125-128

บทที่ 125: อายุขัยสองล้านปี!

ภายในโรงเตี๊ยมอันจอแจ

กว่ากู้อันและอู่เจวี๋ยจะเบียดเสียดผู้คนจนได้โต๊ะนั่งก็เล่นเอาเหงื่อตก เมื่อได้ที่นั่งเรียบร้อย ทั้งสองก็สานต่อบทสนทนาถึงมหาสงครามสะท้านโลกที่เพิ่งจบลง

แม้การต่อสู้จะกินเวลาเพียงชั่วอึดใจ แต่ความดุเดือดนั้นเพียงพอจะทำให้เลือดในกายของผู้ชมทุกคนเดือดพล่าน

กู้อันหัวเราะผสมโรงไปกับสหาย ทว่าในใจกลับรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

สังหารนักพรตเทียนเจี้ยนได้อายุขัยมาแค่สิบปี เหตุผลก็เพราะตาแก่นั่นเหลืออายุขัยไม่ถึงสองร้อยปีอยู่แล้ว มิน่าล่ะ เขาถึงใช้คำว่า 'ร่วงโรย' เปรียบเปรยนักพรตผู้นี้

นักพรตเทียนเจี้ยนน่าจะบรรลุระดับจิตลึกลับมานานมากแล้ว คาดว่าเมื่อเจ็ดร้อยปีก่อนคงมองไม่เห็นหนทางก้าวหน้า จึงได้ปลีกวิเวกเข้าป่าลึก น่าเสียดายที่การนั่งโง่ๆ มาเจ็ดร้อยปีไม่ได้ช่วยให้บรรลุสัจธรรมใดๆ

การมาเยือนครั้งนี้ พูดง่ายๆ คือตาแก่นั่นมาหาที่ตายนั่นแหละ!

กู้อันสลัดความคิดไร้สาระทิ้งไป ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปยังแท่นบูชาซ่อมฟ้า อันฮ่าวอยู่ที่นั่น

เจ้าเด็กอันฮ่าวกำลังรู้แจ้ง!

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักต่างพากันยืนล้อมรอบ คอยคุ้มกันให้อย่างแน่นหนา

ไอ้หนูนี่มันร้ายไม่เบา

กู้อันลอบยิ้มด้วยความปลื้มปริ่ม ยิ่งอันฮ่าวเก่งกล้าขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งยินดี อันฮ่าวนับเป็นศิษย์ก้นกุฏิที่แท้จริง ต่างจากพวกศิษย์ในหุบเขาโอสถ ยิ่งเจ้าเด็กนี่ไร้เทียมทานแค่ไหน หน้าตาเขาก็ยิ่งมีราศีจับ

มีจอมยุทธ์ระดับสูงคุ้มกันมากมายขนาดนี้ กู้อันก็วางใจ เขาจึงดึงสติกลับมานั่งดวลสุราและพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับอู่เจวี๋ยต่อ

ไม่นานนัก ร่างระหงร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาทิ้งตัวลงข้างกายกู้อัน นางยื่นกระดาษวาดภาพในมือให้เขาดูราวกับว่าโลกนี้มีเพียงพวกเขาสองคน

"เป็นอย่างไร ฝีมือข้าพอใช้ได้หรือไม่" เสิ่นเจินเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มตาหยี

กู้อันเพ่งมองภาพวาด ในภาพคือนักพรตเทียนเจี้ยนที่กางแขนออกกว้างเพื่อรับคมกระบี่ที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ลายเส้นดูมืดมนและเฉียบคม แฝงไว้ด้วยความงามอันน่าสลดหดหู่

"ไม่เลว สมกับเป็นแม่นางเสิ่นจริงๆ" กู้อันกล่าวชมไปตามมารยาท

เสิ่นเจินเบ้ปาก นางสัมผัสได้ถึงความขอไปทีในน้ำเสียงของเขา

อู่เจวี๋ยเอ่ยถามด้วยความลังเล "พี่กู้ แม่นางท่านนี้คือ..."

แม้เสิ่นเจินจะสวมผ้าคลุมหน้าปิดบังโฉม แต่ดูจากการแต่งกายและแววตาที่โผล่พ้นผ้าออกมา นางต้องเป็นโฉมสะคราญผู้สูงศักดิ์อย่างแน่นอน

กู้อันยิ้มร่า "แม่นางผู้นี้มีนามว่าเสิ่นเจิน เจ้าก็เรียกนางว่าแม่นางเสิ่นเหมือนข้าเถอะ"

จากนั้นเขาก็แนะนำอู่เจวี๋ยให้เสิ่นเจินรู้จัก

เมื่อเห็นท่าทีเฉยชาของเสิ่นเจิน กู้อันจึงรีบเสริมบท "สหายข้าคนนี้ไม่ธรรมดาหรอกนะ วันหน้าเขาจะต้องสร้างชื่อกระฉ่อนสำนักไท่เสวียนแน่..."

"อย่าพูดเหลวไหล!" อู่เจวี๋ยรีบสวนกลับ หน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก

"อย่างนั้นหรือ"

เสิ่นเจินหันมาพินิจพิเคราะห์อู่เจวี๋ยใหม่อีกครั้ง เล่นเอาชายหนุ่มทำตัวไม่ถูกยิ่งกว่าเดิม

กู้อันหัวเราะร่า "มาๆ ดื่มสุรากัน คุยไปดื่มไปรสชาติดีกว่าเยอะ"

ในสายตาของกู้อัน อู่เจวี๋ยย่อมต้องฉายแสงในสักวัน ส่วนเสิ่นเจินคือนักบุญหญิงจากพรรคมารผู้ยิ่งใหญ่ สองคนนี้ช้าเร็วก็ต้องได้เจอกัน ให้พวกเขารู้จักกันไว้แต่เนิ่นๆ วันหน้าจะได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้

เสิ่นเจินชวนคุยเรื่องการต่อสู้เมื่อครู่ นางเป็นคนช่างเจรจาไม่ต่างจากกู้อัน บทสนทนาส่วนใหญ่จึงถูกนางชักนำ โดยมีกู้อันคอยเป็นลูกคู่ ส่วนอู่เจวี๋ยได้แต่นั่งตัวลีบส่งยิ้มแห้งๆ

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

เสิ่นเจินลุกขึ้นขอตัวลา นางตั้งใจจะกลับไปวาดภาพการต่อสู้เพิ่มอีกสักสองสามใบ

พอนางคล้อยหลังไป อู่เจวี๋ยก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ราวกับยกภูเขาออกจากอก

กู้อันอดแซวไม่ได้ "ทำไมต้องเกร็งขนาดนั้น หรือว่าเจ้าแอบมีใจให้แม่นางเขาเข้าแล้ว"

"ห้ามพูดจาเลอะเทอะ! แม่นางผู้นั้นเห็นชัดๆ ว่ามีใจให้เจ้า ในฐานะพี่น้อง ข้าจะมีใจคิดไม่ซื่อได้อย่างไร ข้าแค่ไม่ถนัดคุยกับสตรี เจ้าก็รู้ว่าข้ามีเพื่อนแค่เจ้าคนเดียว" อู่เจวี๋ยถลึงตาใส่ น้ำเสียงจริงจังขึงขัง

มาอีกแล้ว!

ประโยคเด็ด 'ข้ามีเพื่อนแค่เจ้าคนเดียว'

กู้อันส่ายหน้าพลางกลั้นขำ "มีเพื่อนเพิ่มสักคน ก็เหมือนมีทางรอดเพิ่มอีกทาง ท่องยุทธภพตัวคนเดียวมันเหนื่อยนะพ่อคุณ"

"ข้ารู้ แต่ข้าไม่ถนัดคบหาสมาคม..."

"แล้วข้านี่นับเป็นตัวอะไร"

"เจ้ากับข้าถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ นี่ไม่ใช่การคบหา แต่มันคือวาสนา!"

"เฮอะ ไอ้หนู ปากหวานนักนะเอ็ง"

กู้อันขบขัน เวลาอยู่กับเขา อู่เจวี๋ยดูจะกล้าพูดกล้าทำ ไม่มีความประหม่าแม้แต่น้อย

ทั้งสองคุยสัพเพเหระจนตะวันตกดินจึงแยกย้าย

กู้อันกลับไปยังหุบเขาเสวียนกู่เพื่อเยี่ยมเยียนเหล่าลูกศิษย์ เขาเห็นฉู่จิงเฟิงนั่งนิ่งอยู่บนยอดเขาดั่งรูปปั้นหิน จึงไม่ได้เข้าไปรบกวน

หากฉู่จิงเฟิงเกิดรู้แจ้งขึ้นมาได้ก็นับเป็นเรื่องดี

แต่การรู้แจ้งไม่ใช่ของหาง่ายตามตลาดสด อันฮ่าวกับอู่เจวี๋ยคืออัจฉริยะที่พันปีจะมีสักคน ไม่ใช่ใครก็นำมาเปรียบเทียบได้

หลังจากแวะดูความเรียบร้อยในหุบเขาเสวียนกู่ครึ่งชั่วยาม กู้อันก็เดินทางต่อไปยังหุบเขาโอสถที่สาม

ที่นี่คึกคักกว่าหุบเขาเสวียนกู่มาก เพราะมีศิษย์มากกว่าถึงสิบเท่า

กู้อันพูดคุยกับเหล่าศิษย์ครู่ใหญ่ก่อนจะกลับเข้าเรือนพัก ตั้งใจจะอ่านหนังสือปรับอารมณ์ให้สงบ

ดึกสงัด เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นนอกประตู ตามมาด้วยเสียงหวานใสที่คุ้นหู

"ท่านเจ้าหุบเขา ข้ามีเรื่องอยากหารือเจ้าค่ะ"

ลู่หลิงจวิน!

แถมยังใช้วิชาส่งกระแสเสียงอีกต่างหาก!

