บทที่ 17: ความห่วงใยที่มีต่อเขา

เพื่อหลีกเลี่ยงความกังขา จูชิงจะแวะมาเยี่ยมซุนหนิงหนิงวันละครั้ง

ทุกครั้งเขาจะสวมบทบาทเป็นซุนหว่านหว่านอย่างขะมักเขม้น และเมื่อเวลาผ่านไปชั่วจิบชาหนึ่งถ้วย เขาจะหาข้ออ้างเรื่องการปรุงยาเพื่อขอตัวกลับอย่างตรงเวลาเสมอ

วันนี้เขาก็มาเยือนเช่นเคย ภายนอกประดับรอยยิ้มอ่อนโยน ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกขัดแย้ง

เขาถือขวดน้ำค้างดอกไม้สดที่สกัดด้วยตัวเองมาเยี่ยมเยียนน้องสาว

ซิ่งเอ๋อร์รีบวิ่งออกมารับหน้า "คุณหนูใหญ่ วันนี้คุณหนูของเราบ่นว่าไม่ค่อยสบาย ถอดชุดเข้านอนไปแล้วเจ้าค่ะ รบกวนท่านกลับมาใหม่ตอนเย็นนะเจ้าคะ"

ซิ่งเอ๋อร์แอบโอดครวญในใจ!

เมื่อเช้าตรู่ คุณหนูเพิ่งจะข่มขู่บีบบังคับให้เสี่ยวเยว่พาลอบออกไปข้างนอกด้วยกัน!

นางอ้างว่าการนอนอุดอู้อยู่บนเตียงนานๆ ไม่ส่งผลดี และที่เจ็บก็คือไหล่ ไม่ใช่ขาเสียหน่อย เลยอยากจะออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้าง?

แถมยังสั่งให้นางอยู่เฝ้าเรือน คอยรับหน้าท่านมหาบัณฑิตกับคุณหนูใหญ่อีก?

นางจะไปขวางได้ยังไงกันเล่า!

รอยยิ้มมุมปากของจูชิงจางหายไป เขากล่าวถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลับแล้วงั้นหรือ?"

ซิ่งเอ๋อร์กลั้นใจก้มหน้าหงุด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นสบตา "เจ้าค่ะ หลับไปแล้วเจ้าค่ะ"

จบสิ้นแล้ว งานนี้จบสิ้นแน่ๆ

ท่านมหาบัณฑิตกว่าจะเสร็จราชการก็ช่วงบ่าย คุณหนูอาจจะยังกลับมาทันปิดบังคำโกหกนี้ได้

แต่คุณหนูใหญ่ก็เป็นสตรีเหมือนกัน หากนางดึงดันจะเข้าไปดูอาการให้เห็นกับตา แล้วข้าจะเอาอะไรไปห้ามได้ล่ะ?

จูชิงปรายตามองไปยังประตูห้องนอน สีหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความเย็นชาโดยที่เจ้าตัวก็ยังไม่ทันตระหนัก

เขาหวนนึกถึงวันนั้นที่ซุนหนิงหนิงถูกหามกลับมาที่จวน ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความเจ็บปวด ดูน่าสงสารจับใจ

นางเพิ่งจะเริ่มฟื้นตัว ผ่านไปไม่ทันถึงครึ่งเดือน ก็ทนไม่ไหวรีบร้อนออกไปหาใครบางคนอีกแล้วงั้นหรือ?

หรือว่าแม่นางคนนี้จะโดนมนต์กู่เล่นงานเข้าให้แล้ว?

ในเมื่อชินอ๋องเป็นเพียงผู้เดียวในใต้หล้าที่มีสายเลือดเผ่าซาม่านและสามารถใช้วิชาอาคมขั้นสูงได้

หึ ช่างเถอะ

ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้าเสียหน่อย

"ก็ได้ ถ้าน้องสาวข้าตื่นเมื่อไหร่ก็ส่งคนไปบอกด้วยแล้วกัน"

ได้ยินดังนั้น ซิ่งเอ๋อร์ก็ลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก รีบย่อกายทำความเคารพ "เจ้าค่ะ น้อมส่งคุณหนูใหญ่"

จูชิงหมุนตัวเดินกลับออกไปด้วยจังหวะก้าวที่รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ทิ้งให้สาวใช้ประจำตัวต้องรีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งตามไปด้วยความประหลาดใจ

ณ ริมฝั่งคูเมือง หอทะเลสาบมรกต

ซุนหนิงหนิงก้าวเดินด้วยก้าวสั้นๆ เพราะหากขยับตัวแรงเกินไปจะกระทบกระเทือนถึงบาดแผล

ความหนาวเหน็บของปลายฤดูใบไม้ร่วงทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน นางเดินทอดน่องสำรวจหอทะเลสาบมรกตไปเรื่อยๆ จนครบทั้งสามชั้น

【"โฮสต์ การแสดงออกของคุณมันโจ่งแจ้งเกินไปแล้วนะ สู้เดินตรงขึ้นไปชั้นสี่เลยไม่ดีกว่าเหรอ"】

ซุนหนิงหนิงโยนยาแก้ปวดเข้าปาก แล้วรับกระบอกน้ำจากเสี่ยวเยว่มาดื่มอึกใหญ่

"แหวะ"

ขมชะมัด!

