15-16

บทที่ 15 หอพันฤดูสารท และเจ้าหุบเขาเสวียนกู่

"โอสถมนุษย์? อาจารย์ ท่าน... ท่านอย่าล้อเล่นสิขอรับ..." กู้อันแสร้งทำสีหน้าหวาดผวา ถามเสียงสั่น

ไอ้แก่หนังเหนียวนี่คงไม่ได้คิดจะจับเขาไปต้มยาอีกคนหรอกนะ?

เฉิงเสวียนตานไม่หันกลับมามอง มือยังคงแหวกกิ่งไม้ที่ขวางทาง เดินดุ่มๆ ต่อไปพลางกล่าว "พรสวรรค์ของเมิ่งลั่งดีกว่าเจ้าก็จริง แต่ก็ดีกว่าแค่หางอึ่ง ต่อให้อัดยาช่วยก็ยากจะสร้างรากฐานสำเร็จ หุบเขาโอสถต้องการผู้สืบทอดเพียงคนเดียว การมีอยู่ของเขาเป็นภัยต่อเจ้า เจ้าน่าจะรู้ดีว่านิสัยเขามันมีปัญหา"

กู้อันฟังแล้วนิ่งเงียบ

ฟังดูเหมือนจะดี เหมือนยอมมือเปื้อนเลือดเพื่อศิษย์รัก

แต่เขาไม่ได้อยากให้เมิ่งลั่งตายสักหน่อย

ถึงเมิ่งลั่งจะปากเสีย ขี้โม้ น่าหมั่นไส้ แต่เนื้อแท้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรขนาดนั้น

"อย่าคิดมาก ข้าฆ่ามันก็เพื่อปูทางให้เจ้า แต่ถ้าจะโทษ ก็ต้องโทษที่มันดันเก่งกว่าเจ้า ข้าต้องการเจ้าหุบเขาที่เหมาะสมที่สุด" เฉิงเสวียนตานพูดเหมือนเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศ

กู้อันอดถามไม่ได้ "เลือกเจ้าหุบเขา ไม่ใช่ต้องเลือกคนที่เก่งที่สุดหรือขอรับ?"

"คนเก่งที่ไหนจะยอมจมปลักอยู่ในหุบเขากันดารนี้ไปจนตาย?"

"หุบเขาเรามีอะไรพิเศษงั้นหรือขอรับ?"

"มีสิ ข้าไม่ได้เป็นแค่ศิษย์สำนักไท่เสวียน แต่ยังเป็นสายลับของ หอพันฤดูสารท  ด้วย หอพันฤดูสารทเป็นนิกายมาร กำลังด้อยกว่าสำนักไท่เสวียน จึงต้องส่งสายลับอย่างข้าเข้ามาแทรกซึม"

เชี่ย... สายลับพรรคมารของจริง!

กู้อันพูดไม่ออก บอกไม่ถูก

ดูออกอยู่แล้วว่าตาแก่นี่ไม่ได้คิดร้ายกับเขา แต่ที่ร้ายกว่าคือแกกำลังจะโยนขี้ก้อนโตมาให้!

"รอข้าตาย เจ้าก็เป็นเจ้าหุบเขาไปอย่างสบายใจ ไม่ต้องทำอะไรเป็นพิเศษ ถ้าหอพันฤดูสารทต้องการตัวเจ้า เดี๋ยวเขาก็ส่งคนมาหาเอง เจ้าแค่ทำตามคำสั่งก็พอ หรือถ้าเจ้าอยากจะไปฟ้องสำนักไท่เสวียนก็ได้นะ ข้าอยู่ได้อีกไม่กี่ปีก็ตายแล้ว แต่เจ้าลองตรองดูให้ดีว่าสำนักไท่เสวียนจะไว้ชีวิตศิษย์รับใช้ที่มีประวัติด่างพร้อยอย่างเจ้าไหม ปกติแล้วเขาฆ่าทิ้งดีกว่าปล่อยให้หลุดรอด"

เฉิงเสวียนตานพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ จนกู้อันอยากจะกระโดดถีบขาคู่

"จำรหัสลับของหอพันฤดูสารทไว้... 'เถาวัลย์พันปีใจไม่เปลี่ยน รากแก้วหมื่นวิถีหายากเย็น'"

"ข้ามีทางเลือกอื่นไหมขอรับ?"

