บทที่ 27 ใครมอบความมั่นใจนั่นให้แก?
บทที่ 27 ใครมอบความมั่นใจนั่นให้แก?
หมู่บ้านชิโมสึกิ
อ่าวจันทร์เสี้ยว
ปากแม่น้ำโคกะกุจิ
มากิโนะและโซโลซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน ลอบสังเกตการณ์เรือโจรสลัดที่จอดเทียบท่าอยู่บริเวณปากแม่น้ำอย่างเงียบเชียบ
เพียงครู่เดียว มากิโนะก็ขมวดคิ้วมุ่น เจ้าเทราเฮนี่ช่างระแวดระวังตัวเสียจริง!
ลำพังแค่กลุ่มโจรสลัดเลือกจอดเรือในจุดอับสายตาแบบนี้ก็น่าสงสัยพอแล้ว แต่นี่ยังมีการจัดวางเวรยามไว้ทั่วทุกจุดโดยไม่มีทีท่าว่าจะหละหลวมแม้แต่น้อย
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่มากิโนะกับโซโลจะลักลอบเข้าไปโดยไม่ให้ใครรู้ตัว
ทั้งแข็งแกร่งและรอบคอบ... ระดับความระวังตัวที่มากิโนะมีต่อเทราเฮเพิ่มขึ้นอีกสองระดับทันที
มากิโนะเอ่ยขึ้น "โซโล หมดหวังที่จะลอบเข้าไปเงียบๆ แล้วล่ะ เดี๋ยวฉันจะออกไปอาละวาดดึงความสนใจข้างหน้า ส่วนนายก็ฉวยโอกาสตอนชุลมุนลอบเข้าไปซะ"
"เข้าใจแล้ว"
โซโลพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในใจของเขาเวลานี้ก็มีเปลวเพลิงแห่งความโกรธลุกโชนอยู่เช่นกัน
หลังจากผละออกมาจากโขดหินที่โซโลซ่อนตัวอยู่ มากิโนะก็เลือกเดินไปอีกเส้นทางหนึ่ง
เมื่อเงยหน้ามองดวงอาทิตย์เหนือศีรษะ มากิโนะก็ยิ้มออกมาทันที
เวลานี้แสงแดดกำลังเจิดจ้า ซึ่งช่วยอำพรางประกายแสงอ่อนๆ จากความสามารถ "อักขระ" ของเขาได้เป็นอย่างดีจนแทบสังเกตไม่เห็น
เวรยามของกลุ่มโจรสลัดเทราเฮนั้นหูไวตาไวมาก ทันทีที่มากิโนะก้าวเท้าออกมา เขาก็ถูกตรวจพบทันที
"ไอ้หนูนี่โผล่มาจากไหน?"
โจรสลัดที่เป็นคนดูต้นทางแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นดาบคาตานะที่ "เหน็บ" อยู่ที่เอวของมากิโนะ เขาก็เริ่มระแวงขึ้นมาทันที
"นั่นใคร!"
เสียงตะโกนของยามดึงดูดความสนใจของโจรสลัดคนอื่นๆ ให้หันมามองเป็นตาเดียว
แต่พอเห็นว่าผู้มาเยือนเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง ความระแวดระวังที่มีในตอนแรกก็ลดฮวบลงเกินครึ่ง
"ฮ่าฮ่าฮ่า~~~"
"ถึงกับสติแตกเพราะเด็กตัวแค่นี้เนี่ยนะ โยโกจิ แกนี่มันตลกชะมัด!"
โจรสลัดที่ชื่อโยโกจิหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและอับอาย ตะโกนด่ากลับไป "พล่ามบ้าอะไร! พวกแกต่างหากที่ปอดแหก คอยดูเถอะ ข้าจะสับมันให้เละเดี๋ยวนี้แหละ!"
เคร้ง!
โยโกจิคว้าดาบเรเปียร์ข้างกายขึ้นมา พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิต "ฝีมือข้าไม่ธรรมดานะจะบอกให้ ข้าจะไม่ปล่อยให้แกตายทรมานเกินไปหรอก คนที่ตายด้วยมือข้าก่อนหน้านี้พูดแบบนี้ทุกคน ขอบคุณข้าซะสิ!"
แม้ปากจะตะโกนเสียงดัง แต่เขาก็ไม่ได้ประมาทเลินเล่อเลยแม้แต่น้อย
เมื่อนึกถึงโอซาสึที่ตายด้วยน้ำมือของคุอินะ เขาก็รู้ดีว่าเด็กๆ ในหมู่บ้านชิโมสึกิประมาทไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กตรงหน้ายังถือดาบจริง!
