บทที่ 06
บทที่ 06
บทที่ 06 - ข้าราชการอีกครั้ง
༺༻
"โว้ว!"
"เกทกำลังสั่น!"
"ไม่จริงน่า?"
"เดี๋ยวนะ เส้นขอบเกทกำลังหายไปเหรอ?!"
"นั่นหมายความว่า... เกทถูกเคลียร์แล้ว?"
เมื่อเกทถูกเคลียร์ เส้นขอบเกทที่มองเห็นได้จากภายนอกจะสลายไป
ผู้คนที่อยู่ข้างนอกซึ่งอาศัยเส้นขอบเพื่อทราบสถานะของเกท ทำได้เพียงจ้องมองด้วยความตกใจเมื่อมันเริ่มจางหายไป
มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้—การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเกทที่ไม่คาดคิดไม่ค่อยจะส่งผลให้เคลียร์ได้สำเร็จในครั้งแรก
เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าหน้าที่ของสมาคมก็รีบรายงานต่อหัวหน้าทีมจองชอลมิน
"หัวหน้าทีมครับ! เกทถูกเคลียร์แล้ว!"
"เอ่อ... ฉันเห็นแล้ว..."
ดวงตาของจองชอลมินเบิกกว้างเท่าไข่ห่านขณะที่เขามองสถานการณ์ที่เกิดขึ้นแบบเรียลไทม์
ตามที่นักดับเพลิงบอก คนที่เข้าไปในเกทคือฮีลเลอร์ และเขาเข้าไปคนเดียว
แต่เขากลับเคลียร์เกทที่ไม่คาดคิดได้?
โดยธรรมชาติแล้ว ฝูงชนอดไม่ได้ที่จะพึมพำ ทุกสายตาจับจ้องไปที่เกท
และไม่ใช่แค่จองชอลมินที่รู้ความจริงนี้
ไม่นานนัก นักข่าวที่ได้ข่าวก็เริ่มมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว และเมื่อเส้นขอบเกทสลายไปอย่างสมบูรณ์ ประตูทางออกก็ปรากฏขึ้น
และจากข้างใน ร่างเงาหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
นั่นคือซูโฮ
“เขาออกมาแล้ว!”
“อะไรนะ? เขาออกมาคนเดียวจริงๆ เหรอ?”
“ไม่จริงน่า หมอนั่นเคลียร์คนเดียวเหรอ?”
แสงแดดจ้าจนแสบตา
ขณะที่ซูโฮก้าวออกจากประตูมิติ เขาก็หยีตา สำรวจฝูงชนที่รุมล้อมเขาราวกับผึ้ง
'มากันเยอะเลยแฮะ'
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ซูโฮได้
รอบๆ ประตูมิติ มีเส้นขอบเขตที่สร้างขึ้นโดยระบบป้องกันไม่ให้ใครก็ตามนอกจากผู้เคลียร์เกทข้ามไปได้
“ขอโทษครับ! มองมาทางนี้หน่อย!”
“คุณเป็นใคร?”
“ผมเป็นแมวมองจากกิลด์อมตะ...!”
“ผมมาจากกิลด์ฮวารัง...!”
ผู้คนต่างส่งเสียงเรียกความสนใจของเขาจากนอกเขตแดน แสงแฟลชจากกล้องสว่างวาบ เสียงดังขึ้น พยายามอย่างยิ่งที่จะดึงดูดสายตาของซูโฮ
แต่เขาไม่ได้ชายตามองพวกเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับกวาดสายตามองฝูงชน ค้นหาใครบางคน
ครู่ต่อมา เขาก็พบพวกเขา
ซูโฮเดินเข้าไปหาชายที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ หยุดที่เส้นขอบเขตแล้วถามว่า "คุณคือหัวหน้าทีมจองชอลมินจากสมาคมฮันเตอร์เกาหลีใช่ไหมครับ?"
ใบหน้าของจองชอลมินแสดงความประหลาดใจอย่างแท้จริงที่ถูกทัก
“ครับ? อ้อ ครับ ผมคือจองชอลมิน หัวหน้าทีมบริหารจัดการเกทที่สมาคม... แต่คุณรู้จักผมด้วยเหรอครับ?”