"เจ้าคิดว่าไงล่ะ?"

กู้อันเงียบกริบ

สถานการณ์นี้มันเหมือนโคลนเปื้อนกางเกง ไม่ใช่ขี้ก็เหมือนขี้ ปฏิเสธไปใครจะเชื่อ

"อาจารย์ ในเมื่อท่านเป็นคนของหอพันฤดูสารท ทำไมต้องมาซ่อนตัวอยู่ในหุบเขานี้ด้วยขอรับ? มันต้องมีเหตุผลสิ?" กู้อันถามเสียงเครียด

"เจ้าฉลาดมาก ใช่แล้ว ใต้หุบเขาโอสถมี ต้นวิญญาณระดับเจ็ด ซ่อนอยู่ พอกลับไปข้าจะพาเจ้าไปดู"

"ระ... ระดับเจ็ด?"

เสียงกู้อันสั่นเครือ ดวงตาลุกวาวราวกับเห็นทองคำกองเท่าภูเขา

...

หิมะโปรยปรายปกคลุมเมืองใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางหุบเขา กำแพงเมืองสูงสิบวา ผู้คนเดินเท้าเข้าออกขวักไขว่ บนฟ้ามีศิษย์สำนักไท่เสวียนขี่กระบี่บินว่อน บ้างก็ขี่สัตว์อสูรดูอลังการงานสร้าง

กู้อันเดินตามอาจารย์มาตามทางเขา มองดูเมืองฝ่ายนอกของสำนักไท่เสวียนด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ใหญ่โตมโหฬาร!

"สำนักไท่เสวียนมีเมืองฝ่ายนอกแปดทิศ เมืองฝ่ายในสี่ทิศ และตรงกลางคือเมืองหลักของสำนัก สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เฉพาะอัจฉริยะและผู้อาวุโสเท่านั้นที่จะย่างกรายเข้าไปได้ มองจากมุมสูง ผังเมืองจะเหมือนเข็มทิศขนาดยักษ์ ทุกขุนเขามีความลับซ่อนอยู่"

เฉิงเสวียนตานอธิบายด้วยน้ำเสียงระลึกความหลัง แววตาเจือความเสียดาย

กู้อันถาม "แล้วสำนักไท่เสวียนกว้างแค่ไหนขอรับ?"

เดินเท้ามาตั้งครึ่งเดือนกว่าจะถึงเมืองนี้ แสดงว่าหุบเขาโอสถนี่อยู่ไกลปืนเที่ยงสุดๆ

"กว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต แม้แต่ข้าก็ยังไม่รู้แน่ชัด"

เฉิงเสวียนตานพาเดินตรงไปที่ประตูเมือง

ตอนกู้อันเข้ามาทีแรก เขามาทางลัดโดยใช้เส้นสายของคุณหนูจีเซียวอวี้ เลยไม่เคยเห็นความยิ่งใหญ่ของเมืองฝ่ายนอกมาก่อน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเปิดหูเปิดตา

เฉิงเสวียนตานยื่นป้ายคำสั่งให้ทหารยาม กู้อันแอบมองเห็นคำว่า "เสวียนกู่" (หุบเขาลึกลับ) สลักอยู่บนนั้น

พอผ่านประตูเมือง เสียงจอแจก็ดังกระหึ่มเข้ามาในโสตประสาท

ประตูเมืองมีค่ายกลเก็บเสียง!