โยโกจิเห็นเพียงเงาร่างของมากิโนะวูบไหว แล้วจู่ๆ ร่องรอยของมากิโนะก็หายไปจากครรลองสายตา
บ้าเอ๊ย!
โยโกจิตกตะลึง ในจังหวะที่เขากำลังจะตวัดดาบเรเปียร์ขึ้นมาป้องกันตัว ก็รู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก จากนั้นเลือดสีแดงฉานก็ย้อมหน้าอกเสื้อจนชุ่ม
มากิโนะซึ่งยืนหันหลังให้โยโกจิ สะบัดดาบในมือเบาๆ เพื่อสลัดคราบเลือดออกจากปลายดาบ
"เคล็ดวิชาลับ [หนึ่งหยดโลหิต] เชิญลิ้มลอง!"
"หนึ่งหยดโลหิต? หัวใจถูกแทงทะลุเหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
โยโกจิล้มลงกองกับพื้น ทั้งที่ยังไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น
ชัดเจนว่าเป็นแค่เด็กแท้ๆ ทำไมถึงได้รวดเร็วขนาดนี้?
นี่มันปีศาจหรือไง?
หลังจากสังหารโยโกจิ จิตใจของมากิโนะยังคงสงบนิ่ง
แม้จะได้ยินเพียงไม่กี่ประโยค แต่เขาก็เข้าใจธาตุแท้ของคนพวกนี้ได้อย่างแจ่มแจ้ง
ไม่ใช่โจรสลัดทุกกลุ่มจะเป็นเหมือนกลุ่มหมวกฟาง!
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ กลุ่มหมวกฟางไม่ใช่โจรสลัด แต่เป็นกลุ่มนักผจญภัยล่าฝันต่างหาก
โจรสลัดที่แท้จริงส่วนใหญ่ก็คือพวกสวะที่ทำชั่วได้ทุกรูปแบบ!
เมื่อเห็นมากิโนะสังหารโยโกจิอย่างง่ายดาย กลุ่มโจรสลัดเทราเฮก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก มันคือความเงียบแห่งความตาย
"ไอ้สารเลว! กล้าฆ่าคนของกลุ่มโจรสลัดเราเหรอ! ฆ่ามัน!"
"ต้องทำให้มันร้องขอชีวิต!"
"ตาย ตาย ตายซะ!"
"..."
นับตั้งแต่ก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดมา ไม่เคยมีใครกล้ามาลูบคมพวกเขาซึ่งหน้าขนาดนี้มาก่อน
เพียงแค่ชั่วอึดใจ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดจำนวนมากต่างคว้าอาวุธขึ้นมา
เตรียมจะพุ่งเข้าไปสับมากิโนะให้กลายเป็นเนื้อบด
แต่ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นหยุดความบ้าคลั่งของเหล่าโจรสลัด
"ระวังกับดัก"
"แต่ว่ากัปตัน..."
"หือ?"
"ครับกัปตัน"
เหล่าโจรสลัดต่างโกรธแค้น แม้จะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่คำสั่งของกัปตันถือเป็นประกาศิต
"เบรค แกออกไป เอาหัวมันมาให้ข้า"
"ครับกัปตัน"
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกลุ่มโจรสลัดเทราเฮ มากิโนะก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
เขาไม่สามารถสร้างความวุ่นวายใหญ่โตได้ตามแผน แผนการพังไปครึ่งหนึ่งแล้ว
อีกอย่าง กัปตันเทราเฮคนนี้... บารมีสูงใช่เล่น!
ทันใดนั้น มากิโนะก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากพื้นดิน และเสียงนั้นก็ดังขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อหันไปเห็นต้นตอของเสียง มากิโนะก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ
ไอ้สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี่คือมนุษย์จริงๆ เหรอ?
อ้วนเกินไปแล้ว!
มองแวบเดียวก็เห็นเป็นภูเขาเนื้อที่ชุ่มไปด้วยน้ำมัน หน้าท้องใหญ่โตราวกับคนท้องลูกแฝดสิบ ดูเทอะทะน่าขัน
แต่มากิโนะไม่มีความคิดที่จะประมาทเลยแม้แต่น้อย ชายอ้วนที่ลุงเรนเคยเล่าว่าฉมวกแทงไม่เข้านั้น ต้องเป็นเจ้านี่แน่ๆ
ปัง!
เจ้าอ้วนเบรคกระโดดลงมาจากเรือโจรสลัดราวกับอุกกาบาตตก แรงกระแทกทำให้พื้นดินยุบเป็นหลุมขนาดใหญ่ทันที
มากิโนะไม่ใช่คนประเภทที่จะยืนรอความตาย ถ้าอีกฝ่ายเป็นสิ่งมีชีวิต ก็ย่อมฆ่าให้ตายได้!
