บทที่ 11 การเติบโต

เป้าหมายสำคัญของ "การตั้งท่า" อยู่ที่การพลิกแพลงระหว่างการรุกและการรับในการต่อสู้จริง การเปลี่ยนแปลงนี้จะต้องลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา

การใช้ "ท่าร่าง" ต่างๆ ได้อย่างชำนาญ ก็เท่ากับว่าได้กุมหัวใจหลักและพื้นฐานของวิชาดาบเอาไว้แล้ว

ถูกต้อง มันคือพื้นฐาน แต่มันก็เป็นแก่นแท้เช่นกัน

วิชาดาบนั้นเปลี่ยนแปลงได้พันลึก แต่สุดท้ายย่อมคืนสู่สามัญ เราแทบจะหาร่องรอยของท่าร่างพื้นฐานเหล่านี้ได้ในทุกกระบวนท่า

แค่เรียนรู้ท่าร่างเพียงอย่างเดียวไม่อาจทำให้ใครกลายเป็นยอดนักดาบได้

แต่ยอดนักดาบทุกคนล้วนเริ่มต้นจากการเรียนรู้สิ่งพื้นฐานเหล่านี้ทั้งสิ้น

ชื่อเรียกของ "ท่าร่าง" อาจแตกต่างกันไปตามแต่ละสำนัก

แต่โดยทั่วไปแล้วจะแบ่งออกเป็น 5 ท่าพื้นฐาน ได้แก่ โจดัน (ท่าระดับสูง), จูอุดัน (ท่าระดับกลาง), เกดัน (ท่าระดับต่ำ), ฮัสโซ (ท่าแปดทิศ) และ วากิ (ท่าด้านข้าง)

แน่นอนว่าจาก 5 ท่าหลักนี้ ยังมีการดัดแปลงหรือต่อยอดออกไปอีก เช่น ท่าเกดันที่แบ่งย่อยเป็นเกดันซ้ายและเกดันขวา

ท่าทั้งห้าของเคนโด้นั้นอิงตามหลักปรัชญาเบญจธาตุที่เกื้อหนุนและหักล้างกัน

โจดัน เปรียบเสมือนไฟ คือท่ารุกที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

จูอุดัน เปรียบเสมือนน้ำ คือท่าที่สมดุลทั้งรุกและรับ

เกดัน เปรียบเสมือนดิน คือท่าเน้นการตั้งรับเพื่อรอจังหวะสวนกลับ

ฮัสโซ เปรียบเสมือนไม้ ใช้สำหรับสังเกตการเคลื่อนไหวของศัตรูและตอบโต้ตามสถานการณ์ สามารถเปลี่ยนเป็นท่าโจดันเพื่อรุก หรือจูอุดันเพื่อรักษาสมดุลได้ทันที

วากิ เปรียบเสมือนทอง (โลหะ) จุดประสงค์หลักคือเพื่อไม่ให้ศัตรูกะระยะความยาวของดาบได้ และยังเป็นท่าที่เอนเอียงไปทางเกมรุก

ส่วนสำนักอิตโตริวนั้นจะเน้นใช้ท่า "จูอุดัน" เป็นหลัก ให้ความสำคัญกับการรุกรับที่ตรงไปตรงมา และการใช้ดาบสยบดาบ

แก่นวิชาของสำนักคือ "คิริโอโรชิ" หรือการฟันผ่า ซึ่งหมายถึงการตัดการโจมตีของศัตรูจากด้านหน้าและสวนกลับในดาบเดียวอย่างต่อเนื่อง

ฟังดูง่าย แต่ต้องอาศัยการกะระยะ จังหวะเวลา และปฏิกิริยาตอบโต้ที่แม่นยำขั้นสูง หากผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจกลายเป็นการแลกดาบกันตาย ถ้าลงมือช้ากว่าคู่ต่อสู้ ตัวเองก็จะถูกฟันก่อน

ชีวิตมีเพียงชีวิตเดียว หากฆ่าคนอื่นได้แต่ตัวเองต้องตายตาม ก็ไร้ความหมาย

ดังนั้น สำนักอิตโตริวจึงมีคำกล่าวว่า "เริ่มต้นที่คิริโอโรชิ และจบลงที่คิริโอโรชิ"

ท่าฟันผ่านี้เป็นทั้งวิชาเบื้องต้นและวิชาสูงสุดของสำนักอิตโตริว

เมื่อคมดาบฟาดฟันเข้ามา วิถีดาบจะเป็นเส้นตรง เพียงฟันสวนกลับไปอย่างแม่นยำ เส้นตรงนั้นก็จะขาดสะบั้น พร้อมกับการล้มลงของศัตรู

ยิ่งไปกว่านั้น ท่าจูอุดันยังสามารถเปลี่ยนเป็นการแทงได้อย่างฉับพลัน นับว่าเป็นท่าที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง

การสอนของคุอินะที่ผสมผสานทั้งทฤษฎีท่าร่างเคนโด้และวิชา "คิริโอโรชิ" ของสำนักอิตโตริว เป็นการเรียนการสอนที่เน้นทั้งทฤษฎีและปฏิบัติ

เธออธิบายไปพลางสาธิตไปพลาง ทำให้สิ่งที่ซับซ้อนกลายเป็นเรื่องเข้าใจง่ายและน่าทึ่ง จนดวงตาของมากิโนะเป็นประกายวิบวับอยู่ตลอดเวลา

ทั้งคู่ยังเป็นเพียงเด็ก แต่คนหนึ่งสอนอย่างจริงจัง อีกคนหนึ่งเรียนรู้อย่างกระตือรือร้น ช่างดูสมบทบาทเสียจริง

กว่าคุอินะจะอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับท่าร่างเคนโด้จนจบ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เมื่อเห็นความกระหายใคร่รู้ของมากิโนะ คุอินะก็รู้สึกพึงพอใจ

เมื่อเช้าเธออาจจะสอนได้ไม่เต็มที่ แต่ช่วงบ่ายเธอได้ชดเชยให้แบบจัดเต็ม

"วันนี้พอแค่นี้ เลิกเรียนได้!"

"ขอบคุณครับ ศิษย์พี่!"

คุอินะรู้สึกดีใจลึกๆ แต่ยังคงวางมาดเข้มแบบครูฝึก "นายทำได้ดีมาก พรุ่งนี้พยายามต่อไปล่ะ"

เมื่อเห็นท่าทาง 'แก่แดด' เหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยของคุอินะ มากิโนะนึกอยากจะหัวเราะออกมาอย่างบอกไม่ถูก แต่ก็กลั้นไว้ได้ทัน

ขืนหัวเราะออกมาตอนนี้ คุอินะต้องอายจนโกรธหน้าแดงแน่ๆ!

หลังจากทานมื้อเย็นและอาบน้ำเสร็จ มากิโนะกลับเข้ามาในห้องด้วยความตื่นเต้น วันนี้เขาได้เรียนรู้ท่าร่างเคนโด้แล้ว เท่ากับว่าเขาสามารถพัฒนาวิชาดาบได้อย่างถูกต้องตามหลักการ

"ระบบ ตอนนี้ฉันสะสมหยดพลังงานได้เท่าไหร่แล้ว?"

"747,200"

"เท่าไหร่นะ?"

"เจ็ดแสนสี่หมื่นเจ็ดพันสองร้อย"

มากิโนะอึ้งไปเล็กน้อย นี่มันจะเวอร์เกินไปแล้ว!

"ทำไมฉันถึงได้พลังงานมาเยอะขนาดนี้ในรวดเดียว?"

"นอนหลับ 3,200 + วิ่ง 20,000 + มื้อเช้า 1,000 + ฝึกหวดดาบ 5,000 + การยอมรับจากคุอินะ 20,000 + วางดาบไม้ไผ่ถูกวิธี 2,000 + ฟันต้นไม้อย่างจดจ่อหนึ่งหมื่นครั้ง 500,000 + ความชื่นชมจากเด็กๆ ในโรงฝึก 20,000 + อาหารฝีมือคุอินะ 10,000 + การยอมรับจากครูฝึกโซสุเกะ 10,000 + การยอมรับจากโคชิโร่ 30,000 + คุอินะสอนปรัชญาสำนักอิชชิน 5,000 + ท่าร่างเคนโด้ 30,000 + มื้อเย็น 1,000 + หายใจ อาบแดด รับลม และพลังงานจิปาถะอื่นๆ 90,000"

เมื่อได้ยินว่าการฟันต้นไม้หนึ่งหมื่นครั้งด้วยสมาธิจดจ่อได้รับพลังงานถึง 500,000 แต้ม

มากิโนะถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

นี่เขาเป็นนักปลูกต้นไม้ไม่ใช่เหรอ?

การโค่นต้นไม้กลับให้พลังงานมหาศาลขนาดนี้ ช่างไม่ "รักษ์โลก" เอาเสียเลย!

"นายท่านฟันต้นไม้หนึ่งหมื่นครั้งด้วยสมาธิแน่วแน่จนลืมวันเวลาและก้าวข้ามขีดจำกัดความอดทน นอกจากนี้ การฟันอย่างจดจ่อหนึ่งหมื่นครั้งยังทำให้นายท่านเชี่ยวชาญท่าฟันอีกด้วย นี่รวมรางวัลจากการพัฒนาเทคนิคอย่างรวดเร็วเข้าไปแล้ว"

แม้จะรู้สึกว่าสิ่งที่ระบบพูดมีเหตุผล แต่ทำไมเขายังรู้สึกว่ามันไม่สมจริงอยู่ดี?

พลังงานมันหากันง่ายขนาดนี้เชียวเหรอ?

อ๊ากกกก!

อุตส่าห์ตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง จะไม่ทำตัวเหลาะแหละเด็ดขาด

แบบนี้ระบบมันกำลังยั่วยุนิสัยขี้เกียจของเขาให้กำเริบชัดๆ?