ยาลูกกลอนสกัดเข้มข้นนี่รสชาติแย่กว่ายาจีนต้มทั่วไปถึงสิบเท่าเลยนะ

【"ก็นายบอกเองไม่ใช่เหรอว่าชั้นนั้นมีไว้สำหรับแขกวีไอพีเท่านั้นน่ะ? ถ้าฉันเดินดุ่มๆ ขึ้นไปเพื่อสร้างสถานการณ์ 'บังเอิญ' เจอ มันจะไม่ดูจงใจไปหน่อยหรือไง?"】

ระบบถึงกับพูดไม่ออก หากมันมีร่างเนื้อเป็นมนุษย์ คงได้กลอกตาบนไปแล้ว

【"แต่ไอ้ท่าทางที่เดินวนไปวนมา แถมยังชะเง้อมองขึ้นไปบนชั้นสี่อยู่บ่อยๆ ของคุณเนี่ย ถ้าไป๋เจ๋อมองเห็นคุณเข้า เขาต้องรู้แน่ๆ ว่าคุณมาเพื่อสร้างสถานการณ์ 'บังเอิญ' อีกแล้ว"】

ซุนหนิงหนิงผายมือทั้งสองข้าง 【"แต่ฉันไม่ได้เจอเขามาตั้งสิบวันแล้วนี่นา ฉันทนไม่ไหวแล้ว"】

ไม่รู้ว่าป่านนี้เสี่ยวเจ๋อจะเป็นยังไงบ้าง?

ตามการดำเนินเรื่อง ครั้งนี้จะต้องมีการลอบสังหารเกิดขึ้นที่หอทะเลสาบมรกตสิ

แต่คราวก่อนที่โรงน้ำชา มันก็ดัน... เฮ้อ น่าหงุดหงิดชะมัด พล็อตเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย ทำไมถึงได้เละเทะไปหมด?

หรือว่าการปรากฏตัวของฉันจะทำให้เกิดผีเสื้อขยับปีก?

เนื้อเรื่องถึงได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางเดิมตั้งมากมายขนาดนี้?

ระบบผู้ล่วงรู้ความจริงทุกอย่าง เลือกล็อกออฟหายไปอย่างเงียบๆ

ซุนหนิงหนิงสวมชุดกระโปรงยาวรัดรูปผ้าไหมเค่อซือสีเขียว และเนื่องจากอากาศที่หนาวเย็น นางจึงสวมทับด้วยเสื้อกั๊กบุฝ้ายสีขาวราวหิมะ

ด้วยพื้นเพที่งดงามหยดย้อยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว วันนี้นางจึงจงใจปัดชาดสีชมพูอ่อนๆ เพื่อปกปิดใบหน้าที่ซีดเซียว

รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ท่วงท่ากิริยาดูมีชีวิตชีวาและสดใส

เพียงแค่การปรายตามองโดยไม่ตั้งใจ นางก็ดึงดูดความสนใจจากบรรดาคุณชายตระกูลสูงศักดิ์หลายคนที่อยากจะเข้ามาทำความรู้จักได้แล้ว

ทว่าด้วยกลิ่นอายความสูงศักดิ์ที่มีติดตัวมาแต่เกิด ประกอบกับสายตาเย่อหยิ่ง เย็นชา และดูรำคาญใจที่นางเผลอแสดงออกมาเป็นระยะๆ ทำให้พวกเขามิกล้าก้าวล่วงเข้าไปทักทาย

ซุนหนิงหนิงพิงตัวเข้ากับระเบียงอย่างแผ่วเบา หอบหายใจเล็กน้อย ก่อนจะยกมือขึ้นกุมไหล่ซ้ายของตัวเองไว้

เสี่ยวเยว่รีบก้าวเข้ามาถามไถ่ด้วยความร้อนใจ "คุณหนู บาดแผลกำเริบอีกแล้วหรือเจ้าคะ? เรากลับกันเถอะเจ้าค่ะ นี่ก็ยามเที่ยงแล้ว..."

คุณหนูจะดั้นด้นเดินทางมาถึงที่นี่โดยไม่มีเหตุผลไปทำไมกัน?

ซุนหนิงหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดที่เต้นตุบๆ

"ไม่เป็นไร ข้าแค่เหนื่อยนิดหน่อย เดี๋ยวพักสักประเดี๋ยวก็กลับแล้ว"

เธอจำได้ว่าการลอบสังหารเกิดขึ้นในช่วงเที่ยง ไม่รู้ว่าเมื่อเกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกแล้ว เหตุการณ์นี้จะยังคงเกิดขึ้นอยู่หรือไม่

แต่ยังไงเธอก็ต้องมาลองดูสักตั้ง

อีกอย่าง เธอคิดถึงเสี่ยวเจ๋อจะแย่อยู่แล้ว

ถึงจะทำได้แค่มองเห็นหน้าเขาสักครั้งก่อนกลับ มันก็คงพอจะช่วยบรรเทาความทรมานจากความคิดถึงไปได้บ้าง

ยามสายลมพัดโชยมา ซุนหนิงหนิงเอนกายพิงระเบียงดาดฟ้าบนชั้นสาม และแหงนหน้ามองขึ้นไปยังห้องวีไอพีห้องหนึ่งบนชั้นสี่อีกครั้ง

และบนชั้นนั้น ไป๋เจ๋อเองก็กำลังจับจ้องลงมาที่ซุนหนิงหนิงเช่นกัน

เมื่อมองลอดผ่านช่องหน้าต่างไม้ฉลุลงไป ไป๋เจ๋อก็สบเข้ากับแววตาที่เหม่อลอยทว่าแฝงไว้ด้วยความเว้าวอนของซุนหนิงหนิงพอดี

เมื่อรู้ตัวว่าซุนหนิงหนิงไม่อาจมองเห็นเขาได้ ชายหนุ่มจึงลอบสังเกตหญิงสาวเบื้องล่างอย่างไม่ลดละ

นางมาอีกแล้ว

เป็นการ 'บังเอิญ' พบกันอีกแล้วงั้นหรือ?

เพิ่งจะผ่านไปได้แค่สิบวัน ท่าทางนางดูกุมไหล่ด้วยความเจ็บปวดทรมานถึงเพียงนั้น แต่ก็ยังอุตส่าห์ดั้นด้นมาเพื่อสร้างสถานการณ์ 'บังเอิญ' อีกเนี่ยนะ?

ครั้งแรกคืออุบัติเหตุ ครั้งที่สองตอนที่นางเอาตัวเข้ามาบังคมดาบ อาจจะเรียกได้ว่าเป็นบุพเพสันนิวาส ทว่าครั้งที่สามนี้เล่า?

นางไปเอาข่าวสารมาจากไหน?

ไม่มีทางที่หลิงซวงกับเฟยอวิ๋นจะทรยศเขาอย่างแน่นอน

การเดินทางออกมาในวันนี้ไม่มีใครล่วงรู้ แล้วนี่จะเป็นการ 'บังเอิญ' อีกอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แล้วเหตุใดนางถึงได้ชะเง้อมองขึ้นมาบนชั้นสี่อยู่บ่อยครั้งนัก?

นิ้วมือของไป๋เจ๋อเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ

สายตาของเขาตกลงบนหัวไหล่ของซุนหนิงหนิง รอยยิ้มตรงมุมปากเลือนหายไป

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าสตรีผู้นี้กำลังพยายามจะทำสิ่งใดกันแน่

ไป๋เจ๋อยังคงจับจ้องสายตาอยู่ที่ซุนหนิงหนิงไม่วางตา

เขามองดูนางหอบหายใจรวยรินขณะกุมบาดแผลที่ไหล่ มองดูนางเอื้อนเอ่ยกับสาวใช้ซึ่งพอจะคาดเดาจากริมฝีปากได้ว่านางกำลังจะกลับในไม่ช้า และมองดูนางเอียงคอชำเลืองมองมายังห้องของเขาอีกครั้งราวกับไม่ได้ตั้งใจ... เมื่อคนผู้หนึ่งเริ่มเกิดความใคร่รู้ในตัวใครอีกคนจนอดไม่ได้ที่จะสืบค้น เมล็ดพันธุ์บางอย่างก็เริ่มหยั่งรากลึกลงไปเสียแล้ว

ไป๋เจ๋อยังไม่รู้ตัว เขาเพียงแต่รู้สึกแปลกประหลาดและหงุดหงิดใจก็เท่านั้น

ซุนหนิงหนิงเฝ้ารออยู่นานแสนนาน จนกระทั่งหอที่สร้างขึ้นคล้ายเรือลำยักษ์แห่งนี้เริ่มเสิร์ฟอาหารมื้อเที่ยง

【"โฮสต์ กลับกันเถอะ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกจริงๆ นั่นแหละ อย่ามัวมายืนตากลมหนาวอยู่ที่นี่เลย"】

ระบบเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูรู้สึกผิด

ดวงตาหงส์ที่เชิดขึ้นเล็กน้อยภายใต้แพขนตาของซุนหนิงหนิงราวกับมีประกายแสงไหววูบ นางละสายตากลับมาและก้มหน้าลง

"เสี่ยวเยว่ เรากลับกันเถอะ"

ไม่ได้เจอเสี่ยวเจ๋อเลย เฮ้อ