8 - จุดไฟเผาในคืนที่ลมแรง

8 - จุดไฟเผาในคืนที่ลมแรง

ในกฎของป่า เชื่อเพียงกำปั้น กำปั้นคือความจริง

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคือสถานที่ที่ใกล้เคียงกับกฎของป่ามากที่สุด

ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าล้วนเป็นเด็กที่ไม่มีพ่อไม่มีแม่ พวกเขาอ่อนแอและน่าสงสาร และไม่มีใครพึ่งพาได้ แม้กระทั่งมีเด็กกำพร้าที่เป็นคนพิการมากมาย แต่การรังแกและแย่งชิงกันเองระหว่างเด็กกำพร้าอย่างลับๆ โดยที่ผู้อำนวยการและครูไม่รู้เรื่องนั้นเกิดขึ้นเกือบทุกวัน

เพื่อแลกกับซาลาเปาลูกหนึ่ง น้ำแกงครึ่งชาม หนังสือนิทานที่ผู้ใจบุญบริจาคให้หนึ่งเล่ม รองเท้าผ้าฝ้ายที่ใส่พอดีสำหรับฤดูหนาว หรืออาจจะไม่ใช่เพื่ออะไรเลย เพียงเพื่อสร้างอำนาจและอิทธิพลในกลุ่ม ก็สามารถก่อให้เกิดการต่อสู้ที่ไร้ควันปืนได้

กู่ชิงเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เมื่อเขายังอ่อนแอเขาก็เคยถูกรังแก เมื่อแข็งแกร่งขึ้นเขาก็เคยรังแกคนอื่น เมื่อเขาออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและไปโรงเรียน เขาก็ได้กลายเป็นเสือชีตาห์ในป่า ไม่ลงมืออย่างง่ายดาย แต่เมื่อลงมือจะต้องโจมตีจุดสำคัญ

คนวัยเดียวกันที่เป็นศัตรูกับเขาจะมีโอกาสยั่วยุเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากนั้นส่วนใหญ่จะหลีกเลี่ยงเขา เพราะเมื่อเขาคลุ้มคลั่งแม้แต่เขาก็ยังกลัวตัวเอง

เสือชีตาห์คืออะไร?

ปกติแล้วจะดูอ่อนโยนและใจดีเหมือนแมวตัวใหญ่ที่ใครๆ ก็สามารถลูบได้ แต่เมื่อเจออันตรายมันจะโกรธจัด มันจะหลบซ่อนอยู่ในมุมมืดที่เงียบสงบ จ้องมองลำคอของศัตรู รอโอกาสที่จะกระโดดเข้าใส่และกัดคอให้ขาด

ในขณะนี้ กู่ชิงก็คือเสือชีตาห์ที่รอโอกาส

เขากำลังรอให้ฟ้ามืด รอให้คนเหล่านั้นจุดไฟเผา

ฟ้ามืดเร็วมาก ก่อนที่ความมืดจะปกคลุมพื้นดินโดยสมบูรณ์ คนนอกหมู่บ้านเหล่านั้นก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

พวกเขารู้ว่าพวกเขากำลังจะทำอะไร และรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งนั้น

หมู่บ้านสือเฉียวเป็นหมู่บ้านของคนชรา หมู่บ้านของแม่ม่าย และหมู่บ้านของเด็กกำพร้า เรื่องราวในหมู่บ้านถูกตัดสินโดยผู้สูงอายุที่มีชื่อเสียงไม่กี่คน แต่คนนอกหมู่บ้านไม่เคยให้ความสำคัญกับผู้สูงอายุเหล่านี้เลย

สถานะของหมู่บ้านต่างๆ ก็ขึ้นอยู่กับกำปั้นเช่นกัน หากมีคนหนุ่มสาวน้อยเกินไป ก็จะไม่สามารถสร้างอำนาจได้ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะถูกหมู่บ้านข้างเคียงรังแก