ด้วยความประหลาดใจ จองชอลมินรีบแนะนำตัวเอง
เมื่อเห็นดังนั้น ซูโฮก็ยิ้มอย่างเงียบๆ พลางคิดในใจ 'ดีใจที่ได้เจอคุณอีกครั้ง'
ซูโฮรู้จักจองชอลมิน
อันที่จริง พวกเขาเป็นมากกว่าคนรู้จัก—พวกเขาค่อนข้างสนิทกัน
ท้ายที่สุดแล้ว วันหนึ่งจองชอลมินจะกลายเป็นประธานสมาคม นำสมาคมฮันเตอร์เกาหลี
'ฉันไม่เคยเจอใครที่ทุ่มเทและเสียสละเท่าชอลมินเลย'
ถ้าหากนี่คืออดีตที่เขาจำได้จริงๆ ซูโฮก็ตัดสินใจแล้วว่าครั้งนี้เขาก็จะร่วมงานกับจองชอลมินเช่นกัน
ท้ายที่สุด เขาตั้งใจจะเข้าร่วมสมาคมและเป็นข้าราชการฮันเตอร์อีกครั้ง
ซูโฮพูดว่า "เราไปคุยรายละเอียดกันที่สมาคมดีกว่าครับ ผมต้องแวะไปทำใบอนุญาตฮันเตอร์อยู่แล้ว"
"อ้อ ครับ... เดี๋ยวนะ อะไรนะครับ?"
ใบอนุญาตฮันเตอร์? งั้นเขาก็เป็นผู้เล่นที่เพิ่งปลุกพลัง?
จองชอลมินกระพริบตาด้วยความไม่เชื่อ
กลับมาที่สมาคม หลังจากตรวจสอบตัวตนของซูโฮแล้ว จองชอลมินก็ถึงกับพูดไม่ออก
เขาว่ากันว่าการคาดเดาอาจทำให้คุณเดือดร้อนได้ และปรากฏว่าซูโฮเป็นฮันเตอร์ที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนจริงๆ
และไม่เพียงแค่นั้น เขายังเป็นฮีลเลอร์ ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นคลาสที่อ่อนแอที่สุดในสี่คลาส
'นี่มันเกินกว่าจะไร้สาระแล้ว...'
งั้นเขาก็เพิ่งปลุกพลัง? และในสภาพนั้น ในฐานะฮีลเลอร์ เขากลับเคลียร์เกทที่ไม่คาดคิดได้ด้วยตัวเอง?
มันเริ่มจะเหลือเชื่อเข้าไปทุกที
แต่ทุกอย่างเป็นความจริง และซูโฮก็ดำเนินการทดสอบความถนัดเพื่อออกใบอนุญาตฮันเตอร์อย่างใจเย็น
เมื่อการทดสอบทั้งหมดเสร็จสิ้น จองชอลมินก็ตรวจสอบผลลัพธ์และต้องตะลึงอีกครั้ง
'นี่มัน... อะไรกัน?'
เมื่อมองดูผลการทดสอบของซูโฮ จองชอลมินก็มีสีหน้าไม่เชื่อ
คะแนนการทดสอบทั้งหมดของซูโฮ รวมถึงความถนัดทางอาชีพและศักยภาพในงานโดยกำเนิด ออกมาเป็นค่าเฉลี่ยทั้งหมด
'อันที่จริง คะแนนของเขาต่ำกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับฮีลเลอร์เล็กน้อยด้วยซ้ำ'
หากตัดสินจากผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว ซูโฮควรจะเลือกเส้นทางของนักรบหรือนักธนูแทนที่จะเป็นฮีลเลอร์
แต่ซูโฮเป็นฮีลเลอร์อย่างไม่ต้องสงสัย
เขาเคยเห็นซูโฮใช้ 'แสงแห่งการเยียวยา' และ 'รักษา' ด้วยตาตัวเอง
'ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ได้ยังไงกัน?'
จองชอลมินเงยหน้าขึ้นจากผลการทดสอบแล้วถามซูโฮ "ถ้าไม่ว่าอะไร ผมขอถามหน่อยได้ไหมว่าก่อนหน้านี้คุณทำอะไรอยู่?"
ซูโฮหยุดคิดแล้วตอบว่า "ผมเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยครับ"
"เคยเป็น? งั้นตอนนี้ไม่ได้เรียนแล้วเหรอ?"
"ครับ ผมลาออกแล้ว"
เขาจำได้ชัดเจน
วันที่เขาถูกกวาดเข้าไปในเกทเขียว-แดงคือวันเดียวกับที่เขายื่นใบลาออกที่โรงเรียน
เหตุผลที่เขาลาออก?
ไม่มีอะไรมาก
ซูโฮเรียนเอกพลศึกษา แต่เขาพบว่าลำดับชั้นที่เข้มงวดและบรรยากาศที่กดดัน—ที่พวกเขาเรียกว่า "ระเบียบวินัย"—นั้นไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
ดังนั้น แม้จะพยายามอย่างหนักเพื่อเข้าโรงเรียน เขาก็จากมาโดยไม่ลังเล
จองชอลมินพยักหน้าแล้วถาม "คุณเคยเป็นนักศึกษาแพทย์หรือพยาบาลหรือเปล่าครับ?"
