บทที่ 30

บทที่ 30 - การเจรจาต่อรอง

༺༻

สำนักงานใหญ่ของกิลด์เน็กซัสในกรุงโซลวุ่นวายตั้งแต่เช้ามืด

สาเหตุน่ะเหรอ? การมาเยือนที่ไม่คาดคิดของแขก VVIP

ด้วยเหตุนี้ กิลด์มาสเตอร์ของเน็กซัส พร้อมด้วยรองกิลด์มาสเตอร์ ผู้อำนวยการคิมซูเอ และผู้บริหารกิลด์คนสำคัญอื่นๆ จึงถูกเรียกตัวมาอย่างเร่งด่วน

ขณะที่พวกเขารออยู่ที่ทางเข้าด้านหน้า เสียงเครื่องยนต์ของซูเปอร์คาร์ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

บรื้นน!

จากไกลๆ เฟอร์รารี่สีแดงก็ปรากฏให้เห็น หยุดอยู่ตรงหน้าทางเข้าหลักของกิลด์

มันคือ ราชรถ ของโจจินฮวี หนึ่งในซูเปอร์คาร์ล้ำค่าหลายคันของเขา

“...มีคันนี้คันเดียวจริงๆ เหรอ?”

“ฮ่าๆ ใช่ครับ ขออภัยด้วย”

“ช่วยไม่ได้... แต่ก็ขอบคุณสำหรับรถนะ”

และแล้ว การเลือกก็เกิดขึ้น

หลังจากรถหยุดและประตูเปิดออก ซูโฮก็ก้าวออกมา และผู้บริหารของเน็กซัสก็รีบทักทายเขา

“อา มาถึงแล้วสินะครับ ฮันเตอร์อันซูโฮ”

“ขอบคุณที่มาถึงที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

ตัวตนของแขก VVIP ก็คือซูโฮนั่นเอง

อย่างที่เขาบอกกับโจจินฮวี วันนี้ซูโฮมาเพื่อเข้าร่วมกิลด์เน็กซัส

ซูโฮตอบรับคำทักทายอย่างกระตือรือร้นของพวกเขาอย่างอบอุ่น

“ครับ ยินดีที่ได้รู้จักครับ CEO แบดงฮยอก ว่าแต่ ผมควรจะจอดรถที่ไหนดีครับ?”

“ใครก็ได้ช่วยจอดรถให้ฮันเตอร์ที คุณสามารถใช้บริการรับจอดรถได้เลย แล้วเราจะไปที่ห้องประชุมกันเลย”

“ได้ครับ งั้นผมฝากด้วยนะครับ”

หลังจากส่งมอบกุญแจแล้ว พวกเขาก็เริ่มเดินไปด้วยกัน

การประชุมจัดขึ้นที่ห้องประชุมสูงสุดข้างห้องทำงานของ CEO บนชั้นบนสุดของอาคารเน็กซัสอย่างน่าประหลาดใจ

ขณะที่ซูโฮมองออกไปนอกหน้าต่างชมทิวทัศน์อันกว้างไกลของเมือง เขาก็พูดขึ้น

“วิวจากห้องทำงานของคุณน่าประทับใจมากเลยนะครับ”

“ฮ่าๆ แน่นอนครับ เราไม่ได้ย้ายเข้ามาในตึกนี้โดยเปล่าประโยชน์ แต่ก่อนหน้านั้น...”

มีการสบตากันระหว่างคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

พวกเขากำลังยืนยันข้อมูลที่คิมซูเอได้ถ่ายทอดไป

นั่นคือเหตุผลที่คิมซูเอ ในฐานะตัวแทน เป็นคนถาม

“ซูโฮ สายที่คุณโทรมาเมื่อก่อนหน้านี้... มันเป็นเรื่องจริงเหรอคะ?”

“เรื่องที่ผมจะเข้าร่วมเน็กซัสน่ะเหรอครับ?”

“ใช่ค่ะ”

“ครับ เป็นเรื่องจริง”

“......!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคน—ตั้งแต่กิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอกไปจนถึงรองกิลด์มาสเตอร์ยุนดูวอน ผู้อำนวยการสถาบันคิมซูเอ และเลขานุการคิมอีกัง—ต่างก็กำหมัดเงียบๆ กลั้นเสียงเชียร์ไว้

ไม่น่าแปลกใจ

ซูโฮในปัจจุบันเป็นดาวรุ่งที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในประเทศ... ไม่สิ อาจจะเป็นดาวรุ่งที่ดีที่สุดในวงการเลยก็ได้

อาจเป็นเพราะเหตุนี้เองที่คิมซูเอรู้สึกโล่งใจที่สุด

‘เขาเติบโตเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อในเวลาเพียงไม่กี่วัน ฉันไม่ได้คาดหวังเรื่องนี้เลยจริงๆ...!’