ดังนั้นคนนอกหมู่บ้านเหล่านั้นจึงประพฤติตนอย่างไม่เกรงใจในหมู่บ้านสือเฉียว

ตราบใดที่ไม่ก่อให้เกิดการเสียชีวิต ก็สามารถพูดคุยกันได้ การจุดไฟเผาบ้านไม่ใช่เรื่องใหญ่

เมื่อความมืดคืบคลานเข้ามา คนนอกหมู่บ้านห้าหกคนก็เริ่มลงมือ

ชาวบ้านดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นคนนอกหมู่บ้านรวมกลุ่มกัน พลางพูดคุยหัวเราะคิกคัก และดูเหมือนจะเดินไปทางบ้านของกู่ชิงโดยไม่ตั้งใจ ชาวบ้านก็เริ่มเป็นห่วงกู่ชิงอย่างลับๆ โดยคิดว่ากู่ชิงคงจะหนีไม่พ้นภัยพิบัตินี้แล้ว

เมื่อคนนอกหมู่บ้านเดินเข้าไปใกล้รั้วบ้านของกู่ชิง ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ปกปิดจุดประสงค์อีกต่อไป หลายคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน พังประตูบ้านของกู่ชิง เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ พวกเขาก็ตกใจ จากนั้นคนนอกหมู่บ้านก็เริ่มสาปแช่งด้วยความโกรธ

ชาวบ้านที่แอบติดตามดูอยู่ห่างๆ เห็นว่าคนนอกหมู่บ้านไม่พบใคร ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ชาวบ้านเป็นคนขี้ขลาด พวกเขาไม่มีความกล้าที่จะช่วยเหลือ แต่ยังมีเจตนาดีที่ไม่สบายใจเล็กน้อยที่ยังคงอยู่ในใจ

แต่ชาวบ้านไม่คาดคิดเลยว่าคนนอกหมู่บ้านเหล่านี้ยังไม่ยอมแพ้หลังจากที่ไม่พบใคร เมื่อคบเพลิงส่องสว่างขึ้นในความมืด และคบเพลิงนั้นลากเส้นโค้งในท้องฟ้ายามค่ำคืน ตกลงบนหลังคาที่ปูด้วยหญ้าคา ชาวบ้านก็ตกใจทันที

การจุดไฟเผาบ้านเป็นการกระทำที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

“พวกเจ้า... รังแกกันเกินไปแล้ว!” ชายชราคนหนึ่งที่มีขาพิการใช้ไม้เท้าเคาะพื้นอย่างแรง

คนนอกหมู่บ้านหัวเราะเยาะด้วยความดูถูก

ในบรรดาชาวบ้านที่มามุงดู มีแต่ผู้หญิงและคนชรา คนนอกหมู่บ้านจึงไม่กลัวเลย แต่กลับหัวเราะอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อไม่พบกู่ชิง การเผาบ้านก็ถือว่าเป็นการแก้แค้นให้พี่น้องตระกูลติงแล้ว เมื่อไฟที่บ้านของกู่ชิงลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ คนนอกหมู่บ้านหลายคนก็สบตากัน แล้วก็พากันหนีออกจากหมู่บ้าน

คนชั่วย่อมมีความรู้สึกผิด การเผาบ้านเห็นได้ชัดว่าทำให้เกิดความโกรธแค้นในหมู่ผู้คน พวกเขากลัวว่าจะมีคนไปแจ้งทางการ และเรื่องก็จะบานปลายใหญ่โต

คนนอกหมู่บ้านหนีไปแล้ว ชาวบ้านไม่กล้าที่จะขัดขวาง ความขี้ขลาดเอาชนะความยุติธรรมในใจ เมื่อความยุติธรรมต้องแลกด้วยชีวิตของตนเอง คนส่วนใหญ่จะเลือกที่จะหลีกเลี่ยง นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ที่ปกติมาก

จนกระทั่งคนนอกหมู่บ้านจากไปแล้ว ชายชราคนนั้นก็ใช้ไม้เท้าเคาะพื้นแล้วตะโกนเสียงดัง

“ยืนนิ่งอยู่ทำไม! รีบช่วยดับไฟสิ! แบ่งคนส่วนหนึ่งขึ้นไปบนภูเขา พาเด็กบ้านกู่กลับมา เร็วเข้า!”