"ไม่ครับ ผมเรียนพลศึกษา"
"พลศึกษา... แล้วทำไมคุณถึงเลือกเป็นฮีลเลอร์ล่ะครับ?"
จากมุมมองของจองชอลมิน มันไม่สมเหตุสมผลเลย
ถ้าซูโฮเคยเป็นนักศึกษาแพทย์ มันก็อาจจะสมเหตุสมผลที่เขาจะเลือกคลาสฮีลเลอร์ แต่เอกพลศึกษา? เขาไม่ควรจะเลือกเป็นนักรบหรือนักธนูเหรอ?
ซูโฮยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจแล้วตอบ "ผมเกลียดความเจ็บปวด ก็เลยเลือกเป็นฮีลเลอร์ครับ"
“...อะไรนะครับ?”
“ผมพูดจริงๆ”
ความจริงก็คือ การตัดสินใจเป็นฮีลเลอร์ของเขาส่วนหนึ่งมาจากบาดแผลในใจ ดังนั้นคำตอบของเขาจึงไม่ผิดไปเสียทีเดียว
แต่ในขณะนั้น คำตอบของเขากลับทำให้จองชอลมินงุนงงยิ่งกว่าเดิม
หลังจากหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ จองชอลมินก็ถามคำถามต่อไป
“งั้นคุณเคลียร์เกทด้วยตัวเองจริงๆ เหรอครับ?”
“ใช่ครับ คุณก็เห็นผมออกจากประตูมิติคนเดียวนี่นา”
“ก็... ใช่ครับ... แต่ไม่ทราบว่าจะพอเล่ากระบวนการเคลียร์ให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ?”
“พอมีมอนสเตอร์โผล่มา ผมก็สู้กับมัน ผมฆ่าทุกตัวที่โจมตีผม แล้วในที่สุดผมก็เคลียร์มันได้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม มอนสเตอร์ข้างในเป็นฮ็อบก็อบลินครับ”
“ฮ-ฮ็อบก็อบลิน?”
“ครับ”
พร้อมกับคำพูดนั้น ซูโฮก็หยิบหัวของหัวหน้าฮ็อบก็อบลินที่เขาเก็บมาพร้อมกับหินเวทมนตร์ออกมาวางบนโต๊ะ
ดวงตาของจองชอลมินเบิกกว้างด้วยความตกใจ
มันเป็นของจริง
“นี่... นี่มัน...!”
“มันคือหัวของบอสมอนสเตอร์ หัวหน้าฮ็อบก็อบลินครับ”
จากนั้นซูโฮก็วางหินเวทมนตร์ลงบนโต๊ะด้วย
“และนี่คือหินเวทมนตร์ที่มันมีครับ”
“โว้ว...”
หัวและหินเวทมนตร์—ไม่มีทางปฏิเสธหลักฐานที่หักล้างไม่ได้นี้
ขณะที่จองชอลมินกำลังพยายามทำความเข้าใจเรื่องนี้ ซูโฮก็พูดขึ้นก่อน
“ผมพอจะเดาได้ว่าทำไมคุณถึงประหลาดใจ ทำไมเด็กเอกพลศึกษาถึงเลือกเป็นฮีลเลอร์แทนนัักรบหรือนักธนู และทำไมพลเรือนที่เพิ่งปลุกพลังถึงสามารถเคลียร์เกทที่ไม่คาดคิดได้คนเดียว ใช่ไหมครับ?”
“ก็... ครับ ผมปฏิเสธไม่ได้”
“ทุกอย่างที่ผมบอกคุณคือความจริง ผมฆ่ามอนสเตอร์ที่ผมเห็น เลือกดาบของผู้เริ่มต้นเพราะมันดูคุ้นเคย และเลือกคลาสฮีลเลอร์เพราะผมไม่ชอบความเจ็บปวด และตอนนี้ที่ผมกำลังจะได้รับใบอนุญาต ผมก็วางแผนที่จะทำงานเป็นฮันเตอร์ต่อไป”
“ผมขอถามได้ไหมว่าทำไมคุณถึงตัดสินใจแบบนั้น?”
“ผมเกลียดเกทและมอนสเตอร์ ถ้าคุณตรวจสอบประวัติของผม คุณจะเห็นว่าผมสูญเสียครอบครัวทั้งหมดไปในช่วงเหตุการณ์เกทช็อก แน่นอนว่าผมได้ทุนการศึกษาและยกเว้นการเกณฑ์ทหาร แต่ทั้งหมดนั้นจะมีประโยชน์อะไรเมื่อครอบครัวของผมจากไปแล้ว?”