หูทิพย์ของเขายังไม่ได้ยินเสียงจากข้างในเลยตอนอยู่ข้างนอก

"สมุนไพรชั้นยอด! มาก่อนได้ก่อน วันนี้มีแค่สิบต้น!"

"สมบัติจากถ้ำปรมาจารย์ระดับวิญญาณแรกกำเนิด! เร่เข้ามาชม!"

"จิ้งจอกหิมะสายเลือดบริสุทธิ์! เลี้ยงอีกห้าปีพูดภาษาคนได้!"

"กล่องสุ่ม! กล่องสุ่ม! กล่องละสิบหินวิญญาณ วัดดวงกันไปเลย!"

"แผนที่ลายแทงถ้ำสมบัติโบราณ! ใครมั่นใจในฝีมือมาซื้อไปลองของได้!"

กู้อันตื่นตาตื่นใจกับร้านรวงสองข้างทาง ถนนกว้างขวาง ไม่มีแผงลอยเกะกะ เป็นระเบียบเรียบร้อย

แถมยังมีหอนางโลมด้วย!

สมเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ บริการครบวงจรจริงๆ!

เฉิงเสวียนตานทำหน้าที่ไกด์กิตติมศักดิ์ พาชมเมืองจนกู้อันตาลาย

มิน่าคนถึงอยากเข้าสำนักไท่เสวียน ทรัพยากรเพียบพร้อมขนาดนี้

กู้อันไม่ได้แค่ฟังเพลินๆ แต่ใช้เนตรหยั่งรู้สแกนคนไปทั่ว

เดินมาแค่สองลี้ เจอคนที่มีอายุขัยเกินห้าร้อยปีไปแล้วห้าคน!

ฝ่ายนอกนี่มันเสือซ่อนมังกรจริงๆ!

ครึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสองก็มาถึงคฤหาสน์หลังใหญ่ ป้ายชื่อเขียนว่า

หอโอสถ!

ผู้คนเดินเข้าออกขวักไขว่

กู้อันเดินตามอาจารย์เข้าไปในลานด้านใน พบกับผู้อาวุโสท่านหนึ่ง

จูชิงลู่ ผู้มีพลังระดับสร้างรากฐานขั้นเก้า หนึ่งในผู้อาวุโสของหอโอสถ ผู้ดูแลหุบเขาโอสถทั้งห้าสิบเอ็ดแห่ง เจ้านายโดยตรงของเฉิงเสวียนตาน

ชายร่างท้วมในชุดคลุมสีเขียว ใบหน้ายิ้มแย้มใจดี ดูไม่มีพิษมีภัย

ในห้องรับรอง จูชิงลู่ต้อนรับเฉิงเสวียนตานอย่างเป็นกันเอง สั่งศิษย์ให้รินน้ำชา

"เสวียนตาน ทำไมหน้าตาเจ้าดูแย่ขนาดนี้?" จูชิงลู่ถามด้วยความเป็นห่วง

กู้อันสแกนทันที

[จูชิงลู่ (สร้างรากฐานขั้น 9): 211/267/510]

อายุสองร้อยกว่าปี!

กู้อันยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างอาจารย์

เฉิงเสวียนตานยิ้มแห้ง "เรียนตามตรง ข้าคงอยู่ได้อีกไม่นาน วันนี้มานอกจากจะส่งสมุนไพรแล้ว ยังอยากจะพาเจ้าศิษย์คนนี้มาฝากฝัง ข้าอยากให้เขารับช่วงต่อดูแลหุบเขาเสวียนกู่"

จูชิงลู่มองกู้อัน "กลั่นลมปราณขั้นสาม... ดูท่าจะมีดีอะไรซ่อนอยู่สินะ"

ถุย!

ด่าอ้อมๆ ว่ากากชัดๆ!

