บทที่ 2: ความฝันอันน่าสะพรึงกลัว

ไป๋เจ๋อคือองค์ชายรองแห่งแคว้นเยว่

เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นชินอ๋องมาเนิ่นนาน โดยมีดินแดนศักดินาคือเมืองเจียงหลิงอันมั่งคั่ง

พระมารดาผู้ให้กำเนิดสิ้นพระชนม์ระหว่างมีประสูติกาล พระมารดาเลี้ยงของเขาคือฮองเฮาผู้แสนอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยคุณธรรม

พระเชษฐาที่สนิทสนมที่สุดคือองค์รัชทายาทองค์ปัจจุบัน สองพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันราวกับสวมกางเกงตัวเดียวกัน

ไป๋เจ๋อมักจะสวมใส่อาภรณ์สีสันสดใสอยู่เสมอ ไม่ว่าจะแดง ส้ม เหลือง เขียว คราม น้ำเงิน หรือม่วง หลากหลายลวดลายและรูปแบบ ขับเน้นให้เขาดูหล่อเหลาและสูงศักดิ์

ทว่าเสื้อผ้าฉูดฉาดเหล่านี้ หากไปอยู่บนเรือนร่างของผู้อื่น คงดูไม่ต่างอะไรกับนกยูงรำแพนหาง?

แต่เมื่อเขาเป็นผู้สวมใส่ กลับดูผ่าเผยและหล่อเหลาราวกับหยกชั้นเลิศ ดึงดูดความหลงใหลจากสตรีสูงศักดิ์นับไม่ถ้วน

"ไป๋เจ๋อจะอ่อนโยนและสุภาพกับคนที่เขาชอบ แต่จะปากร้ายและเสียดสีคนที่เขาเกลียดชัง ความรู้สึกของเขาชัดเจนเสมอ"

"ในยามอารมณ์ดี เขาอาจจะดื่มจนเมามายและร้องเพลงตลอดทั้งคืน พร้อมร่ายรำบวงสรวงชนเผ่าซาม่านที่สูญหายไปนาน เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจนยากจะลืมเลือน ราวกับการร่ายรำของภูตผี... ฉันอยากรู้จังว่าเขาจะยอมรำให้ฉันดูบ้างไหมนะ..."

"ตอนที่เสี่ยวเจ๋ออายุสิบห้า เขาเคยลอบเข้าไปในค่ายศัตรูเพียงลำพังตอนเที่ยงคืนเพื่อช่วยเหลือตัวประกัน และกลับมาได้อย่างปลอดภัยพร้อมกับรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่าน แต่เขาก็ยังสามารถอุ้มลูกแมวกลับบ้านท่ามกลางพายุฝนอย่างอ่อนโยนและดูแลมันอย่างทะนุถนอม"

"...บอกฉันทีสิ ว่าใครบ้างจะไม่ตกหลุมรักชายหนุ่มแบบนี้!"

ระบบปิดช่องทางการสื่อสารและล็อกออฟไปอย่างเงียบๆ

มันรู้สึกผิดอยู่แล้วและไม่อยากทนฟังอีกต่อไป

ซุนหนิงหนิงตกหลุมรักการตั้งค่าตัวละครชายหนุ่มผู้หล่อเหลา แข็งแกร่ง แต่น่ารันทดคนนี้เข้าอย่างจัง ผู้ซึ่งหัวเราะและด่าทอ อ่อนโยนถึงขีดสุด แต่กลับแบกรับภาระอันหนักอึ้งไว้เงียบๆ เขาดึงดูดความสนใจและขโมยหัวใจสาวน้อยอันบริสุทธิ์ของเธอไปจนหมดสิ้น

ตั้งแต่นั้นมา เธอก็ดำดิ่งลงสู่ห้วงเหวแห่งการรักเขาข้างเดียว

เธอเฝ้าคิดถึงตัวละครกระดาษผู้นี้ทั้งวันทั้งคืน จนทำให้เธอครองความโสดมาตั้งแต่เกิดจวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต

"นี่ๆๆ แกล็อกออฟไปแล้วจริงๆ เหรอ?" ซุนหนิงหนิงร้องเรียกอยู่หลายครั้ง แต่ระบบตัวน้อยกลับแกล้งตายและเมินเฉยต่อเธอ

ก็ได้ เธอตระหนักดีว่าตัวเองมีอาการติ่งหนักไปหน่อย และเจ้าระบบตัวน้อยก็คงจะเบื่อฟังเต็มทีแล้ว

เชิงเทียนรูปดอกจื่อเวยเปล่งแสงเทียนสีเหลืองนวลริบหรี่

สายลมยามค่ำคืนพัดเย็นสบาย เงาไผ่พลิ้วไหวร่ายรำ

ซุนหนิงหนิงไม่มีความง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย เธอนอนหงายตัวแข็งทื่อ วาดภาพพ่อทูนหัวของเธอซ้ำไปซ้ำมาในหัว

"ไป๋เจ๋อ เสี่ยวเจ๋อ เจ๋อเจ๋อ... หน้าตาจริงๆ ของนายจะเป็นยังไงกันนะ..."

"ถึงนายจะไม่ได้หล่อเหลาไร้ที่ติเหมือนที่ในนิยายบรรยายไว้ ฉันก็ยังชอบนาย ชอบนาย ชอบนายมากๆ อยู่ดี!"

"ถึงนายจะไม่สูงร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตรก็ไม่เป็นไร แค่ร้อยเจ็ดสิบแปดก็พอแล้ว... นายชอบใส่เสื้อผ้าลายดอก ฉันก็จะย้อมผ้าลายศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดให้นายเอง..."

ท่ามกลางคำสารภาพรักแผ่วเบาเหล่านี้ ซุนหนิงหนิงก็ค่อยๆ หลับตาลง

ริมฝีปากอวบอิ่มดั่งผลเชอร์รี่ของเธอยังคงขมุบขมิบ

กลางวันคิดสิ่งใด กลางคืนก็ฝันถึงสิ่งนั้น

ในช่วงครึ่งหลังของคืน ระบบก็ถูกเรียกให้ออนไลน์ขึ้นมาด้วยเสียงร้องขอความช่วยเหลือของซุนหนิงหนิงในความฝัน

เมื่อมันแอบมองเข้าไปในห้วงความฝัน ระบบก็รีบถอยกลับออกมาด้วยความรู้สึกผิดอีกครั้ง

มันไม่ใช่ความผิดของฉันจริงๆ นะ!

ใครจะไปรู้ล่ะว่าหมอนี่จะโผล่มาในนิยายสองเรื่องพร้อมกัน!

เธอไม่เคยบอกนี่นาว่าชอบเวอร์ชันของนิยายเรื่องไหน?

ตอนนี้มันสายไปแล้ว!

โทษเธอเองนั่นแหละ ใช่ โทษตัวเองเลยที่ไม่ยอมบอกให้ชัดเจน!

ซุนหนิงหนิงยังคงกรีดร้องเรียกระบบอยู่ในหัว "ระบบตัวน้อย รีบมาเร็วเข้า! ฉันกำลังจะถูกไป๋เจ๋อร่างดาร์กฆ่าตายในฝันแล้ว! บ้าเอ๊ย อ๊ากกก!"

ในห้วงแห่งความว่างเปล่าและสับสน

พื้นดินถูกอาบไปด้วยสีแดงฉานที่มีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ราวกับเพิ่งเกิดการสังหารหมู่ขึ้น

ซุนหนิงหนิงถูกไป๋เจ๋อจับตัวไว้ เขารวบข้อมือบอบบางทั้งสองข้างของเธอด้วยมือเพียงข้างเดียว กดตรึงไว้เหนือศีรษะแนบกับต้นท้อ

คมมีดตวัดกรีดลำคอของซุนหนิงหนิงไปแล้ว

หากเขากดคมมีดลงไปอีกเพียงนิดเดียว เธอคงได้สัมผัสกับความตายอันเจ็บปวดจากการถูกปาดคอในความฝันนี้เป็นแน่

ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีม่วงเข้มปักลายเมฆาสีขาว สันกรามคมสันของเขาเชิดขึ้นเล็กน้อย ชายเสื้อคลุมยาวปลิวไสวไปตามสายลม

เธอเห็นลำคอยาวของเขาเอียงไปด้านข้างขณะโน้มตัวลงมา ขยับเข้าใกล้หญิงสาวอย่างช้าๆ

ขณะที่เขามองดูเธอดิ้นรนอย่างไร้เสียง ใบหน้าแดงก่ำและบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมก็ผุดขึ้นบนริมฝีปากของไป๋เจ๋อ

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเปิ่นหวางจะไม่ฆ่าสตรี?"

ผู้หญิงคนนี้ที่จู่ๆ ก็บุกรุกเข้ามาในความฝันของเขา เริ่มเต้นแร้งเต้นกาและพุ่งเข้ามาโอบกอดเขาทันทีที่เห็นหน้า พลางตะโกนเรียกอะไรสักอย่างที่เหมือนกับคำว่าสามีราวกับคนเสียสติ

"อื้อ"

ลำคอของเธอเจ็บเกินกว่าจะเปล่งเสียง ได้แต่หอบหายใจอย่างยากลำบาก

ซุนหนิงหนิงรู้ดีว่านี่คือความฝัน

เธอมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

แต่มันแปลกตรงที่ ทำไมเธอถึงจินตนาการให้เสี่ยวเจ๋อกลายเป็นตัวร้ายในความฝันของตัวเองล่ะ?

ตอนที่เห็นไป๋เจ๋อปรากฏตัวในความฝัน เธอจำเขาได้ทันที!

นิยายบรรยายไว้ว่าดวงตาของเขาดำขลับราวกับหยดหมึก เหมือนใส่คอนแทคเลนส์สี จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางเฉียบ และสวมเสื้อคลุมสีสันสดใส

เขาผิวขาว รูปร่างสูงโปร่ง และมีไฝสีแดงชาดเม็ดเล็กๆ ที่ด้านข้างลำคอ... ซุนหนิงหนิงรู้ว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ เธอจึงพุ่งเข้าไปกอดเขาโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

ใครจะไปรู้ล่ะว่าเพียงพริบตาเดียว เธอจะต้องมากรีดร้องขอความช่วยเหลือแบบนี้!

ฉากในความฝันเปลี่ยนไป และไป๋เจ๋อก็คว้าตัวเธอไปกดกระแทกกับต้นไม้ทันที?

แถมยังจะปาดคอเธออีก?

เลือดสีแดงสดไหลรินจากลำคอลงสู่อก ชโลมผ้าโปร่งบางจนชุ่ม สีแดงฉานย้อมทับความขาวบริสุทธิ์

ซุนหนิงหนิงกัดฟันหัวเราะ แววตาของเธออันตรายไม่แพ้กัน

เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในชั่วอึดใจ พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วประทับริมฝีปากจูบชายหนุ่มโดยตรง

เธอกระแทกริมฝีปากเข้ากับเขาอย่างแรง แถมยังแลบลิ้นเลียไปหนึ่งที

"จ๊วบ"

ไป๋เจ๋อถึงกับชะงักงัน

เขาแตะริมฝีปากตัวเองโดยจิตใต้สำนึก และเมื่อสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้น ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรงก็ตีตื้นขึ้นมาจากกระเพาะ

เขาคว้าตัวผู้หญิงที่ไม่กลัวตายคนนี้เอาไว้

ทว่าในวินาทีที่เขากำลังโกรธจัดและคว้าตัวเธอไว้ ก่อนที่เขาจะได้หักคอบอบบางนั่น ความฝันก็จบลงเสียก่อน