กู้อันวางคัมภีร์ 'ความลับแห่งไท่เสวียน' ในมือลง แล้วหยิบ 'ตำนานสถาปนาเทวดา' มาวางทับไว้ ก่อนจะเอ่ยอนุญาต "เข้ามาสิ"

ลู่หลิงจวินผลักประตูเข้ามา ทันทีที่ปิดประตูลง นางก็ร่ายคาถากางม่านพลังปิดกั้นห้องทันที

กู้อันแสร้งทำหน้าตื่นตระหนก มองลู่หลิงจวินด้วยสายตาหวาดระแวง

หญิงสาวหันกลับมาเดินไปที่โต๊ะ ยกมือคารวะอย่างนอบน้อม "ท่านเจ้าหุบเขา ต้องขออภัยจริงๆ ที่ข้าปิดบังท่านมาตลอด"

"ระดับพลังของเจ้า..." กู้อันถามเสียงสั่น

"เรียนตามตรง ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝ่าความว่างเปล่า"

ระดับฝ่าความว่างเปล่า!

กู้อันดีดตัวลุกขึ้นยืนดั่งถูกของร้อน

ลู่หลิงจวินรีบกล่าวต่อ "ท่านเจ้าหุบเขา ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย โปรดฟังข้าก่อน!"

สีหน้าของกู้อันเปลี่ยนไปมาเดี๋ยวซีดเดี๋ยวแดง ก่อนจะค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่งอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นกู้อันยอมสงบลง ลู่หลิงจวินก็ยิ้มออกมา "ข้าปิดบังระดับพลังเพราะยังไม่คุ้นเคยกับราชวงศ์ไท่ชาง ข้ามาจากดินแดนอันห่างไกล บังเอิญไปสำรวจถ้ำเซียนบรรพกาลแล้วถูกค่ายกลลึกลับส่งมาที่นี่ ข้าหาทางกลับไม่เจอ จึงคิดจะปักหลักที่สำนักไท่เสวียน หวังให้ท่านช่วยแนะนำด้วย"

กู้อันทำหน้าแปลกใจ "ด้วยระดับพลังขนาดนี้ หากเจ้าอยากเข้าสำนักไท่เสวียน เดินเข้าไปสมัครตรงๆ ก็ได้นี่นา ทำไมต้องให้ข้าแนะนำด้วยเล่า"

"กฎของสำนักไท่เสวียนเข้มงวดยิ่งนัก ระดับพลังอย่างข้าคงเป็นได้แค่ผู้อาวุโสรับเชิญ ต้องใช้เวลาพิสูจน์ตัวเองอีกหลายปี ข้าเห็นว่าท่านเจ้าหุบเขามีเส้นสาย หากท่านช่วยออกหน้าให้ มิเท่ากับช่วยให้ข้าประหยัดเวลาไปได้หลายสิบปีหรือ" ลู่หลิงจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

นางหยิบขวดกระเบื้องสามใบออกมาจากแขนเสื้อ "นี่คือน้ำทิพย์วิญญาณสวรรค์ หวังว่าท่านเจ้าหุบเขาจะถูกใจ"

กู้อันปั้นหน้าเคร่งขรึมทันที "เหลวไหล! ทำแบบนี้คนอื่นจะมองว่าข้ารับสินบนถึงยอมช่วย เจ้าจะให้ข้าเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

มือของเขากวาดขวดทั้งสามเข้ามาแนบอกอย่างรวดเร็วขัดกับวาจาที่เพิ่งกล่าวไป

ลู่หลิงจวินยิ้มกริ่ม "จะเป็นไปได้อย่างไร เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง น้ำทิพย์พวกนี้ข้าให้เพื่อตอบแทนที่ท่านดูแลข้าตลอดช่วงที่ผ่านมาต่างหาก"

"อืม... เจ้าช่างมีน้ำใจจริงๆ"

กู้อันยิ้มอย่างพึงพอใจ ผายมือเชิญให้ลู่หลิงจวินนั่งลง

เขาเริ่มกำชับเรื่องราวต่างๆ โดยเน้นอธิบายโครงสร้างของสำนักไท่เสวียน และบทบาทของตระกูลใหญ่ เพื่อป้องกันไม่ให้ลู่หลิงจวินไปเหยียบตาปลาใครเข้า

ทีแรกนางก็ฟังผ่านหู แต่พอฟังไปเรื่อยๆ นางก็ตระหนักว่ากู้อันกำลังคิดเผื่อและหวังดีกับนางจริงๆ ท่าทีจึงเปลี่ยนเป็นตั้งใจฟังมากขึ้น

...

ฤดูใบไม้ร่วงผันผ่าน เหมันต์มาเยือน หิมะขาวโพลนปกคลุมหุบเขาโอสถที่สาม

วันหนึ่ง ลวี่ไป่เทียนมาเยี่ยมเยียนกู้อัน ลู่หลิงจวินเห็นโอกาสจึงรีบปรากฏตัว

กู้อันไม่ทำให้นางผิดหวัง ผ่านไปเกือบชั่วโมง กู้อันเดินลงจากตึกพร้อมลวี่ไป่เทียน เขาโบกมือเรียกนางแต่ไกล

นางรีบสาวเท้าเข้าไปหา ลวี่ไป่เทียนพินิจนางครู่หนึ่งก่อนกล่าว "กู้อันเล่าเรื่องเจ้าให้ข้าฟังแล้ว ตามมาสิ ข้าจะพาไปเปลี่ยนป้ายคำสั่งศิษย์"

ลู่หลิงจวินรีบคารวะขอบคุณลวี่ไป่เทียน และไม่ลืมหันมาคารวะกู้อันด้วย

กู้อันยิ้มรับและพยักหน้า มองส่งทั้งสองเหาะจากไป

เสี่ยวชวนโผล่หน้าเข้ามาถามด้วยความงุนงง "ศิษย์พี่ลู่หลิงจวินไปไหนขอรับ"

"เจ้าไม่เห็นหรือว่านางบินเร็วจี๋เลย" กู้อันถามกลับก่อนจะเดินหนี

เสี่ยวชวนยืนงง รีบวิ่งตามไปถาม "หมายความว่ายังไงขอรับ หรือว่าไม่ใช่ท่านผู้อาวุโสคนนั้นพานางบินไป?"

"เสี่ยวชวนเอ๋ย"

"ขอรับ ศิษย์พี่"

"บางครั้งการเป็นคนไม่คิดมากก็เป็นเรื่องดี รักษาเอาไว้เถอะ"

"หา?"

กู้อันเลิกสนใจเสี่ยวชวน เดินมุ่งหน้าไปยังสระน้ำทิพย์สวรรค์

การยืนมองปลาคาร์ปว่ายวนในสระคือความบันเทิงไม่กี่อย่างของเขาในตอนนี้

เมื่อครู่ที่ลวี่ไป่เทียนมาหา ก็เพื่อปรึกษาเรื่องงานชุมนุมรายชื่อทองคำและสมาคมกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้า เขาไม่อยากกลายเป็นกุนซือให้ใคร จึงไม่ได้ออกความเห็นอะไรมาก ลวี่ไป่เทียนจึงกลับไปอย่างรวดเร็ว

ชีวิตต่อจากนี้น่าจะสงบสุขไปได้อีกหลายปี

กู้อันคิดเช่นนั้น

ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ข่าวจอมกระบี่ฝูเต้าสังหารนักพรตเทียนเจี้ยนในกระบวนท่าเดียวเพิ่งจะเริ่มแพร่กระจายไปทั่วเก้าราชวงศ์ สำนักไท่เสวียนฉวยโอกาสนี้เริ่มเจรจากับราชวงศ์อื่นๆ เพื่อขยายอิทธิพล

แม้หนทางจะยากลำบาก แต่ระดับสูงของสำนักกลับไม่ย่อท้อ ทุกคนตั้งแต่เบื้องบนลงมาถึงเบื้องล่างต่างสัมผัสได้ถึงพลังขับเคลื่อนอันยิ่งใหญ่ สำนักไท่เสวียนกำลังจะผงาด!

มีจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้าหนุนหลัง สำนักไท่เสวียนจะไม่ครองเก้าราชวงศ์ได้อย่างไร?

...

วันเวลาผ่านไปรวดเร็วดั่งสายน้ำไหล

ห้าปีผ่านไปในชั่วพริบตา กู้อันในวัยหกสิบเจ็ดปีเดินออกมาจากหอโอสถ

เขาหยุดยืนหน้าประตู หันกลับไปมองพลางถอนหายใจเบาๆ

จูชิงลู่ไม่อยู่แล้ว นางลาออกกลับบ้านเกิด ผู้อาวุโสคนใหม่แม้จะนอบน้อมต่อเขา แต่ก็ทำให้เขารู้สึกขัดเขินไม่คุ้นชิน

คนเก่าจากไป คนใหม่เข้ามาแทนที่ วนเวียนไม่รู้จบ

กู้อันหันกลับ เดินกลืนไปกับฝูงชนบนท้องถนน

ห้าปีมานี้ สำนักไท่เสวียนเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด เห็นได้จากจำนวนศิษย์ในเมืองรอบนอกที่เพิ่มขึ้นอย่างหนาตา

ข่าวงานชุมนุมรายชื่อทองคำแพร่สะพัดไปทั่วหล้า อีกห้าปีจะจัดขึ้นที่สำนักไท่เสวียน ว่ากันว่าสำนักเชิญตระกูลใหญ่กว่าร้อยตระกูลทั่วเก้าราชวงศ์มาร่วมงาน โดยมีตระกูลเหล่านี้เป็นแกนนำ ดึงดูดเหล่าอัจฉริยะให้มาร่วมงานมากขึ้นเรื่อยๆ

กู้อันเดาว่าตระกูลจีและตระกูลกู่น่าจะทุ่มสุดตัว แน่นอนว่าตระกูลอื่นก็อยากลงทุนกับสำนักไท่เสวียน การมีพันธมิตรเพิ่มย่อมเป็นเรื่องดี

กู้อันเดินทอดน่อง ฟังเสียงสนทนาของเหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมา ชื่อของเหล่าอัจฉริยะลอยเข้าหูไม่ขาดสาย และชื่อที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ อันฮ่าว

ปีที่แล้ว อันฮ่าวลงเขาไปหาประสบการณ์และมีเรื่องขัดแย้งกับพรรคมาร เขาใช้พลังระดับแก่นทองคำสังหารจอมมารระดับวิญญาณแรกกำเนิดจนชื่อเสียงระบือไกล

ตำแหน่งอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักไท่เสวียนตกเป็นของอันฮ่าวอย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ผู้ต่อกร

ส่วนลวี่เซียน แม้จะเป็นผู้ชนะในงานชุมนุมร้อยเผ่าพันธุ์ แต่พวกชนเผ่าเหล่านั้นถือตัว ไม่ค่อยสุงสิงกับโลกผู้บำเพ็ญเพียร

ตลอดห้าปีมานี้ ชีวิตของกู้อันเรียบง่ายยิ่งนัก แต่อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นกว่าเจ็ดแสนปี! ตอนนี้เขามีอายุขัยทะลุสองล้านปีแล้ว เป้าหมายสิบล้านปีดูไม่ไกลเกินเอื้อม เขาจึงใช้ชีวิตอย่างฮึกเหิม ไม่เคยรู้สึกเบื่อหน่ายหรือเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

"พี่กู้ ไม่เจอกันนาน!"