เฉิงเสวียนตานรีบแก้ต่าง "เด็กคนนี้จิตใจดีงาม ซื่อสัตย์ และที่สำคัญคือเขาเต็มใจจะอยู่ที่หุบเขาไปตลอดชีวิต เหมาะสมที่สุดแล้วขอรับ"

จูชิงลู่ไม่พูดมาก กวักมือเรียกศิษย์คนหนึ่งเข้ามาจัดการเอกสาร

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

กู้อันเดินออกจากหอโอสถพร้อมอาจารย์ ในมือถือป้ายสัมฤทธิ์สลักคำว่า "เสวียนกู่"

สัมผัสได้ถึงพลังของค่ายกลในป้าย

จากนี้ไป เขาคือเจ้าหุบเขาเสวียนกู่คนใหม่!

"ถุงสมบัติประจำตำแหน่งอยู่ที่ข้า ไว้กลับไปจะมอบให้" เฉิงเสวียนตานพูดโดยไม่หันมามอง

"อาจารย์ ต่อไปเราจะไปไหนกันต่อขอรับ?" กู้อันถาม

ใจเขาอยากกลับไปเก็บสมุนไพรจะแย่แล้ว กลัวพวกศิษย์น้องจะมือบอนไปเก็บตัดหน้า

"ไปหอรับใช้ ไปเลือกศิษย์รับใช้ใหม่กลับไปด้วย จะได้เรียนรู้งานไว้"

กู้อันมองแผ่นหลังอาจารย์ด้วยความรู้สึกซับซ้อน

คนเรามีหลายด้านจริงๆ

เฉิงเสวียนตานที่เคยดูใจร้าย จับศิษย์ไปทำยา เป็นสายลับพรรคมาร แต่กลับดีกับกู้อันอย่างเหลือเชื่อ

หอรับใช้อยู่ไม่ไกล แค่เลี้ยวสองทีก็ถึง ที่นี่ใหญ่กว่าหอโอสถเสียอีก ลานกว้างด้านหน้าเต็มไปด้วยผู้คน

เห็นฝูงคนที่รอคอยความหวัง กู้อันถึงรู้ว่าตัวเองโชคดีแค่ไหนที่มีเส้นสายตระกูลจี ไม่งั้นคงต้องมานั่งรอเขาเลือกเหมือนผักปลาแบบนี้

"เลือกเอาเลย ข้าไม่กวนแล้ว เดี๋ยวพาไปลงทะเบียน" เฉิงเสวียนตานบอก แล้วยืนกุมหน้าอก สีหน้าดูเจ็บปวด

กู้อันพยักหน้า เดินเข้าไปในฝูงชน

ไม่ต้องใช้สมองเลือกหรอก

ใช้สูตรโกงดีกว่า!

กู้อันเปิดเนตรหยั่งรู้ สแกนกราดไปทั่ว

คนส่วนใหญ่อายุขัยสั้นจู๋ บางคนเหลือปีเดียวแต่ยังฝันหวานจะได้เป็นเซียน

กู้อันมองหาคนที่มีอายุขัยยาวๆ เพราะเขาไม่ได้ต้องการอัจฉริยะ เขาต้องการคนถึกทน ตายยาก!

การมีอายุขัยยืนยาว แสดงว่าคนคนนั้นต้องมีดวงดี หรือมีของดีคุ้มตัว

ไม่นานสายตาเขาก็ไปสะดุดกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

เป็นเณรน้อยหน้าตาธรรมดา สวมชุดผ้าเก่าๆ นั่งขัดสมาธิอยู่มุมลาน

[อู้ซิน (กลั่นลมปราณขั้น 2): 15/330/380]

พลังแค่ขั้นสอง แต่อายุขัยปาไปสามร้อยกว่าปี!

ของแปลก!