มิติเกิดการบิดเบี้ยว ร่างของทั้งสองเลือนหายไปพร้อมกัน

ดวงจันทร์หลบซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในหมู่เมฆ

เงาไผ่สั่นไหว เสียงจิ้งหรีดเรไรในฤดูใบไม้ร่วงดังระงมรื่นหู รุ่งอรุณกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ซุนหนิงหนิงห่อตัวแน่นอยู่ในผ้าห่มผืนเล็ก นั่งกอดเข่า ปล่อยให้ศีรษะที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อแห่งความหวาดกลัวโผล่พ้นมุมผ้าห่มออกมา

เธอกัดริมฝีปากแดงระเรื่อพลางส่งสายตาหยาดเยิ้ม ทว่าคำพูดที่หลุดออกจากปากกลับสวนทางกันอย่างสิ้นเชิง

"ฟู่! พระเจ้าระบบตัวน้อย ระบบตัวน้อย! นายรู้ไหม! ฉัน... เพิ่งจะ... &%￥#..."

"...ถ้ารู้ว่าจะต้องถูกปาดคอในฝันละก็ ฉันน่าจะจูบให้ดูดดื่มกว่านี้ก่อนตาย! เสียดายชะมัด"

"ว่าแต่ ทำไมฉันถึงฝันถึงเจ๋อเจ๋อได้นะ? อ๊าย! เสี่ยวเจ๋อหล่อมาก! ขนาดไฝยังอยู่ตรงจุดที่ฉันแพ้ทางพอดีเลย ซี้ด"

ระบบ: ยัยนี่หมดเยียวยาแล้ว

ซุนหนิงหนิงเริ่มออกไม้ออกมืออธิบายความฝันอย่างออกรสอีกครั้ง

ระบบเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

"มันก็แค่ความฝันนั่นแหละ แต่ว่า... เอ้อ... ในเมื่อนี่คือโลกแห่งนิยาย ถ้าเกิดว่าเขาเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตขึ้นมาจริงๆ เธอเองก็ต้องเตรียมใจไว้บ้างนะ เข้าใจไหม?"

ฮือๆๆ ฉันจะเสียคะแนนไม่ได้นะ ฉันใกล้จะเกษียณอยู่แล้ว!

โฮสต์ ในโลกนี้ นอกจากการที่พระเอกไม่สามารถควบคุมได้แล้ว ก็ไม่มีปัจจัยอื่นใดที่จะมาขัดขวางไม่ให้คุณเสวยสุขไปตลอดชีวิตได้เลย!

ถ้าจีบเขาไม่ติดจริงๆ เราก็แค่เลี้ยงดูชายบำเรอไว้สักหลายๆ คน แล้วดื่มด่ำกับความสำราญของการเป็นฮูหยินผู้มั่งคั่งก็พอ

แบบนั้นไม่ดีกว่าหรือไง?

ซุนหนิงหนิงตอกกลับเสียงดังในหัว "โหดเหี้ยมอำมหิตก็โหดเหี้ยมอำมหิตสิ! ฉันโคตรจะชอบท่าทางเย็นชาเหินห่างที่คอยเตือนให้ผู้คนอยู่ห่างๆ ของเขาเลย!"

พูดจบ เธอก็หน้าแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง มุดตัวลงในผ้าห่มนุ่มนิ่มแล้วพึมพำเสียงแผ่ว

"สิ่งที่ตรงข้ามกับความเย็นชาคือความเร่าร้อน ทั้งชีวิตนี้เขาไม่เคยได้รับความรักเลย ถ้าฉันทำให้เขารู้ว่า..."

ตายจริง พูดถึงเรื่องนี้ เธอก็ชักจะเขินขึ้นมานิดๆ แล้วสิ

ระบบแอบเข้าไปดูความคิดของเธออีกครั้งจนทนไม่ไหวต้องโพล่งออกมา "นี่เธอรู้จักอายด้วยเหรอ?"

"ฉันจะรายงานนาย!" เธอขู่ฟ่อ ทั้งเขินทั้งฉุนที่ถูกแฉ

"ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็แล้วกัน!"

แล้วมันก็ล็อกออฟหายไปในทันที