มากิโนะกระชับดาบฮาคุโระมั่น แล้วพุ่งเข้าหาเจ้าอ้วนอย่างรวดเร็ว เมื่อเข้าสู่ระยะโจมตี ดาบส่งเสียงคำรามขณะถูกชักออกจากฝัก ประกายแสงสีเงินคมกริบกรีดผ่านหน้าท้องของเจ้าภูเขาเนื้อในพริบตา
แต่ทว่า วินาทีที่ดาบปะทะเข้ากับหน้าท้องของเจ้าอ้วน มากิโนะก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ความรู้สึกที่ดาบฟันลงไปนั้นไม่เหมือนกับการฟันเนื้อคนเลย อย่าว่าแต่จะเฉือนเข้าเลยด้วยซ้ำ
เมื่อการโจมตีพลาดเป้า มากิโนะรีบดีดตัวถอยหลังออกมาทันที
ในขณะเดียวกัน หมัดขนาดเท่าหม้อแกงของเจ้าอ้วนก็พุ่งสวนมา
ตูม!
จุดที่มากิโนะเคยยืนอยู่ถูกเจ้าอ้วนทุบจนยุบลงไป พื้นดินแตกร้าวเป็นวงกว้าง
เมื่อเห็นสภาพ "ทุลักทุเล" ของมากิโนะ เหล่าโจรสลัดก็ระเบิดเสียงหัวเราะชอบใจ
"เห็นความร้ายกาจของท่านเบรคหรือยัง?"
"ไอ้เด็กเหลือขอ สมน้ำหน้า!"
"ท่านเบรคเป็นถึงผู้บริหารกลุ่มโจรสลัดของเรา! ถึงจะดูอ้วน แต่เขาผ่านการฝึกฝนเยี่ยงสัตว์ป่ามาทุกวัน สามารถควบคุมผิวหนังให้แข็งหรืออ่อนนุ่มได้ดั่งใจ การจะทำให้ท่านเบรคบาดเจ็บน่ะ ยากยิ่งกว่าการตัดหินแกรนิตเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรเสียอีก!"
"จัดการเลยท่านเบรค! ให้ไอ้เด็กเวรนั่นรู้ซึ้งถึงความน่ากลัว!"
"ทำร้ายแกยากยิ่งกว่าตัดหินแกรนิตเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตร?" มากิโนะทำสีหน้าพิลึก
ไขมันบนใบหน้าของเจ้าอ้วนเบรคกระเพื่อมไหว เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างถึงที่สุด "รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของข้าแล้วหรือยัง? แต่รู้ไปก็เปล่าประโยชน์ เพราะแกไม่มีทางมีชีวิตรอดพ้นวันนี้ไปได้หรอก!"
ตึง!
ตึง!
ตึง!
เบรคขยับเท้าที่เหมือนภูเขาเนื้อเข้ามา ทุกย่างก้าวทำให้เกิดหลุมลึกขนาดใหญ่บนพื้น
ในขณะเดียวกัน มากิโนะก็ตั้งท่าชักดาบที่ดูเท่ระเบิด
ตูม!
เกิดเสียงระเบิดของอากาศ จุดที่มากิโนะเคยยืนอยู่เกิดลมกรรโชกแรง เศษหินดินทรายจำนวนมากถูกพัดปลิวว่อนด้วยกระแสลมจากการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
ทุกคนเห็นเพียงเงาร่างของมากิโนะพร่าเลือน แล้วเขาก็หายไปจากจุดเดิม
เมื่อสายตาของทุกคนจับภาพมากิโนะได้อีกครั้ง เขาก็กำลังเก็บดาบเข้าฝักอย่างช้าๆ
"การตัดหินแกรนิตเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตร มันเป็นแค่มาตรฐานในการออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นไม่ใช่เหรอ? ระดับแค่นั้นทำให้แกผยองได้ขนาดนี้เชียว?"
"ทำให้ฉันไม่มีชีวิตรอดพ้นวันนี้? ใครมอบความมั่นใจนั่นให้แกกัน!"
ฉัวะ!
ภูเขาเนื้อที่เมื่อครู่ยังดูดุดันร้ายกาจ จู่ๆ ก็ปรากฏแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่บนร่างกาย เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมา
ร่างภูเขาเนื้อของเบรคล้มตึงลงกับพื้น!
ทั่วบริเวณเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก เหล่าโจรสลัดต่างพากันอ้าปากค้างจนขากรรไกรแทบจะร่วงลงไปกองกับพื้น