เสียงทักทายดังมาจากหัวมุมถนน กู้อันหันไปมอง เห็นโจวทงโยว อัจฉริยะแห่งสำนักเจวี๋ยซาน (ภูเขาขาด) เดินตรงเข้ามา

ด้านหลังโจวทงโยวมีชายชรารูปร่างอ้วนท้วนเดินตามมาด้วย ในมือถือพัดขนนก ท่าทางดูใจดีมีเมตตา

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะเดินมาถึง ลู่หลิงจวินก็ปรากฏกายขึ้นขวางหน้ากู้อันทันที

หลังจากนางจากไปพร้อมลวี่ไป่เทียนในวันนั้น วันรุ่งขึ้นนางก็กลับมา ตอนนี้นางมีสถานะเป็นผู้อาวุโสฝ่ายใน แต่ภารกิจคือการคุ้มกันกู้อัน เล่นเอานางหงุดหงิดไปพักใหญ่ ถ้าไม่ติดว่าเกรงกลัวจอมกระบี่ฝูเต้า นางคงชักกระบี่ไล่ฟันลวี่ไป่เทียนไปแล้ว

บทที่ 126: เทียบเชิญรายชื่อทองคำ เงาปีศาจยามวิกาล

"ตาแก่ข้างหลังนั่นไม่ธรรมดา!"

ลู่หลิงจวินส่งกระแสเสียงเตือนกู้อัน สายตาของนางจ้องข้ามไหล่โจวทงโยวไปจับจ้องชายชราตุ้ยนุ้ยผู้นั้น

กู้อันมองปราดเดียวก็รู้ระดับพลัง แต่เพื่อความชัวร์ เขาจึงโยนทักษะตรวจสอบอายุขัยใส่ไปหนึ่งที

[โจวหลี่ (ระดับผสานกาย ขั้น 7): 1,478/3,000/3,100]

แซ่โจวเหมือนกัน!

กู้อันลอบสงสัย คราวที่แล้วโจวทงโยวมาคนเดียว ไม่มีจอมยุทธ์ระดับสูงตามติดแจขนาดนี้

โจวทงโยวพิจารณาลู่หลิงจวินแล้วยิ้มกว้าง "พี่กู้ ไม่เจอกันนาน ท่านเองก็มียอดฝีมือคอยคุ้มกัน ดูท่าหลายปีมานี้ชีวิตจะรุ่งโรจน์ไม่เบา"

กู้อันยิ้มถาม "ไม่ทราบว่าพี่โจวมาครั้งนี้ เพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมรายชื่อทองคำกระมัง?"

"ถูกต้อง ครั้งนี้ข้าหมายมั่นปั้นมือจะคว้าอันดับหนึ่ง สร้างชื่อให้ก้องโลก ว่าไง ไปประลองฝีมือกันที่หุบเขาโอสถหน่อยไหม?" โจวทงโยวถามด้วยแววตาร้อนแรง

แม้ผ่านไปหลายปี กู้อันจะยังดูธรรมดาในสายตาเขา แต่เขามั่นใจว่ากู้อันต้องมีดีซ่อนอยู่

กู้อันส่ายหน้าปฏิเสธ "ช่างเถอะ ข้าไม่อยากหาเรื่องเจ็บตัว ตอนนี้สำนักไท่เสวียนมียอดฝีมือเพียบ ท่านไปหาคนอื่นเถอะ"

"ฮ่าๆ ข้าได้ยินชื่อเสียงของอันฮ่าวมานาน ตั้งใจจะมาเยี่ยมคารวะล่วงหน้า ในเมื่อท่านไม่สะดวก งั้นข้าไปหาอันฮ่าวเลยก็แล้วกัน" โจวทงโยวหัวเราะร่าพลางหันหลังเดินจากไป

โจวหลี่ผู้มีพลังระดับผสานกายขั้นเจ็ดยิ้มและพยักหน้าให้ลู่หลิงจวินเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามนายน้อยของตนไป

เมื่อทั้งสองเดินลับสายตา ลู่หลิงจวินก็หันมาถาม "ระดับวิญญาณแรกกำเนิดมาชวนเจ้าประลองเนี่ยนะ?"

โจวทงโยวบรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว และไม่ได้ปิดบังกลิ่นอายพลังเลยแม้แต่น้อย

"ตอนนั้นเขาออมมือให้ข้าน่ะ ข้าเลยชนะมาได้แบบเฉียดฉิว" กู้อันตีหน้าตายคุยโว

ลู่หลิงจวินหัวเราะหึๆ "ไม่นึกว่าเจ้าจะมีฝีมือขนาดนี้ คนเรานี่ดูแค่ภายนอกไม่ได้จริงๆ"

ห้าปีที่อยู่ด้วยกัน ทั้งสองสนิทสนมกันพอสมควร ความเกรงใจลดน้อยลง

แน่นอนว่านางยังเคืองที่ลวี่ไป่เทียนส่งนางมาเป็นพี่เลี้ยงเด็ก ท่าทีที่มีต่อกู้อันจึงไม่นอบน้อมเหมือนเก่า

"พูดแบบนี้หมายความว่าไง ข้าหน้าตาไม่ดีตรงไหน?"

"ก็พอไปวัดไปวาได้ เหมาะจะเอาไปเป็นเตาหลอมมนุษย์ให้นางมารร้ายสักคน"

"แค่กๆ นี่เจ้าเป็นผู้หญิงนะ สำรวมหน่อย!"

กู้อันค้อนขวับใส่ลู่หลิงจวินแล้วเดินหนี

ตั้งแต่ลู่หลิงจวินถูกส่งตัวกลับมา นิสัยนางก็เปลี่ยนไป กู้อันเองก็ลำบากใจและรู้ตัวว่าเป็นต้นเหตุ จึงได้แต่ตามใจนาง

ความผิดลวี่ไป่เทียนล้วนๆ!

เรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย?

กู้อันไม่ได้ต้องการให้ใครมาคุ้มกัน โชคดีที่ลู่หลิงจวินเองก็ชอบอู้งาน วันนี้นางตามมาที่เมืองชั้นนอกเพราะมีธุระส่วนตัวต่างหาก

ลู่หลิงจวินมองแผ่นหลังกู้อันแล้วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะเดินแยกไปอีกทาง

กู้อันตั้งใจจะไปเยี่ยมอู่เจวี๋ย

เขาสังเกตเห็นว่าในเมืองมีจอมยุทธ์ระดับสูงปะปนอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่ปิดบังระดับพลังเอาไว้

ดูท่าว่างานชุมนุมรายชื่อทองคำจะดึงดูดเรื่องวุ่นวายมาด้วย ก็แหงล่ะ ขืนปล่อยให้สำนักไท่เสวียนจัดงานสำเร็จ ต่อไปคงจัดงานใหญ่ได้ง่ายขึ้น สำนักอื่นๆ คงนั่งไม่ติด

แต่กู้อันไม่กังวลสักนิด นอกจากบรรพชนเสวียนเฉวียนแล้ว ล่าสุดยังมีบรรพชนระดับตำนานอีกท่านกลับมาที่สำนัก แม้พลังจะด้อยกว่าเสวียนเฉวียนเล็กน้อย แต่ก็เป็นถึงระดับจิตลึกลับ

มีเทพสถิตอยู่ถึงสององค์ ใครจะมาแหย่หนวดเสือสำนักไท่เสวียนคงต้องคิดหนัก

หนึ่งก้านธูปต่อมา กู้อันมาถึงเรือนพักของอู่เจวี๋ย

อู่เจวี๋ยกำลังร่ายรำเพลงหมัดอยู่ในลานบ้าน ไร้ซึ่งการโคจรลมปราณ มีเพียงท่วงท่าเพียวๆ ร่างกายท่อนบนเปลือยเปล่าเผยกล้ามเนื้อกำยำ ทุกหมัดที่ชกออกไปสั่นสะเทือนอากาศรอบข้าง

[อู่เจวี๋ย (ระดับสร้างรากฐาน ขั้น 9): 69/350/3,500]

อายุขัยสูงสุดเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

กู้อันค้นพบความจริงอันน่าตกตะลึงว่า ถ้าเขาหายหน้าไปเกินสองเดือน เจ้าอู่เจวี๋ยจะต้องบรรลุธรรมอะไรสักอย่างเสมอ ปีไหนที่เขาแวะมาหาทุกเดือน เจ้าหมอนี่กลับไม่พัฒนาเลย

พอรู้แจ้งทีไร อู่เจวี๋ยก็จะแผ่รังสีความโดดเดี่ยวอ้างว้างออกมา

นี่มันชักจะแปลกๆ อยู่นะ

หรือว่าไอ้หมอนี่ต้องโดนทิ้งให้อยู่คนเดียวถึงจะเก่ง?

ได้การล่ะ ปีหน้าทั้งปีข้าจะไม่มาเหยียบที่นี่เลย คอยดูซิว่ามันจะไร้เทียมทานไปถึงไหน

กู้อันคาดหวังให้อู่เจวี๋ยตามอันฮ่าวให้ทัน อันฮ่าวจะได้มีคู่แข่ง ไม่เหลิงจนเกินไป

ชีวิตราบรื่นเกินไปไม่ใช่เรื่องดี!

เมื่อเห็นกู้อันเดินเข้ามา อู่เจวี๋ยก็ปรายตามองแวบหนึ่ง ไม่พูดไม่จา

"มาดูซิว่าข้าเอาของดีอะไรมาฝาก?" เสียงกู้อันดังขึ้น

ได้ยินดังนั้น อู่เจวี๋ยก็หยุดชะงัก เดินหน้ามุ่ยเข้ามาหา "ของดีอะไร?"