มันเป็นเรื่องจริง

ประวัติของซูโฮนั้นน่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้กระทั่งก่อนที่จะเป็นฮันเตอร์ เขาก็โซโล่เกทย่อยสถานีชินโดริมได้

เขาเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของการสอบฮันเตอร์ที่ขึ้นชื่อว่ายาก

นอกจากนี้ เขายังโซโล่หอคอยแห่งการทดสอบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด และในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในหอคอย ก็มีบทความเขียนเกี่ยวกับเขาที่ตั้งเป้าจะเป็นฮันเตอร์ของรัฐบาลด้วยซ้ำ

แล้วจู่ๆ เขาก็ติดต่อเธอเมื่อเช้านี้

บอกว่าถ้าเงื่อนไขเหมาะสม เขาจะเข้าร่วมกิลด์เน็กซัส

‘ใช่แล้ว ฮันเตอร์ของรัฐบาลเหรอ? ด้วยความสามารถอย่างเขา ประเทศนอกเกาหลีคงอยากจะรับสมัครเขาใจจะขาด’

นั่นคือเหตุผล

เมื่อซูโฮติดต่อเธอ คิมซูเอในตอนแรกคิดว่าบทความที่ว่าเขาอยากจะเป็นฮันเตอร์ของรัฐบาลนั้นเป็นเพียงการสร้างกระแสอีกอย่างหนึ่ง

บางคนทำอย่างนั้นเพื่อเพิ่มมูลค่าในตลาดของตัวเอง

แล้วซูโฮก็พูดขึ้น

“แต่อย่างที่ผมได้กล่าวไปทางโทรศัพท์ ผมวางแผนที่จะเข้าร่วมก็ต่อเมื่อเงื่อนไขเหมาะสมเท่านั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น กิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอกก็ตอบกลับทันที

“ได้โปรด บอกเรามาเลย ไม่มีใครสามารถสู้เงื่อนไขที่เราสามารถเสนอให้ที่เน็กซัสได้หรอกครับ”

“ดีใจที่ได้ยินอย่างนั้นจากคุณครับ CEO งั้นผมจะพูดโดยไม่ลังเลเลย แต่ก่อนหน้านั้น ผมเดาว่าทุกคนที่นี่ได้อ่านบทความของ PBS เกี่ยวกับผมแล้วใช่ไหมครับ?”

“บทความที่คุณบอกว่าอยากเป็นฮันเตอร์ของรัฐบาลน่ะเหรอ?”

“ใช่ครับ”

“ครับ ผมเห็นแล้ว แต่...”

กิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอกลังเล ไม่แน่ใจว่าซูโฮกำลังจะสื่ออะไรด้วยคำนำเหล่านี้

จากประสบการณ์หลายปีในสังคม เขาอนุมานได้ว่า...

‘เขาจะพูดอะไรประมาณว่า... เดิมทีเขาอยากเป็นฮันเตอร์ของรัฐบาล แต่ตอนนี้เขาต้องการเงินมากขึ้น เลยจะมาขอเพิ่มงั้นเหรอ?’

เขาพอจะคาดเดาได้แค่นั้น

อย่างไรก็ตาม คำพูดที่ตามมาทำให้แบดงฮยอกและทุกคนตกตะลึง

“ถึงแม้ว่าวันนี้ผมจะมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมเน็กซัส แต่เป้าหมายสูงสุดของผมยังไม่เปลี่ยนแปลง ผมยังคงตั้งใจที่จะเข้าร่วม KHA และเป็นฮันเตอร์ของรัฐบาล”

“อะไรนะครับ?”

“อะไรนะ...?”

เขาบ้าไปแล้วเหรอ?

แล้วเขามาที่นี่ทำไม?

แต่ไม่มีใครกล้าพูดความคิดเหล่านั้นออกมา และเกิดความเงียบชั่วครู่ขณะที่พวกเขาสบตากันอย่างอึดอัด ในที่สุด กิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอกก็พูดแทนทุกคน

“งั้น ด้วยเป้าหมายนั้น ทำไมคุณถึงอยากเข้าร่วมกิลด์เอกชนล่ะครับ?”

“พูดตามตรง ก็เพื่อให้ง่ายต่อการเข้า KHA ครับ”

“อะไรนะครับ?”

“ผมวางแผนที่จะสอบระดับ 5 ปลายปีนี้ครับ”

ระดับ 5

ระดับสูงสุดที่สามารถเข้าได้ด้วยการสอบ

สำหรับ KHA นี่หมายถึงการเริ่มต้นที่ตำแหน่งหัวหน้าทีมเป็นอย่างน้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น แบดงฮยอกก็หรี่ตาลง

“หมายความว่าเพราะคะแนนพิเศษจากการเป็นส่วนหนึ่งของกิลด์ใหญ่งั้นเหรอ?”