ถ้าไม่ใช่กายาพิเศษ ก็ต้องมีวิชาดี

กู้อันเดินตรงเข้าไปหา อู้ซินลืมตาขึ้น เห็นรอยยิ้มพิมพ์ใจของกู้อัน

"สหายตัวน้อย สนใจไปอยู่หุบเขาของข้าไหม? งานไม่หนัก มีเวลาฝึกวิชาเหลือเฟือ" กู้อันถามเสียงนุ่ม

อู้ซินมองรอยยิ้มนั้นแล้วพยักหน้าหงึกๆ

เฉิงเสวียนตานมองอู้ซินแล้วหรี่ตาลง หันมามองกู้อันด้วยสายตาแปลกๆ

บทที่ 16 สร้างรากฐานขั้นเจ็ด กับความลับในป่าลึก

หลังจากตอบตกลง อู้ซินก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเลยแม้แต่คำเดียวจนกระทั่งเดินออกจากหอรับใช้ ทำเอากู้อันนึกว่ารับคนใบ้มาเลี้ยง

สำหรับอู้ซิน การได้เป็นศิษย์รับใช้คือเป้าหมายสูงสุด กู้อันดูเป็นคนดี เขาเลยตกลงง่ายๆ

เหตุผลที่เขารีบร้อนขนาดนี้ เพราะเขาคือ... สายลับพรรคมาร!

เขามาจากหอพันฤดูสารท เป็นลูกชายคนเล็กของเจ้าหอ แต่พรสวรรค์ห่วยแตก เลยอาสามาเป็นสายลับหนีปัญหาครอบครัว

เขาประเมินกู้อันกับเฉิงเสวียนตานในใจ

คนหนึ่งเป็นพี่ชายใจดีซื่อบื้อ

อีกคนเป็นตาแก่ใกล้ลงโลง

หุบเขานี้น่าจะสงบสุข เหมาะแก่การซ่อนตัว

...

หิมะตกหนัก หุบเขาเสวียนกู่ขาวโพลน

ตุ้บ!

อู้ซินโดนถีบหน้าหงายลงไปนอนคลุกหิมะ

"ลู่จิ่วเจี่ย! เจ้าจะจริงจังไปทำไมเนี่ย!" เย่หลานโวยวาย

ลู่จิ่วเจี่ยยืนเก๊กท่า "การประลองต้องเอาจริง ถึงจะพัฒนา!"

ตอนนี้เขาอยู่ขั้นห้า เป็นขาใหญ่ประจำหุบเขา เย่หลานอยู่ขั้นสี่ ส่วนกู้อันกับเสี่ยวชวนยังย่ำอยู่ที่ขั้นสาม

อู้ซินที่อยู่ขั้นสองเลยกลายเป็นกระสอบทราย

"บ้าเอ๊ย... ทำไมศิษย์รับใช้ที่นี่มันโหดจังวะ..." อู้ซินน้ำตาตกใน

นึกว่าจะได้มาสบายๆ ไหงโดนยำเละเทะแบบนี้

เขาไม่รู้หรอกว่าลู่จิ่วเจี่ยมี "ครูดี" อย่างกู้อันคอยเคี่ยวเข็ญทุกวัน

อู้ซินไม่ยอมแพ้ ลุกขึ้นมาบวกต่อ

ตุ้บ! ผัวะ!

โดนเตะกลิ้งไปอีกสองรอบ

อู้ซินนอนหมดสภาพ น้ำตาไหลพราก นี่มันชีวิตสายลับแบบไหนกันเนี่ย!

"พอได้แล้ว ลู่จิ่วเจี่ย อย่าแกล้งน้อง!" เย่หลานรีบเข้าไปประคองอู้ซิน

"จิ่วเจี่ย ขยันดีนี่ มาซ้อมกับข้าหน่อยไหม?"

เสียงสวรรค์ หรือนรก? ดังขึ้น กู้อันเดินยิ้มร่าเข้ามา

ลู่จิ่วเจี่ยตาเป็นประกาย "จัดไปครับศิษย์พี่ใหญ่!"