กู้อันหยิบเทียบเชิญเล่มหนึ่งออกมาจากถุงมิติ ขอบทองพื้นแดง สลักอักษรตัวโตสี่คำ

งานชุมนุมรายชื่อทองคำ!

"จะ... เจ้าไปเอามาจากไหน?" อู่เจวี๋ยถามเสียงหลง

งานชุมนุมนี้ไม่ใช่ใครนึกจะเข้าก็เข้าได้ ต้องมีชื่อเสียงระดับหนึ่ง และต้องจ่ายค่าสมัครถึงสิบหินวิญญาณระดับสูงถึงจะได้เทียบเชิญ

รางวัลของงานนี้ล่อตาล่อใจนัก ร้อยอันดับแรกล้วนมีรางวัล ยิ่งอันดับสูงของยิ่งเทพ

อู่เจวี๋ยศึกษาข้อมูลมาหมดแล้ว และได้แต่เฝ้ามองอัจฉริยะคนอื่นตาละห้อย

กู้อันยืดอกภูมิใจ "ข้าต้องออกแรงวิ่งเต้นแทบตายกว่าจะได้มา"

"แต่ระดับพลังอย่างข้าไปก็ขายขี้หน้าเปล่าๆ" อู่เจวี๋ยส่ายหน้าถอดใจ

กู้อันตบไหล่ปลอบใจ "วางใจเถอะ งานนี้วัดกันที่พรสวรรค์ ไม่ใช่วัดพลังบ้าเลือด ขอแค่เจ้าแกร่งที่สุดในรุ่นเดียวกัน เจ้าก็มีสิทธิ์ชนะ"

"จริงรึ?"

"จริงแท้แน่นอน"

ก็ข้าเป็นคนตั้งกฎเอง จะไม่จริงได้ไง?

กู้อันคิดในใจ อู่เจวี๋ยขาดแคลนทรัพยากร ขืนให้ซุ่มเงียบต่อไปคงไม่รุ่ง จริงๆ แล้วเจ้าตัวก็อยากดังแหละ แต่หน้าบางไม่กล้าขอความช่วยเหลือ

อู่เจวี๋ยรับเทียบเชิญมาถือไว้ โผเข้ากอดกู้อันแน่น ตบหลังดังป้าบๆ แล้วจับไหล่ทั้งสองข้างแน่น "สหายรัก ข้าจะไม่พูดอะไรให้มากความ ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำให้เจ้าขายหน้า!"

การรู้แจ้งหลายครั้งทำให้เขาเปลี่ยนไป ความมั่นใจเริ่มก่อตัวและหล่อหลอมนิสัยใหม่

ความมั่นใจของผู้แข็งแกร่ง!

กู้อันยิ้ม "ยังมีเวลาอีกห้าปี เร่งฝึกเข้าล่ะ ห้าปีต่อจากนี้ข้าคงไม่ได้มาหาเจ้าแล้วนะ"

อู่เจวี๋ยหน้าตื่นทันที "ทำไม? มีเรื่องอะไรที่เจ้าต้องยุ่งตั้งห้าปี?"

"ก็ธุระสำคัญของสำนักนั่นแหละ บอกเจ้าไม่ได้หรอก" กู้อันส่ายหน้า

หรือจะเป็นเพราะเทียบเชิญใบนี้?

อู่เจวี๋ยรู้สึกว่าเทียบเชิญในมือหนักอึ้งขึ้นมาทันที เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนลงคอไป

กู้อันกำชับ "นอกจากหมัดตะวันรอน อย่าลืมฝึกบาทาวายุคลั่งไร้เงาด้วยล่ะ ความเร็วน่ะสำคัญ"

อู่เจวี๋ยพยักหน้าหงึกหงัก

งานชุมนุมครั้งนี้ เขาจะต้องประกาศศักดาให้โลกจำ!

...

ปลายฤดูร้อน ณ หุบเขาเสวียนกู่

กู้อันนอนเอกเขนกอยู่ใต้ต้นไม้ มือหนึ่งหนุนศีรษะ อีกมือถือหนังสืออ่านอย่างเพลิดเพลิน

เงาร่างหนึ่งมายืนค้ำหัวมองลงมา ไม่ใช่ใครที่ไหน หลี่หยา นั่นเอง

หลี่หยายังคงเอกลักษ์เดิม แบกกระบี่หนักยักษ์ ชุดดำรัดรูป ผมยาวรวบตึงด้วยผ้าคาดสีฟ้า เผยใบหน้าหล่อเหลาเคร่งขรึม

"อะแฮ่ม ศิษย์น้องกู้" หลี่หยากระแอมไอ

ความลับแห่งไท่เสวียน...

ไม่นึกว่าศิษย์น้องกู้จะอ่านเรื่องนี้ด้วย

ก็แน่ล่ะ ชื่อแซ่เหมือนกัน คงอินน่าดู

หลี่หยาคิดในใจ

กู้อันรีบดีดตัวลุกขึ้น ยัดหนังสือเข้าอกเสื้อ เขาจับสัมผัสหลี่หยาได้ตั้งนานแล้ว แต่เจ้านี่ดันใช้วิชาลบตัวตน เขาเลยต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

"ศิษย์พี่หลี่ มาได้ยังไงขอรับเนี่ย?" กู้อันแสร้งทำหน้าดีใจ

หลี่หยาตอบเสียงเรียบ "ข้ากลับมาได้หลายปีแล้ว กำลังจะกลับแคว้นชางโจวสักพัก แล้วค่อยกลับมาร่วมงานชุมนุมรายชื่อทองคำ"

กู้อันทอดถอนใจ "งานรัดตัวจริงๆ ศิษย์พี่หลี่ตอนนี้ต้องเก่งกาจมากแน่ๆ ใช่ไหมขอรับ?"

หลี่หยาเชิดหน้าขึ้น เอามือไพล่หลัง "ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก แต่ติดหนึ่งในสิบของงานชุมนุมคงไม่ยากเย็น"

"สมเป็นศิษย์พี่หลี่ ความภาคภูมิใจของหุบเขาเสวียนกู่เรา!"

"แน่นอน"

"หลายปีมานี้ท่านคงไม่เคยบาดเจ็บเลยสินะ?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร ตั้งแต่จากเจ้าไปคราวนั้น ข้าไม่เคยหลั่งเลือดแม้แต่หยดเดียว ศิษย์พี่เจ้าในวันนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว" หลี่หยาเก๊กท่าขึงขัง

ขี้โม้ชิบหาย!

กู้อันอยากจะได้ยินหลี่หยาเรียกเขาว่าท่านปู่ทวดสักคำจริงๆ

หลี่หยาหยิบของสองสิ่งออกมาจากถุงมิติ เทียบเชิญหนึ่งใบ และกล่องไม้ยาวหนึ่งกล่อง

"นี่คือเทียบเชิญงานชุมนุม เจ้าก็ไปร่วมสนุกเสียหน่อย ส่วนในกล่องนี้คือโสมวิญญาณไม้หมื่นปี เจ้าใช้เวลาห้าปีดูดซับมัน พลังปราณเจ้าจะต้องเปลี่ยนไป อย่างน้อยก็น่าจะคว้าอันดับดีๆ มาได้บ้าง" หลี่หยาอธิบายสรรพคุณ

กู้อันตะลึง

หลี่หยายัดของใส่มือกู้อันดื้อๆ "ห้ามปฏิเสธ ไม่งั้นข้าโกรธ"

พูดจบก็ปล่อยมือ กู้อันต้องรีบคว้าเอาไว้

หลี่หยาหันหลังเดินหนีทันที

"ไปแล้วเหรอขอรับ?" กู้อันตะโกนถาม

หลี่หยาโบกมือโดยไม่หันกลับมา "เส้นทางบำเพ็ญเพียรไม่มีเวลามานั่งรำลึกความหลัง หากอยากเจอข้า ก็ทำผลงานในงานชุมนุมให้ดีๆ ล่ะ"

เขากระโดดลอยตัว กลายเป็นแสงกระบี่พุ่งทะยานข้ามขุนเขา หายลับไปในพริบตา

กู้อันก้มมองเทียบเชิญในมือ เงียบไปครู่ใหญ่

บนยอดเขา ฉู่จิงเฟิงมองตามทิศทางที่หลี่หยาจากไป คิ้วขมวดมุ่น

เขาจำหลี่หยาได้ ตอนนั้นเขายังเคยคุยกับหลี่หยาเพราะเห็นว่าเป็นองค์ชาย ยังเคยให้กำลังใจให้ตั้งใจฝึกฝน

หลายปีผ่านไป สถานะและระดับชั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว และเขาไม่ใช่ฟ้า

กู้อันส่ายหน้ายิ้มขำ เก็บของเข้าถุงมิติ

เจ้าหมอนี่ ทุกครั้งที่เจอกันต้องมีของมาให้ ดูเหมือนจะรู้นิสัยเขาดี ของที่ให้ล้วนเป็นพวกเพิ่มพลังหรือปรับปรุงรากฐานทั้งนั้น

...

เทศกาลตรุษจีนวนกลับมาอีกครั้ง

ยามราตรี หุบเขาเสวียนกู่คึกคักเป็นพิเศษ

กู้อันเพิ่งกลับมาจากหุบเขาโอสถที่สาม เขานั่งล้อมวงกับเหล่าศิษย์ที่โต๊ะยาว เจินฉิ้นนั่งขนาบข้างขวา คอยรินสุราและเล่าเรื่องราวในยุทธภพให้ฟังไม่ขาดปาก

"กระบี่เทพแค้นสวรรค์ปรากฏตัวที่ราชวงศ์ต้าเจียง สร้างความปั่นป่วนไปทั่ว ว่ากันว่ากระบี่เล่มนั้นบรรลุขั้นสุดยอดแล้ว แถมยังมีปีศาจติดตามข้างกาย น่ากลัวยิ่งนัก ไม่รู้ใช่ศิษย์พี่สุ... ซูหานหรือไม่" เจินฉิ้นถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อพูดจบ

พอนึกถึงซูหาน นางก็เศร้าใจ เมื่อก่อนเคยสนิทสนมกันปานนั้น ตอนนี้กลับต้องเดินคนละเส้นทาง ธรรมะกับอธรรมไม่อาจบรรจบ

กู้อันเอ่ยเตือนสติ "เขาไม่ใช่ศิษย์พี่ของเจ้าแล้ว ต่อไปอย่าเรียกแบบนี้อีก เดี๋ยวจะพาซวยกันหมด"

เจินฉิ้นทำท่าจะเถียง แต่พอมองไปรอบๆ เห็นศิษย์คนอื่นเต็มไปหมด นางจึงเลือกที่จะเงียบ

กู้อันคีบกับแกล้มใส่ชามให้นาง สายตามองดูศิษย์คนอื่นเล่นทายปัญหากันอย่างสนุกสนาน

หลังกระดกเหล้าไปหนึ่งชาม เจินฉิ้นก็กลับมาร่าเริง เริ่มโม้เรื่องอันฮ่าว พอพูดถึงอันฮ่าว นางก็ทำตาเป็นประกาย พูดน้ำไหลไฟดับ

กู้อันนั่งฟังอย่างตั้งใจ ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง แววตาเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง

รอจนเจินฉิ้นพูดจบประโยค เขาจึงกล่าว "ข้าขอตัวกลับห้องสักครู่ เดี๋ยวเจ้าค่อยเล่าต่อ ข้าอยากรู้รายละเอียดเรื่องอันฮ่าวกับมารลัทธิหมื่นวิญญาณ"

พูดจบเขาก็ลุกเดินกลับเข้าเรือนพัก

เจินฉิ้นไม่ได้สงสัยอะไร หันไปชนแก้วกับลู่จิ่วเจี่ยต่อ

เมื่อถึงห้อง กู้อันเปิดใช้งานค่ายกลป้องกัน แล้วก้าวเพียงก้าวเดียวก็โผล่ไปไกลถึงร้อยลี้

ในป่าทึบอันมืดมิด เงาร่างสิบสามสายรูปร่างบิดเบี้ยวราวภูตผีกำลังเคลื่อนไหว สี่คนในนั้นแบกโลงศพขนาดใหญ่ไว้บนบ่า

พวกเขาไม่ระแคะระคายเลยว่ากู้อันมายืนดูอยู่ใกล้ๆ

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานกาย!

บทที่ 127: มงกุฎราชันเซียน และจักรพรรดิมาร

กู้อันสาดทักษะตรวจสอบอายุขัยใส่เงาร่างทั้งสิบสามในป่าอย่างต่อเนื่อง พบว่าคนกลุ่มนี้มีระดับพลังเท่ากันเป๊ะ อยู่ที่ระดับผสานกาย ขั้น 3 แถมอายุยังเท่ากันอีกต่างหาก

และที่สำคัญ ทุกคนแซ่ ลี่

กู้อันอดนึกถึงกลุ่ม สิบสามมารจิ่วโยว ที่เคยสร้างความตื่นตระหนกให้โลกผู้บำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ไม่ได้

คนพวกนี้มาทำอะไรที่สำนักไท่เสวียน?

อีกตั้งหลายปีกว่าจะถึงงานชุมนุมรายชื่อทองคำ

เห็นว่าพวกมันเคลื่อนที่ช้า กู้อันเลยไม่รีบเข้าไปขวาง อยากดูท่าทีว่าเจ้าพวกนี้มีจุดประสงค์อะไรกันแน่

สายตาของเขาไปสะดุดเข้ากับโลงศพขนาดใหญ่ เมื่อส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบก็พบโครงกระดูกสีขาวโพลน แผ่กลิ่นอายพิศวงชวนขนลุก บนกะโหลกสวมมงกุฎสีทองหม่น แม้อัญมณีบนมงกุฎจะหลุดหายไปจนเหลือเพียงร่องรอยกลวงโบ๋ แต่ก็ยังดูไม่ธรรมดา

ผ่านไปราวครึ่งก้านธูป

เงาร่างทั้งสิบสามหยุดชะงักพร้อมกัน ลี่โสวโยว ผู้เป็นหัวหน้าหันกลับมาโบกมือ สี่คนที่แบกโลงศพจึงวางมันลงและเริ่มเปิดฝาโลง

ทันทีที่ฝาโลงแง้มออก มือข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาตะปบฝาโลงไว้แน่น!

ทั้งสิบสามคนหันขวับไปมองที่ปลายโลงศพ พบกู้อันยืนตระหง่าน ร่างกายปกคลุมด้วยไอปีศาจสีม่วงเข้ม มือขวากดทับฝาโลงไว้มั่น

ป่าทั้งป่าตกอยู่ในความเงียบสงัด

คนทั้งสิบสามไม่ได้วิ่งหนีและไม่ได้โจมตี อีกสิบสองคนหันไปมองลี่โสวโยวเป็นตาเดียว

ร่างกายของพวกเขาดำมืดราวกับภูตผี มองไม่เห็นใบหน้า จึงไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้

ลี่โสวโยวพยักหน้าเล็กน้อยแล้วคุกเข่าลง เห็นดังนั้น อีกสิบสองคนก็คุกเข่าตามทันที

"สิบสามมารจิ่วโยว คารวะจอมกระบี่ฝูเต้า!"

ลี่โสวโยวเอ่ยเสียงขรึม แม้ไม่ดังก้องแต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ

กู้อันแปลกใจ คนพวกนี้ตั้งใจมาหาเขาโดยเฉพาะงั้นหรือ?

มิน่าล่ะถึงทำตัวลับๆ ล่อๆ ไม่เหมือนจะมาบุกรุก

"ขอเหตุผลที่ข้าไม่ควรสังหารพวกเจ้ามาสักข้อซิ" กู้อันเอ่ยถาม

คนพวกนี้น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญวิถีผี ไอผีคละคลุ้ง แต่ก็ยังมีเลือดเนื้อและพลังชีวิตของมนุษย์อยู่

ลี่โสวโยวตอบกลับ "พวกเราสิบสามมารจิ่วโยว รับบัญชาจากแม่เฒ่าผีถานฮวา ให้นำมงกุฎราชันเซียนมามอบแด่จอมกระบี่ฝูเต้า เพื่อช่วยให้ท่านหวนคืนสู่บัลลังก์เซียนเดินดินอีกครา!"

แม่เฒ่าผีถานฮวา?

กู้อันงุนงงหนักกว่าเดิม ยัยเฒ่านั่นระดับพลังต่ำกว่าพวกสิบสามมารจิ่วโยวตั้งขั้นหนึ่ง นางไปเอาอำนาจที่ไหนมาสั่งการคนพวกนี้?

"ทำไม?" กู้อันถามสั้นๆ

เขาไม่สัมผัสถึงจิตสังหารจากคนกลุ่มนี้ แสดงว่าอาจจะพูดความจริง

ลี่โสวโยวอธิบาย "นี่เป็นคำสั่งของแม่เฒ่า นางซึมซับเจตจำนงกระบี่ของท่านที่สำนักไท่เสวียนมาหลายปี จนมั่นใจว่าท่านสำเร็จวิชากระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ วิชานี้แม้ตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์ไท่ชางจะเป็นผู้เผยแพร่ แต่แท้จริงแล้วไม่ได้ถูกคิดค้นโดยบรรพชนตระกูลหลี่ หากแต่มาจากราชันเซียนแห่งลัทธิถานฮวา ซึ่งก็คือบรรพบุรุษของแม่เฒ่า"

"ด้วยเหตุนี้ แม่เฒ่าจึงเดินทางมายังราชวงศ์ไท่ชาง หวังจะตามหาผู้สืบทอดวิชาของบรรพบุรุษก่อนที่ลัทธิถานฮวาจะทำลายราชวงศ์ไท่ชาง เมื่อสองร้อยปีก่อนนางก็เคยมา แต่ทายาทตระกูลหลี่ไร้พรสวรรค์ ไม่มีใครเข้าถึงแก่นแท้ของกระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ นางจึงทำได้เพียงซ่อนตัวรอคอย"

วิชากระบี่ไท่ชางสะท้านเทพของกู้อันได้มาจากตระกูลหลี่จริงๆ แต่ไม่นึกเลยว่าต้นกำเนิดวิชาจะโยงไปถึงลัทธิถานฮวา

"แม่เฒ่าของพวกเจ้าอยากได้วิชานี้คืนงั้นรึ?"

"แม่เฒ่าอยากเชิญท่านกลับสู่ลัทธิถานฮวา ใช้อานุภาพแห่งกระบี่ไท่ชางสะท้านเทพทวงคืนตำแหน่งประมุขลัทธิ!"

กู้อันฟังแล้วก็นิ่งคิด

นี่มันพล็อตนิยายประเภทไหนกัน?

ยืมมีดฆ่าคน?

กู้อันผลักฝาโลงออก พบว่าโลงศพนี้แข็งแกร่งทนทานและเต็มไปด้วยค่ายกลซับซ้อน น่าจะเป็นสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่ง

สายตาของเขาจับจ้องไปยังโครงกระดูกในโลง แม้จะดูไร้ชีวิตชีวา แต่มันให้ความรู้สึกชั่วร้ายพิกล เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงโยนทักษะตรวจสอบอายุขัยใส่ไปหนึ่งที

[จักรพรรดิมาร (ระดับมหายาน ขั้น 5): 7,600/9,999/9,999]

คุณพระช่วย!

ไอ้กระดูกนี่มันยังมีชีวิตอยู่! แถมเป็นถึงระดับมหายาน ขั้น 5!

ลิมิตอายุขัยเท่ากับอันฮ่าวเป๊ะๆ

สีหน้ากู้อันยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง เขากระโดดขึ้นไปยืนบนขอบโลงศพ ก้มมองโครงกระดูกจักรพรรดิมารจากมุมสูง

สิบสามมารจิ่วโยวรีบคุกเข่าก้มหน้า ไม่กล้าส่งเสียง

ฉับพลัน ดวงตาของกู้อันเบิกโพลง แสงอำมหิตสองสายพุ่งวาบออกมาจากดวงตา

ตูม!

โครงกระดูกจักรพรรดิมารแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผงในพริบตา เหลือเพียงมงกุฎราชันเซียนที่ยังคงวางอยู่ที่เดิม ส่วนก้นโลงศพถูกแสงเทพทำลายวิถีเจาะทะลุเป็นรูโหว่

สิบสามมารจิ่วโยวเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วรีบก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม

หน้าต่างระบบเด้งขึ้นมาตรงหน้ากู้อัน:

[ท่านชิงอายุขัย จักรพรรดิมาร (ระดับมหายาน ขั้น 5) สำเร็จ ได้รับ 320 ปี]

กู้อันลอบถอนหายใจยาวเหยียดในใจ

มารดามันเถอะ!

เกือบหัวใจวายตาย!

ใครจะไปตรัสรู้ว่าไอ้กระดูกบ้านนี่มันยังไม่ตาย แถมระดับพลังสูงลิ่วขนาดนี้!

ในชั่วพริบตา สมองของกู้อันจินตนาการถึงหายนะสารพัดรูปแบบ นี่เขาเพิ่งช่วยโลกไว้ใช่ไหมเนี่ย

ชื่อ 'จักรพรรดิมาร' ฟังยังไงก็ตัวร้ายชัดๆ

แถมยังมานอนแกล้งตายในโลงแบบนี้ ต้องมีแผนชั่วร้ายแน่นอน

กู้อันยื่นมือออกไปดูดเอามงกุฎราชันเซียนมาถือไว้ โดยใช้พลังปราณห่อหุ้มไม่ให้สัมผัสโดนเนื้อโดยตรง

เขาหันไปถามลี่โสวโยว "เจ้ารู้จักจักรพรรดิมารหรือไม่?"

ลี่โสวโยวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบ "เรียนตามตรง โครงกระดูกนี้คือร่างของจักรพรรดิมาร ห้าพันปีก่อนเกิดจลาจลในลัทธิถานฮวา จักรพรรดิมารถูกคนทรยศวางยาพิษจนเดินลมปราณไม่ได้ ในช่วงวิกฤต เขาตัดสินใจสวมมงกุฎราชันเซียน ผลคือถูกสูบพลังชีวิตจนแห้งเหี่ยวกลายเป็นกระดูกในทันที นับแต่นั้นมงกุฎนี้จึงถูกตราหน้าว่าเป็นวัตถุอัปมงคล ไม่มีใครกล้าแตะต้อง"

"ในเมื่อเป็นของอัปมงคล พวกเจ้ายังกล้าเอามาให้ข้า?" น้ำเสียงของกู้อันแฝงจิตสังหารเย็นยะเยือก

ลี่โสวโยวรีบอธิบาย "หากผู้ใดสำเร็จวิชากระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ มงกุฎราชันเซียนจะสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่และยอมรับผู้นั้นเป็นนาย เพราะผู้สร้างมงกุฎนี้คือคนเดียวกับที่บัญญัติวิชากระบี่"

กู้อันซักไซ้ต่อ "แล้วแม่เฒ่าผีถานฮวากับจักรพรรดิมารมีความสัมพันธ์กันอย่างไร?"

"แม่เฒ่าคือทายาทของจักรพรรดิมาร"

"นางเอากระดูกบรรพบุรุษตัวเองมาให้ข้าเนี่ยนะ? ไม่กลัวอกตัญญูหรือไง?"

"แม่เฒ่าเกลียดชังสายเลือดตัวเอง นางถูกบิดาจับไปหลอมเป็นผีร้ายตั้งแต่วัยเยาว์ นางจึงมุ่งเป้าไปที่ทายาทตระกูลหลี่ซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือด บรรพชนตระกูลหลี่เป็นเพียงศิษย์ในลัทธิ นางต้องการให้ใครก็ได้ที่สืบทอดวิชานี้มาแย่งชิงตำแหน่งประมุข เพื่อแก้แค้นให้สาสม"

"แล้วพวกเจ้ามั่นใจได้ยังไงว่าจะหาข้าเจอ?"

"แม่เฒ่าบอกว่า ขอเพียงพวกเราเข้าใกล้เมืองรอบนอกที่มีแท่นบูชาซ่อมฟ้า ต่อให้พวกเราซ่อนพลังมิดชิดแค่ไหน ท่านก็จะสัมผัสได้ เพราะระดับพลังที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

วิชาซ่อนกลิ่นอายของลี่โสวโยวและพวกถือว่ายอดเยี่ยม มีแต่กู้อันเท่านั้นที่มองทะลุ

จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่ปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาแม้แต่น้อย

กู้อันสอบสวนต่ออีกพักใหญ่ ลี่โสวโยวก็ตอบทุกคำถามอย่างฉะฉาน

หนึ่งก้านธูปผ่านไป กู้อันจึงเอ่ยขึ้น "มงกุฎราชันเซียนข้ารับไว้แล้ว พวกเจ้าไปได้"

ลี่โสวโยวหยิบขลุ่ยสั้นออกมามอบให้ "นี่คือขลุ่ยจิ่วโยว เพียงท่านเป่ามัน พวกเราจะรีบมาหาทันทีเพื่อรับใช้ นับจากนี้ ท่านคือประมุขลัทธิถานฮวา อย่างน้อยก็ในใจพวกเรา!"

กู้อันรับขลุ่ยมา ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียดจนมั่นใจว่าไม่มีเครื่องดักฟังหรือระบบติดตามตัว จึงโยนเข้าถุงมิติ

เขากระโดดลงจากโลงศพ ส่งสัญญาณให้สิบสามมารจิ่วโยวออกไป

ทั้งสิบสามคนโค้งคำนับแล้วแบกโลงศพเปล่าหายลับไปในความมืด

กู้อันไม่ได้กลับเข้าหุบเขาทันที เขานั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้ วางมงกุฎราชันเซียนไว้ตรงหน้า

ตามคำบอกเล่าของลี่โสวโยว หลายหมื่นปีก่อน โลกมนุษย์เคยมีราชวงศ์เซียน ผู้คนฝึกเซียนกันถ้วนหน้า ไม่มีฮ่องเต้ มีแต่ 'ราชันเซียน' ปกครองเหล่าเทพเดินดิน ต่อมาราชวงศ์เซียนประสบภัยพิบัติ ทั้งภัยธรรมชาติ จิตมารระบาด และโรคระบาดร้ายแรง จากจุดสูงสุดสู่การล่มสลายใช้เวลาเพียงสิบปี

ราชันเซียนรอดชีวิตมาได้ แต่ราชวงศ์ล่มสลาย เขาไม่กล้าเรียกตนว่าเซียน ไม่กล้าท้าทายลิขิตสวรรค์อีก

ลูกหลานของเขาต่อมาได้ก่อตั้งลัทธิถานฮวา ประมุขรุ่นหนึ่งได้บัญญัติวิชากระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ อานุภาพสั่นสะเทือนสวรรค์จนเกิดทัณฑ์สายฟ้า จึงได้ชื่อว่า 'สะท้านเทพ' ประมุขท่านนั้นคิดว่าตนบรรลุถึงระดับเดียวกับราชันเซียนแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจเป็นอมตะ เมื่อใกล้หมดอายุขัย จึงใช้ตบะทั้งหมดสร้างมงกุฎราชันเซียนขึ้น ภายในบรรจุพลังแห่งราชันเซียน ประมุขรุ่นต่อๆ มาพยายามศึกษามัน แต่ไม่มีใครสยบมันได้ กลับต้องคำสาปและเคราะห์ร้ายกันถ้วนหน้า

กู้อันลองส่งจิตเข้าไปสำรวจ พบว่าแม้แต่จิตระดับมหายานขั้น 9 ของเขาก็ยังเจาะเข้าไปไม่ได้

เขาไม่กล้าเสี่ยงใช้วิชากระบี่กระตุ้นมัน ต่อให้ลี่โสวโยวพูดจริง แต่วิธีนี้อาจเป็นกับดัก หรือไม่เคยมีใครทำสำเร็จมาก่อน

คิดไปคิดมา ของสิ่งนี้มันอัปมงคลเกินไป อย่าเก็บไว้กับตัวดีกว่า

เขาลุกขึ้น ใช้วิชาบาทาไร้ขอบเขตอิสระ เคลื่อนย้ายพริบตาไปยังเทือกเขาเป่ยไห่ (ทะเลเหนือ)

กู้อันดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึก ฝังทั้งมงกุฎราชันเซียนและขลุ่ยจิ่วโยวไว้ใต้โคลนตม พร้อมลงอาคมผนึกไว้อีกชั้น

รอให้เลื่อนระดับพลังอีกสักสองสามขั้นค่อยกลับมาดูใหม่

ยังไงเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนพลังถึงขนาดต้องพึ่งพามงกุฎผีสิงนี่

เสร็จธุระ กู้อันก็รีบกลับหุบเขาเสวียนกู่ ไปฉลองตรุษจีนต่อเนียนๆ

...

หลังจากขับไล่สิบสามมารจิ่วโยวไป ชีวิตของกู้อันก็กลับมาสงบสุข ไร้คนรบกวน

สามปีผ่านไปไวเหมือนโกหก

กู้อันอายุครบเจ็ดสิบปี

วันหนึ่ง ณ หุบเขาขอบฟ้า

กู้อันเพิ่งเก็บสมุนไพรเสร็จ อารมณ์กำลังดี จึงขนสมุนไพรไปเก็บที่คลังด้วยตัวเอง

พอเดินออกมา ก็เจอเข้ากับ ลวี่เซียน

ลวี่เซียนเห็นหน้ากู้อัน สีหน้าก็ดูเจื่อนๆ ชอบกล

ตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กู้อันคราวนั้น เขาก็มุมานะบำเพ็ญเพียรจนพลังพุ่งพรวด ตอนนี้บรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิด ขั้น 6 แล้ว

อายุเก้าสิบเก้าปี ระดับวิญญาณแรกกำเนิด ขั้น 6!

สถิตินี้ถือว่าบ้าคลั่งมาก!

แต่ลวี่เซียนกลับรู้สึกพ่ายแพ้ กินยาไปตั้งเยอะ สุดท้ายก็ดันดันตัวเองไปไม่ถึงระดับแปรสภาพเทพก่อนอายุร้อยปี

"ท่านจะลงแข่งงานชุมนุมรายชื่อทองคำหรือไม่?" ลวี่เซียนเดินเข้ามาถาม

กู้อันหัวเราะร่า "ข้าเนี่ยนะ? ขืนไปก็ขายขี้หน้าชาวบ้านเขาเปล่าๆ"

ลวี่เซียนมุมปากกระตุก สูดหายใจลึก "ข้าจะลงแข่ง สามปีก่อน อยู่ๆ คืนหนึ่งข้าก็รู้สึกเบาสบายเหมือนยกภูเขาออกจากอก ไม่ฝันร้าย ไม่โดนจิตมารรบกวนอีก เลยกะว่าจะไปงานประลองเพื่อผ่อนคลายสักหน่อย"

ผ่อนคลาย?