ซูโฮยิ้มบางๆ

แน่นอนว่า ถ้าคุณมีประสบการณ์ในกิลด์เอกชน คุณจะได้รับคะแนนพิเศษเมื่อสมัครเข้า KHA

อย่างไรก็ตาม ในระดับ 5 คะแนนโบนัสจะไม่ถูกนำมาใช้ เว้นแต่คุณจะทำงานที่กิลด์มาแล้วอย่างน้อยห้าปี

แล้วนั่นหมายความว่าอย่างไรสำหรับซูโฮ?

ซูโฮหัวเราะเบาๆ

“ไม่ ไม่ใช่ครับ มีเหตุผลที่ซับซ้อนกว่านั้น แต่เหตุผลแรกคือ... คุณรู้จักคำพูดที่ว่า ‘หญ้าอีกฝั่งมักจะเขียวกว่าเสมอ’ ไหมครับ?”

“ครับ แล้วยังไงต่อครับ?”

“พูดง่ายๆ ก็คือ ผมวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากจิตวิทยาที่ว่าคนเรามักจะต้องการสิ่งที่คนอื่นมี ผมจะยังคงก้าวหน้าและเป็นที่พูดถึง กลายเป็นบุคคลที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุด ด้วยชื่อเสียงและความสามารถขนาดนั้น ผมอาจจะสอบผ่านระดับ 5 ได้อย่างง่ายดาย แต่ อย่างที่ผมได้กล่าวไว้ในบทสัมภาษณ์ ถ้าผมแสดงความสนใจแต่ KHA ผมรู้สึกว่าพวกเขาจะปฏิบัติต่อผมเหมือนปลาที่ติดอยู่ในแหของพวกเขา”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พยักหน้าเบาๆ

มันสมเหตุสมผล

ถ้าเป็น KHA พวกเขาก็สามารถปฏิบัติต่อเขาแบบนั้นได้อย่างง่ายดาย

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสอบระดับ 5 ซึ่งการสัมภาษณ์รอบสุดท้ายสำคัญที่สุด ผมรู้ว่าประธานมีอิทธิพลอย่างมากในเรื่องนี้ และท่านก็เป็นอดีตสมาชิกรัฐสภาห้าสมัย ดังนั้นท่านจึงสนใจอย่างมากในการเลือกตั้งใหม่หรือตำแหน่งสาธารณะอื่นๆ”

โดยไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม ทุกคนก็เห็นด้วย

ถ้าซูโฮถูกดึงตัวเข้า KHA ผ่านเน็กซัสได้สำเร็จ คนที่จะได้ประโยชน์มากที่สุดก็คือประธานของ KHA

ซูโฮพูดต่อ

“ดังนั้น ผมจึงเสนอข้อตกลงให้คุณครับ CEO ผมวางแผนที่จะใช้เน็กซัสเพื่อให้ง่ายต่อการเข้า KHA และในทางกลับกัน เน็กซัสก็สามารถใช้ประโยชน์จากผมได้อย่างเต็มที่ในอีกหกเดือนข้างหน้า”

เมื่อพูดจบ ซูโฮก็ได้แสดงเจตนาของเขาอย่างชัดเจน แบดงฮยอกเข้าใจอย่างถ่องแท้

ตอนนี้ เหลือเพียงรายละเอียดที่ต้องพูดคุยกัน

แต่ก่อนที่จะพูดถึงเรื่องเหล่านั้น กิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอกมีคำถามหนึ่งข้อสำหรับซูโฮ

“ผมเข้าใจเจตนาของคุณแล้ว แต่ก่อนที่เราจะเริ่มการหารืออย่างเป็นทางการ ผมขอถามอะไรคุณสักอย่างได้ไหมครับ?”

“ครับ ได้เลย”

“จากเหตุผลของคุณ ทำไมต้องเป็นเน็กซัส ไม่ใช่เฮ็กซากอนหรือไพรม์? ทำไมต้องเป็นเราโดยเฉพาะ?”

เป็นคำถามที่ค่อนข้างไม่คาดคิด

ถ้าหากนั่นคือเหตุผลจริงๆ ก็ยังมีกิลด์ชั้นนำอื่นๆ อย่างเฮ็กซากอนซึ่งเป็นผู้นำในอุตสาหกรรม หรือไพรม์ที่มักถูกเรียกว่าสุนัขรับใช้ของ KHA

แต่คำตอบของซูโฮนั้นไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิง

“ผมได้อ่านสุนทรพจน์ที่คุณกล่าวตอนก่อตั้งเน็กซัสครับ”

“สุนทรพจน์?”