เขามั่นใจว่าตอนนี้เขาเก่งพอจะล้มกู้อันได้แล้ว

กู้อันกวักมือเรียก

ลู่จิ่วเจี่ยพุ่งเข้าใส่

ตูม!

ลู่จิ่วเจี่ยปลิวละลิ่วไปสิบกว่าเมตร ไถลไปกับพื้นหิมะเป็นทางยาว นอนมึนตึ้บ

อู้ซินอ้าปากค้าง

เร็วโคตร! มองไม่ทันเลย!

เย่หลานปรบมือชอบใจ "ศิษย์พี่ใหญ่สุดยอด!"

กู้อันเดินไปดึงลู่จิ่วเจี่ยขึ้นมา สอนสั่งด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงต้องรู้จักถ่อมตน ไม่รังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า จำไว้"

ลู่จิ่วเจี่ยพยักหน้าหงึกๆ สำนึกผิด

อู้ซินฟังแล้วซาบซึ้งน้ำตาไหล พรรคมารสอนแต่ให้เหยียบย่ำคนอื่น แต่ที่นี่สอนให้มีคุณธรรม!

กู้อันมอบหมายให้ลู่จิ่วเจี่ยสอนอู้ซินต่อ แล้วพาเย่หลานขึ้นเขาไปดูงาน

ส่วนเฉิงเสวียนตานหมกตัวอยู่ในห้องไม่ออกมาพบใคร

วันเวลาผ่านไป อู้ซินเริ่มสนิทกับแก๊งสามช่าในหุบเขา

สิ้นปี

คืนเดือนมืด

กู้อันนั่งอ่านหนังสือ "ประวัติลับหอพันฤดูสารท" ที่ไปเจอในหอคัมภีร์

อ่านจบก็เตรียมตัวจะออกไปทำภารกิจลับ "เติมทรูรายวัน"

แต่หูทิพย์ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาจากห้องข้างๆ

อู้ซิน!

เจ้าเด็กนี่แอบย่องไปหอคัมภีร์

"ไปหาอะไร?" กู้อันสงสัย

อู้ซินรื้อค้นอยู่พักใหญ่ แล้วก็ย่องกลับห้องมือเปล่า

กู้อันรอจนเงียบสงบ แล้วค่อยย่องออกไปทำภารกิจ

...

ฤดูร้อนเวียนมาอีกครั้ง

กู้อันอายุยี่สิบสองปี อายุขัยสะสมสี่พันกว่าปี

โครงการเติมทรูรายวันดำเนินไปอย่างราบรื่น ตอนนี้ระดับพลังที่แท้จริงของเขาพุ่งไปถึง สร้างรากฐานขั้นเจ็ด แล้ว

เขายังหาทางลงไปใต้ดินเพื่อดูต้นวิญญาณระดับเจ็ดไม่เจอ อู้ซินเองก็ดูเหมือนจะแอบหาเหมือนกัน

เที่ยงวันหนึ่ง

กู้อันกำลังเล่นกับหนูวิญญาณขาวใต้ต้นไม้

จู่ๆ เจ้าหนูก็วิ่งวนไปมารอบตัวเขาอย่างบ้าคลั่ง

"เป็นอะไรของแก?"

มันกัดนิ้วเขาเบาๆ แล้ววิ่งนำออกไปทางป่าหลังเขา

กู้อันตาโต หรือว่า...

เขารีบวิ่งตามไป

อู้ซินที่แอบดูอยู่ เห็นกู้อันวิ่งเข้าป่าไปกับหนู ก็เกิดความสงสัย

"เขาไปทำอะไรในป่า? หรือว่าในป่ามีความลับ?"

อู้ซินตัดสินใจว่าจะแอบตามไปดูคืนนี้

ส่วนกู้อัน วิ่งตามเจ้าหนูข้ามเขาไปหลายลูก จนออกนอกเขตหุบเขาไปไกล

เจ้าหนูพามาหยุดที่หน้าถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง!