บทที่ 7 ความตื่นตะลึงของคุอินะ

ณ ลานฝึกซ้อม

เมื่อเห็นมากิโนะสวมชุดฝึกของโรงฝึก แววตาคู่สวยของคุอินะก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

เธอไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าชุดฝึกธรรมดาๆ จะดูดีได้ขนาดนี้เมื่ออยู่บนร่างของเขา!

ทว่าความประหลาดใจนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่

ในโรงฝึกแห่งนี้ หน้าตาดีไม่ได้ช่วยให้ได้รับความเคารพ อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับคุอินะ

เธอไม่ใช่คนประเภทตัดสินหนังสือจากปก!

คุอินะมองสำรวจมากิโนะอีกครั้ง แล้วก็อีกครั้ง

"ศิษย์พี่ โปรดชี้แนะด้วยครับ!"

คุอินะทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย รีบปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมเลียนแบบโคชิโร่ วางมาดความเป็นอาจารย์

"ฮึ! ยังเร็วเกินไปที่จะมาเรียกฉันว่าศิษย์พี่ อยากจะเป็นนักดาบ ต้องเตรียมใจรับความลำบากไว้ให้ดี!"

มากิโนะตอบรับ "ไม่มีปัญหาครับ"

คุอินะไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบดาบไม้ไผ่ขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เอาล่ะ ฉันจะเริ่มสอนท่าฟันพื้นฐานให้ก่อน!"

"ครับ"

มากิโนะทำตามด้วยการหยิบดาบไม้ไผ่ขึ้นมาบ้าง

คุอินะทักทันที "ผิดแล้ว จับดาบแบบนั้นไม่ได้เรื่องเลย มือใหม่สุดๆ จริงด้วย!"

มากิโนะรู้ตัวดีว่าอะไรที่รู้ก็คือรู้ อะไรไม่รู้ก็คือไม่รู้ เขาจึงไม่ได้รู้สึกเขินอายแต่อย่างใด

"ดูวิธีจับดาบของฉันให้ดี"

คุอินะสาธิตให้ดู มากิโนะก็พยายามเลียนแบบ

แต่คุอินะก็ยังไม่พอใจ เธอตรงเข้ามาจัดท่าทางการจับดาบให้มากิโนะทีละจุด

นิ้วชี้และนิ้วโป้งของทั้งสองมือทำมุมเป็นรูปตัววี มือขวากำในตำแหน่งที่นิ้วชี้สัมผัสกระบังดาบได้ มือซ้ายกำที่ปลายด้ามดาบ แรงบีบของทั้งสองมือเน้นที่นิ้วก้อย นิ้วนาง และนิ้วกลาง... พูดตามตรง การจับดาบแบบนี้ให้ความรู้สึกขัดเขินชอบกล

มันยังมีการแบ่งแยกระหว่าง 'จับแน่น' กับ 'จับหลวม' ซึ่งฟังดูขัดกับสัญชาตญาณสิ้นดี

ในฐานะผู้มีประสบการณ์ คุอินะย่อมมองออกว่ามากิโนะกำลังคิดอะไร

"การจับดาบแบบนี้อาจจะรู้สึกฝืนธรรมชาติสำหรับมือใหม่ แต่มันจะช่วยดึงประสิทธิภาพของดาบออกมาได้สูงสุด สร้างสมดุลที่ลงตัวที่สุดระหว่างพละกำลังและความเร็ว..."

คุอินะอธิบายเหตุผลและข้อดีของการจับดาบแบบนี้อย่างละเอียด น้ำเสียงจริงจังและแม่นยำจนน่าทึ่ง

เท่ระเบิดไปเลยแฮะ!

หลังจากเข้าใจหลักการและข้อดี มากิโนะก็คลายความสงสัยที่มีในตอนแรกไปจนหมดสิ้น

จากนั้น ภายใต้การชี้แนะของคุอินะ เขาก็เริ่มการฝึกหวดดาบพื้นฐาน!

"ซูบุริ" พูดง่ายๆ ก็คือการฝึกหวดลมหรือหวดดาบนั่นเอง

ในวิชาดาบญี่ปุ่นไม่ว่าจะสำนักไหน ซูบุริถือเป็นรากฐานของรากฐานทั้งปวง

โดยทั่วไปคือการยกดาบขึ้นเหนือศีรษะทำมุมประมาณสี่สิบห้าองศา จากนั้นก้าวเท้าพร้อมฟันลงมา แล้วชักเท้ากลับถอยหลังเมื่อฟันถึงจุดที่กำหนด

จุดกระทบนี้จะแตกต่างกันไปตามแต่ละสำนัก บางสำนักฟันถึงแค่ระดับอกหรือท้อง บางสำนักฟันผ่าลงไปจนสุดทางโดยไม่ยั้งมือ

เป้าหมายพื้นฐานคือการฝึกกำลังแขน เรียนรู้วิธีการส่งแรง สร้างความอดทน และที่สำคัญที่สุดคือการควบคุม

ซูบุริคือกระบวนการที่มีทั้งการส่งแรงและการรั้งแรงกลับ การรั้งแรงกลับให้นิ่งนั้นยากและสำคัญยิ่งกว่าการส่งแรงออกไปเสียอีก

และนี่คือความยากและหัวใจสำคัญของการฝึกซูบุริ!

เพราะในการต่อสู้จริง เราไม่สามารถการันตีได้ว่าจะฟันโดนคู่ต่อสู้ทุกครั้ง หากฟันพลาดแล้วไม่ชินกับการรั้งดาบกลับ การถูกสวนกลับเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงความพ่ายแพ้ทันที

ถ้าเปรียบเทียบกับเกม การฝึกซูบุริก็เหมือนการฝึกยกเลิกอนิเมชั่นสกิล ทำให้เปลี่ยนท่าได้ลื่นไหล ต่อคอมโบได้ต่อเนื่อง และลดช่องโหว่ให้น้อยที่สุด

ยิ่งคุอินะอธิบาย มากิโนะก็ยิ่งทึ่ง เขาไม่คิดเลยว่าแค่ "ซูบุริ" ง่ายๆ จะแฝงปรัชญาอันลึกซึ้งไว้ขนาดนี้

เมื่อเข้าใจหลักการ มากิโนะก็ไม่กล้าดูแคลนการฝึกพื้นฐานนี้อีกต่อไป

หนึ่ง สอง สาม... สิบ ยี่สิบ สามสิบ... มากิโนะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้การหวดทุกครั้งสมบูรณ์แบบ แต่การพูดนั้นง่ายกว่าทำเสมอ

ในระหว่างที่หวดดาบ บางทีแขนก็สั่น หรือจุดหยุดดาบไม่แม่นยำ บางครั้งถึงกับเป๋ไปคนละทิศละทาง

ยิ่งจำนวนครั้งในการหวดเพิ่มขึ้น แขนของเขาก็เริ่มล้า

แต่ใจของมากิโนะกลับไม่ร้อนรน เขาพยายามค้นหาความรู้สึกที่ถูกต้องจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

คุอินะยืนดูเงียบๆ จงใจไม่ให้คำแนะนำเพิ่ม

การฝึกซูบุรินั้นเรียบง่าย คนที่ไม่โง่จนเกินไปย่อมจับเคล็ดลับได้ในที่สุด

แต่มันเป็นบททดสอบจิตใจชั้นยอด!

แม้ดาบไม้ไผ่จะไม่หนัก การหวดสามครั้ง ห้าครั้ง หรือสิบครั้งอาจไม่ใช่ปัญหา แต่การต้องหวดต่อเนื่องสี่สิบ ห้าสิบ หรือเป็นร้อยครั้ง ความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เพราะคนเราย่อมต้องเหนื่อย!

ทว่า ไม่นานคุอินะก็ต้องประหลาดใจ และมองมากิโนะด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

เธอดูออกว่ามากิโนะเพิ่งเคยจับดาบเคนโด้เป็นครั้งแรก

ในฐานะลูกสาวของโคชิโร่และเติบโตมาในโรงฝึก เธอเห็นมือใหม่มานับไม่ถ้วน

ความคิดของมือใหม่ส่วนใหญ่คือ: เคนโด้เท่จัง ฉันอยากฝึก ฝึกแล้วฉันต้องเก่งขึ้นเร็วแน่ๆ!

ทำไมฝึกมาตั้งนานแล้วยังได้ทำแต่ท่าพื้นฐานเดิมๆ?

อาจารย์ไม่ชอบหน้าฉันแล้วแกล้งดองเค็มหรือเปล่า?

สำหรับคนนอก เคนโด้มักจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่ลึกลับเสมอ

แต่พอได้มาสัมผัสจริงๆ มือใหม่จะพบว่าการฝึกดาบนั้นต่างจากที่จินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

ก่อนที่จะบรรลุถึงแก่นแท้ มันไม่เพียงแต่ไม่เท่ แต่ยังน่าเบื่อ เหนื่อย และซ้ำซากจำเจ!

เด็กในหมู่บ้านหลายคนมาฝึกได้ไม่กี่วันก็ถอดใจหนีหายไป

"หมอนี่..."

คุอินะมองมากิโนะด้วยดวงตาเบิกกว้าง แฝงแววตื่นตะลึง

ฝึกซูบุริแท้ๆ แต่ทำไมถึงเข้าภวังค์ได้ขนาดนี้?

สภาวะแบบนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับคนที่เพิ่งฝึกเคนโด้ครั้งแรกไม่ใช่เหรอ?

ศิษย์น้องคนใหม่คนนี้... ไม่ธรรมดา!

สิ่งที่คุอินะไม่รู้คือ ในขณะนี้ระบบของมากิโนะกำลังขึ้นข้อความรัวๆ:

[คุณจดจ่อกับการฝึกซูบุริ ได้รับแต้มพลังงาน 50 แต้ม]

[คุณจดจ่อกับการฝึกซูบุริ ได้รับแต้มพลังงาน 50 แต้ม]

[คุณจดจ่อกับการฝึกซูบุริ ได้รับแต้มพลังงาน 50 แต้ม]

...

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน นายเพิ่งเริ่มฝึก หักโหมตั้งแต่วันแรกจะไม่ดี เดี๋ยวพรุ่งนี้จะยกแขนไม่ขึ้นเอา"

"ครับ ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ!"

มากิโนะปาดเหงื่อบนใบหน้า เผยรอยยิ้มสดใส

เมื่อเห็นรอยยิ้มของมากิโนะ คุอินะประหลาดใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร

ในใจเธอเริ่มมองว่ามากิโนะเป็น "ตัวประหลาด" ไปแล้ว

เพราะการแสดงออกของมากิโนะต่างจากมือใหม่เคนโด้ส่วนใหญ่อย่างสิ้นเชิง

เขาไม่เพียงแต่ดำดิ่งไปกับการฝึกครั้งแรกอย่างเต็มที่ แต่ยังหวดดาบไปถึงห้าร้อยครั้งโดยไม่บ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากสักคำ

มันผิดปกติเกินไปแล้ว!

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว คุอินะก็หันกลับมาถามอย่างจนใจ "นายเดินตามฉันมาทำไม?"

มากิโนะตอบ "ก็มันเย็นแล้ว ได้เวลาเตรียมมื้อเย็นแล้วไม่ใช่เหรอครับ? ผมจะไปช่วยงานในครัว"

คุอินะตื่นตะลึง "ช่วยงานในครัว? นายเป็นผู้ชายไม่ใช่เหรอ?!"

มากิโนะชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจ

โคชิโร่มาจากแคว้นวาโนะ นอกจากจะเป็นคนหัวโบราณแล้ว ยังยึดถือค่านิยมชายเป็นใหญ่อย่างเคร่งครัด

แม้เขาจะไม่ค่อยพูดอะไร แต่คำพูดและการกระทำในชีวิตประจำวันย่อมส่งอิทธิพลต่อคนรอบข้างเสมอ

และคนที่ได้รับอิทธิพลมากที่สุดก็คือคุอินะ

"ผมแค่จะไปช่วยงานในครัว เรื่องนี้ผมตกลงกับท่านอาจารย์ไว้แล้วครับ"

"ตามใจนายสิ!"

คุอินะทิ้งท้ายก่อนจะหันหลังเดินเข้าครัวไป บอกตามตรงว่าจิตใจของเธอปั่นป่วนไม่น้อย

ผู้ชายเข้าครัว... น่าขายหน้าจะตายไป!