…

กู่ชิงและซ่งเกิงเซิงไม่ได้อยู่บนภูเขา

ขณะที่บ้านของกู่ชิงถูกไฟไหม้ กู่ชิงและซ่งเกิงเซิงก็ปรากฏตัวที่หน้าบ้านของพี่น้องตระกูลติง

ที่บ้านของเขาที่อยู่ห่างออกไป ไฟกำลังลุกโชน ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็ตกใจและวุ่นวาย กู่ชิงไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย ราวกับว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

ความแค้นมีต้นสายปลายเหตุ

ไม่เป็นไรถ้าบ้านถูกเผา แต่ต้องแก้แค้นก่อน ความสูญเสียที่เขาได้รับ ท้ายที่สุดก็ต้องมีคนจ่าย

ดังนั้นเมื่อไฟลุกโชน กู่ชิงและซ่งเกิงเซิงก็ปรากฏตัวที่หน้าบ้านของพี่น้องตระกูลติง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพี่น้องตระกูลติงคือผู้ที่ต้องจ่าย

ยืนอยู่ที่หน้าประตูที่ปิดสนิท กู่ชิงมีท่าทางสบายๆ ราวกับมาเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูง ซ่งเกิงเซิงที่ตามหลังมาตัวสั่นไปหมด กำหมัดแน่น ขาทั้งสองข้างสั่นระริก ดูเหมือนจะพร้อมที่จะหันหลังวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

สำหรับซ่งเกิงเซิง พี่น้องตระกูลติงแข็งแกร่งและชั่วร้าย ทุกครั้งที่เขาเดินผ่านหน้าบ้านตระกูลติง เขามองเห็นเมฆดำที่รวมตัวกันอยู่เหนือหลังคาอย่างไม่จางหาย บางครั้งเมฆดำก็จัดเรียงเป็นตัวอักษรจีนอย่างชัดเจน ซึ่งเขียนว่า "อำนาจชั่วร้าย"

พี่น้องตระกูลติงเป็นอันธพาลในหมู่บ้านสือเฉียว เป็นสิ่งที่ท้าทายไม่ได้ ซ่งเกิงเซิงมักจะหลีกเลี่ยงพวกเขามาโดยตลอด หากหนีไม่พ้นเมื่อเจอหน้ากัน ซ่งเกิงเซิงก็จะโค้งคำนับอย่างนอบน้อมและทักทายอย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อไม่ให้อันธพาลหาข้ออ้างในการรังแกเขาได้

แต่ในวันนี้ ซ่งเกิงเซิงกลับมาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านตระกูลติงอย่างน่าประหลาดใจ ด้วยท่าทีที่ดูไม่เป็นมิตรราวกับมาเพื่อกล่าวโทษ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซ่งเกิงเซิงก็รู้สึกขาสั่น เขารู้สึกคิดถึงวันเวลาที่เคยโค้งคำนับอันธพาลเมื่อเจอหน้า ความอับอายนั้นแฝงไว้ด้วยความรู้สึกปลอดภัยอย่างเข้มข้น...

“สั่นอะไร เจ้าป่วยหรือ” กู่ชิงเหลือบมองซ่งเกิงเซิงด้วยความไม่พอใจ

ซ่งเกิงเซิงหน้าซีด พยายามฝืนยิ้มเพื่อแสดงว่าตนเองมีกำลังใจสูงส่ง รอยยิ้มนี้เป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยศัตรูด้วยความดูถูก... หนาวเย็นจริงๆ หนาวเย็นจนตัวสั่น ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้

อีกด้านหนึ่งของหมู่บ้าน แสงไฟสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนครึ่งหนึ่ง พร้อมกับเสียงผู้คนร้องเอะอะวุ่นวาย ซ่งเกิงเซิงอดไม่ได้ที่จะหันศีรษะไปมอง แล้วก็ตกใจและกล่าวว่า “บะ บ้านของเจ้าไฟไหม้! พวกเขากล้าจุดไฟเผาจริงๆ!”

กู่ชิงเหลือบมองไปแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ไม่เลว ไฟลุกโชนอย่างน่าอัศจรรย์ ดูสวยงามมาก เจ้าลองดูสีของเปลวไฟอย่างละเอียดสิ จากสีแดงเพลิงเป็นสีแดงเลือด สีแดงสด แล้วค่อยๆ กลายเป็นสีดำ การเปลี่ยนแปลงของชั้นสีนี้ช่างน่าหลงใหลราวกับแสงยามเย็น ทำให้อดไม่ได้ที่จะนึกถึงช่วงชีวิตจากวัยเยาว์ไปสู่วัยผู้ใหญ่และวัยชรา...”

ซ่งเกิงเซิงอ้าปากค้าง: “…………”

ที่ถูกเผาคือบ้านของเจ้า บ้านของเจ้าไฟไหม้แล้ว เจ้ายังมีอารมณ์มาคุยเรื่องชีวิตอีกหรือ ใจกว้างถึงขนาดนี้เลยหรือ

กู่ชิงไม่สนใจ เมื่อไฟลุกไหม้ในขณะนั้น บ้านหลังนั้นก็ไม่ใช่บ้านของเขาอีกต่อไปแล้ว

บ้านของเขาอยู่ตรงหน้า

กู่ชิงยืนกอดอกอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลติง พลางสำรวจบ้านของพี่น้องตระกูลติง และกล่าวด้วยเสียง "เคี๊ยก เคี๊ยก"

เป็นบ้านที่ดี แม้จะด้อยกว่าคฤหาสน์ในใจของกู่ชิงมาก แต่ก็ดีกว่าบ้านของกู่ชิงที่กำลังลุกไหม้อยู่ในขณะนี้หลายเท่านัก บ้านของตระกูลติงเป็นโครงสร้างลานบ้าน ผนังก่อด้วยอิฐและดินอัด ที่น่ายินดีกว่าคือ หลังคาไม่ได้เป็นหญ้าคา แต่เป็นกระเบื้อง แสดงให้เห็นว่าบ้านของตระกูลติงน่าจะเป็นบ้านที่หรูหราที่สุดในหมู่บ้านสือเฉียวแล้ว

เมื่อคิดว่าบ้านหลังใหญ่หลังนี้กำลังจะกลายเป็นของเขาแล้ว กู่ชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น ตื่นเต้นจนลืมตัว ขาทั้งสองข้างก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

ไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อวานนี้เพิ่งตั้งเป้าหมายเล็กๆ ว่าจะสร้างบ้านหลังใหญ่ เพียงแค่วันเดียวก็กำลังจะบรรลุเป้าหมายแล้ว หรือว่าปลาที่เขาจับได้ในสระเมื่อวานนี้เป็นปลาคาร์พวิเศษ?

ซ่งเกิงเซิงมองเห็นขาที่สั่นของกู่ชิงจากด้านหลัง สีหน้าของเขาก็ยิ่งมืดมนและสิ้นหวังมากขึ้น

ดังนั้น คืนนี้กู่ชิงกำลังจะทำการโจมตีแบบฆ่าตัวตายกับพี่น้องตระกูลติงหรือ

แล้วการที่เขาตามมาด้วยมีความหมายอะไร เป็นสัตว์พาหนะสำหรับงานศพหรือ

ซ่งเกิงเซิงที่เคยเรียนหนังสือรีบค้นหาคำคมจากปราชญ์ในหัว พยายามโน้มน้าวให้กู่ชิงหยุดคิดกลับใจเสียใหม่ และรีบยกเลิกการแก้แค้นก่อนที่จะลงมือ...

ในขณะที่เขากำลังค้นหาคำคม กู่ชิงก็เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ซ่งเกิงเซิงจะทันได้ตอบสนอง เขาก็เตะประตูบ้านตระกูลติงอย่างแรง ในความมืดมีเสียงตะโกนดังกึกก้องออกมา

“เอาโฉนดบ้านออกมา!”

………….