“ครับ ผมอ่านแล้ว และในขณะที่ผมไม่สามารถพูดแทนกิลด์อื่นๆ ได้ แต่อย่างน้อยเป้าหมายของเน็กซัสที่จะมีส่วนร่วมในการยุติเกทในเกาหลีนั้นเป็นสิ่งที่ผมสนับสนุนได้”

สุนทรพจน์ของกิลด์มาสเตอร์แบดงฮยอก

สำหรับคนอื่น มันอาจจะดูเหมือนเป็นแค่สุนทรพจน์ทั่วไป แต่เขาเขียนมันออกมาจากใจจริง

ทำไมน่ะเหรอ?

เพราะเช่นเดียวกับซูโฮ แบดงฮยอกก็ได้สูญเสียครอบครัวไปกับเหตุการณ์เกทช็อก

‘อันที่จริง เน็กซัสได้ทำเพื่อการบรรเทาภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับเกทมากกว่าใครๆ’

ในชาติที่แล้ว เน็กซัสก็เป็นกิลด์ที่อุทิศตนมากที่สุดเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของซูโฮ แบดงฮยอกดูเหมือนกับว่าถูกตีที่ท้ายทอย

“...สิ่งที่คุณพูดในบทสัมภาษณ์ของคุณเป็นความจริง เป้าหมายสูงสุดของคุณคือการยุติเกทจริงๆ”

“ใช่ครับ ผมไม่ได้โกหกในบทสัมภาษณ์ นั่นคือเหตุผลที่ผมพยายามเคลียร์หอคอยแห่งการทดสอบ”

แบดงฮยอกหัวเราะเบาๆ

“ตอนนี้ที่คุณพูดอย่างนั้น ผมก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว แต่ถ้าหากนั่นคือเป้าหมายของคุณ คุณจำเป็นต้องเข้าร่วม KHA จริงๆ เหรอ? คุณสามารถบรรลุเป้าหมายของคุณได้อย่างง่ายดายเช่นกันโดยการทำงานเป็นส่วนหนึ่งของกิลด์เอกชนอย่างเรา”

“อืม ผมว่านั่นก็เป็นวิธีมองอย่างหนึ่งนะครับ แต่ถ้าผมต้องการที่จะมีส่วนร่วมในการยุติเกทจริงๆ ผมเชื่อว่าผมต้องรับความท้าทายที่คนอื่นไม่ยอมรับ ตัวอย่างเช่น เกทที่อันตรายเกินไปและกำลังถูกจัดการแยกต่างหากโดยรัฐบาล—เหมือนกับเกทที่ถูกผนึก”

“อะไรนะครับ?”

“เกทที่ถูกผนึก?”

“คุณพูดจริงเหรอ?”

เกทที่ถูกผนึก

เคยมีความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้งในการเคลียร์เกทเหล่านี้เนื่องจากมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก และรัฐบาลก็ได้ผนึกพวกมันไว้เพื่อการจัดการเป็นพิเศษ

สิ่งเหล่านี้ ถือเป็นภัยพิบัติโดยแท้จริง

ในขณะที่เกทมหาภัยพิบัติทั้งห้าถูกจัดว่าเป็นเกทที่เลวร้ายที่สุด แต่เกทที่ถูกผนึกก็ไม่ได้อันตรายน้อยไปกว่ากัน

พวกมันมักถูกเรียกว่า "ภัยพิบัติย่อย" หรือ "เกทระดับภัยพิบัติ"

แต่ในทางตรงกันข้าม การแก้ไขปัญหาเกทเหล่านี้จะนำความสงบสุขมาสู่มวลมนุษยชาติได้มากที่สุด

‘และมันเป็นที่ที่ง่ายที่สุดที่จะพิสูจน์ความสามารถของฉัน’

ซูโฮมั่นใจ

อันที่จริง ในช่วงหลังๆ เกทภัยพิบัติย่อยส่วนใหญ่ในประเทศก็ถูกเคลียร์ไปแล้ว และซูโฮก็มีกลยุทธ์และข้อมูลลับทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับพวกมันอยู่ในความทรงจำของเขา

ครั้งนี้ เขาวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากเกทที่ถูกผนึกอย่างเต็มที่

ซูโฮพูดต่อ

“ดังนั้น ในอีกหกเดือนข้างหน้า เกทที่ถูกผนึกทั้งหมดที่ถูกเคลียร์จะใช้ชื่อของเน็กซัส จนกว่าผมจะสามารถเข้าร่วม KHA ได้ ผมวางแผนที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในฐานะสมาชิกของเน็กซัส และหลังจากนั้น ผมมั่นใจว่า—”

ซูโฮเหลือบมองไปรอบๆ ใบหน้าของผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น แล้วยิ้ม

“ผมมั่นใจว่า ในอีกหกเดือน ความสมดุลของอำนาจในวงการจะพลิกกลับโดยสิ้นเชิง เน็กซัสจะไม่ใช่กิลด์อันดับสามอีกต่อไป แต่จะเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่มีใครเทียบได้”

༺༻