คนอื่นสิจะซวยเพราะเจ้า

กู้อันนึกขำในใจ พลางลองตรวจสอบเศษวิญญาณในตัวลวี่เซียน

เอ๊ะ?

หายไปหนึ่ง! แต่เดิมมีเจ็ด ตอนนี้เหลือหก

คืนหนึ่กู่งเมื่อสามปีก่อน...

กู้อันฉุกคิดขึ้นมา หรือว่าจักรพรรดิมารจะทิ้งเศษวิญญาณไว้ในตัวลวี่เซียนด้วย?

ไม่สมเหตุสมผลเลย

จักรพรรดิมารกับลวี่เซียนจะไปเกี่ยวข้องกันได้ยังไง?

จักรพรรดิมารคือประมุขลัทธิถานฮวาที่ตายไปนานแล้ว ส่วนลวี่เซียนคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของลวี่ไป่เทียน...

เดี๋ยวนะ!

หรือว่าลวี่ไป่เทียนจะเกี่ยวข้องกับลัทธิถานฮวา?

บทที่ 128: วิถีเทพคืนสู่กำเนิด มังกรผงาดฟ้า

กู้อันเก็บความสงสัยไว้ในใจ ไม่คิดจะไปสืบเรื่องลวี่ไป่เทียนหรือลวี่เซียนให้วุ่นวาย

ไม่ว่าคนพวกนี้จะเป็นใคร หรือมีแผนการชั่วร้ายอะไร ตราบใดที่ไม่เดือดร้อนถึงตัวเขา เขาก็ขี้เกียจจะยุ่ง

จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ขืนต้องไปตามสืบทุกคน คงเหนื่อยตายชัก

กู้อันยืนคุยสัพเพเหระกับลวี่เซียน เดี๋ยวนี้ลวี่เซียนนอบน้อมกับเขามาก ไม่มีท่าทีโอหังเหมือนแต่ก่อน

คุยกันพักใหญ่ กู้อันก็ขอตัวกลับ

คนในหุบเขาเริ่มชินแล้วที่เขาไม่ได้ค้างคืนที่หุบเขาขอบฟ้า

พอกู้อันไป ลวี่เซียนก็ไปหาอี้หลิวอวิ๋นเพื่อประลองฝีมือ เตรียมความพร้อมสำหรับงานใหญ่

เหลือเวลาอีกเพียงสองปี งานชุมนุมรายชื่อทองคำก็จะเริ่มขึ้น

...

กาลเวลาหมุนเวียน แผ่นดินเก้าราชวงศ์สงบสุข สายตาของผู้คนทั่วหล้าจับจ้องมาที่งานชุมนุมรายชื่อทองคำของสำนักไท่เสวียน นับเป็นงานช้างในรอบร้อยปี

สองปีต่อมา ใกล้วันงานเข้าไปทุกที น่านฟ้าเหนือหุบเขาเสวียนกู่มีผู้บำเพ็ญเพียรบินผ่านไม่เว้นแต่ละวัน

ต่างจากเมื่อก่อน สำนักไท่เสวียนจัดเวรยามศิษย์ลาดตระเวนแน่นหนา คอยปกป้องศิษย์ฝ่ายนอกและคนงาน เพื่อรักษาภาพลักษณ์สำนักคุณธรรมอันดับหนึ่ง

กู้อันในวัยเจ็ดสิบสองปีกำลังนั่งรับรองแขกคนสำคัญ เย่หลาน อยู่ในเรือนพัก

ศิษย์รุ่นแรกที่ส่งไปฝึกใน 'วิถีจิ่วโยว' ต่างทยอยกลับมากันหมดแล้ว เพื่อเตรียมตัวสร้างชื่อในงานประลอง

ไม่เจอกันนาน เย่หลานดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น มีราศีของยอดฝีมือหญิงจับ นางจำคำสอนของกู้อันได้แม่น มุ่งเน้นฝึกฝน 'เคล็ดวิชามรรคาอนุมาน' ทำให้ระดับพลังไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

ทั้งสองนั่งคุยกัน เย่หลานเล่าเรื่องการผจญภัยในวิถีจิ่วโยว กู้อันนั่งฟังตาแป๋วเหมือนเด็กฟังนิทาน

วิถีจิ่วโยวฟังดูเหมือนถนน แต่จริงๆ คือแดนลึกลับที่มีปีศาจชุกชุม มีระบบนิเวศของตัวเอง และเต็มไปด้วยสมุนไพรหายาก

เย่หลานเล่าว่าเจอผู้บำเพ็ญเพียรจากนอกเก้าราชวงศ์และพวกเผ่าปีศาจด้วย จินตนาการของกู้อันบรรเจิดตามคำบอกเล่า

คุยกันเพลินจนครบหนึ่งชั่วยาม กู้อันจึงถาม "เจ้าจะลงแข่งไหม?"

เย่หลานพยักหน้า "เจ้าค่ะ ผู้อาวุโสให้เทียบเชิญมาแล้ว ศิษย์ที่ไปวิถีจิ่วโยวทั้งร้อยคนต้องลงแข่งหมด เพื่อให้งานครั้งแรกนี้ยิ่งใหญ่สมเกียรติสำนักไท่เสวียน"

กู้อันกระพริบตาปริบๆ รู้สึกเซ็งนิดหน่อย

เทียบเชิญในมือเขาจะกลายเป็นขยะแล้วเหรอเนี่ย?

เสิ่นเจิน หยู จั่วหลิน พวกนี้มีกันหมดแล้ว ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ในหุบเขาก็ฝีมือธรรมดา ขืนส่งไปก็เหมือนส่งไปเป็นกระสอบทราย

"ศิษย์พี่ ท่านไม่ลองลงแข่งดูบ้างหรือ? แม้พลังท่านจะไม่สูง แต่ฝีมือท่านไม่ธรรมดานะเจ้าคะ" เย่หลานยิ้มหวาน นางจำได้ดีว่าเพลงเตะของกู้อันร้ายกาจแค่ไหน

ในเมื่อระดับพลังไม่เพิ่ม กู้อันคงทุ่มเวลาไปฝึกกระบวนท่าจนชำนาญ ฝีมือจริงต้องไม่ธรรมดาแน่

กู้อันถอนหายใจ "ข้าสู้เจ้ายังไม่ได้เลย จะไปลงแข่งให้เจ็บตัวทำไม"

เย่หลานไม่เซ้าซี้ เปลี่ยนเรื่องคุยไปเรื่องข่าวคราวในยุทธภพ

จนตะวันตกดิน เย่หลานจึงขอตัวกลับ

กู้อันยืนส่งนางที่ระเบียงพร้อมรอยยิ้ม

ลิมิตอายุขัยของเย่หลานเพิ่มขึ้นมาหนึ่งปี แม้จะดูน้อยนิด แต่พิสูจน์ได้ว่า 'เคล็ดวิชามรรคาอนุมาน' ได้ผลจริง

ส่วนฉู่จิงเฟิง ลู่จิ่วเจี่ย และเสี่ยวชวน ลิมิตอายุขัยไม่กระดิกเลย คงเป็นเพราะความตั้งใจต่างกัน อีกอย่าง ในวิถีจิ่วโยวมีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าหุบเขาโอสถมาก

กู้อันกลับเข้าห้อง หยิบ 'บันทึกค่ายกลจื่อเวย' ขึ้นมาอ่านต่อ

ตำราเล่มนี้ทำให้ความรู้เรื่องค่ายกลของเขาลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ เข้าใกล้ความเป็นระดับมหายานของจริงเข้าไปทุกที

ระดับมหายานไม่ได้มีดีแค่พลังต่อสู้ แต่ต้องรอบรู้เจนจัด กู้อันไม่ต้องเสียเวลาบำเพ็ญเพียรเพิ่มพลัง เลยเอาเวลามายกระดับความรู้รอบตัวได้เต็มที่

คืนนั้น

กู้อันแอบย่องไปที่เทือกเขาเป่ยไห่ ซ่อนตัวใต้ต้นไม้ กางอาณาเขตอายุขัย แล้วทุ่มอายุขัย 50,000 ปีใส่ 'เคล็ดวิชามรรคาอนุมาน'

ในเมื่อมันได้ผล ก็ต้องดันให้สุด!

ข้อความแจ้งเตือนเด้งรัวๆ ในที่สุด 'เคล็ดวิชามรรคาอนุมาน' ก็ยกระดับเป็น 'เคล็ดวิชามรรคาเสวียน (ลึกลับ)'

ใช้ไปแค่สองหมื่นปีก็ยกระดับแล้ว อีกสามหมื่นปีที่เหลือช่วยเพิ่มความชำนาญ

กู้อันไม่รอช้า ยัดเพิ่มไปอีก 50,000 ปี

คราวนี้ พอถึงยอดสองหมื่นปี วิชาก็ยกระดับอีกครั้งกลายเป็น 'เคล็ดวิชาวัฏฏะกำเนิดฟ้า'!

มีคำว่า 'กำเนิดฟ้า ' โผล่มาเร็วขนาดนี้ แสดงว่าพื้นฐานวิชานี้ต้องเทพมาก มิน่าล่ะถึงมีแค่เย่หลานกับอู้ซินที่ฝึกสำเร็จ

นอกจากนี้ 'เคล็ดวิชาวัฏฏะกำเนิดฟ้า' ยังมอบทักษะเทพมาให้อีกหนึ่งอย่าง ชื่อว่า 'วิถีเทพคืนสู่กำเนิด'

กู้อันเริ่มซึมซับวิชา พลังปราณปฐพีไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย ความทรงจำมหาศาลหลั่งไหลเข้าสมอง

เคล็ดวิชาวัฏฏะกำเนิดฟ้า ครอบคลุมความลึกลับของมรรคาอนุมาน และขยายขอบเขตการสะสมพลังไปสู่ภพชาติหน้า

เมื่อฝึกวิชานี้ ระดับพลังจะไม่เพิ่มขึ้น แต่จะสะสมพลังวิญญาณเพื่อยกระดับรากฐานพรสวรรค์ ต่างจากมรรคาอนุมานที่ปลดล็อกขีดจำกัดได้แค่ครั้งเดียวในชีวิต วิชานี้ทำได้ซ้ำๆ ยิ่งสะสมมาก พรสวรรค์ยิ่งก้าวกระโดด

แถมยังสร้างตราประทับวิญญาณ เมื่อตายแล้วไปเกิดใหม่ พอโตเต็มวัยในชาติหน้า ความทรงจำของวิชานี้จะตื่นขึ้น สะสมข้ามภพข้ามชาติไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเป็นเซียน หรือไม่ก็วิญญาณแตกสลายไปเสียก่อน

ส่วน 'วิถีเทพคืนสู่กำเนิด' เป็นทักษะผนึกที่โคตรจะเผด็จการ สามารถกดระดับพลังของคู่ต่อสู้ให้เหลือเท่าไหร่ก็ได้ หรือแม้แต่ผนึกถาวรจนกลายเป็นคนธรรมดา!

ใครโดนผนึกนี้เข้าไป มีแต่ต้องให้เจ้าของวิชามาแก้เท่านั้น หากให้ยอดฝีมือคนอื่นมาช่วยทะลวงผนึก พลังปราณจะตีกลับจนร่างระเบิดตายคาที่

กู้อันชอบใจวิชานี้ยิ่งนัก

กำลังขาดท่าไม้ตายแนวนี้อยู่พอดี!

ส่วนเคล็ดวิชาวัฏฏะกำเนิดฟ้า เขาถือว่าฝึกสำเร็จแล้ว คงไม่เสียเวลาไปนั่งฝึกเอง เขาไม่สนชาติหน้า เขาจะเทพในชาตินี้!

แต่วิชานี้เหมาะจะให้คนที่เขารักฝึก

จากความทรงจำของวิชา กู้อันได้รู้ความจริงอันโหดร้าย

ด่านเซียนเก้าขั้น ยากขึ้นเรื่อยๆ

ด่านแรกคือ 'นิพพาน' ก่อนจะถึงขั้นนิพพาน อายุขัยจะไม่มีทางเกินหนึ่งหมื่นปี ต้องผ่านนิพพานให้ได้ ชีวิตถึงจะยกระดับอย่างแท้จริง อายุขัยถึงจะพุ่งทะยาน

กู้อันเพิ่งตระหนักว่า ลิมิตอายุขัยที่เขาเห็น ไม่ได้บอกแค่พรสวรรค์ แต่มันคือเวลาชีวิตที่เหลืออยู่จริงๆ

อย่างอันฮ่าว มีเวลาเกือบหมื่นปีเพื่อบรรลุนิพพาน แต่เย่หลานมีเวลาไม่ถึงสองร้อยปี ต่อให้มีวาสนาแค่ไหน ก็คงไปไม่ถึงฝั่งฝัน

มรรคาอนุมานช่วยยืดเวลาให้เย่หลานได้บ้างแต่ก็จำกัด ต่อให้ฝึกวัฏฏะกำเนิดฟ้า ลิมิตอายุขัยก็คงเพิ่มขึ้นได้แค่ไม่กี่เท่า

กู้อันลืมตาขึ้น แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา

"ลิขิตสวรรค์..."

...

ฤดูร้อนมาเยือน งานชุมนุมรายชื่อทองคำแห่งสำนักไท่เสวียนเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ผู้เข้าร่วมต้องอายุไม่เกินห้าร้อยปี ทางสำนักมีการตรวจสอบกระดูกเพื่อยืนยันอายุอย่างเข้มงวด

เทียบเชิญที่หลี่หยาให้มา กู้อันไม่รู้จะเอาไปให้ใคร และไม่อยากทิ้งให้เสียของ เลยตัดสินใจสมัครเองซะเลย ด้วยวัยละอ่อนเจ็ดสิบสองปี เขาผ่านเกณฑ์สบายๆ

การประลองเป็นแบบแพ้คัดออก ตัวต่อตัว ไม่จำกัดเวลา สู้จนกว่าจะรู้ผล ทางสำนักมีหน่วยพยาบาลคอยรักษาผู้บาดเจ็บเพื่อให้พร้อมลุยต่อได้เร็วที่สุด

นอกจากนี้ยังมีค่ายกลพิเศษ คอยปรับระดับพลังของฝ่ายที่เหนือกว่าให้ลงมาเท่ากับคู่ต่อสู้ เพื่อความยุติธรรมในเรื่องระดับพลัง วัดกันที่ฝีมือล้วนๆ

ขณะที่งานเริ่ม กู้อันกำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนหลังคาเรือนพักศิษย์ฝ่ายนอก โดยมีเย่หลานนั่งอยู่ตรงข้าม ตรงกลางมีโต๊ะตัวเตี้ยวางเหล้ายาปลาปิ้งครบครัน

มองออกไปจะเห็นจอมอนิเตอร์ขนาดยักษ์ (ม่านแสง) ฉายภาพการต่อสู้ให้คนทั้งเมืองได้ชม

คู่ที่กำลังสู้กันอยู่กู้อันไม่รู้จัก แต่ก็ดูเพื่อความบันเทิงได้

เย่หลานปอกผลไม้ส่งให้กู้อันพลางบ่น "ศิษย์พี่ วิชาที่ท่านสอนยากชะมัด ยากกว่าอันเดิมอีก ไม่รู้เมื่อไหร่จะสำเร็จ"

กู้อันตอบกลับ "การบำเพ็ญเพียรก็งี้แหละ จะให้ง่ายเหมือนปอกกล้วยได้ไง"

มรรคาอนุมานอาจช่วยทวีคูณอายุขัยได้เท่าตัว แต่วัฏฏะกำเนิดฟ้าอาจช่วยทวีคูณได้หลายเท่า ถ้าเย่หลานฝึกสำเร็จ ชาตินี้นางอาจอยู่ได้ถึงแปดร้อยปี

สำหรับคนพรสวรรค์อย่างนาง นี่ถือเป็นวาสนาที่หาที่สุดมิได้

เย่หลานยิ้ม "ข้าจะพยายามเจ้าค่ะ วางใจได้"

ทันใดนั้น เสียงเฮลั่นเมืองก็ดังขึ้น

การประลองคู่แรกจบลงแล้ว

"ผู้ชนะคือ ต้วนซวี่ จากพรรคอัคคี ราชวงศ์ต้าเจา!"

เสียงประกาศของกู่จงดังออกมาจากม่านแสง เรียกเสียงวิจารณ์เซ็งแซ่

เย่หลานมองจอภาพแล้วชม "เก่งจริงๆ"

กู้อันพยักหน้า ยกจอกเหล้าขึ้นจิบ

"พี่กู้!"

เสียงเรียกดังมาจากด้านข้าง กู้อันและเย่หลานหันไปมอง เห็น อู่เจวี๋ย ยืนหน้าถมึงทึงอยู่บนหลังคาเรือนใกล้ๆ

ไม่เจอกันห้าปี อู่เจวี๋ยยังคงอยู่ที่ระดับสร้างรากฐาน ขั้น 9 แต่พลังเลือดลมเปลี่ยนไปราวกับคนละคน

โดนปล่อยเกาะไปห้าปี ลิมิตอายุขัยคงพุ่งปรี๊ดแล้วมั้ง?

กู้อันรู้สึกเหมือนกำลังเปิดกาชา รีบโยนทักษะตรวจสอบไปทันที

[อู่เจวี๋ย (ระดับสร้างรากฐาน ขั้น 9): 74/350/7,600]

เจ็ดพันหกร้อยปี!

เชรดเข้!

นี่มันมังกรผงาดฟ้าของจริง!

อู่เจวี๋ยกระโดดข้ามมาหา ยืนห่างไปเจ็ดก้าว ขมวดคิ้วถาม "แม่นางคนนี้เป็นใครอีก? แล้วเจ้าเอาแม่นางเสิ่นไปไว้ไหน? เจ้าทำแบบนี้ใช้ได้ที่ไหน!"

เย่หลานหรี่ตามองกู้อัน "แม่นางเสิ่นคือใครเจ้าคะ?"

กู้อันกุมขมับ รีบแก้ต่าง "นี่เย่หลาน ศิษย์น้องข้าเอง แม่นางเสิ่นอะไรนั่นเทียบไม่ติดหรอก ข้ากับแม่นางเสิ่นแค่คนรู้จักกันเฉยๆ"

เย่หลานได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ผ่อนคลายลง

อู่เจวี๋ยยังไม่หายเคือง "งั้นไม่พูดเรื่องแม่นางเสิ่น ธุระเจ้าเสร็จแล้วทำไมไม่มาหาข้า?"

เย่หลานชะงัก

นางนึกว่าอู่เจวี๋ยจะมาทวงความยุติธรรมให้ผู้หญิง ที่ไหนได้ มาทวงความยุติธรรมให้ตัวเอง?

กู้อันส่ายหน้า "จะเสียงดังทำไม ข้ากลัวไปรบกวนการฝึกของเจ้าต่างหาก ทำไม จะตีข้าหรือไง?"

อู่เจวี๋ยหน้าแดงแปร๊ด เสียงอ่อยลง "ข้าจะไปตีเจ้าได้ไง..."

เย่หลานสัมผัสได้ว่าอู่เจวี๋ยไม่ธรรมดา ยิ่งเห็นท่าทางเกรงอกเกรงใจกู้อันแบบนี้ นางยิ่งสงสัยความสัมพันธ์ของทั้งคู่

กู้อันกวักมือเรียกอู่เจวี๋ยมานั่ง อู่เจวี๋ยทำท่าฮึดฮัดแต่ก็นั่งลงข้างๆ กู้อันแต่โดยดี

"ศิษย์น้อง นี่สหายรักของพี่ ชื่ออู่เจวี๋ย เขาก็ลงแข่งงานนี้เหมือนกัน" กู้อันแนะนำ

เย่หลานพยักหน้าทักทาย

อู่เจวี๋ยเกาหัวแก้เขิน "ข้าได้ลงแข่งก็เพราะเทียบเชิญของพี่กู้นี่แหละ"

เย่หลานหันขวับมามองกู้อัน สายตาจับผิด

ศิษย์พี่เรานี่ไม่เบาเลยนะ

ตัวเองลงสมัครแล้ว ยังหาเทียบเชิญมาแจกชาวบ้านได้อีก