคือความชั่ว และควรจะจัดการกับความดีความชั่วอย่างไร… หลักการที่ปราชญ์สอนข้ามา ดูเหมือนว่าจะไม่เหมาะสมในสถานการณ์นี้เลย”

หลังจากจัดการกับเจ้าถิ่นแล้ว ตอนนี้กู่ชิงอยู่ในอารมณ์ที่ค่อนข้างร่าเริง และไม่รังเกียจที่จะพูดคุยเรื่องชีวิตกับ เด็กหนุ่มที่ซื่อตรง คนนี้

“ดี เจ้าลองทบทวนเรื่องคืนนี้ด้วยใจที่เป็นกลาง ข้าทำผิดหรือไม่? หากข้าทำผิด ผิดตรงไหน?”

ซ่งเกิงเซิงพูดไม่ออก ตั้งแต่บ้านของกู่ชิงถูกไฟไหม้จนถึงตอนนี้ สมองของเขาสับสนวุ่นวายมาตลอด ประสบการณ์ทั้งหมดในคืนนี้ได้ทำลายคำจำกัดความที่ชัดเจนเกี่ยวกับความดีและความชั่วในโลกของเขา

ตอนนี้เขารู้แล้วว่ากู่ชิงซึ่งเป็นคนดีในสายตาของเขา เมื่อดุร้ายขึ้นมาก็โหดเหี้ยมยิ่งกว่าคนชั่ว ในขณะที่เขากำลังเหวี่ยงกลอนประตูและทุบลงบนศีรษะของสองพี่น้องสกุลติงอย่างไม่ปรานี ใบหน้าที่ดุดันและแววตาที่มองชีวิตราวกับไร้ค่าของเขานั้น ไม่มีความเกี่ยวข้องกับ ‘คนดี’ เลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่สองพี่น้องสกุลติงซึ่งเป็นคนชั่วร้ายที่ก่อความเดือดร้อนในวันปกติ กลับน่าสงสารราวกับลูกแกะสองตัวที่ตกอยู่ในรังหมาป่าต่อหน้ากู่ชิง ท่าทางที่พวกเขาร้องขอความเมตตาและร้องไห้น้ำตาไหลนั้น ไม่แตกต่างจากชาวบ้านที่ซื่อสัตย์และอ่อนโยนที่ถูกรังแกเลย

ดังนั้น ใครคือความดี? ใครคือความชั่ว?

“ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่สามารถแยกแยะความดีความชั่วได้แล้ว ข้าจึงไม่รู้ว่าสิ่งที่เจ้าทำในคืนนี้เป็นความดีหรือความชั่ว” ซ่งเกิงเซิงถอนหายใจ พลางนวดขมับที่ปวดตุบๆ ของเขา

กู่ชิงก็ถอนหายใจเช่นกัน “ในความคิดของเจ้า แม้ว่ามีดาบจ่อคอข้า ข้าก็ไม่ควรต่อต้าน ดังนั้นจึงจะถือเป็นคนดีอย่างแท้จริง หากข้าต่อต้าน ข้าก็ไม่ต่างจากคนชั่ว ใช่หรือไม่?”

“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น เพียงแต่หวังว่าเวลาที่เจ้าลงโทษคนชั่ว จะไม่… โหดร้ายถึงเพียงนั้น” ซ่งเกิงเซิงหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อว่า “เมิ่งจื่อกล่าวว่า ‘ผู้มีคุณธรรมอยู่ห่างไกลจากโรงครัว’ เพราะโรงครัวมีการฆ่าสัตว์ ผู้มีคุณธรรมทนไม่ได้จึงอยู่ห่างไกล การมีจิตใจเมตตาทำให้ไม่เห็นการฆ่าสัตว์ แม้จะเป็นการลงโทษ ก็ควรจะให้การลงโทษที่สมศักดิ์ศรีแก่พวกเขา”

กู่ชิงหัวเราะเยาะ “ทำไมตอนที่ผู้มีคุณธรรมกินเนื้อถึงไม่เห็นพวกเขาทนไม่ได้? กินอร่อยกว่าใครๆ เสียอีก แต่กลับทนไม่ได้กับการฆ่าสัตว์ ผู้มีคุณธรรมเช่นนี้เป็นเพียง ผู้มีคุณธรรมจอมปลอมเท่านั้น เกิงเซิงเอ๋ย เมิ่งจื่อยังกล่าวอีกว่า ‘เชื่อตำราทั้งหมด สู้ไม่มีตำราเสียดีกว่า’ การอ่านตำรามากเป็นสิ่งที่ดี แต่อย่าอ่านจนโง่ไปเลย”

สีหน้าของซ่งเกิงเซิงยังคงสับสน คำพูดของกู่ชิงไม่ได้แก้ไขความสับสนในใจของเขา และเขาก็ไม่ได้สังเกตเลยว่าทำไมกู่ชิงที่เป็นคนไม่รู้หนังสือถึงรู้คำพูดของเมิ่งจื่อ

แต่กู่ชิงไม่อยากคุยต่อแล้ว หัวข้อนี้ใหญ่เกินไป และไม่มีความหมายอะไรหลังจากคุยจบ มันไม่สามารถเพิ่มเนื้ออีกชิ้นในชามของเขา หรือทำให้เขาได้เงินเพิ่มอีกหนึ่งอีแปะได้ หากวันใดชีวิตมีความอิ่มหนำสำราญแล้ว ในสภาพที่อิ่มจนจุก จึงจะสามารถพิจารณาที่จะกลับมาเริ่มหัวข้อนี้เพื่อช่วยย่อยอาหารได้

ซ่งเกิงเซิงกำลังคิด กู่ชิงกำลังจ้องมอง

จ้องมองเนื้อกระต่ายที่ซ่งเกิงเซิงกำลังย่างอยู่เป็นเวลานาน กู่ชิงก็กล่าวเบาๆ ว่า “ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าคำพูดที่ว่า ‘ผู้มีคุณธรรมอยู่ห่างไกลจากโรงครัว’ นั้นมีพิษร้ายอย่างยิ่ง…”

ซ่งเกิงเซิงประหลาดใจ “ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?”

“หากผู้มีคุณธรรมอยู่ห่างไกลจากโรงครัว แม้แต่กระต่ายตัวเดียวก็ยังย่างไม่ได้ เจ้าว่าผู้มีคุณธรรมกับคนไร้ประโยชน์แตกต่างกันตรงไหน?” กู่ชิงกล่าวอย่างสงบ พลางชี้ไปที่เนื้อกระต่ายในมือของซ่งเกิงเซิง “เนื้อ ย่างจนไหม้ แล้ว”

“อ๊ะ!” ซ่งเกิงเซิงกระโดดขึ้นมา นำกระต่ายที่ตายอย่างไม่สมควรตัวนั้นออกจากกองไฟ มองดูกระต่ายที่เกือบจะกลายเป็น ถ่าน ซ่งเกิงเซิงก็รู้สึกเจ็บปวดและตำหนิตนเอง

“ในครัวยังมีอีก เจ้าไปเอามาอีกตัวแล้วย่างใหม่ หากย่างไหม้อีก ข้าจะย่างเจ้าแทน จะให้เจ้าได้สัมผัสด้วยตัวเองว่า ‘เนื้อย่างที่มีจิตวิญญาณ’ เป็นอย่างไร”

ซ่งเกิงเซิงลุกขึ้นอย่างรู้สึกผิด แต่เพิ่งเดินไปได้ก้าวเดียว กู่ชิงก็คว้าแขนเขาไว้ทันที ชี้ไปที่ประตูด้วยคาง “เดี๋ยวก่อน เจ้าไปเปิดประตูก่อน น่าจะมีคนจำนวนไม่น้อยต้องการมาพบข้า”

ซ่งเกิงเซิงตกตะลึง รีบเดินไปที่ประตู

กู่ชิงรำพึงด้วยความถอนใจ “ข้าได้เห็นตัวเองแล้ว ก็เห็นสรรพสัตว์ได้แล้ว”

ประตูเปิดออก บนพื้นที่ว่างนอกประตูยืนเรียงรายไปด้วยชาวบ้านมากมาย มีทั้งคนแก่และคนหนุ่ม มีชายชราอายุมากกว่าหกสิบปีเป็นผู้นำ เขาถือไม้เท้ายืนอยู่ข้างหน้า เคราใต้คางของเขาเริ่มเป็นสีขาวครึ่งหนึ่ง ดวงตาที่ขุ่นมัวยังคงมีประกาย เขาขาเป๋ข้างหนึ่ง แต่เมื่อยืนอยู่หน้าฝูงชนก็ยังคงเหมือน หอกยาวที่ไม่หัก

กู่ชิงมองปราดเดียวก็รู้ว่าชายชราผู้นี้เป็นทหารผ่านศึกที่รอดชีวิตจากการสู้รบมามากมาย

ซ่งเกิงเซิงโค้งคำนับต่อชายชราผู้นำ “เกิงเซิงคารวะผู้เฒ่าเฟิง”

ผู้เฒ่าเฟิงพยักหน้าและยิ้มให้ซ่งเกิงเซิง สายตาของเขาอ่อนโยน เห็นได้ชัดว่าซ่งเกิงเซิงซึ่งเป็นชายหนุ่มคนเดียวในหมู่บ้านที่เคยอ่านตำรายังคงได้รับความเคารพจากผู้คน

กู่ชิงก็ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู ค้อมกายคารวะผู้เฒ่าเฟิง “กู่ชิงคารวะผู้เฒ่าเฟิง”

เมื่อกู่ชิงปรากฏตัว ฝูงชนก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา บางคนขี้ขลาดถึงกับถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความหวาดกลัว

ผู้เฒ่าเฟิงน่าจะเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของหมู่บ้าน กู่ชิงไม่รู้จักเขา แต่สามารถเห็นได้ว่าชายชราผู้นี้มีนิสัยที่แข็งแกร่ง เพียงแต่ชราภาพแล้ว ความกล้าหาญในวัยหนุ่มไม่หลงเหลืออยู่แล้ว มีแต่ความรู้สึกแก่ชราเข้ามาแทนที่ เขาไม่สามารถทำอะไรกับความไม่ยุติธรรมต่างๆ ในหมู่บ้านสือเฉียวได้อีกต่อไป

เมื่อเห็นแล้วแต่ทำอะไรไม่ได้ หลายคนก็เดินไปสู่จุดจบของชีวิตด้วยความรู้สึกที่ขัดแย้งเช่นนี้

ผู้เฒ่าเฟิงมีท่าทางเคร่งขรึม ที่นี่เดิมเป็นบ้านของสองพี่น้องสกุลติง แต่คนที่เดินออกมาคือกู่ชิงและซ่งเกิงเซิง ส่วนสองพี่น้องสกุลติงที่เคยเป็นเจ้าถิ่นกลับไม่เห็นเงา ผู้เฒ่าเฟิงดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลย

อาจเป็นเพราะเสียงกรีดร้องที่ดังลั่นของสองพี่น้องระหว่างที่กู่ชิงจัดการพวกเขานั่นเอง

“คนแก่อย่างข้าตาบอดไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าเจ้าหนุ่มสกุลกู่จะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ดีมาก” ผู้เฒ่าเฟิงพยักหน้าให้กู่ชิง

กู่ชิงยิ้ม “ถูกบีบจนไม่มีทางไป ก็ต้องลุกขึ้นมาตอบโต้ ขออภัยที่ทำให้เพื่อนบ้านทุกท่านเดือดร้อน”

แววตาของผู้เฒ่าเฟิงเผยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาจ้องมองกู่ชิงขึ้นลงอย่างจริงจัง

ผู้เฒ่าเฟิงเป็นทหารผ่านศึก เคยเห็นการต่อสู้กับศัตรูในสนามรบมาแล้ว รอดชีวิตมาได้ด้วยขาที่พิการข้างหนึ่ง ตลอดชีวิตของเขา เขาเคยเห็นคนมากมายที่ใช้กำลังอย่างบ้าคลั่ง ทั้งเพื่อนร่วมรบในค่ายทหารและศัตรูในสนามรบ แต่เขาไม่เคยเห็นคนแบบกู่ชิง ที่หลังจากใช้กำลังรังแกผู้อื่นแล้ว ยังคงสุภาพเรียบร้อยราวกับ บัณฑิตผู้เมตตา

หลังจากสำรวจกู่ชิงแล้ว สายตาของผู้เฒ่าเฟิงก็หันไปทางลานบ้านที่อยู่ด้านหลังประตูของสกุลติง แล้วกล่าวว่า “เจ้าจัดการสองพี่น้องสกุลติงแล้วหรือ?”

กู่ชิงส่ายหน้า “จัดการแล้ว แต่ยังเหลือชีวิตอยู่ พวกเขาถูกมัดอยู่ในห้องฟืน”

ฝูงชนเริ่มส่งเสียงฮือฮาทันที มีเสียงหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความโกรธว่า “ตีพวกเขาให้ตาย!”

“หลายปีมานี้เราถูกสกุลติงรังแกมามาก วันนี้ต้องทวงความยุติธรรมคืนให้ได้!”

“ไป!”

กู่ชิงขมวดคิ้ว ยืนอยู่ที่ประตูโดยไม่ขยับ สีหน้าของเขายิ่งเย็นชาลง

สถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้ ทันใดนั้นผู้เฒ่าเฟิงก็หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับฝูงชน และกระทุ้งไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง

เสียงกระทบดังซ้ำๆ ราวกับกระทบเข้าที่กลางใจของผู้คน ฝูงชนค่อยๆ เงียบลง

ผู้เฒ่าเฟิงแค่นเสียงเย็นชา “ในวันปกติที่ถูกสองพี่น้องสกุลติงรังแกไม่เห็นพวกเจ้าลุกขึ้นมาต่อต้าน แต่วันนี้เมื่อกู่ชิงจัดการสองพี่น้องสกุลติงและจับพวกเขาไปมัด พวกเจ้ากลับมีความกล้าที่จะทวงความยุติธรรมขึ้นมาเสียอย่างนั้น ช่างเก่งกล้าสามารถจริงๆ อยากจะตีสองพี่น้องสกุลติงให้ตายก็ได้ พวกเจ้าต้องส่งตัวแทนรับผิดชอบออกมา เมื่อสองพี่น้องสกุลติงตายแล้ว ก็ไปมอบตัวกับทางการเสีย”

ฝูงชนมองหน้ากัน กลับคืนสู่ท่าทางอ่อนแอและหวาดกลัวเหมือนเดิม ไม่มีใครส่งเสียงใดๆ อีกเลย

...........