“นั่นคือเหตุผลที่คุณเข้าไปในเกทคนเดียวเหรอครับ?”
“ใช่ครับ มันค่อนข้างหุนหันพลันแล่น แต่ผมมองว่ามันเป็นวิธีระบายความรู้สึก ผมเพิ่งยื่นใบลาออกจากโรงเรียน ซึ่งผมลาออกเพราะลำดับชั้นที่กดดันในภาควิชา ผมมีความคับข้องใจสะสมอยู่มาก”
“อืม”
เมื่อได้ยินเรื่องราวของซูโฮ จองชอลมินก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ
จากการฟังซูโฮ เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธที่เขาเก็บกดไว้มาตลอด
ซูโฮพูดต่อ “ผมยังคิดว่าการเรียนพลศึกษาอาจจะช่วยได้ถ้าผมปลุกพลังขึ้นมา ผมไม่เคยได้รับการฝึกฝนด้านอาวุธอย่างเป็นทางการ แต่มันก็ดูจะเกี่ยวข้องกัน และตอนนี้ที่ผมกลายเป็นผู้เล่นแล้ว ผมคิดว่าการลาออกเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง”
จองชอลมินตั้งใจฟัง
เมื่อเห็นความจริงใจของเขา ซูโฮก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะทิ้งคำใบ้ที่อาจกระตุ้นความสนใจของเขา
“นั่นไม่ได้หมายความว่าผมตั้งใจจะใช้ชีวิตอยู่กับความโกรธ ความโกรธไม่ได้ทำให้ครอบครัวของผมกลับคืนมา”
น้ำเสียงที่เปลี่ยนไปทำให้จองชอลมินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“งั้น...?”
“ผมวางแผนที่จะทำงานเป็นฮันเตอร์ แต่ผมอยากจะเน้นเรื่องความปลอดภัยของผู้คน ตัวอย่างเช่น กับสมาคมฮันเตอร์เกาหลี”
ดวงตาของจองชอลมินเบิกกว้างราวกับถูกฟ้าผ่า
นี่เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง
และพร้อมกันนั้นก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับซูโฮขึ้นมา
“ถ้าคุณเข้าร่วมสมาคม นั่นหมายถึงการทำงานเป็นข้าราชการฮันเตอร์... คุณโอเคกับเรื่องนั้นเหรอครับ? คุณอาจจะเคยหาข้อมูลมาบ้างแล้ว แต่เงินเดือนของเรามัน... ก็ต่ำกว่าของฮันเตอร์ในกิลด์เอกชนอย่างมาก”
“ผมทราบครับ แต่สมาคมมีสิทธิ์ขาดในการเคลียร์เกทที่ไม่คาดคิดและมีอำนาจเหนือกฎหมายอาชญากรรมของผู้เล่น ผมอยากจะทำงานเพื่อประโยชน์ส่วนรวม ไม่ใช่เพื่อความมั่งคั่งส่วนตัว”
“อ๊ะ...!”
จองชอลมินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม
หลายคนอ้างเหตุผลเพื่อส่วนรวมระหว่างการสัมภาษณ์ แต่ส่วนใหญ่ถูกดึงดูดด้วยความมั่นคงและทางเลือกที่จะหารายได้โดยไม่ต้องเผชิญหน้ากับเกท
แต่ซูโฮแตกต่างออกไป
อย่างที่เขาพูด ฮันเตอร์ของสมาคมมีสิทธิ์ในการเคลียร์เกทที่ไม่คาดคิดเป็นอันดับแรก แต่ส่วนใหญ่เลือกที่จะขายสิทธิ์นี้ให้กับกิลด์เอกชน
ทำไม?
เพราะมันอันตราย
'ฮันเตอร์ส่วนใหญ่ไม่กระตือรือร้นที่จะเสี่ยงตัวเองเพื่อเงินเดือนที่ไม่มากนักเพื่อเคลียร์เกท' เขาคิด
และนั่นคือเหตุผลที่หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น
พยายามควบคุมตัวเอง เขาถามว่า “ถ้าอย่างนั้น ถ้าคุณจะทำงานกับสมาคม คุณอยากจะประจำการที่ไหนครับ...?”
“ผมอยากจะอยู่ในภาคสนามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ครับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปฏิบัติการเคลียร์เกท”
หึ
เมื่อได้ยินดังนั้น จองชอลมินก็แทบจะเป็นลม
༺༻