แต่ไม่ว่าจะยังไง การมีสูตรโกงนี่มันรู้สึกดีชะมัด

"ระบบ จัดสรรพลังงาน 100,000 แต้มมารดน้ำเมล็ดพันธุ์วิชาดาบที"

"รับทราบ นายท่าน"

สิ้นคำสั่ง หยดพลังงานหนึ่งแสนหยดก็ราดรดลงบนเมล็ดพันธุ์วิชาดาบทันที

ไม่นาน เมล็ดพันธุ์วิชาดาบก็แทงทะลุดินและแตกยอด เติบโตขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เพียงไม่กี่อึดใจ เมล็ดพันธุ์นั้นก็โตขึ้นเป็นต้นกล้าขนาดเท่าฝ่ามือ

นี่แสดงให้เห็นว่าระดับของเมล็ดพันธุ์วิชาดาบนั้นสูงกว่าต้นไม้ภาษามากนัก พลังงานหนึ่งแสนแต้มทำให้ต้นกล้าสูงขึ้นเพียงประมาณยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น

"วิชาดาบ LV1 ระดับ: ผู้เริ่มต้น (ผู้เริ่มต้น, ผู้เชี่ยวชาญ, ปรมาจารย์, จอมดาบ, เซียนดาบ, เทพดาบ)"

พลังงานหนึ่งแสนแต้มได้แค่ LV1 ดูท่าพลังงานจะหาง่ายกว่าที่คิด แต่ก็มีค่าน้อยกว่าที่คิดเหมือนกัน

"ระบบ ต้องใช้พลังงานเท่าไหร่ถึงจะอัปเกรดเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญ?"

"การเลื่อนจาก LV5 ขึ้นสู่ระดับผู้เชี่ยวชาญ ต้องใช้พลังงานเพิ่มอีก 2.4 ล้านแต้ม"

เอาเถอะ ดูเหมือนหนทางสู่การเป็นจอมดาบของเขายังอีกยาวไกล!

"ช่วยจัดสรรพลังงานให้เหมาะสม อัปเกรดวิชาดาบเป็น LV3 แล้วเอาพลังงานที่เหลือทั้งหมดไปลงที่กายภาพ"

"รับทราบ นายท่าน"

วูบ วูบ วูบ ~~~~

ภายใต้การหล่อเลี้ยงด้วยพลังงานอย่างต่อเนื่อง ต้นไม้วิชาดาบต้นเล็กก็เติบโตอย่างรวดเร็วจากขนาดเท่าฝ่ามือจนสูงถึงระดับเอว

และเมื่อวิชาดาบแตะระดับ LV3 มากิโนะก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงทันที

เขาไม่ใช่ไก่อ่อนในวิชาดาบอีกต่อไป องค์ประกอบพื้นฐานของวิชาดาบถูกจารึกเข้าสู่สมอง ราวกับว่าเขาได้เพียรฝึกฝนมาแรมปี

มากิโนะอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ความรู้สึกของการฝึกฝนอย่างหนักกับความรู้สึกของการใช้ทางลัดนี่มันต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ใช้สูตรโกงชั่วคราวว่าฟินแล้ว ได้โกงตลอดไปยิ่งฟินกว่า!

ทว่า การเผาผลาญพลังงานก็น่ากลัวเกินไปจริงๆ

การอัปเกรดวิชาดาบเป็น LV3 ผลาญพลังงานไปอีก 250,000 แต้ม

จากพลังงาน 740,000 แต้มที่เพิ่งจะมองว่าเป็นเงินก้อนโต หดหายเหลือเพียง 390,000 ในพริบตา

ต่อให้เทหมดทั้ง 390,000 แต้ม ก็ยังไม่พอที่จะขึ้น LV4

มากิโนะจึงเทพลังงานที่เหลือลงไปที่ต้นไม้กายภาพ จนมันวิวัฒนาการไปถึง LV3 ได้อย่างเฉียดฉิว

อย่างไรก็ตาม ประโยชน์จากการที่กายภาพเพิ่มเป็น LV3 นั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกที่ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้นี้ ทำให้มากิโนะเสพติดมันอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เขาต้องการพลังงาน ต้องการพลังงานเยอะๆ!

โมเดลที่ว่า 'มีความพยายามย่อมมีรางวัลตอบแทน' แบบนี้ช่างน่าอภิรมย์จริงๆ

ตอนนี้มากิโนะรู้สึกฮึกเหิมจนแทบไม่อยากหลับอยากนอน อยากจะทุ่มตัวฝึกซ้อมเสียเดี๋ยวนี้

แต่สุดท้าย มากิโนะก็ระงับความพลุ่งพล่านในใจและเลือกที่จะเข้านอนอย่างว่าง่าย

การจะแข็งแกร่งขึ้นเป็นกระบวนการที่ต้องทำต่อเนื่อง การทำอะไรแบบไฟไหม้ฟางคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุด!